Душа моря
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
В процессе (будет ли процесс когда-нибудь заветшен, не знаю )) в глубинах океана живет раса могущественных магов, которые всеми силами тормозят какой бы то ни было технический прогресс на суше... зачем они это делают? /обычно в любовных романах герои сначала знакомятся, затем переживают совместно какое-нибудь приключение, и уж потом все заканчивается хэппи эндом разной степени эротичности. у моих героев с этим все не как у людей. впрочем, и сами они далеко не люди./это примерно четверть. продолжение будет дописываться ниже и выделяться другим цветом./ последнее обновление 14/01/2011
|
Я люблю море. Я чувствую море внутри себя
Иногда я думаю, что я это море
Приливы и отливы, иногда шторм, а иногда - штиль
Течение души, глубина невысказанного. А иногда во мне отражаются облака...
Ночью я вижу костры. Они горят на берегу, и я любуюсь ими издали, зная, что мое прикосновение несет им смерть.
Иногда я пучина, в которой тонут корабли, и я долго храню в себе обломки их воспоминаний.
Чего мне на самом деле хочется - это, чтобы во мне тонули звезды.
А они лишь отражаются от моей поверхности,
оставляя прохладные прикосновения нежности.
Прикосновения, которые дарят надежду, тревогу и предчувствие чего- то близкого.
Надежду на что они дарят?
Сюэрта, небольшой портовый городок, был сегодня на редкость оживлен. Его спокойную и размеренную жизнь нарушило происшествие чрезвычайной важности: дочь губернатора округа с сопровождением прибыла позавчера с визитом к местному голове и планировала пробыть еще два дня. По этому случаю город был вычищен, выметен, украшен лентами и флажками, а на набережной и вдоль главной улицы были развешаны фонари. Жители города, надев свои лучшие вещи, степенно прогуливались, обсуждая прибывших, их манеры, одежду, экипажи и лошадей, а также самого губернатора, возможное понижение цен на соль и рыбу и обострение отношений с соседним государством. Почти все сходились на том, что Эвелина, дочь губернатора, очень мила и проста в обращении, хотя, конечно, весьма серьезная девушка, Ирэн, ее подруга и компаньонка, довольно изысканна, но пигалица и редкая стерва, мужчины из сопровождения все очень элегантны и все как один писанные красавцы (мужское население Сюэрты, правда, предпочитало другое слово - пижоны), что рессоры у столичных карет делаются только из стали высшего качества, а лошади удивительно выносливы, что рыба и соль подешевели изрядно и будут продолжать падать в цене и что соседи, несомненно, совсем зарываются, подняв цену за лес до двух танов за куб.
Город волновался и гудел, как растревоженный улей, город наряжался, город жаждал новых происшествий и свежих новостей, в то время как гости общались и скучали.
Ирэн, хрупкая блондинка с прозрачными и пронзительными светло зелеными глазами, с губами, выкрашенными в агрессивно красную помаду, под цвет лака на длинных, слегка заостренных ногтях, сидела у небольшого столика у окна и нервно курила, щурясь на дым и покусывая мундштук. Ее тонкое лицо с очень выразительной мимикой в данный момент отражало только досаду и крайнюю степень раздражения. Эвелина сидела напротив, отстраненно глядя куда-то вдаль и лишь изредка отмахиваясь от сигарного дыма.
- Эвелин, я вообще не понимаю твоего спокойствия! Этот напыщенный индюк ведет себя как царь и бог, он постоянно хамит, ведет себя с тобой, как с непонятливым маладенцем, он почти смеялся тебе в лицо, а ты сидишь здесь... как...как... как сфинкс задумчивый и витаешь непонятно в каких облаках. Мало того, что мне запретила вчера говорить, так еще и сама не поставишь его на место. Да кто он такой?! Неряшливая голова какого-то задрипанного городишки! Эвелин! Почему ты молчишь?
- А где ты видела понятливых младенцев, Ирэн, милая, скажи мне пожалуйста? - голос Эвелины был мягким, а глаза смеялись.
Ирэн моргнула, затем возмутилась
- Ты издеваешься надо мной, да? При чем здесь младенцы? Этот голова...
- Ирэн, не мне, не тебе и не моему отцу, а именно этому человеку придется через дюжину дней собрать двадцать кораблей и отправить их к северной границе. Причем восемь из этих кораблей - обычные рыболовецкие суденышки - кормильцы многих семей. Как ты думаешь, он должен радоваться?
- Да незачем ему радоваться, но грубить-то зачем? Ведь это не ты придумала, ты ведь всего лишь посланец, "голос" своего дорогого папочки.
- Ну, наверное, он решил, что я не только голос, но и уши, - Эвелина примирительно улыбнулась, - к тому же, он ведь сегодня с утра извинился и даже решил устроить городской бал в честь дорогих гостей.
- Да кому он нужен, этот его бал? И извинения. Я лично туда не пойду.
- Вот тут я с тобой полностью согласна. Ни бал, ни извинения мне не нужны. И вообще, я уже третий день сижу в этом... весьма! гостеприимном доме, и ни разу не имела возможности выйти на свежий воздух.
- Дался тебе местный воздух.
- Конечно, ведь здесь есть море.
- Подумаешь, море. Маленький, грязный городишко, узенькие улочки, тесная набережная, мутная водичка... на что смотреть-то?
- Ну, разумеется, бассейны с подогревом - это неизмеримо круче. Эх ты, дитя сердца континента, неужели тебе не интересно взглянуть на настоящую стихию? Да и когда еще доведется взглянуть на жизнь провинциального городка не из окна экипажа, а так, вживую?
Ирэн задумалась.
- А как ты собираешься отделаться от нашего милого сопровождения?
- Зачем? Пусть мальчики тоже погуляют... метрах в десяти. Ну что, идем?
- Как будем выходить? Кажется, у меня в комнатах была лестница в сад.
- Вот и чудненько. Не придется ни с кем ругаться. Только... ты не хочешь одеться попроще? Во что-нибудь менее броское и вызывающее.
Ирэн демонстративно оглядела свой наряд: короткое (чуть ниже колен), жемчужно серое, облегающее платье, ярко красный шарф, красные же туфельки на шпильке, все по последней столичной моде. - А что именно в моем наряде выглядит вызывающе ?
Эвелина только вздохнула. Ко вкусам сводной сестры она уже давно привыкла.
- Пошли уже, скромница.
Через пятнадцать минут изрядно обмелевшая толпа (счастливчики, получившие приглашения на бал, уже убежали готовиться к этому выдающемуся событию) на минуту замерла, а затем перешептывания и переглядывания удвоились.
Две девушки (и четверо молодых людей, старавшихся держаться шагах в десяти позади и усиленно "не замечать" своих подопечных) беззаботно прогуливались по городу. Они выскользнули через заднюю калитку дома головы, с самым независимым видом прошлись по главной улице вниз, к морю, с улыбками поглядывая на ленты и флажки, с удовольствием поахали напротив причалов, где на период зимних штормов стояла большая часть кораблей Сюэрты, затем пошли налево от порта, к свежеустановленным скамейкам, приятно пахнущим древесной смолой, и, подумав, присели. Ирэн лениво оглядывала набережную и гуляющих парами "провинциалов", глаза Эвелины горели, она с удовольствием вдыхала незнакомые запахи, вглядываясь вдаль, за горизонт.
- Если бы не было туч, то сейчас наверняка было бы очень жарко.
- Да, а так того и гляди дождь пойдет. А мы без зонтов.
- Ладно тебе брюзжать, дождь - это прекрасно! Пойдем еще вон туда, поближе к волнорезам, я хочу потрогать море.
- С ума сошла! Что значит потрогать? А если тебя обрызгает?
- Значит, буду мокрая. Как церковная мышь.
Ирэн расхохоталась. - Бедная как церковная мышь, а мокрая просто как мышь. Хотя быть похожей на мышь тебе не грозит в любом случае. Ну хорошо, пойдем, еще немного пройдемся.
И девушки медленно и неспешно двинулись дальше, к гранитному краю, за которым плескалось холодное и прозрачно-зеленое с белыми барашками зимнее море. Их неизменный эскорт шел следом на почтительном расстоянии. Ирэна вдруг заметила что-то интересное возле кораблей, а когда повернулась, пронзительно вскрикнула. Недалеко от них, через высокий гранитный край вдруг перемахнуло огромное мокрое нечто. Приземлившись прямо среди нарядной, гуляющей толпы, оно распалось, оказавшись двумя высокими и очень страшными существами. Одно из них двинулось по набережной, сея крики и панику, а другое в два молниеносных, практически неуловимых человеческим глазом прыжка оказалось совсем рядом, переводя взгляд с Ирэн на Эвелину и обратно. Затем, видимо решив что-то для себя, существо схватило Эвелину и так же быстро, в несколько стремительных движений, исчезло в море, второе тут же последовало за ним.
Через несколько минут молчания на набережной вновь раздались женские крики, несколько мужчин прыгнули в воду, некоторые побежали отвязывать лодки. Немного позже, когда госпожа Ирэн пришла в себя в доме городского головы, и еще позже, когда приехали столичные дознаватели, никто из присутствовавших в тот день на набережной не смог внятно описать происшедшее. Все сходились на том, что госпожу Эвелину унесла огромная волна, неизвестно как миновавшая волнорезы и внезапно накрывшая набережную и пристань. И только иногда Ирэн снились свирепые и хищные желтые глаза.
Первое, что увидела Эвелина, очнувшись, были огромные желтые не-человеческие глаза существа, стоявшего напротив. Глаза смотрели холодно и пренебрежительно, так смотрит кошка на пойманную уже мышь, лениво и безразлично, лишь в глубине хищных глаз таится готовность оборвать в любой момент мышиное существование. Эвелина вздрогнула, встретившись с этими глазами, но продолжила осмотр. Глаза находились на... да, это вполне можно было назвать лицом. Смуглая кожа с легким оливковым оттенком, череп непривычной для человека, немного вытянутой формы, высокие скулы, острые, резкие черты, нос длинный, тонкий, "аристократический", но с широкими ноздрями, очень яркий рот, агрессивный подбородок, длинная и сильная шея, не по-человечески широкие плечи и очень мускулистые руки. Кисти рук с длинными и сильными пальцами, а между пальцами - самые настоящие перепонки и... у него был хвост, длинный, как у ящера или динозавра, украшенный гребнем. Эвелина присмотрелась: гребень этот начинался на голове, где- то в районе макушки. Были и брови, и волосы, неимоверно блестящие, цвета платины, очень прямые и гладкие.
- Боже мой, это что же здесь такое водится?! - Эвелина сама удивилась нелепости и несуразности своих мыслей. Руки и ноги существа украшали массивные платиновые браслеты, было и некоторое подобие набедренной повязки, сделанное, похоже, из того же металла. Все это очень странно гармонировало с загорело-оливковой кожей, блестящее, гладкое, хищное... и наверняка вполне разумное. Да оно здесь не водится, оно тут живет.
Боясь отвести взгляд от этого непонятно кого, девушка слегка скосила глаза, чтобы немного осмотреться, и тут же резко села, зажав рукой рот, чтобы не закричать - вокруг была вода. Точнее, от воды их отделяло абсолютно прозрачное стекло. Правильный стеклянный куб медленно погружался вглубь. На полу, в центре этой.... комнаты стоял еще один стеклянный куб, не то стол, не то тумба, полый внутри. Эвелина посмотрела сквозь прозрачную "стену" этой "комнаты", и почувствовала, как волосы на всем ее теле становятся дыбом и стремительно холодеет в груди - они погружались. Расширенными от ужаса глазами она посмотрела на существо, которое продолжало все так же вполглаза на нее поглядывать.
- Вы кто? - вопрос прозвучал глухо и как-то хрипло, но Эвелина не обратила на это внимания. - Что вы собираетесь со мной делать? Вы вообще понимаете человеческий язык? - девушка отчаянно старалась, чтобы ее голос не сорвался на крик.
Существо повернуло голову и посмотрело в упор, Эвелина тут же пожалела, что открыла рот, столько презрения и холодной ярости было в этом немигающем взгляде.
- Вертикальные зрачки, - безразлично отметило ее сознание. Она вжалась в холодную поверхность стены за своей спиной, но не отвела глаз: бежать некуда, а противника лучше все же не выпускать из виду. В одно неимоверно быстрое движение существо оказалось перед девушкой, слегка наклонилось - холодные пальцы приподняли ее за подбородок, огромные желтые глаза, казалось, заполнили сознание, проникая в душу и заполняя собой все мысли. Хватка была просто стальной.
- Какой там противник? - мелькнула и исчезла паническая мысль, - бороться с этим - все равно, что сойтись в рукопашную со слоном.
- Вообще-то я ссобиралсся тобой пообедать, ссегдоня, когда ссядет ссолнце. - желтые глаза продолжали смотреть прямо в душу.
Второй рукой существо подняло Эвелину, поставив ее на ноги, продолжая удерживать за подбородок.
- Что значит пообедать? Вы хотите меня... съесть? - ноги отказывались ее держать, а руки скользили по стеклу. Существо внезапно усмехнулось, показав зубы хищника.
- Ну, целиком я тебя есть не ссобираюссь, меня интерессуют только кровь, сердце и печень.
Шипящий голос завораживал, ледяной яростный взгляд обжигал, голова внезапно закружилась, но Эвелина сделала слабую попытку освободиться. Существо снова усмехнулось, обнажив острые зубы, стальные тиски разжались, и девушка беспрепятственно сползла по стене. Существо же вновь заняло позицию безразличного наблюдателя по другую сторону от кубической стеклянной тумбы.
Внимательные глаза продолжали цепко следить.
- А... вас... много таких... морских хищников? - голос по-прежнему был хриплым, но сидеть неподвижно и молча под этим взглядом казалось невыносимым испытанием.
Чудовище напротив продолжало молчать.
- Я просто удивляюсь, что никогда не слышала ни о чем подобном. Ведь если вас много, и вы едите людей... то нас давно уже могли всех съесть. - Эвелину передернуло от собственных слов и это не укрылось от внимания морского монстра.
- А ззнаешшь, чему удивляюссь я? Я удивлен, почему ты не падаешь в обморок, не кричишь и не плачешь. Не угрожаешшь и не требуешь срочно тебя отпустить?
Эвелина удивленно подняла брови:
- а это что-нибудь изменит в ваших планах?
- Нет, но именно так обычно ведут ссебя люди, которые погружались на дно до тебя.
- Вам, конечно, виднее, но у меня сейчас нет никакого желания кричать или плакать, это ничего?
Вокруг искрилась вода, пронизанная лучами солнца. Странно, - подумала девушка, -а ведь день сегодня был очень пасмурный. До нее внезапно дошло, что она, скорее всего, больше никогда не увидит солнца, но эта мысль не вызвала у нее каких либо эмоций. Эвелина сама удивлялась своему безразличию, но паника исчезла, а вместо нее пришло жгучее любопытство, ведь никто из ныне живущих людей этого не видел, никто даже и подумать не мог, что можно так запросто погрузиться и попасть в подводный мир, возможно ей повезет, и она сегодня увидит других обитателей моря, и интересно, много ли еще таких как этот... монстр, и где они живут, ведь, судя по всему, они, как и люди, дышат воздухом и... мысли о том, что с ней будет, когда сядет солнце, Эвелина старалась гнать подальше. До заката есть еще много часов, испугаться можно будет и позже. Все же с некоторой опаской покосившись на монстра, она поднялась со стеклянного пола, только сейчас заметив, что платье и волосы у нее совершенно мокрые, и стала смотреть на светлую воду за стеклом. Судя по движению воды, двигались они довольно медленно. Мимо проплывали небольшие стайки рыб, некоторые из них тыкались мордочками в стекло, удивленно шевеля плавниками. Эвелина смотрела на них с умилением. Какое это все-таки чудо, - прошептала она, - какое чудо. Как жаль, что я не видела этого раньше.
Она много раз видела рыб в аквариумах, многие в столице держали рыб в небольших бассейнах... но чтобы вот так, нос к носу встретиться с рыбой? И как удивительно, оказывается, выглядит море "изнутри". Эвелина провела ладонью по стеклу, жалея, что так и не дошла до края набережной, чтобы "погладить" море. Потрогала через стекло стайку золотисто- розовых рыб, ткнулась носом в то место, где открывала-закрывала рот самая любопытная из них, потом с удовольствием повторила движение рыбьего рта и невольно усмехнулась.
- Ну какие же они все-таки смешные!
Монстр из своего угла смотрел на нее с легким недоверием, хищные глаза недобро прищурились.
Эвелина вдруг вздрогнула, обнаружив его в метре от себя, за своим плечом. Девушка взглянула в желтые глаза и опять почувствовала, как целое стадо мурашек устроило забег по ее коже.
- Ты все же определись, тебе сстрашшно или тебе интерессно. - Монстр снова усмехался, демонстрируя острые белые зубы, он явно развлекался, наблюдая за реакцией девушки. Некоторое время она стояла, боясь пошевелиться (а ну как передумает и съест прямо сейчас?) затем, видимо, решила не обращать на него внимания и вернулась к разглядыванию моря и его обитателей. Как-то незаметно стало темнее. Она погладила еще одну стайку рыб, рыбы стали крупнее, но какими-то более тусклыми, как будто потеряли часть своих красок; не удержалась от возгласа восхищения, когда совсем близко подплыла рыба, над губой которой висел небольшой светящийся шар.
- Прям как фонарик на удочке, - прошептала она.
- Это рыба- хищник, но вместо того, чтобы охотитьсся, она заманивает добычу себе прямо в пассть.
Эвелина оглянулась.
- Вам обязательно стоять у меня за спиной?
- А ты хочешшь мне запретить? Монстр за плечи развернул девушку к себе лицом, и, продолжая смотреть в глаза, провел пальцем по ее руке от плеча до локтя.
Глядя в эти глаза, пронизывающие и очень-очень недобрые, Эвелине вдруг страстно захотелось упасть в обморок, а еще лучше - потерять сознание... до лучших времен... и очнуться уже после того, как все произойдет, в идеале - на том свете. Потом страх вдруг исчез и накатила усталость.
- А вам недостаточно того, что вы сегодня меня съедите, надо еще и попугать хорошенько? Или это часть какого-то ритуала? Кровь с большой концентрацией адреналина лучше уссваиваетсся?
Вертикальные зрачки сузились, но на этот раз девушка спокойно выдержала бешенный взгляд. - И, по-моему, вы почему-то очень не любите людей.
- Поверь, у меня досстаточно причин для этого. И ессли еще раз передраззнишшь... умрешь ссразу.
Монстр сделал два шага назад и сел на тумбу. Эвелина облегченно вздохнула, постаравшись сделать это незаметно.
- Я поняла.
Почему-то слова этого чудовища не вызывали ни тени сомнения в своей однозначности.
- И как я могла произнести это вслух? - ужаснулась она про себя. - нервы что-то шалить начали. С чего бы это им? - Ей захотелось вдруг истерически расхохотаться. С трудом сдержав этот порыв (кто знает, как этот монстр на это отреагирует? шуток в свой адрес он, судя по всему, не терпит), Эвелина решила вернуться к наблюдению за морской пучиной. А это была уже именно пучина, потемнело еще, вода за стеклом стала напоминать темно лиловый кисель, и в этой пугающей, густой темноте медленно скользили белесые тени. И какие! Они были просто огромны! Вдруг вспомнились истории о страшных кашалотах и их извечных врагах - гигантских кальмарах - хозяевах глубин. Небольшой стеклянный куб вдруг показался невообразимо хрупким, казалось, водяные стены вот-вот сомкнутся, в одно мгновение уничтожив двух слабых, совсем крошечных существ. По сравнению с этим ужасом, монстр, сидевший на кубе, казался уже совсем безобидным и почти родным. И правда, что значат когти, клыки и хвост в противостоянии с этой всепоглощающей стихией?
Внезапно, будто в ответ на ее страхи, одна из теней начала увеличиваться, приближаясь. Нечто огромное, извивающееся, мерцающее тысячами огоньков, оно наплывало откуда-то сверху. Эвелина заворожено наблюдала за извивами и переливами, пока через минуту это нечто еще не приблизилось, и тут до нее дошло - это... это же... Щупальца!!! Громкий визг сотряс стеклянные стены изнутри, и в мгновение ока девушка уже сидела на руках у совсем уже нестрашного монстра, забравшись на него с ногами, вцепившись побелевшими пальцами в загорело-оливковые плечи и продолжая оглушительно визжать. Через пару секунд прохладная жесткая ладонь плотно зажала ей рот и изрядно оглушенный монстр недоуменно моргнул. Резко очерченные, властные губы зашевелились. Через две минуты девушка все же услышала:
- Я сспрашшиваю, зачем так орать? О, уже сслышшишь? Ты усспокоилассь?- Эвелина затрясла головой.
- Это да? - Эвелина затрясла головой энергичнее, и жесткая ладонь разжалась, позволяя сделать глубокий вдох.
Монстр смотрел настороженно, как бы прикидывая, чего еще сейчас стоит ожидать.
Девушка продолжала сидеть, крепко вцепившись и, казалось, совершенно не собираясь его отпускать.
- Ты слезсть с меня не хочешшь? - платиновая бровь ехидно изогнулась.
Эвелину это ничуть не смутило, она вцепилась в него еще крепче и замотала головой.
- Неттт. - зубы заметно стучали. - а этто ужже ушшлло?
Желтоглазый перевел взгляд к ней за спину, затем посмотрел в глаза и спокойно произнес - Нет. Но кракхисс как раз опусстился пониже и у тебя есть уникальная возможность его получше рассмотреть. Больше такой возможности у тебя может не быть.
- Ну да, ты ж меня съешь.
- Да, скорее всего. - Вторая бровь поднялась до уровня первой. - А мы уже на ты?
Девушка едва заметно порозовела. Ей отчаянно захотелось как можно дальше отойти от этого монстра, но ее взгляд соскользнул вниз, к стеклянному полу куба, и она снова вскрикнула: внизу, а так же и сбоку клубились и извивались гигантские щупальца.
- А оно... этот кракхис, до нас не доберется?
Эвелина зябко поежилась - прохладная жесткая ладонь легла ей на плечо и, слегка сдавив, отпустила.
- Пойдем, поссмотришшь. Ну же, разве тебе не интерессно?
- Интересно. - Признала, наконец, она, - но очень страшно.
- Сейчасс тебе нечего боятьсся, это отнюдь не стекло, а намного более прочный сплав, и, поверь, в этом элангиссе я не раз благополучно попадал на сушшу и обратно.
- Эвелина с трудом заставила себя разжать пальцы. Еще больших трудов ей стоило убедить себя спустить ноги на дно куба. Потом дело пошло легче. С опаской повернувшись, на расстоянии метров десяти от себя она увидела два глаза. По форме они напоминали выпуклые полусферы, а по размеру бассейн с фонтаном с центральной площади Сюэрты. Зрачки этих глаз походили на огромные черные блюдца. Эвелине показалось, что глаза эти уставились прямо на нее, но страха она не испытала, скорее удивление: ей показалось, что монстр замер в немом восхищении. Затем его глаза как будто засветились изнутри мягким голубоватым светом, и в голове девушки сами собой стали возникать слова. Точнее, сначала это был неясный шум, а затем мягким шепотом зазвучало : "Deberte... Hurum... Atinem... Advirte... Seleset... Adonakhht". Все это дополнялось теплым голубоватым туманом и ощущением невероятной, просто запредельной радости. Радость эта передалась и самой Эвелине,
Она сделала два шага вперед и прикоснулась к холодному стеклу, ей ужасно захотелось погладить этого светло сиреневого кальмара? Осьминога? "Senelement" - прошуршало у нее в голове. Стараясь не придавать значения этому шуму, Эвелина провела рукой по стеклу. И тут же огоньки на щупальцах вспыхнули ярче, показалось, что даже сама вода под ее руками засветилась, а гигантский кальмар окрасился вдруг в голубой.
- Вот это да! - выдохнула Эвелина. И морской монстр за ее спиной тоже протянул задумчиво - Вот ушш не ожида-ал.
-Чего не ожидал? Что я решусь взглянуть на это чудо?
Девушка оглянулась, но монстр пристально смотрел на гигантского кальмара, и, повернувшись обратно, она увидела, что кальмар тоже смотрит на монстра, казалось, они общаются взглядами. Затем кальмар вдруг резко развернулся и, моргнув напоследок тысячами голубых искорок, быстро поплыл куда-то во тьму. Эвелина с сожалением смотрела ему вслед. Она повернулась, чтобы спросить, почему кальмар так быстро исчез, но натолкнулась на обжигающее пламя глаз морского монстра. Он смотрел, не мигая, властно и одновременно требовательно. От этого взгляда у нее закружилась голова и стало тяжело дышать, она попыталась отшатнуться, но только еще больше вжалась спиной в холодное стекло. По телу побежали холодные мурашки.
- Прекрати немедленно, что ты делаешь?! - она попыталась его оттолкнуть, но это было все равно, что пытаться сдвинуть вручную многоэтажный дом.
- Ссмотрю на тебя.
- Можно подумать, до этого ты меня не видел.
- Можно подумать и так. - только сейчас Эвелина почувствовала, что от монстра пахнет морской солью и какими-то диковинными благовониями. Запах дурманил, усиливал головокружение.
- Ты пока подумай, а я еще немного на тебя поссмотрю. - он взял ее за подбородок и принялся вновь пристально вглядываться куда-то, казалось, в самую глубину ее души.
Как ни пыталась, Эвелина не могла ни пошевелиться, ни отвести взгляд, ни просто дышать нормально.
Внезапно все это закончилось. Монстр сидел на корточках в углу стеклянного куба, отрешенно созерцая непроглядный кисель за стеклом. Эвелина же обнаружила себя сидящей на стеклянной тумбе. В голове у нее царил совершеннейший кавардак, перед глазами почему-то плясали цветные искры, а во рту пересохло. Монстр продолжал сидеть и смотреть в одну точку, судя по всему, его мысли витали где-то очень далеко. Сколько девушка ни вглядывалась, она так и не сумела различить в полутьме выражение его лица. Наконец, ей надоело просто сидеть на холодном стекле (или не стекле, но все же, когда ты промок до нитки, сидеть на холодном - весьма сомнительное удовольствие). И при этом вставать, прикасаясь ногами к темной и по-прежнему пугающей поверхности не хотелось совершенно, поэтому, сглотнув и набравшись храбрости, Эвелина решилась заговорить.
- А... что такое Senelement?
Монстр оторвался от своих мыслей и уставился на девушку пристальным, немигающим взглядом. Выражение лица у него при этом было престранным.
- А ты разговаривала с кракхиссом, да?
- Не-эт. Я... мне просто послышались... какие-то слова. И я подумала, вдруг это что-нибудь значит.
- Поссслышшалоссь, - монстр покачал головой, затем поднялся, шагнул к Эвелине и, продолжая глядеть на нее сверху вниз, усмехнулся, - нет, я проссто не могу в это поверить.
Затем, решив-таки ответить на вопрос, прошипел:
- Senelement - это общшее нассвание для "рассы разумных и мудрых" кракхиссов. Доссловно, "древний, разссумный и мудрый сын темной воды".
- А... ээ. А что, эти большие кальмары разумны?
- Это кракхиссы. И они действительно разумны. В отличие от кальмаров и прочих осьминогов. Ты сслышшала что-нибудь ещше?
- Да, какие-то слова, но я их уже не помню. У меня сильно закружилась голова. Очень закружилась. А потом я очнулась уже сидя на этом кубе. И я вообще себя очень странно чувствую. Даже если вычесть то, что я до нитки промокла, ужасно замерзла и к тому же меня сегодня съедят... - Эвелина снова охрипла, поэтому прочистила горло и только потом смогла продолжить, - так вот даже если это все вычесть, то чувствую я себя все равно очень и очень странно.
Морское чудовище (в который уже за сегодня раз, - обреченно подумала она) бесцеремонно поднял Эвелину с ее ледяного сидения и, глядя в глаза, крепко прижал к себе одной рукой, а второй осторожно и неторопливо начал убирать пряди с лица и шеи девушки.
О боже, - она попыталась вырваться - бесполезно, хватка у этого монстра была просто стальной.
- Ччто, ужже... уже закат? - сердце, казалось не просто ушло в пятки, оно разделилось на тысячу молоточков и теперь грохотало в каждой частичке ее тела.
- Нет, закат будет через час и сорок минут. - он откинул с лица Эвелины последнюю прядь, но руку (или лапу) от шеи убирать не спешил. - а ты замерзла, да?
- Безумно, - Эвелина с ужасом поняла, что у нее стучат зубы. Гладкое и прохладное тело монстра не грело совершенно. Заглянула в желтые, с вертикальными зрачками глаза - змеюка. - А может, ты съешь меня прямо сейчас, пока мне еще не очень страшно, - она снова прислушалась к своим ощущениям - страшно действительно не было, крупная дрожь, бившая ее, имела совершенно другую природу, - потому что я не выдержу ждать еще целый час и сколько-то-там-минут. Я умру от ужаса. И тебе придется пить кровь уже мертвой меня. И есть сердце и...
Желтые глаза смотрели насмешливо, красивый рот растянулся в острозубой усмешке.
- Надо же, и при этом ты такая теплая.
Терпкий и пряный запах снова коснулся обоняния девушки, голова опять закружилась.
"Да что же это со мной такое!" - возмущенно подумала Эвелина.
Хватка монстра немного ослабла, и девушка предприняла очередную отчаянную попытку освободиться. К удивлению и монстра, и самой Эвелины, попытка эта увенчалась успехом - девушка влетела спиной в ледяное стекло и на какое- то время лишилась дыхания, монстр же усмехнулся и скрестив руки на груди продолжил свои наблюдения. Острозубая улыбка стала еще шире. Эвелина в отчаянии оглядела свою стеклянную тюрьму и во второй за сегодня раз ей захотелось проснуться, просто проснуться в своей постели, и понять, что все это был сон, всего лишь страшный сон.
- У меня ессть новоссть - приятная для тебя и ссовершшенно неожиданная для меня. - девушка подняла голову, заставляя себя снова взглянуть в эти глаза, - я не стану тебя сегодня есссть.
"Даа? а по улыбке и не скажешь - главное не ляпнуть это вслух"
- А когда станешь?
- Не знаю, сстану ли вообщше. Я могу ссказать тебе большше - в ближайшие нессколько дней ты будешь в полной безопассноссти.
Монстр еще некоторое время поразглядывал девушку, затем неожиданно мягко спросил: как тебя зовут?
Эвелина растерянно молчала. Она продолжало вглядываться в желтые глаза, пытаясь понять, это он серьезно, или просто продолжает издеваться.
- Ты не хочешь представиться?
- Эвелина Киат, - наконец, решилась она.
Монстр изящно... поклонился?! - несмотря на огромный рост, внушительную комплекцию и совершенно нелепый наряд, поклонился он действительно изящно.
- Эвелина Киат, поззвольте приглассить васс быть моей госстьей.
Эвелина нервно хмыкнула
- Ну да, а можно подумать у меня есть выбор.
- Разумеетсся нет. Но эта фразза ритуальна. И ессли вы ссоизволите ссказать "с превеликим удовольсствием" то будете ссчитатьсся моим официальным госстем... леди.
- С превеликим удовольствием. - сказала Эвелина тоном, выражавшим все что угодно, только не это самое удовольствие, а про себя подумала "в конце концов, еще несколько дней побыть живой - это уже очень и очень много. Если этот не шутит",
- а ты сам не желаешь представиться? А то как то странно... - договорить она не успела - монстр шагнул к ней и, встав у нее за плечом и вытянув руку перед собой торжественно произнес: добро пожаловать в Аластар.
Некоторое время Эвелина усиленно вглядывалась в окружавшую синеватую тьму, но ничего не смогла углядеть, затем внезапно посветлело, вода окрасилась в прозрачно- голубой а прямо на их плавучий стеклянный куб стало стремительно наползать какое-то громадное искрящееся тело.
"О боже, неужели опять кракхис?!" - ей снова захотелось завизжать и с ногами забраться на монстра, но, натолкнувшись на очередной насмешливый взгляд, Эвелина просто стиснула руки. Огни все приближались. Через некоторое время стало видно, что огни образуют светящееся кольцо, висящее прямо в воде.
"Как тигры, - подумалось Эвелине, - сейчас мы прыгнем в это кольцо, как тигры... но окажемся в чьей -нибудь прожорливой пасти. Глубоководные хищники приманивают добычу на свет". И они действительно вплыли в это кольцо. Вода вокруг вспенилась и исчезла, исчез и стеклянный куб. Эвелина с удивлением огляделась: они стояли в огромной темной пещере, потолок и стены которой терялись где-то во тьме. Оглянувшись, девушка увидела за своей спиной светящееся кольцо. Оказывается, это были огоньки, красиво обрамлявшие идеально круглый "вход" (или "вплыв"?) в пещеру. Сейчас этот вход был отгорожен от внешней стихии толстенным стеклом. "Интересно, подумала она, продолжая озираться, - пол совершенно сухой, как же мы проникли внутрь? Если бы эта штука у входа сдвигалась, здесь было бы пол- зала воды, не меньше. И где наш плавучий куб? - Эвелина заставила себя расцепить пальцы и подошла ближе к стеклу, - такое впечатление, что оно растет прямо из стен". Вода за этим окном (или дверью) искрилась и переливалась, но рыб не было видно.
- Красиво. - сказала она, оглядываясь, - а если вспомнить о километрах воды над головой, то красиво и неимоверно величественно.
- Пойдем.
Морской монстр направился вглубь пещеры. Он двигался легко и грациозно, с изящной и обманчивой неторопливостью. Хвост плавно покачивался в такт шагам, не касаясь пола. Эвелина поспешила за ним, стараясь не отставать. Идти было не очень-то просто, то тут, то там на пути попадались огромные колонны, растущие из пола и теряющиеся где-то во тьме над головой, мокрое платье липло к телу, путалось между ногами. Звук каблуков разносился по залу громким эхом. Монстр же двигался совершенно бесшумно. Когда впереди появилось овальное пятно света, девушка вздохнула с облегчением, она уже было подумала, что здесь принято жить в темноте, а через минуту сощурилась и заморгала - свет был очень даже ярким. Они вышли из пещеры и оказались в коридоре. Коридор этот, правда, больше походил на улицу, если, конечно, представить себе, что стены домов на улицах срослись между собой и сливаются крышами где-то высоко вверху. "Какой огромный каменный дворец!" - подумала Эвелина, пораженная масштабами открывшегося, и вздрогнула - у противоположной стены стояло с десяток морских чудовищ. Девушке вдруг отчаянно захотелось спрятаться за спину "своего" монстра, но она лишь вцепилась в гладкое прохладное предплечье. Монстр покосился насмешливо и, не замедляя шага, высвободил свою конечность, но тут же взял Эвелину за руку.
- Чтобы не ссбежала. - пояснил он.
- Можно подумать, здесь есть куда. Я, к сожалению, не спрут и не морская черепаха, чтобы удрать от тебя с такой глубины. И не таракан, чтобы забиться в какую- нибудь щель.
- Да... - задумчиво протянул монстр, - жаль, чшто ты не черепаха, вссе было бы намного прощше.
- Что было бы проще?
Но они уже подошли к небольшой группе... однозначно не-людей. Очень высокие, светловолосые мужчины с загорело- оливковой кожей, гребнями и хвостами. Все они, как по команде склонились в глубоком поклоне, затем разогнулись и дружно вытаращились на Эвелину. Затем один из них, синеглазый мужчина с абсолютно белыми волосами и бровями, еще раз поклонился и зашипел что-то воопросительное. Монстр же, слегка дернув плечом и что-то пренебрежительно прошелестев в ответ, продолжил свой путь по коридору. Эвелина, ожидавшая хоть сколько- нибудь длительной беседы, чтоб не остаться без руки, побежала следом. Она почти физически ощущала, как десять пар глаз хищных глаз сверлят дырку у нее в спине. Переведя дыхание, спросила
- А... куда мы идем?
- Сейчас найду кого-нибудь, кто поможет тебе устроиться, и ты пойдешь отдыхать.
Они шли по коридору, и все встречавшиеся на пути существа почтительно кланялись, растягивая губы в вежливой улыбке, у Эвелины, правда, при виде этих оскалов мурашки бежали по коже. И тут она увидела... женщину? Девушку? "да, а женщины у них вполне красивы, а на любителя, так фантастически красивы" женщина была тоже довольно высокой, как и все виденные сегодня морские чуды, но при этом тонкой и удивительно изящной. Черты лица тоже были тонкими и хищными, волнистые черные волосы, огромные темно- фиолетовые глазищи без ресниц остановившись на Эвелине тут же расширились, но губы исправно растянулись в улыбке, и женщина поклонилась. Монстр подошел ближе и что- то долго шипел ей, на что та еще раз молча поклонилась, развернулась на 180 градусов и заскользила по коридору впереди них. В абсолютном молчании все трое пошли дальше, девушка чуть впереди, монстр с нечитаемым выражением лица, периодически поглядывающий на свою "гостью" и Эвелина, с трудом поспевающая следом. Они прошли так несколько ответвлений в ходы-коридоры поуже, несколько полукруглых арок-входов в какие-то помещения и, наконец, остановились возле ступеней, ведущих к еще одной арке. Она отличалась от предыдущих только тем, что, во-первых, к ней вели высокие ступени их серого камня, а во-вторых, вход закрывали побеги каких-то растений, и было совершенно невозможно разглядеть, что находится за этой живой ширмой. Морская женщина, как окрестила ее Эвелина, остановилась возле ступеней, снова поклонилась и принялась что- то почтительно шипеть. Монстр оборвал ее на полуслове, рыкнув что-то в ответ, и женщина тут же поднялась по ступеням и скрылась за зелеными плетями.
Монстр (а вместе с ним и Эвелина) преодолел половину ступенек, затем, рывком развернул к себе девушку и, не отпуская ее руки и снова уставившись на нее немигающий взгляд хищных глаз, прошипел:
- Здесь ты будешь жить. Латена поможет тебе обустроиться.
Эвелина подергала рукой, пытаясь высвободить ее - безрезультатно - на что монстр ухмыльнулся и притянул девушку вплотную к себе. Она еще раз попробовала освободиться, уперевшись ему в грудь руками. Оскал стал шире, а в глазах зажглись золотые искры. Эвелина почувствовала, как ладони ее рук начинают гореть (вместе со щеками) и отдернула руки. Это, впрочем, мало помогло - монстр придвинулся еще ближе, стада ледяных мурашек поползли по телу девушки. Желтые глаза затягивали все глубже, ответно проникая вглубь. Его голос из шипящего превратился в шелестящий, казалось, это не слова - это осенний ветер, проникающий под кожу.
- Тебе не нравитсся?
Она хотела крикнуть гневное "нет!" но, глядя в эти глаза было невозможно лгать, и она просто прошептала:
- Очень холоддно.
- Разссве это холод?
- Я не з-знаю.
Одна рука монстра продолжала удерживать Эвелину, вторая мягко прикоснулась к щеке, скользнула к шее, забралась под волосы и медленно поползла к затылку.
- Спроссси.
Эвелина вовсе не собиралась произносить этого вслух, но не сумела выбраться из двух желтых бездонных колодцев, все же спросила:
- А... наши виды совместимы?
Она видела перед собой только глаза, поэтому не заметила, как хищная улыбка превратилась в улыбку властную.
- Вполне.
Стальные тиски разжались, Эвелина попыталась шагнуть назад, но была поймана за руку.
Монстр медленно поднес ее ладонь к губам и острый и длинный розовый язык прошелся от центра ладони к пальцам, скользнул в выемку между средним и безымянным пальцами. Монстр довольно улыбнулся, затем выпустил ее руку и прохладный осенний ветер прошелестел:
- Отдыхай, я зайду за тобой завтра.
Как во сне Эвелина сделала несколько шагов, отделявших ее от живой ширмы, затем глубоко вдохнула и вошла внутрь. И остолбенела - это было волшебно. Огромный зеленовато -голубой зал с молочно-белыми полупрозрачными колоннами, под ногами хрустит белый песок. По залу произвольно разбросаны такие же молочно-белые вазоны и клумбы, растущие прямо из пола, а в них растения, растения, растения, ни одного знакомого, и половина из них цветет, распространяя по залу умопомрачительный аромат. Несколько стеклянных столиков, в окружении легких плетеных кресел, а в центре зала на возвышении огромная кровать, застеленная сиреневым атласом. Вдоль стен было несколько аквариумов и один водопад. Дальше рассмотреть девушка не успела, натолкнувшись на непроницаемый взгляд темно-фиолетовых глаз морской чуды. Увидев, что на нее наконец-то обратили внимание, она слегка поклонилась и, указав рукой куда-то вглубь зала, направилась туда, приглашающее махнув рукой. Эвелина безропотно последовала за ней. На чуде была надета все та же набедренная повязка и нечто, вроде расшитого разноцветными камнями воротника, прикрывавшего плечи, часть груди и часть спины. Смотрелось все это весьма колоритно, особенно в сочетании с лиловым гребнем, выглядывающем из-под волос, вертикальными зрачками и перепонками между пальцев. Широкие браслеты на руках тоже блистают яркими камешками
"как же ее зовут? Кажется, Латена, хотя я могу и ошибаться".
Они прошли мимо кровати, девушка восторженно покачала головой - и на этом можно спать? Воображение тут же услужливо нарисовало пару занятных картинок, наглядно иллюстрировавших, что и не только спать. "ну почему он не зашел? Отдыхай. Разве тут уснешь?" В левом углу зала оказалась арка, ведущая в идеально круглую ванную комнату приличных размеров. Конечно, если этот бассейнчик в форме огромной морской раковины в полу можно назвать ванной. Латена повернула фигурку каменного дракона на стене и ванна стала заполняться водой. Обвела рукой ракушки, баночки, и амфоры, стоявшие возле ванной и простыни и полотенца, висевшие вдоль стены, зеркало... и вопросительно уставилась на Эвелину. Та покивала, дескать, спасибо, все понятно и женщина снова поклонилась и направилась к выходу.
- Э... Латена! Мне бы еще платье. Если можно. - с сомнением осмотрела наряд морской чуды, - если они у вас вообще есть. Ну, или какую-нибудь чистую одежду, только не такую, как на тебе, а что- нибудь... более закрытое.
Латена непонимающе уставилась на девушку.
- Платье. - Эвелина выразительно помахала подолом собственного. - Одежду. Сухую, - демонстративно отжала краешек своего платья, на сверкающем полу образовалась грязная лужица.
Латена посмотрела на девушку, на платье, на лужицу, снова на девушку, медленно наклонила голову и вышла из комнаты.
- И что бы это могло означать?
Эвелина вышла вслед за женщиной, но той уже и след простыл.
- Нда, дела.
Задумчиво прошлась по залу.
- Восхитительно!
Все вокруг было потрясающе красивым. Ярким, завораживающим, нереально- красивым. Все чувства обострились, во всем теле образовалась какая-то волнующая легкость и пустота. "Я все еще жива" - эта мысль была единственной и она окрыляла.
Эвелина вернулась в ванную, потрогала воду - она была достаточно теплой, с удовольствием высвободилась из мокрой одежды (и обуви), спустилась в бассейн- раковину, воды там оказалось по грудь, какое -то время просто полежала в теплой воде, позволяя ей унести усталость тела. Подплыла к краю и перенюхала содержимое всех пузырьков. Ммм... запахи были смутно знакомы, но при этом ни с чем не ассоциировались, выбрала несколько пузырьков с тягучей гелеобразной массой, с наслаждением намылилась и поныряла. Вышла из ванны, оставляя за собой мокрые следы и еще некоторое время поперебирала простыни-полотенца, висевшие вдоль стены. Все как одно были шелковыми. "и как они умудряются ими вытираться? - непонятно" - подумалось Эвелине, когда третья мокрая и скользкая простыня полетела на пол. Закутавшись в очередное шелковое чудо цвета чайной розы, она направилась к зеркалу и застыла, рассматривая незнакомку по ту сторону стекла. Все было чужим - кожа в непривычном освещении казалась такой же белой, как местные стены, волосы темными спутанными прядями змеились по плечам, сине-зеленые глаза лихорадочно блестели, улыбка и та была какой-то блуждающей и диковатой. Возвращаться к привычному облику
Эвелина решила поэтапно. Для начала она взяла тонкий костяной гребень и принялась расчесываться. Когда последняя прядь была распутана, взглянула в зеркало еще раз. Нда... дело, видимо, было совсем не в волосах.
- Что ж, - пробормотала Эвелина, - я это не я, похоже к этому надо привыкать.
Выполоскав свое платье и развесив его на крючках для полотенец - вдруг высохнет, - она ринулась на исследование новой территории. Мир вокруг был совершенно не знаком и он манил, тянул ее к себе. Спать не хотелось, и Эвелина принялась бродить по залу, рассматривая, восхищаясь, прикасаясь к каждой вещи, привлекшей ее внимание. Огромные, горящие восторгом сине- зеленые глазищи в обрамлении черных ресниц могли принадлежать десятилетнему ребенку, впервые попавшему в зоопарк, но никак не взрослому человеку. Придерживая одной рукой простыню (чтоб не развязалась), другой рукой она гладила растения в вазонах, ракушковую роспись стен, камни водопада у стены, колонны, стеклянные столы и плетеные стулья, босые ноги по щиколотку утопали в теплом белом песке, а сама Эвелина тонула в ароматах. Недалеко от входа в ванную она обнаружила весьма необычный аквариум. Одна из колонн примерно в полутора метрах от пола обрывалась и вода как бы продолжала эту колонну до самого потолка. В воде искрились пузырьки, змеились водоросли и плавали рыбки. "такого не может быть". Эвелина подошла ближе, ткнула в воду пальцем, ожидая, что иллюзия исчезнет, а под пальцем окажется какое- нибудь особо прозрачное стекло, но нет, палец спокойно вошел в воду, которая продолжала вздыматься к потолку, нарушая все законы физики. Девушка восхищенно погладила упругий водяной бок. Вода под ладонью слегка засветилась. Рыбки, привлеченные движением и светом, подплыли поближе и с любопытством уставились на девушку, смешно открывая и закрывая рты. Казалось, они пытались ей что-то сказать, но все звуки поглощал столб воды. "Красивая. Хорошая" - шептала Эвелина, погладив пальцем одну рыбку. А та и не думала уплывать, подставляя девушке то один, то другой бок. "никогда не видела рыб, которые ведут себя, как кошки" - подумала девушка, еще немножко погладила общительную рыбку, вода под пальцами стала светиться сильнее. "удивительно. У них и вода светится". Эвелина читала, что в августе и сентябре у побережья Ариэрты вода начинает светиться от большого количества планктона. ткнулась носом в водяную стенку, пытаясь рассмотреть этот самый планктон. Рыбка подплыла поближе, свечение стало ярче. "может, это такие специальные светящиеся рыбки" - подумала Эвелина. Реагируют на поглаживание. Улыбнувшись своим мыслям и послав рыбке воздушный поцелуй, она решила поближе познакомиться с собственной кроватью, вдруг, если лечь, то сразу захочется спать. Монстр обещал зайти завтра, кто знает, во сколько у них наступает утро?
Направившись к возвышению в центре зала, она вдруг увидела на одном из столиков аккуратно разложенные яркие предметы. Подойдя поближе, она разглядела набедренную повязку насыщенного бирюзового цвета и широкий воротник, расшитый камнями в тон. "Подразумевается, что я это буду носить? Ужас какой. Хотя вот Ирэн наверняка пришла бы в восторг от этих... этой... одежды". И, словно бы экзотическая Латена предвидела ход мыслей девушки, рядом лежала узкая рубаха с длинными рукавами и треугольным вырезом, белая, с широкой синей полосой по подолу и низу рукавов. "О, а вот и моя одежда!" - обрадовалась Эвелина и тут же надела рубашку. Та оказалась чуть ниже колена, чуть тесновата в груди и с довольно высокими разрезами, но все равно, не эту же бирюзовую порнографию надевать. Улегшись на сиреневые простыни и убедившись, что спят здесь тоже на шелке и укрываются им же, она впервые за сегодняшний день задумалась. Вопросы кто? Где? Как? Когда? А главное, зачем? Ну, и самое насущное, а что дальше-то?! Ответов, к сожалению, не имели. Эвелина лежала, разглядывая узоры на высоком-превысоком потолке, и перед ее мысленным взором мелькали события сегодняшнего дня, затем в голове прояснилось и стало головокружительно звонко. А стоило прикрыть глаза, как тут же появлялось ощущение падения в пропасть. Спиной вперед. Журчал водопад у стены, еле слышно перешептывались растения. Часа два пролежав без сна с этим странным ощущением "кувыркания", Эвелине все же удалось заснуть.
********
В большом темном зале с куполом - потолком, расписанным белыми узорами, на широченном ложе, застеленном черным шелком, сидел сердце синих глубин, повелитель стихий, любимец смертоносных цунами, господин штормов и просто последний из клана ашотри, владыка Латориан. Подогнув под себя одну ногу и нервно подергивая хвостом, он, не моргая, глядел в небольшую шипастую раковину, стоящую перед ним прямо на простынях. Раковина была заполнена водой, и в зеркальной поверхности воды отражался прекрасный зеленовато-голубой зал с белыми колоннами. Возле колонны с аквариумом стояла человеческая девушка и нежно поглаживала коралловую желтопёрку. Девушка была невысокая, изящная, с красивыми длинными и густыми темно- ореховыми волосами. Если принять во внимание огромные, в пол-лица глаза цвета морской волны, длинные черные ресницы и черные же плавно изгибающиеся брови, девушку можно было назвать красивой, даже с точки зрения латорианина. Экзотически красивой, но все же... Повелителя стихий и любимца цунами экзотическая красота девушки не волновала абсолютно. В данный момент его интересовала единственная часть тела девушки - ее рука. Но ни красивая узкая кисть, ни длинные нервные пальцы не привлекали внимание Владыки - он неотрывно смотрел на яркие голубоватые искорки, появляющиеся из-под пальцев девушки. Искры множились, превращаясь в устойчивое свечение, окутавшее сначала всю кисть, затем желтопёрку, а затем распространившееся на всю воду аквариума. Взгляд повелителя остекленел, красивый, жесткий рот беззвучно шептал ругательства на древнем, неизвестном в человеческом мире языке. Девушка прошлась по комнате, переоделась в длинную белую рубаху с разрезами до бедра, легла в волны сиреневого шелка и уже не видела, как в аквариуме со светящейся водой и смешными желтыми рыбками на одной из лент диатомеи появился небольшой салатовый бутон с просвечивающими белыми лепестками. Шипастая раковина с треском врезалась в стену темного зала, длинные и острые когти, выскочившие из перепончатой лапы, яростно впились в черный шелк. Можно не верить Атину Селемент, можно сомневаться в собственных глазах, но... Hurum Atinem Advirte. И она действительно вернулась, впервые за шесть тысяч лет. Но в человеке?! Платиновые когти оставили пять длинных полос на прекрасной обивке ложа. Да, шутки Черной Литар могут свести с ума кого угодно. Что ж, - король бездны внезапно успокоился. - жаль, конечно, что это не жемчужина, не рыба или не черепаха, жаль. Но что надлежит делать в случаях, когда Hurum Atinem приходит вместе с разумным существом, Владыка знал прекрасно. Он откинулся на подушки и уставился в расписанный белыми узорами потолок.
Эвелина спала без снов, ее плавно качало на волнах, и сквозь полуприкрытые веки ей виделась голубовато- зеленая глубина. Качка усилилась и вдруг Эвелина проснулась, кто-то тряс ее за плечо. Промычав что-то невразумительное, она попыталась перевернуться на другой бок и нырнуть обратно в сон, но услышала, как мягкий женский голос произнес:
- проссыпайтесссь, госпожа, ужже утро. Госспожжа... Латориан проссил разбудить васс.
- Ирэн, поверь мне, это не смешно. Я хочу спать и... - тут Эвелина сонно приоткрыла один глаз, а через секунду уже широко распахнула оба и села. - О боже!
На нее с любопытством взирали огромные светло-сиреневые глазищи с черными вертикальными зрачками. Глаза смотрели с узкого светло- оливкового женского лица. Вьющиеся золотистые волосы тугими кольцами спадали на грудь. На макушке из-под волос кокетливо выглядывал острый серебряный гребень.
- О, нет... о, нет! - Эвелина упала на простыни, закрыла руками лицо и громко зашептала: "это сон-это сон - это сон - это сон. Это сон, это сон, это сон!" Затем убрала руки от лица и нерешительно открыла глаза. Поморгала. Заклинание не работало.
- О нет!
- Госпожша, Латориан попросил меня помочь вам проснуться. Меня зовут Лисса ... и я не ссон. - Голубоглазая морская чуда приветливо улыбнулась.
- А могла бы им быть. - Эвелина тяжело вздохнула и неохотно поднялась. Босиком прошлёпала в ванную, плеснула в лицо холодной воды, вышла обратно, проходя мимо аквариума со светящейся водой и приветливой рыбкой, удивилась: на одном из темно-зеленых стеблей морской травы красовался большой белый цветок.
- Откуда он тут взялся, вроде ж не было вчера такого, я бы запомнила, если бы был. Уж очень красивый.
Оглянулась на Лиссу. Та глядела с восхищением переходящим в благоговение. Эвелина пожала плечами, ну да, красиво, но ведь не настолько же? Хотя... о вкусах не спорят. Прошлась по залу.
- Красиво у вас, очень. Жаль только, нет окон. Лисса, а где Латена?
Сиреневоглазая улыбнулась - улыбка у нее была очень располагающая, открытая и немного озорная. Эвелина вдруг подумала, что эта девушка, наверное, ее ровесница, а может, даже и немного младше.
- Латена не знает твоего языка, просто она первая попалась под руку Латориану, вот он ее и прислал.
- Да? А кто такой этот Латориан, кажется, ты говорила, именно он велел тебе меня разбудить.
Лисса вдруг склонилась в глубоком поклоне, а из-за спины Эвелины послышалось знакомое шипение:
- Так ушш вышло, что Латориан - это я.
Лисса еще раз поклонилась и как-то очень поспешно вышла. Эвелина осталась молча стоять напротив монстра.
- Как сспалоссь? - что -то странное было в его голосе. И вообще, что-то в нем сегодня было не так. Эвелина посмотрела на монстра и обожглась о полный ярости взгляд желтых змеиных глаз. Ей захотелось отшатнуться, а еще лучше - завизжать и убежать, но она не смогла даже пошевелиться. Она сделала неуверенный шаг назад. Обжигающий взгляд завораживал, он притягивал и не отпускал. "Картина птица и змея" - ехидная мысль мелькнула и исчезла. Казалось, что фигура напротив излучает смерть. Даже вчера, когда она впервые смотрела на него, сидя на полу стеклянного куба, ей не было так жутко. В одно неуловимое, нечеловечески гибкое стремительное движение монстр оказался прямо перед ней, сделал еще один медленный шаг, приближаясь вплотную. Выражение хищных желтых глаз поменялось, и Эвелина как и вчера начала тонуть. В бездонном, желтом, затягивающем, заполняющем...
- Нет, пожалуйста...
Платиновые когти разодрали белую ткань и рубашка двумя половинками скользнула на пол. Мягкий шелест осеннего ветра скользнул по волосам:
- Ты хотела сказать не это.
Холодные когтистые лапы резко толкнули ее на кровать. Рычание и хриплое дыхание хищника, жесткие ладони, вжимающие в холодный шелк, длинный заостренный язык, скользящий по телу, острые зубы, осторожно, но неотвратимо смыкающиеся на загривке, янтарные глаза, заполняющие душу и наслаждение, начисто стирающее приличия и страх.
Спустя полтора часа, охрипнув от собственных криков и чувствуя, как дрожит каждая клеточка тела, Эвелина лежала, тесно прижавшись к прохладному монстру, полуприкрыв глаза и слушая медленное биение холодного сердца. Страх исчез. Она могла спокойно смотреть в жгучий янтарь, при прикосновении к холодному телу ее больше не била дрожь. Мысли о произошедшем вызывали довольную улыбку и желание повторить.
Несмотря на юный возраст, у Эвелины было достаточно мужчин. Ей было с чем сравнить. Но это... Это не было похоже ни на что, испытанное ранее. Буря, сминающая тело и разум, беспощадная, яростная, не дающая ни секунды передышки, стирающая запреты вместе с остатками мыслей, кружащая в потоке невозможных ощущений. Восхитительно. "и как после ЭТОГО можно спать с обычными мужчинами?"
- Дажже и не думай. Ты не будешшь спать больше ни с каким мужшчинами.
Монстр очень серьезно и внимательно смотрел на Эвелину.
- Ты умеешь читать мысли?
- У тебя очень выразительная мимика, - он усмехнулся и осторожно прикоснулся к плечу девушки, страшные когти куда-то исчезли "удобно, - подумала Эвелина, - как у кошки" жесткая ладонь поползла ниже, но тут из-за двери раздался мужской голос, который что-то коротко, но выразительно прошипел.
До девушки вдруг дошло, что зеленую лиану вряд ли можно считать полноценной дверью, и что весь дворец наверняка слышал ее крики, и...
- Не думай об этом.
- Что?
- Не думай об этом, это помещение звуконепроницаемо, и то, что никто ничего не слышал, я могу тебе гарантировать. Одевайся, нам пора.
- Куда пора?
- Совет восьми кланов. Он собирается примерно раз в ваш месяц, каждое полнолуние.
- И на этом совете соберутся представители всех кланов?
- Главы всех кланов. Одевайся, я не люблю заставлять их ждать.
Эвелина с недоумением посмотрела на половинки так приглянувшейся ей вчера рубашки. Перевела взгляд на бирюзовую юбку с воротником.
- Я это не надену!
- А это наденешь? - монстр наклонился, поднял с пола две половинки, встряхнул их и подал девушке... целую рубаху, совершенно такую же, какой она была два часа назад. Только полосы на ней были не синими, а сине-зелеными, под цвет ее глаз.
Эвелина заворожено уставилась на свою одежду в лапах морского чудовища (или просто морского чуда?)
- А... - начала было она.
- Эвелина! - девушка вздрогнула, услышав свое имя. - пожшалуйста, давай ты задашь мне все свои вопросы несколько позже? Мы сильно опаздываем.
- Можно подумать, в этом я виновата, - пробормотала она себе под нос, но все- таки оделась.