|
|
||
Книга-игра о Конане-варваре, основанная на знаменитой повести "Конан и Башня Слона". | ||
ОТ АВТОРА ИЛИ КАК ЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ
В руках Вы держитекнигу-игру о воителе Конане, и теперь Вы - Конан-варвар из Киммерии.
Если заметили, вся книга поделена на несколько частей, полностью автономных приключений в мире Гибория, которые также называются модулями или главами. В свою очередь каждый модуль состоит из сотни и более пронумерованных параграфов. Читать такой модуль попорядку бессмысленно. В тексте параграфа Вы найдете номера новых параграфов, на которые можете перейти.
ПРЕДЫСТОРИЯ
Об эпохе, названной немедийскими летописцами Допотопной Эрой, мы знаем слишком мало; пожалуй, можно говорить лишь о ее последнем периоде, да и то эти сведения окутаны туманом легенд.
Самые ранние исторические свидетльства рассказывают об упадке допотопной цивилизации. Наиболее влиятельными в этот период были монархи Комелии, Валюзии, Верулии, Грондара, Туле и Коммории. Народы этих государств говорили на одном языке, что свидетельствует об их общем
происхождении.
Существовали тогда и иные держава в сходной степени развития, населенные другими народами, скорее всего, более древними.
Варварами же этой эпохи были пикты, жившие на островах, расположенных в Западном океане далеко от материка, атланты, населявшие небольшой континент между островами пиктов и Главным, или Туранским, материком, а также лемурийцы, заселявшие архипелаг больших островов в Южном полушарии.
И существовали также бескрайние просторы неизведанных земель. Цивилизованные государства, при всей их обширности, занимали весьма скромную часть земной суши.
Самым западным царством Туранского континента была Валюзия, самым восточным королевство Грондар. Жители Грондара были менее цивилизованы, чем их сородичи в других государствах. К востоку от Грондара простиралась бесконечная пустыня, безлюдная и дикая.
Там, где земля была более щедрой, в джунглях и отрогах гор, жили примитивные первобытные племена. Далеко на юге существовала таинственная цивилизация, не имеющая ничего общего с туранской - скорее всего, дочеловеческая. Восточные побережья континента населяла другая раса, также не туранская по происхождению. Время от времени с ней вступали в контакты лемурийцы; раса эта происходила, по-видимому, с загадочной, вечно покрытой туманом земли, лежащей к югу от островов Лемурии.
Туранская культура клонилась к упадку. Армии Турана состояли по большей части из варваров-наемников. Полководцами, политиками, а не редко и правителями туранских государств были пикты, атланты и лемурийцы.
В междоусобицах и стычках, о войнах между Валюзией Комморией, о том, наконец, как атланты покорили часть старого материка и основали там державу - легенд обо всем этом для потомков осталось куда больше, чем достоверных исторических свидетельств.
А потом Катастрофа опустошила землю. Ушли на дно Лемурия и Атлантия; острова же пиктов, напротив, поднялись и стали горными вершинами нового материка. Исчезли в волнах целые регионы Турана, затонули и некоторые области в глубине континента - на их месте образовались огромные внутренние моря и озера. Повсюду заклокотали вулканы и чудовищные землетрясения обратили богатые города в груды развалин. Целые народы исчезли с лица земли.
Варварским племенам повезло больше, чем цивилизованным людям. Острова пиктов погибли, но большая колония пиктов, поселенная на южном границе Валюзии для защиты рубежей, не пострадала. Пощадил катаклизм и континентальную державу атлантов: тысячи их соплеменников прибывали туда на кораблях, покинув погружающуюся в океан отчизну. Многие лемурийцы спаслись на малопотревоженном катастрофой восточном побережье Туранского континента. Там Они попали под иго загадочного древнего народа. Их история на многие тысячелетия стала историей жестокого угнетения и рабского труда.
Изменившиеся природные условия в западной части континента привели к расцвету причудливых форм животных и растений. Густые джунгли покрывали равнины, бурные реки, в своем стремлении к морю, пробили глубокие ущелья, до небес поднялись горные массивы, а развалины расположенных в цветущих долинах древних городов очутились на дне озер.
Со всех сторон стекались к континентальной державе атлантов стаи зверей и первобытных людей, обезьян и человекообразных, спасавшихся из затонувших областей. В постоянной борьбе за существование атланты сумели, однако, сохранить остатки своей варварской культуры. Лишенные металла и металлических руд, они, подобно предкам, вернулись к обработке камня и преуспели в этом, но столкнулись с сильным народом пиктов. Пикты также занялись выделкой кремниевых орудий, но их военное искусство развивалось быстрее, чем у атлантов. Пикты были расой многочисленной, хоть и примитивной - не осталось от них ни рисунков, ни резьбы по кости - только горы отличного каменного оружия.
Сшиблись в схватке эти державы каменного века и, после ряда кровопролитных войн, пикты отбросили атлантов на уровень убогого варварства, но и сами остановились в развитии.
Спустя пять сотен лет после Катастрофы королевства варваров исчезли с лица земли. От них остались вышесказанные племена - дикие и непрестанно враждующие. И числом, и организацией пикты превосходили атлантов, распавшихся на роды, слабо соединенные племенными связями.
Таков был Запад в эту эпоху.
На Дальнем же Востоке лемурийцы, отрезанные от остального мира гигантскими горными хребтами и цепями великих озер, продолжают влачить рабское существование под пятой древних аборигенов.
Отдаленные области Юга покрыты мглой тайн. Катастрофа их не коснулась, но еще не скоро эта земля сыграет свою роль в истории человечества.
Среди невысоких холмов Юго-Запада сумели выжить остатки народа невалюзийского происхождения; люди эти называют себя "земри".
Тут и там разбросаны по свету племена обезьяноподобных дикарей. Они и знать не знают о рассвете и гибели великих цивилизаций. Но далеко на Севере уже приближается понемногу к барьеру, разделяющему зверя и человека, иная первобытная раса.
Во время Катастрофы небольшая группа дикарей, по уровню не далеко ушедших от неандертальцев, в поисках спасения бежала на Север. Там они нашли заснеженную страну, населенную лишь воинственными обезьянами - сильными, обросшими белой шерстью зверями, вполне приспособившимися к здешнему климату. Пришельцы вступили в борьбу с ними и вытеснили обезьян за Полярный Круг - на верную, как им думалось, погибель. Но обезьяны и там приспособились и выжили.
После того, как войны пиктов и атлантов уничтожили то, что могло стать зачатков новой цивилизации, следующая, так называемая Малая Катастрофа еще больше преобразила материк. Великие озера слились в одно
континентальное море, отделившее Восток от Запада. Землетрясения, наводнения и извержение вулканов довершили гибель варваров - гибель, которую они сами уготовили себе во взаимных войнах.
Через тысячу лет после Малой Катастрофы Запад представлял собой дикую страну джунглей, озер и бурных рек. На Юго-Западе между лесистых холмов бродят кочевые племена человекообразных, не знающих ни речи, ни огня, ни орудий - это потомки атлантов, погрузившиеся в бездну дикости, из которой с таким трудом выбрались их предки. Там же на Юго-Западе, живут рассеянные племена выродившихся пещерных людей, говорящих на убогом языке. Они по-прежнему зовут себя пиктами, но сейчас это слово означает просто "человек" - чтобы отделить себя от зверей. Только это имя связывает пиктов с древней историей их племени. Ни выродившиеся пикты, ни обезьяноподобные атланты не вступают в контакты с другими народами.
На Дальнем Востоке лемурийцы, доведенные почти до животного состояния почти рабским трудом, подняли восстание, перебили своих угнетателей и ведут первобытный образ жизни среди развалин загадочной цивилизации. Остатки их поработителей, спасшихся от возмездия, двинулись на Запад, напали на необычное древнее королевство и установили там свою власть. Культура победителей под влиянием культуры побежденных подверглась переменам. Так возникло государство, именуемое "Стигия". Известно также, что исконных жителей этой страны осталось немного и завоеватели относились к ним с почтением.
О диких племенам, разбросанных по свету, ведомо лишь, что они все больше приближаются к людям. Но это и все.
Зато возрастает могущество народов Севера. Они называют себя гиборийцами или гиборами. Богом их считается Бори - некий великий вождь, который, согласно легендам, правил ими еще до короля, приведшего их на Север в дни Катастрофы - в дни, что остались только в преданиях и сказках.
Гиборийцы распространились по северным областям и неторопливо двигаются к югу. До сих пор они не сталкивались с другими народами и воюют лишь между собой. Спустя полторы тысячи лет, проведенных в снежной стране, эта светловолосые высокие люди, вспыльчивые и воинственные. Уже на этой стадии развития их культуру отличает своеобразная природная поэтика и умение хорошо рисовать. Живут они главным образом охотой, но южные племена уже сотни лет занимаются скотоводством.
Только один случай нарушил полную отъединенность гиборийцев от других народов - когда вернулся с Дальнего Севера странник и принес известие, что ледяные пустыни вовсе не безлюдны - их населяют многочисленные племена человекообразных, происходящих, по его словам, от тех самых обезьян, которых прогнали предки гиборийцев. Странник утверждал, что следует послать за Полярный Круг вооруженные отряды и перебить этих бестий, пока они не превратились в настоящих людей. Над ним посмеялись. Только небольшая группа молодых воинов в поисках приключений двинулась за ним на север и пропала: ни один не вернулся. Гиборийцы же по мере увеличения своей численности, продвигались на юг.
Следующее столетие было эпохой путешествий и завоеваний. По исторической карте мира текут реки племен, постоянно изменяя ее.
Поглядим на эту карту пятьсот лет спустя.
Отряды русоволосых гиборийцев продвинулись к югу и западу, покорив или уничтожив множество малых неизвестных народов. Потомки первых волн переселенцев, смешиваясь с побежденными, приобрели иной расовый облик. На них напирают племена чистопородных гиборийцев, гоня перед собой все народы, словно щетка мусор - в результате этого племена еще больше перемешиваются между собой.
До сих пор победители не столкнулись с более древними расами.
Тем временем на Юго-Западе потомки народа земри, усиленные свежей кровью некоего таинственного племени, стараются хотя бы отчасти возродить свою древнюю культуру.
На Западе начинают свое долгое и трудное восхождение обезьяноподобные атланты. Цикл развития для них замкнулся, давно уже забыли они, что их предки были людьми и движутся сейчас без путеводной звезды - памяти о прошлом.
Живущие к югу от них пикты остаются дикарями. Нарушая все законы эволюции, они не развиваются и не деградируют.
Еще дальше на юг дремлет таинственное, древнее уже государство Стигия. На ее восточных рубежах живут кочевники-номады, уже тогда известные как Сыны Шем, или шемиты.
Под самым боком у пиктов в цветущей долине Зинг под защитой высоких гор безымянное примитивное племя, родственное шемитам, сумело наладить развитое сельское хозяйство.
К мощному натиску гиборийцев прибавился еще один фактор: одно из племен овладело искусством возводить каменные постройки и вскоре миру предстала первая гиборийская держава - дикое варварское королевство Гиперборея, взявшее свое начало от неуклюжей каменной крепости для защиты от межплеменных розней. Люди этого племени быстро отказались от шатров из конских шкур и переселились в нескладные, но крепкие каменные дома. Обезопасившись таким образом, они стали немалой силой в тогдашнем мире.
Немного было в истории переломных моментов, равных по значению созданию этого сильного и воинственного государства, жители которого внезапно отказались от кочевой жизни и возвели дома из неотесанных глыб, окружив их циклопическими стенами.
И совершил это народ, только что вышедший из каменного века, по чистой случайности открыв основные принципы строительного искусства.
Рождение королевства Гипербореи подтолкнуло многие гиборийские племена. Одни были побеждены в бою, другие просто отказались от оседлости своих собратьев - и все они двинулись по дальним дорогам, протянувшимся через полмира. И уже тогда выдвинувшиеся на юг племена гиборийцев стали все сильнее ощущать удары светловолосых дикарей, недалеко ушедших по сравнению с человекообразными.
Рассказ о следующем тысячелетии - это сага о рождении мощи гиборийцев, воинственные племена которых подчинили себе весь Запад. Именно тогда начинают возникать первые примитивные королевства. Русоволосые захватчики столкнулись с пиктами и вытеснили их на бесплодные западные земли. Осевшие на северо-западе потомки атлантов медленно превращаются из обезьян в первобытных людей и не видели еще ни одного гиборийца.
На Дальнем Востоке лемурийцы развивают свою собственную странную цивилизацию. Гиборийцы основывают на юге королевство Котт, граничащее с пастушеской страной, именуемой Земля Шем. Полудикое местное население постепенно отказывается от варварских обычаев - отчасти благодаря контактам с гиборийцами, отчасти под влиянием Стигии, которая в течение столетий донимала пастушеские племена грабительскими набегами.
Светловолосый народ дикарей с Дальнего Севера так укрепился числом и силой, что северные гиборийские племена бросились на юг, сметая поселения своих сородичей. Одна из северных орд покорила древнюю Гиперборею, но название державы осталось неизменным.
На юго-востоке от Гипербореи из королевства Земри возникает государство по имени Замора. На юго-западе пикты вторгаются в плодородную долину Зинг, покоряют ее жителей и оседают там. Таким образом возникает смешанная раса. Ее, в свою очередь, подчиняет гиборийское племя, и, соединившись в единое целое, они дают начало королевству Зингара.
Пять веков спустя границы государств уже четко определены. В западной части мира преобладают гиборийские державы - Аквилония, Немедия, Бритуния, Гиперборея, Котт, Офир, Аргос, Коринтия и Пограничное Королевство. К востоку от них лежит Замора, на юго-востоке - Зингара. Их народы не родня между собой - схожи они только смуглой кожей да причудливыми обычаями.
Далеко на юге притаилась Стигия, еще не тронутая иноземными захватчиками, но уже в других пределах, ибо шемитские народы сбросили стигийское ярмо, предпочли ему менее тягостную зависимость от королевства Котт. Смуглолицые угнетатели отброшены за великую реку, менуемую Стикс, а также Нилус или Нил.
Река эта течет на север из неведомых юных земель, потом поворачивает почти под прямым углом и несет свои воды на запад через щедрые пастбища Земли Шем, чтобы впасть в великий Океан.
Самое западное гиборийское государство - лежащая к северу от Аквилонии Киммерия. Дикие его обитатели не отказались от кочевой жизни. Это потомки атлантов. Благодаря связям с гиборийской культурой они развиваются куда быстрей своих извечных врагов - пиктов, населяющих джунгли на западе Аквилонии.
Спустя следующие пятьсот лет гиборийская цивилизация развита уже настолько, что контакты с ней диких племен дают им возможность вырваться из бездны варварства. Самым могущественным государством становится Аквилония, а другие стараются сравняться с ней в богатстве и силе.
Гиборийская раса сильно изменилась из-за притока чужой крови. Наибольшей близостью к общим северным предкам могут похвалиться только обитатели Гандерланда - северной аквилонской провинции. Но чужая кровь не ослабила гиборийцев - они все еще решающая сила на Западе, хотя в степях растут и множатся новые племена и народы.
На Севере потомки арктической расы - русоволосые голубоглазые варвары - вытеснили племена гиборийцев, им Противостоит только древняя Гиперборея. Родина этого северного племени зовется Нордхейм, обитатели ее делятся на рыжих ванов из Ванахейма и белобрысых асов из Асгарда.
Тут на карте истории снова появляются лемурийцы - на этот раз под именем гирканцев. В течение веков продвигались они на запад, чтобы осесть на южном побережье огромного континентального моря Вилайет и заложить там королевство Туран. Между морем и восточными границами местных княжеств лежит дикая степь, а к югу и северу - пустыня. Разбросанные в степи пастушеские племена - иного, не гирканского происхождения. О северной их ветви неизвестно ничего, южная же произошла от местных шемитов с небольшой примесью гиборийской крови.
В конце этого периода другие кланы гирканцев, продвигаясь на запад, заселяют северное побережье и сталкиваются с пришедшими на восток передовыми отрядами гиборийцев.
Теперь посмотрим на людей этого века.
Господствующие в мире гиборийцы, как уже говорилось, не сплошь светловолосы и сероглазы. У жителей королевства Котт мы обнаружим ярко выраженные шемитские и даже стигийские черты, как и у обитателей Аргоса, где еще сохранилась и зингаранская кровь. Восточные бритунцы породнились со смуглыми жителями Заморы, а южные аквилонцы со стройными зингаранцами до такой степени, что черные волосы и карие глаза преобладают в Поинтане, самой южной провинции. Древнее королевство Гиперборея лежит на самом краю цивилизованного мира, нов жилах и его подданных течет много чужой крови из-за рабынь, которых привозят из Гиркании, Асгарда и Заморы.
Чистую гиборийскую кровь можно все еще найти в Гандерланде - не в обычаях тамошнего народа держать рабов.
Сохранили свою породу и варвары. Киммерийцы сильные и рослые, черноволосые, с голубыми или серыми глазами. Схожи с ними люди из Нордхейма, но кожа у них белая, глаза голубые а волосы рыжие либо золотистые. Пикты не изменились - низкорослые, крепкие, очень смуглые, черноглазые и темноволосые.
Темнокожие гирканцы - народ худощавый и рослый, хотя все чаще встречаются среди них люди широкоплечие и раскосые - это следствие похода в земли мудрецов, живущих в горах к востоку от моря Витайет.
Шемиты чаще всего, высоки, пропорционально сложены, черты их лиц просты и благородны - таков правящий класс, низшие же касты - сплошная смесь стигийцев с шемитами и даже гиборийцами.
К юге от Стигии лежат обширные государства чернокожих - амазонов, кушитов и атлайан, а также населяемая разными народами империя Зембанте.
Между Аквилонией и лесами пиктов расположено Боссонское пограничье. Его жители ведут свой род от лесного племени, покоренного гиборийцами. Эти люди среднего роста и сложения, глаза у них серые или карие. Живут крестьянским трудом за крепкими стенами, подчиняются аквилонским королям. Их земля защищает королевство от пиктов и киммерийцев. Боссонцы чрезвычайно стойки в бою. За столетия войн с варварами они так научились держать оборону, что прорвать их строй прямой атакой невозможно.
Таков был мир, в который пришел Конан.
ПРАВИЛА ИГРЫ
Для создания персонажа следуйте приведенным ниже инструкциям. Вам понадобится несколько игральных шестигранных кубиков, карандаш, ластик и лист персонажа, его Вы найдете в конце книги. Можете сделать его ксерокопию или нарисовать от руки. В зависимости от количества частей книги Вам понадобятся несколько листов персонажа. Все изменения характеристик Конана, встретившиеся на пути враги и события в игровом мире будут записываться в лист персонажа.
Персонаж имеет уровень, опыт, умения, инвентарь, урон и защиту и четыре атрибута: ловкость, силу, инициативу и удачу.
ЛОВКОСТЬ
СИЛА
УДАЧА
Удача многое решает в игре и существенно влияет на прохождение. Испытывается так: бросаем три игральных кубика, игнорируем самый низкий результат, суммируем два значения и получившееся число сверяем с показателем удачи Конана. Если выпавшее число меньше текущего показателя удачи, то Вам определенно повезло. Затем нужно понизить удачу на единицу.
Вы также можете проверить удачу в бою, но только раз за один бой, и тогда сможете нанести двойной (критический) урон. Проверяя удачу, всегда помните, что каждый бросок отнимает от показателя удачи единицу. Еслы Вы часто проверяете удачу, в самый неподходящий момент может случиться так, что удача отвернется от Вас. Также удача может незначительно вырасти или упасть, но только в определенных местах книги, где об этом будет специально сказанно. В начале каждой новой части книги (игрового модуля) испытываем удачу заново.
ОПЫТ И НОВЫЙ УРОВЕНЬ
За каждую победу над врагами Конану начисляются очки опыта, которые нужно записывать в лист персонажа. Чтобы узнать, какое значение опыта добавлять к опыту Конана - малое или большое - нужно бросить кость; если выпадет от 1 до 4, значит малое значение; если 5 или 6 - большое. Когда количество очков опыта становится равным или больше 10, Конан получает новый уровень и может выучить одно новое умение, которое в будущем может использовать в своих приключениях и поединках. Заработанные 10 очков опыта списываютя со счета и переходят в 3 очка повышения атрибутов. Все изменения записываются в лист персонажа.
СРАЖЕНИЕ
Основная фаза боя - РАУНД.
В начале каждого раунда Вы бросаете три кубика за себя и за противника. Это называется бросок инициативы. К показателям кубиков добавляете значение инициативы Конана. Это и будет текущая инициатива Конана. У кого она выше, тот и будет ходить первым. При сражении с несколькими соперниками, инициативу следует определять для каждого.
Дальше бросаем три кубика и отбрасываем наименьшее значение. Получившееся число суммируем с показателем силы Конана и сверяем с ловкостью противника. Если ловкость противника ниже Вашего числа, значит Конан попал по врагу и от выносливости врага отнимается УРОН Конана.
РАУНД повторяется.
Часто случается, что ИНИЦИАТИВА Конана ниже инициативы противника. Тогда враг первым наносит удар и от СИЛЫ Конана отнимается разница ловкости противника и ЗАЩИТЫ Конана. Если оставшееся число меньше или равно нулю - Конан погиб и надо начинать модуль сначала.
УРОН
Сумма ЛОВКОСТИ Конана и урона его оружия. На значение урона также влияют некоторые умения.
ЗАЩИТА
Защита доспехов Конана. На значение защиты также влияют некоторые умения.
ПОВЫШЕНИЕ АТРИБУТОВ
C каждым новым уровнем значения атрибутов могут повышаться. Для этого расходуются очки повышения атрибутов. На каждый балл СИЛЫ расходуется одно очко повышения атрибутов, на ЛОВКОСТЬ - 3 очка, а на УДАЧУ и ИНИЦИАТИВУ - 5 очков.
УМЕНИЯ
Твердая Кожа - повышает уровень защиты на единицу.
Берсерк - двойной урон всем врагам сразу, но только если выпадут две одинаковые кости.
Охотник - наносит постоянный двойной урон животным.
ТОРГОВЕЦ ДЖУБАЛЛ
Друг Конана, который всегда продаст самое лучшее оружие и броню. Посещать торговца разрешается только между приключениями. Покупать предметы можно только соответствующего уровня. Продавать - любые, но торговец платит только за половину их стоимости, если они соответствуют уровню Конана, и треть - если нет.
ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ
Изумруды, рубины, бриллианты и другие драгоценные камни. Носятся в заплечном мешке и места не забирают. Служат деньгами в мире Конана. За них варвар у торговца сможет купить лучшее оружие и броню, а также предметы, которые могут пригодиться в дальнейших путешествиях.
ПРЕДМЕТЫ
Оружие, броня и другое. Могут пригодиться в приключениях.
ИНВЕНТАРЬ
Или заплечный мешок. Если Конану угрожает опасность, он может быстро его снять. Поэтому мешок вмещает только 3 предмета. Драгоценности места в мешке не забирают. Броня носится на теле. Оружие - за плечами.
ЛОВУШКИ
Если Вы не распознали, что впереди Конана ожидает смертельная ловушка, игру придется начинать сначала.
НОВЫЙ МОДУЛЬ (ГЛАВА)
Приключения в мире Конана называются модулями или частями (еще - главами). Книга-игра может состоять из одного и более модулей. Их может быть любое количество. Проходить книгу попорядку необязательно. Можно, например, пройти первый модуль, затем третий, потом четвертый и второй. Вы сами выбираете очередность прохождения книги. Помните, что книга ролевая, а это значит, что атрибуты Конана от уровня к уровню будут расти, и, соответственно, враги Конана будут становиться все слабее и слабее. Чтобы этого не произошло, нужно ВСЕГДА добавлять к СИЛЕ и ЛОВКОСТИ соперников число, равное текущему УРОВНЮ Конана-киммерийца.
НАЧИНАЕМ...
Определите с помощью кубиков три характеристики Конана (ловкость, сила, удача), бросая три шестигранных кубика, игнорируя самый низкий результат и суммируя остальные два значения. Если результаты ваших бросков все одинаковые или совсем низкие, Вы можете сделать повторные броски. К значению СИЛЫ добавьте 20. Уровень и инициатива равны единице. Опыт, защита и урон равны нулю. Запишите полученные числа в лист персонажа.
Затем выберите одно умение, которым будет владеть Конан, и модуль, с которого начинаем свои приключения, посетите торговца Джубалла (он в конце книги)... В начале игры у Конана есть малый эликсир, стигийский меч и 10 драгоценных камней.
Всегда помните, что перед началом каждой новой части (игрового модуля, главы) нужно заново проверять только удачу. Максимальные значения силы, ловкости и инициативы Конана переходят в новое приключение без изменений, равно как и предметы инвентаря и значения урона и защиты.
Теперь Вы готовы вступить в игру. Будьте внимательны к деталям! Желаю удачи и громких побед!
...Легенды утверждают, что самый великий воин Гиборейской эры - по словам немедийского летописца, "ногами, обутыми в грубые сандалии, попирал украшенные самоцветами престолы королей" - появился на свет на поле боя, и этим была определена его дальнейшая судьба. Это было вполне вероятно, ибо киммерийские женщины владели оружием не хуже мужчин, и не исключено, что мать Конана, носившая его под сердцем, устремилась в бой, отражая нападение ванов - извечных врагов киммерийцев.
Так или иначе, доподлинно известно, что все его детство было связано с войнами, почти беспрерывно бушевавшими между киммерийскими кланами. Унаследовав от отца - известного кузнеца - богатырскую стать, он участвовал в битвах с того момента, когда впервые смог удержать в руках меч. Ему еще не было пятнадцати лет, когда объединившиеся племена киммерийцев штурмовали и сожгли пограничный город Венариум, возведенный аквилонцами на временно захваченной ими киммерийской территории. Конан был одним из первых ворвавшихся тогда в крепость. С тех пор его имя все чаще вспоминали у костров соплеменников и на советах старейшин. Однако, через некоторое время после штурма Венариума, Конан попал в плен к гиперборейцам, бежал, а потом, вместо того, чтобы вернуться на родину предков, отправился странствовать на юг. На его пути оказался Аренжун - известный Город Воров, где и началась его карьера профессионального вора и грабителя. - 84.
- Молчи и не двигайся, киммериец! Мудрый вор действует не только силой мышц! - раздраженно прошипел Таурус и осторожно наклонился вперед, подняв трубку.
Хищники под стеной недовольно зарычали. И тут Таурус поднес трубку к губам и сильно дунул. Из трубки вырвалась длинная струя желтого порошка, сразу же превратившаяся в густое желто-зеленое облачко, накрывшее хищников.
- Что это за дым? - неуверенно спросил Конан.
- Это - смерть, - прошептал немедиец. - Если ветер подует в нашу сторону, то придется спасаться за стеной. На наше счастье, ветра пока нет. Подождем, пока не осядет окончательно. Даже один-единственный вдох смертелен - 20.
Хобот вытянулся и осторожно погладил лицо и плечи варвара, его прикосновение было легким и мягким, похожим на касание детской руки.
- Ты не из этого подлого племени, - выдохнуло существо. - У твоего лица чистые черты сына степей. Я знаю твой народ, знаю давно, еще с тех пор, когда он носил иное имя, а в небо вонзались остроконечные башни исчезнувших навсегда цивилизаций. У тебя на руках кровь...
- Тварей Яры и хищных кошек из сада, - неохотно произнес Конан.
- Сегодня ночью также пролилась человеческая кровь, - настаивало существо. - На крыше Башни... Я чувствую смерть...
- Ты прав, - пробормотал Конан. - Там лежит друг мой, король воров, убитый пауком.
Переход на 41.
Пронзительный крик, завершившийся хрипом агонии, словно ножом обрезал галдеж. Когда наконец снова зажгли свет, оказалось, что большинство гуляк успело выскочить наружу через выбитые окна и двери, а те, кто остались, попрятались под столами и за винными бочками. Лишь толстый котхиец тихо лежал в середине зала. Он был мертв - меч киммерийца нашел его и во мраке - 18.
Лишь секунду киммериец видел спасительную руку и затем второй лев подмял его под себя и он лишь чудом сумел избежать грозящих смертью объятий. Примитивный инстинкт самосохранения выросшего в дикой природе киммерийца сработал без какого-либо контроля сознания. Конан вскочил на ноги.
Сразиться со львом.
СТИГИЙСКИЙ ЛЕВ:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 2-4
Параграф 27, если Конану удалось выйти победителем из битвы.
Конан перелез через сверкающую кромку. Плоская крыша Башни Слона располагалась на несколько локтей ниже инкрустированного выступа, она была покрыта какой-то темно-голубой субстанцией и выложена золотом так, что в целом походила на сапфир, обсыпанный блестящим золотым песком. На противоположном конце крыши стояло невысокое прямоугольное строение. Его стены были возведены из того же материала, что и стены Башни, только драгоценностей в них было поменьше. В одной из стен он заметил золотую дверь с резной чешуйчатой поверхностью, инкрустированную все теми же холодно блестящими кристаллами - 85.
Большое брюхо вора затряслось от едва сдерживаемого смеха, но Конан не почувствовал в этом издевки.
- Клянусь Белом, богом воров, я думал, что только у меня хватит смелости взяться за это дело. И эти заморийцы называют себя ворами, фи! Конан, мне нравится твоя наглость. До сих пор я всегда действовал в одиночку, но сейчас, если ты не против, я предлагаю добыть этот алмаз вместе.
- Так ты тоже пришел сюда за алмазом Яры?
- А за чем же еще? Я несколько месяцев готовился к этому, ты же, я вижу, действуешь по наитию, не так ли?
- Это ты убил стражника?
- Я, конечно. В тот самый момент, когда я лез через стену, он проходил по саду. Хотя я сразу спрятался в кустах, он успел что-то заметить. Когда он подошел поближе, спотыкаясь на каждом шагу, я подкрался сзади, схватил его за шею и задушил. Он, как и большинство людей, совершенно не ориентировался в темноте. У настоящего вора глаза должны быть кошачьими (36).
Кто-то потянул его за рукав, и толстяк повернул голову, грозно нахмурив брови. Рядом стоял высокий, атлетически сложенный юноша. Незнакомец выделялся среди местной публики как матерый волк в стае дворняжек. Дешевая туника скорее подчеркивала, чем скрывала его могучие мускулы, тесно обтягивая широкие плечи и мощный торс. С загорелого до черноты лица сквозь упавшую на лоб черную прядь волос проницательно смотрели голубые глаза. У пояса юноши висел длинный меч в потертых ножнах.
Котхиец невольно отшатнулся - до сих пор ему не приходилось встречать людей такого типа.
- Ты говорил о Башне Слона, - произнес чужак с сильным, твердым акцентом. - Я много слышал о ней. Что за тайна кроется в этой башне?
В поведении юноши не чувствовалось ничего угрожающего, а выпитое пиво и поддержка слушателей добавили котхийцу смелости - его прямо распирало желание выговориться, убежденность в собственной значимости росла в нем с каждой минутой.
- Тайна Башни Слона? - переспросил он. - Да ведь любой ребенок знает, что в этой башне живет маг Яра, владеющий огромным драгоценным камнем, - его еще называют Сердцем Слона, и в этом колдовском камне заключены его сила и могущество.
Варвар на секунду задумался.
- Я видел эту башню, - сказал он наконец. - Она стоит в саду, сад окружен высокой стеной. Стражи там, вроде, нет, а перелезть через стену нетрудно. Так почему же до сих пор никто не стащил этот камень (19)?
У котхийца от такой наглости отвисла челюсть.
- Нет, вы только послушайте! - воскликнул он насмешливо. - Вы посмотрите на этого орла, который собирается вспорхнуть на башню высотой в девяносто локтей. Или, может быть, ты - муха и вскарабкаешься по отполированной стене?
Сконфуженный киммериец гневно оглянулся, когда гуляки, внимательно следившие за разговором, одобрительно захохотали в ответ на последнее замечание. Он не видел ничего смешного, и до него, еще не совсем освоившегося с манерами цивилизованных людей, не доходило, что смеялись именно над ним. Кстати, цивилизованные люди, как правило, позволяют себе вольности, заведомо больше, чем дикари только потому, что для них уже не существует опасности заплатить за неосторожное слово раскроенным черепом. Смутившийся юноша, скорее всего, тихо отошел бы в сторону, но котхиец уже вошел во вкус.
- Так как? - крикнул он. - Расскажи-ка нам, глупцам, которые воровали еще тогда, когда тебя на свете не было, как бы ты украл алмаз?
- Смельчак всегда найдет способ, - коротко ответил рассерженный киммериец.
Параграф 39.
Обезумевшим взгядом Конан поискал вора. Таурус добивал льва и помощь не требовалась.
- Клянусь Белом, за всю жизнь мне не приходилось так сражаться! - сказал вор. Внезапно его глаза сузились в щелки. - Но теперь у нас проблема пострашнее.
Таурус окровавленой рукой указал на башню.
На совершенно гладкой поверхности цоколя башни ясно обрисовывались контуры двери.
Параграф 47.
"Так вот кто спрыгнул на шею немедийца, отправив его на тот свет. Какими же мы были глупцами, не подумав о том, что Башню может охранять нечто более грозное, чем стража", - подумал Конан.
Варвар высоко подпрыгнул и чудовище с разбега проскочило под ним, развернулось и ударило снова. На этот раз киммериец прыгнул в сторону и с размаху ударил мечем. Тяжелое лезвие отрубило одну из толстых волосатых ног, и снова Конан с трудом избежал укуса ядовитых челюстей. Монстр пробежал по стене и притаился под потолком, злобно поглядывая на человека багровыми глазами. И вдруг прыгнул, разматывая за собой нить серой паутины. Конан разгадал план врага и со всех ног рванулся к двери, но паук оказался быстрее. Липкая нить протянулась поперек входа, преграждая путь. Конан не решился ударить по ней мечом, опасаясь, что лезвие прилипнет к ней, и пока он будет его освобождать, чудовище сможет вонзить в него свои клыки.
Отнимите 2 от ловкости Конана, запишите и идите на параграф 48.
Осторожно вынув меч, Конан легкой тенью соскользнул вперед и сразу же был встречен двумя львами. Не обращая внимания на слова вора, варвар подпрыгнул и обрушил всю силу своих мышц на первого льва. Животное свалилось замертво, издав лишь тихое урчание.
- Дай руку, глупец! - снова прохрипел над ухом вор. Таурус лежал на стене и протягивал руку товарищу.
У Конана есть короткое мгновение чтобы воспользоваться помощью Тауруса и покинуть опасный дворик - 21. Или Конан сразиться со вторым львом - 5?
Конан огляделся по сторонам, и нигде не обнаружив нового противника, попытался снять с себя паутину. Клейкая нить прилипала к пальцам, но в конце концов ему удалось избавиться от нее. Он поднял меч, который обронил при падении, и осторожно ступая, чтобы не задеть лежащую на полу паутину, подошел к двери в глубине комнаты. Юноша не знал, что ждет его за ней, но возбужденный победой над гигантским пауком, решил, что если уж он преодолел столько преград, то нужно довести дело до конца. Кроме того, что-то ему подсказывало, что алмаз, за которым он сюда пришел, нет смысла искать в куче небрежно рассыпанных сокровищ на полу, залитой мерцающим светом комнаты. Конан сорвал серую паутину, преграждавшую путь к двери, и убедился, что и эта дверь, как и предыдущая, не заперта на замок. Он вспомнил о стражниках. Они, по-видимому, все еще не подозревали о том, что он проник в Башню. Стражники сидели где-то внизу и, кроме того, если верить тому, что рассказывали о Башне, странные звуки, доносившиеся сверху, их не удивляли. Он подумал о Яре и эта мысль лишила его изрядной доли самоуверенности, с которой он начал было открывать дверь. Однако, за дверью, оказалась лишь вереница серебряных ступеней, тускло освещенных падавшим неизвестно откуда светом.
Ступени вели куда-то вниз. Конан спускался по лестнице, держа меч наготове и напряженно прислушиваясь, но до его ушей не долетало ни единого звука. Наконец, он добрался до двери из слоновой кости, украшенной сердоликами. Киммериец остановился перед нею и снова прислушался, но до его ушей не донеслось ни малейшего звука. Лишь тонкие струйки дыма выбивались из-под двери, дразня ноздри киммерийца незнакомым, экзотическим запахом. Крутая лестница спускалась дальше вниз, скрываясь во мраке.
Бросьте два кубика и возьмите себе столько драгоценных камней, сколько выпадет на кубиках. Если Вы поступили так, отнимите от ловкости 2. Если же Вы отказались от багатства, добавьте 3 к удаче.
Проверьте удачу варвара. Если дальше везет - параграф 33, иначе - параграф 75 или 54.
Только первобытный инстинкт, заставивший варвара внезапно оглянуться, спас их от внезапной беззвучной смерти - за его спиной присела, готовясь к прыжку, огромная кошка. Ни один из так называемых цивилизованных людей, не смог бы отреагировать даже наполовину так быстро, как киммериец. Меч его сверкнул молнией и опустился, человек и зверь, сплетясь в клубок, рухнули наземь.
Сразиться со львом.
ЛЕВ:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 2-4
Если лев мертв - 32.
Пытаясь не издавать больше шума и не делать резких движений, Конан умело навалился на незнакомца всем своим весом, острие меча привычно нашло сердце. Не издав больше ни звука, человек замертво мягко и бесшумно опустился к ногам варвара.
Странно, но в воздухе сейчас летал не привычный запах крови, а еле уловимый аромат какого-то экзотического цветка...
Параграф 76.
Сад во внутреннем дворике походил на притаившийся в полумраке пруд, тени низких развесистых крон угрюмо ползали под звездным небом. Обострившиеся чувства предупреждали варвара о близкой опасности. Он чувствовал на себе обжигающий взгляд чьих-то невидимых глаз, а слабый запах, долетавший до ноздрей, вздыбил волосы на его голове, словно шерсть на затылке у пса, учуявшего извечного врага.
- За мной! - шепнул Таурус. - Не отставай, если тебе дорога жизнь.
Вытащив из-за пояса что-то вроде медной трубки, немедиец тихо спрыгнул в траву во дворик. Конан последовал за ним, держа меч наготове и тут же шагнул вперед, но Таурус остановил его. Король воров вглядывался в темневшие рядом с ним заросли, его большое тело выражало напряженное ожидание. Ветки кустов вдруг шелохнулись, хотя не было ни малейшего ветерка, во мраке зажглись два огромных угля, за ними виднелись еще несколько пар багровых огоньков.
- Львы! - прошептал киммериец.
- Да. И тигры. Днем их держат в подвале. Вот почему во дворике нет стражи.
Конан поспешно пересчитал огоньки.
- Вижу пятерых, хотя здесь могут быть не все... Сейчас набросятся...
Конан возьмет инициативу в свои руки - 12, или доверится вору - 40?
Киммериец нагнулся над компаньоном. Таурус лежал с выпученными пустыми глазами, в которых читалось огромное удивление, руками он сжимал горло. На губах его появилась пена, в горле забулькало и немедиец испустил дух на руках изумленного варвара. Конан настороженно посмотрел на золотые двери. В этой пустой комнате со стенами, инкрустированными мигающими камнями, смерть настигла короля воров внезапно и беззвучно. Конан чувствовал, что Таурус погиб, так и не увидев виновника своей страшной смерти.
Киммериец осторожно провел рукой по полуголому телу вора, отыскивая рану. Он нащупал ее высоко между лопатками, почти у основания шеи - три маленькие ссадины, словно кто-то провел по телу когтями. Края ран почернели, от них несло гнилью.
"Отравленные стрелы? - подумал Конан. - Но куда же они тогда подевались?"
- Извини... - тихо сказал Конан, закрывая ладонью глаза короля воров. Он проникся симпатией к этому человеку. Сколько дел могли бы они провернуть вместе!
Нет! Осталось одно неоконченное дело... Глаза киммерийца сузились в щелки, кулаки сжались - 74.
Мерцающий свет и пьяный гомон остались далеко позади. Киммериец сбросил порванную тунику, оставшись лишь в полотняной набедренной повязке и ременных сандалиях. Он двигался бесшумно, словно огромный кот, и под его бронзовой от загара кожей играли стальные мускулы. Квартал, где он шел, был кварталом храмов и святилищ неисчислимых богов Заморы. В слабом лунном свете белели огромные мраморные колонны, тускло поблескивало золото куполов и серебро высоких аркад. Юноша знал, что религия Заморы, как и многое другое у этого народа, была чрезвычайно запутанной, сложной и утратившей большую часть своей сути в неясных определениях и предписаниях. Как-то раз он несколько часов слушал ученую дискуссию теологов и философов, уйдя оттуда с головной болью и глубоким убеждением, что у них у всех головы не в порядке.
Его собственная религия была простой и легкой для понимания - Кром, вождь богов, живет на вершине огромной горы, насылая оттуда на людей смерть и несчастья. Молиться ему бессмысленно, потому что он злой, дикий и мрачный и терпеть не может слабых и плаксивых людей. Однако, при рождении человека он наделяет его храбростью, волей и ненавистью к врагам, а большего, по искреннему убеждению киммерийца, и нельзя требовать ни от какого бога (97).
Котхиец разинул рот, пораженный простодушием собеседника и захохотал издевательским смехом, к которому присоединились все присутствующие.
- Да вы только послушайте, - проревел сквозь смех толстяк. - Он хочет украсть алмаз Яры! Послушай, парень, - обратился он к пришельцу, - ты, судя по всему, из какого-то варварского племени Севера...
- Я киммериец, - холодно ответил юноша. И ответ, и тон, которым были произнесены эти слова, мало о чем сказали котхийцу, уроженцу далекого южного королевства на границе с Шемом.
- Ну так раскрой уши и внимательно слушай, приятель, - сказал он, тыча кружкой в грудь нахмурившегося северянина. - Если бы простой смертный мог украсть камень, поверь мне - его давно бы уже украли. Ты говоришь перелезть через стену. Перелезть можно, да только боюсь, когда ты перелезешь, то сразу попросишься обратно. Верно, в саду нет стражи, вернее - люди там не сторожат, но в самой Башне, в караульном помещении, расположенном в нижней ее части, людей хватает. И даже если отобьешься от зверей, которых на ночь выпускают в сад, придется с боем прорываться в верхнюю часть башни, ибо алмаз спрятан где-то там.
- Но если уж попал в сад, - настаивал киммериец, - то почему бы не попробовать попасть в башню сверху (9)?
Еще несколько секунд в воздухе висели клочки желтоватого тумана, затем опали и они. Таурус жестом указал Конану, что пора идти. Конан хмыкнул, увидев трупы мертвых львов и двух тигров, лежащие на траве. В воздухе стоял тяжелый сладковатый запах.
- Подохли, не издав ни звука, - прошептал изумленный варвар. - Таурус, что это за порошок?
- Это пыльца черного лотоса, который цветет только в глухих джунглях Кхитая. Эти цветы убивают всякого, кто к ним приблизится.
Конан нагнулся над мертвыми хищниками, проверяя, действительно ли они мертвы, и потряс головой - для него, северного варвара, все это казалось колдовскими чарами.
- Почему бы тебе таким же образом не расправиться со стражей?
- У меня больше нет порошка. Уже одно то, как я его добыл, могло бы прославить мое имя среди воров всего мира. Я выкрал его из каравана, направлявшегося в Стигию, вытащил его из расшитого золотом мешочка, который охранялся огромным удавом... Но пойдем же, во имя Бела! Тратить время на болтовню безрассудно (43)!
-Как ты смеешь! - проревел над ухом Таурус. - Я к этому так долго готовился, а ты все пытаешся испортить. Я крайне удивлен, что нас все еще не услышали. Если бы не сегодняшний день урожая, когда все население воровского города веселится и пьянствует, мы сейчас уже были бы мертвы.
У Конана на этот счет было свое мнение, но он сдержался.
-Как ты собираешся теперь пройти мимо этих разъяренных тварей? - недовольно прохрипел Конан, жестом указав на львов и тигров у подножия стены, не сводивших с друзей жадных глаз.
Отнимите единицу удачи. Параграф 2.
- Ты ранен, дружище? - выдавил Таурус, ошеломленный захватывающей дух сменой событий.
- Нет, клянусь Кромом, нет, - ответил варвар. - Но смерть была рядом. Странно, что эта проклятая бестия не издала ни звука.
- В этом саду хватает странностей, - сказал Таурус. - Львы нападают молча - и не только львы. Идем! Ты убил его очень тихо. Этот лев бродил где-то на отшибе, но я уверен, что он был последним. Нам надо забраться на Башню по веревке - надеюсь, ты сумеешь сделать это?
- Лишь бы веревка выдержала, - сказал киммериец, вытирая меч о траву.
- Она выдержит троих, таких как ты, - успокоил его Таурус. - Ее сплели из волос мертвых женщин и вымочили в соке ужасного дерева упас для придания ей прочности. Я пойду первым, а ты следуй за мной.
Параграф 87 или 30.
Киммериец спрыгнул вниз и вытащил меч, чутко оглядываясь по сторонам, готовый в любую минуту дать отпор врагу. Скользя вдоль стены и стараясь держаться в тени, он подобрался к деревьям, и чуть было не упал, зацепившись ногой за что-то лежащее в кустах. Быстро оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, он наклонился и внимательно осмотрел неожиданное препятствие. Даже в этом слабом свете нетрудно было узнать серебристые доспехи и гребенчатый шлем воина заморской королевской гвардии, неподвижно лежавшего на земле. Щит и копье валялись рядом. Конан бегло осмотрел труп, убедившись, что гвардеец был задушен и снова огляделся по сторонам. Было ясно, что только что он слышал шаги именно этого стражника. Несколько минут назад к его горлу протянулись чьи-то руки и бесшумно отправили на тот свет дюжего гвардейца - 46.
Бережно зажав алмаз в ладони, Конан повернулся и пошел к выходу. Он не оглядывался, ибо ему казалось, что тело на мраморном ложе претерпевает некую метаморфозу, видеть которую людям не следует - 93.
Конан повернулся и направился к алтарю из золота и слоновой кости. На алтаре лежал огромный продолговатый камень. Увидев этот прозрачный пурпурный кристалл, киммериец понял, что перед ним то самое знаменитое Сердце Слона.
- Сотворим же колдовство, которого Земля не видела и не увидит больше миллионы лет. Я заклинаю моей кровью, моим телом, рожденным на зеленой груди Ягг, планеты, сонно плывущей в безбрежных пространствах великого Космоса... Подними меч, мой друг, И вырежи им из моей груди сердце. Затем сожми его так, чтобы кровь брызнула на красный камень. Спустись вниз по лестнице и войди в эбеновую комнату, где лежит Яра, погруженный в мрачные сны, навеянные черным лотосом. Окликни его по имени и он очнется. Положи тогда перед ним этот алмаз и скажи: "Ягг-коша посылает тебе последний дар и последние чары". И тут же уходи из Башни. Не сомневайся - дорога будет свободной. Ягги живут по-иному, и умирают иначе, чем люди. Помоги мне выбраться из проклятой темницы искалеченного слепого тела, и я снова стану Яггахом из Ягга, с великолепными крыльями, готовыми к полету и ногами, способными прыгать и танцевать, с зоркими, замечающими все вокруг глазами и могучими руками - 49!
Остановившись в густом кустарнике перед внешней стеной, киммериец поднял голову и посмотрел наверх. Высоко, но подпрыгнув, он достанет до ее края. Подтянуться на руках и перепрыгнуть через стену не составит труда, он не сомневался, что так же легко преодолеет и вторую, внутреннюю, стену. И все же он колебался, неведомая опасность, скрывающаяся в саду, смущала его. Он много слышал о тайнах западных королевств - Бритунии, Немедии и Аквилонии, но южане казались ему еще более загадочными и странными. Заморийцы были исключительно древним народом, и судя по тому, что он о них слышал, до сих пор поклонялись Злу - 92.
- Помоги же мне! - прохрипел варвар, обращаясь к вору.
Из зарослей донеслось жуткое звериное рычание.
- Таурус!!! - прошипел он, краем глаза увидев большие полосатые фигуры, выскочившие из кустов.
Немедиец оказался рядом в самый подходящий момент и взял на себя молодого льва. Двое тигров набросились на Конана.
Теперь Конану предстоит сражение сразу с двумя тиграми.
Первый ТИГР:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 2-3
Второй ТИГР:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 2-3
Если Конан победил тигров - параграф 10.
Из глаз слепца потекли слезы, и Конан, внимательно приглядевшись к телу, покоившемуся на мраморном ложе, заметил на нем следы жестоких пыток. Жалкий вид исхудалого тела, некогда, вероятно, столь же сильного и ловкого, как и его собственное, пробудил в нем сострадание, хотя это чувство было совершенно не свойственно его натуре. Он не имел понятия о том, кем был этот слепой уродец, но его отчаяние нашло живой отклик в суровом сердце киммерийца. Он понимал, что видит жертву ужасной трагедии, и ему стало стыдно, словно вина всего человечества обрушилась на его плечи.
- Я не Яра, - сказал он тихо. - Я всего лишь вор и не причиню тебе зла.
- Подойди ближе... Хочу до тебя дотронуться, - прогудело существо, и юноша доверчиво подошел, совершенно забыв об обнаженном мече в своей бессильно опущенной руке - 3.
Яра отшатнулся, и его лицо стало пепельным. Алмаз помутнел, в его глубине зажегся огонек, который постепенно залил пульсирующим светом весь кристалл, по граням его проплывали странные разноцветные волны. Яра, словно его тащила вперед какая-то неведомая магическая сила, наклонился над столом, и сжав алмаз руками, впился в него немигающим взором.
Наблюдавший за ним Конан подумал, что его обманывает собственное зрение. Яра, казавшийся прежде великаном, теперь с трудом достал бы головой до груди юноши, если бы встал рядом. Конан моргнул несколько раз и впервые за эту ночь стал сомневаться в собственном рассудке. До него вдруг дошло, что маг съеживается у него на глазах, с каждым мгновением уменьшаясь в размерах. Киммериец уже ничему не удивлялся, он осознавал, что наблюдает действие сверхъестественных сил, недоступных его пониманию - 77.
Немедиец взялся за веревку, пропустил ее под колено и начал подниматься. Несмотря на его вес, он взбирался по веревке легко, словно обезьяна. Конан не отставал от него ни на пядь. Веревка крутилась и раскачивалась, но ворам это не мешало - обоим приходилось лазить по веревке в гораздо более трудных условиях. Высоко над ними поблескивал алмазами край Башни, слегка выдающийся над стеной, так что веревка висела свободно, что облегчало подъем (61).
По-кошачьи бесшумно они подошли к золотой двери. Таурус легко и осторожно толкнул ее. Дверь услужливо распахнулась и компаньоны, готовые к любым неожиданностям, заглянули внутрь. Конан, смотревший через плечо товарища, увидел комнату со стенами, выложенными от пола до потолка большими ярко светящимися камнями. Других источников света заметно не было.
- А ну-ка, дружище, - прошипел Таурус, - вернись к краю Башни и посмотри вокруг. Если увидишь, что стражники крутятся по саду или еще что-нибудь подозрительное, дашь мне знать. Я подожду тебя в этой комнате (37). Конан не увидел в этом особого смысла и в нем зародилось неясное подозрение (57).
Когда немедиец, тихо ругаясь сквозь зубы, наклонился над ними, его напарник шевельнулся, пытаясь выбраться из-под огромного тела. Приглядевшись, потрясенный Таурус увидел, что череп огромного льва разрублен чуть ли не пополам, и поспешил на помощь киммерийцу. Конан, шатаясь, поднялся на ноги, все еще сжимая в руке окровавленный меч.
Поднимите Удачу на 1 пункт. Параграф 22.
Двухстворчатая дверь бесшумно отворилась от легкого толчка, и варвар осторожно ступил на сверкающий порог, готовый подобно волку, в любую секунду отбить атаку, или убежать, если противник окажется намного сильнее. Глазам его открылась большая комната с позолоченным куполообразным сводом. Стены ее были выложены зеленым нефритом, а пол из слоновой кости покрывали толстые ковры. Из подвешенной на золотом треножнике кадильницы курился пахнущий дымок, за ней на мраморном постаменте возвышался некий странный идол. Конан удивленно осмотрел его со всех сторон: тело этого непонятного существа напоминало человеческое, хотя кожа имела зеленоватый оттенок, но непропорционально большая голова совершенно не была похожа на человеческую, такая могла присниться лишь в страшном сне. Киммерийцу бросились в глаза широкие вислые уши и гибкий хобот, по обеим сторонам которого торчали большие белые бивни с золотыми шариками на концах. Глаза уродца были закрыты - казалось, он спал.
"Так вот почему логово Яры называют Башней Слона! - подумал Конан (71).
Мгновение они стояли неподвижно, напряженно вглядываясь друг в друга.
- Ты не из стражи, - шепнул незнакомец. - Ты такой же вор, как и я.
- Так кто же ты такой? - недоверчиво спросил киммериец.
- Я - Таурус из Немедии.
Конан опустил меч.
- Я слышал о тебе. Тебя называют королем воров.
В ответ послышался тихий смех. Таурус был примерно того же роста и телосложения, что и юный варвар, но отличался от него излишней полнотой, которая впрочем не мешала ему двигаться легко и бесшумно. На плече немедийца висел моток тонкой, но крепкой веревки, с завязанными на равных расстояниях узлами. Его блестящие глаза в упор смотрели на Конана.
- А ты кто такой?
- Конан-киммериец, - ответил тот. - Я хочу украсть алмаз Яры - тот, что называют Сердцем Слона (7).
Давно, много тысяч лет назад я прилетел на Землю с далекой зеленой планеты Ягг, кружащей в вечности на краю этой галактики. Восстав против жестоких правителей Ягг, мы проиграли и были вынуждены спасаться бегством. Пронзая пространство, мы быстрее света перенеслись на наших могучих крыльях на вашу планету. Дорога назад оказалась отрезанной, ибо мы лишились здесь своих крыльев и навсегда распрощались с материнской планетой. Мы долго сражались с ужасными хищными формами жизни, господствовавшими тогда на Земле, и победили - нас оставили в покое в том уголке джунглей Востока, где мы поселились. Мы наблюдали за тем, как обезьяна постепенно превращалась в человека, как росли и обретали могущество великие города Валузии, Камелии, Киммерии. Мы видели, как шатались троны этих королевств под напором атлантов, пиктов и лемурийцев. Мы были здесь тогда, когда океан всколыхнулся и затопил их, погубив старую цивилизацию. Уцелевшие пикты и атланты основали империю, распавшуюся позднее в кровавых междоусобицах. Шли века, пикты погрузились в бездну дикарства, а атланты деградировали до уровня обезьян. Из ледяных северных стран потянулись на юг новые человеческие расы, основавшие новую цивилизацию, заложив королевства Котх, Немедию, Аквилонию. Мы видели все это - 86.
- Ты допустил одну ошибку, - сказал Конан, - надо было оттащить тело подальше в кусты.
- Не волнуйся. До полуночи смены караула не будет. Если сейчас кто-то выйдет его искать и наткнется на тело, то побежит докладывать Яре, а мы успеем убежать. Если же они не найдут сразу, то начнут прочесывать сад и тогда нам не поздоровиться.
- Ты прав, - согласился киммериец.
- То-то же. Но мы только тратим время на эту дурацкую болтовню. Теперь слушай меня внимательно. Во внутреннем дворике караульных нет. То есть там нет людей, но вход сторожат создания более опасные, чем люди. Это из-за них я не решался идти на дело, пока, наконец, не нашел способа их перехитрить.
- А гвардейцы, которые сидят внизу, в Башне?
- Старик Яра живет наверху. Надеюсь, мы сумеем туда попасть. Не спрашивай пока, как - есть один способ. Ворвемся туда, придушим колдуна - он и не пикнет. Придется рискнуть - может быть, превратимся в пауков или жаб, а может, добудем сказочные богатства и власть. Думаю, ставка стоит того, чтобы рискнуть.
- Пожалуй, ты опять прав, - сказал Конан, снимая сандалии.
- Тогда идем - 88.
Немедиец скользнул за дверь и закрыл ее за собой. Конан несколько минут напряженно изучал сад, лежавший у подножия Башни, и, не заметив ничего подозрительного, вернулся назад.
Когда он подходил к двери, из-за нее послышался сдавленный крик. Конан прыгнул вперед, в тот же момент дверь распахнулась и на пороге, в ореоле холодного света появился Таурус. Он пошатнулся, открыл рот, но оттуда вырвался лишь хриплый стон. Немедиец, судорожно цепляясь за дверную раму, сделал еще один шаг и упал навзничь, схватившись рукой за горло. Дверь за ним сама собой закрылась. За эти короткие секунды Конан не успел заметить в комнате ничего особенного, разве что какая-то тень скользнула по блестящему полу, если только это ему не почудилось - 17.
Конан вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Его босые ноги бесшумно ступали по гладкому полу. В комнате не было ни столов, ни лавок, лишь четыре софы, накрытые расшитыми золотом покрывалами и разукрашенными странными вьющимися узорами, стояли у стен, да рядом с ними возвышались несколько сундуков, обитых серебром. На некоторых из них висели солидной величины замки, Крышки других были откинуты, являя глазам изумленного варвара груды великолепных алмазов. Конан вполголоса выругался - в эту ночь он увидел сокровищ больше, чем ему когда-либо снилось в самых смелых снах.
Он как раз добрался до середины комнаты и медленно шел дальше, чутко вслушиваясь в тишину, когда смерть ударила снова. И только инстинкт, заставивший его увернуться от мелькнувшей по полу тени, спас Конана от верной гибели. Над его головой пролетело черное волосатое чудовище, щелкнув покрытыми пеной челюстями и на голое плечо капнуло что-то обжигавшее, подобно каплям жидкого огня. Отскочив в сторону, он увидел как монстр упал на пол, перевернулся и с невероятной скоростью перебирая голенастыми ногами побежал к нему. Гигантский черный паук мчался к Конану, роняя капли яда с отвратительных мощных челюстей, зловеще мигая четырьмя горящими глазищами, в глубине которых таился острый нечеловеческий ум - 11.
Котхиец воспринял это как личное оскорбление, как пощечину. Он побагровел от гнева.
- Что? - заорал он. - Ты еще смеешь обвинять нас в трусости? А ну марш отсюда, чтобы мои глаза тебя здесь не видели!
Выкрикнув эти слова, он резко толкнул киммерийца.
- Ах, ты так! - скрежетнул зубами варвар и отвесил обидчику изрядную оплеуху, повалившую того на стол. Из кружек полилось на пол пиво, а взбешенный котхиец схватился за меч.
- Ах ты, собака, - заревел он. - Да я из тебя сейчас сердце вырву!
Засверкала сталь, зеваки бросились к выходу. Кто-то из них, убегая, сбросил на пол единственную свечу и все вокруг погрузилось во мрак. Слышался только топот ног, треск ломающихся столов и лавок, проклятия сталкивающихся людей.
Боя не избежать и теперь Конану придется сразиться с котхийцем. Проверьте его удачу.
Если судьба благосклонна к Конану, то отправляйтесь на параграф 4, если нет - 79.
- Молчи и не двигайся, киммериец! - раздраженно прошипел Таурус и осторожно ступил вперед, подняв трубку.
Из зарослей донеслось тихое рычание и огоньки немного приблизились. Конану казалось, что он уже видит огромные разинутые пасти и длинные хвосты с кисточками на концах, хлещущие по поджарым бокам. Напряжение росло - киммериец поудобнее перехватил рукоять меча, готовясь к нападению чудовищ. И тут Таурус поднес трубку к губам и сильно дунул. Из трубки вырвалась длинная струя желтого порошка, сразу же превратившаяся в густое желто-зеленое облачко, накрывшее кусты и горевшие в них глаза хищников.
- Что это за дым? - неуверенно спросил Конан.
- Это смерть, - прошептал немедиец. - Если ветер подует в нашу сторону, то смерти не избежать. На наше счастье облако садится на кусты. Подождем, пока не осядет окончательно. Даже один-единственный вдох смертелен.
Проверьте удачу варвара. Параграф 20 и 76 соответственно.
- Да! Да! - дрожащий монотонный голос звучал завораживающе. - Кровь - я знаю, я чувствую это. Говоришь, он был твоим другом?.. - существо задрожало. - Я помню, что такое дружба... Последняя жертва за эту ночь сотворит колдовство, о котором и не снилось Яре! О да, клянусь зелеными богами Ягг, это будет великое колдовство, колдовство освобождения!
Существо сделало почти незаметный жест, но Конан почувствовал, как тело наливается силой.
Поднимите значение ловкости на 2 пункта и удачи на 3 пункта.
Определите удачу Конана и поднимите значение Силы на 25 пунктов, если повезло, или на 10 пунктов, если нет.
Затем параграф 70.
- Яра! - громко произнес Конан, подобно судье, изрекающему смертный приговор.Глаза волшебника сразу же приобрели осмысленное выражение, стали холодными и свирепыми, похожими на ястребиные. Маг запахнул плотнее свои бархатные одежды и встал, нависая всем своим длинным телом над киммерийцем.
- Собака! - прошипел он, подобно разъяренной змее. - Что тебе здесь надо?
Конан положил алмаз на огромный эбеновый стол.
- Тот, кто послал тебе этот камень, велел сказать: "Ягг-коша шлет тебе последний дар и последние чары" - 29.
Когда они оказались у подножия блестящей Башни Слон, Таурус внезапно исчез на несколько минут, а затем бесшумно вернулся и снял с плеча моток веревки с завязанными по всей ее длине узлами и крепким стальным крюком на конце. Конан понял замысел немедийца и больше ни о чем его не спрашивал. Таурус перехватил конец веревки чуть пониже крюка и несколько раз крутанул им над головой, примериваясь. Конан прильнул ухом к стене Башни, прислушиваясь, но ничего не услышал. Судя по всему, для стражников, сидевших в Башне, появление в саду непрошеных гостей прошло незамеченным, но Конан ощущал в душе странное беспокойство - возможно, из-за стойкого запаха львиных и тигриных тел, перекрывавшего все остальные запахи.
Таурус взмахнул мускулистой рукой, крюк взлетел вперед и вверх, скрывшись за краем Башни, усыпанным драгоценностями. Сначала осторожно, а затем изо всех сил подергав веревку, немедиец убедился в том, что крюк надежно застрял наверху.
- Везет же нам, с первого раза удалось, - пробормотал он. - Я...
Проверьте удачу.
Если друзьям везет - 14.
Если же нет - 72.
Стон, завершившийся хрипом агонии, словно ножом обрезал галдеж. Когда наконец снова зажгли свет, оказалось, что большинство гуляк успело выскочить наружу через выбитые окна и двери, а те, кто остались, попрятались под столами и за винными бочками. Толстый котхиец тихо лежал в середине зала, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Конан лежал рядом в луже крови. Он был мертв - меч котхийца нашел его во мраке, но варвар сумел дорого продать свою жизнь.
На этом игра окончена...
В одном из таких притонов под низким бревенчатым потолком пировали проходимцы всех мастей: мелкие воришки, ловкие похитители женщин, опытные карманные воры, хвастливые забияки со своими девками. Большинство их было местного происхождения смуглыми, черноглазыми заморийцами с острыми кинжалами за поясами и вероломными душами. Хватало и чужестранцев, пришедших в Аренжун из далеких, полулегендарных стран.
Параграф 90.
Несмотря на густой мрак, киммериец, напрягая зрение, все же заметил, как шевельнулась листва в зарослях. Крепко сжав рукоять меча, он метнулся в ту сторону. Хотя при этом он производил не больше шума, чем охотящаяся пантера, противник не дал застать себя врасплох. Конан успел заметить тень, притаившуюся у стены и с облегчением перевел дыхание - она принадлежала человеку. Незнакомец испуганно вскрикнул, мгновенно повернулся и метнулся к киммерийцу, намереваясь вцепиться ему в горло, но тут же застыл, увидев сверкающее в матовом лунном свете лезвие меча, направленное в его грудь.
Теперь если Конан будет биться с незнакомцем - параграф 15.
Попытается заговорить - 34.
Они быстро оказались у входа в башню и, перепрыгнув через порог, услышали клацанье металлических подковок по каменным ступеням. Конан выбрал место на узкой лестнице, где враги могли нападать только по одному. Таурус притаился с другой стороны.
Показались гвардейцы. К счастью их было двое. Едва они миновали то место, где затаились воры, как киммериец бесшумно выпрыгнул из укрытия позади них, крепко сжимая оружие (99).
Начался яростный поединок - ум и ловкость человека против хитрости и неутомимости чудовища. Паук уже не нападал на Конана, а только быстро бегал по стенам и потолку, стараясь опутать врага липкой паутиной. Паутина была толщиной с добрую веревку, и Конан знал, что если попадется в нее, то всей его силы окажется недостаточно, чтобы вырваться и отразить атаку монстра.
Поединок происходил в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуками дыхания человека и шуршания по полу его босых ног, да сухим щелканьем челюстей ужасного стража комнаты. Серые шнуры паутины лежали кольцами на полу, свисали со стен и потолка, длинными гирляндами опадали на сундуки с сокровищами. Быстрые глаза и стальные мускулы пока спасали Конана, но липкие петли окружали его уже так тесно, что он чувствовал их близость всем своим нагим телом. Он понимал, что не сможет увертываться так до бесконечности, рано или поздно липкая веревка обовьется вокруг его ног словно удав, и он, подобно беспомощной мухе, окажется в руках паука.
Волосатое чудовище мчалось по полу, за ним тянулся серый шнур. Конан прыгнул вверх, на софу, но чудовище, предугадывая его замысел, резко повернулось и побежало по стене, толстая паутина, как живая, охватила щиколотки киммерийца. Он упал навзничь, отчаянно извиваясь, пытаясь освободиться из затягивающейся петли. Черный паук устремился вниз, чтобы покончить с противником.
Теперь испытайте удачу и если она улыбнулась киммерийцу, идите на 51. В противном случае отправляйтесь на параграф 73 или 68.
Конан нерешительно подошел к существу, называвшему себя Ягг-коша, или Яггахом, и тот, чувствуя его неуверенность, показал ему место, куда следует ударить мечом. Конан стиснул зубы и без промедлений глубоко вонзил меч в зеленое тело. Кровь хлынула на руку юноши. Ягг-коша содрогнулся в конвульсиях и затих. Убедившись, в том что жизнь покинула тело пришельца, Конан приступил к печальной работе, и вскоре в его руке оказалось то, что служило сердцем этому удивительному существу, хотя ничем не напоминало соответствующий орган человека. Оно еще пульсировало, когда варвар сжал его двумя руками, держа над сверкающим алмазом. Упругая струя зеленой крови ударила в камень. К удивлению Конана она не скатилась по граням, а полностью впиталась кристаллом, словно губкой.
Поднимите удачу на пункт. Переход на 24.
Киммериец выбежал из комнаты и кубарем скатился вниз по лестнице. Потрясенному до глубины души варвару и в голову не пришло, что следовало бы бежать тем же путем, что он проник в башню. Крутая лестница привела его в просторное помещение в цоколе Башни. На мгновение он остановился. Это была караульная. Пламя факелов отражалось в полированных кирасах гвардейцев, поблескивали инкрустированные рукояти мечей. Часть стражников сидела за столом, склонив на грудь головы в гребнистых шлемах, другие неподвижно лежали на полу из ляпис-лазури среди беспорядочно разбросанных кружек и опрокинутых бурдюков с вином; еще одних он нашел лежащими у выхода из башни. Он знал, что все они мертвы. Яггах обещал, и сдержал свое слово - стража уснула навеки, когда на нее пала тень огромных зеленых крыльев. Конан недолго размышлял над тем, какие чары помогли ему выбраться из Башни, - за серебристой дверью, открытой настежь, уже занимался рассвет - 100.
Доведенный до бешенства варвар схватил один из небольших сундуков с сокровищами и изо всех сил швырнул его в паука. Необычный снаряд с хрустом врезался в середину отвратительного тела. Брызнула кровь и зеленая слизь. В нос ударил отвратительный смрад разлагающейся плоти. Раздавленное чудовище свалилось на пол вместе с разбитым вдребезги сундуком. Ужасная бестия лежала на груде драгоценных камней, и ее багровые глаза медленно гасли...
Добавьте 3 очка опыта. Параграф 13, 68 или 75.
Внезапно новые звуки заставили их замереть. Вор исчез за башней, Конан подался следом. Снова слышались разговоры и шаги.
Видимо заподозрив что-то неладное, некоторые стражники пошли к дверям, чтобы проверить сад. На этот раз шли не два человека.
-Во имя Крома, бери оружие немедиец, продадим свою жизнь подороже! - гневно прошипел Конан, уставившись на дверной проем, где нарисовалось несколько теней.
Глаза вора внезапно зажглись.
-А может и не придется...
Он мгновенно оказался возле двери, достал длинную трубку и дунул в нее. Затем так же быстро, но стараясь особо не шуметь, захлопнул дверь перед носом у стражников. Все произошло настолько быстро, что варвар даже не успел выдохнуть воздух из легких.
Конан весь напрягся, словно струна, ожидая врагов. Но дверь не открылась. Не прозвучало ни единого стука, означавшего, что дверь пытаются открыть. Восстановилась полная тишина. Она говорила варвару о том, что стражники мертвы.
Конан вскипел:
-Мертвы... Как.. это ты сделал? Волшебство?..
Он почувствовал, что только от упоминания о магии его будто перевернуло наизнанку. Но вор приложил палец к губам.
-Слишком много вопросов за одну ночь! - выдохнул он.
Опыт 1-3 Параграф 67.
Нападение было настолько стремительным и неожиданным, что у идущего последним стражника не оставалось никаких шансов на спасение, когда киммериец безжалостно вонзил ему кинжал между лопаток. Клинок вошел в сердце прежде, чем воин вообще понял, что он подвергся нападению. Немедиец просто удушил свою жертву, не воспользовавшись оружием.
Безо всяких слов Конан взвалил стражника на плечо и осторожно пошел к двери. Вор со своей ношей не отставал. Обогнув башню, киммериец так же тихо и осторожно положил свою жертву на землю и прислушался...
Проверьте удачу. На параграф 52, если удача отвернулась от Конана, или 59 в противном случае.
Конаном овладело странное чувство: ему показалось, что он - единственное живое существо в этой башне, населенной лишь духами да призраками. Он сделал еще несколько неуверенных шагов. Но шума шагов на этот раз не последовало - тишину нарушал только отчаянный стук сердца юноши. Потом раздался шум, сухое шуршание и в проходе появилось отвратительная тварь.
И снова это было чудовище из древних легенд. То был призрак. Внешне он напоминал огромное рогатое человекоподобное существо с двумя парами рук. Несколько лет назад Яра купил за золотые побрякушки это грозное создание у пиктийского колдуна по имени Зогар Заг, сумел подчинить своей воле и заставить себе служить, охраняя башню.
Конан сражается с призраком Башни Слон. Если во время боя выпадет дубль из шестерок, киммериец мгновенно погибнет.
ПРИЗРАК:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 3-5
Если Конан победил призрака - 75 или 33.
Таурус восхищенно уставился на варвара.
- Слишком много неожиданностей за одну ночь! - прохрипел он, улыбаясь. - Яра очень опасен, у него много врагов и для защиты от них он со всего мира собрал этих жутких тварей...
Немедиец приложил ухо к стене башни и некоторое время вслушивался. Затем снова полез вверх, не проронив больше ни слова. Конан припомнил своего бога Крома и полез вслед за вором.
Параграф 61.
58.
- Нет уж, Таурус, сделай это сам! - прошипел возмущенный Конан. - Я привык улыбаться опасности прямо в глаза и войду в эту дверь первым.
Подумав, немедиец отступил к краю башни и стал осматривать сад. Конан вошел внутрь и тихо прикрыл за собой дверь. Его босые ноги бесшумно ступали по гладкому полу. В комнате не было ни столов, ни лавок, лишь четыре софы, накрытые расшитыми золотом покрывалами и разукрашенными странными вьющимися узорами, стояли у стен, да рядом с ними возвышались несколько сундуков, обитых серебром. На некоторых из них висели солидной величины замки, Крышки других были откинуты, являя глазам изумленного варвара груды великолепных алмазов. Конан вполголоса выругался - в эту ночь он увидел сокровищ больше, чем ему когда-либо снилось в самых смелых снах (82).
Башня содрогнулась. Один из огромных рубинов под потолком упал. Следом посыпалась штукатурка и части стен. Башня Слона тянулась к Вечности вслед за своим жестоким хазяином...
Возьмите 3 драгоценных камня. Параграф 50.
Друзья с минуту вслушивались...
- Теперь у нас еще есть время, чтобы взобраться на башню. Остальные стражники не скоро что-то заподозрят и бросятся искать своих товарищей: Яра очень жесток и требует от слуг тщательного исполнения своих обязаностей.
Таурус жестоко улыбнулся.
- Как я понял путь к алмазу через башню нам закрыт? - поинтересовался Конан.
Немедиец снова улыбнулся.
- Верно. Мы сделаем это по другому. Пошли (43)...
Конану показалось, что мозг разрывается на части. Окружающий мир стал нереален. Варвар пошатнулся и упал. Огромный алмаз выпал из руки и лопнул, как мыльный пузырь, рассыпавшись на тысячи разноцветных искр...
Конан мертв. Вы не смогли победить мага Яру. Приключение окончено...
Они поднимались все выше и выше. Внизу разворачивалась панорама ночного города, а звезды над головой тускнели по мере того, как они приближались к сверкающей кромке башни. Наконец Таурус протянул руку, схватился за край и вскарабкался наверх, протиснувшись между зубцами. Конан на секунду остановился, завороженный блеском мерцающих драгоценных камней: алмазов, рубинов, сапфиров и изумрудов, торчавших из гладкого серебра стены. Издалека этот блеск казался однородным, но вблизи камни переливались неисчислимыми оттенками, притягивая жадный взгляд киммерийца.
- Это же невероятное богатство, Таурус, - шепнул он, но немедиец нетерпеливо поторопил его:
- Идем! Все это будет нашим, если мы добудем Сердце.
Проверьте удачу.
Если удача сопутствует Конану - параграф 6.
Если нет - 65.
Внезапно, повинуясь дикому инстинкту и врожденному умению предвидеть опасность, Конан обернулся. Рядом с варваром бесшумно зависла огромных размеров летучая мышь. Острые когти бестии были направлены киммерийцу прямо в грудь. Молниеносно разжав пальцы рук, Конан увернулся от опасных когтей и спрыгнул на землю. В руке у него появился меч.
ОГРОМНАЯ ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 2-4
Если тварь мертва - параграф 55.
Маг сделал неброский жест и варвара далеко отбросило в воздух, ударив в одну из колонн. Когда Конан был уже на ногах, Яра встал напротив, со злостью рассматривая неожиданного соперника. Уже многие столетия никто не заходил в башню так далеко и не тревожил его сон.
Он с ненавистью посмотрел на меч Конана и жестоко улыбнулся:
-Я бессмертен, глупец! Этим простим оружием ты собрался меня убить?!
Конан растеряно посмотрел на клинок...
Параграф 94, если Конан все же рискнет сразиться с магом.
Если киммериец передаст послание и не отступит от плана Яггаха - параграф 78.
В конце концов любопытство пересилило страх. Юноша подпрыгнул, ухватился за край стены, и легким движением бросил тело вверх. Распластавшись на широкой стене, он осторожно осмотрел то, что открылось его глазам. У стены ни единого кустика, хотя вдали маячат несколько аккуратно подстриженных крон. В полумраке зеленеет густая трава, где-то рядом шумит фонтан - 23.
Увидев огромных размеров рубин, варвар остановил подъем и попытался к нему дотянуться. До камня оставалось всего ничего, поэтому киммериец решил немного раскачаться на веревке, чтобы покрепче ухватиться за рубин, а затем попытаться извлечь его из металлической оправы.
-Что ты делаешь? - услышал Конан над ухом возмущенный возглас вора. - Дай руку!
Но Конан не обратил на него внимания. Ослепленный рубином, он тянулся к нему, забыв обо всем на свете. Странно, но Конану вдруг показалось, что камень немного отодвинулся дальше от него. Показалось. Конан все сильнее продолжал раскачиваться. Таурус что-то кричал над головой.
-Брось камень, варвар! Это черная магия! - услышал Конан.
Еще миг - и камень оказался в его руках. В то же мгновение киммериец почувствовал, как камень обжег его руку, затем магическое пламя перебросилось на его глаза, подобралось к сердцу...
Конан сорвался и беззвучно полетел вниз. Он был мертв...
Игра окончена...
Киммериец покрепче сжал рукоятку меча, намереваясь одним ударом покончить со злобным хозяином башни.
Глаза волшебника сразу же приобрели осмысленное выражение, стали холодными и свирепыми, похожими на ястребиные.
- Собака! - прошипел он, подобно разъяренной змее. - Что тебе здесь надо?
В ту же секунду меч Конана сверкнул в воздухе и обрушился со всей силой стальных мышц на шею Яре (63).
- Как я понял путь к алмазу через башню нам закрыт? - живо поинтересовался Конан. Он мало доверял в своей жизни людям, но сейчас признавал, что вошел в сад Башни Слон совсем не подготовленным. Возможно даже, что своей жизнью он был обязан этому странному и незнакомому вору. Внезапно он понял, что мало-помалу начинает доверять Таурусу, возможно, впервые в жизни...
Немедиец улыбнулся.
- Верно. Мы сделаем это по другому. Пошли (43)...
Ловушка.
Башня Слона полна смертельных ловушек. Судьба отвернулась от Вас...
Слезы снова потекли из невидящих глаз, а измученное тело содрогнулось, с трудом повинуясь эмоциям, бурлящим в его уме. Конан ошеломленно смотрел. Слепец немного успокоился и продолжал:
- Послушай, человек! - сказал он. - Я кажусь тебе отвратительным чудовищем, не так ли? Нет, не отвечай, - я знаю это. Но я, если бы смог тебя увидеть, подумал бы о тебе то же самое. Кроме Земли существует огромное множество иных миров и жизнь развивается на них в самых разных формах. Я не бог и не демон, я сотворен из плоти и крови как и ты, хотя тело мое немного отличается от твоего и сложен я несколько иначе. Я очень стар, о сын степей - 35!
Действительно, голова идола напоминала голову описанного бродягой-шемитом животного. - Так вот, каков бог Яры! Но если это так, то где же еще быть Сердцу Слона, как не в этой статуе?" - Конан, не отрывая глаза от идола, шагнул вперед. И вдруг он увидел, как веки на глазах уродца шевельнулись. Киммериец замер. - "Это не статуя - это живое существо! Я в ловушке!" - мелькнуло в его голове.
Хобот чудовища настороженно поднялся вверх, но взгляд его открывшихся глаз остался пустым. Варвар понял, что монстр слеп, и это открытие вернуло ему способность к действиям - он стал медленно отступать к двери. Но чудовище уже услышало его, оно дернуло хоботом и что-то пробубнило глухим монотонным голосом. Охваченный ужасом киммериец понял, что горло этого невероятного существа не было приспособлено для человеческой речи.
- Кто ты? Ты опять пришел пытать меня, Яра? Неужели этому никогда не будет конца? Когда же ты, наконец, перестанешь меня мучить - 28?
Беззвучно, словно тень, огромная кошка в прыжке сбила киммерийца с ног. Огромные челюсти сомкнулись на шее варвара...
Лев убил Конана. На этом игра окончена...
Конан почувствовал болезненный укол в руку. Он поискал глазами своего врага, но паук, нанеся удар, поспешил ретироваться и скрывался где-то в темноте сокровищницы.
- Выходи, трусливый слуга Яры!.. - проревел юноша. Запах разлагающейся плоти внезапно ударил в ноздри, варвар пошатнулся и упал наземь. Корчась в агонии он видел, как к нему с потолка медленно спускается страшная бестия. Глаза их встретились - жуткие глазки паука и остекленевшие глаза варвара...
Конан-киммериец мертв, приключение окончено.
Он осторожно подошел к резной двери, пинком отворил ее и заглянул. Комната, освещенная холодным пульсирующим блеском многих тысяч драгоценных камней, зияла пустотой. Краем глаза он заметил на своде, в самом его центре, странный орнамент - черный восьмиугольник с выступающими из него четырьмя камнями, пылавшими мрачным алым пламенем, резко отличавшимся от того мягкого света, что излучался стенами и потолком. На противоположной от входа стене была еще одна дверь - похожая на первую, но без излишних украшений. Не оттуда ли ударила смерть, и не туда ли она скрылась, разделавшись с жертвой - 38?
Ловушка.
По неосторожности Конан угодил в смертельные объятья... Игра окончена...
В ту же секунду глаза вора округлились, он схватился за горло и упал на землю, корчась в жуткой агонии. Конан моментально прыгнул за стену. В воздухе разносился сладковатый аромат смерти. В голове закружилось, ночь потеряла краски, тошнота подступила к горлу, силы неестественно начали покидать тело. Весь мир кувыркнулся и провалился в черный бездонный колодец...
Конан мертв и приключение закончено...
Маг стремительно уменьшался, теперь он уже лежал на столе, словно младенец, все еще сжимая в руках алмаз. Яра наконец понял, что его ожидает, вскочил на ноги и отбросил в сторону зловещий камень. Несмотря на это, он все же продолжал уменьшаться, и вскоре превратился в миниатюрного гномика, мечущегося по столу, размахивая руками в бессильной злобе и вереща голосом, напоминавшим комариный писк. Сердце Слона возвышалось над ним, подобно горе. Потрясенный Конан увидел, что волшебник прикрывает руками глаза, как бы стараясь уберечься от нестерпимого блеска, и шатается из стороны в сторону, точно пьяный. Казалось, некая невидимая сила притягивала Яру к алмазу. Трижды он пытался превозмочь его силу и убежать на другой конец стола, но лишь оббежал камень по дуге, приближаясь к нему все ближе и ближе, затем взвизгнул от ужаса, выбросил руки вперед и со всех ног помчался на алмаз - 89.
- Нет! - громко произнес Конан, подобно судье, изрекающему смертный приговор. Он подошел к огромному эбеновому столу и положил алмаз.
- Тот, кто послал тебе этот камень, велел сказать: "Ягг-коша шлет тебе последний дар и последние чары" - 29.
Проверьте удачу Конана еще раз.
Если судьба все-таки благосклонна к Конану,- параграф 96, если снова нет - 44.
Из слепых глаз вновь покатились слезы.
- Он заключил меня в эту Башню, построенную мною же по его приказу за одну ночь. Он огнем и железом, а также ужасными пытками, сути которых даже не сможешь понять, сломил мою волю. Испытывая столь жестокие муки, я давно бы уже с радостью расстался с жизнью, если бы только мог. Но он держит меня здесь - изнуренного, ослепленного, сломленного, чтобы я исполнял его желания. И я триста лет повиновался ему, отягощая свою бессмертную душу неслыханными преступлениями и обращая во зло все свои знания, но другого выбора у меня не было. Однако, ему не удалось вырвать из меня все тайны, и теперь я научу тебя Магии Крови и Алмаза. Я чувствую, что мой конец близок. Ты - рука судьбы. Прошу тебя, возьми алмаз с того алтаря (25).
Внезапно какой-то новый звук долетел до ушей Конана, прервав его размышления и варвар прижался ухом к стене. По саду кто-то шел: отчетливо слышался топот и легкое звяканье стали. Значит, в саду все-таки есть охрана! Киммериец напряженно вслушивался, пытаясь снова уловить звук шагов стражника, но безуспешно. За стеной царила глубокая тишина - 64.
Он как раз добрался до середины комнаты когда почувствовал болезненный укол в ногу. Неясная тень промелькнула мимо и скрылась в темноте.
- Что за... - чертыхнулся юноша. Запах разлагающейся плоти ударил в ноздри, варвар пошатнулся и упал наземь.
Варвар мертв. Игра окончена.
Тусклый свет факелов с трудом пробивался в узкие улочки квартала Мауль, где до утра пили и веселились воры и разбойники, собравшиеся здесь со всего города. Тут они могли отвести душу - порядочные горожане обходили квартал стороной, а ночная стража, щедро подкупленная кровавыми деньгами, не вмешивалась в темные дела. Из угрюмых закоулков то и дело доносились женский смех, шум пьяной драки или звон клинков. Из открытых окон и дверей бесчисленных притонов тянуло кислым запахом дешевого вина и потных тел, слышался грохот кулаков и кружек по крепко сколоченным деревянным столам - 45.
Конан бросил взгляд на раскинувшееся внизу пульсирующее море света и посмотрел на Тауруса. Немедиец вытаскивал веревку. Он показал киммерийцу, где зацепился крюк - лишь краешком закаленного жала под одним из алмазов.
- Опять нам повезло, - прошептал он. - Крюк чудом не вырвался под тяжестью наших тел. Идем, сейчас начнутся настоящие испытания. Мы в логове чудовища и понятия не имеем, где оно скрывается - 31.
Мы наблюдали за тем, как твой народ объединялся под новым именем на землях, принадлежавших ранее Атлантиде, как потомки тех лемурийцев, что пережили катаклизм, основали на западе свое королевство - Гирканию. Мы видели также, как потомки древней, еще доатлантской расы снова обрели могущество и воздвигли свое королевство - Замору. Сотни лет мы наблюдали за людьми, не вмешиваясь в их дела и умирая один за другим, ибо и мы, пришельцы, смертны, хотя живем так же долго, как звезды. В конце концов я остался в одиночестве среди руин святилища, затерянного в джунглях Кхитая, грезя об ушедших временах, чтимый подобно богу древней расой желтокожих. Вот тогда-то и появился Яра, поднаторевший в искусстве черной магии, передававшейся с незапамятных времен от отцов к детям в их роду. Вначале он сидел у моих ног и внимал моим рассказам. Однако то чистое знание, которое я передавал ему, не удовлетворяло его, он жаждал мрачных тайн черной магии, чтобы стать могущественней всех земных королей и досыта потешить свою непомерную гордыню. Я не выдал ему ни одного из тех секретов тайных наук, что помимо воли усвоил за эти долгие годы. Но его жажда власти оказалась сильнее, чем я мог предположить. Коварный трюк, почерпнутый им в склепах Стигии, помог ему вырвать из моих уст тайну, которую я не собирался открывать, и он пленил меня, используя магическую силу. О боги Ягг, какими горькими стали с тех пор мои дни! Он увез меня из джунглей, где серые обезьяны танцевали под звуки пищалок желтокожих жрецов, а на полуразрушенных алтарях, воздвигнутых в мою честь, громоздились подношения из овощей и фруктов. Так, из бога любимого мной народа я превратился в раба злого демона - 80.
Немедиец взялся за веревку, пропустил ее под колено и начал подниматься. Несмотря на его вес, он взбирался по веревке легко, словно обезьяна. Конан не отставал от него ни на пядь. Веревка крутилась и раскачивалась.
Испытайте ловкость. Если Конан достаточно ловок - 62. Иначе - 91.
Таурус повернулся, подпрыгнул и, ухватившись за край стены, с удивительной для человека его сложения ловкостью, забрался наверх. Казалось, он мягко скользнул по стене. Конан последовал за ним.
- Света нигде не видно, - пробурчал киммериец, устраиваясь поудобнее на плоской верхушке стены.
Нижняя часть Башни ничем не отличалась от верхней - идеально гладкий цилиндр, лишенный малейших отверстий.
- Там есть и окна, и двери, но они прекрасно замаскированы, - ответил Таурус, - сейчас они все закрыты. Стражники дышат воздухом, который поступает в башню через верх (16).
Наклонившись над столом, Конан увидел Яру, с трудом карабкавшегося по гладкой грани кристалла; вот он добрался до вершины и распростер руки, призывая на помощь таинственные силы, ведомые ему одному, но, словно втянутый водоворотом, исчез в недрах камня, поглощенный волной переливающихся цветов и оттенков. Алмаз снова посветлел, стал прозрачным, и Конан увидел мага в самом его центре. Киммериец не отрывал глаз от камня, и ему казалось, что все, что он там видит, происходит невероятно далеко отсюда, в ином измерении.
Внутри кристалла появилась зеленая фигурка с головой слона и великолепными крыльями за плечами. Яра убегал от нее, сломя голову, а мститель мчался за ним по пятам. Вдруг огромный алмаз лопнул как мыльный пузырь и разлетелся на тысячи разноцветных искр. Крышка стола из черного дерева опустела так же, как мраморное ложе, на котором покоилось когда-то тело удивительного существа родом из космоса, по имени Ягг-коша, или Яггах - 50.
Среди них был могучий молчаливый великан, изгнанник-гипербореец с широкой саблей у пояса - в Мауле оружие носили в открытую. Был здесь и шемит-фальшивомонетчик с крючковатым носом и курчавой черной бородой. На коленях светловолосого гундерца-наемника и бродяги, дезертировавшего из какой-то разбитой армии, сидела бритунская проститутка. Толстый веселый головорез, пользовавшийся огромным успехом у окружающих своими сальными шутками был профессиональным похитителем женщин, приехавшим в Замору из дикого Котха, чтобы продемонстрировать здесь свое искусство. К несчастью он не знал, что в этой стране грудные дети разбирались в таких вещах лучше чем он, обучавшийся своему ремеслу всю жизнь. Вот он, устав описывать прелести очередной девушки, намеченной для похищения, приложился жирными губами к огромной кружке пенящегося пива. Сделав глоток и смахнув пену с губ, толстяк заговорил снова:
- Клянусь Белом, богом всех воров и разбойников, я покажу им, как надо красть женщин. Еще до рассвета я увезу ее к границам Заморы, а там меня уже давно ждет караван. Король Офира обещал мне триста серебряных слитков за молодую ядреную бритунку благородных кровей. Сколько я скитался, переодетый в нищего по пограничным городам, выискивая подходящую девушку! И наконец нашел настоящую красавицу!
Он сладострастно причмокнул губами.
- Мне известно немало людей в Шеме, которые не сменяли бы ее даже на тайну Башни Слон, - закончил котхиец, возвращаясь к своему пиву.
Параграф 8.
Конан погиб, так и не поняв, что убила его огромная крылатая тварь Яры - черная летучая мышь.
На этой печальной ноте игра завершена.
Он подумал о Яре-жреце, живущем в этой усыпанной драгоценностями башне, и по его спине пробежали мурашки, когда он вспомнил то, что слышал как-то в таверне от пьяного царедворца. Тот рассказал, как один из принцев, враждебно относившийся к Яре, преградил было тому дорогу. Маг рассмеялся ему в лицо, а затем протянув руку с камнем, излучавшим холодный свет, из которого ударило ослепительное пламя, охватившее несчастного. Принц пронзительно закричал и упал, превратившись в маленький черный комочек, который в свою очередь превратился в паука, бегавшего по комнате до тех пор, пока Яра не раздавил его каблуком. Маг постоянно жил в своей таинственной Башне, и если покидал ее, то лишь для того, чтобы навлечь злые чары на того или иного из своих врагов. Король Заморы боялся его хуже смерти и не в силах переносить этот ужас в трезвом виде, беспрерывно пил. Яра был очень стар - люди говорили, что он живет в Заморе уже многие сотни лет, и добавляли, что благодаря своему волшебному камню, называемому Сердцем Слона, будет жить вечно. Об этом камне никто ничего толком не знал, а название свое он получил по имени Башни, в которой хранился 81.
Он закрыл за собой сердоликовую дверь и направился вниз по серебряной лестнице. Остановившись перед дверью из красного дерева, на которой щерился в жуткой улыбке голый человеческий череп, киммериец осторожно толкнул ее и заглянул за порог. В комнате с эбеновыми стенами на черном бархатном ложе, окутанном облаком желтоватой пыльцы лотоса, покоилось худощавое тело Яры - великого мага и волшебника. Маг лежал, вглядываясь широко открытыми глазами вдаль, в некую бездонную пропасть, недоступную людскому пониманию.
Конан закрыл лицо плотной тканью, затаил дыхание и, осторожно подкравшись к ложу мага, заглянул в спящие глаза Яры.
Конан нарушит обещание данное Яггаху и нападет на мага Яру (66), или выполнит договор (42)?
Внезапно варвар увидел несколько темных капель на полу возле мага - Яггах сделал черного мага смертным. Конан покрепче сжал рукоять меча и сделал шаг навстречу Яре.
Конан сражается с магом Ярой. Если во время боя выпадут любые две одинаковые кости, маг призовет себе на помощь АДСКОГО ШАКАЛА и Конану придется биться с несколькими соперниками. Если выпадет дубль из шестерок, Яра на один раунд параллизует Конана и тот временно не сможет нанести удар.
МАГ ЯРА:
ЛОВКОСТЬ 15
СИЛА 40
ОПЫТ 4-6
АДСКИЙ ШАКАЛ:
ЛОВКОСТЬ 5
СИЛА 14
ОПЫТ 1
Параграф 56, если Конан победил Яру и 60, если погиб в битве с черным магом.
Конан сражается с котхийцем.
КОТХИЕЦ:
ЛОВКОСТЬ 12
СИЛА 24
ОПЫТ 1-2
Параграф 18.
Варвар тихо ступал по мостовой. Стражи нигде не было видно - даже наиболее дерзкие воры никогда не забредали в квартал храмов, где таинственная бесшумная смерть молниеносно карала святотатца, осмелившегося посягнуть на святыни. Вот наконец, и Башня Слона. Юноша на секунду задумался, откуда взялось это странное название. Он никогда не видел слона, но смутно представлял себе некое огромное животное с хвостами спереди и сзади. Так во всяком случае рассказывал о слонах бродяга-шемит, клявшийся, что видел тысячи таких зверей в Гиркании. В Заморе же слонов не было. Стройная, строгой цилиндрической формы, гладкая колонна башни стрелой взмывала ввысь на девяносто локтей, упираясь в усеянное звездами небо, поблескивая усыпанной тысячами драгоценных камней верхушкой. У ее подножия на нескольких террасах раскинулся огромный сад, в котором во множестве росли плодовые деревья и экзотические кустарники. Сад окружала высокая стена, вторая, не менее высокая, отделяла Башню от сада - 26.
Стражник успел заметить движение и хотел закричать, но мощным ударом в грудь Конан заставил свою жертву замолчать. Словно жалкого котенка варвар бросил гвардейца вору, а сам набросился на второго стражника.
СТРАЖНИК:
ЛОВКОСТЬ 5
СИЛА 8
ОПЫТ 2-3
Параграф 53.
Киммериец углубился в гущу сада, а когда утренний ветерок донес до его ноздрей бодрящий запах сырой земли, встряхнулся, как бы отметая остатки кошмарного сна и зашагал быстрее. Что же это было? Была ли Башня действительно заколдована, или все это ему только приснилось? Оглянувшись в очередной раз, он увидел, что стройное здание, четко обрисовавшееся на фоне предрассветного пурпурного неба клонится к земле, а его усыпанная драгоценными камнями верхушка расплывается в лучах восходящего над горизонтом солнца. Послышался оглушительный треск, и Башня Слона рассыпалась в прах.
Конец.
ТОРГОВЕЦ ДЖУБАЛЛ
Перейдите на параграф ниже или соответствующий уровню Конана.
1
Стигийский меч (урон 1, цена 10)
Гирканский меч (урон 2, цена 16)
Малый эликсир (восстанавливает силу, 5 пунктов за параграф, цена 6)
2
Аквилонский короткий меч (урон 2, цена 16)
Стигийский круглый щит (позволяет каждый третий раунд боя наносить щитом дополнительные повреждения, урон 1, цена 32)
3
Длинный меч (урон 3, цена 20)
Большой эликсир (восстанавливает силу, 10 пунктов за параграф, цена 12)
4
Аквилонский меч (двуручный меч, урон 4, цена 28)
Кольчуга (защита 2, цена 46)
Зингарский большой щит (позволяет каждый второй раунд боя наносить щитом дополнительные повреждения, урон 2, цена 50)
5
Острие Крома (уникальный варварский двуручный меч, урон 5, цена 50)
Пузырек с ядом многоножки (если смазать оружие, то один бой оружие наносит двойной урон, цена 34)
|