Раймонд Фэйст. Достойный Враг. Пролог

ПРОЛОГ. РАЗВЕДКА

Дождь закончился.

Лорд Брукал, Рыцарь-Маршал Армий Запада, вошел в командный шатер, фыркая, словно боевой конь и с трудом переводя дыхание.

- Проклятая погода, - сказал наконец он.

Пожилой генерал, всё такой же широкоплечий и бодрый. Не снимая перчаток, он провел рукой вдоль лба, отбрасывая непослушные волосы от глаз.

Боуррик, Герцог Крайди, и его первый командующий посмотрели на своего старого друга с кривой ухмылкой. Брукал был стойким бойцом и надежным союзником в правлении Королевства Островов, также, как и опытным полевым генералом. Хотя и немного суетливым. Боуррик знал, что сейчас Брукала раздражала внушительная грива волос, прилипшая ко лбу.

- Все еще болен?

Боуррик был внушительным человеком средних лет с черными волосами и бородой, но с уже пробивающейся проседью. На нем было обычное черное одеяние - единственный признаваемый им цвет с тех пор, как много лет назад умерла его жена - поверх он носил коричневый камзол герольда Крайди, украшенный золотой чайкой, поверх которой была помещена маленькая золотая корона, символизирующая принадлежность Боуррика к королевской крови. Глаза его были черными и пронизывающими, и сейчас едва заметно смеялись при виде запыхавшегося старого друга.

Как Боуррик и ожидал, старый седобородый герцог разразился проклятиями:

- Я не болен, черт побери! Просто немного запыхался.

Боуррик помнил Брукала, когда тот был еще молодым человеком, навещавшим отца Боуррика в Крайди, помнил его смех, наполненный неисчерпаемой радостью, и блеск в его глазах. Даже когда его огненно-коричневые волосы и борода стали седыми, Брукал не перестал быть тем человеком, который жил каждым днем. Сегодня впервые за все время Боуррик признал, что Брукал по-настоящему постарел.

С другой стороны, нужно признать, что Брукал был таким стариком, который мог быстро извлечь меч и нанести существенный урон противнику. И он отказывался признавать то, что был болен.

Брукал стянул тяжелые перчатки и отдал их оруженосцу. Другому он позволил снять тяжелый плащ с меховой подкладкой, который был сделать из его собственной палатки. Брукал остался в простых голубых штанах и серой тунике, его камзол остался в палатке.

- И этот дрянной дождь не помогает.

- Еще одна такая неделя и снега пойдут всерьез.

- Согласно нашим разведчикам, сильные снегопады уже идут на севере вблизи Небесного озера, - ответил Брукал. - Стоит подумать об отправке резервов обратно в Ламут и Вабон до наступления зимы. Боуррик кивнул.

- Хотя мы можем (могли бы) получить еще одну неделю милостивой погоды перед приходом зимних вьюг. Пока у Цурани достаточно времени, чтобы что-то предпринять. Думаю, мы оставим половину резервов недалеко отсюда, а другой половине я прикажу возвращаться в Ламут.

Брукал взглянул на походную карту, разложенную на большом столе перед Боурриком, и спросил:

- Не так уж и много они сделали с той поры, не так ли?

- Все то же что и в прошлом году, - сказал Боуррик, ставя отметки на карте. - Выход здесь, внезапное нападение будет тут, но маловероятно, что они ищут возможность расшириться и дальше.

Боуррик изучил карту: вторгшиеся Цурани захватили большую часть Серых Башен и Свободные Города Натаэля, но, казалось, были довольны тем, что имеют стабильный фронт в течение последних пяти лет войны. Герцоги сумели провести одно успешное наступление через долину в горах, используемую Цурани в качестве берегового плацдарма и с тех самых данные разведки о том, что происходит во вражеском расположении войск, были несостоятельными.

Брукал высморкался в тряпицу, используемую для смазки оружия, и бросил ее в стоящую рядом жаровню. Его большой нос тут же покраснел и заблестел.

Боуррик отметил, что девятилетняя военная кампания с ее потерями сказалась на Брукале. Он вспомнил о том дне, когда ему сообщили о первых признаках цуранийских захватчиков. Сообщение принесли двое мальчишек из его собственной крепости, обнаружившие затонувший вражеский корабль на побережье рядом с его замком в Крайди. Позже Королевой Эльфов было доставлено известие о чужаках в лесах, которые располагались между ее собственным Эльвандером и герцогством Крайди.

Мир изменился: факт вторжения чужаков из другого мира посредством магических врат не был больше каким-либо чудом. Боуррику выпало сражаться и победить в войне. Он добавил несколько меток с помощью кисти и чернил на карту.

- Что это? - спросил Брукал, указывая на обозначения, сделанные Боурриком ранее утром.

- Очередное передвижение Темного Братства. Выглядит так, словно довольно большое их количество движется вниз по южному подножию Великих Северных Гор. Они продвигаются узкой тропой около эльфийских лесов. Но я не могу понять почему они переходят горы в это время года.

- Этим лицемерам не обязательно иметь причину, - заметил Брукал.

Боуррик кивнул.

- Мой сын Арута сообщил, что большая сила столкнулась с Цурани в то время, когда они осаждали мой замок пять лет назад. И этой силой было Темное Братство, гонимое прочь из Серых Башен Цурани. Тогда они атаковали в северном направлении, чтобы воссоединиться с их сородичами в Северных Землях. С тех пор они притихли.

- Есть одна догадка.

Боуррик пожал плечами.

- Слушаю тебя, старый друг.

- Такой чертовски длинный путь ни к чему, - заметил Брукал, потирая нос обратной стороной ладони. - Они же не дураки.

- Темное Братство может быть какими угодно, но только не глупым, - согласился Боуррик, - И если те перемещаются как сила, значит, на то есть причина.

- Где они сейчас?

- Последние сообщения были от разведчиков близ Эльфийского Лес. Они избегают гномов из Каменных Гор и эльфийских патрулей, направляющихся на восток, - ответил Боуррик.

- Небесное Озеро - это единственная цель, - сказал Брукал. - Конечно, если они не собираются повернуть на юг и атаковать эльфов или Цурани.

- Почему Небесное Озеро?

- В этом есть смысл, если они действительно собираются занять восточную часть Северных Земель. Это отроги гор, которые протянулись на северо-восток до Зубов Мира на сотни миль в длину, и непроходимы. Переход через Великий Северный путь, минуя Небесное Озеро, и вверх с возвратом на север через Зубы Мира - это на самом деле кратчайший путь.

Старый герцог погладил свою еще влажную бороду.

- Это одна из причин, по которой у нас так много проблем с ублюдками в Вабоне.

Боуррик кивнул.

- Они стремятся оставить нас одних в Крайди, если вспомнить столкновение твоих гарнизонов с ними.

- Мне просто хотелось бы знать, почему они с таким упорством стремятся на восток, где скоро наступит зима, - пробормотал Брукал.

- Что-то затевается, - сказал Боуррик.

Боуррик кивнул.

- Когда я был мальчишкой, я сражался с Кланом Ворона. - Он замолчал на некоторое время. - Их верховный вождь - кровожадный пес по имени Мурад. Если банда из Северных земель собирается объединиться с ним...

- То что?

- Я не знаю, но это ни к чему хорошему не приведет.

Посмотрев на остальную часть карты, Брукал спросил:

- Есть ли у нас сейчас кто-нибудь в этом районе?

- Только лишь гарнизонные форты вдоль Цуранийского фронта и небольшое количество патрулей перед началом зимы, - ответил Боуррик.

Брукал наклонился ниже, чтобы рассмотреть каждую мелкую пометку на карте, затем издал звук, нечто среднее между фырканьем и смехом.

- Хартрафт.

- Кто? - переспросил Боуррик.

- Сын одного из моих оруженосцев. Денис Хартрафт. Заправляет шайкой бандитов и головорезов, называемых Мародерами, для барона Мойета. Вот он где.

- Чем он занимается? - спросил Боуррик. - Имя знакомое, но я не припоминаю ни одного сообщения от него.

- Денис не занимается канцелярской работой, - ответил Брукал. - Он занимается тем, что замышляет расправу над Цурани. Это его личное дело.

- Можем ли мы передать ему сообщение о передвижении Темного Братства?

- Он своенравен. Через неделю или две он вернется в лагерь Мойета на зимовку. Я пошлю сообщение Барону, чтобы тот собирал любые сведения от Дениса, какие только удастся заполучить. - Брукал рассмеялся. -Хотя было бы неплохо столкнуть его с кланом Ворона, если бы на то пошло.

- Почему?

- Это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее сейчас, - ответил Брукал. - Скажу так, между его семьей и кровопийцами Мурада есть более старая история чем между ним и Цурани.

- Так что случится, если этот Харкрафт и Темное Братство встретятся?

- Многие отправятся в мир иной. - Брукал вздохнул и вытер нос.

Боуррик отступил на шаг от стала с картой и оглянулся на дверь шатра. За дверью падала легкая смесь из дождя и снега. Чуть погодя он сказал:

- Может быть, они разминутся, и Харкрафт вернется назад в лагерь Мойета.

- Может быть, - ответил Брукал. - Но если эта банда с севера попадет между Денисом и лагерем Мойета, или другая банда из клана Ворона двинется им навстречу...

Брукал не закончил мысль. Боррик знал, о чем тот подумал. Если между Харкрафтом и его лагерем появится слишком много Тёмных Братьев, то шансы королевских солдат вернуться домой живыми будут почти ничтожны. Боуррик позволил себе мысленно отвлечься, представляя заснеженные холмы на севере и снежную зиму, почти надвинувшуюся на них, но затем отмахнулся от этих мыслей. Были другие фронта и другие конфликты, о которых стоит побеспокоиться, и он не смог бы помочь Харкрафту и его людям, даже если бы знал, где они находятся. Слишком многие люди уже умерли за него на этой войне, чтобы потерять покой и волноваться об очередном, находящемся в большой опасности, отряде во вражеском тылу. Быть может, им все же улыбнется удача.

Оставить комментарий © Copyright Раймонд Фэйст (перевод: Туленин С.С.) (stast1989@mail.ru) Размещен: 01/01/2024, изменен: 01/01/2024. 10k. Статистика. Глава: Переводы Иллюстрации/приложения: 1 шт. Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Первая часть из цикла Legends of the Riftwar ("Легенды Войны Врат") Honoured Enemy ("Достойный враг"). Действие происходит во времена Войны Врат. Все права принадлежат Раймонду Фэйсту и его соавтору Уильяму Форстену. Здесь представлен только перевод фрагмента книги. Отдельно благодарю за помощь с переводом ikel.

Раймонд Фэйст : другие произведения.

Достойный Враг. Пролог