Аннотация: Иди ты в баню! Традиция такая ходить в баню...
С этими мыслями я вывела Феню из дома, и мы направились в баню. Ее слегка покачивало от усталости, но смыть жирную копоть все же, стоило, иначе бы я не потащила ее в таком состоянии, ни в какую баню.
Открыв дверь, я увидела своего дражайшего спутника, но в таком неформальном виде... Глубоко вдохнув, я заставила себя успокоиться. Не то чтобы меня смутил вид обнаженного торса, но определенно выбил из привычного спокойно-пофигистического настроя в отношении этого своеобразного мужчины. Поэтому пришлось сделать как всегда - напасть первой. -- Карун, - вкрадчиво начала я, - а ты ничего не забыл? Норд тут же насторожился, машинально поправив намотанное на бедра полотенце. -- Нет. -- Ты собирался в парилку? Вот и иди, нечего тут... - я красноречиво опустила взгляд на полотенце, отчего лицо алхимика немедленно приобрело качественный багровый окрас. Но справился он со своими эмоциями профессионально, подавив их с помощью другого чувства - гнева. -- Да как ты смеешь! - прошипел он, и будто вырос из воздуха прямо передо мной. -- Смею-смею, - кисло ответила я, созерцая царственное тело в непосредственной близости, Феня же моментально оказалась у меня за спиной, - ты мне ребенка не пугай своим мужественным видом. А еще я успела похлопать глазами, смею надеяться, обворожительно, и плотоядно облизнуться, прежде чем дверь в парную громко хлопнула за спиной взбешенного Каруна. Кроме парилки, здесь имелась еще комнатка с огромной бочкой, от которой шел густой горячий пар. Я чуть не прослезилась, когда увидела это чудо цивилизации. -- Ты давай раздевайся и залезай в воду, а я схожу за мылом, - ласково сказала я, подталкивая Феню к бочке. -- Хорошо, только ты возвращайся скорей, - робко ответила она, зябко передергивая плечами. Оказавшись на улице, я долго и судорожно пыталась отдышаться. И не понятно, что так смогло разволновать меня: вид Каруна, или его почти мальчишеское поведение. Было в этом что-то, отчего хотелось немедленно разбить пару тарелок, или покричать от души - выпустить пар, проще говоря. Я ведь тоже не каменная, а приходится держаться. Отыскав свою сумку, я вынула заветную коробочку, а, подумав, еще свой запасной комплект одежды, и поспешила вернуться обратно. Моя девочка, послушно сидела в бочке, с видимым удовольствием плескаясь в воде. На мое появление она отреагировала, восторженно пискнув. -- Так приятно! Я кивнула, обходя бочку, где пряталась лесенка. Удобно устроившись на верхней ступеньке, я начала методично намыливать все до чего могла дотянуться. И вскоре передо мной во всей своей отмытой красоте, бултыхалась красивая девушка с незаурядной внешностью и копной мокрых темно-бордовых волос. -- Теперь совсем другое дело.
-- Послушай, - неожиданно серьезно сказала Феня, - я должна тебе рассказать о Мирезэ. Мне не нужно объяснять, почему ты думаешь о его устранении. Она нарочно упомянула именно такую формулировку "устранить", а не убить, все в точности как в моих мыслях. -- Да, и если уж ты знаешь мои мысли, то от тебя не ускользнула тема твоей дальнейшей участи, - осторожно ответила я. -- Но твои мотивы мне не ясны, - в ее глазах вспыхнули ослепительные искры. -- Знаешь. Просто я уверена, что только там о тебе позаботятся лучше, мне же это вряд ли удастся. А ты согласишься? -- Твои воспоминания очень разные... - растерянно заметила она, отстраненно теребя прядь волос. -- Тебе понравится в Даркасе, и главное не давай им помыкать тобой!
-- Хорошо, я согласна. Но ты должна знать еще кое-что. Дахуна так и не смог войти в полную силу, он искал способ, но как видишь, только погубил своими отчаянными действиями целый город. Не бойся его угроз, не бойся ничего, и постарайся войти в его дом одна, - с этими словами она приложила ладошку к моему виску и закрыла глаза, - расслабься. В голове немедленно ворвались яркие образы. Километры дороги сложились в ясный оттиск маршрута, и теперь я даже если захотела заблудиться, не смогла бы этого сделать. То, что мне показала Феня, было несравнимо лучше наших изысканий с завязанными глазами. -- Спасибо тебе. -- Это единственное чем я могу тебе помочь. А насчет твоего решения отправить меня в Даркас - не переживай! Ты все верно решила. Мне стоит научиться понимать людей, а уж потом... И у меня впервые появилось ощущение, что я разговариваю сама с собой. -- Хорошо, только знай, я не отказываюсь от тебя! Более того, мне жутко больно оттого, что приходится поступаться собственными желаниями...
Кажется, разговор с собственной половинкой отнял у меня последние силы. После того, как я отвела ее в дом и собственноручно накормила, направилась отмывать уже свой многострадальное тело. А сидя в бадье с горячей водой, размышлять, оказалось на редкость легко. Как же не хочется больше никуда торопиться, пожить где-нибудь в лесной глуши, а хоть здесь, прямо в этой деревне. Ну, их всех. Знаю же наперед, что потяни за ниточку, клубок покатится сам, и еще неизвестно отчего захочется сбежать больше от глупости злодеев или от благих намерений друзей. О чем я вообще? Я лениво потянулась в воде, прикрыла глаза и зевнула. Два дня скачки безумно вымотали, было жутко лень даже дышать. И где великие воины только брали силы, которые их толкали на подвиги? По мне там хоть миру конец, с места не сдвинусь. Другое дело, когда держит слово, пусть данное неосознанно, непонятое до конца, но уже прозвучавшее. -- Лиля, - полувопросительный тон печально знакомого голоса. Я лениво повернула голову на его звук, успела отметить бледность лица Каруна, и удивиться с чего бы вдруг.
-- Она самая, - все-таки ванна делает из моего характера полную тряпку. -- С тобой все в порядке? -- Безусловно. -- Тогда почему ты так долго не отзывалась? -- Боги! Ты можешь оставить меня в покое и в кои-то веки дать спокойно расслабиться? - и вновь вернула голову в исходное положение, непрозрачно намекая, что аудиенция закончена, но... -- Мы не можем тащить Феникса обратно к Дахуне!
А он настойчивый. -- Зайди и закрой дверь. Дует! - скрипнула дверь и зашелестела ткань, кажется он сел прямо на пол. -- Ты, тебе... - кажется, у него проблемы. -- Мы поедем вдвоем, если ты придумаешь, как перенести Феникса в Даркас, - лениво ответила я. -- Замечательно! Сама придумала, или кто подсказал? -- Нахал, ты! Нет бы, дать усталой женщине отдохнуть, так нужно доставать дурацкими вопросами!
-- Ну-ну, за чертой отдохнешь. И вообще мы вроде бы не на прогулке! - серьезно сказал Карун. -- А почему бы и нет? Ты мне и так от скуки сдохнуть не дашь. О долгах я помню, дорогу мне Феникс подсказала, можно расслабиться и нерефлексовать. Толку-то от моих нервов?
-- Что ты за человек такой? - взорвался алхимик и видимо вскочил с пола. -- М-мм? -- Гр-р... -- Продолжай, мне не терпится узнать твое мнение, - подбодрила я, открывая глаза.
Карун смотрел на меня таким "ласковым" взглядом, будто хотел вцепиться в мою шею. И вообще вся эта ситуация попахивала дежа вю. Может, поведи я себя по-другому, как бы сказала моя мама - благоразумно, этот клещ отцепился от меня. -- Хорошо! Что ты от меня хочешь? - я подалась вперед, сложив руки на бортике бочки. И тут случилось следующее. Карун замер, открыл, было, рот с целью выразить свою супер важную мысль, но внезапно сник. -- Забыл! Тут меня накрыл приступ истерического хохота, который погреб под собой все злобно-рычащие вопли взбешенного алхимика. Отсмеявшись, я решила, что пора бы вылезать, а то сойдет с меня последняя кожа. Карун же не обращая больше на меня никакого внимания, привалился спиной к стене. -- Знаешь, почему то в присутствии тебя я становлюсь тем, кто я есть, - тяжко вздохнул он, водя по дощатому полу пальцем. -- Клоуном что ли? - мерзко хихикнула я. -- Вот именно! -- Как страшно порой быть самим собой... -- Просто до колик. Я как раз успела обернуться в полотенце, когда он поднял на меня свои невозможно голубые глаза, и в них отразилась такая бездна эмоций, что я невольно испугалась. -- Шел бы ты! - тихо сказала я. -- Ага, - не сводя взгляда с моих голых ног, кивнул он. -- Карун, не буди во мне кровожадных мыслей, - прорычала я, приближаясь к нему, - ты сейчас переходишь все границы! -- В смысле? Мне бы ему в ухо дать, но так лениво, что я просто отвернулась, и молча бросила на пол полотенце, взяв со стула рубашку. Когда во мне умерла девочка, стесняющаяся своей наготы, я так и не вспомнила, хотя подозреваю, что давно и навсегда. Но вот очередь дошла сапог, а в помещении уже никого кроме меня не было. Конечно, кому интересно, как я натягиваю носки и сапоги? Накинув на влажные волосы капюшон, я вышла из бани. На улице успело стемнеть, выкрасив все в цвета ночи. Похолодало, из-за чего трава под ногами морозно хрустела. Из дома тянуло теплом и едой, а еще там беспокойным сном спал Феникс. Вблизи послышалось басовитое рычанье и из густых кустов показалась любопытная морда Дикого, за ним хвостом следовала Мора. Мгновения спустя холодный нос рекса уткнулся мне в руку. Я ласково погладила его по голове и почесала за ушком. -- Куда бы вас пристроить? - вслух спросила я, но Дикий шумно фыркнул в ухо и темной молнией скрылся в темноте. Его подружка лизнула мою ладонь и тоже устремилась вслед за Диким. Кажется, они сами позаботятся о своем ночлеге. Когда я вошла в дом, меня встретил хозяин дома. Он выглядел встревоженным. -- Что случилось? - спросила я, отметив, что голос звучит раздраженно. -- Господин Карун ушел. -- Он не маленький, ничего с ним не случится. Я могу поужинать?
*** Утром мы покинули дом гостеприимного Ико, отправившись дальше на восток. Нам нужно было отъехать от людского жилья. А причина была самая не банальная: отправить Феникса в Даркас. Оставалась самая малость, узнать у Каруна, сможет ли он это сделать? Дикий быстро перебирал лапами двигаясь на одном уровне с рексом алхимика. Я то и дело поглядывала на взъерошенного Каруна, но он будто игнорировал все мои попытки привлечь его внимание. А дело было в том, что он всю ночь где-то пропадал, даже не удосужившись предупредить, что будет отсутствовать. Мне же из-за этого ночью снились кошмары, и вообще спалось ужасно. И теперь эта редиска строит из себя мрачного сумасшедшего ученого. Феня позади меня невольно напряглась. Не буду я его трогать, честное слово! Но как же хочется хорошенько встряхнуть, чтобы не было этого молчаливого превосходства - "знаю, но не скажу". Бесит! Тут алхимик заставил рекса остановиться. Дикий последовал его примеру, и я быстро сползла вниз, чтобы помочь Фене слезть. Меня раздирало изнутри любопытство, но если уж я терпела с самого утра, потерплю еще несколько минут, не стану унижаться до просьб. -- Колдуй, давай! - поторопила я, за что меня вознаградили презрительным взглядом. -- Феникс, прошу, подойдите ко мне, - официальность в его голосе граничила с холодностью, но моя девочка оказалась выше таких мелочей. Она спокойно подошла к Каруну, и ободряюще улыбнулась мне. Руки сами собой сжались в кулаки, я не хотела этого прощания, не желала такой участи ей. Но обстоятельства...черт возьми эти обстоятельства! Как только все войдет в нормальное русло, я клянусь, заберу ее оттуда. А пока... -- Карун! -- Не отвлекай, - шикнул он, а я покорно заткнулась, наблюдая за его действиями, - куда конкретно ее переправить? -- Императорский дворец, нет, лучше императорский сад, - меня начало колотить. Я смотрела на нее и чувствовала себя предательницей. -- Не надо, - тихо-тихо, одними губами сказала она, - все хорошо. И это она меня успокаивает... В этот момент силуэт Феникса начал таять, а мгновение спустя на поляне остались только мы вдвоем. -- Карун! - слезы навернулись на глаза. -- Ты можешь попрощаться с ней, но только пять минут, - он протянул мне кинжал. -- Спасибо! Несколько багровых капель упали на траву, а в следующее момент я стояла в императорском саду. -- Феня, - осторожно позвала я, но испуганно прикрыла рот ладонью. Она стояла в нескольких метрах от меня, на дорожке, ведущей к дворцу, а к ней на встречу неспешно шел Мейджин. Ну да, кто же еще как не император должен знать, кто тайком появляется в его дворце. Я невольно сделала несколько шагов назад, отступая в тень цветущего дерева (и это поздней осенью!). Меня накрыла волна полного равнодушия, и это вызвало легкое разочарование. Она знает, что я здесь, и нарочно блокирует мои эмоции. Тем временем Мейджин приблизился ровно настолько, чтобы разглядеть гостью. -- Лиля? - неуверенно спросил он, но в следующее мгновение схватил Феню за плечи и встряхнул, - кто ты? - в его голосе прорезались рычащие нотки. -- Нет, но... - она склонила голову на бок, так что великолепная грива багряных волос пришла в движение, - в какой-то мере я была ею. И это чертово спокойствие! Зачем я пошла за ней? Скорее вернуться назад, не хочу больше видеть ни его, ни ее! Сделав еще шаг назад, я услышала, как треснула под ногой ветка. Внутри все окаменело, когда Мейджин отпустил Феникса и устремил свой взгляд на меня. Его глаза недобро сверкнули и расширились, когда он понял кто перед ним. -- Лиля! - крикнул он, но ноги уже несли меня прочь.
Хотелось нормально попрощаться, а тут этого нелегкая принесла, и Карун наверняка знал, но не предупредил, гад! Уйду я от него! Думать мне нужно было однозначно меньше, а больше смотреть себе под ноги. Падение оказалось для меня полной неожиданностью. А рядом со мной опустился Мейджин. -- Рада Вас видеть, Ваше Величество, - бодро отозвалась я, а самой хотелось побиться головой об стену. -- Что ты тут делаешь? И кто она? -- Она Феникс, и теперь это Ваша головная боль! - я почувствовала, что мое время стремительно утекает, - а мне еще много чего нужно исправить, ведь время быстротечно.
-- Ты пришла... - он посмотрел на меня потемневшими глазами, на что я отрицательно покачала головой. -- Хотела попрощаться с ней. Позаботься, пожалуйста, о Фениксе, она очень ранимая. И если ты! - я ткнула ему в грудь пальцами, - проворонишь ее также как и меня! Ваш никчемный мирок, больше некому будет хранить!
Он не успел ничего ответить, а я гневно обозревала нарисовавшуюся физиономию Каруна.
-- Все! - выпалила я. -- Попрощались? - пренебрежительно поинтересовался он. -- Нет.
-- Вот и славно. Можем ехать дальше? - спросил он, хотя мое мнение его вряд ли волновало. Я, молча, поднялась с земли и влезла в седло. На душе скребли кошки, с уходом Фени вновь вернулось ледяное спокойствие и отсутствие желания смеяться и плакать, но от этого было еще гаже. А где-то впереди, уже совсем недалеко, на берегу реки стоял заброшенный дом - логово дракона. Вот только где взять силы на то чтобы вырубить на пару часиков неугомонного норда, и уверенность, что выйду живой, при этом решив проблему с долгом?