Я  УБЬЮ  ТЕБЯ,  ГРИВС !

						1.

	Уже прошло два года, как я оставил службу в "Черных Ангелах". Мне 
удалось, раздобыв денег, поступить в университет на медицинский факультет. 
Если не считать опасного путешествия на искусственную планету Счастье, 
заставившую вспомнить  годы службы, то мою студенческую жизнь можно 
было бы назвать вполне спокойной. И, казалось, ничто не могло ее 
потревожить.
	 Пока не сбежал Додж. тот самый капрал Додж, которому я помешал 
заработать кучу денег, сорвав провокацию на космической станции "Тарнаир", 
где  погибло немало хороших парней. Еще тогда арестованный Додж прокричал 
мне на суде: "Я выберусь из тюрьмы! Ты меня еще увидишь! Я убью тебя, 
Гривс! Убью!" Я забыл эти слова, но вот пришлось вспомнить.
	Вначале я получил письмо, на мятом конверте не имелось обратного 
адреса. вскрыв послание, я обнаружил в нем рваный кусок бумаги со словами: 
"Я убью тебя, Гривс! Жди!"
	И сразу вспомнилось все. И окровавленные тела в синих и черных 
комбинезонах, бледное лицо Кларка, капрал Додж, целящийся вменя, Всеслав, 
бросающийся на капрала...
	Честно признаюсь, когда выяснилось, что капрал сбежал из тюрьмы, а 
затем пришли по почте одно за другим три письма с совершенно идентичными 
текстами, обещавшими меня убить, я испугался. Капрал Додж - это 
профессиональный убийца, он сильнее и опытнее меня. Убить человека ему 
ничего не стоит. Я, конечно, вот так сразу ложиться и ждать смерти не 
собирался, но на ничего хорошее рассчитывать не приходилось.
	Полицейский офицер, которому я отдал письма, вначале сказал:
	- Примем меры! - а потом добавил, - вы же сами знаете, что один из 
"Черных Ангелов" стоит сотни, а то и поболее полицейских. Лучшей защиты 
для вас, чем вы сами, не найти.
	Я вынужден был соласиться. Мне бы, конечно, здорово помогло 
отделение "Черных Ангелов", вот тогда обязательно бы удалось отловить 
Доджа. Но никто не станет использовать людей из спецбатальона на подобные 
пустяки. Защищать чуть ли не дезертира!
	Вернувшись в общежитие, я постарался по мере возможности 
подготовиться к предстоящей малоприятной встрече с капралом Доджем. У 
меня имелся именной бластер, который мне вручили в Центре Управления 
Безопасности Лиги Галактических Наций после удачного завершения дела с 
вампирами на Эсколе. Пришлось вооружиться двумя ножами и положить в 
карманы с полдюжины увесистых свинцовых шариков.
	Потянулись томительные дни ожиданий  и тревог, я вскакивал посреди 
ночи от каждого шороха, идя по улице, каждую секунду ожидал нападения. но 
Додж не появлялся. Я уже молил бога о встрече с капралом, изнемогая от 
постоянного напряжения. Духовная пытка, которую придумал Додж, 
затянулась.
	Я теперь не мог думать об учебе, перестал ходить на вечеринки, мне 
чудился взгляд чиьх-то глаз, внимательно следящих за каждым моим 
движением. Я был уверен, что это взгляд Доджа. Моя подруга Мэй, заметив 
перемену в моем поведении, приставала с расспросами. Я предпочел ничего не 
рассказывать. Она, правда, побывала со мной на Счастье, где я столкнулся с 
бывшим лейтенантом Крайсом и его подручными. Но совсем не было нужды 
втягивать ее в новые опасности. Все равно она помочь ничем не сможет.
	Я старался прикинуть, какие действия собирается предпринять Додж. 
Зная его натуру, можно было предположить, он наверняка попытается 
психологически сломать меня, после чего выберет подходящий момент и 
постарается взять живым, чтобы перед тем, как убить, вволю поиздеваться. 
Уверен, сидя в тюрьме, он долго прикидывал способы мести, поэтому убить 
просто так для него не представит интереса.
	А я действительно чувствовал, как раскисаю с каждым днем все больше 
и больше. Похоже, покинув "Черных Ангелов", я потерял и духовную стойкость. 
Я отвык рисковать своей жизнью. И это всего лишь за один спокойный год!
	Я бы может размяк совсем и бросился в космопорт, дабы ближайшим 
звездолетом удрать куда-подальше и так затаиться, чтобы не одна собака не 
нашла!
	Но меня удерживала память, точнее воспоминание о том времени, когда 
я еще был двенадцатилетним пацаном...

						2.

	- Подойди сюда! Ну! - грозно сказал коренастый парень, примерно 
такого же возраста, как  я. Его темные глаза зло смотрели на меня.
	- Я? - у меня внезапно пересохло в горле, и вопрос прозвучал сдавленно и 
глухо.
	Пара мальчишек, расположившихся за спиной коренастого, увидев мой 
испуг и растерянность, захихикали. Я знал этого коренастого парня. Его 
прозвище было  Дробила. Мне уже дважды приходилось получать отнего 
затрещины, но он тогда это делал как бы межу прочим, проходя мимо. А вот 
теперь Дробила сам подзывает меня к себе и явно не для того, чтобы угостить 
шоколадкой.
	- А кто же! Именно ты мне и нужен! - Дробила смачно плюнул в мою 
сторону.
	Чувствуя слабость в коленках, я покорно сделал шаг к нему.
	- Побыстрей!
	Я приблизился, сердце испуганно стучало по грудной клетке, словно 
стараясь вырваться на свободу.
	- Это ты с Кэт дружишь? - мрачно спросил он, пристально глядя мне в 
глаза.
	- Д-да, - заикаясь, подтвердил я.
	Он лениво хлопнул меня по левой щеке, я вздрогнул, но не решился 
сдать сдачи.
	- Так, значит это действительно ты! - он ткнул меня кулаком в живот, 
потом звезданул по уху. Слезы выступили у меня на глазах.
	- За что? - шмыгнул носом я. Дробила молча пнул меня по коленке, 
затем ударил по лицу.
	- Не надо! - взмолился я, размазывая по щекам слезы и кровавые сопли. - 
Прости!
	- На колени!- приказал Дробила. - Тогда прощу! На колени, я сказал!
	И я медленно, кляня себя за трусость, опустился на колени.
	- Ну, вот то-то! - удовлетворенно сказал Дробила. - И чтоб около Кэт я 
тебя больше не видел!
	Как меня жег потом стыд за перенесенное унижение. И стыд был с 
каждым днем сильней. Ложась спать, я вспоминал, как стоял на коленях, как 
униженно просил о прощении, свои жалкие слезы. Сколько раз я представлял, 
как встречаю Дробилу, сначала бью его под дых, сбиваю с ног и плюю, плюю в 
его самодовольную наглую рожу. Но этого так и не случилось, мои родители, 
сменив место работы, переехали в другой город, и я, разумеется, вместе с ними. 
Исправить, загладить содеянную трусость мне так и не было дано. И то, что 
произошло, лежало темным пятном на моей душе, сопровождая по жизни, 
словно привязчивая собачка. Я вспоминал о своем унижении в самый 
неподходящий момент, например, когда расписывал, какой я крутой, 
девчонкам. Конечно, никто не напоминал о том событии, Дробила и его 
"шестерки" мне так никогда и не встретились, но ведь оставался я сам.
	И все-таки именно та трусость помогла мне в дальнейшем бороться 
сосмертельными опасностями, сновыми проявлениями трусости. Я не хотел, 
боялся еще раз пережить подобный стыд. И я держался...

						3.

	На столе лежала записка, зеленые буквы, сложившись в слова, заставили 
вздрогнуть:  "Твоя девка у меня. Если не хочешь получить ее голову по почте, то 
поторопись. Жду тебя в шесть часов вечера на заводе Маршалла в главном 
корпусе. Оружие брать не рекомендую. И поторопись! Твой старый боевой друг 
капрал Додж".
	Мэй! Как только ее угораздило? "Ты ее все равно не спасешь! Додж 
убьет и ее, и тебя! - зашептал внутренний голос, шедший, казалось от  
сжимающегося желудка. - Беги! К черту все!" Я тряхнул головой, отбрасывая 
эти жалкие мысли...