Глава первая. Лицо кавказской национальности, или как старый джинн попал в лапы плохих милиционеров
20 мая 200N года на одном из московских вокзалов был задержан милицией странный гражданин. Это был высокий смуглый старик, тощий и с бородой до пояса. Его восточная внешность вызывала подозрения. Несчастного схватили, когда тот выходил из вагона. Документов и багажа при задержанном не оказалось, и он немедленно был доставлен в ближайшее отделение милиции.
Там старика стали допрашивать, но ничего путного не добились. Старик все время взывал к Аллаху и его справедливости, твердил, что он никто иной, как всемирно известный джинн, Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб. Но милиционеры детских книжек не читают, ни о каких стариках Хоттабычах не слыхали, но зато хорошо знали, кто такой террорист Хоттаб.
Поэтому они очень обрадовались, и начальник милиции полковник Молотков сразу же кинулся звонить руководству. Захлебываясь от служебного рвения, он докладывал в телефонную трубку, о том, как удалось захватить самого опасного чеченского террориста Хоттаба. Правда, немного позже, просматривая фотографии, полковник понял, что задержанный гражданин гораздо старше Хоттаба и других чеченских боевиков, но тут же утешил себя мыслью, что кавказский старичок вполне может оказаться отцом Хоттаба или, в крайнем случае, Усамой бен-Ладеном
Все это время задержанный просидел в железной клетке со скованными наручниками руками. Наконец, Молотков приказал двум милиционерам обыскать старика. Но ничего подозрительного не было найдено. Тогда беднягу отлупили, правда, не очень сильно, чтобы случайно не убить.
После этого полковнику пришла в голову блестящая мысль. Он приказал подчиненным подложить старику в карман пакетик с наркотиками. После этого задержанного гражданина снова обыскали. И к удивлению Молоткова, опять ничего не нашли. Его тщательно осмотрели во второй раз и в третий, но результат был тот же. Полковник рассердился и спросил:
- Ну, ты, черномазый, быстро признавайся, куда девал маленький пакетик, который мы только что засунули в твой карман?
-Хорошо, многоуважаемый страж порядка. Я признаюсь, но только если с меня снимут эти отвратительные железки, сковывающие руки. Я уже стар и они причиняют моим суставам ужасные мучения.
- Ладно, старый мошенник, пусть будет по-твоему, что ты можешь сделать безоружный против моих ребят? - и Молотков приказал снять со старика наручники.
Как только престарелый гражданин почувствовал, что рукам ничего не мешает, тут же вырвал из своей бороды звонкий серебряный волосок.
Сразу же началось нечто странное. Откуда не возьмись, налетел небольшой разноцветный вихрь и поочередно обвился вокруг каждого милиционера, затем взлетел под потолок и там взорвался со страшным грохотом. Все помещение наполнилось зеленым едким туманом, который впрочем, тут же рассеялся. Когда клубы дыма улетучились, то и милиционеры исчезли вместе с ними. Но зато появились три крупных, сердито хрюкающих свиньи.
Хавроньи эти оказались непростые, они были одеты в милицейскую форму и между больших отвисших ушей носили фуражки. А старик, не обращая на хрюшек никакого внимания, спокойно покинул отделение милиции, и спустился в метро.
Глава вторая. Звездное странствие Хоттабыча, или Омарчик, где же ты?
Читатель, уже, очевидно догадался, что этот тощий бородатый старичок, и, правда, был всеми любимый старик Хоттабыч. Он вернулся в Москву после пятидесятилетнего отсутствия, чтобы вновь увидеть своего друга и спасителя Вольку Костылькова.
Примерно полвека назад, Хоттабыч долго и безуспешно пытался попасть в арктическую экспедицию. Для этого он даже заочно окончил институт и стал инженером-радиотехником. В конце концов, джинну удалось устроиться радистом, правда, не в Арктику, а в Антарктиду.
Там он и проработал безвыездно почти двадцать лет. Трудился Хоттабыч добросовестно и с энтузиазмом, чем заслужил любовь и уважение своих коллег.
Для джиннов время летит быстро и незаметно. Для Хоттабыча эти два десятилетия промелькнули, словно два года для обычного человека. Джинн решил покинуть белый континент и немного попутешествовать по космосу. Тем более, что совсем недалеко, на орбите, уже много лет вращался его родной братец Омар Юсуф. Одним прекрасный звездным зимним вечером Хоттабыч вырвал волшебный серебряный волосок из бороды, нашептал на него волшебное заклинание, и легко, словно воздушный шар, поднялся ввысь.
Двое сотрудников антарктической экспедиции, как раз вышли подышать свежим воздухом перед сном. То, что они увидели, потрясло воображение: прямо над ними в черном звездном небе был явно различим силуэт бородатого старика. Сначала он медленно парил над землей, не прилагая усилий. А затем вдруг резко набрал скорость, да такую, что за считанные секунды превратился в блестящую точку, а затем и вовсе, пропал из виду.
- Да это же наш Гассан Хоттабович! - узнал один из сотрудников. - Чудеса, да и только! Ты, Вася, тоже это видел?
- Видеть-то видел, но лучше никому не рассказывать об этом, все равно не поверят, Гена. Пойдем-ка в дом. Боюсь, что у нас коллективные галлюцинации начались. Кабы еще чего не привиделось!
- Да, Васенька, пойдем, от греха подальше.
И сотрудники, постепенно приходя в себя после увиденного, медленно направились в жилой корпус Антарктической станции.
А Хоттабыч, тем временем, вышел на околоземную орбиту. Там в прошлый раз он видел своего дорогого братца Омара. Тот наделал себе красивых искусственных спутников и, раздуваясь от гордости, вращался вместе с ними вокруг нашей планеты.
Хоттабыч набрал огромную скорость и сделал полный виток вокруг Земли. Но, ни спутников, ни самого Омара Юсуфа не было.
"Эх, братец, братец! До чего же ты погряз в своей гордыне. Почему бы тебе было не остаться со мной? Что потерял ты в холодном и безлюдном космическом пространстве? Где же мне теперь искать тебя?" - Хоттабыч решил, на всякий случай, еще разок облететь Землю. Но это ничего не дало, Юсуфа нигде не было.
"Наверное, спутники моего брата постепенно потеряли скорость и упали на Землю. Из-за своих небольших размеров они сгорели в атмосфере без следа. Но, где же Омар Юсуф? Может ему вздумалось побывать на Луне? Надо немедленно туда лететь!"
И Хоттабыч взял курс на бледное ночное светило. Здесь, в открытом космосе, Луна выглядела совсем по-другому. Она казалась довольно уютной. От лунной поверхности исходил мягкий, и как будто, даже теплый, желтоватый свет.
Летя на огромной скорости, старый джинн быстро добрался до цели. Посадку нельзя было назвать мягкой. Пытаясь погасить скорость, старик проехал несколько десятков метров по каменистой лунной поверхности, да так, что подошвы его туфель задымились. А в конце он больно шлепнулся на Луну и ударился костлявым задом о здоровенный валун.
"Так и убиться недолго! Надо быть осторожнее! Еще хорошо, что я бессмертный! - подумал старик, потирая ушибленный копчик. - Ладно, некогда рассиживаться, пора искать Омарчика.
Перед ним расстилалась бескрайняя каменистая пустыня, испещренная многочисленными кратерами от падений метеоритов.
"Если идти пешком, то понадобится лет сто, не меньше, чтобы обойти, хоть половину этих кратеров. Застряну тут до конца времен. Так дело не пойдет!" - подумал старик и вырвал звенящий волосок из бороды. В тот же миг перед ним появился ковер-самолет, но вместо того, чтобы зависнуть в воздухе, как это бывало на Земле, волшебный коврик, словно старая тряпка упал на камни.
"Ох, шайтан! Старый я дурень! Тут же нет атмосферы! Как же ковер будет летать? Надо что-то придумать".
Старик уселся на тот самый валун, о который так больно ударился и принялся размышлять, как же ему усовершенствовать ковер-самолет, чтобы тот смог передвигаться на Луне.
"Вот был бы со мной незабвенный отрок, Волька ибн Алеша, он бы сразу что-нибудь придумал! А что если..."
Вскоре старику снова понадобилось вырвать волшебный волосок. После часа раздумий он все-таки догадался, что нужно сделать. Он снабдил волшебный коврик антигравитационным двигателем. Когда-то давным-давно о таких устройствах Волька ему рассказывал. Мальчик прочитал о антигравилетах в научно-фантастическом рассказе. Не важно, что старый джинн ничего не понимал в устройстве такого аппарата, над созданием которого до сих пор бьются лучшие ученые. Хоттабычу, чтобы оснастить им ковер понадобился всего лишь волосок из собственной бороды. Хорошо быть волшебником!
- Ура, работает! Благодарю тебя, о благословеннейший из отроков! Ты всегда был для меня учителем и бездонным кладезем знаний и мудрости!- закричал джинн, удобно устраиваясь на ковре-самолете в позе лотоса.
Очень долго старик летал над пустыней, внимательно заглядывая в каждый кратер. Но обнаружить хоть какие-нибудь следы пребывания Омара Юсуфа так и не удалось.
"Братец, дорогой! Где же ты? Где тебя искать! - в отчаяние думал Хоттабыч. Но вдруг ему в голову пришла блестящая идея. - А ведь я слышал много раз об обратной стороне Луны, той самой, которую никогда нельзя увидеть с Земли. Вдруг Омарчик там? Надо срочно лететь туда".
И джинн резко развернул ковер, направляя его по нужному курсу.
"Вот это да! Кто бы мог такое предположить!" - поразился Хоттабыч, прибыв на место назначения. И было чему удивляться.
Посреди бескрайней лунной пустыни возвышался огромный полупрозрачный купол. Подлетев поближе, старик заметил, что сделан он из отдельных ячеек, по форме напоминающих пчелиные соты, но в тысячи раз больше. Состояли эти соты из толстого материала, похожего на пластик, только во много раз прочнее, а иначе конструкция не выдержала бы собственного веса.
Облетев вокруг купола, Хоттабыч обнаружил, что в нем имеются двери. Заметить вход было бы почти невозможно, если бы над ним не мигала зеленая лампочка.
Джинн быстро прилунился, свернул ковер в трубочку и сунул подмышку. Подойдя к входу, он был удивлен еще больше, полупрозрачные двери сами приветливо распахнулись.
"Они работают на фотоэлементах! Техника на грани фантастики!" - догадался старик.
Тут же навстречу, вежливо кивая большой зеленой головой на тоненькой шее, вышло странное существо, напоминающее то ли динозавра, то ли ящерицу. Оно передвигалось на двух ногах и носило вполне приличный костюм-тройку.
- Приветствую вас, уважаемый путешественник! Вы совершили посадку на Лунной базе! К вашим услугам прекрасный космодром и шикарный гостиничный комплекс, которыми пользуются все уважающие себя космические путешественники! - сказало существо.
- В ресторане при гостинице готовят прекрасные кушанья. У нас такие спагетти под соусом болоньезе, что просто все пальчики оближите! А какое ванильное мороженое! Хоть всю Вселенную облетите, ничего подобного нигде нет! Уж можете мне поверить.
- Мороженое? Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, - Хоттабыч вспомнил прискорбный случай с пломбиром. Джинн осмотрелся. - Вот это да! Как здесь здорово! Красотища! А сколько же кораблей припарковано?!
- У нас останавливаются туристы из разных уголоков Вселенной. А знаете, что самое смешное? - заметил ящер. - Земляне даже и не догадываются, что творится у них под носом. До того отсталая раса!
Он радостно захихикал.
Хоттабыч сердито на него глянул, привратник осекся и ушел к себе в сторожку.
Хоттабыч с интересом разглядывал припаркованные неподалеку космические корабли. Из любопытства джинн решил приблизиться к ним.
Вдруг к нему подошел незнакомец.
Это оказался очень потрепанный, даже как будто бы заплесневелый представитель человеческой расы. У него была широкая, как лопата, черная с проседью борода, которая закрывала ему всю грудь. Наглая красная рожа с прищуренными хитрыми глазками выражала бесконечный оптимизм, лукавство и народную мудрость. Одет он был в непонятные, потерявшие всякую форму, лохмотья. А на его ногах красовались новенькие, огромного размера, шикарные домашние тапки с горделивой вышивкой "Спорт".
Незнакомец ковылял, тяжело опираясь на костыль.
- Гражданин турист! Братец родной! Прикурить не найдется?
Простите, уважаемый, не курю, - с интересом разглядывая колоритную личность, - ответил Хоттабыч
- М-дя, тово-ентово, не повезло! - пробурчал оборванец себе поднос. - А сто граммов не нальете? Трубы, понимаешь ли, горят! С самого утра ни глоточка!
- О чем вы, я не понимаю! - ответил джинн. - Извините, я тут по делу, мне не до шуток.
Незнакомец укоризненно посмотрел на Хоттабыча и продолжил приставать, как ни в чем, ни бывало.
- Братец, хоть мелочью ссуди! Не оставь помирать от жажды!
Хоттабыч порылся в карманах брюк и вынул оттуда все деньги - мятую десятку и несколько металлических монет.
- Ой, благодарствую, отец родной! Век твоей доброты и щедрости не забуду, - пропел оборванец и хотел было направиться к расположенному совсем рядом обменному пункту.
- Постойте, уважаемый! Хочу у вас спросить, не встречался ли вам старичок, очень похожий на меня, только пониже ростом. И одет по-другому: в шелковый стеганый халат и шальвары, а на голове у него - большой тюрбан со страусиным пером. Это мой брат Омар Юсуф, мы не виделись очень давно!
- Омар Юсуф, говорите? Как же, как же, помню. Забудешь такого! Жил этот старикан у нас в гостинице несколько лет. Так всех достал! И то ему не так, и это не эдак! Всегда всем недоволен! Персонал гостиницы извел. Поваров в ресторане достал. Даже мне делал замечания. Извините за грубые слова, но такого злого и гадкого старика я в своей жизни в первый и в последний раз встретил!
- Это он, он, мой дорогой Омарчик! Узнаю его строптивый нрав! - обрадовался Хоттабыч. - Где он сейчас? Веди же скорее меня к нему!
- Так теперь его здесь нет. Почитай год назад у нас в гостинице останавливалась некая дамочка. До чего неприятная особа! Вот они с вашим Омаром и подружились. Нашли друг друга родственные души. Вот и забрала она его с собой. Мы спокойно вздохнули. Ну тебе, ни ругани теперь, ни скандалов. Благодать!
- Ой, что же теперь делать? Где же Омарчика искать?
- Ясное дело, на Марсе! Дамочка эта тамошняя правительница, вроде как, королева! Дундой ее зовут. Летите туда. Уверен, что ваш братец с ней счастлив, до того оба вредные, два сапога пара!
- Благодарю тебя, добрый незнакомец.
"Значит, Омар Юсуф на Марсе! Далеко же его занесло! Надеюсь, что он все еще там".
Хоттабыч немного погулял по Лунной базе, осмотрел красивый ухоженный парк. А затем заглянул в ресторанчик, где с огромным удовольствием скушал мисочку плова и выпил чашечку черного кофе. После сытного обеда старый джинн покинул пределы защитного купола.
Он удобно устроился на своем коврике. Так путешествовать гораздо приятнее и безопаснее. Джинн стартовал в открытый космос.
Даже на ковре-самолете путь оказался неблизким. Но все, когда-нибудь, имеет свой конец. Закончилась и эта долгая дорога.
Красная планета встретила Хоттабыча в высшей степени неприветливо: пыльной бурей. Старому джинну пришлось вырывать волосок, чтобы соорудить что-то вроде юрты. Там он собирался пересидеть непогоду, приготовился к долгому ожиданию. Но буря очень быстро кончилась. Хоттабыч вышел наружу, поминутно вытряхивая из бороды мелкие красноватые, похожие на кирпичную крошку, песчинки.
"Вот уж не повезло с погодкой! Хорошо, что все позади" - думал старик, внимательно оглядывая марсианский пейзаж. На удивление он показался очень похожим на земной. Вдали у горизонта возвышались величественные горы с белоснежными вершинами, широкая степь поросла выгоревшей травой и редким кустарником, похожим на саксаул.
"Вот если бы не знал, где я, вполне мог бы подумать, что на Земле! - думал Хоттабыч.- Только вот жилья поблизости не видно. Знать бы, куда идти дальше?"
Он осмотрелся еще разок, более внимательно и заметил вдалеке у самого горизонта желтоватые огоньки.
- Слава Аллаху! - сказал он вслух и уселся на коврик. Атмосфера была достаточно плотной, чтобы обходиться без антигравитационного устройства. Ковер-самолет медленно поднялся вверх и набрал скорость. Уже вскоре Хоттабыч летел над жилыми кварталами марсианского города. Под ним мелькали серые бараки, пыльные дороги с медленно ползущими необычными машинами, по обочинам двигались люди в просторных балахонах.
С высоты птичьего полета невозможно было рассмотреть подробности их внешности. Джинн снизил скорость и уменьшил высоту передвижения. Вскоре он завис над бараком, возле которого стояла группа местных жителей.
- Уважаемый, - обратился старик к высокому тощему марсианину. Впрочем, они все были худые и рослые, но этот казался самым длинным и костлявым, поэтому Хоттабыч предположил, что он главный. - Как мне найти королеву Дунду? Я слышал, что у нее гостит мой брат, Омар Юсуф.
- Омар Юсуф? Омар Юсуф! - затвердили на разные голоса марсиане. - Так ты его брат! Тогда получай!
В джинна полетели камни и комья земли.
- Вы что, сумасшедшие? - возмутился Хоттабыч, едва успевая от них уворачиваться.- Так у вас принято отвечать на вопросы мирных путников? Ну и планетка, воистину достойная моего злобного братца!
Услышав его слова, марсиане перестали кидаться камнями и главный сказал:
- Значит, по-вашему, Омар Юсуф злой?
- Ну да, хоть он и мой родной братец. Но не могу идти против истины - Омар Юсуф ибн Хоттаб на редкость злой и вредный старик! А так же упрямый, как сто ишаков, вместе взятых.
- Прости нас, странник! Мы думали, ты с ним заодно! Дело в том, что с того дня, как твой брат поселился у королевы Дунды, нам совсем житья не стало. Он ужесточил законы и поднял налоги. Теперь нас могут бросить в тюрьму, или даже убить за малейшую провинность. А чаще всего, и вовсе, ни за что, ни про что! При Дунде и так наша жизнь была тяжелой и полной лишений. Но теперь она совсем невыносима. Если Омар Юсуф действительно твой брат, то забери его, пожалуйста, с нашей планеты. Век благодарны будем и поставим тебе при жизни памятник на главной площади!
- Да, да! Мы видим, что ты великий волшебник, раз умеешь летать по воздуху на старом половике! Избавь нас от Омара Юсуфа и, заодно, от злой королевы Дунды!
Хоттабыч понял, что марсианам действительно, живется несладко.
- Хорошо, друзья мои, постараюсь помочь вам. Только укажите мне путь до дворца, где проживают королева и мой брат.
- Да мы вас туда проводим. Тут недалеко!
Хоттабыч слез с коврика, свернул его и сунул себе подмышку. Вскоре, сопровождаемый галдящими местными жителями, джинн добрался до дворца. Это оказалось большое мрачное строение, совсем не похожее на сказочный замок. Скорее, оно напоминало корпус какого-то завода.
Два дюжих охранника преградили путь джинну и его группе поддержки.
- Стой! Куда прешь? - спросил один из стражей.
- Я Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб! - гордо представился Хоттабыч, - а это мои новые друзья. Я приехал издалека, что бы навестить родного брата, Омара Юсуфа. Мне сказали, что он здесь живет.
- Правильно тебе сказали, сиятельный визирь Омар Юсуф, действительно изволит тут проживать, оказывая всем нам величайшую милость. Но это вовсе не значит, что мы должны пропускать к нему всякого встречного и поперечного, - ответил стражник, с сомнением глядя на Хоттабыча и его спутников.
- Так пойди и доложи визирю, что к нему брат приехал. Живо! А иначе будет худо! - рассердился старый джинн.
- Уже бегу, добрый господин, только не гневайтесь, - испугался охранник и быстро побежал докладывать о посетителе. Ждать пришлось долго. Хоттабыч сгорал от нетерпения, и уже хотел было применить волшебный волосок, как страж вернулся. На его тонких губах играла льстивая улыбка.
- Прошу вас, мой господин, королева и великий визирь ожидают вас в тронном зале.
Замок Дунды Ужасной изнутри оказался просторным и удобным. Там было множество красивых комнат и огромный тронный зал. В центре стоял золотой трон, щедро украшенный драгоценными камнями. На стенах висело много разного оружия, современного и старинного. Все эти трофеи Дунда добыла самостоятельно в войнах и сражениях за ее долгую-долгую жизнь. Никто не знал, сколько столетий или даже тысячелетий прошло после ее рождения, даже сама старуха этого не помнила. Королеве казалось, что она существует с самого рождения Вселенной и умрет только вместе с ней, в последний день и час...
На троне восседало очень странное существо, одетое в красные шелка. Оно казалось худым и иссохшим, как мумия. Имело длинный-предлинный нос. На крошечной головке красовался высокий шелковый колпак. Из-под него свисали слипшимися прядями черные волосы. Такова была Дунда Ужасная, злая королева.
На ее коленях лежала небольшая плетеная корзинка, полная стручков красного жгучего перца. Время от времени повелительница съедала один из них и закрывала глаза от удовольствия. После этого многозначительно говорила: "Еда для жизни!"
Рядом с правительницей на мягком пуфике важно восседал Омар Юсуф. Он был одет по местной моде в просторный серый шелковый балахон, с яркой вышивкой по низу и на манжетах. Но на голове его по-прежнему возвышалась пышная шелковая чалма с большим белый страусиным пером, прикрепленным золотой пряжкой с крупным кроваво-красным рубином.
Завидев Хоттабыча, Омар Юсуф встал и побежал к нему на встречу. Старики крепко обнялись.
- Приветствую тебя на Красной планете, дорогой Гассан Абдуррахман! - с пафосом произнес великий визирь, и тут же обратился к королеве.- Ваше величество, дозвольте вам представить моего младшего братишку!
Он энергично подталкивал Хоттабыча сзади, чтобы тот почтительно поклонился. Но отвыкший от подобных церемоний, Хоттабыч, лишь слегка кивнул головой.
- Очень рад, ваше величество, - сказал он.
- И мы рады видеть брата нашего визиря, - любезно улыбаясь ответила Дунда. - Позвольте узнать, вы надолго к нам?
- Вообще-то я приехал за Омарчиком, хочу забрать его на Землю, - бесхитростно заявил старый джинн.
Дунда от этих слов аж подскочила на своем роскошном троне, но взяла себя в руки и холодным тоном спросила:
- Как это забрать? С какой стати? Омар Юсуф нужен мне здесь. Он отлично справляется со своими обязанностями, у меня никогда еще не было столь усердного помощника!
- Простите, я этого не знал. Позвольте спросить, а чем же он вам так помогает? - поинтересовался Хоттабыч.
- О, почти во всем, что касается управления нашей планетой! Теперь ее население не имеет никаких прав, одни только обязанности. Марсиане работают только за еду, и то ее получают столько, чтобы не умереть с голода. И при этом целыми днями они должны славить свою королеву и ее визиря. А кто этого не делает - попадает в подземную тюрьму, где заживо гниет в темноте и сырости до конца жизни. А если кто-нибудь посмеет вслух высказать недовольство - тому голову с плеч! Это все Омарчик придумал, светлая голова! - и она с восхищением посмотрела на раздувшегося от гордости Омара Юсуфа.
Хоттабыча при словах королевы аж передернуло. Старый джинн терпеть не мог жестокости и несправедливости.
- Это правда, братец? Ты придумал, как лучше мучить и казнить людей? - спросил Хоттабыч. В душе он надеялся, что королева преувеличивает заслуги Омара.
- Да, это чистая правда! Я очень старался угодить ее величеству! Теперь марсианский народец даже пикнуть не смеет, особенно после того, как на главной площади мы прилюдно казнили недовольных, - радостно улыбаясь, ответил Омар.
Он вел себя так, будто бы совершил что-то хорошее. Ни капельки не стыдился, а наоборот гордился содеянными злодеяниями.
- Так вот каким ты стал, Омар Юсуф ибн Хоттаб! - Торжественным голосом произнес Хоттабыч.- Ты и раньше был злым, вредным, неуживчивым стариком. Но теперь ты просто кровожадное чудовище! Нет, не зря я сюда прилетел! Пора положить конец этим безобразиям раз и навсегда!
- Ах, вот ты как! - королева Дунда вскочила с трона. - Стража! Взять его и бросить в темницу!
Несколько дюжих охранников вбежало в тронный зал, но было уже поздно: Хоттабыч успел выдернуть из бороды звенящий серебряный волосок.
В этот же миг королева и Омар исчезли, так о крайней мере показалось растерявшимся стражникам. Но на самом деле все было не так. Хоттабыч всего лишь уменьшил злодеев и поместил в большой прозрачный хрустальный кувшин, стоявший на маленьком столике у стены.
- Вот так! Теперь посидите в нем лет сто и подумайте над своим поведением, - наставительно сказал джинн, плотно укупоривая сосуд пробкой с соломоновой печатью, которую он постоянно носил в кармане пиджака с той поры, как Волька выпустил его из кувшина.
- А вы что встали? - обратился он к охранникам. - Власть поменялась! Немедленно зовите сюда людей, которые ожидают меня у дверей!
Освободив марсианский народ от жестокого правления, Хоттабыч собирался немедленно вернуться на Землю. Но местные жители уговорили его остаться и помочь им наладить жизнь на планете по законам добра и справедливости. Хоттабыч, конечно же, не смог им отказать. Ведь когда делаешь доброе дело, необходимо доводить его до конца. Это был главный закон, по которому жил старый джинн.
Лишь через тридцать лет, когда Хоттабыч посчитал, что его помощь марсианам больше не понадобится, он решил вернуться на Землю.
Старый джинн торжественно попрощался с местными жителями, которые за это время успели искренне полюбить его, и действительно было за что.
После он достал свой старенький ковер-самолет и отправился в далекий путь на родную планету. Хоттабыч немного не рассчитал курс полета и приземлился где-то в районе озера Байкал. Там он провел несколько дней, наслаждаясь красотами природы и великолепной местной кухней. Потом старый джинн
решил добраться до Москвы поездом. А что с ним случилось дальше, читатель уже знает из первой главы.
Глава третья. Два старика или трудная судьба Вольки Костылькова
Итак, мы оставили старого джинна в тот момент, когда он спустился в метро. К счастью, за полвека там почти ничего не изменилось, и Хоттабыч без труда доехал до нужной ему станции. Теперь следовало разыскать дом, в котором пятьдесят лет назад проживал прекраснейший в мире отрок, Волька Костыльков, освободивший старого джинна из глиняного сосуда.
Хоттабыч некоторое время растерянно бродил среди множества похожих строений.
Наконец он увидел шестиэтажное здание сталинской постройки.
"Это тот самый дом, да будут благословенны его фундамент и крыша!" - подумал Хоттабыч, и на его глаза навернулись слезы восторга. Некоторое время он стоял в нерешительности, и прохожие начали обращать внимание на странного плачущего старца. Хоттабыч заметил это и поспешно зашел в подъезд.
Он поднялся на второй этаж и нажал пуговку звонка. Его сердце сладко замирало от предчувствия скорой встречи с дорогим другом. Наконец, за дверью послышались шаркающие шаги. И она медленно отворилась.
Из-за двери показалась чья-то совершенно лысая голова, и надтреснутый старческий голос произнес:
- Вам кого?
- Я бы хотел узнать, уважаемый, не здесь ли проживает мой друг Владимир Костыльков? - вежливо спросил Хоттабыч. Он был слегка разочарован, старик надеялся, что дверь откроет сам Волька.
- А зачем он вам? Если насчет квартиры, то вы опоздали. Квартирка-то уже продана! Вот так, - ехидно ответила лысая голова.
- Я не насчет квартиры, уважаемый, мне нужен Владимир Алексеевич Костыльков, мой друг. И если его нет дома, то я дождусь моего дорогого друга, даже если мне придется ждать до конца времен, - ответил старый джинн.
- Зачем же так долго? Ведь он перед вами. Владимир Костыльков - это я, - сказал плешивый.
Хоттабыч на мгновение застыл от неожиданности. Он не мог поверить, что этот отвратительный, красноглазый, абсолютно лысый, сильно пахнущий спиртом и табаком дряхлый мужчина, и есть его ненаглядный Волька. Но, немного подумав и успокоившись, он сообразил, что пятьдесят лет - срок вполне достаточный, чтобы превратить цветущего тринадцатилетнего мальчика в дряхлого старца.
Доброе сердце Хоттабыча наполнилось любовью и жалостью к своему лучшему другу, и он торжественно произнес:
- Приветствую тебя, о Волька ибн Алеша! Разве ты не узнал меня? Это же я, Хоттабыч!
- Потапыч? Не знаем мы никаких Потапычей! - почему-то разозлившись, ответил Костыльков, и попытался закрыть дверь перед самым носом старого джинна. Но Хоттабыч оказался проворнее и успел подставить ногу.
- Идите отсюда, гражданин, а то вызову милицию! - угрожал пьяный пенсионер.
- Ох, не знал я, о Волька, что ты меня так встретишь! - подумал Хоттабыч, и выдернул с хрустальным звоном волосок из своей бороды.
После этого постаревший отрок моментально протрезвел, посмотрел на Хоттабыча так, словно только что его увидел и со словами: - Хоттабыч, миленький, наконец-то ты вернулся! - кинулся обнимать и целовать своего старого друга.
Они прошли через грязную, заваленную пустыми бутылками прихожую, и уселись за стол в большой неуютной комнате, на котором стояли пустые бутылки из-под водки и грязные тарелки.
Хоттабыч сразу же понял, какой образ жизни теперь ведет бывший пионер Волька Костыльков.
-Поведай мне, о, мой бедный друг! Как ты жил без меня эти долгие годы? Я вижу, судьба не пощадила тебя, - молвил Хоттабыч.
- Еще как, не пощадила! - печально подтвердил Волька. И стал рассказывать старому джинну о своей жизни.
После того, как Хоттабыч отправился покорять ледяные просторы Антарктиды, Волька успешно окончил школу и поступил в институт. После вуза он стал работать инженером на одном из московских заводов. Зарплата была небольшая, но на жизнь Вольке хватало. Вскоре он женился на своей однокурснице Валечке, и у них родился сын. Для Вольки и его жены любимый сыночек Ванюша был единственным смыслом жизни. Мальчик рос добрым, послушным и с детства мечтал о карьере военного. Он вырос, окончил училище и стал офицером.
И вот уже прошло пять лет, как единственный Волькин сын погиб на чеченской войне. Жена Костылькова не выдержала такого удара судьбы и тоже вскоре умерла. Оставшись в полном одиноченстве, Волька начал выпивать. Вскоре совсем опустился. Появились дружки-алкоголики, вместе с которыми он продавал и пропивал всю обстановку своей когда-то уютной квартиры. Постепенно его жилище опустело. В нем как-то сразу стало холодно и очень неуютно. И Волька решил продать квартиру.
Вчера он подписал у нотариуса все необходимые бумаги и получил деньги. Этим Волька оборвал последнюю тонкую нить, которая связывала его с прошлой, пусть не очень счастливой, но все же достойной жизнью. Завтра утром он должен передать ключ от квартиры новому хозяину и идти на все четыре стороны.
Хоттабыч слушал рассказ своего друга, и сердце его наполнялось горечью и злостью. Прежде всего, джинн злился на самого себя. Как он мог бросить на произвол жестокой судьбы беспомощного отрока? Как мог пустить под хвост шайтану жизнь своего лучшего друга и спасителя? Нет ему теперь прощения, и нет оправдания! Но вскоре лицо старого джинна прояснилось. И на устах заиграла лукавая улыбка. В голове Хоттабыча созрел некий план, при помощи которого он попытается исправить все свои ошибки и несправедливость судьбы.
"О мой бедный друг, тебе не придется завтра покинуть дом твоих родителей, и, на старости лет, идти скитаться в одиночестве по свету, я об этом позабочусь. И клянусь волшебной силой своей бороды, больше никогда тебя не покину",- так думал Хоттабыч, глядя на своего друга, который уснул, сидя за столом, уронив лицо в тарелку с остатками соленых огурцов.
- Наступит утро, о Волька и для тебя все изменится к лучшему, это я обещаю. А пока спи спокойно, и я буду охранять твой сон....
Глава четвертая. Новая жизнь, или опять тринадцать!
На следующее утро Волька проснулся в своей кровати. Сквозь узкую щель между тяжелыми бархатными шторами пробивался яркий луч солнца и светил, прямиком, в правый Волькин глаз. Он зажмурился и стал смотреть на луч сквозь густые длинные ресницы. От этого вся комната заиграла волшебными радужными красками.
У Вольки было отличное настроение. Он наслаждался лежа в уютной постели чистотой и свежестью простыней.
"Только моя мама умеет так стелить постель", - подумал Волька. Его не покидало предчувствие чего-то очень хорошего, которое обязательно должно сегодня случиться. Он еще не совсем проснулся, и мысли путались.
"Наверное, сегодня мой день рождения, а может быть Новый Год или еще какой-нибудь веселый праздник", - лениво думал Волька.
В этот момент дверь его спальни медленно отворилась, и вошел Хоттабыч.
- Желаю тебе доброго утра и веселого дня, о благословеннейший среди отроков. Хорошо ли ты спал? - поинтересовался старик.
- Спасибо, Хоттабыч, я спал прекрасно! - ответил Волька потягиваясь. Он сел на кровати и свесил ноги:
- Только видел странный и не очень приятный сон, как будто я повзрослел, женился и даже состарился. Вспомнил, это был вовсе не сон! И мне теперь нужно собирать вещи, ведь скоро придет новый хозяин квартиры...
Волька вскочил, чтобы скорее начать сборы.
- Не беспокойся, мой юный друг, тебе не придется покидать свою квартиру. Лучше иди и умой свое прекрасное лицо, только не пугайся, когда заглянешь в зеркало, - весело сказал Хоттабыч.
Волька пошел в ванную.
В это время раздался звонок в передней, и старый джинн поспешил открывать дверь. Пришел какой-то незнакомый господин, маленький худенький, с крысиной мордочкой. И с ним двое здоровенных мужиков, по всей видимости, его телохранители.
- Я новый владелец этой квартиры и хотел бы видеть господина Костылькова, - с достоинством проскрипел господинчик.
- Ошибаетесь, уважаемый, новый владелец этой квартиры - я,- еще с большим достоинством ответил Хоттабыч.
- Это вы, ошибаетесь, дорогой,- уже злясь, возразил маленький человечек. - Вот мои документы на квартиру!
Он вытащил из красивой папки толстую пачку бумаг и протянул Хоттабычу. Старик принял документы, выдернул волосок из бороды и что-то прошептал. После этого отдал их обратно господинчику и сказал:
- Будьте так любезны, прочитайте вслух эти бумаги, мое зрение ослабело, на старости лет. Я почти ничего не вижу. Маленький человечек начал торжествующим голосом читать:
-...в результате данного договора купли-продажи, единственным хозяином вышеуказанной квартиры является господин Абдуррахманов Г. Х. ...
На этом месте господинчик прервал свое чтение. Он сначала сильно побледнел, а затем стал красным, как помидор и закричал:
- Кто такой Абдуррахманов? Я платил деньги, квартира моя! Ну-ка, ребята, быстренько выставляйте из моей квартиры всех стариков, сколько бы их там не оказалось!
И по приказу хозяина, двое здоровенных громил двинулись на Хоттабыча...
В это время, Волька, заглянул в большое красивое зеркало в серебряной оправе, которое украшало теперь одну из стен его преобразившейся ванной. Глянул и отшатнулся, от неожиданности, и опять заглянул.... Из зеркала на него смотрело до боли знакомое, удивленное лицо тринадцатилетнего мальчика, щедро украшенное оранжевыми веснушками. Он еще долго разглядывал свое новое старое лицо, и не мог поверить глазам своим, как вдруг услышал крики в передней.
Волька тут же поспешил выяснить, в чем там дело. Прибежав в прихожую, он увидел странную картину: двое больших и сильных мужиков лупили друг друга изо всех. А вокруг них бегал и пытался их разнять маленький смешной человечек...
Хоттабыч спокойно наблюдал за этой странной картиной, лениво обмахиваясь, словно веером, пачкой каких-то бумаг.
Минут через десять старый джинн выдернул серебряный волосок из своей бороды и сказал:
- Немедленно прекратите драться, идите отсюда с миром и больше никогда сюда не возвращайтесь. Как только вы уйдете, то забудете все, что здесь с вами случилось, и зачем вы сюда приходили. И да будет так! Только Хоттабыч успел произнести эти слова, драка прекратилась и господинчик, в сопровождении своих телохранителей ушел прочь. Больше Хоттабыч и Волька никогда их не видели.
- Теперь, о Волька ибн Алеша, нас никто из этой квартиры не сможет выгнать, я - единственный и законный ее хозяин, так гласят эти важные бумаги! - самодовольно сказал Хоттабыч.
И они прошли в гостиную, которую теперь с трудом можно было узнать.
Ее пол был устлан дорогим персидским ковром, а стены обтянуты золотой и серебряной парчой. Под потолком висела огромная хрустальная люстра. Вдоль стен стояли роскошные тахты, также покрытые узорными коврами и напольные вазы с редкостными тропическими цветами. В правом углу комнаты стоял громадный аквариум с золотыми рыбками, а в противоположном углу висела большая серебряная клетка, в которой сидел настоящий живой павлин.
Волька и Хоттабыч сели на тахту, и Костыльков сказал:
- Знаешь, прежде чем превращать меня снова в мальчишку, ты мог бы сначала спросить, а хочу ли я этого? Хоттабыч, миленький, лучше преврати ты меня обратно в старика, но только оживи моего сыночка и жену Валечку!
- Прости меня, о, прекраснейший из отроков, но не в моих силах воскресить мертвых. Поверь, если бы я мог оживлять умерших, то тотчас бы вернул к жизни твою жену и сына, и даже давно ушедших из жизни родителей. Но знай, что давать и отнимать жизнь может лишь сам Аллах, - так ответил старый джинн.
Доброе лицо Хоттабыча выражало бесконечную грусть и сочувствие. Они некоторое время сидели молча, предаваясь скорби по умершим. Но детям не свойственно долго печалиться, и Волька, обдумав свое новое положение, нашел в нем множество положительных сторон. Он осмотрел обстановку квартиры и все ему очень даже понравилось, особенно, павлин и аквариум.
- Ты очень здорово здесь все устроил! - похвалил он Хоттабыча. - Но кое-что, все-таки забыл.
- Интересно, что? - удивился старик.
- Телевизор! Как можно жить в наше время без телевизора? Сейчас мы пойдем с тобой в лучший магазин и купим себе самый большой плазменный телевизор и спутниковую антенну к нему! - сказал бывший пенсионер.
Он побежал в туалет, где под крышкой сливного бачка, завернутые в три слоя полиэтиленовой пленки, хранились доллары, полученные им вчера с маленького господина за квартиру.
- Смотри Хоттабыч, у нас полно денег! Конечно, мне следовало их вернуть тому дядьке, ведь квартиру мы ему так и не отдали. Ну, да ладно, теперь, все равно, уже поздно. Я думаю, он не обеднеет, а нам доллары очень даже пригодятся!
Так говорил Волька, показывая старому джинну заморские деньги. Хоттабыч с сомнением разглядывал зеленые бумажки.
- Помнишь, о Волька, пятьдесят лет назад я сделал много таких бумажек для господина Ванденталлеса? Только тогда на них ничего нельзя было купить в магазинах! - сомневался старик.
- Зато сейчас на них можно приобрести абсолютно все, главное чтобы их было, как можно больше! Сейчас эти зеленые бумажки стали для очень многих людей самым главным в жизни! - успокоил Хоттабыча Волька.
Они быстро собрались и пошли бродить по магазинам. Вернулись домой только вечером в сопровождении двух грузчиков, тащивших огромную картонную коробку. Наконец, телевизор был установлен, антенна настроена и Хоттабыч с Волькой, усталые, но счастливые уселись смотреть вечерние новости.
- Вчера, во второй половине дня, на одном из московских вокзалов, было совершено дерзкое преступление, - бодро вещал голос диктора, - прямо из отделения были похищены трое вооруженных сотрудников милиции. В преступлении подозревается пожилой мужчина кавказской национальности. Передаем приметы преступника. На вид семьдесят пять-восемьдесят лет. Рост выше среднего, худощавого телосложения. Имеется седая борода. Одет в парусиновую пиджачную пару, вышитую украинскую сорочку. Злоумышленник носит старомодную соломенную шляпу "канотье". Особая примета: на ногах у преступника розовые домашние тапки с высоко загнутыми носками. Он вооружен и очень опасен...
- Так ведь это же тебя разыскивают! Когда ты успел похитить сразу трех ментов? - удивился Волька.
- Я вовсе не похищал этих нерадивых блюстителей порядка, поверь мне, о Волька! Они схватили меня и били дубинками, несмотря на мой почтенный возраст, потом посадили в клетку, словно дикого зверя, хотя за мной не было никакой вины. Вот мне и пришлось превратить их в свиней, - признался Хоттабыч.
- Это ты здорово придумал - в свиней! - засмеялся Волька, всю жизнь свистели, пусть теперь, для разнообразия, немного похрюкают! А вот тебе Хоттабыч, теперь придется сменить прикид, пока тебя опять не сцапали!
- Я на все согласен, лишь бы снова не попасть к ним в лапы! Только объясни, что ты имеешь в виду под этим странным словом "прикид"? - поинтересовался старик.
- Я имею в виду твою одежду! Стоит тебе хоть раз показаться на улице в таком виде, как тебя тут же схватят. Нужно купить что-нибудь новенькое, модное,- ответил Волька.
- Зачем же покупать? Лучше я буду смотреть телевизор и замечать, как одеваются подобные мне всеми уважаемые, убеленные сединами старцы. А потом, при помощи колдовства сотворю себе такой же "прикид", - сказал Хоттабыч.
- Хорошо, так будет даже лучше. А теперь, с твоего позволения, я пойду спать, - широко зевая, сказал уставший за день, Волька.
- Иди, о свет очей моих. И да будет твой сон крепким и сладким! А я еще немного посмотрю телевизор, уж больно он мне пришелся по нраву! - молвил старый джинн.
Глава пятая. Знакомство с Колей и Марго, или новый прикид для старого джинна
На следующий день Волька проснулся рано. Ему не терпелось убедиться в том, что огромный телевизор ему не приснился, а существует на самом деле. Он вскочил с постели и побежал в гостиную, где увидел спящего Хоттабыча. Старик уснул, сидя на диване, крепко сжимая в руке пульт дистанционного управления. Как видно, он всю ночь смотрел телевизор, да так и вырубился перед экраном. Волька осторожно, стараясь не шуметь, выключил телевизор и вышел из комнаты.
На кухне мальчишка наскоро позавтракал, а затем решил немного прогуляться. Было прекрасное солнечное майское утро. Волька выбежал из подъезда и увидел во дворе множество резвящихся псов. Их вывели на утреннюю прогулку хозяева. Волька просто обожал собак, особенно крупных пород: сенбернаров, догов, овчарок. Он с интересом наблюдал за их веселыми играми.
Больше всех ему нравилась пушистая шотландская овчарка по имени Марго, которую вывел погулять мальчик из соседнего подъезда. Он долго наблюдал, как Марго приносит палочку своему хозяину, а затем решился заговорить с ее хозяином:
- Какая у тебя красивая и умная собака! А можно мне ее погладить?
- Конечно можно, она добрая, не кусается, - ответил мальчик. Волька с удовольствием погладил ее прекрасную голову.
- А ты где живешь? Я тебя раньше здесь не видел, - спросил хозяин собаки.
- Конечно, не видел, - подтвердил Волька,- мы с дедушкой только вчера сюда переехали, в квартиру Љ5.
- Меня зовут Коля Уткин, а тебя как? - поинтересовался хозяин собаки.
- А я Владимир Костыльков, можно просто Волька! Было очень приятно познакомиться с тобой и Марго, - сказал Волька.
- Мне тоже! Но, к сожалению, нам пора, а то опоздаю в школу, - ответил Коля, и они с Марго побежали домой.
Волька тоже пошел к себе. Он открыл дверь своим ключом и вошел в гостиную. Там он чуть не упал в обморок. Посреди комнаты стоял человек в полном водолазном облачении: в стеклянной маске на лице, черном резиновом гидрокостюме, с кислородными баллонами за плечами. На ногах, разумеется, были ласты. Только благодаря бороде, которая торчала из-под маски, Волька смог узнать Хоттабыча.
- Ты что это так вырядился? - удивился бывший пенсионер.
-Тебе не нравится мой прикид, о привередливейший из отроков! - обиделся Хоттабыч, - я видел по телевизору одного весьма почтенного и благообразного старца, который почти всегда так одет. Если ты мне не веришь, взгляни на экран!
По телевизору как раз показывали "Подводную одиссею команды Кусто". Волька понял, в чем дело, и стал терпеливо объяснять старому джинну, что такой костюм прекрасно подходит для прогулок под водой, но совершенно непригоден для хождения по суше. Хоттабычу пришлось с ним согласиться. Но в этот момент показали капитана Кусто, который стоял на палубе "Калипсо". На этот раз великий путешественник оказался одетым в синий шерстяной спортивный костюм. А на голове у него была красная вязаная шапочка с большим помпоном.
Через секунду Хоттабыч оказался в точно такой же одежде. Он сразу же побежал в прихожую, чтобы увидеть себя в полный рост в большом зеркале. Вдоволь налюбовавшись собой, Хоттабыч вернулся в комнату. Он был очень доволен своей новой одеждой. Особенно джинну нравилась шапочка.
- Ну что ты теперь скажешь о моем прикиде, о Волька? - спросил старик.
- По сравнению с аквалангом - просто блеск,- согласился привередливый отрок.
В это же время в одном из московских отделений милиции раздался телефонный звонок.
- Слухайте внимательно! - скрипел в трубку старушечий голос, - сигнализируеть Авдотья Кузьминишна Храпунова, заслужённая пенсионерка, ветеринарша труда. У нас в подъезде, в пятой фатере, поселился подозрительный нерусский дед с внучком-фулиганом. Личность этого деда совпадаеть с тем, про которого по телевизору передавали. Приезжайте поскорей и заарестуйте их, покедова они наш дом не подвзорвали! Пишите адрес...
Через полчаса в дверь квартиры Љ5 позвонили. Волька вприпрыжку побежал открывать. Он даже не успел удивиться, как в квартиру вломился целый отряд омоновцев в масках. Волька тотчас оказался на полу в наручниках. Рядом с ним лежал извивавшийся, как змей, Хоттабыч. Старый джинн безуспешно пытался освободиться от оков и страшно ругался.
- Да будьте вы прокляты во веки веков, дети шайтана! Я знаю, вас послал мерзкий ифрит Джирджис! Это проделки его злобной тетки Худруль-Бадуры, да покарает Аллах их обоих! Убейте меня, но освободите несчастного отрока. За ним нет никакой вины!
В это время омоновцы перевернули вверх дном всю квартиру, сломали телевизор. Они пошарили в ванной и в туалете. Под крышкой сливного бачка им удалось обнаружить толстую, завернутую в три слоя полиэтиленовой пленки пачку долларов. Деньги быстро поделили и распихали по карманам. Под диваном были найдены розовые туфли с высоко загнутыми носками. Они и послужили неопровержимым доказательством виновности Хоттабыча в похищении сотрудников милиции. Так же в квартире нашлись: документы на квартиру на имя Абдуррахманова Гассана Хоттабовича, а так же паспорт бывшего владельца квартиры шестидесятитрехлетнего Костылькова В. А. На ребенка никаких документов обнаружено не было.
Поэтому несовершеннолетний внук преступного дедушки был отправлен в детский приемник-распределитель, где ему следовало находиться до тех пор, пока не найдутся родители. А старика отвезли под усиленной охраной в ближайшее отделение милиции, там его собирались поместить в КПЗ, до выяснения обстоятельств преступления. Но как только с него сняли наручники, перед тем как затолкать в клетку вместе с ворами и убийцами, старичок исчез. Он просто вырвал из бороды волосок, что-то пошептал над ним и растворился в воздухе, на глазах у двух сотрудников милиции. В тот же момент куда-то испарились все Волькины доллары из карманов у омоновцев и документы Хоттабыча из милицейского сейфа.