Аннотация: Выкладываю по просьбе трудящихся свои старые добрые постебушки. Все три части.
Про людей и уродофф
"Я вижу Великую Тьму!...
Тьфу, блин, опять капюшон на глаза сполз..."
Пособие по выживанию в мире Меча и Магии
"Вот ведь какое странное существо - человек. Ждали-ждали лета, а не успело оно настать, как его уже на все лады хают. И жарко, понимашь, и пыль, и комары с кулак и пиво теплое! Хуже всего, бесспорно, это конечно теплое пиво, - мысли примерно такого формата крутились у меня в голове, в то время как я созерцала настырно ползущий вверх столбик термометра. С маниакальным упорством спирт карабкался к классической для него отметке в 40 градусов. Ну и жара!
В июле всегда насколько жарко, настолько и скучно - друзья-товарищи поразъехались, кто на море, кто в деревню к бабушке, а иные по летним лагерям срок мотают. Комп потеет и виснет, показывая синие экраны смерти. А модем мало того что греется аки ядерный реактор, так еще какой то дисконнект все время портит соединение. Поймаю, убью нафик!
В таком вот приподнятом настроении я пребывала большую часть утра - часов эдак с одиннадцати до пол второго. В пол второго же захотелось хлеба и зрелищ. А где, спрашивается, достать такую роскошь в полувымершем от жары городке? Скукотища! Так что самое время купить пива и податься куда-нибудь в лес, помедитировать.
Натянув походную форму - черные джинсы, черные кожаные кроссовки и черную футболку с изображением Мерелина Мэнсона (классика, млин!), я закинула на плечо неизбывный походный рюкзачок, вмещающий все, что только может вообразить человеческий разум. И даже больше. Зажигалка, веревка, банка консервы, газета, фонарик, мп3 плеер, горсть батареек, остро наточенный тесак, корочка хлеба и томик любовных романов, на случай диареи. Вот далеко неполный перечень содержимого волшебного рюкзачка. Кроме всего прочего, там завалялись три непочатые бутылки "Миллера". Вот и ладненько! А в лесу щас хорошо, тенёк, свежий воздух, птички поют! Так, так, не забыть часы и мобильник. Электрошокер тоже надо взять на всякий случай, вдруг какой маньяк повстречается. Гм, что-то тяжеловато уже, ну да ладно. Маньяку начинаю сочувствовать заранее...
Ну вот, шагаю к лесу и, ловя испуганные и настороженные взгляды прохожих, весьма горжусь собой. Смотрите и завидуйте - я Гот, а не какой-нибудь рэпер позорный! Волосы, ногти, одежда, кроссовки и даже рюкзачок - всё черное. Мобильник - черный. С футболки радостно скалится Мэнсон. Ну, подумаешь, жарко немного, потерпим. Я ж гот, а не какой то там изнеженный гламурный падонок! Слава Сотоне, городок закончился и за железнодорожным полотном раскинулся лес. Прохладный и зеленый, а главное - пустой и тихий. Так достали эти сочувствующие вздохи и ахи за спиной. Вот что зависть с людьми делает!
А вообще дальше, чем на километр в лес заходить не стоит, компас я с собой не прихватила. Ну вот, всё как и мечталось - тень, птичьи трели над головой, запах смолы, грибочки вокруг растут галлюциногенные.. Тьфу! Нет, с другой стороны вид открывается куда более шикарный - столетние сосны раскинули ветви над головой, белки прыгают, ручей бежит. Вот это лепота!
Лирическое настроение нужно срочно подкрепить пивом, иначе пропадет острота мироощущения. О, а пиво даже еще не закипело! Везет мне сегодня...
Вот так, удобно устроившись на большом, прохладно пеньке, я попивала "Миллера" и, щурясь от удовольствия, даже затянула какую-то попсовую песенку. Что, попсовую?! Изыди, изыди, нечистый! Фу, млин. Даже пот выступил от ужаса. Неблагоприятно, видимо, действует свежий воздух.
Первая бутылка тем временем опустела, и перекочевала обратно в рюкзак. Да, я еще и из Гринписа! А вот вторая бутылочка. Потеплее, чем первая, но ничего, пить можно. Эх, как всё-таки хорошо в лесу. Хотя... это еще что за чертовщинка? Тучки какие-то пакостные набежали, похолодало. И как будто темнеет, что ли? Солнечного затмения вроде не обещали... Что-то и птички уже не поют, ручей притих.
Да ну, не должно так глючить с двух бутылочек пива. Может таблетки от кашля, выпитые утром, оказались просроченными? Вот ведь тоска... Как бы совсем копыта не откинуть. А это еще что? Туман, как будто. А в тумане - кто-то движется. Или показалось? Рука привычно потянулась к электрошокеру. Мало ли кто там крадется. А крадущиеся, числом трое, становились тем временем все отчетливее. Направляются явно ко мне. И странные какие-то - высокие, с длинными светлыми волосами, в нереальных прикидах.
О, да я зря так перепугалась. Это же толкинисты, будь они неладны! Ишь как эльфами прикинулись. С мечами, как положено, с луками. Комедь, да и только!
Псевдоэльфы остановились в почтительном отдалении и начали о чем то совещаться. А я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Надо идти на контакт:
- Здаров, уважаемые! - начала я, на всякий случай пряча пиво за спиной, - ну как ролевуха? Свет побеждает али тьма?
Незнакомцы ничего не ответили, только нахмурились. Наверно своим появлением я испортила им игру. Да ничего, перетопчутся. Кстати, коль уж тут сборище толкинистов, то и Лёнька должен быть неподалеку - он у нас самый "улетевший" по этому делу. И меч у него есть и кольчуга, как полагается... Небось тоже тут где-то ошивается. Правда, он наверное в противоборствующей команде - эльфов Лео не особо жалует.
Хотя, спросить можно...
- Досточтимые, позвольте еще вопрос? Вы тут поблизости не видали такого длинного, волосатого чувака в кольчуге и кирзовых сапогах? Лёнькой зовут, товарищ мой это...
Ага, не прошло и получаса! Наконец самый главный из неприветливых эльфов заговорил. А то, что он главный, я поняла по самому большому луку и длинным бутафорским ушам.
- А за кого он сражается? - ишь, суровый какой, брови хмурит. Прям всё как по-настоящему.
- Не знаю за кого, но против нежити, это точно. Он у нас Светлый, куда деваться, - я позволила себе издевательски усмехнуться.
Эльфы переглянулись и вновь принялись о чем-то советоваться. И долго же еще они будут комедию ломать?
- Нет, друга твоего мы не видели. Но коли ты водишь дружбу со светлыми, то наши извинения. Поначалу мы тебя не за ту приняли... - грозные лица незнакомцев немного оттаяли. Крайний слева даже мне подмигнул. А, может быть, показалось.
- Пустяки, - я махнула рукой, радуясь обретенному взаимопониманию, - меня постоянно принимают за сотониста. А я всего лишь честный гот. Понимаете, это так романтично - черный цвет, всё такое, - разоткровенничалась я.
- А что за богомерзкий лик у тебя на груди? - не унимался старший, видимо самый сердитый. У, сноб...
Ладно, видать хотят меня в игру втянуть. Я, в принципе, не против. Ни разу не тусовалась с толкинистами, но должно быть прикольно. Хоть какая-то развлекуха.
- А это, сударь, портрет моего дедушки. Ношу его чисто из почтения к легендарному предку, вот, - я бережно смахнула со зверской рожи Мэнсона приставшие крошки чипсов.
- Магией владеешь? - оживился самый младший из эльфов - в алом кафтане и с дурацкими ленточками в волосах.
- Не владею, - честно призналась я, - и оружия у меня нет, кроме ножика и бутылки. Если чем поделитесь, буду очень признательна, - быстро ввернула я, в глубине души надеясь, что меня всё же примут в отряд.
Незнакомцы вновь принялись что-то обсуждать. Ну ладно, видимо, порядок у них такой. Дурдом с привидениями!
- Возьми мой меч, - старший, он же, видимо, самый щедрый и благородный, наконец рискнул ко мне приблизиться. Протянул меч в ножнах.
- Спасибо. Ой, блин, он что - железный? - обалдела я, когда оружие, оказавшееся неожиданно тяжелым, потянуло мою руку к земле.
- Не железный, - оскорбился мой благодетель, - а из настоящей гномьей стали, да еще заговоренный. С простым мечом на нежить идти бесполезно!
- Благодарствую, - я поспешно подпоясалась оружием, потрогала богато изукрашенную рукоять, - а не жалко такую дорогую штуковину кому попало дарить?
- Если оставить тебя без оружия, то не протянешь и суток, - с некоторым прискорбием пояснил меньшой эльф, - а благородный воин никогда не бросит своих в беде!
Ничего не понятно - так я всё же с ними или нет? Пора выяснять.
- Так что, мне можно идти с вами?
- Нет, - покачал головой старший, - в эльфийское королевство смертным вход заказан. Иди лучше к своим, в деревню. Передай голове, что мы еще сможем некоторое время сдерживать нежить, но долго и нам простоять. Пусть собирает всех от мала до велика, кто в состоянии оружие в руках держать. Скоро нежить и до них доберется...
Пока я раздумывала, что бы это могло значить, троица эльфов совершенно бесшумно растворилась среди рваного тумана, медленно стелящегося между деревьев. Как будто никого и не было. Зашифрованное послание? Наверное. Ох уж эти любители фэнтези! А где же, в таком случае, эта деревня?
Больше всего меня смущал туман и тяжелые, набухшие дождем тучи. Не слишком подходящая погодка для ролевых игр, того и гляди, ливень начнется. Да и вообще, пойду ка я лучше домой. А меч? Дорогая игрушка, наверное.
Потянув за рукоять, я извлекла на свет истинное произведение искусства. Тонкое, обоюдоострое лезвие отливало голубым, а вдоль желобков кровостока пролегла сплошная вязь искусно выгравированных рун. Ну, ни дать ни взять, мордовские письмена. А камешки то какие на рукоятке! Искусная имитация рубинов, изумрудов и каких-то голубых камней, не помню уж, как они называются. И стразы Сваровски, в изобилии. Ну, если он еще и заточен...!
- Ай, млин! Ипать-капать! - я поспешно засунула порезанный палец в рот, а здоровой рукой принялась шарить в рюкзаке в поиске походной аптечки. К счастью, лейкопластырь там был. Пришлось на некоторое время присесть обратно на пенек и хлебнуть пива из полупустой бутылки, для успокоения нервной системы. Во дела! Да они явно чокнутые, так называемые эльфы - это надо же удумать: с боевым оружием на игры ходить.
Думая примерно в таком направлении, я продолжала рассматривать меч, воткнутый сейчас в землю напротив меня. Я то думала он сувенирный, "маде ин чина". А выходит, настоящий! Упаси Сотона с такой железякой ментам попасться. Живо загребут за ношение холодного оружия. Но, с другой стороны, вещица явно дорогая, и на халяву досталась. Может рискнуть дотащить меч до дома? Ишь ты, "гномья сталь"... Заточен зверски, а блестит себе, как зеркало. Ни царапинки, ни зазубринки. Лёнька бы обзавидовался!
Эх, тоска зеленая! Где ж мой друг любезный, раздолбай Лео? Раз нет его на сегодняшних играх, значит, тоже медитирует где-то с косячком. Позвонить ему что ли?...
Как это - нет связи? Неужто Билайн обанкротился???
Ну все, на сегодня прогулок хватит! Решено - иду домой!
Осторожно вернув меч в ножны, тоже кстати, богато украшенные золотой парчой и каменьями, я твердой походкой направилась в сторону дома. Хотя нет, твердой походке изрядно мешал меч, позорно влачащийся по земле следом за мной. Не по росту оружие, да. Но выход нашелся быстро - вскоре меч красовался у меня за спиной и весело хлопал по коленкам. Теперь мне не хватает только черно-алого плаща, как у любого уважающего себя героя. А туман вокруг, равно как и тучи, все сгущается. Какое то все серое, безрадостное. Зловещее...? А ведь только что и солнышко светило и птички... А, нафик!
В сердцах позабыв, что я из Гринписа, швырнула пустую бутылку прямо в густой подлесок. Ветви шевельнулись, сомкнулись. Шевельнулись опять... Затрещали сучки. Млин, там кто-то есть! :-0 Надеюсь, это не медвед?
...то был не медвед. Ломая ветки и неразборчиво булькая, из кустов полз зомби! Да-да, взаправдашний! Вот о чем предупреждали толкинисты. Толкинисты?! Черт, по настоящему все ведь! Вот он - облезлый зомби в грязных лохмотьях, воняет, как бомж, кое-где из-под склизкой плоти выступают обломки костей. Наверное, по сценарию тут полагалось завопить, как деффка, и кинуться наутек. Да только не собиралась я никуда кидаться. Кряхтя, и матюгаясь, выволокла меч из-за спины и принялась крошить мерзкого зомбюка мелкими кубиками. Крошился он на редкость легко и приятно, но, как видно из гордости, помирал молча. Досадно. Забросав жалкие останки сухой листвой, дабы не пугать прохожих, я двинулась дальше. Прикольно. Вот ведь приглючилось! Не знала, что пиво в сочетании с таблетками от кашля, так вставляет.
Дальше - больше. Зомбюков стало прибывать, да и проворнее стали, гады. Странное дело - по моим расчетам лес уже давно должен был кончиться. А он не кончается! Как-то неправильно всё. Неужто - по-настоящему? Много ведь пишут про искривления пространства, параллельные миры. И есть даже теория, что в параллельных мирах живут создания, порожденные воображением человека. То есть, написал кто-нибудь книжку про вампиров - бац! - появляется новый мир, населенный кровопийцами. А что, веселенькая теория! В таком случае, мне еще крупно повезло, что всё это смахивает на фэнтези. А если бы - "Обитель зла"?! Бр-р-р!
Немного успокоившись, и отбросив пинком вцепившегося зубами в кроссовок, мертвяка, я направилась дальше. Итак, что мы имеем? Мне велено доставить сообщение деревенскому голове; я бьюсь на стороне Света; заработала около десятка фрагов, порезанный палец и прокушенный кроссовок. Пока что терпимо. Жаль, пиво скоро закончится, а где тут "Миллера" раздобудешь? Но, как бы то ни было, приключения начинаются!
* * *
Время клонилось к вечеру, когда проклятый лес начал редеть. К этому времени я уже вспотела, порядком притомилась и заляпалась. Последних попадающихся навстречу зомбей я уже не крошила, а просто обрубала им нижние конечности. Тупо, конечно, но, во-первых, быстро, а во-вторых, не так трудоемко. Цепляясь когтями за землю, шипя, воя, они ползли медленно и потешно.
И им хорошо, и мне не напряжно.
Неожиданно предо мной открылась широкая поляна, на которой тут и там валялись еле живые зомбюки. Они жалобно хрипели и подвывали... Хм, меня тут еще не было. Кто же это их так...? И что это впереди такое темненькое белеется?
Тихонько, стараясь не шуметь, аккуратно переступая трупы, я кралась к подозрительному существу, держа меч наготове. Существо стояло в позе "раком" и потому меня не видело. Зато оно в голос рыдало, обхватив руками пенёк и уткнувшись в него рожей. Среди невнятных всхлипов и бормотания мне удалось достаточно четко разобрать:
- О! Отпусти ты меня, чудо трава! Никогда больше тебя не трону...
Блин, да какое же это нафик существо, это ж Лёнька! Как было не узнать, эту джинсовую задницу с яркой заплатой в виде звезды? Вот так встреча! На радостях мне дико захотелось отвесить дружественного пенделя под "звездный" зад. Удержалась. Вместо этого я протянула руку и осторожно похлопала товарища по плечу. Редкостное все-таки у меня самообладание!
- А! - дико заорал он, вскакивая на ноги, да так резво, что я едва увернулась от апперкота.
- Чё, совсем рехнулся?!
- Анька? Ёптыть, а ты что тут делаешь? - вид у Леонида был весьма жалкий и даже какой-то болезненный.
- То же, что и ты, - пожала плечами я, небрежно поигрывая мечом, - пытаюсь выжить.
- Курила что ли? - недоверчиво покосился в мою сторону он. Покосился, впрочем, больше на меч, чем на меня. Абыдно.
- Дурак ты, Лёнька, я не курю. Ну, "Миллера" пила, не отрицаю.
- Ага, так и поверил. А оружие откуда?
- Это мне эльфы подарили, сказали, чтобы было чем от зомбей отбиваться. Кстати, а ты их чем так уделал?
- Да тупо ногами запинал! - в подтверждение слов Лео пошевелил кончиком кирзового сапога ближайшего мертвяка. Тот испуганно замычал и сделал несколько судорожных попыток отползти, - вот видишь?
- М-да, силен, - я было усмехнулась, но поспешно приняла серьезный вид, - и что мы теперь делать то будем?
- Подождем, пока отпустит, - Лёнька в изнеможении опустился на свой пень, - если бы ты на самом деле пила пиво, то эльфы бы тебе не примерещились.
Ну, это уж слишком!
- Тудыть и растудыть тебя! А вот это мне тоже привидилось? - я помахала пораненным пальцем перед носом товарища, а потом указала на меч, - не въезжаешь, что тут все по-настоящему?
- Как так? - переполошился Леонид, теперь уже он поглядывал на бренные останки, усыпавшие поляну, с нескрываемым ужасом, - я то думал, меня переклинило и глючит. Так, значит, дело не в травке? - при последних словах его взгляд несколько потеплел, в голосе скользнула надежда.
- Кажется, нас занесло в какой то другой мир. Слыхал про параллельные миры? - тут я принялась излагать услышанную недавно теорию о незадачливых авторах, чьи безумные фантазии реализуются в других измерениях.
- Афигеть, - Лео слушал, раскрыв от удивления рот, - так тут, типа, фэнтези? Кстати, дай меч глянуть.
- Ну, вроде того, - согласилась я, протягивая оружие дружбану, - если судить по эльфам и нежити.
- Вот это вещь, - глаза друга восторженно горели, - магический меч с настоящими рунами! Свезло так свезло!
- Ага, - ехидно вставила я, - повезло, как утопленникам. На тебя теперь вся надежда, Лёнечка. Ты у нас специалист по ролевухам и Толкинистским учениям. Я то простой честный гот, хотя и вооруженный, - это я добавила уже в конце, возвращая меч "на родину".
- Дык, тут все просто! - Ленька явно почувствовал себя в родной стихии, даже жестикулировать начал от оживления, - перебьем всех зомбей, доберемся до их создателя. Наверняка тут какой-нибудь страшный чернокнижник заправляет. Сами то они не появятся. Замочим его и прославимся! Всю оставшуюся жизнь проведем в богатстве и почестях!
- Ха, - я не спешила разделить план товарища, - а если он нас замочит, этот твой чернокнижник?!
- Да ты чё? - Ленька опешил, - нас то за что? Мы же светлые, никому зла не делаем...
- Ну, допустим, это ты у нас светлый, - удобно пристроившись на мягком мху, я выудила из рюкзачка оставшуюся бутылку пива. Бесполезная болтовня начала утомлять.
- А, так ты за нечисть? Друга предаешь? - начал бузить Леонид.
- Ни-ни, просто я за тех, кто побеждает, - поспешила разуверить его я.
- Ну, добро победит зло... - нарицательно начал товарищ, раздувшись от важности.
- ... поставит его на колени и зверски убьет, - закончила я, с удовольствием отхлебывая из бутылки.
- Во-во. Так ты все же со мной?
- А что, разве у меня есть выбор? - некрасиво отвечать вопросом на вопрос, но зловредный характер берет свое.
- Кстати, - поспешила исправиться я, - эльфы мне поручили идти в деревню и предупредить голову о грядущем нашествии нежити.
- Деревню? - Лео призадумался, - а я там уже был, но думал, что это не по настоящему. Хотя тут и недалеко, мне что-то туда возвращаться не хочется.
- А, ты там уже что-то натворил, - беззлобно ухмыльнулась я.
- Да. Я пообещал жителям упокоить всех мертвяков в лесу. И собрал с них за это предоплату. Вот, - он похлопал по карманам джинсовой куртки, туго набитым монетами.
- Лёня, хоть ты мне и друг, но подонок редкостный!
- Ну, дак я думал, не взаправду всё, - потупился он, как провинившийся ученик.
-Ладно, пошли. В случае чего, я тебя отмажу. Скажу, что мертвяков беру на себя! Кстати, неслабо ты их запинал, млин.
Друг ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.
В деревне
Деревушка оказалась ничего себе так. Прямо как у бабушки в Подмосковье, только грязи еще больше. И, если Леньке в его кирзачах опасаться было нечего, то мне все время приходилось следить, чтобы раскисшая после дождя глина не превышала критической отметки в виде надписи "Адидас" по верхнему краю кроссовка. Одновременно я умудрялась глазеть по сторонам и ослепительно улыбаться всем встречным. На всякий случай.
Таким образом, практически без приключений, мы добрались до центра деревни, где располагались более приличные домики и даже таверна - эдакий двухэтажный сарай с вывеской. Тут же была и так называемая "площадь" - небольшой пятачок земли с деревянным парапетом посредине. На парапете возвышалась виселица и клетка с прочными стальными прутьями. М-да, тюрьма и "лобное место" в одном флаконе. Тюрьма не пустовала - в алых закатных лучах хорошо видна жалкая фигура пленника. Некто неопределенного возраста и пола - сплошное черное пятно.
- Ленька, пойдем посмотрим, что за чувак в клетке, - мне было чертовски интересно осмотреть местные достопримечательности, начиная прямо отсюда.
Как говорила моя подруганка - "Лучшие достопримечательности в любом городе это магазины и кладбища" 8-)
- А, - махнул рукой он, - я его уже видел. Когда пришел сюда первый раз, его как раз в клетку сажали после допроса...
- А кто такой - бандит али маньяк какой? - как начинающий психолог я весьма интересовалась маньяками.
- Да не, это даже не человек, а какой то урод из темных, - лицо товарища исказила брезгливая гримаса.
- Че так сразу - урод то? Я всё таки пойду, посмотрю, - и бодрым шагом направилась к клетке. Делать нечего, Лео поплелся за мной следом, правда, без особого энтузиазма.
Клетка была знатная, для полноты картины не хватало только таблички - "Этого зверя просьба не кормить". Перекладины решетки - толщиной в палец, порядком заржавели, а на дверце красовался амбарный замок. Следующей достопримечательностью было содержимое клетки. То самое, чей пол и возраст определить не представлялось возможным. Заключенный сидел на полу и понуро кутался в потрепанный черный плащ. Лица не разобрать - его скрывают длинные пряди черных волос. Судя по внешнему виду, бедняга не мылся недели две-три. Какое бесчеловечное отношение к осужденным! Надо пожаловаться прокурору...
- Здарова, чувак! - начала я бодрым голосом, - как величать тебя, да за что упекли?
Молчание. Вот досада... хотелось как лучше.
- Лич это, - послышалось откуда то со стороны, - некромант богомерзкий. А разговаривать с ним бесполезно, он и под пыткой молчал.
Неподалеку от "лобного места" стоял молодой крестьянин. Увидев меня он расплылся в широченной улыбке, которую сам наверное считал "обольстительной". Ишь ты - растрепанная шевелюра, алая рубаха на распашку, руки в боки - тоже мне, местный Казанова. Я хмыкнула и отвернулась, вновь обращая внимание на нареченного Лича. На этот раз он тоже удосужил меня взглядом. Да не, не урод. Нормальный вроде. Глаза большие, черные (в смысле, ПОЛНОСТЬЮ черные), кожа такого приятного, голубоватого оттенка. Губы конечно тонковатые, и нос острый, но в остальном вполне хорош собой, и даже молодой. Если его отмыть, одеть прилично, и на готическую тусовку притащить, то все девки обзавидуются!
Жалко ведь, заморят его сволочи тут голодом в клетке. Видимо, Леонид тоже проникся некоторым сочувствием к печально сгорбленной фигуре в углу клетки. Достал из кармана папироску, прикурил. Подумал о чем-то...
- На, чувак, затянись, - неожиданно благородным жестом Лео протянул косячок Личу. Вопреки моим ожиданиям, тот не стал препираться. Затянулся. Да так, что я обалдела. Фига се! Даже не выдыхает. Так и всосал весь косяк на одном дыхании.
- А он не помрет? - напугалась я.
- Млин, лучше б помер. Это мой последний косяк. Хотел поделиться по-братски...
- Чувак, - Лич схватывал всё на лету. Он поднялся на ноги, протянул руку между прутьями клетки, - давай знакомиться. Я Лич.
- Ну да, я в курсе, - обиженно поморщился Лео, пожимая костлявую руку, - типа, очень приятно, а я Леонид. Извини уж, но ты урод...
- Да не, ты что? Какой с меня урод? Я вообще некромант бывший, - Лич растерянно заморгал.
- Почему это бывший? - Лео недоверчиво покосился на отвратную, по его мнению, физиономию собеседника.
- Да завязал.
- Фига се. Ну ты крут...
Видя, что Ленька крепко присел на уши новоиспеченному знакомому, я решила провернуть небольшую аферу:
- Слышь, - я обратилась к еще не потерявшему надежду на знакомство, деревенщине, - а с кем тут можно перетереть насчет того, чтобы этого чувака отпустили? Если что, я могу заплатить...
- А, ну это вам к голове, он один ведает, кого отпустить, а кого и повесить...
Тоталитарная власть, выходит. Нехорошо.
- Идем к голове. Ты поведешь, - быстро распорядилась я.
- Ты чё, рехнулась? Перового встречного, да еще темного, выкупать?! - опомнился Лео, видимо, памятуя, что выкуп мне платить нечем. Со своими же монетами, хотя и добытыми нечестным путем, он расставаться не собирался.
- Задница ты, Ленька, - с прискорбием отметила я, - а еще друг, называется.
Лич, печально обнявший решетку, согласно кивнул.
- Ну ладно, пошли, пошли, - нехотя проворчал товарищ, и мы последовали за деревенским щеголем к голове.
* * *
- А, позвольте узнать, зачем вам этот безбожник и черноризник? - подозрительно косился на нас из-за дубового стола мэр деревни.
Хм, смотрите-ка, какие слова знает!
- Ну как же, мы ведь пообещали всю нежить извести вокруг деревни. А этот, как вы пожелали выразиться, черноризник нам поможет, - уверенно начала я.
- Ха! - невежливо оборвали меня. Глава, почесав пузо, и отхлебнув из глиняной ведерной кружки, вновь завел свою песню:
- Нечистый он, повесить его надо. А потом сжечь и прах развеять по ветру. С чего это он будет собственных слуг истреблять?
- У меня свои методы, - я свирепо нахмурилась и, не спросясь, тоже отхлебнула бравый глоток из мэровой кружки. С грохотом поставила на место.
Ипать-капать, самогонка! 8-)
- А не пожелает сотрудничать, - на этих словах мой меч, с легким шелестом вынырнул из ножен, - я сама лично его ЗАМОЧУ!
Изящный взмах перед носом обалдевшего мэра и меч вернулся на свое место. Тот только и успел проводить грустным взглядом сверкнувшие руны. Впечатлился, наверное.
Итак, благодаря то ли моей наглости, то ли отважному боевому духу, а может быть всему, вместе взятому, но отпустить Лича голова согласился. Причем, совершенно бесплатно, под честное слово. Вот так, учись у меня, Леонид. Вести дипломатическую беседу это вам не "косить и забивать".
Глава отрядил с нами главного охранника со связкой ключей. Что и говорить - я пребывала в приподнятом расположении духа, в отличие от охранника и Леньки.
Царапнув последним лучом раскисшую уличную грязь, солнце упало за горизонт. Вот впереди опять показалась деревенская площадь, несколько зевак праздно слонялись, прихлебывая что-то из глиняных бутылей. "Алкаши, - подумала я, отчаянно силясь побороть тошноту, вызванную мэровским пойлом. Жуткую отраву они здесь варят!
Лич все так же висел, вцепившись в прутья решетки, только теперь на лице его расплылась торжествующая улыбка, достойная рекламы "Блендамеда". Зубы ровные, клыки белоснежные. Клыки? Вау, да он вообще модный тип!
- У-у, чудовище! - злобно прошипел начальник охраны, с явным недовольством открывая клетку.
- Отвянь, чу-у-вак! Я теперь свободен! - Лич, всё так же блаженно улыбаясь, дружелюбно оттолкнул охранника, от чего тот вверх тормашками свергся с парапета и, подняв каскад брызг, приземлился в самую жижу. Сам же свежеосвобожденный, всплакнув от счастья, сгреб в объятия меня и Леньку, да так, что кости затрещали.
- Респект, вам приогромнейший! Век не забуду, на любой криминал ради вас пойду! - замурлыкал Лич, продолжая испытывать на прочность мой костяк.
- Ну, ты, полегче, - проворчал Ленька, с недовольством высвобождаясь из стальных объятий укуренного некроманта.
- Криминал не надо, - я тоже вывернулась, но повежливее, чем товарищ, - а помоги ты нам замочить главного злыдня, какой тока тут имеется. Того самого, который зомбей клепает и прочие пакости практикует...
- Да, не вздумай отпираться, ты наверняка его знаешь! Одного поля ягода, - встрял Ленька; в его светлой душонке опять взыграла неприязнь к нам, темным.
- Знаю, как не знать! - Лич радостно засмеялся, - это мой бывший начальник. Помогу я вам с приогромнейшей радостью, - казалось наш новый знакомый и впрямь от радости вот-вот кинется в пляс.
Вот так, в столь идиотской компании - веселый, жизнерадостный, пританцовывающий на каждом шагу Лич, и злой, мрачнее тучи, Лёнька - я отправилась в сторону таверны. Не под открытым же небом нам ночевать! Как я и опасалась, таверна оказалась явно не пятизвездочной. В маленькой комнатушке, закопченной, пропахшей дешевым табаком и кислым пивом, в самом углу примостился грубо сколоченный обеденный стол и несколько колченогих табуреток. Трактирщик в видавшем виды кафтане, с потертыми локтями, засаленными рукавами подремывал у барной стойки. Если ЭТО можно назвать барной стойкой. От ужаса волосы стали дыбом у меня на голове. Жуткая антисанитария и отсутствие должного внимания к нашим персонам, расшевелили даже, казалось, готового заплакать Лёньку.
- Мля, чё за бедлам?! - в ужасе возопил он. Друг мой, как известно, немного свихнут на чистоте, - пошли отсюда, найдем место поприличнее.
- А тут и нет ничего приличнее, - хихикнул Лич, дотоле скромно стоявший в углу и с безразличием ловивший на себе разъяренные взгляды трактирщика.
- В общем так, - я решила взять руководство на себя, и, не церемонясь, выгребла из Ленькиного кармана горсть монет, - плачу сколько нужно, но чтобы наши номера были чистыми и без клопов. Суп чтобы без тараканов, пиво не просроченное... Ну вроде всё.
- Пять золотых, - бесстрастно ответствовал хозяин трактира, - и этого паршивого на улице оставьте.
- На себя посмотри, - жутко оскорбился Лич, моментально перестав хихикать, - я хоть наполовину труп, но и то не позволяю себе так вонять...
- Шесть золотых за три номера люкс и не ипёт! - отрезала я.
- Ладно, ладно, - примирительно пробормотал пухлый трактирщик, любовно пересчитывая тяжелые, блестящие монеты, - за шесть золотых можете хоть два трупака притащить.
"Ага, наверное думает, что мы некрофилы, - оскорбилась в глубине души я.
- И не говори! - подтвердил Лич, рассевшийся на табурете в углу, с непередаваемым достоинством расправляя свой потрепанный черный плащ.
"Стиляга, - подумала я.
- Еще какой! - вновь подтвердил тот.
- Ты что, всегда мысли читаешь?! - удивилась я, краснея до корней волос.
- А ты это вслух сказала, - хмыкнул Леонид, театрально присаживаясь за противоположный край стола, подальше от "темного", мол, гусь свинье не товарищ.
М-да, бывает; вот уже забываться стала. Старею наверное. Посмотрела я на Лёньку, на Лича... С кем бы присесть? С одной стороны Лео мой старинный друг и товарищ, а с Личем мы только познакомились. С другой стороны Лёнька уж больно упертый, а последнее время вообще становится нудным снобом. Воин света, понимашь. В общем, выбрав самый приличный стул, я присела на углу стола рядом с Личем.
- Официант! - подал голос "воин света", - мне суп, плиз, и второе.
- Мне только второе и пиво. ХОРОШЕЕ пиво, - угрожающе добавила я.
- А мне йаду дайте. Разбавлять не надо.
- Йаду? - заинтересовалась я, - это еще что за дрянь?
- Спирт настоянный на ягодах, травках разных и грибочках. И после всего заговоренный. Хранится в специальных бутылках с рунами.
- А с него не глючит? - подозрительно осведомилась я. Не хватало мне еще одного наркомана в компанию.
- Глючит. Но не меня, - с достоинством ответил Лич, принимая из рук брезгливо морщащегося трактирщика кружку йаду.
В кружке плескалось жижа премерзкого зеленого цвета, странный резкий запах заставил меня покрутить носом.
- Да то абсент! - сообщила я заинтересованному Леониду.
- Да?! - оживился тот, - официант, мне тоже кружку йаду!
- Этому разбавленного дайте, - встрял Лич, - а то копыта отбросит...
Последнюю фразу Лео благодушно пропустил мимо ушей, и жадно припал к кружке с разбавленным йадом. Да, компания мне досталась та еще. Взять хоть друга моего любезного - мало того, что "торчок", так еще и выпить не дурак. А за пристрастие ко всяким глюкогенным средствам в школе его прозвали "ловец сновидений". А теперь взгляните на меня - стильная готическая девушка, практически без вредных привычек. Ну, бывает, вырвется сгоряча мат-другой. А пиво - так то не вредно, то амброзия. Кстати, где мое пиво?! Замотали, млин, трактирщика со своим йадом, что он про мое пиво позабыл.
- Официант, пива пожалуйста. Темного, не фильтрованного и чтобы не слишком крепкое. Полтора литра хватит. Спасибо, - сделала заказ я.
Видимо, и впрямь я отличаюсь от спутников в лучшую сторону. Потому что трактирщик мне улыбается, правда, как-то затравленно. И все время старается избегать зверского взгляда Мэнсона с футболки. Ха, и этот меня за сотониста принял!
- Уважаемый, вы меня за кого принимаете? - как можно вежливей поинтересовалась я, чем заставила бедного толстяка задрожать, аки осиновый лист.
- Ну... это... некромант ты, милая дева!
- Та не, - мне даже стало смешно, - некромант у нас вон тот, в углу. А я просто гот...
- О боги, - простонал хозяин трактира и с грохотом рухнул в обморок.
Ну и что, кто мне теперь подаст пива? Ладно, не принцесса, сама возьму. Какие то они тут все нервные. И готов не любят...
Наполнив деревянную кружку, больше похожую на маленький бочонок, пивом, я вернулась к товарищам. Без меня они уже успели приуныть. По крайней мере у Леньки вид был точно скучающий - он замер на табуретке, вперив невидящий взгляд в противоположную стену и жутко побледнел. "Завис парнишка, - решила я.
- Слышь, Лич, что это с ним? Прям как бревно...
- Не удивительно. Спирт то древесный...!
- М-да, не весело. И что, долго он так еще торчать будет? - заволновалась я.
- Да не, может часа три-четыре, потом отпустит. Это его с непривычки так плющит, - Лич залпом допил свой йад, запил моим пивом и закусил свежепойманным тараканом.
- Фу, мля! Не делай так больше при мне! - от такого зрелища меня едва не стошнило.
- Ага! Фокус! - радостно подпрыгнул на месте Лич, вытряхивая того самого таракана из рукава, - я же маг!
- Фига се. А меня научишь?
- Да легко. Берешь двух тараканов - одного съедаешь, а второго вытряхиваешь из рукава. Их тут полно...
- Тьфу! - в сердцах плюнула я, - ладно, черт с тобой. Давай лучше Леньку в номер оттащим. Сам он, видно, не в состоянии...
Что, я сказала - номер?!
На практике это оказалась тесная комнатушка с соломенным матрацем в углу и свечкой на тумбочке, больше похожей на наспех сколоченный ящик. Больше никакой мебели не предвиделось. Аккуратно сложив друга на "кровать", мы направились по своим "номерам". Ворча и матюгаясь, я выбрала самую чистую, как мне показалось в скупом свете масляной лампы, коморку. Да и вообще - мне, уставшей за день, и соломенный матрац сейчас показался царским ложем. "Не всё так плохо, - сказала я себе, - по крайней мере все мы живы, здоровы, при деньгах, да еще и Лича из беды выручили".
Не спалось. Я достала из рюкзачка мп3 плеер, удобно устроилась на своем матраце и принялась мечтать, потягивая потихоньку пиво. Вот это жизнь! Вокруг все так интересно и необычно. Никах, понимашь, родителей, которые вечно ноют: "Где была?... С кем пила?... Чё так поздно пришла?..." и так далее в том же духе. А еще, здесь я наверняка прославлюсь. Если и не сможем добраться до главного злодея, то я хоть зомбей истреблю в окрестностях деревни. Тем более, у меня это неплохо получается; да и обещано было... А когда хорошо заработаю на этом, то перееду жить в какой-нибудь город, куплю квартирку себе, а со временем (заветная мечта!) - открою ночной клуб для готов. Окончательно размечтавшись, я пропустила тот момент, когда закончилось пиво. Ладно, хватит. И так уже пора спать.
Но, едва я стала засыпать, как в дверь робко постучали.
- Ворвись, кто б там ни был! - ворчливо отозвалась я, на всякий случай потянувшись к мечу, пристроившемуся рядом с моим ложем.
Млин, ну не в прямом же смысле слова! Дверь с грохотом распахнулась, на пороге возникла знакомая фигура в плаще. В руке Лич держал свечку.
- Э... мне, типо, не спится, - начал он, присаживаясь напротив меня прямо на пол.
- Слышь, - заволновалась я, рассматривая в скупом свете свечи черные пятна и потеки на физиономии собеседника, - у тебя кровь на лице...
- Пустяки, - махнул рукой тот, - это не моя.
- ???!!!
- Слетал поужинать, - пояснил он, утираясь рукавом, - да умыться забыл.
- Ты че - вампир?! - я на всякий случай придвинулась поближе к стенке, и добавила, обиженно, - а говорил - некромант.
- Одно другому не мешает, - быстро нашелся Лич, - да ты не пугайся. Не в моих принципах друзьями закусывать...
- Ну ты ваще! - страх унялся, выпуская на волю любопытство, - и кого же ты слопал?
- Не слопал, а поднадкусывал. Через недельку очухается, - как ни в чем не бывало, Лич радостно улыбнулся и сыто прищурился на свечку, - нечего было ходить каждый день вокруг моей клетки и стебаться.
- Стебаться?!... И откуда ты слова такие знаешь? Сам то небось всю жизнь просидел в этом мире? - подивилась я.
- В этой жизни - да. Зато вот в прошлой я был панком. Честное слово - носил ирокез, фенечки, все такое. А один раз перебрал с наркотой и сбросился с моста. Самоубийц на том свете не очень жалуют - вот и заслали меня в эту дыру срок мотать, да еще наградили гадким нравом и мерзкой внешностью...
- Ну что ты, - я едва не всплакнула от жалости, - ты очень даже ничего. Если тебе помыться и причесаться, то вообще будешь красавчиком.
- Правда? - Лич посмотрел на меня с надеждой, от волнения даже свечка дрогнула в руке.
- Да здохнуть мне, если вру!
- А то что рожа у меня с голубым отливом, глаза аццкие, и клыки торчат - это ничего? - снова заволновался он.
- Так это круто! У готов так модно...
- Да? Ну все, я полетел мыцца! Есть тут банька одна неподалеку. Кстати, раньше мне такая мысль в голову не приходила. Панкоффская привычка, понимашь... Грохнешься пару раз ап стенку, грязь вся и отвалится. К тому же, имидж урода, все дела... - с этими словами Лич сиганул прямо в окошко.
- Слышь, чувак, - крикнула я вслед, - ты и плащ постирай что ли. Хотя, лучше новый с кого нить сними!
Ну все, исчез. А мне одной теперь сидеть что ли? Скукотища смертная... Ладно, попытаюсь уснуть. Ага, конечно! Аж три раза! Не успела я бросить свои бренный кости на жесткий тюфяк, как в дверь кто-то заскребся. Эх, ну не судьба, наверно...
Ворча под нос, я взяла меч и пошла открывать, так как на призывное "ворвись!" никакой реакции не последовало. И, кто вы думаете, это оказался? Лёнька, собственной персоной! Прямо таки ночь посещений! Славный воин света лежал на пузе, уткнувшись носом в грязный порог, и что-то невнятно мычал.
- Воды! - разобрала я среди хрипов и жалобных причитаний, - пожалуйста!
О, вон как запел! А то все - "темные", да "богомерзкие"...
С чувством собственного достоинства, неспешно пошла я за бронзовым графинчиком, примостившимся в углу комнаты. Торжественно протянула другу. Леонид тотчас припал к спасительной жидкости. Страшная вещь - этот ихний йад! Вон как человека сушняк давит.
- Благодарствую, - слабо прохрипел Ленька, заползя в комнату и растянувшись на моем (!) тюфяке. Вот наглость!
- А где этот, как его? Лич.
Хм, с каких это пор товарищ взял на себя роль надсмотрщика.
- А он пошел погулять, - как ни в чем не бывало, ответила я, - и заодно в бане помыцца.
- Да? Что-то я не слыхивал, чтоб нечистая сила в баню хаживала, - кажется, Лео мне не поверил.
- Да вот как раз нечистой там самое место - хоть отмоется, - отшутилась я.
Мне не совсем нравилось то, что Ленька лезет не в свое дело, да еще и пытается контролировать моего нового друга. А, может, он просто ревнует? Тем временем ночь близилась к концу, а мне так и не удалось поспать. Скоро и солнце взойдет, - вон уже на востоке небо посветлело.
- Какие планы, уважаемый? - я пару раз встряхнула Леонида. Не одной же мне страдать! Пусть тоже подумает.
- Щас встанем, пожрем и в дорогу, - не открывая глаз ответил Лео.
Он сам хоть понял, что отмочил?
- Куда - в дорогу? - ответ его меня ничуть не обнадежил.
- Главного злыдня мочить. Лич обещал нас отвести к нему, - опять таки не открывая глаз. И снова - не обнадеживающая перспектива.
Предложений получше, увы, у меня не нашлось. Мочить, так мочить, я не против. Было бы еще хорошо - самим в живых остаться. Итак, охранять сон богатырски храпящего товарища я не собиралась, а спустилась вниз, распорядиться о завтраке. Завидев меня, трактирщик заискивающе улыбнулся, видимо памятуя, о вчерашнем.
- Не желаете ли пива - темного нефильтрованного?
Глупый вопрос! Когда это я - не желала пива? Но негоже вкушать его прямо с утра - неизвестно еще что день грядущий нам готовит. Поэтому хотя бы до полудня мозги обойдутся без допинга.
- Налейте в бутыль. Мне с собой, - распорядилась я, поразмыслив, - а сейчас нам бы позавтракать.
- Ох, - расстроился хозяин, - чем же я вашего пакостного некроманта потчевать буду? Они же, чернокнижники, разборчивые - то младенца им подай, то деву непорочную. Таких дев у нас в деревне вообще не имеется...
- Ничего подобного, - поспешила возразить я, - он не придирчивый, все жрет. К тому же, он поди и не голоден. В общем, ему приготовьте кружку йаду... со льдом, - улучшила рецептуру я. - А мне яичницу с беконом. Леньке же вообще - бульону с сухарями. Его с вашего йаду до сих пор плющит...
Что ж, трактирщик остался доволен моим заказом.
Я же, закончив раздавать ценный указания, отправилась на поиски Лича. Куда он мог запропаститься?
Край солнышка уже задорно поднялся над горизонтом, осветив пока еще бледными, розовыми лучами деревеньку и лес. К счастью, грязь за ночь подсохла и я уже не опасалась начерпать ее в свои фирменные кроссовки. Красота то какая! Лепота! Пронзительно свежий, пахнущий лесом воздух; небо - светлое, без единого облачка. Петухи поют, заливаются. Весьма успокаивающе этот пейзаж подействовал на мои вечно напряженные нервы.
А, вот и пропажа! Никуда Лич не делся - вот он, целый и невредимый, расположился с комфортом на скамеечке, под развесистой березой. Какая романтика! Да и плащ новый, внимая моему совету, он раздобыл. Вот сейчас сидит, кайфует - надвинул капюшон по самый нос, на губах - блаженная улыбка.
- Лич...? - тихонько позвала я, присаживаясь рядом с ним на скамейку.
- Тсс... - загадочно прошептал он, - я, кажется, вижу Великую Тьму! .... Хм... Блин, опять этот капюшон на глаза сполз! - спустясь с неба на землю, Лич нехотя сбросил капюшон с лица.
Теперь я с трудом смогла оторвать взгляд от его лица - вот тебе и урод бывший! Да Лич сейчас - после баньки и в новом шикарном плаще, - выглядел лучше трех Лёнек вместе взятых. Темный загадочный взгляд, серьезное выражение лица... Да и вообще - как то он преобразился в теплых рассветных лучах - даже цвет лица потеплел.