Топорков с опаской выглянул из-за валуна, потом наклонился ко мне и что-то прокричал сквозь стекло шлема.
- Что? Ничего не слышу! - в ответ проорал я и постучал по своему шлему в районе наушников, которые сейчас изрыгали треск и вой.
Инженер-механик отщелкнул застежки и откинул шлем. В этот момент со стороны станции грохотнуло и мы синхронно пригнулись. Еще через пару секунд на нас сверху обрушился черный ливень.
Я немного переждал, потом вспомнил что почвопатрон у нас был только один, и тоже откинул шлем. Кислорода было еще маловато и сразу захотелось широко зевнуть.
Топорков перчаткой утер с лица черную жижу, заморгал глазами и начал отплевываться.
- Что? - переспросил я.
Топорков еще раз вытер губы и ответил:
- В гидрораспылитель, говорю, она мешок с почвой зарядила... Тьфу, чтоб ее...
Послышалась близкая возня и к нам за валун по-пластунски вылез командир. Оказавшись за нашим укрытием, Еремин присел, удивленно посмотрел на чумазое лицо Топоркова, потом на меня, и неспеша тоже снял шлем.
- Ну, что будем делать, товарищи колонисты? Какие будут предложения?- спросил Еремин и сам же ответил. - Вариантов масса: можно сесть на электродрезину и рвануть на "Вымпел-6" (всего-то четыреста кэмэ, к утру будем там); можно попробовать вырубить у кибера приемо-передатчик и голосовым управлением приказать ему вырезать шлюзовую дверь станции (но это уже порча казенного имущества, Иваненко из бухгалтерии будет рвать и метать)...
- Можно еще пеноплазой выложить на грунте большие буквы SOS, метров по пятьдесят...- нетерпеливо подсказал я.- Через двое, максимум через трое суток заметят с Орбитальной...
- Можно еще перестать острить, и проникнуться серьезностью ситуации. - строго перебил меня Еремин и повернулся к Топоркову - Сколько еще таких станций, как наша, на Марсе? И - вообще? - он поднял указательный палец вверх, к глубинам космоса.
- На Марсе - девять. Вообще же .... м-м-м... сотни две.
- Во-от...- значительно протянул командир, - Вполне может быть что ровно сейчас или ближайшее время двести экипажей окажутся в такой же ситуации, как мы. А может и намного хуже. Поэтому для начала надо попробовать разобраться, что произошло. Или как хотя бы - собрать максимально больше информации.
На этих словах Еремин снова выразительно посмотрел на Топоркова.
Тот пожал плечами и устало процитировал:
- ПАССАТ-2, Планетарная Автономная Станция Сопровождения Аграрного Типа, вторая модель. Производится с 2051 года на базе боевой машины, по конверсионной программе. Конверсия включает: демонтаж вооружения и ходовой части...
Да, с демонтажем вооружения - это нам здорово повезло, подумал я. Хотя даже будь она только с колесами - укатала бы нас в грунт давно. В рыжий песочек - его еще тут навалом.
- ...за весь срок эксплуатации парка машин сбоев выявлено не было...
- Это я и без тебя знаю.- нетерпеливо оборвал его командир.- Ты лучше скажи, что у нее с мозгами стало!
- С мозгами у нее должно быть все в порядке. Там старая добрая электроника, а не эти,- инженер-механик покрутил пальцем у виска, - нейрокристаллы. Тройное резервирование, по мажоритарному принципу. Если что "не так", то она просто отключится. А раз она работает, то станция исправна.
- Так какого же черта она такие фортели тут выдает?! - Еремин яростно мотнул головой в сторону станции.
Топорков вздохнул и снова пожал плечами.
Я воспользовался паузой и выглянул из-за укрытия: грейдер возводил вокруг станции что-то вроде редута, электродрезина подвозила материалы, кибера что-то не было видно. В животе недовольно заурчало - утром поленился как следует позавтракать и перехватил лишь пару галет с чаем; а обед не состоялся, и ужина ожидать не приходилось. Невольно окинул взглядом пустой стол рядом с флагштоком- не завалялось ли на нем хотя б бутербродика от вчерашнего банкета- но, увы, стол был протерт до блеска, а одноразовая посуда и остатки еды уже переварились в утилизаторе. Вспомнив про банкет, посвященный нам, как первым гражданам Советского Марса, я еще больше загрустил. После вчерашних торжественных событий, сегодняшнее происшествие совсем некстати.
За валуном внезапно взвизгнули сервомоторы и прямо на нас вылетел кибер - в высоко поднятом манипуляторе он держал кувалду. Робот с разгона подскочил к Еремину, манипулятор дернулся вниз, но тут же замер. Командир запоздало вжал голову в плечи и закрылся руками.
- Извините...- проскрипел робот.
Станция перепрограммировала кибера, но четыре закона робототехники были "зашиты" в него на уровне железа. Он снова махнул кувалдой и снова замер.
- Извините...
- А ну, пшел отсюда!!! - заорал Еремин, подхватив с земли булыжник и замахнувшись на несчастного робота.
Тот резво отскочил и покатился обратно к станции.
- Воеводин! - тем же голосом рявкнул командир - А ты чего молчишь?! Ну?! Есть у тебя какие-нибудь идеи?
Я возмущенно поднял брови - а что я? Мое дело биология и агрономия. В механизмы и электронику я не лезу. Но момент был такой, что нужно было что-то выдать, и я попробовал:
- Э-э... Если внутри станция исправна, то может предположить какое-то внешнее воздействие... которое, э-э-м... нарушает ее восприятие?
- Ну, и какое же?!
- Давайте, прикинем... - протянул я, пытаясь на ходу сообразить - Дождь?
- Да что ты! - поморщился Еремин. - И пылевой бури даже не было.
- Излучение? Солнечная активность?
- Так защита такая, что "ого-го"...- инженер-механик махнул рукой. - Это ж боевая машина была, для участия в ядерных конфликтах.
- Попадание микрометеорита?
Мы, не сговариваясь выглянули из-за валуна, разглядывая серебристо-белое пузо станционного модуля и алые буквы "СССР" на нем. Кибер что-то толок в бочке. Грейдер зарылся в траншею ниже осей и жалобно повизгивал, пытаясь выбраться.
- Да нет, какой к черту метеорит.
- Но с чего-то же она начала войну против нас? Почему она нас перестала слушаться?
- А может..- робко начал Топорков...- Эти...
- Кто? - не понял я.
- Ну эти, "чужие". Инопланетяне, то есть. Захватили управление станцией. И пытаются нас уничтожить.
- Топорков! Здесь, на Марсе, это мы - инопланетяне! И на сто гигапарсеков в любом направлении, других инопланетян нет, это даже нулеклассникам известно.
- А может мы - это уже и не мы? Может мы мутировали в кого-нибудь, и нам только кажется что мы еще прежние? - отчаянно понес чушь механик. - Я вот помню, у Бредбери читал - были они смуглые и золотоглазые... или наоборот?...
- Топорков, одень шлем, а то тебе голову сильно печет. - печально скомандовал Еремин, видимо потеряв надежду получить от нас хоть какую-то зацепку.
И тут меня осенило!
- Слушай, Топорков, а когда сеанс связи у станции с орбитальной?
- Ежедневно, в двенадцать нуль-нуль. - с кислой миной сообщил инженер-механик. - А что?
- И синхронизация баз данных - тогда же?
- Ну да. - он оживился и выжидающе посмотрел на меня.
- Хе-хе! - меня начало распирать от гордости за свою догадку. -Хо-хо!
- А вы еще не поняли?! Посмотрите туда! - я махнул рукой на станцию.- И сюда! - я ткнул на новенькую эмблему Советского Марса на наших комбезах.
- Мы и есть для нее - "чужие"!
- Ну! - с сомнением произнес командир. - Мы граждане Марса еще с вчерашнего вечера. Если бы...
- Точно! - перебил я его. - Но до сегодняшнего полудня мы значились в базе данных станции как Граждане СССР! А в двенадцать часов станция получила с Всеобщего Информатория данные, что теперь Воеводин, Еремин и Топорков - граждане совсем другого государства. Которые нагло посягают на...
Я сделал неопределенный жест в сторону станции.
- А-а! - крикнул Топорков, и забывшись, хлопнул перчаткой себя по лбу. Засохшие кусочки грязи полетели во все стороны.
Еремин сплюнул и выругался.
- Ну будем считать что с причиной разобрались. - обрадованно сказал Топорков. - А вот что дальше будем делать?...
Повисла неловкая пауза.
- Что, что...- наконец проворчал командир.- Сдаваться. Просить политического убежища.
- То есть как?! - опешил инженер-механик.
- Словами! - передразнил его Еремин. - Сообщение она кому передаст? Правильно, в Командный Центр. А Центр у нее кто? Правильно, наш СУП. Ну а там ребята сообразят - что к чему...
- Опять же - согласно конвенции о военнопленных, она нас будет обязана покормить. - ввернул я. Уж больно жрать хотелось.
- Но может лучше на дрезине, до Вымпела-6 добраться, там самостоятельно связаться с СУПом... Пусть в Информатории запись исправят... - не унимался возмущенный Топорков.
Еремин скептически посмотрел на него исподлобья и вздохнул.
- Ты что! Всеобщий Информаторий - это святое! - напомнил я механику - Кто разрешит туда неправду писать?! Даже и не мечтай!
- Тем более представь, как полторы сотни "вымпеловских" над нами ржать будут. - проворчал наш командир. - Растрезвонят на весь Ближний Космос! Нет уж, дудки.
- Постойте, как же так! Неудобно получается. Гражданство - это все же... Не так что бы: вчера - сюда, сегодня- туда...
Еремин с иронией посмотрел на него, откашлялся и выдохнул:
- Граждане Марса! Сегодняшнее собрание экипажа биостанции КР-0-НА-93, посвященное вопросу определения суверенитета планеты Марс объявляю открытым.
Стук со стороны станции прекратился. Кибер сыпанул в бочку удобрений, перемешал и стал делать пыж из пеноплазы.
- Присутствуют - ободренный этим, продолжил командир. - Инженер-биолог Воеводин, инженер-механик Топорков, командир экипажа Еремин!
Шум в наушниках смолк - станция подслушивала. Еремин объявил:
- Товарищи! Объявляется предложение: от имени присутствующих подать в Союзное Правление заявление, с коллективной просьбой о выдаче гражданства Союза Советских Социалистических Республик. Ставлю вопрос на голосование: кто за?
Я поднял руку и посмотрел на Топоркова - тот стоял, закрыв лицо ладонью и бормотал: "Какой стыд... Нет, ну какой стыд...". Я пихнул его локтем:
- Да ладно тебе, Михалыч! Ну не воевать же с этой железкой, в самом деле! Через неделю сюда Сто сорок вторая Молодежная бригада с Фобоса прибудет - двести душ; а у нас еще Большой Купол не выращен, и пищевой генератор не запущен!
Топорков не отнимая одной ладони от лица, вяло поднял вторую.
- Против? Воздержался? - подытожил Еремин, - Принято единогласно! Передачу заявления возлагаю на себя. Собрание объявляю закрытым.
Командир вытянул из-за ворота термомайку и отхватил нанорезкой порядочный кусок.
- Тэ-экс... Двадцать минут - сообщение туда, двадцать минут - сюда... Ну час-два, пока в СУПе поймут в чем дело... -, он подмигнул мне - К ужину, полагаю, успеем.
Он поднял белый клок над головой и пошел на переговоры.
- Какой позор! - вздохнул Топорков. - Я представляю, что завтра напишут в "Вестнике поселенцев": марсианские колонисты стали жертвами бюрократической машины и формализма! И не просто колонисты, а мы - первые граждане Марса!
- ... а также первые участники боевых действий Марса, первые пленники Марса, первые перебежчики... - задумчиво проговорил я. - Полагаю "Вестником" тут дело не обойдется; БСЭ - как минимум!
- Ты полагаешь?! - ужаснулся инженер-механик.
Я развел руками.