Аннотация: Он - калека, некрасивый, нежеланный, но его скрытый талант писателя поможет ему положить к своим ногам целый мир.
Глава 2.
Перо неспешно поскрипывало, послушное сильным пальцам Рауля, выводя первые строки. Время от времени он писал что-нибудь, походившее на прочитанное в книгах. Фантастика о дальних странах, где царили справедливость, или властвовали меч и магия, давали Раулю всё то, чего ему не хватало в жизни - друзей, любовь, красоту и силу.
Книги того мира были особенными, всё вложенное в них автором видел читатель, потому что писатели обладали великим даром - любой открывший их творения воочию видел то, что хотели до него донести. Прямо со страниц изрыгали огонь драконы, град бил по темени и плечам, шумели бурные горные реки... Чем лучше поработает Пишущий, тем в более прекрасном месте побывает Открывающий.
Но чернила высыхали, и не появлялось волшебных картин, так очаровывавших юношу, и он совсем забросил это занятие, решив, что читать - тоже свой своеобразный дар и талант...
***
-Амалия Белогорная, герцогиня Белогории!
Под переливчатые звуки труб в зал вплыла самая красивая девушка, какую Рауль видел за всю жизнь. Белокурые волосы развивались тончайшими паутинками на ветру, во лбу горел рубин, сверкавший миллиардами граней, лучистые глаза согревали всех, кто в них смотрел, а тонкие губы приоткрывались в улыбке...
Рауль застыл, поражённый, как и все, стыдясь наряда, заляпанного чем-то, всклокоченных волос, натёртых свёклой щёк. Он часто чувствовал себя посмешищем, охотно отдавая такую плату за жизнь, но сейчас был готов лишиться за один благосклонный взгляд.
Ирония судьбы - она выходила замуж за Мигеля, чтобы потом украсить собой королевский трон Иллариса, и традиционное алое платье виделось Раулю его траурным одеянием, но нет, говорил он себе, я не буду желать жены собственного брата.
Тенью шагала за чудесной сестрой девушка с закрытым вуалью лицом, под которой виднелась маска, вдвойне обезопасившая истинный облик.
Рауль мельком посмотрел на неё, и продолжал следить за губами Амалии, проговаривавшими слова клятвы у алтаря. Но Феврония поражённо думала о нём, осторожно высматривая в торжественно молчавшей толпе, чинно рассевшейся по лавкам.
К праздничному пиру Амалия переоделась в простое изумрудное платье и заняла своё место слева от мужа. Мигель не мог насмотреться на неё, жадно ловя каждоё слово. Рауль, сидевший рядом с Февронией, наклеил улыбку болвана и нёс всяческий бред, так что его вскоре деликатно, но настойчиво попросили, а он и был рад.
Закрывшись, Рауль тщательно отмылся и переоделся, снедаемый сладкой тоской по недосягаемой красавице.
***
-О, да, он очень умён, - кивала Амалия, поправляя строгие очки на носу. Она и её фрейлины устроились в обширной библиотеке, рассматривая старые и новые книги и фолианты. Прислужницам новоиспечённой принцессы это было не столь интересно, но поддакивать они наловчились, это у них профессиональное...
Рауль сосредоточенно листал сборник сказок, и поверх него удивлённо читал заглавия на корешках книг, выбранных принцессой для "обсуждения". Их копии хранились и в его библиотеке, правда, в худшем состоянии - Рауль любил делать пометки на полях грифелем и загибать углы страниц.
-Ах, вы ничего не понимаете! - звонко захохотала Амалия, махая ладонями вокруг лица, как бабочка крыльями, и фрейлины унеслись, придерживая нижние юбки.
Рауль, было, хотел сесть ближе, но пощупал исполосованные щёки и остался на месте. Принцесса шаловливо посматривала на него, и, взяв роман о приключениях изгнанного лесного эльфа, подтолкнула к нему по столу. Рауль рыбьими глазами посмотрел сначала на книгу, потом на Амалию.
-Полно в твоём возрасте читать до дыр сказки! Вот, это должно тебе понравиться гораздо больше!
-Спасибо. - Он был тронут, что она пытается о нём позаботиться, и даже взял том, подумывая о том, чтобы сказать, что не может сам читать такие большие книжки, но тут в книгохранилище вошёл Мигель, тщётно пытавшийся провести без жены хотя бы пять минут.
-Привет, Рауль! - брат улыбнулся, глядя на Амалию, и поцеловал её, играючи прикусив мочку маленького ушка.
Рауль постарался, чтобы его не перекосило, и, пробормотав что-то о том, что ему ещё рано на такое смотреть, вылетел оттуда, сбив с ног Февронию, взявшуюся за ручку двери библиотеки.
-Прости. - Рауль помог ей встать и устало улыбнулся, устав от нескончаемой игры.
Последовал кивок и пронизывающий взгляд из щелей маски.
Рауль в припрыжку пошёл в свою комнату, от чего сотрясался пол, и с разбега бросился на кровать, от чего она жалобно скрипнула. Сейчас Рауля раздражал любой звук.
-Они с Февронией были бы отличной парой!
Голос Амалии спутать было невозможно.
Рауль подкрался к двери и чуть приоткрыл её. Принц и принцесса стояли, обнявшись, прямо напротив него, забыв, что слух у урода остался неповреждённым.
-Да-да, мне показалось, что они друг другу понравились, - смеялся Мигель, притянув Амалию поближе. - Но она будет его ревновать! О чём вы так мило беседовали, когда я вошёл?
-О чём с ним можно беседовать? Я люблю умных и красивых мужчин. Калеки меня не привлекают. - Принцесса потянулась к мужу, а Рауль медленно отошёл, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он точно на самом деле станет сумасшедшим. Умные, красивые...
Зайдясь в настоящем приступе бешенства, Рауль, ощущая, сколько всего в нём накопилось, разбил руку о подоконник, полубезумно наблюдая за светло-красными струйками крови, сбегавшими внутрь рукава, слизнул каплю, как делают все в том мире, кто клянётся в чём-то, и посмотрел в окно: