Аннотация: Книга 1. Психологический киберпанк. На киборгизацию стоит еле ползущая очередь желающих. Но кандидаты проходят жесточайший отбор, даже не зная об этом...
Дочь капризно надула губы, усыпанный веснушками нос сморщился.
- Крестоносцы пошли завоёвывать... пошли завоёвывать... и завоевали некоторые земли древней Руси. Папа, ну ты же не слушаешь! Я два часа учила эту дурацкую историю! Отец улыбнулся, погладил массивный подбородок: - Ну и что же ты выучила, малыш? Злые крестоносцы напали на добрых славян потом..., - он осмотрелся, и вполголоса, словно передавая тайные сведения, пробормотал: - " ...завоевали некоторые земли". Потом насторожился, резко поднял свисающее с кровати одеяло, кулак взметнулся, словно готовясь прибить затаившегося врага, но тут же облегчённо выдохнул: - Ах, это всего лишь коробка... Звонкий смех дочери наполнил комнату. Сквозь него можно различить: "ненуяправда учила" Она отсмеялась и требовательно ухватила отца за руку: - Поможешь? Когда ты рассказываешь, я всё запоминаю. Отец помолчал, потом тихо-тихо заговорил: - Сырым зимним вечером, когда чёрные тучи Средиземного моря сеяли на Ватикан холодными каплями дождя, папа Римский - Григорий девятый склонился над столом из чёрного дерева. Народ прозвал его: Гришка - девятка, за крупную голову и сутулость, но духовному лицу не пристало обращать внимание на шутки черни.
Толстые жёлтые свечи, сползали причудливыми натёками с тройных подсвечников, язычки пламени бросали на озабоченное лицо блики. За спиной потрескивает груда углей в камине, искры змеями уносятся в трубу, но в замке всё равно холодно. По плитам пола тянет сквозняк, колышет края рясы, заставляя сутулиться сильнее. Но, сейчас не до гудящих суставов.
Священник, дальнозорко отодвинув пергамент на вытянутые руки, бегло перечитал витиеватые буквы: - Прошу... так-так... великому магистру Тевтонского ордена... так-так... брат во Христе, язычники... так-так... прийти и уничтожить. Григорий наклонил голову, выстриженная крестом тонзуры макушка блеснула. Длинные узловатые пальцы тряхнули похожую на солонку песочницу. Мелкий песок посыпал аккуратно выведенную цифру года тысяча двести тридцать два. Жёлтые крупинки жадно впитали лишние чернила, и Папа римский сильно дунул - песок слетел с раз-два-три, только к последней двойке прилип. Григорий девятый поморщился, но пробормотал на латыни: "бог с ней". Этот пергамент двинул войска крестоносцев на Русь...
Отец рассказывал, ежился, потирал колени, будто они ныли, как у того средневекового священника. Он мелко потряхивал собранной в щепоть ладонью, точно посыпал песком буквы и коротким резким выдохом сдувал, прищуриваясь, чтобы не попали песчинки в глаза. Дочь поджала ноги в кресле, затаилась как мышь и дышала через раз, боясь пропустить хоть слово.
- И сказал магистр: Пусть каждый из вас войдёт в дом и убьёт всех, кого бог поставит под меч, и будет благословение на нём и греха не будет... И вышли тысяча и сто рыцарей к городу. Закатное солнце горело на крылатых шлемах. Глаза горели беспощадным огнём. Они вошли и... плавали в ручьях крови, убивая каждого встречного... И хохотала звоном мечей ночь... Отец выпрямился, простёр руку с растопыренными пальцами, словно посылая в атаку бесчисленные войска. И тут он заметил возле открытой двери жену. Она прикрыла рот ладонями, в глазах ужас.
- Но рыжие ведьмы сели на мётлы, улетели далеко-далеко, где спаслись от злобных недругов, - сказал отец, показывая рукой полёт и помахав, словно прощаясь с теми самыми ведьмами. Улыбнулся и притянул женщину, она сразу же обняла, прижалась. - Мама! Ну, папа же историю рассказывает, не мешай! - воскликнула девочка. - Надо же... Зачем такую жуть рассказываешь? И вообще... Гришка девятка? В те времена, цифры были вроде бы вообще римские. - Я рассказываю так, чтобы запомнила, а для цифр другую историю придумаю. Да, и наверняка кличка у того папы римского какая-то была, - сказал чуть смущённо Александр. - Мама, я вообще имена и цифры не запоминаю, а когда он рассказывает вот так, - девочка помахала руками, тараща глаза, - то всё помню потом!
Губы капризно изогнулись, она вскочила с кресла и упёрла руку в бок. - Хватит, Саяна! Теперь я его забираю! - заявила женщина, уперев руку точно также. Отец расхохотался, ухватил обоих в охапку и звучно нацеловал в щёки, отпустил лишь, когда обе начали со смехом вырываться. Потрепал дочь, по торчащим вихрам и вышел вместе с матерью в другую комнату. Она тут же повисла у него на шее, подогнув ноги. Губы встретились. Она прошептала: - Пойдём, Саша, добудем сокровище, а то я без тебя не могу ту расщелину пройти. Там такой мерс-ский паукан сидит, с ужасными такими этими... - Хелицерами? - Да! Ими самыми. - Ну, пойдём. Не зря же я паладина прокачал до восьмидесятого.
Жена в игре высокая, черноволосая смуглянка. Эдакая азартная бестия: белоснежные зубы, маленькая родинка у губ. Звенит юбочка из золотых квадратиков, короткая курточка обтягивает увесистую грудь, поверх каждой нашлёпка нагрудника, словно золотые жуки, вдавившие лапы в кожу. Арбалет узким прикладом, упирается в плечо. Её высокие сапоги мнут каблуками песок, но идти это не мешает, бёдра покачиваются плавно, словно приглашают ухватить. Над головой висит "Дантара", - грохочущий ник Светланы. Ну, ничего, скоро программа поймёт, что спутник его запомнил, и подсказка пропадёт. На себя со стороны не посмотреть - всё от первого лица, так что видны лишь серебристые наручи, да нагрудник. Двуручный меч невесомо лежит на плече, закованном в латы, его лёгкое звяканье в такт шагам, тонет в лязганье остальных доспехов. Паладины, лёгкостью походки не отличаются, словно честно предупреждая каждого "иду на вы"
Настройки без экстрима - обычная увесистая тяжесть, в доспехах мягко и прохладно, в меру прилегает... всё путём. Игровой кокон обеспечивает полную иллюзию трёхмерности, не забывая о комфорте. Сверху пахнуло рыбой и по голове звучно скребнуло. Забрало упало и лязгнуло так, что едва не прикусил язык. Длинный голый хвост, хлестнул по металлу. - Ах ты! Огромный меч взметнулся: восьмёрка, охранный круг Мебиуса... Вправо - влево, присед и резкий пронзающий удар единорога... Смех жены заставил прервать бой:: - Ваше сиятельство, посмотрите под ноги! На земле судорожно сворачивался гадкого вида крылатый зверь. Он клацал зубами-иглами, пытаясь выкусить арбалетный болт ушедший в бок почти до основания. Зелёная кровь от усилий брызгала сильнее и тут же повисала на траве комками слизи. Амазонка пнула трофей: - Ни рыба, не птица и как трофей не годиться. Плюс двадцать баллов к стрелковому умению и только... В игре она ростом почти с него - паладина "Маргаста Сепулетти" и сейчас стоит совсем близко...От неё идёт тепло, тонкий аромат чая и мяты... капельки пота выступили на верхней губе. Длинные ресницы, изогнуты так, как не сделает никакой реальный косметолог. Да это она - его рыжая Светланка, и вместе с тем не она - игровой образ. Альтер эго, помогающее что-то в себе реализовать, раскрыть... Александр положил шлем на сгиб локтя. Пригладил волосы, пластинки перчатки скрипнули, выдернули несколько волосинок. Что в жизни, что здесь волосы русые, только подшлемник сбил их в копну. Не настроил стабилизацию причёски, ну и черт с ней... Обнял жену, притянул, коснулся губами губ. Она подалась, было навстречу, но вдруг вывернулась, расхохотавшись - отскочила далеко назад. - А Пещерного Паукана, кто валить пойдёт? Ущелье сотряс вой, учуявшего непрошеных гостей, зверя.
Через полчаса он сидел в пещере, привалившись к волосатому боку убитого паукана. Отрезанные хелицеры рядом, Александр толкнул ногой ближнюю, внутри тяжело, как масло в канистре, заплескался яд. Толкнуть ногой мог, идти же, никак - жизнь на минимуме. Побитый панцирь рядом, нагрудник и наспинник, как створки устрицы, которую долго жевал верблюд. - Не шевелись! Длинные пальцы амазонки ныряют в склянку, и заживляющая мазь белыми шлепками ложится на сочащиеся кровью шрамы. Дантара прошептала противоядное заклинание, и оно, туманным иероглифом, погрузилось в израненный живот. - Спасибо о, несравненная... что бы я без тебя делал..., - ролевой регулятор насытил фразу болезненным сипением. - Обалдеть... прямо глас из гроба..., - паладин попробовал рассмеяться, но игровое тело выдало лишь судорожные рыдания. - Лежи уж... Светлана собрала охапку веток шалашиком и ударила камень о камень. Сноп искр впился в мох, задымилось. Девушка встала на колени дунула, вытянув губы трубочкой. Дыма стало больше, она дунула сильнее, золотая юбочка из наборных пластин раздвинулась так, что ягодицы уставились в потолок. Показались слабые язычки пламени. Амазонка начала раздувать огонь, попа ритмично качалась, пещера наполнилась эхом выдохов. Ох, как не вовремя этот имитатор реальности... Виртуальный костюм имитирует неподвижность по ранению, но часть неугомонно восстаёт и так хочется опробовать новые функции...
- Ой! - спутница отшатнулась, пахнуло палёным волосом. Ресница на правом веке уменьшилась, кончики спеклись комочками. "Дантара" потёрла глаз, и начала озабоченно его рассматривать в маленькое зеркальце, вделанное в браслет на запястье. Она надула губы, хлестнула костёр веткой. - Ах ты гадкий!
- Иди ко мне, милая... Чёртов переключатель, надо бы убрать функцию стона. Неужели раненые паладины так ныли? - Саша, я понимаю, что всё это не по-настоящему, но когда я ..., - она коснулась бугрящейся раны, тело паладина судорожно выгнулось. - Родная, это же имитация... - Да знаю, и всё-таки, давай попробуем эротический функционал, когда ты жизнь восстановишь? Ну, не обижайся. Она прилегла рядом, глаза приблизились, потом щека осторожно опустилась на согнутый бицепс. И она тихонько прошептала: - И страшно мне. А вдруг ты меня настоящую разлюбишь, белую да рыжую? - Ну, ты даёшь... Разве это проблема? Бери и перебирайся сюда настоящая. Платная услуга по переносу параметров аватара, вместе со всеми заработанными уровнями. А смуглянка в запасе останется. Что не знала? А я то пытаюсь понять, чего ты маешься? Дантара-Светлана, радостно взвизгнула, чмокнула в губы. Потом вскочила и крутнулась - юбочка взлетела, сверкнули ягодицы. - Отлично! Тогда я завтра постараюсь себя скопировать один к одному! Как ты, хитрый, сразу сделал. Даже нос кривой оставил! - Ну, он не то чтобы кривой... Зато у тебя была такая внешность, которую ты всегда хотела иметь. Психолога помнишь? Реализация, гм, подсознательного, эм-м... неосознанного. - Ладно, у тебя здоровье всё равно сутки будет восстанавливаться, так что давай выходить. Завтра в это же время в тот же час. Я буду весь день предвкушать!
Коконы виртуала раскрылись. Костюмы сверкнули сотнями квадратиков, и длинные щупальца втянули их в ниши. На стене оранжевыми буквами, протаяло сообщение: "Время посещения два часа, восемнадцать минут. Пароли установлены". Супруги поморгали, привыкая. Выход из игры, мгновенным не бывает, всегда несколько секунд остаточные ощущения. Если выскочить посреди боя, то с минуту ещё будет колотиться сердце, игроделы не рекомендуют стрессовый выход. - Вот теперь ты никуда не денешься! - зарычал Александр. Рванулся к раскрытой кабинке жены, сграбастал обнажённое тело. Светлана пискнула, прижала кулачки к груди: - Ну, милый мой паладин, будь благороднее, умерь темперамент. Давай устроим праздник завтра, я мучалась столько, а тут оказывается проблемы и не было вовсе. Подожди пока я оцифруюсь... А? Он с сожалением выпустил, и она змейкой шмыгнула за ширму. Зашелестела одежда.
- Ладно, давай. Ага. - Ну не обижайся..., - Света выглянула из-за ширмы, на лице такое огорчение, что оставалось лишь пожать плечами: - Да, я не могу обижаться, когда ты рядом. Завтра позвоню, по связи поругаю. - Ой! - Ага!
Александр вошёл в полумрак спальной, щёлкнул автоматический включатель. Длинная лампа на потолке вдруг налилась ярчайшим белым светом. Хлопнуло, свет погас, и посыпались кусочки пластика, запахло пластмассой. - Тьфу ты, надо же,.. - пробормотал он. Не помнил случая, чтоб такие лампы перегорали, а чтоб рассыпались и вовсе не слышал. Нужно купить новую, поменять, однако поздно, сервис до завтра ждать. Он приоткрыл дверь, впустил пылесос. Александр похлопал по кровати, согнал осколки на пол, помогая уборщику. Жена в соседней комнате увлечённо шлёпает по клавиатуре, крутит в воздухе голограммы. Наушники и короткие вспышки цветомузыки... - творит. Подняла голову, улыбнулась.
- Лапочка, лопнула лампочка, пойду куплю новую. Не заходи в комнату, там пылесос осколки собирает. Обычно достаточно заказать, чтобы в течение часа прибыл курьер, но поздно вечером лучше самому, тем более магазин рядом. На улице сентябрьская ночная прохлада. Фонари экономят, освещая лишь тусклые силуэты прохожих да ряды обрезанных тополей, похожих на огромные веники, воткнутые в асфальт. Не спеша направился к сияющему магазину. На вывеске победное: "Ночная распродажа, скидка 50%!" Торговцы электричество не экономят - пытаются притянуть поздних покупателей, как бабочек, светом. И, похоже, это удаётся - за прозрачными стенами людей, пожалуй, больше чем днём. Мимо проплыли полки товаров, разноцветных, в манящих упаковках. Главное не смотреть, а то они требуют, даже заставляют купить. Зацепишься за рекламу и превратишься в нечто вроде тех несчастных любительниц шопинга у стены. Впрочем, выглядят они счастливо. Такие умудряются за пару часов спустить на ненужный хлам кучу денег. Шопинг приравнивают к наркомании и... вот и нужный отдел.
С потолка ряды ламп, лампы на стеллажах и в коробках. Абажуры, канделябры, оформленные под вычурные подсвечники. Стрекоза с прожекторными глазами и даже светильники в форме факелов. Мда, факелы это круто, но смотреться не будут, хотя, может дочери купить? Нет..., - всё-таки есть в покупках рекламный магнетизм. Нужна лампа, значит, возьму лампу. Он решительно ухватил нужную коробку и пошёл к автокассе...
Надо же! На кассе сегодня сидит настоящая кассирша! Анахронизм двадцатилетней давности. Перед кассиршей, неумело тыкавшей в древний кассовый аппарат, собралась недовольная очередь. У каждого покупателя, как назло, целые горы покупок. Вот у этой, зелёный и красный плюшевые медвежата, обнимают фиолетовый парик и внушительный торт. Бутылка шампанского соседствует с бутылкой ацетона, из клубков шерсти торчат ножницы, в глубине залежи пестрых тряпок. Сзади подпирает высокая женщина, сплошь из жировых складок. И платье на ней в поперечных складках, что делает её похожей на вставшую на задние лапы свиноматку в нескольких купальниках. Александр усмехнулся, за что был немедленно пронзён злым взглядом красноватых глазок. "Свиноматка" с вызовом придвинула тележку ближе и засопела как готовый к схватке сумоист. Сзади подъехала ещё высокая мегера. Эта - сплошные кости. Возможно изуродованная дешёвой липосакцией подобная свиноматка. Глаза, подведённые резкими оранжевыми линиями, горят чёрным огнём, дополняя мегеристость. Так и кажется, что сейчас она отрастит когти и клюв и начнёт терзать свиноматку, а та, злобно хрюкая, будет пытаться откусить ей когтистую лапу... - Ну что там у вас!
Александр вздрогнул, очередь, наконец, дошла и до него. - У меня лампа перегорела, вот покупаю новую... - Мне плевать, что у вас там перегорело, мистер... Почему ценника на коробке нет? Александр растерялся. - Ценник это маленький такой квадратик со штрих-кодом? Но его и не было. - Не может быть! - отрезала продавщица. - Послушайте, уважаемая. Я хочу купить лампу, просто продайте её и всё. Кассирша, словно радуясь паузе и возможности сорвать злость, заголосила: - Вы только посмотрите, люди добрые, на этого... покупателя. Говорит, вынь да положь цену, так где же я её возьму, если её нет на коробке? - Может быть в базе данных? - пробормотал Александр. Кассирша угрюмо посмотрела и начала одним пальцем набивать полустёртые значки. Подолгу высматривая нужную, а потом тыкала резко, словно цапля хватающая лягушку. Свиноматка воскликнула: - А почему автоматическая касса не работает? Почему?! - Потому что сломалась! - рявкнула кассирша. Она нервно пошевелила складками лба, хлопнула по отмене и начала набивать снова... Щелчок за щелчком, казалось, вонзались в мозг как гвозди. Очередь увеличивалась. Наконец кассовый аппарат зажурчал и выдал чек. Александр взял бумажку, прищурился, но глаза тут же распахнулись. - Ну что, будем платить? - резанул противный голос. - Уважаемая, а вы с подсчётами не напутали, эдак на порядок? - Послушайте,.. клиент, всё верно - база данных выдала именно эту сумму. Наименование товара - чек... - Плати и проходи, вдруг низким хриплым голосом каркнула мегера. По шее метнулся кадык. О чёрт, это трансвестит оказывается. - Да, - нечего тут толпу создавать! Кто-то в очереди по-детски заплакал, раздался пронзительный выкрик: - Да что там у вас?!! Александр повернулся, отнёс коробку на место и пошёл к выходу, сжимая кулаки. Робот охранник метнулся наперерез. - Сэр, вы не заплатили за товар. Стилизованное под коробку в бронежилете тело, три ноги, два... щупальца. Впрочем, он мог и не метаться. Сигнал на блокировку дверей отправил сразу. Александр остановился в дверях, бросил гневный взгляд в кассу. Охранник тоже остановился, такие хватают нарушителя лишь при противодействии. Кассирша закатила глаза, очередь зашумела... Александр обречённо вздохнул и отправил сообщение домой...
Часа через полтора, он всё-таки внёс коробку с лампой домой и пробрался в комнату. Света продолжала творить - поправляла жестами вращающиеся голограммы каких-то смелых кружевных нарядов. Александр облегчённо выдохнул. Не надо беспокоить ерундой, пускай радуется, скоро в пещеру... Он улыбнулся, вставил лампу в пазы, щёлкнуло, и свет залил спальню. Александр с удовольствием рухнул в кровать, матрас упруго закачался. Хмарь магазинных событий начала забываться. Он подпрыгнул всем телом - покачался ещё и ещё, ощутил вдруг прилив энергии. Почему бы всё- таки, не отвлечь жёнушку от творения? Поцеловать в шейку, куснуть ушко... И к чёрту это ожидание! Резким прыжком выскочил из кровати, но пол вдруг, противно хрустнул и вывернулся из-под ноги, Александр всплеснул руками и грохнулся навзничь. Чёртов пылесос, закончил уборку как раз перед диваном, это и стало его последним днём. Корпус раскололся, внутри жалко поблёскивали микросхемы. - Чёрт! Чёрт! Александр ударил кулаком в ладонь. В запястье хрустнуло, пронзила болью. Он зашипел, пнул пылесос под кровать. Нянча ноющую руку, открыл аптечку. Скрутил колпачок капсуле регенератора, иголка блеснула каплей и уколола туда, где болело. Сразу под кожей словно забегали сотни муравьёв. Препарат обволок повреждённые связки. Теперь, ожившие стволовые сами найдут и исправят повреждения. Потянуло в сон... от этого никуда не деться, регенерации нужно спокойствие, поэтому препарат замешан на снотворном...
Как сквозь подушку сработал таймер. После вчерашней лечебной дозы всё было мутно и вяло. Паук-будильник спустился с потолка, пощекотал лоб. Не увидев реакции, начал теребить волосы, залазить лапками в нос. Заставляет шевелиться и сегодня эта тварь особенно ловка и увертлива:
- Да знаю я, что ещё пятнадцать минут есть! Света сонно открыла глаза: - Что? Что? - Это я не тебе, миленькая, спи... Он прикоснулся губами к щеке, она повернулась к стенке и снова ровно засопела. В ботинке, свернувшись калачиком, спал котёнок. Он приветственно мурлыкнул, сладко потянулся, и на душе сразу потеплело. - Ты здорово устроился, Снежок. Ну-ка, покинь обувь. Он подхватил зверька под мышки - поставил на пол. Кот сразу кинулся гладиться, отирая головой штанины. - Ну, некогда мне, некогда, - сказал Александр и осторожно, чтоб не прищемить, прикрыл дверь.
Работа встретила привычной суетой. Всё в офисе сразу настраивало на рабочий лад. Полукруглый холл уставлен жёлтыми диванчиками. Толстые стволы пальм из угловатых кадок покачивают над креслами темными листьями. Извив рецепшн, за мониторами веснушчатое личико секретарши. - Привет, Маришка! Как оно с языком? - Здравствуйте, Саша Сашович! Мне, правда, лучше намного. - О, молодец, нормально выговариваешь. Так и восстановишь речь-то, главное чаще скороговорки произноси, а то ишь, неметь надумала...- он нахмурился и погрозил пальцем.
Голограмма времени, вспыхнула алым, подтверждая прибытие. Теперь его чипу подчинились все доступные системы офиса. - Здравия желаю, Александр, - внушительный охранник бросил руку под козырёк. - Желаю, здравия. Как супруга? - Помирились, ага. Сработал совет, с купанием ребёнка. Я то боялся мелкого в руки взять, а она думала... ну и вот решил, и она... - Видишь, как просто! Жили - тужили, не пойми что друг о друге думали, а стоило начать решать вопросы, как они тут же начали решаться. Светящийся зигзаг во всю стену, освещает короткий зеркальный коридор. Вскоре он вывел в огромный зал, разделенный на сотни открытых сверху ячеек- кабинетов.
Здесь всех встречает злобным взглядом боксёрская груша. Мощный удар в нагло выдвинутую челюсть и угрюмый доклад: "поздравляю - нокдаун" Александр хмыкнул, действие снотворного закончилось, энергия бьёт ключом. Бритый наголо, включая брови, Югар обернулся, кивнул на пружинисто покачивающуюся грушу: - Говорят, дизайнер этой груше сделал физиономию своего школьного физкультурника, который мучил его бегом и штангой. - Это нормально, увековечил значит. Равнодушие хуже. Что там сегодня? - Как обычно, друг, как обычно. Куча клиентов с проблемами.
Компания "Действие лучше бездействия" образовалась недавно, но популярность набрала быстро. Люди в принципе, всегда знали, что только действие важно в этом мире, но многим не хватало минимального толчка, решительности, чтобы сделать выбор, сделать первый шаг. Раньше нишу толкателей занимали астрологи, гадалки и предсказатели, которые фактически разрешали людям делать то, что они хотят делать. Теперь они канули в лету, не выдержав конкуренции. Формулу успеха внедрил концерн "Равелин", собрав коммуникабельных эрудитов с быстрым мышлением. Теперь любому клиенту, заплатившему за годовой абонемент, можно получить быстрый совет от оператора. Оператора мышления, "опер - мышь" в просторечии.
Раздался сигнал вызова, в уголке экрана краткое досье. Причины обращения, фото... Тонконосая брюнетка, с большими печальными глазами, губы в ниточку, меланхоличные брови... Не важно, почему меланхоличные, главное схватить общее впечатление. - Я только что сорвала ручку газа... Что делать? Он шипит и пахнет. Я скоро взорвусь? Я скоро умру? - в голосе женщины закипает истерика. Так, для этой нужен скучающий, монотонный тон, класса "как вы меня достали подобной фигнёй" - Вам ничего не грозит - обычное дело. Выключите всё электроприборы - Но у меня ничего не включено! - К плите подходит труба. Найдите её. - Не труба, а какой-то шланг! - Посмотрите, на шланге должен быть вентиль. - Здесь какой-то переключатель. - Поверните переключатель до конца. - Газ ещё сильнее зашипел!!! - Поверните переключатель до конца в другую сторону. - Да! - Откройте окно. Свяжитесь с ремонтной службой фирмы-изготовителя. Позвоните газовикам...
Короткая пауза, не успел налить чаю. Вызов! Нервный мужской голос: - Этот чёртов козёл запер меня в подвале! Помогите, он стоит рядом, мешает выходу из заднего прохода! Югар прыснул, закатился беззвучным смехом. Что ж, не его вызов, может позволить разыграться воображению. Однако, для оператора мышления смех не профессионален. Нужно решать проблему, а не юморить над клиентами. На фото широкое, одутловатое лицо, волосы зарастили лоб чуть ли не до бровей. Однако, нет выпяченных надбровных дуг. Очевидно, синдром "бывшего лысого", восстановившего утерянные волосы с запасом. - Он облизывается! Вы меня слышите? Что мне делать!? - Перед вами животное козёл? Он загородил выход из подвала? - Да, загородил! Это сам демон. У него ужасные жёлтые глаза! И от него воняет козлом! - Кличка козла? Он шевелит ушами? - Э-э, я не знаю клички, а ушами не шевелит... Это очень плохо? Он сейчас... - Повторяйте за мной и следите за его ушами. Бренька, бренька, роготулька... хороший козлик...
"Нужно сбить панический настрой и отвлечь от подогревания страхами. Пусть следит за ушами, хвостом, правой ноздрёй, не важно... Животное не может не дёрнуть ухом, услышав обращение к нему с чем-то напоминающем кличку. После бреньки пойдёт тузик, бобик, мурзик да хоть как-то отреагирует или просто какое-то изменение произойдёт. Главное сразу привязать это изменение к тому, что оно произошло по воле человека. Когда явление переходит в разряд управляемых, паника прекращается" - Это чудовище бренька? - Не рассуждать! Повторять! - Бренька, бренька... Ой! - Что? - Он сипло сказал ме-э-э, как будто пытается изобразить то, что не умеет! Вы думаете, что это козёл, но это демон рогатый, он стоит передо мной на задних лапах, прислонившись к стене! Он стоит тут в темноте, только сверкают его глаза и адский мех... Он пришёл за моей душой! "Надо же, как себя накручивает. Писатель наверное, или журналист", - пробормотал Югар, с интересом посматривая в монитор. Александр щёлкнул переключателем, и монитор стал прозрачен лишь с его стороны. Отвлекаться сейчас нельзя. - Сипло говорите? Посмотрите ему на шею. - Я не вижу! Я смотрю сверху, от заднего прохода в подвал, но тут заперта дверь наружу! - Наклонитесь. - Но тогда он сразу боднёт меня в глаза! У него огромные рога! - Не боднёт. Скорость бодания намного ниже человеческой реакции. По связи раздалось сопение, пыхтение и вдруг смачный хохот из которого испарилась и малейшая паника. Александр тоже невольно усмехнулся. - Ну что, проблема решена? - Да на все сто. - И что там было? Скажите, для отчётности. "Конечно, отчётности никакой не было, попросту Александр почувствовал, что можно обогатить копилку курьёзов: "У страха глаза велики". А о промахах клиенты обычно рассказывали лишь по горячим следам, пока чувствуют облегчение, ну и волшебное слово "отчётность" влияет.
- У нас соседи всякую экзотику держат. Кто павианов, кто свиней, даже мокрицы есть огромные. Похоже, кто-то и козла завёл. Так вот, этот козёл выдернул колышек и ударился в бега, волоча его на тросике- невидимке. Какого чёрта он нырнул ко мне в подвал, не знаю. Видимо решил, что в норе, его, козла такого, никто искать не будет. Ну а колышек заклинило между труб. И чем ниже сбегал, тем выше его голову подтягивало вверх. А соскочил быстро, словно возник с грохотом. Стоит и молчит, видимо сам обалдел от своей позы. - Ну, отлично. Я рад, что закончилось благополучно. - Спасибо, а то я уже собирался вены вскрыть, чтобы не дать овладеть собой... Ну всё, Брунка, пойдём хозяев искать...
Александр снял наушники. Лёгкое удовольствие от хорошо проделанной работы, осознания полезности людям. Хотя, скучно... Стандарт, включая этого метафизически-двинутого. Он зевнул, потянулся: - Югар, - давай что-нибудь потруднее, а с такими любая девочка со второго этажа справится. - Да я же тебя спасаю... Ну ладно, никто за язык не тянул. Тебя секретарша шефа требует... Себе требует. - О как, Лана - Лапушка... - А я, между прочим, всё слышу! Скайп вспыхнул трёхмерным изображением секретарши. Длинные зелёные волосы, белая рубашка, малиновые брюки со шнуровкой вдоль бёдер. Она сделала резкий жест, словно фея, взмахнула палочкой - зал операторов исчез. Вип-клиенты часто вносят в контракт пункт личного пространства. - Лови файл с проблемой! Перейди на мой уровень, нечего возвышаться надо мной как башня. Быстро засвистела запись. Тренированное сознание мгновенно схватывало тему, которую клиент оформил и записал в словесно-зрительный файл. Мелькали кадры готовки, комнаты, окна и стены... Какая скука доставляет людям проблемы... Всё ясно, её партнёр заставляет её готовить домашнюю еду. А ей это отчаянно не нравится и здесь не тот случай, что можно предъявить и успокоиться. Не решение проблемы нужна, а психологическая поддержка.
Ну, что же, тема ясна. Дать образ, который она сама придумать не может, но на который готова опираться, с надеждой "когда-нибудь" Александр уменьшился - его голограмма встала рядом с заказчицей. Внимательно присмотрелся, схватывая внешность, глаза, образы, движения, мимику... Потом хрипло расхохотался, сделал вид, словно хочет ущипнуть её упруго оттопыренный зад. Конечно, голограмма без виртуального костюма лишь пустота, но клиентка ойкнула, отпрыгнула. Зашипела, как разозлённая кошка. Александр криво усмехнулся. Уверенно шагнул ещё ближе. Она на этот раз она не отшатнулась, зло сверлила глазами. Тогда он чётко, размеренно сказал: - Не хочешь готовить? Выбрось плиту! Потом, словно, зажёгся энтузиазмом, воскликнул: - Пойдём, скорее, скорее на кухню! Широким движением ладони, создал образ кухни, подсветил плиту поярче.
- Ты так радовалась, когда видела, как любимый ест приготовленное тобой. Это нравится любой настоящей женщине, но вот он привыкает и уже чувствует себя обделённым и обиженным, когда ты не сделаешь ему что-то своими руками. Этот ритуал, который сначала сближал, стал обязанностью. И тебе уже не хочется сидеть с кулинарными книгами, чтобы удивить новым рецептом. Он всё принимает как должное, сжирает без эмоций, но готов закатить скандал чуть что не по нраву. Готовка стала тебе в тягость. Тебе что заняться нечем? Конечно же, есть! С тех пор как господь придумал полуфабрикаты, микроволновку и готовые обеды из ресторана, женщина может делать обед лишь, когда захочет...
Вот кухня, и вот плита, да - да, та самая на которой ты только что жарила котлеты. Они скворчали и брызгали жиром на поверхность. Котлеты нужно часто переворачивать, потому что он любитель пережаренного. И ему плевать, что тебе не нравятся когда с обеих сторон почти чёрная корочка. Перемолотая свинина, когда жарится, сначала пшикает соком, потом только попыхивает парком с боков, подсыхая всё сильнее. Жир вытапливается из фарша стреляет брызгами, а потом шипит на плите, оставляя чёрные точки. Когда переворачиваешь, приходится сдвигать сковородку на холодное, иначе больно брызгает на руку. Котлета за котлетой, переправляются в блестящую кастрюлю. Но вот остатки фарша, пожалуй, и для себя нужно немного, до сочного. Наконец, последние укладываются на самый верх. Ты устало ставишь её на стол. В носу свербит от запаха жареного, кажется, наелась одними запахами. Аппетита нет совершенно. Плита остывает... ладно, потом чистки-гели, сейчас не до них, нужно спешить по делам. Курсы повышения квалификации, потом тренировка... Потом...
Александр шагнул в сторону и развернул образ спортзала, командным голосом тренера фитнес-клуба выкрикнул: - Хорошо, девочки, хорошо! Мышцы разогрелись, связки растянулись. А теперь всем на пол и-и на-ачали! Ты фиксируешь позы. Ещё немного и удастся закинуть ноги за голову - вот-вот тебе покорится йоганидрасана... Но на середине упражнения сигнал вызова. Раздражённый крик по встроенной в кости черепа связи ввинчивается в барабанные перепонки: - Ты что специально делаешь такое говно?! Сколько раз я тебе говорил, как жарить котлеты!? Ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу недожаренное! - Нет, но какое... - Можешь не утруждаться объяснениями. Я уже выбрасываю эту дрянь в мусоропровод! Писк отбоя, дыхание перехватило, комок встал в горле, но слёз нет, только подёргиваются голосовые связки. Ничего не хочется делать, ты так старалась, но зря. Чёртова готовка, кухарка, блин! Какая после этого йога! Ты выскакиваешь и бредёшь по улице. Хочется зайти в коктейль-бар... Снова вызов... - Я погорячился... Поспешил... там одна котлетка на пол упала мимо... зажаренная как я люблю... но... это... Извини, как бы... Слёзы закипают, скрипят зубы, горло стиснуло теперь в скомканном выкрике, но вылилось лишь в раздражённое прерывание связи...
"Отлично, она вернулась в нужное состояние, наверняка, слёзы льются. У голограммы конечно функция отключена, но по лицу догадаться легко. Теперь от проблемы, перейдём к моделированию ситуации, для отключения той самой проблемы" Двойной пас руками и слова создают новую реальность:
- Хрупкая девушка тащит газовую плиту через комнату. Палас собирается складками, словно лоб обиженного сенбернара. Девушка нервно сдувает падающую на глаза зелёную прядь и кантует эту неуклюжую железяку. Но вот дверь лоджии... узкая. Как же протиснуть. Ага, на бок, а потом перевернуть... А что дальше, ведь силы не хватит, чтобы взгромоздить её на открытое окно. Да! Конечно же, домкрат поможет! Тот самый, что уже неделю валяется у двери, и злобно бросается под ноги, норовя сломать каблук. Мгновение, кустик волос метнулся из комнаты в комнату, и домкрат, поскрипывая, начал поднимать ненавистную плиту. Девушка мельком пожалела сломанный ноготь, но нужно держать ровно, пока нога нажимает на рычаг. Плита легла боком на перила балкона. Внизу - никого. И с победным выдохом толкнула тяжесть. Как в замедленной съемке, металлический параллелепипед понёсся к асфальту, вращаясь и едва не цепляя стену. Удар! Лязганье и звон стекла, ознаменовал смерть кухонного агрегата. "Теперь только быстрое питание!" - сказала девушка, резко дунула, подбрасывая воинственно развивающуюся прядь. "И точка!"
Последнее слово Александр произнёс очень решительно. Лана кивнула, та самая зелёная прядь упала на лицо. Девушка подтвердила: - И точка!
Дунула, как было сказано, потом опомнившись, поправила в причёску. На губах заиграла улыбка. Сквозь косметику проглянул румянец. - Клёво вообще. Так и вижу как эту поганую плиту, да об асфальт! Класс! Такой адреналин правильный. - Персональная разработка. Теперь тебе есть, что представить, вместо того чтобы гонять по кругу досаду с печалью. - Спасибо, - Лана шагнула ближе, обняла, прильнула губами к его губам. Он ощутил вкус персика, Лана хихикнула и прошла сквозь, растворяясь. Александр прижал кулак к губам. Вот ведь проказница. Придумать выход не может, но вот на эффектные жесты, вроде восстановление на миг тактильных ощущений фантома... Впрочем, у каждого своя специализация. Последнюю фразу он додумывал выйдя из виртуальной голограммы. Встретил взгляд Югара, горящий интересом: - Что вы там делали? - Стабилизирующая история, как обычно... А что? - Да физиономия у тебя больно задумчивая, словно у верблюда размышляющего, как бы поиметь кобылу. - Самка верблюда - верблюдица, - поправил Александр. - Для самки верблюда, слишком задумчивая, - парировал Югар. - Не смеши, что можно силовыми полями сделать? Или ты думаешь у меня под кожей встроенный вирткостюм? - Какой-то ты не современный. Способов сотни... - Ну может, может. Однако, я опер-мышь, а не жиголо-трах. И контора, заметь наша специализируется на операторах мышления. - Да, ладно, не заводись. Я же шучу. - Я тоже, Югар. Я тоже. Александр отвернулся к монитору - там замигал очередной вызов.
До монорельса десять минут ходьбы. Пройтись после долгого сидения, всегда удовольствие, особенно когда дышишь правильно. Лёгкие расправляются чувствуешь, как самые дальние альвеолы жадно хватают дополнительные порции кислорода. Стена изогнутого кубо-дома, наклонилась над проулком, почти закрыв облака подсвеченные вечерней зарёй. Конус пешеходного перехода на высоте сорока этажей впился в соседнее здание. Дальше, медленно вращается прозрачный цилиндр офиса, он светится - виден насквозь. Внутри, как рыбки в аквариуме, снуют люди. Они делают странные, для непосвященных, движения, смеются, глядя в стену, висят в коконах, и специальных сетях. Человек прошлого решил бы, что это психушка. Но не сейчас - работа в виртуале обыденность. Когда проходишь мимо интересно понять, с какой программой работают. Но сегодня, удовольствия не получилось. Скрипучий голос резанул слух: - Эй, ты, куда топаешь, придурок? На коротко постриженном газоне "тенистой травы" развалилось тело. Через дыры красного пиджака торчат лохмотья подкладки. Таз прикрыт коробкой из-под пиццы. Дальше грязные волосатые ноги. Длинные ногти на обезьяньих пальцах ступней, пятки желтые, словно копчёная треска. - Простите? Тело смачно всхорркнуло. Александр вздрогнул, нахлынуло отвращения - половину лица занимает чудовищный нарост носа. Всхоркнуло ещё громче. Широкие ноздри в фиолетовых прожилках затрепетали и поникли, зато открылся обрамлённый жидкой бородкой, провал рта и выхаркнул огромный ком гадости. Тренированный скоростной переработкой текстов взгляд, поймал его вязкое вращение. Ком пролетел пару метров и звучно шмякнулся. Жёлто коричневое пятно растеклось по асфальту. По впалой щеке, потекла струйка слюны. Бородач осклабился, между кривыми жёлтыми зубами показалась кровь. - Прощаю. Отвали, не загораживай мне солнце!
Александр двинулся дальше, но с каждым шагом начал нагревался, ведь этот отвратительный бродяга словно изволил разрешить ему что-то. Настолько чуждый момент, в счастливой и размеренной жизни, что тело реагировало с опозданием. На такое нет шаблонных ответов, но через полста шагов, Александр ощутил, что реально закипел. "Диоген драный, бомжепанк хипованый". Издали, словно в ответ, понеслись ругательства, значительно изощрённее. Не обращать внимания на придурка. Да. Александр поджал губы, постарался задавить злость. Что за дрянь оказывается, водится на улице. Двадцать первый век, трансчеловеки, ультратехнологии и... рядом вот такое. Парадокс?
Александр потёр золотой ромбик на тыльной стороне ладони - метку трансчеловека - очередника. Скоро восемь лет, он стоит в очереди на трансформацию, но, что-то очередь не слишком подвижна. Говорят процедуры очень сложны и далеко не всех кандидатов принимают... Чем руководствуются - тайна. Поговаривают, что все эти отборы фикция для успокоения масс, а в действительности, на следующую ступень эволюции, переходят лишь миллиардеры. Настроение ещё ухудшилось. Он вздохнул, до миллиардеров вряд ли дотянуть. Делает своё дело - помогает решить людям проблемы, которых становится меньше. Увеличивается количество добра в мире... Ощущение правильности и нужности, вновь наполнило теплом. Он улыбнулся и забавная реклама производителей "самых дешёвых на свете" зубов, улыбнулась в ответ. В проулке, людей почти нет - любителей ходить мало, все предпочитают формулу пассажирских линий: "из точки в точку, как можно быстрее". Но вот сейчас, навстречу движется не просто любительница гулять, а ещё и бегать. Нет, это всё-таки спортивная ходьба... Приближается по прямой. Оранжевая облегающая синтетика, подчёркивает острую грудь. Короткая стрижка, большие очки, зелёная помада на маленьких губах. Губы разомкнулись и раздалось резкое: - Вперёд! Вперёд, Ллойд! Александр заметил, маленькую кривоногую собачонку, семенящую следом. Обвисшие щёки метут по земле, маленькие лапки норовят унести животное в сторону, вытягивая поводок. Но брюнетка дёргает обратно и пёс вновь, перекатывается возле разноцветных гетр. Длинные ноги бегуньи? Ходюньи? Вобщем, ноги спортсменки, кажется гнуться в коленных суставах, при каждом шаге чуть назад. Зад размашисто раскачивается, но выглядит совсем не сексуально. Каждое движение мышц нацелено на скорость и... чтобы не сорваться на бег. Пёс вновь, упрямо начал уходить в сторону. И вновь рывок: - Вперёд, Ллойд!
Но вот уродливый пёс сменил тактику. Отбежал чуть-чуть и встал на газоне, как вкопанный. Хозяйка сделала ещё несколько шагов, и поводок ушёл за спину, заставив остановиться. Недовольным жестом она приподняла очки за дужку. Кривоногий Ллойд, подобрался, выгнул спину и задрожал задними лапами от усилий. Завиток короткого хвоста затрясся. Маленькие карие глазки смотрели снизу жестоко и бессмысленно, как у тарантула из норы. Но вот, раздался звук, словно лопнул перекачанный воздушный шар, и сзади существа образовалась отвратительная колбаска. Из неё торчат, какие то клочки шерсти, пятна и зёрна... Невольно притягивает взгляд, как любая необычная гадость. Пёсик же, начал загребать задними лапами, сладко взрыкивая при каждом рывке. Кривые когти клочьями вырывали траву. Кусочки дерьма прилипали к ним и тут же отбрасывались подальше. Морда вошедшего в раж пса тряслась, острые зубки сверкали. "Тьфу ты, а потом пойдёт в дом, будет ходить там, выкусывать присохшее из лап, а потом лизать этой зеленогубой руки" Пёс словно подслушал его мысли, прекратил разброс и залился противным визгливым лаем. Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва! - гавкал он, поворачивая голову на каждый "ва - ва" снизу вверх, пока тупая морда не задралась в небо. Потом возврат на исходную и снова точно так же: Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва! Александр вежливо улыбнулся. Он любил собак и знал, что подобные причудливые существа безвредны... Даже если они вот так бегут, изображая свирепую атаку, облают ботинки с расстояния полуметра и с гордым видом пойдут себе дальше. Ну максимум ткнут мокрым носом... - Фу, Ллойд! - воскликнула спортсменка, дёргая поводок. - Ай, фак! Острые зубки впились в икру, как ряд игл. Хозяйка сообразила нажать фиксатор на поводке и дёрнула снова, но, пёс уже сам мчался к ней, заливаясь пронзительным визгом, словно это его покусали. - Извините, простите, пожалуйста! - воскликнула спортсменка. - Я тебе! Безобразник! - это уже грозно псу. И снова умоляюще: - Ллойд, хороший, только немного нервный. - Нервный? Да он меня укусил ни с того ни с сего! Может у него бешенство? - Нет, все прививки делаем регулярно! - воскликнула женщина... Да нет, сняла очки оказалось совсем юная девушка. - Это чудище на меня напало! У собеседницы навернулись слёзы: - Он никогда никого вообще не кусал. Я в шоке, просто в шоке... Говорят, тело реагирует сильнее всего на неожиданную боль. Тут неожиданность была на всю катушку. Александр задрал штанину - на икре набухал кровью двойной укус. Капли слились, и струйка полилась в ботинок. Девушка побледнела, присела на корточки. Дрожащий палец указал на ранки, рот открылся - закрылся, словно она спрашивала, "это то, что я думаю?"
- Вот, посмотрите! Это животное воткнуло свои грязные зубы мне в мышцу. Двадцать кривых вонючих иголок, с миллиардом вирусов и бактерий! Двадцать острых треугольников с прилипшими кусочками гнилого мяса и ядовитого дерьма от вылизывания задницы, пронзили мою плоть! Двадцать острых ножниц скрипнули по моей кости... Девушка пошатнулась, хватанула воздух рукой, пытаясь удержать равновесие. Глаза закатились -сверкнули белки. Преступник пёс заскулил громче, держась на расстоянии вытянутого поводка. - Факт, твою...! - Александр быстро опустил штанину. Слышал о непереносимости вида крови современными людьми, но лишь как запрет в играх. Ранка скрылась, но поздно. Чувствительная девушка уже падала, теряя сознание... Щека впечаталась в асфальт, очки слетели, одна дужка осталась торчать вверх, подмигивая красным огоньком лишения контакта. - Да, что это за чёрт возьми?! Так, нужно вызвать врачей... У девушки на запястье, медицинский браслет с клавишей экстренного вызова. Рекомендуется делать вызов с личного браслета пострадавшего. Тогда врачу сразу поступает медицинский файл, который тот просматривает, пока спешит на помощь.
- Ты крут, ващето. Посреди улицы девку трахнуть, это клёво! Чем ты её вырубил? Александр оглянулся. Перед ним стоял тот самый бомж-Диоген. Сквозь прорехи пиджака светится сероватое тело. Ноздри раздуваются, словно принюхиваясь, да и весь этот нарост шевелится, лоснится, как красно-фиолетовый слизень, прилипший к тусклой физиономии. Волосатые ноги торчат из обрезанных под короткие шорты джинсов, одна почёсывает пяткой другую. - Я не... - Не надо ля-ля, я в теме, подельник. "Диоген" сделал пару характерных движений тазом. - Подельник? Фак! - Александр лишился дара речи. Почувствовал, как лицо налилось жаром. - Ну..., в очереди, раз ты такой принципиальный. Носатый со скрипом почесал в паху, воровато оглянулся. Мопс, сидевший в сторонке, вдруг что-то смекнул, зарычал и бросился на пришельца. Однако, тот почти не глядя, ловко махнул ногой. Пёсик, подавился визгом, кувыркаясь взлетел. Поводок закончился, рука девушки дёрнулась и пёс шлёпнулся на газон. - Низко пошёл, наверно к дождю! - захохотал "Диоген". Его нос запрыгал, издавая булькающие звуки. Александр бросился вперёд. Кулак с хрустом влепился в мерзкий нарост. Веером брызнула кровь, в локоть хлестнула боль. Волосатые ноги взбрыкнули в воздухе, и тело растянулось на лужайке. Ярость не разрядилась, Александр бросился вперёд, рывком ухватил за грудки, поднял, но ноги у того подкосились - глубокий нокаут. - Чёрт! Тварь! Тварь! Поверженный "Диоген", как тряпичный паяц сложился на газоне. Переносица от удара кулака ушла в сторону, выломился хрящ, и носище теперь шевелился, как животное с переломленным позвоночником. Сбоку надувались кровавые пузыри..., плотная трава жадно впитывала струйку крови, проложившую дорожку в спутанной бороде... Со свистом подъехала белоснежная машина на воздушной подушке. На двери красный крест в круге. Разошлись двери, выскочили два врача и остановились. Александр, возвышавшийся меж двух тел выглядел устрашающе. - Скорее, девушке плохо! Это я вызвал скорую с её браслета! Один врач метнулся к распростёртой спортсменке, второй к пузырящемуся кровью челу. - Похоже, здесь нужен ещё и ветеринар, - бросил один врач, кивая в сторону ворочающегося на земле мопса. - И полицейский, - подтвердил второй. - Будьте добры, э... - Александр. - ...не уходите пока. Мы врачи, но в таких случаях положено вызвать полицию.
*****
За стеклом видны облетевшие берёзы; ближайшая на углу, и порывистый ветер раз за разом бьёт по ней кулаками воздуха. Берёза яростно размахивает ветвями, защищаясь, кажется вот-вот уйдёт кувырком в подворотню, как ниндзя.
Дальше видна улица - двухэтажный мост-эстакада. Если присмотреться, то сквозь решётку пролётов, можно увидеть здание больницы, куда увезли "потерпевших". Зрение сфокусировалось ближе, стала видна тонкая решётка по эту сторону стекла. Александр уже полчаса находился в участке потому что по всем раскладам был преступником. За спиной поскрипывало - по кабинету прохаживался следователь. Но вот пискнул вызов, шаги ускорились, и под весом тела хозяина кабинета крякнуло кресло. Краем глаза Александр увидел, как следователь уставился в монитор. Минута... вторая... и в комнате зазвучал уверенный баритон:
- Я тебя выслушал, а теперь послушай, как всё было на самом деле. Голос привыкшего повелевать судьбами, заставил обернуться. Александр почувствовал, давление в переносице, куда упёрся взгляд холодных маленьких глаз. Словно палач, собирающийся отрубить голову, оценивал расстояние до шеи, усилие, с учётом зазубренности у кончика лезвия... - Было так. Ты встретил рядом с домом своего подельника. Не отпирайся, ваш разговор сняла камера. Он сказал, что в проулке в это время бегает сочная девочка с собачкой. Собачка не опасная, девочка впечатлительная. Пара пощёчин и можно использовать как угодно... Думаю, ты сразу перевёл ему половину оговоренной суммы. Собачка мешала, но что с того? Один пинок и проблема устранена. Но этот грязный подонок, у которого даже нет регистрационного чипа, захотел присоединиться. Такой мерзавец, ах-ах. Ну и получил по морде. Да получил так, что у него вылетело из памяти всё от момента вашего разговора у дома. Он не говорит, но понять, в сущности, легко...
Намеренный непрофессионализм выдачи информации... Давление на не умеющего противостоять допросу... Александр пожалел, что всегда игнорировал тёмные методы диалога. Вот и сейчас почти не понимал, как защититься. Полицейский откинулся на спинку кресла, скрипнул ящиком стола и в его ладони возникла сигарета. Ноготь ткнул в кончик, полыхнул огонёк. Опер затянулся, выпустил в Александра клуб дыма. - Ты не первый и даже не тысяча первый благополучный гражданин, тяготящийся однообразием. Гражданин, что решил получить таким способом острые ощущения.
Сигарета покинула рот, полицейский взял её как дротик для игры в дартс и начал тыкать в сторону Александра, с каждой фразой повышая голос. - Девочка, кстати, до сих пор в шоке. Уж не знаю, чего ты ей там наговорил и что сделал... но, мне хочется тебя за это придушить. С последней фразой он сломал едва начатую сигарету в пепельнице. Лицо следователя дышало злостью и торжеством. Александр смотрел на дымящиеся остатки сигареты и недоумевал, как такое вообще могло с ним произойти. Версия у полицейского по-своему логичная. Ему по работе постоянно приходится сталкиваться с подобным, поэтому смотрит именно так... - Ну, что притих, чувачок? Требуй адвоката, а лучше просто признайся. Чистосердечное... года два тебе скосит. - Признаваться не в чем. А говорить нет смысла. Вы уже всё для себя решили. Мне остаётся только ждать.
Опер посуровел, скрипнул зубами. Улыбнулся нехорошо, словно вытер испачканные жиром пальцы о передник не смеющей возразить официантки. Каждый палец. - Ну что же, подождёшь. У меня тут есть прекрасная камера. Немного переполненная, но ничего... ты же хочешь всего лишь подождать? "И какой дурак называет их операми. Как гадостно созвучно с благородной профессией самого Александра. Оператор мышления. Даже шутливая кличка профессии звучит уважительно опер-мышь... А этот, мерзкая горилла... простите меня большие волосатые обезьяны за сравнение" Вновь пискнул вызов. Похоже, в здании встроенные телефоны блокируются. Хозяин кабинета глянул в монитор. Бровь подпрыгнула, он засопел и подсоединил усик связи: - Подождите, я скоро... Из коридора доносилось эмоциональное: - Да он запугал...! Не может быть, всё подтверждает...! Есть... Вошёл, серьёзный, сосредоточенный. - Потерпевшая очнулась. Полностью подтвердила вашу версию. И нашлись свидетели, которые подтвердили ваши действия после того, как она потеряла сознание. Вы свободны. Извините за некорректное поведение. Давящий туман обвинения потускнел и начал рассеиваться.
Многие проблемы в жизни происходят из-за отсутствия информации. Каждый додумывает привычными шаблонами, из-за чего возникает ложное понимание. Не надо так. Нужно выяснять всё и сразу, пока шаблоны не породили новые шаблоны. Впрочем, и позитивные шаблоны уводят от истины, но с этими разбираться личное дело каждого, зависит от своего отношения к фактам, действиям и людям. Близким, в пропущенную информацию мы охотнее додумываем позитив. Чужим - негатив. И понимание ошибок даётся трудно. Александр шагнул на улицу и вдохнул полной грудью. Ужасные видения камер, нар и параши рассеялись. Он снова любил весь мир и всех людей. Ну, бывают закидоны у некоторых, но другого человечества нет, ничего не поделаешь.
Во дворе та самая пострадавшая спортсменка с зелёными губами, крутит в ладонях очки дополненной реальности. Дужка, перетянутая полоской пластыря, шлёпает по пальцам. Увидела Александра, бросилась к нему, по щекам хлынули слёзы. Она пробежала несколько шагов, замедлилась в нерешительности, умоляюще прижала руки к груди: - Простите, простите меня, пожалуйста! Это всё так ужасно! Он невольно раскрыл объятия, она юркнула в них, прижалась. - Ну-ну, хорошо, всё обошлось. Вы в порядке? - Да, всё хорошо... понимаете, я художник... Меня Яна зовут... И я слишком ярко представила... Позвоните мне, пожалуйста, когда у вас всё заживёт. Пришлите снимок укуса до и после, а то я спать не смогу... Александр нахмурился, а она отстранилась застеснявшись. Надела очки, начала растеряно шарить по кармашкам, которых в костюмчике оказалось множество. Очки свалились, она едва их успела подхватить, виновато глядя на Александра: - Тут ещё сказали, что моего мопса унесли к ветеринару. Велели тут ждать... Ах, вот же, возьмите, пожалуйста, визитку. Зелёный треугольник перекочевал Александру в карман. Вдруг, в её глазах вспыхнула радость. Из-за поворота появился врач, он запахивал одной рукой развевающийся халат, а перед ним семенил тот уродливый пёс. Он резко дёрнул, увидав хозяйку, врач охнул - поводок выскользнул из ладони. И мопс помчался вперёд, как стрела пущенная вдоль земли. - Ллойд! С тобой всё хорошо! Но пёс пробежал мимо хозяйки, устремившись к Александру. Тот напрягся, пригнулся, укушенная нога заныла. - Фу, фу, Ллойд! - воскликнула девушка, заламывая руки. Но тот подбежал и замер, глядя снизу вверх. Принюхался и завилял скрюченным хвостом. - Фу, Ллойд! - плач пропал, команда прозвучала чётко, жёстко. Пёс недовольно глянул на неё. - Да ладно, мы помирились, - сказал Александр добродушно, наклонился, протянул руку. Мопс пригнулся, к земле, закрутил хвостом сильнее. - Что, видел, как я твоему обидчику врезал? Ладонь коснулась головы, почесали складки, за ухом. Мопс сглотнул, посмотрел чёрными влажными глазами. - Фу, Ллойд! - художница дёрнула поводок, отбрасывая пса на пару метров назад. - Он же мог снова вас укусить! - в голосе девушки звучало недоумение. - Но не стал же, чего же теперь враждовать что ли всю жизнь? - ухмыльнулся Александр. - Он обычно очень недоверчивый, а тут... Позвоните мне, пожалуйста, когда всё будет хорошо.
Александр шёл по улице и широко улыбался. Все люди братья и даже собаки тоже. Бывают недоразумения, но это чепуха. Вот, уж на что противный зверь, а и тот понимает... Что понимает зверь, Александр не мог сформулировать - мысль неслась дальше. Деревья приветливо кивали кронами, радостно размахивали ветвями. Ветер услужливо расчищал от листьев дорогу. Низкие серые облака неслись прочь, теряя клочья. Явно старались скорее пробежать над городом, чтобы открыть людям прозрачную синь. И не их вина, что тропа циклона сегодня идёт через местное небо. Он уверенно топтал тротуар, ловко лавируя между людьми. Он снова ощущал себя частью мира, нужной и необходимой.
Седовласый старик щурился, подслеповато пытаясь прочесть мелкий шрифт на доске электронных объявлений. Едва Александр подошёл, как дед сделал вид, что всё прекрасно видит, начал кивать улыбаться, как бы прочитав. Восстановление зрения настолько дёшево, что стыдно не иметь возможности её сделать. Александр заметил, где он всматривался, подошёл к доске и сам начал вслух читать, почти водя носом по строчкам. - Извините, зрение ни к чёрту, - сказал он старику. - Я не беспокою тем, что вслух читаю? Интерферальная аддикция, уж извините, ничего не запоминаю, если вслух не прочёл. Старик приобрёл вид покровительственный и снисходительно-сочувственно обронил: - Нет, нет. Что вы, конечно не мешаете. - Спасибо большое, - удовлетворённо ответил Александр и прочитал вслух всё табло. Краем глаза отметил, как пару раз старик подавался назад и быстро чиркал на ладони маркером.
Десять минут ожидания пассажирской пули. Это самый популярный общественный транспорт, доставит по монорельсу на любой уровень города. Многие небоскрёбы оборудованы остановками и прозрачные переходы, пешеходной паутиной соединяют башни города. Нижняя остановка завернулась прозрачной дугой. Народа как обычно много. Не все имеют хороший доход, а муниципальный транспорт - сплошная экономия. Конечно это за счёт налогов, которые себе могут позволить другие, но все люди нужны. Даже вот этот унылый дворник, лоснящийся чёрной кожей как начищенный ботинок. Плотные курчавые волосы пружинно покачиваются, когда он расправляет в урне свежий мусорный пакет. Оранжевая роба с давних времён предписанная дворникам, пятнами похожа на побитый апельсин. Добрых слов экспромтом для него не нашлось, ну да ладно...
Александру нет особой необходимости влезать в бесплатный транспорт. Но сегодня захотелось ощутить общность с людьми, для которых работает, а то выбили из колеи последние события. Выходя из пули, подал руку обрюзгшей женщине. Та просияла, опёрлась и царственно сошла вниз. Поплыла прочь, с явно улучшившимся настроением. Александр не задавал себе вопросов зачем ему это надо. Но он знал, что такие повседневные действия, наполняют силой. Это специфическая настройка опер-мыши. У каждого свои приёмы, он выбрал себе такие. Впрочем, настройка появилась гораздо раньше работы. Дом, милый дом... Ещё пара сотен метров и любимая жена повиснет на шее. Как обрадовалась в прошлую игру... Надо же, боялась заниматься любовью в образе Дантары, опасаясь, что разлюблю в реале. Это упущение, нужно было выяснить причину, а не думать, что само собой решится. Решилось, но, считай полтора месяца не использовали возможности на полную. Дверь щёлкнула, Александр начал было снимать ботинок, но замер. Из двери "операторской" сдавленные рыдания. Сердце ёкнуло. Он отшвырнул куртку, и в одном ботинке ворвался в комнату. От крышки стола поднялось Светино личико. Дорожки слёз по щекам. Он инстинктивно осмотрел комнату, выскочил, заглянул в коридор. Обернулся, сделав страшные глаза: - Дочь?! - Нет, нет, - сквозь слёзы попыталась улыбнуться жена. - Так что случилось? - Я случайно себя... стё-орла! Тут сердце снова дало сбой. Если Света стёрла чара, которого качала три года, то это вообще... Суши вёсла и пиши на каждом "пропало". Всё-таки немалой частью современные люди живут в интернете - прокачка виртуального персонажа занимает много времени и сил. Видимо мысли отразились на лице. Света быстро потёрла глаза, сказала: - Да нет, новую аватару только... - Уф, глупышка. А ревёшь, словно запустила форматирование харда, который десять лет наполнялся. - Да... А я сегодня уже всё хотела! - Светлана обиженно надула губы. - Ну, что ты, детка..., - он обнял её, нежно куснул за ухо. Она сквозь слёзы хихикнула, подняла плечо. Он провёл пальцем ей по щеке, она откинула голову ему на грудь, потянулась губами, но тут вихрем влетела дочь. Упёрла руки в бока и заявила безапелляционно:
- Теперь я папу забираю. А то вообще его не вижу! Кто меня воспитывать будет? Всех в классе воспитывают, достают, а я даже пожаловаться не могу. Света вздохнула, покосилась снизу вверх: - Не судьба значит. Ладно, давай всё-таки потерпим. Вон та рыжая всё испортила. Саяна радостно взвизгнула, вцепилась в руку, потащила к себе. Вслед раздалось: - Я отвезу комп специалистам, может смогут восстановить. Одновременно дочь залопотала, с другой стороны: - Нам про какие-то дурацкие вулканы задали учить, расскажи, а? - Почему дурацкие специалисты? - спросил, сбитый с толку Александр. Женщины удивлённо переглянулись, захохотали. Александр тоже хмыкнул. - Ага. Ты вулканы хочешь. Ты поехала восстанавливать... Вулканы посмотрим, восстановление не знаю... - Ну я хотя бы попробую.
Проснулся Александр от резкого щелчка и тут же на половине жены мощно колыхнулся водяной матрас. - Куда, Свет? Среагировав на осмысленную фразу, зажёгся свет. Тусклый, но по глазам всё же ударил. - Извини, хотела осторожно вылезти на цыпочках, чтобы не разбудить. Ну, вот так не разбудила, сустав хрустнул, что с перепуга за кровать схватилась, - ответила она. Александр глянул на время и вопросительно поднял брови - половина пятого утра. - Да не могу никак заснуть, вся извелась - такую модель почти сделала и всё насмарку. Боюсь, решения забудутся. Крутятся в голове, тянут к программе... - Мда. В начале века тебя отправили бы лечиться от зависимости, - буркнул муж. - Ну, ясно всё. Дураком бы я был, если б не понял. Света просияла, звонко чмокнула в щёку. Он попытался поймать, колыхнувшуюся грудь, но безуспешно, жена увернулась и выскочила в свою "мониторную". Сна ни в одном глазу и раздражение не желало укладываться. Всё-то понятно, однако... Он поворочался, поёрзал, укладываясь, то вдоль, то поперёк. Но колышущаяся кровать раздражала. Свете она, конечно, нравится, так широко и привольно раскидывается, когда настроение хорошее. Говорит, чувствует себя птицей... Только поэтому терплю это дурацкое трепыхание... года два уже терплю! Терпила... Александр отбросил одеяло. Фигня какая то, чего-то завёлся... Сделал несколько наклонов, приседаний, попрыгал... Трусы, поползли по телу, разворачиваясь в облегающее мягкое трико. Опять плеснуло раздражение. - Да нахрена мне этот метаморф! Вычислил, понимаешь, что мне надо! Что мне надо я сам надену! Дёрнул, но не рассчитанная на непонятные рывки структурная ткань отлетела назад, как резиновая, звонко шлёпнула по животу.
Стоп, ну что за нервы? Понятно, воздержание, не расходуются запасы адреналина и всё такое. Главное не надо находить посторонние объяснения. Уровень гормонов снижается - нервные же темы остаются. Александр скомандовал: - Тренажёр! Светильник на стене скрылся в невидимые паз. Крутнулся сектор стены, и выдвинулась круглая платформа. Щелчок и на ней выпрямился велотренажёр. Он обычно забавлял дамски изящной формой. Но сейчас мышцы требовали ломать, крушить...Он яростно надавил на педали. Мягкая ткань мигом впитывала пот и запахи. Это самовольный костюм делает прекрасно. На запястье светится индикатор наполнения, станет красным - значит, нужна стирка. После несколько минут спринтерского раскручивания стучит, кажется не только в груди, но и в висках, горле... везде, где только есть пульс. В правом боку закололо - печень приняла много крови... Александр, тяжело отдуваясь, шагнул в сторону, походил.
Нет, всё-таки велотренажёр не то... Конечно бесшумный, не требует специального пола, как штанга, нет грохота и смачных ударов как у груши, а надо бы, надо... Ладно, подспудные досады ясны. Но сам же покупал этот тренажёр, прикинул, что рациональнее именно его взять и дамский взял тоже для жены и дочери... Он вздохнул, шагнул за дверь. - Миленькая, пойду я, пожалуй, на работу сегодня пораньше. Конечно, она уже ничего не слышит. Есть в этом погружении в дело что-то не хорошее. Бегство от реальности и всё такое...
На улице сеет дождик. Хоть и осень, но подогрев клумб ещё работает и над рядами бархатцев, клубился туман. С высоты зданий, клумбы смотрятся красиво, но внизу выглядят бурым хаосом. В воздухе запах прели. Не сразу догадаешься, что это собственно цветы пахнут. В солнечную погоду они благоухают, а чуть подморозит - ароматические клетки гибнут и остаётся лишь тяжёлый базовый дух этих поздних цветов. Времени много, поэтому можно прогуляться по обходным улицам. Город ещё и не собирается просыпаться. К тому же, больше половины людей никуда не ходят... Некуда и незачем. Что-то тоскливое зашевелилось в душе. Александр вдруг понял, что уже около суток не улыбался. Тут же изобразил улыбку, раз, два, три растягивал мышцы. За деланной улыбкой приходит настоящая, а за настоящей, хорошее настроение... Фр-р-р! Из-за поворота, на ходу подворачивая вентиляторы под днище, выскочила садящаяся машина. По бокам выпрыгнула упругая "юбка" для создания воздушной подушки. Лихач-водитель снижался, одновременно вписываясь в поворот. Это не запрещено, экономит несколько секунд, но складки, упруго шлёпнули о дорогу. Александра окатило потоком воды. Он чертыхнулся, отскочил. Похоже, водитель ездил за город и привёз настоящую грязь, скотина... но тут же, профессионально взял себя в руки, додумав: скорее всего какое-то очень спешное дело. Везёт лекарство больной бабушке или... "Или", додумываться категорически не хотелось. Не хотелось и всё тут, хотя обычно он умело придумывал для людей десятки причин поведения, лишь бы не думать плохо.
Нужно стимуляторов принять, а то неправильное настроение. Не рабочее. Так кураж опер - мыши можно растерять. Некстати ещё вспомнилось, как долго пытался лампу купить в магазине, спорил с идиоткой на кассе и выслушивал наезды уродов и уродок из очереди... Тьфу ты. Ну, просто нелепая случайность - бывает, наверное, иногда у всех. Неужели из-за этого до сих пор настрой плохой? Да, наши предки из 20 века посмеялись бы, узнав, какая фигня потомков выбивает из колеи. Александр делано расхохотался, но прозвучало почему-то горько. Приготовился ещё несколько раз рассмеяться, но тут же совсем расхотелось. Возле уличного писсуара в тупике невзрачный человечек журчал струёй, бормоча под нос. Но отливал вовсе не в писсуар, а описывал, в прямом смысле, всё вокруг. Активно крутя бёдрами, стараясь налить и повыше на стенку и по сторонам. Да ещё не сплошной струей, а порциями, да подпрыгивая стремясь попасть на спираль лампы. Александр отвесил челюсть - зрелище настолько дикое, что не желало укладываться в сознании. - Эй, мистер! Какого чёрта? - Александр даже не сразу понял, что сам спросил. Зассанец обернулся, гордо сказал: - Здорово, да? А ты так можешь? - Могу ли я...? Александр поперхнулся, закашлялся. Мысли рассыпались и зазвенели, как осколки упавшего с десятого этажа графина. Поливальщик сделал, какое то особо мощное усилие, изогнувшись дугой. И порция влаги, наконец, долетела до лампы. Лампа затрещала, заморгала - потянуло испарениями. А мочеметальщик вжикнул ширинкой и сказал утвердительно: - Не можешь. Наверно ты девочка? Помахал рукой, и проворно метнулся в едва заметную щель между зданиями. Удаляющийся смех ударил в ухо, словно брошенная рукой уборщицы половая губка. Кошмар, какой - то... двинутый с вырезанным мозгом. Откуда такие маргиналы берутся? Сколько лет живу, не встречал. Или не замечал?
Охрана встретила ранний визит пониманием. Александр, до прихода сослуживцев чистил архивы, до которых никогда руки не доходили. Но мысли продолжали ходить кругами, как акулы вокруг жертвы. То одна, то другая показывала из воды - рабочей рутины плавник, мешая сосредоточиться. Югар встретил историю усмешкой: - Ты слишком драматизируешь. Если бы это случилось не с тобой, посоветовал бы расслабиться, выпить горячего чая с мёдом и принять половинку модафинила. Мало ли, как люди развлекаются. Говорят, даже унитазы бросают на дальность. Может это тоже чемпион? Убирает все отхожие места автоматика, так в чём проблема? - Проблема в том, что человек так развлекался. Которому я обязан хотеть помочь, если нужно, но мне вот хоть убей, не хочется такому помогать. - Не хочется, не помогай. Таких один на миллион. Вероятность попадания на тебя ничтожна, к тому же, судя по его нахальному юмору, он едва ли может быть клиентом нашей конторы. - Ладно, не обращай внимания. Просто я таких чудес не встречал, а тут что-то посыпались. Кстати, ты не знаешь, как вообще наши графики работы составляют? Почему они такие плавающие? Может, специально рассчитаны наиболее безопасные маршруты, в беспроблемные часы? Лоб Югара пересекли морщины. Он поджал губы, уставился в монитор. Александр ощутил некоторое облегчение. Зная напарника, ясно, что теперь и он будет крутить эту мысль в голове. Потом резюмирует... По крайней мере, появится предмет для обсуждения на равных, а не так словно он сам клиент. Но к работе, вот уже вызов!
- У меня такое чувство, как будто я тупею. Скажите, какие мне таблетки глотать, чтобы этого не чувствовать?
"Снотворные. Ты не тупеешь дура, просто ты тупая. Глотай не таблетки а... Раз, два, три, четыре..." - Очевидно вам нужно показаться врачу. Это может быть интеллектуальным переутомлением на фоне авитаминоза. - Какого авитаминоза? Я витаминки глотаю горстями! "Дикари двадцать первого века, ведь некогда была даже школьная запоминалка: авитаминоз потому А - витаминоз, что лишний витамин А" - Излишек водорастворимых витаминов выводится, но жирорастворимые так просто не уходят. И минералы кончено, необходимы организму, но в избытке вредят. Любой избыток тоже недостаток, понимаете? - Тут муж спрашивает: если он выиграет в лотерею миллион, то станет, типа беднее? По-моему вы тупите. А энтелектуального напряжения не бывает, я сроду голову берегу, не напрягаю. "...пять, шесть, семь. Спорить нельзя. Переспоришь, но в конечном итоге окажешься в дураках. Эта ущербная почувствует, что её интеллектуально изнасиловали или вроде того. И пожалуйте ворох проблем. Но почему нет к ней сочувствия? Она же ведь не виновата, что вот такая..." - Ну вот и прекрасно, уважаемая. Похоже вы в действительности ничуть не глупее нормального человека. Возможно, вы попросту предъявляете к себе повышенные требования. А это в компетенции психологов. Обратитесь к подходящему, он обязательно поможет вам не бояться быть самой собой... "Тупой пробкой, которой ты и являешься. ...Восемь, девять, десять..." - Тут муж вам хочет сказать. В наушниках раздался жёсткий голос, в котором чувствовалась насмешка: - Послушай, мистер. Не полоскай мозги. Она глупа как табуретка, но я её люблю и хочу, чтобы стала умнее! - Давай по шагам, мистер. Итак, она тупа как табуретка. Это её проблема? - Да нет. Ей пофигу вобщем то. - И, совершенно точно это не моя проблема. Это ваша проблема. Так можешь сказать, в чём конкретно она заключается? - Она мой компаньон по бизнесу, - ответил, помолчав, мужчина. - Она компаньон, потому что когда-то была умная, знающая, имеет долю...? - Имеет долю. И я ей доверяю. "Так зачем тебе её мозги, болван, иметь, как мне сейчас имеешь?!" - Хорошо, она компаньон и вы стесняетесь её перед партнёрами. Очень просто. Во-первых, перестаньте постоянно тыкать её глупостью. Во-вторых, внушите, чтобы помалкивала на встречах. В-третьих, не доверяйте делать никаких самостоятельных решений... - Она и так ничего не делает. - Отлично, пусть молчит, улыбается, следит за вашими реакциями. Кивает, выражает согласие или не согласие междометиями. Звонко смеётся шуткам партнёров... Она красивая? - Да... - Так чего же вы ещё хотите? И прекратите перекармливать её витаминами. Организм не кошелёк, так что ваши сравнения не в тему. Я достаточно ясно говорю? "Кажется, поймал правильную волну. Короткие вопросы и варианты однозначных выборов, которые раскрывают подоплёку недовольства. Сейчас он помолчит и скажет..." - О-кей, мистер. Вообще то я это и так знал, но ладно. Пусть остаётся тупой. "Не совсем то, но в целом почти, почти..." - И ещё, уважаемый. Умнее её не сделать ни таблетками, ни операциями. Только постоянными тренировками мозга - регулярным его напряжением, решением разных задач. Есть ещё возможность киборгизации, но это уж совершенно точно не от меня зависит... "А вот последняя фраза лишняя. Впрочем, ничего, зачётный контакт. Кажется, под конец снова поймал колею, а то развинтился что-то, дал крен в мизантропию"
Прозрачные стены успокаивают. Видишь, как что-то творят коллеги, проникаешься общим делом. Просыпается муравьиная жажда деятельности. Может правда люди от муравьёв произошли? Или всё-таки это стайный обезьяний инстинкт подхлёстывает? Александр хмыкнул. Похоже, действительно вошёл в колею, раз пошла философия.
Подмигнул огонёк вызова. Опер-мышь поправил наушники, ткнул кнопку "приём". - Здравствуйте. Оператор на связи. - У меня большая проблема причина которой меня ужасно угнетает с прошлого дня. Фраза прозвучала без знаков препинания, надуманно и коряво. Явно составительница (голос женский) долго подбирала слова, кажущиеся красивыми, пока, в конечном итоге, не получился полный бред. Жаль не у всех пользователей есть умение составить запись ну что ж, выслушаем что есть. - Проблема в том, что меня очень сильно оскорбил один мудак не побоюсь этого слова! - выпалила клиентка на одном дыхании. Поперхнулась, повторила с некоторым недоумением: - ... оскорбилодин мудакнепобоюсь этого слова. Ох нет, только не это. Обдумывала, подставляла и теперь читает по записи, первый раз вслух и недоумевает почему звучит не так, как задумывалось. Будет теперь сбиваться. Главное не молчать, не давать ей погрузиться в нелепые звучания. - Очень хорошо вас понял. Прекрасно сказано. Продолжайте. Внимательно слушаю. - Я заведую магазином, но у меня был сбой в работе автоматике... Автоматике, да... - Сбой автоматики и...? - Мне пришлось достать старинную кассу и самостоятельно обслуживать покупателей. Потом подошёл Он. И, нагло улыбаясь, начал совать мне лампу с оторванной биркой. Он думал, что я пропущу бесплатно и оторвал её, как всегда делают подобные гады. Дожидаются когда очередь начинает возмущаться и скандалят из развлечения. Я пыталась вежливо отвечать, но он устроил скандал... Александр вспомнил пустые рыбьи глаза кассирши. Голос действительно тот, только хамские интонации заменили неживые, читающего по записи. "Надо же. Как совпадает. Никогда бы не подумал, что-то безликое существо, выкрикивающее оскорбления может стоять на абонементе нашей фирмы". Александр скривился и призывно замахал Югару. Тот удивлённо поднял брови. А он уже переключил на громкую связь, чтобы напарник тоже слышал: - Извините, пожалуйста, здесь некоторые проблемы на линии. И в сторону прошипел: - Югар, возьми абонента, мне срочный звонок. Не смотря и не слушая, он побежал по коридору. Нужно было переработать адреналин. В голове стучалось злое: "Значит один из миллиона! Значит, не встречаются такие среди клиентов нашей фирмы!" Бегом на десять этажей вверх, потом вниз и так несколько раз. Когда вернулся, огонёк вызова погас. Александр рухнул в кресло. - И что ты ей толкнул, Югар?
- Да ничего особенного. Это закомплексованная толстуха у которой соображения хватило стать из уборщицы управляющей, да и то по выслуге лет. Мозги остались в прошлом, если вообще были.
- Потребовала вложенный образ? Что ты ей дал?
- Обычную тему, ну что этот мерзавец вдруг узнал, что она оказывается управляющая супермаркета. И снизошла до покупателей. Как только убогий это узнал, рассыпался в извинениях, поклонах и реверансах. Она положила ногу на прилавок, и он старательно вылизал ей ступни под аплодисменты очереди...
- Ладно. Ясно всё, - Александр скрипнул зубами. - Так говоришь, мала вероятность того, что тот утренний зассанец - клиент нашей фирмы?
- Ну да... А при чём тут он? Здесь же, определённо женщина и совсем другая история.
- Ладно, не обращай внимания...
"Югар всё правильно сделал. Хорошо отработал, клиент доволен, профессиональный рейтинг вырос. Но, чёрт возьми, эта тварь совершенно иначе представила историю! И, надо же, переживает она. "Большая проблема угнетает".
Ковровая дорожка вывела к груше Бобу. Злое лицо, тусклые прозрачные глаза... учитель физкультуры, надо же.
- Так для кого мы работаем, Боб?!
Он слегка шлёпнул грушу по груди. Место удара озарилось вспышкой и:
- Одноногая старушка бьёт сильнее, придурок.
Плеснуло яростью. Никогда не слышал рассчитанную на малое усилие фразу. Следующий удар отогнул Боба градусов на сорок, тот вильнул, словно пытаясь увернутся и тут же поймал кулак виском. Потом серия ударов - на которую он только кряхтел и охал. Наконец адреналин кончился, а боксёрская груша доложила:
- Два нокдауна, один нокаут, средняя сила ударов...
Но Александр не слушал - шагал прочь. Фирма занимала всё здание, но множество переходов на разных уровнях, связывали с другими. По ним можно перебраться на другой конец города, так и не выйдя на улицу. Дыхание постепенно успокаивается - возвращались мысли.
Не дело допускать такие вспышки, опер-мышь. И не надо оправдываться физкультурой. Велосипед, беговая дорожка, штанга, но не этот совершенно не нужный современному человеку клинок ярости. Некогда нужен был, как нужны были и эмоции, но ныне - мышление, разум на первом месте. От эмоций нужно избавиться. Когда же очередь дойдёт на киборгизацию!
Александр ударил кулаком в ладонь, но в последний момент спохватился, раскрыл ладонь. Запястье хоть и зажило, но повторять не стоит. Люди с недоумением обернулись на нелепый хлопок. Он улыбнулся:
- Комар. Толстый такой, злобный...
Да, оправдание не котируется. Ненужное и бестолковое, а ноги уже несли прочь, через какие то двери, в поднебесный лифт. Почему-то было очень стыдно за дурацкий хлопок. В мозгу холодной змейкой проползло: "ну, что как ребёнок нашкодивший оправдываюсь". Следом по извилинам, как колючий ананас прокатилась досада: "что обо мне подумают эти сотрудники" И снова начала поднимать голову огненная саламандра злости на себя и на ситуацию заставившую почувствовать себя нелепо...
- Стоп, Саша. Стоп. Переживания не адекватны.
Он прислонился горящим лбом к прозрачной поверхности лифта. Кабинка, неспешно ползла по стене здания в заоблачную высь. Поверхность приятно холодит кожу, снаружи, виток за витком уходит вниз какое-то кричаще - пёстрое здание. Стилизация то ли под рог единорога, то ли под причудливый космический корабль, которыми до сих пор грезят люди старой закалки.
В овальной кабине запах металла и, еле уловимо, лимонного ароматизатора. За спиной переминается тощая девица - подкованные каблуки цокают. Засиделась на работе или переборщила со стимуляторами. Вспомнился резкий вкус демпинг-стима, горьковато-сладкий грейпфрут, модный в этом сезоне. Навернулась слюна которую хотелось сплюнуть. Лифт шуршит, двигаясь с комфортной скоростью. Мимо проплыла остановка для такси - пуль. Её овальная площадка на длинной эстакаде, похожа на ладонь великана, просящего подаяние. Александр поморщился, мрачные ассоциации рушат настройку опер-мыши. В стекло ударил порыв ветра, лифт содрогнулся. Больше километра над землёй, ветер вдвое сильнее наземного.
Когда начинают колыхаться эмоции, нужно попросту включить восприятие как можно шире. Перенести внимание во внешний мир и на грызущую рефлексию его не остаётся. Александр погладил золотистый ромбик киборга-очередника на тыльной стороне ладони. Посмотрел, как на нём играет свет. Ничего, рано или поздно дождусь. Надеюсь, что иду в правильном направлении. Нет, не так... нужно утвердительно и гордо: - Я иду в правильном направлении! - сказал он вслух и стукнул кулаком в грудь. - Это я иду в правильном направлении, - раздался за спиной насмешливый голос девицы. Александр вздохнул. "Судя по интонации, ждёт продолжения разговора и просто жаждет как-то пошутить. Можно промолчать, погасить её предвкушение молчанием и взглядом "тычодурачтоль?" Можно, но только не опер мыши". Обернуться, улыбнуться: - И в каком? Страшненькая девица, то ли вгоняет себя в анорексию, то ли недавно вышла из неё... - По кругу! - радостно ответила она. Не понятно, где она тут юмор зарыла, но что же, вежливо усмехнёмся: - Замечательно. Главное что не по овалу. Я с детства не любил овал, я с детства угол рисовал... - Вау! Стихи поэзии! Я никогда не... - Поэзия стихи, но поэт Коган, он погиб в войну в прошлом веке. "А девица, похоже, редко из сети вылезает. Лоб у неё прорезали морщины, причём задумалась наверняка не о почившем, а о том, некромантом какого уровня нужно быть, чтобы оживить так давно погибшего перса". - Очнись, детка, мы в реале! - сказал он и щёлкнул пальцами у неё перед носом. Как ни странно, грубые жесты часто помогают. Девушка засуетилась, торопливо достала зеркальце, глянулась. Вытащила язык, чуть ли не до подбородка, потом подняла за ресницу правое веко. Ошарашено выдохнула: - Тьфу, чёрт, и правда! Посмотрела серьёзно, вдумчиво потом вдруг закатилась звонким смехом. Александр не выдержал, тоже хохотнул. Подловила, не плывёт у неё реальность. Ишь, какая задорная.
Лифт дрогнул, мягко толкнул в ноги. Скрипнули двери, словно успели приржаветь за время подъёма на двухкилометровую высоту. Девица вышла на площадку, старательно виляя костлявым задом. Лейбл "подмигивающий котэ" на обтягивающих джинсах двигал туда-сюда глазами. Два шага, пол оборота.... Ждет, что выйду следом. - Чао, весёлая! Счастливой охоты. Махнул на прощание в закрывающуюся дверь... Чёрт знает, может, лучше было в лифте тупо промолчать, окатить презрительным взглядом. Может девочка первый раз за год попыталась познакомиться в реале... Стоп, опер-мышь. Лучше думай, что она записала себе этот крошечный диалог с незнакомцем в плюс. Чем больше плюсов в мире, тем лучше живётся. Доехал до верха, быстро перешёл в другую секцию и нажал кнопку вниз. Беготня для психологической разгрузки закончилась - пора домой. А домой ближе по земле.
Лифт крякнул, выпуская на улицу, как старый дед, положивший колесо в багажник. По глазам, выбив слезу, хлестнул холодный ветер. Кое-где поблёскивает ледок, но пешеходная дорожка плотно цепляет подошвы. По улице шуршат автомобили, на этой линии нельзя взлетать и они идут плотным потоком, подметая упругими ветровыми юбками дорогу. Выпуклый бугор бордюра окатывает брызгами, за лобовыми стёклами скучают водители - в таком плотном потоке управление полностью на городской автоматике.
Взгляд отдыхал на женщине, гордо вышагивавшей впереди. Перед ней шуршит гусеницами детская коляска - трансформер. За руки держатся два белобрысых мальчишки в одинаковых курточках. Тот, что справа что-то бойко лопочет. Она повернулась к нему, длинная коса прихвачена к плечу модной заколкой, что выглядит, как аксельбант. Округлый подбородок, внимательный взгляд. Эдакий старорусский типаж "коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт". Он усмехнулся - никогда не понимал этого странного восхищения. Чего хорошего во входе в горящее помещение, если не пожарник? Идёт семейство с комфортной скоростью. Александр не торопится обгонять - настроение улучшается, словно заряжаешься идущей от семейства самодостаточностью. Паренёк слева тоже подал голос, попытавшись перебить правого. Не удалось. Тогда он дёрнул мать за рукав, и, характерно переминаясь, показал в сторону буквы М над зданием Макпита. Мать с сомнением посмотрела на коляску. Автоматическая на гусеничном ходу, катится по любому бездорожью, повинуясь управлению или программе. Но вообще-то старинная рухлядь, одна из первых, и не приспособлена для помещений.
Она повернулась, встретилась взглядом с Александром и расцвела широкой улыбкой, словно встретила любимого родственника. Глубокий грудной голос: - Будьте добры, посмотрите за коляской, пару минут. Петя жутко захотел... пить. - Ну, как тут не помочь, - сказал Александр, разводя руками. - Вася, постой пока с дядей здесь. Мы через две минуты вернёмся. Паренёк сверкнул глазами, с хитрой усмешкой кивнул. Женщина наклонилась к коляске, щёлкнула выключателем, в глубоком декольте качнулась увесистая грудь. - Две минуты! - сказала она, сверкнула зубами и пропала за вращающейся дверью. Сквозь прозрачные стены видны очереди как в прошлом веке. Любителей фаст - фуда не уменьшается. Живые официантки, молниеносно бросают пищу на подносы. Разве что скорость и автоматизация возросла. Оплата мгновенная, едва положили, писк перевода денег и ступай на свободное место. - Дядь, прошли уже давно две минуты. Васька веревку, что ли проглотил. Надо поторопить. - И как ты его поторопишь? За верёвку потянешь? - Не-а, - протянул малый. - Я лучше сок возьму. - Лучше ты постой здесь, а я возьму... - Нет, я большой уже, сам возьму! - сказал пацан, решительно. Пошёл в зал, встал в очередь. Помахал рукой.
В душе начало нарастать недовольство. Абстрактная, неоформленная досада. Она зазвенела словно комар, влетевший в комнату, перед тем как собрался заснуть. Лежишь, а он звенит, то дальше, то ближе. И знаешь, что на самом деле он всё видит и просто проверяет твою реакцию. Ждёт, когда ты вскинешься и начнёшь махать руками. Тогда он тихо сядет на стену, и будет молча терпеливо ждать... Паренёк исчез за поворотом. Чёрт, уже минут десять прошло! Вдруг коляска дрогнула, и гусеницы покатили её прочь. Александр вытаращил глаза, метнулся следом. Случайное включение! Эту рухлядь, глючит! Пронеслись воспоминания ужасов из новостей, связанные с неисправной техникой. Он догнал, наклонился к корпусу. Так, тумблер в нейтральном. Соскочил похоже. Нужно его вернуть в положение включить. Теперь выключить. Тумблер хрустнул и повис на проводке. Коляска же, катилась дальше. - Да что это за чёрт возьми! - ругнулся Александр и быстро пошёл следом. Машина резво катилась вдоль бордюра, касаясь гусеницей ограничительного бугорка, словно ища где бы свернуть. Он ухватил за управляющую дужку, но управление не слушалось. На панели подмигивал индикатор автопилота - коляска идёт по какому-то маршруту. Александр ухватил, постаравшись остановить. Гусеницы, плотно цепляясь за асфальт прорезиненными катками, замедлились, но не сильно - поволокли его дальше. Александр толкнул тележку сбоку. Она сильно качнулась, однако тут же вернулась обратно. Центр тяжести практически над землёй. За кисеёй, отгораживавшей младенца от улицы, раздался резкий булькающий кашель, прервался на мгновение рёвом и вновь хрипло забулькало. Александр повис всем весом на рукоятке и отбросил в сторону кисею. Внутри включилось освещение, там судорожно пытался вдохнуть младенец. Распашонка залита кровью, изо рта толчками выдавливается жёлто-красная рвота... Нелепая планета-погремушка словно в издёвку включила весёлую мелодию. Поверх, весёлый леший болтает разноцветными корнями - сосками. Он отвратительно извивается, пытаясь применить развивающую программу. Коляска продолжает резво шевелить гусеницами, младенец перхает, гримасничает, обливается слезами. Александр выхватил его из коляски, начал нащупывать контакт на запястье, чтобы связаться с медиками. Но коляска вдруг резко остановилась. Лампочки у основания загадочно померцали, словно прикидывая решение. И через пару мгновений оказалось, что так оно и есть. И решение совсем не в пользу невольной няньки. Коляска выдвинула из-под кисеи плоскую камеру и завыла сиреной. Люди начали оглядываться, сторониться, некоторые снимали на камеры.
Ребёнок сокращался и выдавал порцию за порцией кашля и рвоты. Александр беспомощно его вытягивал во время приступов, подальше от себя. Мысль никак не желала подчиниться. Коляска, похоже, включила программу преследования и чутко реагировала на движения Александра. Подъезжала ближе, отъезжала, когда он приближался. В общем вела себя угрожающе - разумно. Но вот, сквозь скопившуюся толпу проявилось какое то движение. От магазина мчалась та самая мамаша. Лицо горит праведным гневом. Одухотворённое, словно у разгневанной валькирии. - Что вы сделали с моим ребёнком! - воскликнула она. - Куда вы угнали коляску?! Рядом стоящие люди отреагировали. Одни ушли, другие, напротив, придвинулись, смотрели зло и прицельно. Но тут одновременно, из боковых улочек вылетели две машины. Скорая и полиция. Резко отпрянули друг от друга, едва не врезавшись. Воздушные подушки коснулись, ветер колыхнул волосы людей. Выскочили два полисмена, с пистолетами наизготовку и два врача. Александр заскрипел зубами, с недавних пор, ему эта комбинация совсем не нравилась. И что-то подсказывало, что на этот раз тоже ничего хорошего не будет. Особенно из-за прибавки разозлённой мамаши. А она выхватила из сумочки огромный пульт управления и с его помощью мигом подчинила взбунтовавшуюся коляску. Александр молча вручил младенца врачам. - Я вызвал вас, потому что младенец кашлял кровью. К счастью, врачам очень легко дать цель. Они очень чётко определяют, кому плохо, а кому хорошо. Мигом появились, какие то трубки, баллоны, блестящие предметы... Они уложили малыша на подставку и начали врачебные манипуляции.
От полиции отделаться представлялось более трудной задачей. Но от матери, вовсе. Посыпались какие-то нелепые обвинения, грязная ругань, удивительно не подходящая для этой привлекательной женщины. Эта красавица, воодушевлённая присутствием полицейских, размахивала руками и старалась зацепить Александра по лицу блестящими длинными ногтями. И сумела таки, разок царапнуть. Полицейские, косившиеся на виновника суеты, не очень сильно её сдерживали. Александр смотрел с недоумением и горечью. Совершенно не понятно, как человек мог вообще выдавать подобный бред. Через пару минут подошли близнецы и тихо встали в сторонке. Тогда матрона начала метаться, то прикроет их обеими руками, выпячивая грудь, словно Александр вот-вот на них кинется, то, обливается слезами, что-то им шепча. Пацаны хмурятся, бросают злые взгляды на гнусного дядьку, который украл их младшего и сделал с ним что-то ужасное, что тот весь в крови и рвоте.
- С какой целью вы вытащили младенца из коляски? - очередной раз тупо спросил полицейский. - Я уже сказал, что он начал кашлять и задыхаться... - Отвечайте коротко и ясно! Итак, вы решили, что раз он кашляет, его нужно извлечь из коляски? - Он сильно кашлял. И эта рухлядь, вообще сама ни с того ни с сего поехала! - Поэтому вы отломили джойстик управления? - Да! То есть, нет...! Не известно до чего договорился бы он с полицейскими, но один из врачей подошёл и, стягивая перчатки, сказал: - Это не кровь - младенец подавился томатной витаминной смесью, которой заправлен этот дурацкий леший - соска. Его подвесили под потолком, вот давление и было высоковато. - Но если его не подвесить, то он будет занимать всё место! - воскликнула мамаша визгливо. - Так не нужно такую ерунду вообще покупать! - Этот леший обоих моих мальчиков выкормил! И, между прочим, эта коляска их обоих вывозила... - Хорошо, тогда не удивляйтесь, что трусы, которые носят несколько поколений, рано или поздно порвутся, - буркнул врач. Полицейские только головами водили от врача к раздражённой мамаше. Зеваки, начали расходиться. Александр вздохнул свободнее. Но, похоже, рано. Матрона сложила руки на груди и выкрикнула: - Так вы меня обвиняете? Врач замолчал, отступил. Буркнул: - Это не моё дело. Вон стражи порядка есть, пусть и разбираются. Кто там что включал и зачем куда ехал.
Стражи поскучнели. Им явно не хотелось разбираться. Один осторожно заметил: - Уважаемая, если всё нормально, то давайте решим это недоразумение по факту непричинения. - А этот маньяк будет, потом других детей красть? Я визор смотрю, знаю, чем ваши делишки всегда пахнут! Полицейские преступников всегда покрывают, чтобы работы не лишиться! Но стража порядка трудно сбить с толку. Полицейское управление до сих пор построено на отчётности, планах и графиках. И отчётность портить этим "преступлением" им вовсе не хотелось. - Ну что вы, ребёнок цел и здоров. Коляска ваша вот стоит. Гражданин морально пострадал, и больше так не будет делать. Возьмём с него штраф в размере пяти заработных плат за нарушение общественного порядка. Тут с Александра слетела печальная апатия. Кровь бросилась в лицо: - Да вы что с дуба рухнули?! Какой к чёрту штраф?! За то, что я постоял с этой коляской, пока мелкий гадил в макпите? А коляска вдруг перемкнула, поехав не знамо куда? Чёрта с два я хоть копейку заплачу! Да эта мадам на меня будет до конца жизни работать, стоит мне подать встречный иск! - Офицер, он мне угрожает! - взвизгнула женщина, но как-то неуверенно. Полицейские поскучнели ещё сильнее. Самый говорливый буркнул: - Заблокируем счёт в банке... - И выплатите компенсацию за моральный ущерб, когда я выиграю дело! - Ты, ты мерзавец! На слабую женщину, мать семейства... У Александра сжались кулаки. Пацаны вдруг, как по команде ударились в рёв, похоже, смекнули детским инстинктом, что дело пахнет неприятностями. Врачи напротив, посмеивались в сторонке. Домой он шёл со смешанным чувством победы, раздражения и недовольства. Победа была глупой и не нужной, словно копался в саду и с перепуга перерубил лопатой едва шевелящуюся гадюку, которую принял, было за садовый шланг. И надо же, как отреагировали... Вот и постоял немножко с коляской. Пара минут, и он из великодушного, готового помочь человека, превратился в глазах множества незнакомцев в какого то адского мерзавца, подстерёгшего... да подстерёгшего! Достаточно увидеть всклокоченного мужчину озирающегося по сторонам, с младенцем на руках, залитым красным, как у людей включаются однозначные программы...
Света встретила радостным визгом, повисла на шее, подогнув ноги. Зачастила, захлёбываясь словами: - Наконец, пришёл! А я доделала всё как хотела. Слушай, это будет действительно нечто! Я вся в предвкушении. Такой наряд... Вкусняшки всякие взяла рецепторные... Водопад радости, одним махом смыл все тёмные мысли. Подумаешь, фигня какая. Всё ерунда, когда семья со мной... Он нашёл её губы, прервав поток слов. Она раскрылась, ответила, обхватила ногами. И зашептала, посматривая в сторону виртуальных коконов. - Я сейчас войду и превращу ту пещеру в такое гнёздышко любви, что просто фантастика, я столько намечтала, что просто прямо сейчас тебя готова съесть! - Высосать, как вампирша? - Ага! Ты просто прелесть, что подождал! Подожди ещё совсем чуть-чуть. Я тебе сообщение скину из игры, тогда входи сразу. Минут десять и будет любовь. Она соскочила с него, снова поцеловала и умчалась.
Александр хмыкнул, прошёлся по комнате, всё ещё ощущая страстно прижавшееся тело. Похоже, не зря терпел, клевал себе мозги, хе-хе. Он потёр руки, прошёлся по комнате. Дочь пока в школе. Одно время министерство образования ставило эксперимент по удалённому всеобщему обучению. Это же какая экономия средств, но, в конце концов, признали неудачным. Детям определённо нужен реальный контакт. Умение общаться необходимо, как и говорить, считывать непроизвольные жесты, понимать эмоции не только в виде смайликов. Ведь в жизни смайлики не проходят. Александр прилёг в кресло, включил фолк-рок. Повинуясь жесту, во всю стену развернулись экранные обои РДР. Волшебный мир транслировался с самых красивейших точек. Он пошелестел закладками и выбрал паноптикум древних южных храмов, имитировавших стилизованные сцены Кама сутры. В этот угол виртуального мира заходили со вполне определённой целью. Пускают, правда, лишь совершеннолетних. При регистрации считываются телесные параметры, которые говорят, невозможно подделать. И, если присмотреться, можно заметить кое-где вызывающе обнимающиеся парочки. Одни вдруг превращались в пиксели, недоступные для просмотра. Другие ставили предел приближения камеры, третьи не препятствовали никак. Но в общем, пейзажные темы обоев доступны лишь снаружи игровых зданий. Вирт - эксгибиционистов куда больше чем реальных, впрочем, наблюдателей ещё больше. Кстати, может это и не настоящие персы, а боты, но по - любому, каждое индивидуальное приближение камеры в реальном времени, стоит сокращения времени просмотра. Заплачено за пять часов релаксации в месяц, а каждое приближение убирает сразу десять пользовательских минут. Но что-то долго Света молчит. Пойду сам, уж как-нибудь переживёт, что недоделала убранство... Обои, повинуясь жесту, превратились в обычные переливчатые пакеты спальной заставки. Кокон вирткостюма на миг плотно обхватил тело, фиксируя параметры. Вход...
- Вас приветствует демонстрационная программа мужского виртуального комплекса. Обучение проведёт инструктор Сакура. Перед Александром развернулась овальная комната и кукольная брюнетка, стилизованная под японку, просеменила на середину. Цветастое кимоно, нарисованные глаза. Что за бред? Какая к чёрту настройка? Это же типовая обучалка при отсутствии подключения к сети! - Панель ручного входа! - рявкнул он. Инструктор поперхнулась, исчезла, реагируя на интонацию. С щелчком развернулся широкий экран. Клавиатура толкнулась в руки, из пустоты выросла подставка. Пальцы пробежались по кнопкам. Кнопки пружинят, щёлкают, щекочут подушечки пальцев. Браузер развернулся адресом игры, вход... И повисло сразу три сообщения мигающих алым. "Игрок Маргаст Сепулетти онлайн". "Дважды войти в игру невозможно". "Пароль не совпадает".
Сердце забилось чаще, мысли понеслись вскачь - в теле мощно, как джин пытающийся вырваться из бутылки завернулся, адреналиновый смерч. Мрачное, ревнивое сжало мышцы в пружину. Страшный вихрь смёл все мысли - засияв по центру алым: Украли акк! И вор сейчас со Светой! Испуганно пискнули системы жизнеобеспечения костюма. Кокон, повинуясь владельцу, словно взорвался. Кипящая кровь требовала действий. Он метнулся к ячейке жены. Никогда ещё снаружи не присматривался. Кокон ощутимо подрагивал, колыхался. Пальцы впились в мембраны, побелели, пытаясь раздвинуть, но упругие лепестки держали плотно. Он зарычал, взгляд пошарил вокруг. Хотелось рвать, бить, убивать, курочать... Хрустнула панель, прикрывающая гардину. Нержавейка, то, что нужно. Полоса согнулась вдвое, потом мышцы надулись, лицо покраснело... и ещё раз вдвое. Александр сунул рычаг между лепестками устройства и нажал. Внутри кокона что-то сдвинулось, и внешние мембраны раскрылись, как бутон цветка. У пола замигали красные лампочки. Обеспокоенный голос автомата доложил: - Внешняя разгерметизация. Костюм не может поддерживать внутренний баланс присущий игре. Но Александр не слушал, видел только просвечивающие сквозь тысячи гибких трубок контуры Светы. Они поворачивали, раскачивали на её весу, словно тысячещупальцевый паук пеленал муху. Из сплетения раздавались стоны. Он яростно дёрнул за трубки. Но они подались лишь на мгновение, потом напряглись, словно металлические кольчатые струны и вновь прильнули, создавая игровой мир. Похоже, программа поняла смысл вторжения, голос автомата изменился: - Для быстрого отключения, устройства извне, под красной буквой "А" у пола, тумблер аварийного прерывания. Также кокон отключается при отсутствии подачи электричества или прекращении доступа в интернет... Александр растянулся на полу и, срывая нгти переключил тумблер. И яростно зарычал, увидев, что внешние, грубо раскрытые лепестки костюма, вновь закрываются в бутон. Метнулся к согнутой железке уже успешно послужившей рычагом, ухватил, но кокон перестал подрагивать и начал вновь раскрываться. Рычаг тут же полетел в угол, а сам он метнулся к обнажённой Светлане, что грубо вырванная из виртуала бессмысленно хлопала глазами, в центре площадки. Он схватил её на руки, зарылся носом в волосы. От неё как несло жаром, сладко пахло потом и желанием, она обвилась руками за шею, удерживаясь. Соски торчат возбуждённые. На бёдрах красные пятна от виртуальных пальцев... чужих пальцев! Кровь застучала в висках сильнее он свирепо пнул подвернувшийся стул, тот взвился под потолок, а он даже не почувствовал, что рассадил кожу. Дверь в спальню, распахнулась от удара ноги. Он швырнул жену на заколыхавшуюся постель, навалился, вошёл. Кровать качнулась и разогретая Светлана сразу обняла его ногами, застонала... и вдруг рванула по спине ногтями. Он рыкнул, прижал сильнее, и она раскинула руки, заскребла по матрасу, сгребая простыни.
Через несколько минут он отвалился в сторону, восстанавливая дыхание. А Светлана замерла прижав руки накрест к груди и только чуть вздрагивала, подгибая ноги со сведёнными пальцами в сладкой судороге оргазма. Отдышавшись, он положил ей руку на спину, но она откатилась к краю кровати, подтянула колени к лицу. Александр скрипнул зубами, подвинулся, было к краю, подняв руку, но уронил не дотронувшись. Разум возвращался на место. "Чёрт, что вообще произошло и что теперь делать?" Тишина заполнившая комнату, казалась неуместной лишь первую минуту. Дальше, она начала натягиваться как струна, что накручивает нетерпеливыми пальцами пьяный гитарист. Хлопнула дверь квартиры, оба вздрогнули и инстинктивно подвинулись друг к другу. Света потянулась, было ближе, Александр сказал: - Малая никогда дотерпеть не может, когда дверь сама притянется, постоянно захлопывает. Прозвучало это так неуместно-холодно, словно он обвинял дочь в чём-то ужасном. Света замерла, он сам подался обнять её. Но она вновь откатилась к краю, отстраняясь. - Да, что это за чёрт возьми! - рявкнул он. Обида, волной толкнулась в груди. Кровь снова бросилась в голову. Он ухватил жену, притянул к себе, прижал посильнее, словно пытался вдавить её в себя, слиться. Превратиться в зонтик, крышу, мешок, карман, чтобы оградить её от мира... Она напряглась, прижала кулачки к груди. - Я люблю тебя, - прошептал ей в ухо. Стиснутые кулачки разжались, спина расслабилась и, вдруг Света всхлипнула и затряслась от сдерживаемых рыданий. Она нашла его ладонь, прижалась щекой. Он ощутил, как по коже струятся слёзы.
Нахлынула растерянность, слабость. Эмоции так давно не брали верх, что он и забыл, как ими управлять. Он гладил Свету по волосам и пытался понять, что произошло. - Саша, мы конечно вместе уже двенадцать лет и я понимаю, что тебе захотелось чего-то особенного, для разнообразия. Но зачем же так то? Я же так старалась и так хотела, а ты... Чувствую себя, как Наташа Ростова, что ждала с замиранием сердца первого поцелуя, а вместо этого её изнасиловал конь поручика Ржевского.
Александр молча слушал и не знал, что сказать. А она жаловалась: - Когда купили костюмы, я так долго сдерживалась, боясь своих страхов. Но ты сказал, что всё на самом деле просто. У меня в душе, как пружина распрямилась. Я столько готовилась, чтобы было красиво. А ты не стал ждать и сразу ворвался, и понятно, я не была готова так резко к анальному сексу... Нет, ну чего так весь сразу сжался? Не обижайся, мне в общем - то понравилось, конечно, но я вовсе не так хотела. Александр поцеловал её в шею, под губами билась частым пульсом жилка. Света повернулась, прильнула к губам, но тут же отстранилась и продолжила шептать в ухо, обиженно и недоумённо: - И эти чёрные карлики, которые стояли вдоль стены, теребя свои инструменты. Ты извини, но если бы, хоть один ко мне прикоснулся, я тут же вышла бы из игры! Не знаю, может быть ты посчитал это чем - то оригинальным и возбуждающим, но ты ошибся! Обещай мне, что так больше не будешь! - Не буду. Знаешь, мне надоел этот чар, пожалуй, поменяю его на тёмного эльфа какого-нибудь, что ли. Она поперхнулась от возмущения, кашлянула и отодвинулась. Глаза засверкали! - Ты мануал то читал вообще по тёмным эльфам? Ты знаешь, каким навыкам паладина 80 уровня соответствуют профы тёмного эльфа? Ты уверен, что они тебе по нраву будут? А мне?! Там же вообще такую детальную гадость можно прокачивать, что этой расой по закону можно играть лишь с 25 лет! - Эм-м, не знал. Ну, выберу другое что-нибудь, сменить определённо надо. Может, давай с нуля начнём? В РДР говорят теперь для новичков всё иначе, чем когда мы начинали... - Ты с ума сошёл! Забыл, какие возможности вообще даёт восьмидесятый уровень и сколько он качается?! Света спрыгнула с кровати. Губы дрожали, она распахнула гардероб и не огораживаясь, как обычно ширмочкой, начала выдёргивать, быстро натягивать одежду. Не беспокоясь, что выглядит некрасиво, когда прыгает на одной ноге, надевая носок. Натягивает облегающие джинсы, морщась и вталкивая ладонью ягодицы. Быстро двигает бюстгальтером, размещая удобнее грудь. Александр ощущал, как сгорает близость. И мучительно не знал, что придумать и как повернуть дело, вырвавшееся из-под контроля. - Света, перестань. Она замерла, обернулась. Брови поползли вверх в гримаске обиды, губы надулись. Он спрыгнул с кровати, шагнул к ней. Из состояния "обидчивой мышки", её вывести легко, нужно только... Лампа вдруг налилась светом и хлопнула, словно ёлочная хлопушка, осыпав фейерверком искр и кусочков пластика. - Что это? Как это? - удивилась Света. - Второй раз взрывается. - Ай! На острое наступила! - Стой на месте, миленькая, сейчас ночники включатся. Словно услышав его, по стенам загорелись тройные бра. - Ты тоже стой, Саш. Сейчас я пылесос включу. Пылька, Пылька. Цып-цып-цып, где ты пропадаешь? - заворковала она так нежно, что мороз по коже. - Эм-м, миленькая... Там как бы... - Да вот же он! Что с ним? Света держала сломанный кругляш с жалко вылезшими микросхемами, протянула ему, как мёртвую собачку, побелела. Трагически подняла на него полные слёз глаза: - Ты... его убил? Зачем? Что тебе сделал маленький пылесосик? - Света, я... Жена повернулась и выскочила из комнаты, как пробка из шампанского. Он бросился следом, но застал лишь медленно закрывающуюся входную дверь, за которой удалялись рыдания. Похоже, раздавленный пылесос оказался последней каплей. Только заметил, что стоит голый. "Да что это за чёрт возьми! Убью скотов!" Мир рушился на глазах. Александр пытался взять себя в руки, но его раздирали волны противоречивых чувств.
Спокойствие и стабильность внезапно исчезли. Словно пол вдруг превратился в раскачивающийся гамак.
Александр натянул джинсы, заметался по комнате, пытаясь вызвать Свету по личному каналу, но она тут же его заблокировала. Он скрипнул зубами, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Когда начинают одолевать эмоции, нужно переключиться на физические неудобства. Несколько быстрых приседаний, отжиманий и недостаток кислорода сдавил лёгкие. Сердце начало стучать всё громче, отдаваясь в грудной клетке. Он сжал до хруста кулаки, вдавил в брюшной пресс, нагнетая давление. Ещё минута, и углекислота вышвырнула все посторонние мысли. Ещё немного и несколько быстрых вдохов, вернули тонус, с глубоких телесных уровней отразились радостью жизни. Сама позвонит, когда придёт в норму. Нужно просто подождать. Эта древняя мудрость крокодила принесла некоторое успокоение. Но ждать, значит не нужно никуда бежать. Он сконцентрировался и поставил на заблокированный канал жены режим ожидания вызова. Она увидит маленькую зелёную звёздочку печального смайла и кликнет, когда успокоится.
Мысли пришли в порядок. Александр вывел на стену экран игры. На этот раз нужно здание администрации. Оно выглядит, как дворец магов на летающем острове - гигантском багере. Новички здесь обучаются первичному управлению, но сейчас нужно иное... Александр положил ноги на валик, услужливо изогнувшийся дугой из пола. Захотелось его пнуть, но Александр сосредоточился, ухватил и повёл курсор взглядом. Конечно, эффект присутствия не сравним с виртуальным коконом, но в начале века и об этом не мечтали. Незримой тенью он полетел мимо пальм, цветастых, словно воткнутые в глиняные кадки хвосты павлинов. Он бесплотен в режиме запроса и свободно проносится сквозь ахающих и растерянно бродящих новичков, недавно вошедших в РДР. Но ему нужна не игра - управляющие. Наконец, над головой скучающего за столиком мага, заметил счётчик админа. Красные цифры секунда за секундой сокращали время его дежурства. Маг покачивал фиолетовой шляпой и обводил примелькавшихся новичков тусклым взглядом. Александр кликнул по счётчику, появившись перед ним полупрозрачным призраком запроса. Администратор вздрогнул и сразу профессионально улыбнулся: - Слушаю вас. Маг по общим вопросам Аконтопепирус, к вашим услугам. - У меня украли акк, и я хотел бы его восстановить или аннулировать, - деловым тоном сказал Александр. Лицо мага вытянулось - действительно мощная имитация, он открыл рот, но слова прозвучали лишь спустя несколько секунд: - Но это невозможно, это... - Меня не интересуют рекламные ролики. У меня украли аккаунт, это факт. Я не собираюсь, что-то выяснять, просто примите это к сведению. Переведите моего перса в другую специальность, либо уберите вовсе, если это сделать не возможно. - Понятно. Чтобы совершить то или иное действие с персонажем, либо начать игру заново..., - сказал фиолетовый, вновь заулыбавшись, - введите пароль и на ваш личный биометрический чип поступит руководство по удалению... - Ты что бот, который кормит нубов мануалом? Ты меня слышал вообще? У меня аккаунт украли, поэтому я не знаю сейчас пароля. Вот, считывай инфу! Призрак бросил магу файл. Реальный Александр откинулся в кресле, нетерпеливо забарабанил по выдвижному столику. "Побыстрее решить этот вопрос, а там отношения со Светой восстановятся. Просто не было ничего, ничего не было..." - Александр почувствовал боль - ногти впились в подлокотники. Он с усилием выдохнул и заставил себя смотреть в экран.
Маг перестал улыбаться, сидел неподвижно, очевидно устанавливая контакты. Потом включил активную мимику лица. Брови зашевелились, как пытающиеся уползти гусеницы, а лицо задёргалось, как в нервном тике... Мимическая нейросвязь выглядит непривлекательно, но для некоторых инвалидов такая прошивка чипа, самая действенная. Вот этот, судя по всему, глухонемой. Однако в виртуале нормально говорит и даже работает с людьми. Александр пытался отвлечься посторонними мыслями, но даже сами эти попытки сейчас нервирует. Он кусал губы, глядя в экран и нервно хрустел пальцами. Призрак движения не повторял и тоже раздражал: "Качается, словно удавленник на резинке", - подумал Александр. Настроение ещё ухудшилось. Тем временем администратор посветлел, чуть помедлил, выныривая и перенастраиваясь на ответ, сказал: - Мы обработали ваш запрос. Никто ваш аккаунт не крал. Биометрические параметры соответствуют зарегистрированным в игре. Да, вы недавно сменили пароль. Но если вы этого не помните, советую обратиться к психиатру на предмет расщепления сознания. Вы не испытывали в последнее время каких-то сильных стрессов? - Ерунда какая! Что за бред? - Это не бред, а статистика. Несколько подобных случаев наши службы уже регистрировали. - А иначе можно как-то зарегистрироваться? - Ну, разве что некий гипотетический злодей дублировал ваш чип. Затем создал искусственную среду отзыва, по основным параметрам. Затем хакнул пароли то да, мог. - А если немного изменить функционал моего биочипа, а в том не изменится, то... - Да, возможно. Но не вижу смысла в такой сложной компрометации. Вы не президент и даже не министр, извините, сельского хозяйства чтобы пытаться так сложно на вас влиять. Очевиднее медицинские ответы, которые я озвучил ранее. - Спасибо, вероятно я скоро снова к вам обращусь.
Параметры чипа, можно изменить лишь в центре трансплантологии, где его собственно и устанавливали. Чип вживляется в кость, затем несколько инъекций стимуляторов и он закрывается наростом. Снаружи остаётся лишь глазок антенны, он же порт для программирования. Без усилителей чип только мониторит здоровье.
Воздушная подушка такси шуршала ограничительной резиновой "юбкой", но гудение двигателей почти не слышно. Раньше, подобные транспорты ревели, как вертолёты. Теперь же винты шелестят гораздо громче движка. Наголовник обнял затылок, по шее прокатились пупырышки массажных валиков. Александр брезгливо отстранился. Таксист потянул штурвал влево и буркнул: - Зря. Наголовник чище перчаток хирурга, что готовится влезть в потроха миллионера. Ты сел, чуть ли не зубами скрипя, вот автоматика и отреагировала. - Ты мне не тычь, - буркнул Александр и тут же покраснел. Что за бред... неадекватно отвечать опер-мышь отучали первым делом. - Извините. Спасибо вам, издёргался сегодня. - Да ничо, бывает, я понимаю. Таксисты 21 века уже давно не те шумные жёсткие существа, не выпускающие баранку сутками напролёт. Сейчас это люди коммуникабельные, понимающие. Вот и этот, сочувственно сощурился в зеркало заднего вида. - Что, жена ушла к другому? Александр вздрогнул. Неужели проблемы с женой настолько чётко читаются? Впрочем, это стандартная догадка. Цыганская методика, несколько фраз, цепляешься и дальше по реакции.
- Обычное дело, я тоже переживал конкретно. Могу адресок психолога дать, мне помог неслабо. Могу и женщину посоветовать правильную. Как раз такого ищет...
Александр расслабился, всё ясно. А таксист продолжал отрабатывать программу, рассказывал, как ему было плохо и как стало хорошо после посещения психолога. Понятно, какой то частник купил лицензию, вполне возможно, что родственник этого или даже тоже бывший таксист. Ищут нишу в сфере услуг. Компания операторов мышления "Действие лучше бездействия", подмяла всех клиентов ждущих советов и клиентов желающих перевалить ответственность. Так что остальным приходится выкручиваться, как могут. Такова жизнь, ничего не поделаешь. Ну что же, диалога не получилось, и шофёр замолчал. Но вот он неожиданно шумно зевнул и произнёс с ноткой недовольства: - Приехали, вот ваш центр. Может, хоть визитку возьмёте? - Конечно, возьму, спасибо вам. Машина мягко качнулась - осела на асфальт. Двигатели отключились, на тротуар выдвинулась изящная лесенка. Денег уже давно никто в руках не держал, так что работа таксиста уже исключала азартную гонку. Один счёт уменьшился, другой увеличился, только и всего. Александр сошёл, пропуская меж пальцев коричневую визитку. Когда-то так забавлялись любители карточных игр, изображавшие шулеров.
На входе в центр трансплантологии два каменных куба. От них веет странной уверенностью. Так, наверное, выглядели древние стражники, готовые скрестить алебарды, перед носом любого сильного мира сего. Мол, мы люди маленькие, но держать и не пущать могём. На чёрном кубе слева - раскрытая книга из мрамора. Правый же, ярко - алый. На нём кричащая зеленью микросхема. Сразу за кубическими часовыми, шепчет ступеньками эскалатор. Через высоченное прозрачное окно в белой монолитной стене небоскрёба видно, что он устремляется высоко вверх. Александр шагнул вперёд, между кубами вдруг повисла и затрещала жутковатая молния - шлагбаум. Невольно приостановился, хоть и знал, что это лишь голограмма. Дань старой традиции, низкого быстродействия, когда целая секунда требовалась для проверки. Тогда и вовсе человек отшатывался, что позволяло успеть просветить. Ну понятно что, того кто слишком быстро пробегал, возвращали обратно. Впрочем, тонкостей уже не помнит никто. Эскалатор, шелестит, вознося одинокого посетителя. Под ноги уходят ярусы с исследовательскими лабораториями и кабинетами. Кое-где видны люди, они переговариваются, смотрят, опираясь на перила. У эскалатора нет поручней, кажется, достаточно сделать шаг в сторону, чтобы свободно перейти на любую площадку этажа. Александр махнул рукой и её тут же упруго отбросило. Без допуска силовое поле не пустит. Входы и выходы для сотрудников иные. Над эскалатором, в художественном беспорядке висят блюда-фонтанчики. Поднимаясь выше, можно увидеть, как струйки играют ряской, а на дне вьются водоросли. Вокруг носятся разноцветные стрекозы. Вообще, у изобретателей специфическое чувство прекрасного. Впрочем, может быть его нет вообще, как у киборгов. Впрочем, сейчас уже не вспомнить откуда информация. Возможно, помнится комментарий "из источников близких к официальным", а это, как известно, значит высосано из пальца журналиста, высказывающего своё ИМХО. Александр посмотрел на золотой ромбик на тыльной стороне ладони. Вспомнилось, как прижгло, когда вставал на очередь в трансчеловеки. Чуть утоплен, но вдоль линий топорщится складка кожи. Эластичный, даже вены сквозь него свободно проступают, он, словно постоянное напоминание, быть достойным киборгизации. Впрочем, никто не знает, что это значит. Он вздохнул. Когда ещё получится поменять дурацкие эмоции, мешающие жить, на невероятные возможности разума. До сих пор, ходят лишь слухи. Тайны и масса экзотических версий, одна другой причудливее...
Наконец Александра вынесло на верхнюю площадку. Не совсем понятно, зачем посетителей доставляют на такую высоту, ну да ладно. С потолка раскрутилась лиана... или змея? На месте головы раздвинулись четыре лепестка, блеснул выпученный голубой глаз с кукольными ресницами. Дурацкая стилизация смотрового устройства. - Я насчёт смены параметров биочипа, - сказал он. Фраза в сущности не нужная, здесь вотчина биомедицины и конечно у него уже считали всё, начиная с рисунка сетчатки и заканчивая количеством адреналина в крови. Однако молчание затянулось, Александр уж хотел поторопить, но автоматика наконец отреагировала. Листочки смешно зашевелились, словно цветок пытался изобразить мимику. Прозвучал недоумённый вопрос: - Вы сказали, что хотите изменить установки, но не сказали причину. Может быть, если вы её назовёте, мы сможем лучше помочь? - Конечно, скажу. Дело в том, что у меня украли аккаунт в игре РДР и тамошние смотрители сказали, что это может быть вызвано дублированием чипа. Я хочу внести изменения в параметры, чтобы они сравнили с игровым. Тогда они аннулируют акк. "Цветочек" молча хлопал лепестками. Потом вдруг удивлённо и возмущённо воскликнул: - Но это не возможно! Александру сразу представилась крупная женщина, лет сорока-девяноста, увесистая, с налитым телом моды 60 годов прошлого века. Даже голос поставлен специфически - дрожащий, как у тогдашних эстрадных див.
- Послушайте, меня не интересуют причины. Просто измените немного параметры мониторинга и всё. Он уже жалел, что признался. - Конечно, я вам верю, - убедительно сказала оператор. Убедительность разбавляется совершенно лишней здесь, вибрирующий интонацией. Так и казалось, что она согласно потряхивает причёской, а подкрученные заострённые локоны на висках щекочут полные щёки. - Но, понимаете, подтверждение потребует огласки. Поэтому я должна посоветоваться с руководством. Несомненно, мы тут ни при чём. Возможно, посредством вас хотят обвинить в нашу компанию. - Послушайте, мне нет дела до ваших корпорационных войн. Вы мне просто параметры измените, потом можете душить друг друга подушками под ковром, сколько влезет! - Изменим, не вопрос. Но, войдите в наше положение. Без надлежащей проверки мы предпринимать ничего не можем. Обвинения слишком серьёзны. Вы даже не представляете, насколько серьёзны! - Чёрт! Чёрт бы вас всех побрал! Мне то, что делать!? - Ну, подождите немного, - в голосе прорезалось недоумение. - Неужели эта игра настолько важна!? Александр зашипел, ухватил руку за руку. Ну как этой дуре объяснить, что тогда придётся рассказать Свете! И это уже делать поздно! Если сразу не рассказал, теперь остаётся только молчать, надеясь на авось. Ладно, без меня Света туда не пойдёт, да и не до игры сейчас. Как-то издёргались. Нужно помириться, потом придумаю что сказать. Александр ахнул, раздумывая, отчаянно грыз ногти и прикусил кончик пальца до крови. - С вами всё в порядке? - осторожно осведомилась оператор. - Нет, со мной не всё в порядке! Всё не в порядке! Зачем задавать идиотские вопросы! Разве сами не видите? - Ладно, извините. Хамить то зачем? После проверки мы с вами свяжемся, - буркнул цветочек обидчиво, втягиваясь в потолок.
В груди разливается холод, словно в бронхи попала ледышка и теперь медленно тает. На душе муторно, дело грозило затянуться на неопределённый срок. Похоже, эти гигантские компании будут друг на друга валить ответственность, а там подтянется пресса. Покатятся резонансы, суды-ряды. Достанут, и начнут по пунктикам разбирать, что к чему и почему. Достанут записи всех диалогов и всех действий. Будут сверять и сличать, копаться в нижнем белье... Лампады вдоль бордюра дороги, светят снизу вверх. Их мягкий свет встречается со светом гирлянд фонариков на уровне второго этажа и кажется, что идёшь по желтовато-зелёному туннелю. Ветер, удивительно тёплый, для осеннего вечера, толкает в спину, сотни листьев мчатся, обгоняя Александра. Здания вокруг уходят во тьму. Раньше в стенах уютно светились окна, люди дёргали занавески, курили на балконах, просто ходили по комнатам. Сейчас, поляризованные жалюзи экономят каждую крупицу света. В квартире хорошо - стены показывают виды подобранные лучшими художниками, но снаружи космическая чернота. Ботинки тяжело шаркают, а ледышка в груди всё разрастается. Казалось, она уже захватила и спину, заставила сутулиться. За поворотом, ветер крутнулся вихрем и затих. Взгляд прикипел к внушительным алым буквам в торце здания: "КОСМОС" Ниже надпись "бар - круглосуточно" и стрелка, однозначно указывающая на единственную во всём торце дверь. - Думал я думал, да вдруг ни с того ни с сего, заворотил в кабак, - проговорил Александр фразу классика, криво усмехнулся. Определённо нужно немного изменить сознание, а то что-то совсем нехорошо.
Скрипнула дверь, в нос ударило тухловатое тепло. Узкий коридор, повёл влево, потом снова влево. Стрелки, через каждые пару метров стены. Красноватые отсветы освещают поворот за поворотом. Мимо проплывают двери и боковые коридорчики, прикрытые жалюзи. Мимоходом увидел в приоткрывшемся проходе тупик занятый огромным, как доисторическое существо роялем. Чудище выгрызло в стене нишу и затаилось. То ли переваривает штукатурку, то ли сдохло... В конце коридора стрелка мигает, как лампочка тревожной сигнализации. Александр потянулся к штурвалу в центре стальной двери. Раздался грохот, дверь неожиданно легко распахнулась, и круглая железяка ударила по ладони. В тот же миг в коридор вырвалось фигура. Взметнулись седые волосы, костлявое плечо больно заехало в живот. Из зажатой в ладони кружки плеснуло. Резко запахло спиртом.
Тело нецензурно ойкнуло и пошло зигзагами прочь. Александр почувствовал на щеке жжение и вытер едкую жидкость. - Что-то не ласково, - пробормотал он растерянно, шагнул вперёд, потирая ушиб. Едва не задел проём макушкой, огляделся и ещё раз пожалел, что вошёл. Пол, поблёскивает плитками металла. В стенах, обшитых деревянными панелями, круглые окна, стилизованные под иллюминаторы. За ними ползут примитивные звёздные голограммы. Большая комната поделена на маленькие секции. Внутри каждой теснятся столики и оранжевые кубы мягких диванов. За стойкой никого нет, но где-то в глубине слышны голоса, то ли ругаются, то ли визор болтает. В дальней стене зияет дверной проём. Оттуда тянется разноцветный дым, сверкают сполохи, словно горит костёр. Александр прошёл к бару, косясь в сторону дымного помещения, где угадывалось движение. Глаза быстро привыкли к полумраку, и он рассмотрел обтянутую сетчатым чулком ногу, опирающуюся на кальян. Нога, чуть сгибается в колене, ритмично покачивает стопой. Стопа покачивает чёрной, полуснятой туфлёй, крошечная подковка на длинном каблуке, поблёскивает. И вся эта конструкция явно двигается в ритме слышимой только курильщице музыки. Александр опёрся на стойку, бармен всё не думал появляться. Ну, может, отлучился по неотложному делу, - привычно подумал опер мышь. Но мысль не принесла, спокойствия. Круглое сидение ткнулось в ладонь, поскрипывая, сделало несколько оборотов. На скрип снова никакой реакции. - Эй, есть кто-нибудь? - крикнул он и требовательно и постучал по стойке кредиткой. Из глубины, раздалось неторопливое шарканье. В самом звуке какое-то старинное недовольство, оторванного от очень важного и интересного дела человека. Александр даже приготовился встретить старуху каким-то образом дожившую со времён развитого социализма, но из-за поворота появилась молодая женщина. Пышная грудь..., нет, скорее два огромных арбуза, засунутых под обрезанную выше пупка зелёную кофту. Тонкий стан прогнулся с трудом удерживая массу верхней части. Широко раскрытые кукольные глаза и поднятые в застывшем недоумении брови. Казалась, барменша целиком превратилась в знак вопроса, недоумевая: "Нафига я столько силикона вбухала?"
Ноги, обтянутые чёрными джинсами, полусогнуты в коленях, компенсируют изгиб поясницы. Тонкие икры ныряют в короткие "казаки" на широких и очень высоких каблуках. Барменше явно хочется поддерживать арбузы грудей руками, как хомяку переполненные горохом щёки, но она сдерживается, соблюдая ей одной ведомую марку. Для чего высоченные каблуки, стало понятно, как только она подошла к стойке. Она приподняла чудовищное вымя и, не удержав вздоха облегчения, уложила. Упругие мешки высунулись на половину ладони за край и под тяжестью сплющились в овалы. Края огромных пятен сосков, торчащих из-под кофты, тоже расплылись и стали настолько похожи на две довольные улыбки, что Александр тоже невольно улыбнулся. - Ну, что сразу кредитку достал? - сказала она недовольно. - У нас нормальное заведение, прекрасно и с чипа считываем. - Достаточно голосового заказа? - Да. Вот меню, сличитель распознаёт что угодно, - барменша подала отделанную под кожу папку, прикованную цепочкой к стойке. - А что значит "Сразу?" Значит, есть и вариант "после"? Барменша хитро улыбнулась, потянула короткую кофту ниже, скрыв соски. Впрочем, она тут же вернулась обратно и даже чуть выше:
- Ну... кредитка может пригодиться для дополнительных услуг. Александр стиснул зубы, чтобы не расхохотаться, представив картины "особых услуг" этого грудастого чуда. - Пол-литра йоркширского транк-тонизатора, со стабилизатором. - Транквилизатором дополнить? - Я что, похож на опухшего завсегдатая? Жертва маммопластики пожала плечами, замолчала, но руки запорхали как у пианиста. Хоровод баночек и бутылок, щелчки кнопок и тумблеров. Взвыл миксер и кружка с ещё не успокоившимся водоворотом, скользнула к Александру. Он отшатнулся, ожидая, что плеснёт, но нет, похоже, движение выверено. Жидкость качнулась к краю, потом к другому и, уменьшая амплитуду, осталась внутри. Александр пару раз приложил пальцы к ладони, изобразив аплодисменты. Шагнул к столику и куб-кресло глубоко промялся под его весом. Крошечные пузырьки холодной влаги, лопаются, щекочут нёбо. Кровь пошла по жилам медленнее, но увереннее, словно убрали камни из русла быстрой горной речки. Главное сбить негативный настрой... Он бросил взгляд в соседнюю комнату, где продолжала покачиваться в клубах дыма женская нога. А может барменша и не себя имела в виду, когда предлагала услуги? Мир стал приветливее. Захотелось сделать что-то хорошее... например, сделать комплимент улыбчивым грудям барменши. Зря, что ли так старательно наращивала, терпит неудобства.
Открылась дверь, в бар просочились, иначе и не скажешь, трое. Разные лица, разный рост и фигуры, но всё равно они казались братьями, так их роднило одинаковое выражение. Заискивающее и одновременно какое - то абстрактно ждущее, как у верующих, которые задали вопрос божеству и теперь терпеливо ждут ответа. - Хозяйка, мы тут посидим? - буркнул один. Наглый тон очень не соответствовал выражению лица. Барменша нахмурилась. Чтобы образовалась складка на сильно подтянутом лбу, ей пришлось употребить недюжинные усилия, даже уши приподнялись. - Заказывайте и сидите. В голосе подозрительность. Александр отхлебнул ещё, но на этот раз удовольствия не ощутил. В воздухе повисла напряжённость. Типы ему не понравились сразу, и с каждой секундой нравились всё меньше. Множество отвратительных историй о ночных забегаловках, которые старательно раскапывала вездесущая пресса, вдруг услужливо выпрыгнули из памяти и набросились на мозг. Большинство из них конечно журналистские байки, но нет дыма без огня. - Да не напрягайся, хозяйка. Мы со своим. - Да вы очумели, голубчики! Со своим! У меня приличное заведение! - Ладно, чего ты так кричишь, - сказал самый низкорослый и коренастый из троицы. - Не кричи, очень не люблю. Третий же, неторопливо покачивал головой, осматриваясь вокруг. В чёрных квадратных очках, сверкали отблески светодиодного освещения. - Пошли вон, а не то...! - Что, сиськами затрясёшь всех? - высоким, писклявым голосом спросил "очкарик". Он мазнул взглядом по Александру, кивнул словно ставя разделительную линию между ним и барменшей. И словно закончив тестирование, троица зашевелилась, расселась за соседним столиком. Вошедшие, потеряли интерес к барменше, достали огромную бутылку. Зашуршали пластиковые стаканы, несколько пакетиков с таблетками шлёпнулись рядом. Рослый достал из-за пазухи сверток, матюгнулся - оттуда капало. Развернул, щёлкнул финкой, быстро покромсал солёные огурцы кривыми колечками.
Финка Александру совсем не понравилась. Барменша же, продолжала стоять за стойкой, хлопать глазами, от возмущения не могла вымолвить ни слова. Очкарик достал из кармана аптекарскую ступку. Горсть таблеток зазвенела о донышко. В пальцах появился пестик и со скрипом начал растирать препараты. Мизинец руки, сжимающей ступку, манерно оттопырен. - Да вы! Да вы...! Убирайтесь! - наконец выдавила барменша, покраснев от злости. И беспомощно посмотрела на Александра. Он же ответил недоумённым взглядом. Во всех заведениях должны быть камеры слежения и вообще, мгновенный вызов полиции... так в чём дело? У барменши то, похоже самой рыльце в пушку. Или же техника отключена? На её возглас и на взгляды, пришельцы не обратили ни малейшего внимания - глаза прикипели к главарю. Писклявый главарь уже чётко, забрасывал щепоть за щепотью порошок в шипяще пойло. - Убирайтесь! - вновь беспомощно воскликнула хозяйка. Но лишь хруст чёрных таблеток, что ломал очкастый, звучал в ответ. Он священнодействовал, складывалось впечатление какого-то грозного и вкусного ритуала, вроде приготовления рыбы фугу. Движения его отражались в глазах собу... сопотребителей чего-то, а кадыки их жадно дёргались. Определённо, они сглатывали слюну, как собаки Павлова на кусок телятины.
Тем временем, на лице барменши зрела, злая решимость. Грудь грозно вздымалась, колыхалась. Александр невольно посматривал на неё, наливающуюся непонятной категоричностью, как дурной кровью, но совершенно не понимал, что ему делать. Уходить - оставлять барменшу с этими типами, которые пьют невесть что, вроде как бегство. С другой стороны, нафиг оно ему вообще? Да и непонятно что вообще делать. Мужики подняли бокалы, покрутили их, чтобы внутри возникли водовороты. А потом каждый залпом опрокинул содержимое в глотку. Невольно Александр ждал, что сейчас закряхтят, перекосятся. Но нет, на физиономиях проступила благостность. - Пошли вон! - воскликнула барменша уже смело. Явно выпили что-то не дурманящее -буйное, поэтому не страшно. - Какая же ты настойчивая. А если я сейчас куплю у тебя много-много продуктов и напитков, то отстанешь? - спросил коренастый, поднимаясь. Барменша поперхнулась, в глазах защёлкали цифры. Коренастый, вдруг какой-то пританцовывающей походкой подошёл к стойке, подпрыгнул и быстрым броском ухватился за огромные силиконовые полушария. Она взвизгнула, попыталась вырваться, но не удалось. Злодей прищемил плотно и ухмылялся. - Какие налитые у тебя пакетики. И так торчат интересно, будто спереди задница выросла. А давай, побалуемся немного. Он шумно расцеловал каждую в расплющенные соски. Потом, в мгновение ока, подтянул ногой высокую барную табуретку, вскочил на серединное кольцо и по осьминожьи заплёл ногами. Навис над барменшей. Даже скорее над её грудью и, закрывая обзор, быстро заколыхал тазом. По ту сторону стойки раздался недоумённый крик, то ли призыв: - Помогите! Насилуют?! Широкий, вскочил, на физиономии восторг и жгучий интерес. Забежал сбоку, всплеснул руками: - Ну это ты клёво придумал вообще! - А ты думаешь, для чего она ещё их так накачала. Смотри какая сразу стоит красная и молчаливая. - Отпустите её..., - сказал Александр, и сам услышал, как нелепо это прозвучало. Главарь повернул очки к нему, ответил: - Не парься, мужик. Она камеры не устанавливает, связи с полицией не имеет. Я просканировал - полный чистоган. Ну, приключения любит по ходу. Он сыпанул ещё порцию разнокалиберных таблеток в ступку. Потом аккуратно отделил две лишние и снова заскрипел пестиком. - О, смотрите, тут ещё курильщица гашёная, - крикнул здоровяк, показывая на покачивающуюся ногу в приоткрытой двери. Он опустил голову и, как бык рванул внутрь. Тут Александр сжал кулаки и пошёл следом... Коктейль успокаивающе-стабилизирующих препаратов, плыл в крови, растворяя адреналин. В животе холодно, в мышцах слабость, но по идее надо. Посетительница определённо не виновата в делишках барменши. Он ждал визга, но услышал лишь недоумённое оханье. В углу кальян пускал через трубочку клубы дыма. Электрокамин отбрасывал отблески в узкую комнату. В клубах дыма здоровяк сжимал в руках слегка подёргивающуюся женскую ногу в чулке: - О как! Конструкция, лохов разводить, - он протянул подёргивающуюся ногу, и доверительно добавил, как старому знакомому: - Смотрят из зала общего, а там типа курительная, вроде сразу и не попрёшь, покупают всякие тоники - шмоники. Александр повернулся в полном обалдении к стойке, где коренастый продолжал активно пилить барменшу между грудей. И судя по тому, что она перестала обречённо отворачиваться, у них наметилось взаимопонимание. Очкарик разливал-рассыпал следующую дозу, кривя тонкие губы в усмешке. Здорового хулигана, зрелище дёргающейся ноги настроило на философский лад. Он приобрёл вид задумчивый, присел на место, с ногой в руках, похожую на большую, вяло пытающуюся вырваться щуку. Продолжил, поглаживая гладкую кожу: - Расчет, если сунешься раньше кондиции, сразу одёрнет. А скорее всего вообще отсечёт силовым полем... - Только сейчас она немного занята, - пискляво сказал очкарик. И вдруг низко и грубо расхохотался. Александр только развёл руками: - Сюр какой-то...
Трудящийся над барменшей облегчённо зарычал. Собутыльники заорали что-то вроде "ура-ура- молодец". Вдруг, входная дверь распахнулась как отстреленная ступень ракеты. В бар ворвались люди с гибкими хлыстами микрофонов за плечами. У каждого на лбу камера. Глаза горят энтузиазмом ночных охотников за новостями. - Что вас привело в этот кабак! - воскликнул один. Микрофон, словно кобра в броске - вытянулся к Александру, застыв в полуметре, заставив отшатнуться. Охотники рванулись и к остальным, но те вдруг с ловкостью ворон, прячущих голову под крыло, нырнули лицами под кожаные куртки. Блестящие покрытия натянулись так плотно, что у журналистов, соскальзывали пальцы. Мужики тёмными пулями унеслись в ночь, отшвырнув плечами сопровождающих телохранителей. - Что заставляет вас, уходить из уютного дома в ночь? - вторил второй. Его микрофон тоже метнулся к Александру. И теперь они словно два одноусых таракана ожидали, шевеля усом, выдерживая оптимальное для записи расстояние. - Почему ваши друзья убежали? - Идите к чёрту, я их знать не знаю, - холодно сказал Александр. Транквилизаторы продолжали блокировать адреналин. А вот сейчас то он нужен. От столика, на котором стояла недопитая бутылка, раздался радостный призывный вопль. Камеры уставились на дёргающуюся ногу, один посмотрел на рассыпавшиеся таблетки. И снова сунулись микрофоны: - Вы пьёте запрещенный Дустомол? Здесь его продают? - Что вы делали с этой ногой? Одновременно с другой стороны напали на барменшу: - Вы торгуете запрещёнными напитками? - Почему этот наркоман не убежал? Идиотские вопросы сыпались как из пулемёта, предлагая так же быстро и бездумно отвечать. Агрессивная техника обработки - дело журналистов получить максимум сведений за минимум времени. Если не сведений, то хотя бы слов, из которых можно смонтировать что угодно. - Я не продаю запрещённого! И вообще, меня только что изнасиловали, эти...! - она сделала неопределённый жест в сторону дверей. К несчастью, на пути жеста стоял Александр. На него хладнокровного и одновременно опешившего посыпались новые вопросы. - Зачем вы изнасиловали хозяйку заведения? - Что вы теперь чувствуете? Радость? Горе? Гнев? - Что заставляет вас удовлетворяться подобными способами? - Отвалите, я их не знаю. Никого я не насиловал! А барменшу уже снимали со всех сторон и лезли микрофонами, чуть ли не в рот. Вяло ворочалась мысль, что нужно сматываться. Но весёлая суета журналистов завораживала, как танец стрекоз. Наконец он махнул рукой и, словно выдирая ноги из вязкого клея, побрёл к выходу. Сопровождающие охранники, ухмыляясь, посторонились. Он шёл по ночным улицам как автомат, потерявший цель и смысл. Боль блокировалась, но и думать совершенно не хотелось. Простое топанье, перемещение, прохождение под арками. Ночная пустота казалось, заняла место мозгов. И лишь после пары часов брожения, транк начал выветриваться и ноги понесли домой. Бестолковое приключение, оставило неприятный осадок. Ладно, что ни делается всё к лучшему. Наверное... Буду надеяться, что Света уже набегалась по мамам, выплакалась и теперь способна нормально говорить. Вопрос, смогу ли я говорить нормально? Надо сделать все, чтобы как-то смочь.
Дверь открылась, признав хозяина, а индикатор у входа показал, что семья в сборе. От души отлегло. Сейчас он прокрадётся в комнату, ляжет и обнимет Свету, а там авось все проблемы закончатся. Милые бранятся, только тешатся, как говорят. Что там ещё успокоительного в запасах народной мудрости? Но жена встретила угрюмым взглядом исподлобья: - Ничего не говори. Знаю я твои ловкие разговоры! Пока к психологу не сходишь, я с тобой не разговариваю! Не желаю слушать никаких оправданий! "Так, похоже, изрядно себя накрутила. Пожалуй, стоит пока промолчать. Надо же... оправдываться?! Чёрт возьми, она считает, что я должен оправдываться? Стоп, Саша, молчи пока, не время". - Свет, давай в ресторан сходим? Поднимем хрустальные фужеры, огоньки свечей заиграют... - Нет! Я же сказала! Она зажала уши, и, всхлипывая, умчалась в "художественную студию". Захлопнулась дверь, щёлкнул замок. Александр посмотрел на запертую дверь как на ядовитого гада. Впервые услышал замок этой двери. Захотелось тупо напиться, устроить дебош, начать всё ломать всё. В голове стучались вопросы: "Какого чёрта вообще? Что за ерунда вообще?" Пошатываясь, он рухнул на водяную кровать. Она колыхнулась и забулькала, словно упал целый слон. А вот распорю сейчас эту фигню и буду лежать в воде, распластавшись как раздавленная лягушка на асфальте. И чтобы тупо залило всех внизу, должны же быть какие-то щели к соседям? Боже, что за бред лезет в голову. Александр прижал ладонь к виску... Светин жест! Тут же отнял - для связи и сосредоточения ему жесты не нужны. Дождался прерывистого пиканья: - Вас приветствует автоответчик фирмы "Действие лучше бездействия". Оставьте сообщение.
- Беру отгул. Необходимо решить кое-какие дела.
В кабинете психолога уютном и небольшом... уютно. Низкий диванчик, обязательный атрибут работы с клиентами. Столик... креслице... И сам психолог поглаживает косичку бородёнки. Серый костюм. Профессиональная улыбка, жесты искренни и открыты. Александр мысленно напялил на него колпак со звёздами, халат, усыпанный кометами, и сразу стало легче. - Говорите пожалуйста, расскажите о себе. Удобная позиция, ничего не нужно придумывать, только слушай да подбрасывай стандартные вопросы. Замечательная работа, без напряжений.
Но Александр оставил сарказм и начал исправно выкладывать события, беспокойства, случаи... Он мог бы поклясться, что психолог его не слушает, хотя вставляет правильные междометия, значительно кивает в нужных местах, задаёт наводящие вопросы. Не оставляло ощущение, что его тут нет, словно разговаривал с пустотой. Нет, даже не пустотой, а запрограммированной нейросетью, в которую забиты тысячи стандартных реакций, создающих иллюзию мышления. Наконец поток слов иссяк. Просто приятно полежать на кушетке пока психолог значительно молчит в ответ. Ежу понятно, что сейчас скажет ободряющие слова и назначит очередной сеанс. Он едва сдержал зевок. Что за глупость эти посещения? Ведь ясно, что дело у них одно - уговорить человека, что у него проблема, а потом начать с ней бороться. Но психолог заговорил вразрез ожиданиям:
- Ваша работа втягивать людей в зависимость. Вы запрещаете им самостоятельно решать проблемы. После вашей обработки они не пытаются даже научиться проблемы преодолевать. Опасно доверяют так называемым компетентным людям, которые создают иллюзию, что знают всё и всегда посоветуют. Но это всего лишь маска волка в овечьей шкуре. Маска того, кто любит управлять помыслами людей и наслаждается собственной значимостью! - Извините, но при чём тут работа? Я помогаю тем, кому нужна помощь! Если бы им не нужна была помощь, они бы не платили годовой абонемент на мои советы. - Это не люди такие, это вы их такими сделали, вырастили, можно сказать, целое поколение. Когда на любой выбор они спрашивают совета. Вы скажете, что такие люди были всегда и всегда будут. Но вы не даёте им стать сильнее, предлагая более лёгкую дорогу! - Так кто мешает двигаться трудной? - Да само наличие лёгкой мешает. - Живём в обществе, поэтому, всегда кто-то кому-то даёт советы. Это просто происходит, если человек хочет разделить ответственность. Либо, когда он встал в тупик и не может положиться на окружающих. Поэтому ищет не имеющего личного интереса, человека, который реально знает многое. Вот, собственно, в чём суть. Трудная дорога не значит дорога хорошая. Это значит лишь то, что не далеко по ней человек проедет.
- Вы уходите в посторонние ассоциации. Ваша маска советчика-покровителя-защитника заставляет защищать позицию, к которой вы привыкли. - Маска? Это у вас маска разоблачителя. Хорошо, уберём советы. Уберём рекомендации ребёнку, перестанем направлять в обход кочек, перестанем показывать, что бьётся человек лбом о препятствие, вместо того чтобы открыть дверь. И что получим? Получим только то, что больше людей будет ошибаться, гибнуть, страдать! - Это не ваши проблемы, а их... - Вы это скажите той бедолаге, что спрашивает, как отключить предохранитель плойки, сидя в ванной. Или что делать, когда коллеги из развлечения начинают давить на паранойю, что утюг не выключила дома! - На предмет паранойи нужно отправить к психиатру или психологу, специалисты проведут сеансы... - Или просто, посоветовать ей взять утюг с собой на работу! - Ну, знаете ли... - Знаю! Я просто отбиваю у вас хлеб, вот вы и давите на болевые точки, которые на виду. Что, теперь, сделаете грустную мину на лице и скажете нечто вроде "ах-ах-ах, вам этого не понять"? Ну, скорее говорите своё последнее слово, и заканчивайте сеанс чтобы иметь "психологическое преимущество". - У вас натура жалельщика. Вы жалеете себя и всех вокруг. - Это бессмысленное утверждение. Я оказываю помощь тем, кто в ней нуждается и только. Что она нужна, он решает сам, выбирая услугу нашей фирмы. - Вы и дочь умудрились посадить на зависимость от ваших объяснений. Она разучилась сама воспринимать информацию, без малейшего напряжения получая её от вас. - По вашей логике, нужно писать учебники как можно более коряво, тогда ученики адски разовьют мозг, упражняясь с эдакими гирями. Но знаете, ученики просто махнут рукой и только. - Вам доставляет удовольствие контроль над людьми, вы на время совета ими владеете, и это наполняет вас чувством значимости. - Не нужно валить с больной головы на здоровую. Похоже, это именно ваша проблема. - Я помогаю людям быть такими, какие они есть. Принимать себя такими, какие они есть! - Или внушаете им быть такими, какими вы их видите. Человек должен становиться лучше, а не принимать себя таким, какой есть! - Ну, знаете ли! - То-то и оно, что знаю. А вы сделайте глубокий вдох и помассируйте виски круговыми движениями.
Александр хлопнул дверью. "Надо же, позволяет он людям быть такими, какие есть. По его раскладам люди уроды и ублюдки, нужно им только смириться с этим и действовать, соответственно уродствуя и ублюдствуя". Давить надо таких психологов, как тараканов. Чтоб я ещё хоть раз сходил! Какого чёрта он вообще столько обо мне знает? Дорога бросается под ноги со скоростью бега. Разноцветные дома, плывут мимо. Раньше затеняли друг друга, и большая часть стен не видела солнечного света. Сейчас же, всё красиво и гармонично - ландшафтные дизайнеры отрабатывают хлеб. Внешний вид конструкций, призван навевать положительные эмоции. С бега Александр перешёл на шаг. Дыхание восстанавливается. Малышка думает, что я её как-то там по скотски изнасиловал, всё переживает. Ох-ох-ох, ну как её оградить, чтоб не переживала? Ну, хоть сделаю вид, что психолог очень помог. Квартира встретила тишиной. Александр шагнул в комнату: - Привет, миленькая. Твой психолог, просто чудо. Помог, просто удивительно как хорошо. Прямо мозг прочистился! Света вяло сжимала между пальцами зелёный треугольник. Смотрела в пол и тихо, не глядя, спросила: - Что это такое? - Что? - смущённо переспросил Александр. Такой он жену никогда не видел. Ни вопрос, ни тон, совершенно не понравился. - Вот это, что такое? - она встряхнула треугольником. Александр узнал визитку бегуньи с мопсом. Он потёр укушенную ногу. Криво улыбнулся: - Это визитка дамы с собачкой! Жена вытаращила глаза, слёзы хлынули ручьём. Она воскликнула: - С ума сойти! Ты даже не врёшь! Тебе вообще плевать на мои чувства? - Э-э... Нет, не плевать! Да ты что, миленькая?! - Я позвонила по этой визитке! И что мне ответили?! - Что? - тупо переспросил Александр. Какой-то бред, какой-то бред..., навязчиво крутилось в голове. И Светлана, растрёпанная и взвизгивающая чужим, срывающимся в рыдания, голосом казалась каким-то посторонним существом. Неизвестным и опасным, не понятно чего желающим. - Мне сказала, какая то девица... Сказала собачий салон слушает! Тогда я сразу поняла, откуда у тебя на ноге этот укус. И поняла желание уродского секса в игре. Тебя захомутала эта скотоложная тварь! Я пробила её внешность по базе данных! Какая мерзость! Александр внезапно представил секс той спортсменки со своим мопсом и нервно расхохотался. Жена уставилась на него, как лягушка на змею. Трагически и потрясённо, прикрыла рот сложенными лодочкой ладошами. - Извини, извини..., - сквозь смех выдавил Александр. - Это истерическое. Сейчас постараюсь всё объяснить. Ты неправильно связала логическую цепочку... - Да... да, - глаза у Светланы стали отсутствующими, она махнула рукой, прижала пальцы к вискам, как обычно делала, когда напряжённо говорила по связи. "Как вовремя ей позвонили, здесь думаю ей всё можно спокойно выложить, пусть хоть в участке проверяет...", - подумал Александр, тяжело вздыхая. Жена отняла пальцы от висков. И Александр продолжил: - Так вот, по этой визитке... - Ты не был у психолога, - перебила Светлана. - Психолог только что звонил, спрашивал, почему ты не явился на приём. - Я был у психолога, - очень спокойно ответил Александр. - Мы очень хорошо побеседовали. Он был даже осведомлён о том, что я по-своему пересказываю дочери трудные предметы. Жена снова прижала пальцы к вискам. - Психолог говорит, что ты лжёшь. И у тебя есть веские для этого причины. Она подняла глаза и добавила: - И я даже знаю, какие... Глаза похожи сейчас у неё на два дула винтовок расстрельной команды. Обрекающие, беспощадные. Сейчас прозвучит команда и две заострённых болванки, калибра 5.45 разорвут сердце. Дыхание перехватило, похолодели руки, пульс дал сбой. Но почему же я ей ничего не отвечаю? Стою как столб? Всё просто - этим глазам не нужны ответы... Света шагнула вперёд, он невольно посторонился. Хлопнула дверь и скрыла её прямую напряжённую спину, затянутую в спортивный костюм. Александр ощутил холодную, тянущую пустоту, словно ему вытащили внутренности и вложили комок снега. Вяло присел на краешек кровати, потом рухнул, раскинулся, но тут же свернулся в комок, подтянул колени к челюсти. В сознании разлилась звонкая пустота. Мысли шевелились и пытались ползти, словно дождевые черви по сухой земле - вяло и бестолково. Ушла... ругались... что же такое... работа... собачий салон... психолог... Психолог! - последняя мысль подбросила с кровати. - Да что это за чёрт возьми!? С кем же я битый час говорил насчёт работы? С сантехником, который унитаз пришёл чинить?! Что за бред? Стоп... Тот таксист, который рекламировал своего родственника, он же дал одну визитку, которую я взял, чтобы он отстал и потом выбросил? Или нет? Он вскочил, метнулся по комнате. Так, в памяти один телефонный номер с пометкой психолог. Тот ли? - Абонент недоступен, оставьте сообщение. - То есть как не доступен? Сквозь землю провалился? - рявкнул Александр вслух, хотя связь этого давно не требовала. - Абонент недоступен. - Чертовщина какая то..., - растерянно пробормотал Александр. Мысли разбежались, было, но он снова их собрал и заставил обдумать. Если бы попалась карточка таксиста, он не знал бы ничего о дочери, потому что ничего о ней не говорил. Или говорил? Он судорожно потёр виски, прошёлся по комнате. Нет, невозможно сидеть дома. Нужно всё быстро выяснить, иначе крыша поедет!
Света вошла домой с опаской. Она видела, как муж выскочил на улицу и целеустремлённо куда-то побежал. С недавних пор он стал казаться каким-то причудливым чужаком. Она боялась себе признаться, что он стал ей неприятен. Последние его выходки, кого угодно выведут из себя. А может он давно уже такой. Только скрывать перестал недавно. И губа как-то у него кривиться как-то стала и вообще... Хорошо, что его нет дома. Хорошо. Или плохо? - она покраснела от собственных мыслей. Какие то они подлые, нехорошие. Но вылезают, ничего не поделать. Это началось с тех пор, когда она начала менять аватар в игре. Мистика, но может быть правы были древние, что упорствовали, не давая себя фотографировать и рисовать. Мол, каждое изображение крадёт кусочек души. А тут аватар настоящая виртуальная девушка - всем изображениям изображение. Действительно так постаралась перенести все параметры, каждое движение, каждую манеру. Сама корректировала, доводила до ума, чтобы было красиво. Эх, так толком и не опробовали улучшенный функционал. Света вздрогнула, кожа покрылась мурашками. Как набросился вообще... Наслушался идиотов придумавших, что женщины мечтают быть изнасилованными. И вот... Она маленькая и жалобная, хочется спрятаться у сильного мужчины на груди и закрыть глаза. А он вдруг начал превращаться в какое-то чудовище и это просто ужасает. Ладно, пока его нет, нужно зайти в игру, собрать то что раскидали так бестолково и противно. Дублёнка из выхухолей, пушистые сапоги из тушканчика, плюс лёгкости походки. Да и вообще, так старалась эту пещерку украсить, так и не достала ничего из мешка заказа... Додумывала Света, уже сбросив одежду, шагая в приглашающее раскрывшийся виртуальный кокон...
*****
Александр вошёл и споткнулся о здоровенный баул. Из комнаты доносились злые рыдания. - Света, что случилось? - крикнул он от двери. Рыдание разом перешли в громкий, пронзительный крик: - И он ещё спрашивает, что случилось! Мерзавец! Тварь! Мразь! Жена выскочила из комнаты, как всклокоченная кошка. Пальцы скрючены, взмахнула рукой, пытаясь расцарапать. Он перехватил, начал злиться. Она вывернулась, отскочила и выплюнула в лицо: - И с этим ублюдком я жила столько лет! - Да что ты орёшь, чёрт возьми?! Замолчи, говори в чём дело! - И ты ещё смеешь мне это говорить?! Конечно, очень умно было, так поступить. Очень в твоём расчетливом стиле! Поймал да? Квест тёмного эльфа устроил? Значит, нового перса решил сделать, а старого продал какому-то скоту? И мне сказал сделать с себя один в один? Я как дура старалась, думала порадовать, а тут другая была мысль. Здорово придумано! Выдернуть меня среди игры и не засейвиться. Тот твой дружок из пещеры такой бордель сделал интересный, что любо дорого! Можешь насладиться записью, понаблюдать как меня половина населения игры перепользовала. Очередь стояла! Номерки на ладонях писали! А этот, как увидел, что я вошла, расхохотался и сказал, что очень скоро у меня каждый будет просить на улице автограф, как у суперзнаменитости! Ненавижу! Не говори мне ничего! Эхо голоса ещё звенело в ушах, хотя сама Света уже давно выскочила за дверь. Александр проводил её взглядом. В голове пусто, звеняще. Не понятно... Но потом, вдруг навалилось тяжёлое, удушливое как горящая вата, понимание: "Так это она всё про меня говорила...? Света..." Он шагнул в "операторскую", там громыхало и что-то двигалось. Поднял руку, чтобы постучаться... И замер от самого желания постучаться. - Свет, это всё не так... Я не знаю, что за ерунда случается, но всё не так как ты думаешь... Он говорил тихо, виновато, что удивительно она услышала. Дверь распахнулась. Смотрела снизу-вверх, холодно и бесстрастно, как через стекло. Того гляди, шагнёт насквозь. Так же холодно отчеканила:
- Не так? Я ошиблась, отправляя тебя к психотерапевту. Тебе к психиатру нужно. Лечиться. Иди, проверься. Но мне по-любому не интересен результат! Она хлопнула дверью и, прижав под мышкой сумку, зашагала к выходу. Мысли под напором обвинений расплылись, как масло на солнце. Сердце кольнуло и начало стучать всё быстрее и быстрее. Во рту пересохло, бросило в жар и по коже, словно разбегались муравьи. Мыслей нет, но из глубины, откуда-то с желудочного животного уровня, начала подниматься реакция на вселенскую несправедливость. Нет, это ощущение не назвать досадой. То что поднималось, походило на чудовищного сома, поросшего мхом, как бревно векового дуба. Зубастого и скользкого, который спал тысячу лет и вот проснулся голодный и страшный. В глазах странно замерцало, он почувствовал, как лопаются кровеносные сосуды, словно мокрые перетянутые нитки, тихо и противно. Александр шумно выдохнул. Оказывается всё это время задерживал дыхание. В горле зародился рык. Он с силой ударил по двери, автоматика не среагировала, и кулак угодил в край. Панель треснула, отлетел внушительный кусок.
Из своей комнаты вышла дочь, сняла наушники. Александр скрипнул зубами, её забавная причёска сейчас бесила, как и капризно изогнутые губы. Какие у неё белёсые поросячьи ресницы, как не замечал... - Ну, па-а, я же жду тебя, когда придёшь делать со мной геогра-афию. - Не сейчас... - Ой, а зачем ты дверь сломал..., - она сунула нос в комнату и сделала удивлённые глаза. - И почему всё здесь перевёрнуто? - Иди к чёрту, идиотка! Запрись в комнате, чтоб я тебя не видел! - заорал вдруг Александр. Она вытаращила глаза, округлила рот. Сделала пару мелких шажков назад, жалко улыбнулась: - Папочка, ты же сейчас историю рассказываешь? Шутишь да...? - Да! Историю! Как папа убил кретинку дочь, не понимающую простых слов! Бегом в комнату и там закройся! Лицо исказилось, он чувствовал, как в висках стучит. Вены надулись как борющиеся пожарные шланги, почувствовал, как наливается дурной кровью. Девочка юркнула за дверь, торопливо защёлкнула и словно переключатель сработал - нелепая страшная ярость иссякла. Ее разом сменило раскаяние, сдавило горло. - Аха-ха, - вырвалось вдруг, и он затрясся в сухих рыданиях. Словно в ответ за дверью, в голос заревела дочь. Он резко отвернулся, убежал в комнату и, не обращая внимания на хрустящие под ногами вещи, рухнул на кровать. Потом корчился на колышущемся матрасе, бил его кулаками, рычал и терзал зубами подушку. Жизнь сползла под откос. Даже не сползла, а вообще провалилась. Провалилась нелепо и неожиданно. Вот только что дом стоял на твёрдой поверхности, но вдруг под крыльцом образовалась ямка, словно роется крот. Быстро становилась всё глубже и глубже и вот уже крошится кирпич облицовки и вдруг хлоп! Весь дом с крышей и трубой ушёл в подземную каверну. Хозяева, успевшие выскочить, суетятся вокруг осыпающейся дыры, глупо размахивают руками, кричат друг на друга. А вокруг стоят точно такие же дома, которые и не заметили пропавшего. Вспышка прошла, хотелось зарыться в подушку и заснуть, чтобы проснуться и всё стало по-прежнему. Чтобы кто-то пришёл и сказал, что это был всего лишь дурной сон...
Переливчатый звон, словно жужжал серебряный комар, разлился в сознании. Запястье щипнуло, он глянул - встроенная в кожу пластинка очередника засияла пульсирующей надписью, выпуклой, как рисунок вен: "Ваша очередь на киборгизацию подошла. Ждём в центре". - Это ещё только и не доставало, - пробормотал Александр. Ни радости, ни любопытства не ощутил. - Ну и выбрали же момент, гады. Все гады..., - подумал Александр и провалился в сон, словно потерял сознание.
2 часть
Широкое здание киберцентра появилось за поворотом неожиданно, словно телохранители-небоскрёбы неохотно раздвинулись, пропустить человечка поздороваться с сидящим на троне правителем. От центрального корпуса, как шлейф мантии, тянется стена похожая на крепостную. Сколько времени занимает таинственный процесс превращения в трансчеловека никто не знает. Киборги не афишируются, лишь время от времени, в новостях появляется кто-то, чтобы сказать несколько научных фраз об очередном открытии. Вестибюль центра встретил сверканием никеля и стекла, должно создавать видимо настроение праздника, но на душе пустота. Александр не знал уже, зачем ему это. Не хотелось радоваться, что киборгом может принести больше пользы людям. Что дочь и жена будут гордиться... Внутренние двери выпустили навстречу человека в белом костюме. Гладкий череп выглядит сплошной костью, словно коричневый шлем без характерных вмятин и шишечек. Отблески ламп, усиливают эффект, кажется, что встречающий может легко пробивать лбом стены. Но вот он улыбнулся, огладил ладонью лысину. Кожа собралась складками, нарушая иллюзию монолитности: - Всем нравится моя голова. Но это лишь следствие давней аварии и имплантации костных тканей. На тот момент, форма показалась оптимальной, а потом привык. - Здравствуйте. Я получил вызов на киборгизацию. - Здравствуйте, Александр. Я ваш куратор Боков Борис Сергеевич. Я не киборг, лишь немного расширены возможности восприятия. Моя задача, осуществлять контакт. Куратор замолчал, посмотрел с каким-то ожиданием, но Александр молчал. Тогда Боков несколько смущённо хмыкнул и продолжил: - Вы стояли в очереди долгие восемь лет и вот, наконец, она дошла до вас. Это всегда происходит неожиданно. Если вы не передумали пробовать, необходимы некоторые формальности. Он сделал манящий жест и из стены выдвинулся столик, на нём кожаная папка. На обложке сияет эмблема атома лития в оранжевом ромбе, такая же, как и на тыльной стороне ладони. - Это ваше дело о киборгизации. Чтобы оно активировалось, необходимо совместить вашу метку очередника с эмблемой на папке. Это действие активирует одновременно ваше согласие и обязательство о неразглашении. Можно будет запускать процесс превращения. - За эти годы я хорошо изучил все доступные очередникам пункты. Зачем эти длинные предисловия? - Конечно, вам нужны дополнительные сведения. Пока это лишь юридическая формальность. Затем будет необходимо провести проверку совместимости вашей личности с базовой сетью чипов. - И как это будет происходить?
- Перестройка организма должна идти сверху вниз. От мозга к телу. Поэтому, после исследований (если не передумаете) вам установят "сетку регуляторов разума". Название отражает суть - это сеть мягких чипов, что как шапка пристроится поверх коры головного мозга. Постепенно мы научим ею пользоваться. У Александра проскользнуло вялое опасение: - Это значит, я буду полностью вам подконтролен? Вы можете всегда отдать мне приказ, которому я не могу противостоять...? Куратор усмехнулся. - Обычные страхи. Конечно, вы будете под контролем. Было бы глупо оставлять ребёнка на складе оружия без присмотра. Но настройка очень тонкий процесс, в который вмешиваться очень не желательно. - А если не приживётся или не пройду, то что? - Увы, большинство кандидатов не подходит, что породило множество баек о сообществе миллиардеров. В действительности, человек попросту не справляется с этим. Ну, понимаете. Чувства, эмоции... Мало кто действительно готов с ними по-настоящему, справляться. - Так что же? - вновь поинтересовался Александр. Слова слетели с губ отстранёно - холодные, словно уже сам по себе начал превращаться. Куратор мягко усмехнулся, прищурил глаза. В уголках блеснули чёрные бусинки тепловидения. Ничего необычного, не сравнить даже с пирсингом начала века. - Не приживётся - вернётесь обратно в люди. Кто же даст мощное тело, которое можно потом веками совершенствовать, если разум останется ограниченным разумом смертного человека, подверженного обычным страстям и слабостям? - То есть, нужно сначала стать бездушным вычислительным центром. Ладно... Достаточно болтовни. Я заверяю контракт. Александр прижал тыльную сторону ладони к центру папки и произнёс формулу согласия. Золотистый ромбик мгновенно разогрелся, рука рефлекторно отдёрнулась. Метка вросла в печать и сияла теперь золотом в центре страницы. На запястье остался ромб ожога с тускнеющей цифрой 337. - Почему не 666? - криво усмехнулся он. - Потому что до этого номера пока не дошли, - терпеливо ответил куратор. - Элементарная косметическая операция уберёт этот шрам, как только захотите. - Не важно. Что теперь? - Прошу, за мной, - куратор приглашающее махнул рукой. С первыми же шагами по коридору, со всех сторон начали выныривать сканеры, камеры, глазки, антенны, радары. Жужжали и подмигивали, явно делая нужную и разнообразную работу. Пару раз Александр нервно дёрнулся, потом перестал крутить головой, выпятил челюсть и спокойно зашагал за куратором. Перед выходом во внутренний двор, куратор развёл руками. - Безопасность, прежде всего, ну вы же понимаете. Александр пожал плечами: - А разве я что-то сказал?
Двор сверкал металлом и стеклом. Даже небо затянутое тонкой серой хмарью, не мешало механизированному сиянию. Похоже, дизайнеры не слишком оригинально выбрали их как символы наступившего будущего. Сверкающие плиты площади, пружинили под ногами, как толстый линолеум. Небольшие поливатели шипели струйками воды, раскидывая невесомые фонтаны. Впрочем, вокруг ни луж, ни грязи. - Пористый материал. Вода под землей стекает вон к тем кактусовым яблоням. Куратор кивнул в сторону причудливых наростов, которые Александр принял, было за статуи химер. Так вот откуда аромат яблоневого сада. На кончиках игл розовые цветы яблонь.
Стену периметра явно видно со всех точек комплекса. Впрочем, колючей проволоки поверху и вышек с роботами-автоматчиками нет, и на том спасибо. Широкий и вроде бы пустой двор, оказался богат на причуды. При очередном повороте дорожки, всё вокруг вдруг стало зыбким, словно погрузилось под воду. Впереди появился домик похожий на остроконечную раковину. Панно во всю стену, поблёскивает разноцветными стёклами. Внутри угадываются диваны, утопленные ниже уровня пола. - Вы будете жить вот в этом уютном месте. Внешнюю голографию можете отключить, но тогда дом будет торчать посреди площади на виду. Вдоль дорожек ограничительные силовые поля, которые проецируют вовне пустой двор. Ходить рекомендуется только по дорожкам, чтобы не натыкаться на поля, в действительности здесь полно всяких помещений. - А... много таких же, кандидатов? - поинтересовался Александр. - Таких же, нет, - кратко ответил куратор. Сделал характерный указующий жест, снимая помещение с сигнализации. От дома согласно квакнуло - дверь распахнулась. Мда, ответ для отсечения вопросов. Ну, может это часть тестирования.
- Устраивайтесь. Когда будете готовы к операции, звоните. Силуэт куратора был виден сквозь панно, ещё несколько секунд, потом мигнул и пропал.
Комната в биологическом стиле, сплошной зелёный ковёр похожий на газон. Под окном углубление, внутри столик похожий на круг, с откушенной третью. Крышка столика вровень с сиденьями диванчиков. Спинки низкие похожие на плюшевые наросты. Можно откинуться и положить руки на ковёр-газон, а ноги положить на крышку стола.
Каблук ботинка тут же звякнул о поверхность. Звук получился удивительно чистый, поплыл по комнате как нота "фа" потревоженного камертона...
Дальше полукруглый изгиб коридора и кровать. Александр прошёлся, сел на край, ноги привычно напряглись, ожидая покачиваний как у супружеского ложа, но диван оказался плотным и упругим. От этого нахлынуло ощущение, будто открыл шкаф достать джинсы, а оттуда вдруг хлынул целый водопад рыбьих голов, очистков, консервных банок и старого тряпья. Навернулись слёзы, навалилась тоска. - Вот так, Саша. Вся твоя жизнь была лишь набивкой мусорного бака хламом. Сознание сопротивлялось этому пониманию. Тренированная память напоминала, как он сам всё тщательно складывал, прилаживал каждую деталь, сгибал извилины в мозгу по собственному выбору, наполняя смыслом и пониманием, все свои действия. Но нечто мрачное, накрыло огонёк, как мокрая фуфайка, сдавило вопросами: "И куда в конечном итоге пришёл? Зачем это нужно всё было?" Чтобы не провалиться в отчаяние, Александр крикнул вслух: - Вот сюда в центр киборгизации и пришёл! "Ну так зачем было трепыхаться? Сидел бы ровно, да ждал." Выплыло укоризненное лицо дочери. Отстранённое лицо жены. Почему они ему не поверили? Почему предпочли думать плохо? Чем я так провинился по жизни, что вдруг так резко они поменяли отношение? "Пониженный порог терпимости, потому что слишком хорошо всё всегда было. У людей нет иммунитета к жизненным ситуациям. Тебе просто не повезло, что этими людьми оказалась твоя семья". Всё то я понимаю... Ботинок упал на пол, второй не желал подаваться вялому цеплянию носка под каблук. Наконец Александр обратил внимание, резко дёрнул ногой. Второй пронёсся по всему помещению и уже знакомый звон камертона возвестил о том, что он попал на столик. "Ну, ничего. Зато очередь, наконец, подошла. Пройду нужные процедуры, а потом вернусь к ним, когда эмоции перестанут цеплять. А то, кажется, я стал каким-то нетерпимым. Нужно побыстрее соглашаться, а то вдруг это тоже тест. Протянешь два часа пятьдесят одну минуту и прощай..."
*****
- Рекомендуется снять весь черепной свод, тогда сразу появится доступ к большей части мозга, соответственно сеть чипов можно будет наложить сразу. Базовая сеть чипов, соединена трубочками, которые постепенно врастут в кость черепа. Выходное отверстие закроется фильтром, то есть устройство не многим сложнее стандартного разъёма, у вас на виске. Установить выход можно где угодно, некоторые предпочитают делать на лбу, а-ля третий глаз. Куратор улыбнулся и ткнул пальцем в лоб. Александр содрогнулся. Богатое воображение выдало лужи крови, жужжащие дрели и трепещущие ошмётки мозга по полу. Чтобы не впасть в панику, спросил: - А зачем фильтр? - Хороший вопрос. Говорит, что вы разумный человек и рассуждаете здраво... - Да, и хочу ответ! - Сначала на мозг устанавливают первичные чипы. Это дополнительное серое вещество с электронной начинкой. Мозг должен научиться определять их как часть себя и постепенно включить в структуру. Это проходит медленно и очень индивидуально. Любое вмешательство может помешать, извините за тавтологию. - Ну, так что потом? Зачем пробка-фильтр то? Выпускать злых духов? - Если мозг найдёт новое устройство, можно будет начать повышение мощностей. А для этого наращиваются дополнительные слои. Внутричерепной трубопровод нужен будет, для подачи материала без вскрытия черепа. Но можно и по старинке, как делали отцы основатели - каждый раз, для апгрейда вскрывали череп. Один даже, вставил в кожу нечто вроде молнии и пугал врачей, расстёгивая скальп. Александр содрогнулся: - Нет, пожалуй, обойдусь без такой экзотики.
Шаги гулко отдавались в стенах коридоров. Куратор держался за плечом. Это нервирует, кажется, чуть замедли шаг, как он схватит, швырнёт вперёд и погонит пинками, заливаясь зловещим хохотом. Но вот вдруг раздался его участливый голос: - Вы хорошо всё обдумали? Может быть, вернётесь и подождёте ещё неделю-две? Время на адаптацию не ограничено. Александр выпрямился, выдвинул челюсть: - Всё я обдумал. Раньше сядешь, раньше выйдешь. - Хорошо. Уверенность это очень хорошее состояние. Дайте теперь я пройду вперёд, понимаю, что вы рвётесь в бой и всё такое, но... Улыбаясь и разводя руками, куратор устремился вперёд. Александр с трудом сдержал вздох облегчения. "Похоже, нервы совсем расшатались" Дверь прошелестела, складываясь гармошкой и Александр замер на пороге: - А мы точно в операционную пришли? - Да, разумеется. Ожидали увидеть белые простыни, белые столы и блестящие инструменты? - Вообще-то да. Помещение больше походило на сияющую зеленью малахитовую пещеру хозяйки медной горы. Только всё внутри казалось не каменным, а бархатным. Он потянулся пальцами, ткнул в стену и, конечно, она на ощупь оказалась приятно-упругой. - В древние времена всё делали белым, чтобы вовремя увидеть грязь. Сейчас стерильность определяется не глазами. Разные оттенки зелёного успокаивают. Цвет травы, листвы и жизни на инстинктивном уровне. - Цвет гниения и разложения, - буркнул Александр из чувства противоречия. - Во всех онлайн - играх все зомби и скелеты, зеленью отсвечивают. - Это целиком на совести разработчиков. Вообще-то у гниения и разложения бурый, грязно-красный цвет. Впрочем, ваше тело знает реальный смысл оттенков, поэтому чувствует себя хорошо. Александр улыбнулся. Действительно, здесь спокойно и уютно. По стенам бродят огоньки, похожие на солнечный свет, пробивающийся сквозь листья деревьев.
- Во время операции нужно быть в сознании. Согласен, приятного мало, но это нужно для лучшей настройки. Александр опустился в похожее на зубоврачебное кресло. Поверхность изогнулась, вписываясь в физиологические изгибы. Верх особенно хорошо, даже какие то бугорки упёрлись под каждый шейный позвонок. "Голова, словно варёное яйцо в ложке", - подумал Александр и содрогнулся. Уют вдруг показался обманчивым. - Да, понятно, что не по себе, - подал голос куратор, - но транквилизаторы вводить нельзя... Александр вытаращил глаза. - В смысле и обезболивающее не введёте? - Конечно, не введём. Обезболивающие противопоказаны. Но не беспокойтесь, мы отключим осознание от болевых центров на время операции. Пытать вас никто не намерен. - Хорошо..., - Александр вытянулся было, но вновь встрепенулся. - Так кто операцию будет делать? Не вижу нейрохироургов! - Нейрохирург будет присматривать, но саму операцию будет делать инк-хирург. Не беспокойтесь, вас тщательно прозондировали и изучили лучше, чем арестант камеру после двадцати лет отсидки... Боков подвинул монитор ровнее, смахнул невидимую соринку. Смущённо засмеялся: - Э-э, не удачное сравнение, да? - Ладно, фиксируйте, я готов. Не оставите же вы меня так расслаблено валяться на кушетке. А то ещё во время операции повернусь, мозг и выскользнет. - Спасибо. Вам не нужно ничего объяснять, - тепло сказал Борис Сергеевич. И совсем другим тоном добавил: - Пятое октября. Московское время 19.47 Кандидат 510 Установка опорной сети имплантатов. С каждым словом, тело Александра хватали фиксаторы, выползающие из пазов кушетки, словно клешни. Каждая вписывается в изгибы, только в области живота, вжало плотно. Каждую руку и ногу отдельно. Голову и вовсе обволокло чем-то вроде шапки. Она плотно притиснулась к шее, даже слегка кольнуло. Голос куратора раздался неожиданно громко: - Сейчас удалят волосяной покров. Вы не против? Александр нервно рассмеялся: - Волосяной покров. А если против, то не удалят? - Простите, я тоже волнуюсь. Всё-таки ещё один человек делает шаг в будущее. Сколько вижу, всё привыкнуть не могу, - голос куратора звучал смущённо. Так и виделось, что он разводит руками, мол, ну, вот так вот.
- Перенос внимания, включение иллюзии, что операция в действительности под моим контролем. Понятно всё и спасибо. Мне действительно легче. - Великолепно. Вы редкий кандидат, Александр. На глаза, кстати, можно подать какое-нибудь красивое изображение. А они все гораздо приятнее вращающихся инструментов. - Нет, спасибо. Предпочитаю всё видеть и спрашивать... - Хорошо, но, только учтите, я то не хирург, лишь наблюдатель. Могу лишь общими словами рассказывать, что происходит. - Отлично, зачем мне термины. Интересны картинки. По голове, быстро и мокро скользит, поскрипывает, словно пальцем по стеклу. - Сейчас сбоку от шлема вылезла эм-м... прозрачная кишка. Пневматика - бесконечная лента. Видно, как внутри ползут пучки волос, уходят в отверстие в кушетке. Так пойдёт? - Да нормально, потише только звук сделайте, а то глушит, как рыбу об лёд. Э-э, удачное сравнение? - Ага. Так лучше? - в голосе куратора усмешка. - Да, спасибо.
"Хороший стиль. У нас мог бы стать хорошим оператором. Вот так бодро и выложит всю расчленёнку: "а сейчас нахлобучим черепушечку обратненько. Немного криво, но это сейчас так модно ха-ха-ха. И разговором занимает понятно почему, ведь иначе, таких страстей придумаю, мама не горюй. Ну что ж, всё правильно. Нужно только не дёргаться, инстинктивно пытаясь противостоять". По черепу пахнуло холодком и тут же мягко прокатилось, по шее потекла жидкость. В воздухе разлился сладковатый запах. - Шляпа ваша раздвинулась, и по макушке прошёлся дезинфектор. Эдакая метёлка, мазнула. А теперь лишнее уберёт, накладка с тысячами дырочек. Чувствуете тысячи маленьких присосок? Это удаляются случайные чешуйки кожи и остатки волос. - Наверное блестит и сверкает, - пробормотал Александр. - Точно, - с энтузиазмом отозвался куратор. - Кстати... Тихонько зажужжало, на лицо надвинулась маска. - Извините, так надо. Обоняние никто не отключает, а запахи крови и прочей физиологии вскрытия, не слишком приятны, реакция неизвестна. К тому же, не помешает дополнительный кислород. Ну, не надо угрюмо щуриться. В маске можно говорить, разве что не очень разборчиво. - Угу, - согласился Александр. Пахнуло свежим воздухом, который хотелось пить, как изысканный напиток. Кислород... Кожу головы пошла вверх. На лбу натянулось, приподнялись уши. Потом тихий, неприятный шелест и напряжение начало пропадать, но взамен голове стало холодно. - Сейчас разрезается скальп, и отделяют мышечные волокна. Их потом смочат регенератором и определят на место. Сейчас голова похожа..., - сказал задумчиво куратор, - похожа на морской анемон. Подводный такой, знаете ли, цветок. Александр прогудел в маску: - Жуткое наверно зрелище. На множество щупалец, что ли мне кожу располосовали? - Нет, пожалуй, вы правы. Что-что, а сравнения мне не даются, - покаялся куратор. - Но, ассоциации с цветком определённо есть. - А это что такое? Александр почувствовал плотное давление на макушку. - Ну, продолжая цветочные темы, это прилетела муха и погрузила хоботок... Всё, всё, пожалуй, ассоциации стоит оставить. Куски кожи обволокло сохраняющим составом. Раньше при краниотомии, кожу, на время операции, опускали в физиологический раствор, сейчас технологии значительно эффективнее.
- Так что за муха то? Цокотуха, - нервно пробубнил Александр. - Обычная присоска к темени и несколько манипуляторов. Автоматизированная махина хирургического комплекса закрывала почти весь обзор. Оттуда выползали инструменты, что-то делали, скрипя и щёлкая. "Как головастик под микроскопом". Александр втянул побольше кислорода. Вот оно, сейчас начнётся... Тихое жужжание, сопровождалось резким, неприятным хрустом, словно о колено ломался сухой валежник. Кость содрогалась, сверху тонко и непрерывно, выло, время от времени сухо громыхало. - Что это там звенит, как скользящие по трубе пылесоса семечки? - Как вы догадались, что это пылесос? Это всасываются кусочки кости, отслаивающиеся от черепа. Не дай бог упадут в извилины. А поверх ультрафиолетовая подсветка, чтобы никакая злобная бактерия не проникла. - Гм, а эта подсветка мне нейроны не поджарит? - Нет. Она направлена под углом, как бы сшибает на подлёте. Александр, вы уверены, что нужны эти тонкости? - Конечно нужны, - пробубнил он, сверкнув глазами. - Что там сейчас? Почему мне кажется, что пытаются голову оторвать? - Сейчас, манипулятор с присоской тянет крышку черепа вверх. Пропиливать насквозь кость нельзя, можно лишь отламывать по надрезу. Слышите хруст? С одной стороны кость подалась, теперь туда вошёл гибкий манипулятор, помогающий отслаивать твёрдую мозговую оболочку от свода черепа. На латыни она dura mater cranialis. Александр почувствовал, как задёргался глаз, полились слёзы. Он шмыгнул носом. - Да, если бы не отключение болевых рецепторов, чую, было бы адски больно. Организм реагирует однозначно. Кстати, я так и не заметил, как проводилось обезболивание. - Когда я спросил, разрешаете ли сбрить волосы. Как раз несколько игл, излучений и криоударов, нанесённых в правильной последовательности, блокировали боль, впрочем, оставив все остальные. - Что ж, профессионально сделано. Почему дура матер?
- Дура значит жёсткий, твёрдый. Латынь-с. Под маской зажужжало, по лицу пахнуло горячим - накапливающуюся влагу унесло в трубку, а Борис Сергеевич продолжал: - Свод черепа снят и перевёрнут. Вот, собственно, из этой части головы врага и делали древние князья чаши для вина. Гм... Сейчас два манипулятора с упругими кончиками, обрабатывают кровоточащие края костей регенерационным воском. Пока идёт операция, воск размягчит края. Когда свод встанет на место, они легко склеятся. - Я чувствую какое-то скольжение. Кажется, что мозг разворачивают словно капусту. И вообще, холодно очень голове. - Не капусту, скорее, как фантик от конфеты... э-э, опять не удачное сравнение? - Удачное, если выделяете от этого зрелища слюну, - буркнул Александр. - Разрезана и раздвинута твёрдая оболочка мозга. Ну, относительно твёрдая, конечно - плотненькая такая кожица. Она вся в кровеносных сосудах, поэтому, некоторые пришлось прижечь криолазером. Слышите короткое шипение? Зрелище очень любопытное. Быстрое касание и кончик сосуда съёживается как уколотый червячок, так что кровь перестаёт брызгать, не успев начать. Разрез идёт по специальной схеме, чтобы не затронуть крупные сосуды. Манипуляторы вывернули твёрдую оболочку наружу - внутри поверхность гладкая и блестящая. - Удачное. - Что удачное? - С сокращающимися червями удачное сравнение. - Под твёрдой оболочкой находится паутинная оболочка...
- Вот почему, значит меня в киборги принять решили. У всех в головах тараканы, а у меня значит пауки!
- Вы находите силы шутить, очень хорошо. Паутинная оболочка похожа на сеточку из сосудов, наложенную на извилины. Ну и тут всё течёт и поблёскивает от спинномозговой жидкости, словно... - Единственный унитаз вечеринки, где гуляют сто гостей. Может, хватит сравнений? - Извините. Ни в коей мере не хотел... Надо же, унитаз. Нужно запомнить. Но, по крайней мере, последний эмоциональный импульс, дал хороший пеленг нужной зоны. Постоянный мониторинг ведётся и во время операции. - Да уж понял, что вы тут не только для мебели. - Первый этап прошёл успешно. Сейчас постарайтесь не дышать и не моргать. В мозговые ткани вводятся транспортные нанотрубки. Сначала они проникнут к необходимым контактным центрам гиппокампа, потом ещё потребуется несколько контактов к таламусу и гипоталамусу. - А, что если моргнуть или вздохнуть то промахнётся?
- Не промахнётся, даже если чихать начнёте. У Александра зачесалось в носу, он поморщился. "Надо же. Становлюсь трансчеловеком, а внушаемость ещё обезьянья. Не удивительно, что так мало людей пропускают дальше. И не факт что он пройдёт. Убрать все эмоции. Эх, почему же так всё по-дурацки!" Воспоминание о размолвке..., да какой размолвке - разрыве с женой, перехватили горло. - Всё нормально, есть контакт. Судя по скачкам давления, трубки достигли гиппокампа, и сейчас наблюдается прилив эмоций. Ничего страшного, сейчас неконтролируемый выброс закончится, такое время от времени случается. - С-скотина! Ох. Извините... - Да-да, я знаю. Ничего страшного, пропустим детали, - нетерпеливо сказал куратор. Александр помолчал. Лёгкий, как шипучий напиток, коктейль чувств запузырился в сознании. Эмоции сменялись так часто, что не могли оформиться. Александр погрузился в странное состояние. Оно тянет как ребёнка пластиковая упаковка с пузырьками, которые так приятно лопаются, под пальцами. И не объяснить, почему нравиться. Есть в этом состоянии нечто от выдавливания прыщей... - Чт-то происходит? - Судя по всему, раздражение закончилось. По ведущей углеродной нанотрубке, сползли трубки капиллярные. По ним пошли составы для создания полимерных транзисторных нейроглий. - Чего-чего? - Начинается формирование фундаментов первых глубинных чипов. Тех самых полуживых контактов, армированных синтетическими проводниками, которые мозг должен со временем принять как свои клетки. Через этот слой следует переход мышления в скоростные носители. - А если соринка, случайно заткнёт эту нанотрубку, то что? Чип не правильный получится? - Нет. Структура многократно дублирована. За основу взят принцип живого мозга, а это лишь перевод его на прочный носитель. Огромный "хирургический тубус" повернулся. Александр краем глаза увидел, быстро устремившийся вниз рой тонких щупалец. В голове как-то странно надавило. Сразу представился некий осьминог, что пристроился для высасывания мозга. - Это, что ещё за ктулху? - спросил Александр и сам испугался, очень живо вообразив реального мозгососа.
- Началась установка поверхностных чипов, которые займут часть коры головного мозга. Тоже базовые. Целиком накрывать мозг нет надобности - достаточно осуществлять связь с зонами долгосрочной памяти, обеспечивая возможность дублирования. Чипам нужно будет научиться быть мозгом. Ведь даже младенец, хоть и имеет идеальную копирующую систему, вынужден долго учиться простейшим навыкам. Голова у вас сейчас напоминает голову Медузы Горгоны. Сотни трубочек в разные стороны. Теперь самый кропотливый процесс - пропускание каждой нанотрубки сквозь твёрдую оболочку мозга, чтобы сидела плотно и вместе с тем не мешала. Впрочем, со всеми этими штуками, мозгу стало намного надёжнее. - Да, - подал голос Александр, - раз уж вскрывать больше не надо будет, может сразу мне поставите что-то вроде титанового черепа? Раздался смешок куратора: - Всему своё время. Сейчас главная операция - апгрейд мозга. Когда пройдёте трансформацию, тогда и пойдёт речь о прочности и прочем. - Почему? Разве не логичнее - сразу? - Потому что моделей черепов очень много. Большинство выходят далеко за рамки: "противопульной башни". Если дойдёте до этого этапа, то сами увидите. Так что, поставят пока родную крышку. Кстати, она уже готова. С внутренней стороны дополнительные искусственные сосуды - вживляются в кровеносную систему, чтобы обеспечить чипы энергией. - Стоп, так они что, из крови будут получать энергию? - Да, базовую энергию из крови. Но, заложены и альтернативные источники энергии. Когда научитесь, сможете делать мониторинг. Если заряда не будет хватать, можно будет включиться через обычный аккумулятор. - А если заряд кончится? - Ничего страшного, мозг всегда снабжается в первую очередь. Просто будет снижаться скорость и быстродействие. Однако, едва ли это возможно. Чипы берут энергии, не больше чем мозговая ткань такого же объёма, от силы тысячную часть. - А зачем же... - Не забывайте, это фундамент. Александр слышал щёлканье, словно лопались крошечные пузырьки и влажное шелестение. Нейрохирургический тубус то вытягивался, то съёживался и скручивался в сторону, то расцветал десятками манипуляторов. Раскачивался и крутился непонятными деталями. Наконец он почувствовал щекотку по периметру разреза и понял что крышка черепа, вернулась обратно. - Вывод сделали стандартный - через макушку, нейрохирург даже не стал уточнять желание, извините. - Да к чему эта иллюзия выбора? Понятно же, что такую экзотику, как дырку во лбу не закажу. К тому же, нейрохирург наверняка знает оптимальное место. - Ага. Александр, с вами одно удовольствие работать. Надеюсь, что и дальше вы не измените прагматизму. - Конечно, иначе ведь вряд ли возможно отказаться от эмоций. - Хорошо, а теперь введут снотворное, вам необходим длительный покой. Да и во сне не так скучно лежать будет. На этот раз Александр не ощутил никаких изменений, просто скользнул в черноту сна.
Пробуждение было неприятным. Ощущение, что чей то тяжёлый взгляд сверлит лоб, живо напоминали о давешней операции. Когда терпеть "сверление" стало невыносимо, Александр открыл глаза и вздрогнул. На него действительно смотрел высокий незнакомец. - Что вам угодно? - спросил Александр и поперхнулся - изо рта и носа торчат трубки. Скосил глаза и увидел, что весь опутан проводами, присосками, как муха паутиной. Трубка во рту зажурчала, заливая в пищевод что-то тёплое. Незнакомец же печально произнёс: - Вот и ещё один попался. Мой вам совет - как только выпутают, бегите отсюда подальше! - Спасибо, - говорить через трубку было трудно, корень языка раздражался, хотелось отрыгнуть. - Спасибо, но я воздержусь. А теперь выйдите вон. Александр занёс ладонь над красной кнопкой на подлокотнике. Мужчина фыркнул и пропал за дверью. Через минуту ладонь всё-таки опустилась на кнопку. Тоненько пискнуло, загорелся глазок камеры и вскоре вошёл куратор. Он прямо таки излучал довольство. - Отлично, Александр! Чипизация прошла великолепно. Адаптационный курс пройден, необходимые исследования проведены - вы полностью готовы. Теперь порекомендую психологически подготовиться к следующим этапам трансформации. Но можете ещё полежать... Ну, что вы так вскинулись! Конечно это весёлая шутка. - Шуточки у вас, куратор! Какая ещё психологическая подготовка? Полоскание в стиле "Всё будет хорошо, всё замечательно и великолепно?" Зачем мне это? - Хорошо, хорошо, - куратор прятал усмешку, отсоединяя провода. Похоже, в желудок залили какой-то правильный допинг. Мышцы распирало, хотелось скакать и прыгать. Разрез слегка зудел, Александр потёр пальцами и вдруг с удивлением почувствовал ёжик волос. - Сколько я лежал без сознания? - Около двух недель. Не беспокойтесь, мы поставили в известность ваших работодателей и семью. - И почему сразу не сказали о сроках?! - Вы не спросили, но это же само собой разумелось - после операции нужно восстановление. Лишняя информация вызвала бы не нужное беспокойство. Сейчас это вас беспокоит? - Конечно, беспокоит, чёрт возьми! Две недели! - Хорошо. Вас это беспокоит. Следующий вопрос - почему беспокоит? Александр вздохнул, собрался с мыслями. Действительно... Сердце кольнуло. - Я хочу увидеть семью. - Конечно, в любой момент, - куратор сделал приглашающий жест, - только о тонкостях операции не распространяйтесь. У вас свободный выход с территории. В период адаптации, вы можете заниматься чем угодно. Но затем будет проведён курс последовательной активации чипов, с дополнительными процедурами. После каждой, некоторое время нужно оставаться в центре.
*****
Стена периметра сверкает белыми плитами, даже издали видна их толщина и мощь. Строили согласно бытовавшей в начале века теории возмущения. Мол, люди жутко возмутятся тому, что не всем позволят неограниченный апгрейд тела. Тому, что будут выбирать лучших из лучших, причём лишь богатейших из богатейших. Но, оказалось, что богатые и власть имущие киборгизироваться не рвались. Как сказал один популярный режиссёр: стремиться стать киборгом всё равно, что шестнадцатилетней красавице делать инъекции для правки морщин. Биологи серьёзно потеснили смерть, и этого большинству оказалось вполне достаточно. Переход, конечно, увеличивает возможность саморазвития. Оно же, большей частью, нужно для достижения власти и богатства. Но к чему эти хлопоты, когда и так все есть? Тем не менее, слухи ходят разные. Киборгов мало, но, говорят, все последние достижения, которыми пользуется цивилизация, созданы ими. Когда пошла ощутимая польза, киборгизироваться стали буквально зазывать, но мало кто проходил. Двери пропустили, стоило поднять руку. Тут же, в другом конце коридора открылись ворота. Толщиной они подошли бы средневековой крепости. В проёме засветились силовые поля, готовые отшвырнуть постороннего. Александр прошагал с полста метров в город, потом вернулся. Может быть, проблема войти с улицы? Через несколько секунд ворота превратились в радужный туман, доказывая, что и вернуться на территорию легко. "Что ты с воротами играешь. Признайся лучше, что тебе тягостно позвонить дочери или жене. Давай, соберись и сделай вызов..."
Глубокий вдох. Александр сосредоточился и отправил запрос жене. Эфир замер тягостным молчанием. Интересно, как это? Сменить номер она не могла - это слишком хлопотно. На индивидуальный номер наслаивается в течение жизни столько контактов, что поменять его всё равно, что вычеркнуть целый блок из памяти. Хотя... могла навечно заблокировать. Александр ощутил, как струйка пота скатилась по виску и, словно змейка, юркнула за шиворот. Он вздрогнул. "Нет, ну этого не может быть. Три недели пролежал на реабилитации, должна же она была за это время разобраться в ситуации. Или... придумала ещё такого, что вовсе видеть его не желает". Мучительно долгий сигнал вызова... второй... третий. - На связи. Папа... Голос дочери неуверенный, печальный. Что там ей наговорили? - Привет, дочка. Хорошо это или плохо, что мысли отделяются от голосовых посылов, даже не знаю. Что же ей сказать, с чего начать? Что спросить? А чем ты думал до вызова? Почему не прикинул, что нужно? Собирался с силами на один простой вызов? - Как дела? - Нормально... Боже, что за бред. Что я несу? Ещё пара таких фраз и она заторопится куда-нибудь. Скажет, что срочно вызывает учительница на переэкзаменовку. А в следующий раз вовсе не ответит на вызов. - Как учёба? - Идёт учёба... Показалось, или всхлипнула? - Папа, тут ко мне подруги пришли...
- Да, какие подруги? Ты скажи, почему мама не отвечает!? Что вы там себе придумали про отца?! Почему никто даже ухом не шевельнул, когда я про очереди на трансформацию сказал? Неужели вам всё равно? Ответь то хоть ты! Рыдания. Девочка не знает, как отвечать, надо снизить напор пока не отключилась. - Малышка, ну не хнычь. Я не знаю, что ты знаешь, ответь... - Да всё я знаю! Выкрик с нотками истерики. Это плохо, но хуже, если давит в себе, пусть выговорится. - Мать уехала! Как она сказала, развеяться! Уехала почти сразу после того как ты лёг в этот центр дурацкий! Смотрела визор... и высмотрела в новостях, как ты, какую-то сиськастую дуру изнасиловал! И вообще! Ты что, не понимаешь, что наделал? - Это чушь! Нелепые совпадения! Из всех этих дёрганий и трети правды нет! А и из трети правды можно любую дрянь слепить! - Какие совпадения?! Я может и дура, может и маленькая, но последний месяц сильно повзрослела! Стала понимать что почём. Поговорила с психологом... - Ага, тем самым психологом! - взорвался Александр. - С тем самым гнусом, который наплёл... - Тебе нужно провериться у врачей! - У каких врачей?! Меня вызвали в центр трансформации! Поставили чипы в мозг, а это можно лишь при абсолютно нормальных показателях! Исследовали вдоль и поперёк пока вы с мамой придумывали кучу страхов! Молчание, потом тусклый голос: - Что мы знаем о том, кого выбирают для трансформации? Может как раз таких и выбирают... с оригинальными отклонениями? "Да, явно говорит чужими словами. Света рассуждала вслух? Психолог на меня зуб заимел? Что же... Ах! Дочь ушла с линии" Повторный вызов, второй... С ума сойти, посмела отца заблокировать! Александр скрипнул зубами, прислонился горящим лбом к стене. Навернулись слёзы.
"Погулять по городу?" - Александр провёл ладонью по голове и удивился дурацкой мысли. "Гулять, это праздно шататься, глазеть от нечего делать по сторонам, насыщая взгляд, да насыщая...". Он ударил кулаком в ворота. Те, очевидно были рассчитаны и на такое действие - послушно пропали. Александр поплёлся обратно в домик-раковину. Несколько раз бездумно свернул в дрожащих сплетениях силовых полей, но спохватился, явно не туда забрёл. Он шёл среди огромной и словно бы пустой площади, и скоро упёрся в тупик силового поля. Сквозь него просвечивали, мерно подрагивая какие-то здания. Александр прислонился к полю - рассмотрел похожую на двухэтажный сломанный штопор постройку. Она быстро, словно пытаясь сбежать, вкрутилась под землю. Он отпрянул, быстро зашагал обратно и снова упёрся в преграду. Там сквозь серое марево расползлось строение похожее на камбалу. Два глаза - прозрачные купола на спине, а сбоку шевелится коричневая бахрома. Ещё несколько тупиков и Александр уже собрался вызвать провожатого, как наткнулся на нужный вход.
Навстречу шагнул человек, которого он прогнал из реабилитационной. Чёрные густые волосы, неистово горящий взгляд, но улыбнулся удивительно добро. Черты лица смягчились, он шагнул ближе и грустно сказал: - Ты меня не послушал. Но, тогда здравствуй, брат. Александр отстранился, глянул настороженно: - Здравствуйте, чем обязан визиту? Вы из персонала комплекса или уже трансформировались? - Скорее я твой брат по несчастью..., - обронил темноволосый. Он потянул себя за волосы, кожа натянулась и вокруг скальпа проступила красноватая полоса. - Мою голову тоже вскрыли, как консервную банку, перемешали мозги и насыпали железяк в извилины. - То есть, вы чувствуете, что вам не по себе? - спросил Александр, пытаясь понять, что за игру тот ведёт. - И ты почувствуешь, когда пройдёшь хотя бы одну процедуру! - с истовой убеждённостью заявил пришелец. - Так, что же вы... ты, хочешь, брат? Тот просиял, схватил Александра за руку и быстро заговорил, глотая слова: - Здесь ужасное место! Его нужно покинуть, как можно быстрее. Я, подвергся одной... ужасной процедуре и теперь дал обет вызволять несчастных, которых тоже так могут. Ты можешь мне помочь спасти многих, присоединяйся к моему движению! Вдвоём мы сможем сделать намного больше! - Так что за страсти, в чём вообще дело, уважаемый? - Александр шагнул назад, высвобождая руку из цепких пальцев. - Этого я не могу пока сказать. Да и словам ты всё равно не поверишь. Никто не верит, пока сам не убедится..., - темноволосый опустил голову и побрёл прочь, шаркая ногами, словно в каждом ботинке пуд свинца. Александр скрипнул зубами, но заставил себя промолчать. А тот, волоча ноги, прошёл десяток шагов, обернулся... в глазах боль и тоска, тяжело вздохнул. И вновь поволокся прочь, махнув рукой. Вскоре, дрожащее марево полей, проглотило темную фигуру. Александр выдохнул, оказывается, смотрел вслед, задержав дыхание.
"Чёрт знает кто такой. Чего подходил, что хотел? ". Он шагнул в двери, с облегчением заметив, электронный замок. Он приложить к сенсору палец. Тот тонко пискнул и два язычка, бодро вползли в надлежащие пазы. Тихий голосок, безличный как у всех замков, прозвучал вслед: - Сигнал можно подавать на расстоянии до двадцати метров. Ярко вспыхнул свет. Александр бросил ладонь к глазам, прищурился. На миг показалось, что лампы лопнут, как та дома, с которой и началась цепочка неудач. Но нет, засияли ярким белым светом. - А послабее нельзя?! - рявкнул он в потолок, прищурившись. И свет как-то смущённо ослаб. Округлые плафоны вдоль стен уменьшили свечение и повернулись, чтобы в комнату падал отражённый.
Из пола выдвинулся цилиндр, открылась дверца, и оттуда пахнуло ароматом мясного бульона. Рот мигом наполнился слюной. Александр перешагнул через спинку дивана и опустился на сиденье. Аппарат зажужжал, и на стол выдвинулся поднос с горшочком. Александр поднял крышку - аромат усилился. Поверх слой фрикаделек в зелёном бульоне, как плавник акулы торчит лист лаврушки. В недрах цилиндра угадывается вторая тарелка. На ней то ли мясной рулет, то ли здоровенная котлета, присыпанная картошкой. Треугольные дольки хлеба, салфетки. Из паза выпрыгнул стаканчик, звякнули вилка нож и ложка. - Что-то мне подсказывает, что это мой ужин, - пробормотал Александр. "Только что ведь думал о дочери. Пять минут назад вышел этот невнятный братец. И вот, пожалуйста, стоило появиться пище, как потекла слюна, заблестели глаза, заурчало в животе". Александр свёл брови, поджал губы, но почувствовал себя глупо. "Какой смысл, предаваться переживаниям? Хочется порефлексировать? Выбрось пищу, найди подушку и разрыдайся. Это даже не эмоции, а следование стереотипам..." Додумывал, а зубы уже впились в кусок хлеба. Фрикадельки, ровно той температуры, какая нужна, сочно раздавилась зубами. Язык проглотишь, похоже, лучшая дозировка специй, какую приходилось пробовать. Одно мешает, когда жуёшь, шрам от разреза почёсывается. Похоже, эти две недели что-то постоянно вливали в желудок - ничуть не сократился и легко принял сытный ужин.
*****
Кабинет с последнего посещения не изменился. Те же стены, те же окна, фигурка бесконечности покачивается в такт катающимся шарикам, никак не может найти равновесие. Неизменность обстановки когда её можно сменить одним движением пальца, обычно присуща консерваторам. Странно, Бокова консерватором назвать сложно... Обстановка не изменилась, изменилось отношение. Нет уже этого всеобщего равнодушия, но нет и желания отступить. Александр, привычно добавлял: "так вижу на данный момент времени". Очень помогает этот уступчик, даёт время оглядеться, чтобы не сорваться.
Куратор прохаживается, заложив руки за спину. Говорит размеренно, словно даёт время конспектировать. - Первая эмоция в ряде активации - страх. Поэтому мы включим чип, наложенный на зону мозга, отвечающую за страх. Таким образом, вы почувствуете все прелести единственной эмоции. Мощность будет наращиваться постепенно, иначе тело мгновенно теряет сознание. Поначалу это бывало неоднократно, пока не подобрали правильную нагрузку. Слова падают весомо, как подшипники в колодец, которые Александр бросал в детстве. - Да, страх бы я хотел стереть. Спокойствие чистого интеллекта..., - он тускло улыбнулся, потёр шрам. - Для начала любую эмоцию нужно полностью ощутить, проработать, понять. Не думайте, что это мгновенный процесс. Каждая эмоция старательно ускользает, можно сказать, прячется в складках извилин. Иногда вовсе пускается блуждать по серому веществу. Поэтому, нужно полностью знать своего врага, рассмотреть пристально, прочувствовать до конца... Александр помрачнел. Но память тут же подбросила равнодушно смотрящую сквозь него Свету, и он махнул рукой: - Делайте. Ловить, так ловить. По извилинам так по извилинам.
За спиной лязгнула дверь, раз десять металлически скрежетнул замок. Похоже, целый засов вылез. Комната сплошной бетон, десять на шесть. В одной из стен в сторону уходит коридор: два в ширину, пять в длину с небольшой загогулиной поворота-тупика. Других дверей нет, под пятиметровым потолком маленькие зарешеченные окна. Александр пожал плечами, посмотрел на тускло светящийся потолок. Где-то там должны быть камеры слежения. Бред какой то... Каземат. Тюрьма. Каменный мешок, а окна, одно название что окна. Нарастала клаустрофобия. Может быть, дали ход какому-то из обвинений и так вот своеобразно арестовали? И сейчас кто-то смотрит в камеру, усмехается, выжидает... Шлёпает тяжёлой дубинкой по ладони... Шлёп. Шлёп. Шлёп. Звуки за поворотом! Смачные, весомые шлепки.
По спине побежали мурашки. Александр прижался к стене и потихоньку двинулся подальше. Волосы шевельнулись или это потянуло сквозняком? Нет, это не камера, это отстойник психушки. Сейчас зайдут дюжие санитары, попросят... нет, схватят и напялят смирительную рубашку, плотную и грубую. Завяжут на спине, а тот, что справа ударит по почке и прошипит: - Не надувайся, скотина! Нужно отойти подальше. Стать незаметнее... слиться со стеной... Рубашка треснула, кожа на спине саднилась. Он вскрикнул было, но тут же зажал рот ладонями, выкатив глаза и присев на корточки. Вдруг услышит! Нет, эти шлепки за поворотом шаги, чьих то наглых уверенных лап. Лап того, кто не боится, потому что все бояться его... Ни в коем случае не вставать, так будет виден издали. Нужно двигаться бесшумно и медленно... застыть и отходить только под звук шагов. Вот-вот сейчас ЭТО покажется, а за спиной уже самый дальний угол и отступать некуда, можно только вжаться. Спину пронзила боль. - Нет! - услышал он собственный визг и как лягушка прыгнул вперёд. Не оборачиваясь, понял, что это из стены вынырнули зубчатые щупальца и содрали кожу. Прыжок почти добросил до поворота в коридорчик. Но там же... там же ЭТО! Теряя равновесие начал заваливаться вперёд, отчаянно, замахал руками, чтобы не выпасть, чтобы не попасться "тому, кто шлёпает за поворотом". Устоял, прижался к углу. Он ошибся, щупалец в стене нет, но... скорее всего, втянулись! По спине сбегают струйки пота, больно щиплют. Нужно прижаться к углу, теперь "то, что шлёпает в коридоре" если вырвется, то промчится мимо и будет шанс ускользнуть.
Новая волна страха пронзила естество, Александр прижался к стене так резко, что ударился затылком. Слёзы брызнули, побежали по щекам. Нет, это не слёзы... это от удара лопнул череп и теперь через трещину вытекает мозг, студенистые капли сползают по стене. Он знает это, но обернуться посмотреть ещё ужаснее. Тело дрожит и от этих сотрясений через трещину выплёскивается всё больше и больше мозга. Он стекает по спине. Ужас... Эти шлепки за поворотом. Всё понятно... Я не вижу что там, но знаю что ЭТО... Безгубая пасть медлено раскрывается и за кривыми зубами тянется гнойная слизь. Она хлюпает в нижних углублениях - пазах для зубов и вязко течет с верхних. Бессмысленные чёрные запятые глазок, похожи на ноздри выпуклого черепа... а это и есть ноздри. Они раздуваются, выбрасывая фонтанчики зловонного пара. Под кожей движутся мерзкие маленькие существа... Равномерное "шлёп-шлёп-шлёп" это капли слизи, стекающей через трещину в нижней губе. Слизь как клей не растекается, а громоздится оплывающей горкой на бетоне... и сам бетон под ней вытаивает... За клыками шевелится бурый язык. Он словно разлагается, коросты лопаются, отваливаются. Тварь двигается по - паучьи молниеносно, кольчатые лапы прилипают к стене. Она быстрыми рывками уходит по стене вверх, слюна теперь вытекает из уголка пасти. Дырки ноздрей трепещут, там вместо волос копошатся красные червячки. Вот прижимается к краю и уходит на потолок. Ужас, на спине раскрывается ещё пасть... Я не вижу её, просто знаю... Шлёп-шлёп... тишина. Сейчас атакует!
Александр заорал, срывая голосовые связки, помчался вглубь наискосок. Взвился в углу вверх, срывая ногти, попытался залезть выше, но нет, сальто в воздухе, присед, мельком глянул за спину - нет тварь ещё не показалась из-за поворота. Он упал на руки и на четвереньках помчался вдоль стенки, вжимаясь в угол, обдирая бок. Так, сложнее ухватить плоской пастью... Круг, взгляд в коридор. Там пустота. Значит, вырвалась и гонится следом! Он юркнул в коридор, повернул в тупичок, шириной в дверной проём. Упёрся спиной и ногами и быстро- быстро, сдирая забрался под потолок. Сердце колотится, как у воробья, но здесь самое безопасное место. Самое безопасное... Вновь чувство страха пронзило сознании.
Боже, как здесь высоко... ноги уже дрожат от напряжения. Скоро не смогут удержать, и он рухнет вниз. Мышцы расслабятся, он полетит сначала вертикально, но потом качнётся вперёд и устремится головой вниз. Попытается выпрямиться, но только закинет ещё сильнее ноги за голову, в последний момент вытянет руки в бессильной попытке остановиться, но встретится с бетонным полом в позе "С". Рёбра сухо треснут, изо рта плеснётся кровь, обожжёт подбородок и нижнюю губу. Подбородок хрустнет о бетон, челюсть въедет за уши, разрывая ткани, следом позвоночник, не выдержав, тяжести закидывающихся ног, громко лопнет. Падение ног резко ускорится, на голову упадёт нижняя часть спины и ноги, перед гаснущим взглядом, ударятся носками в бетон. А со стороны будет видно, как натянется кожа на животе, словно полиэтиленовый пакет, пупок перекосится, как искривлённый рот и за ним пульсируют, извиваются кишки. Ноги дрогнули в последний раз, и Александр спрыгнул. Ударился коленом, вытянулся ничком, содрогаясь от ужаса...
*****
- Что это было? - вопрос прозвучал почти спокойно, но удерживать спокойствие было нелегко. - Как вы понимаете, я не в восторге от случившегося. Объяснитесь. - Активация чипа сетки в зоне страха. Сигнал подавил все остальные эмоционально - интеллектуальные реакции, усилив эту зону десятикратно. Сейчас чип отключён, так что зоны мозга уравновесились. - Вот почему я ничего не соображал и так метался. И что теперь, эту зону можно уничтожить как-то? Блокировать? - К сожалению, тогда другая часть мозга возьмёт на себя эту функцию. Но не беспокойтесь, главная задача первого этапа, выполнена - зона локализована. Не пытайтесь сдерживаться, растревоженные эмоции, говорите, что беспокоит. Сдерживание не нужно. - Да! И о недержании! Под конец я так накрутился, что обмочился и обгадился, причём прекрасно помню, думал, это льётся по ногам кровь, а монстр выедает мне кишки через зад... Какая гадость, страх. И главное я ведь всё запомнил! - Александр стиснул кулаки. - Разумеется, запомнил. Память эмоциональна, чип усилил эмоцию, соответственно усилил и память. - Но если убрать эмоции, то не выйдет ли что и память уберётся? - Гм. Здесь всё сложнее... Запись будет осуществляться на других носителях. В блоках того самого гибкого чипа. Расширение же памяти, осуществиться лишь наклейкой новых слоёв. Но и одного хватит лет на пятьдесят. Так что не беспокойтесь, с памятью вашей произойдут только положительные превращения.
*****
"Только положительные. Положительные..." Поворот за поворотом, скольжение меж прохожими. Но тренинг опер-мыши сегодня не шёл, нет интереса. Люди... "Почему я вообще чувствую себя частью человечества? Это же бесконечное броуновское движение - каша частиц, хаос перемещений. Каждая то и дело сталкивается с другими частицами, они разлетаются, слипаются. Отваливаются какие-то электроны, протоны... прицепляются к другим. Одни себя ощущают хуже, другие лучше... Как это банально. Почему я делаю работу опер-мыши успешно? Потому что легко предугадываю реакции каждого человека. Не глядя, шлёпаю по клавиатуре, знаю, когда выскочит буква "А", когда цифра девять. Но ведь это происходит лишь из-за стандартного устройства всех людей. Повторяющиеся комбинации, которые каждый считает уникальными. Ну и какой смысл, скажи на милость, постоянно устраивать людям положительные ощущения? Может они заслуживают то, что заслуживают? Жизнь в последние дни вдруг повернулась изнанкой. Может она и есть такая? А я сегодня помогу ублюдку, завтра уроду, послезавтра скотине.
Да, опер мышь... Изрядно у тебя сместилось мнение о людях, изрядно. Ведь всегда думал, что не люди плохи, а их отдельные поступки и всё равно любил весь мир. А за что собственно...? Ноги несли всё дальше, и с каждым шагом Александр наполнялся пустотой отчуждения. "Будь проще и люди к тебе потянутся. Стань сложнее и люди от тебя оттолкнутся. Конечно это стандартные противоположности, что сразу и всем приходят на ум.
Но не ведись на стереотипы. Ты же прекрасно знаешь, что от проявления самодовольства выпячивается челюсть, оттопыривается нижняя губа. Эти сигналы люди считывают автоматически и реагируют мыслями: "Вот идёт какой то ублюдок. То ли узнал вчера, что байстрюк кенийского короля, то ли купил телевизор с диагональю три метра" Нет у него другое... Ощущение отчуждения без желания превосходства. Александр дал себе наполниться этим холодным с металлическим привкусом чувством. Нет, это наверное, даже не чувство. Это, очевидно то с чем живёт каждый трансформирующийся, каждую минуту своего существования.
Он, который понимал смысл любых движений людей, обратился внутрь, словно завернулся в капсулу, поверхности которой отражали лишь изображение его самого. Оно кривилось со всех сторон и накладывалось на прохожих. "Похоже, вижу сейчас людей так, как они обычно друг друга видят". Александр словно прижал к лицу какую-то маску. Она присосалась, начала пускать корни, быстро вытягивая понимание. Он вздрогнул, тьфу ты. Придёт же такой бред. Встряхнулся и походя оттолкнул плечом загораживающего вход человека. Тормоз какой-то, растопырился, мешает пройти. Тот охнул, отлетел в сторону. Потом Александр бесцельно кружил по длинным переходам соединяющих небоскрёбы. Снаружи дождь бьёт в прозрачный пластик, целые ручьи сдувает - они тянутся сливаясь, а потом рассыпаются веером брызг.
Постепенно движение стало надоедать, пустота не давала самодостаточности. Всё-таки человеку нужен смысл. На очередном расширении поворота, робот жарил шашлыки. На брезентовом переднике потёки, на шаре головы кепка-аэродром. - Эй, дарагой, падхади, кушать вкусный шашлык из баран. Животный молодой, свежий. Совсем вчера ещё "бе-бе" кричаль. Сегодня тибе его вкусом даст насладиться, савсэм неповторимым и устойчивым. Робот экспрессивно размахивает шампурами, воздух наполнен запахами уксуса и жареного мяса. На столике бочка, заплетённая прутьями, под краником лужица вина. Несколько муравьёв пьяно ползают, рисуя круговые следы. Дырки в пластике, прожженные, шампурами, втягивают влажный ветер стометровой высоты. Несколько пластиковых стульев и столиков. В потоках воздуха трепещут кончики салфеток в стаканах. Александр тяжело сел, стульчик скрипнул, чуть подогнул ножки. Робот подпустил в голос нотки восторга и уважения: - Вай, какой хороший заказчик. Сразу три шашлык хочет скушать! Спорить не хотелось. Вообще не хотелось говорить. Александр криво усмехнулся, кивнул. А робот, скрипя колёсиками, начал священнодействовать. Кепка у него сползла на резиновую маску лица с горбатым носом.
Словно его дожидались, появились люди. Но он сидел угрюмо, положив кулаки на крышку, словно прикрыв его всем телом от компаний, не желая никого видеть рядом. И всё-таки стул напротив кто-то занял. Александр поднял глаза и увидел "брата по несчастью". Его-то он хотел сейчас видеть, пожалуй, меньше всего на свете. - Здравствуй. Вот так встреча! - Только не говорите мне, что наткнулись случайно, - буркнул Александр. - Не скажу, - легко согласился тот. - Я знаю, что вы прошли первую процедуру. Думаю, что теперь вполне готовы выслушать меня. И принять правильное решение. Этот тип конкретно раздражает. И хочется, несмотря на всю его искренность и желание помочь, послать быстро и далеко. К тому же этот "брат", так и не представился! - Так что вам угодно?
- Не мне! Это важно всему человечеству! Важно вызволить лучших людей, которые попадают в их лапы! В лапы новых поработителей мира! Робот прошелестел колёсиками, выложил внушительные шампуры на тарелке. Жир стекал, застывая белыми пятнышками. К каждой порции оказывается, прилагается высокий бокал красного вина. Об этом никто не договаривался, ну да всё наверняка в меню есть. Вот такими скользкими приёмами, оправдывают своё существование эти высотные кафе. А "освободитель" вошёл в раж и с удовольствием слушает звуки своей речи. Ну да ладно... Александр развернул вилочку и начал счищать выгибающимися зубьями плотные комки мяса. - Так, что скажешь, брат? Меня, кстати, Игорь Ковалёв зовут. - А не слишком ли хлопотно, брат Игорь, возиться таким способом? Имплантировать в центр боли чип, и дело с концом. На рефлекторном уровне мигом бы всех выдрессировали. - Тогда люди не захотят! - Вы противоречите, изобретая слишком сложный обман вашей персоны. - Я прошёл через страх. Ты тоже через него прошёл. Через Страх с большой буквы! Достаточно угрозы включить его снова на полную мощность, чтобы сделать все, что они хотят! Вот вы бы согласились снова это испытать? - Ну, если нужно будет, почему бы и нет? - Да вы уже зомбированы! Все зомбированы! Они зомбируют всех ключевых людей мира! - А смысл? - Чтобы не было оппозиции! Чтобы боялись говорить против! - Да вроде никто не запрещает говорить против трансформации. - Но и не мешают говорить за! - А, что должны мешать? - Не соглашайтесь на дальнейшие процедуры! Они пока могут активировать чипы только в специальных помещениях, которые защищены от сторонних воздействий. Но, когда все процедуры пройдут, наверняка смогут всё делать и дистанционно! В центре есть целые территории, которые тщательно скрывают, есть один бокс, который... - Вам же тоже такую сетку вшили, верно? И, тем не менее, не мешают уйти свободно. Но вы же не уходите? - Я уходил, но вернулся, чтобы раскрыть глаза другим... - Вы не находите, что очень демократично эти тираны действуют?
Ковалёв покраснел, замолчал, но через минуту заговорил снова и почти спокойно: - Да, я прошёл страх, но, как сказали в центре, по сравнению с остальным, это цветочки. Сказали, что страх вещь настолько древняя, что человек переносит его достаточно легко. Память пронзило воспоминание, как летел к полу... переламывался с хрустом. Александр вздрогнул, сказал с усилием: - Нет, этого не говорили. Но я спрошу обязательно. Остывшие шашлыки жёсткие, но зубные импланты легко режут и делят волокна. Однако, куски словно вновь срастаются, приходится кусать снова и снова. Быстро устали челюсти. Комки мяса глотать сухо и трудно. Александр икнул, хлебнул вина. Сладковатая жидкость скользнула в пищевод, улеглась в желудке, распространяя по жилам вяловатую тупость. Да, именно "вялая тупость" И ощущение совсем не нравилось. Ковалёв выдал тайну своего имени. Впрочем, от этого общение не стало нравиться. Он заметив, что зацепил, широко улыбнулся и многозначительно пообещал: - Как только я узнаю, что-то новенькое по закрытым помещениям, обязательно сообщу. Они неспроста закрыты, сердцем чую. Ковалёв кивнул и быстро ушёл, очевидно, опасаясь, что пошлю далеко и следующий разговор начнётся с напоминания об этом.
Действительно зацепил, с этим ничего не поделать. Нужно обязательно расспросить. И как-то спросить, где можно с другими кандидатами пообщаться. Это же естественно, поддерживать друг друга. Гораздо эффективнее. Хотя... Если честно, совсем не хотелось. Только что люди так неожиданно повернулись изнанкой. Внезапно, годы работы, которую считал нужной и полезной пошли прахом. Не хотелось пополнять разочарования.
Слова Ковалёва дали всходы. Ну а раз так, необходимо срочно разобраться, иначе начнут беспокоить, крутиться в сознании. А в отсутствии фактов, фактами может казаться всё что угодно и выводы можно сделать самые невероятные. Как у Светы... Кольнуло чувство вины. Ну что мне стоило всё сразу объяснить. Взрослые же люди, во всём бы разобрались. А тут пытался защитить, оградить, а получилось... Александр махнул рукой. Воспоминание отозвалось неожиданно остро, в глазах защипало. И одновременно всплыла досада, что странным образом укрепила решительность. Вот прямо сейчас подойду и этому лысому, да спрошу!
Куратор, однако, словно прятался. Нет ни в кабинете, ни на доступных этажах. Александр вдруг вспомнил, что не знает даже его номера. Тут же остановился, послал запрос в компанию связи, однако номеров выдали только по этому мегаполису несколько тысяч. - Александр? Уже готовы к следующей процедуре? - Куратор выскочил из своего кабинета, как чёртик на пружине. Где он там, под столом, что ли сидел? Александр мог поклясться, что только что в кабинете никого не было. - А вы... - Мы ходим своими тропами, - перебил куратор, значительно подняв палец. Указательный вверх, большой вправо, остальные пальцы поджаты к ладони.
"Знак сингулярности, принятый у оперативных работников в начале века. Подразумевает устремляющийся ввысь график, между пальцами оси указательный игрек, большой ось икс..."
Сведения вспомнились мгновенно, словно всегда их знал. Александр даже кашлянул от неожиданности. Куратор посмотрел вопросительно. - Да вот, какая-то ерунда подумалась. Что вы сейчас за жест сделали правой рукой? - Знак сингулярности, принятый среди оперативных работников. - Я так и понял, но я этого не знал. - Ничего страшного. Это прекрасно. В чипах прошиты некоторые сведения. Это говорит лишь о том, что мозг начал обучаться их использовать. - Да? Не скажу, что мне это сильно нравится! - Ну, это может не нравиться лишь из-за неожиданности. В действительности, это один из многочисленных тестов, которым вы постоянно подвергаетесь. Каждый говорит о переходе к следующему этапу. Так что всё нормально. На губах куратора играла улыбка, Александр назвал бы её язвительной, однако язвительности места не было. Боков наклонился поближе и сказал доверительно. - У первых трансформировавшихся из-за этого жеста даже проблемы были. Он напоминает, мусульманский: Аллах велик. А тут совсем другая суть. Хотя... - Что хотя? - буркнул Александр, невольно заинтересовавшись. - Хотя, Аллах и вправду велик! - ответил куратор, расхохотавшись. Александр помотал головой, пробормотал: - Бред... - Бред, - одновременно сказал куратор и оба слова, сказанные в один миг слились. Он захохотал снова, Александр же вздрогнул. Как он... мысли что ли читает? Ещё не хватало, он перевёл взгляд на потолок.
Белый потолок, прямо таки белоснежный. Давно не видел такого, обычно как-то его всегда украшают. Раньше делали подвесные, потом научились голографические. Хотя может быть он просто выключен. На полках поскрипывают "вечные двигатели" - системы двигающихся противовесов, и какие-то причудливые перетекающие друг в друга структуры. Полка чуть дрогнула, и безделушки с двойным энтузиазмом продолжили колебаться, перетекать и вращаться. Александр почувствовал некоторое успокоение. Куратор сидел молча, только поставил ботинок с длинным носком на край стола. Покачивает, отблески лампы прыгают по блестящей чёрной поверхности. Говорят это раньше считалось не вежливым. Он ждёт когда визитёр соберётся с мыслями. Впрочем, нет, уже не ждёт. Заговорил так же внезапно, как и замолчал:
- Перестать зависеть от мнения окружающих. Люди, всё равно отреагируют, как захотят, что бы ты ни думал, что бы не сделал. Объяснить всем смысл собственных поступков не возможно. Кто-то поймёт объяснения так, кто-то иначе. Сейчас нет единых предписаний, что в каких случаях жизни делать. Окружающие всё равно по-своему интерпретируют, основываясь на собственной памяти. Понять их рассуждения легко, но изменить практически не возможно. А главное, не нужно. Самые глупые и неверные - всё равно они свои. К тому же, суждения люди делают всегда задним числом. После свершения события, а после-то все правильные. Поэтому, для трансформации необходимо оторваться, от мнения людей и действовать, опираясь только на собственные представления. Те что в наличии на момент действия. Это может показаться странным и страшным, однако это единственно эффективная возможность киборгизации. - Так что, не прислушиваться совсем? - Да. Не прислушиваться. Совсем. Вас признали годным для улучшения мозга, значит тщательно рассмотрели каждый уголок личности. Тебе ну нужно слушать мнения - без них ты можешь сделать больше и лучше. Альтернатива незавидна - остановиться повторять прописные истины множеству. Эдакое вечное учительство. Загвоздка в том, что даже истины люди понимают не после объяснения, а лишь тогда, когда приходит время. Кстати, оно может не придти никогда. Стоит ли тратить время жизни для варки детской смеси, вместо того чтобы создавать новые блюда? Риторический вопрос повис в комнате, словно куратор давал рассмотреть: измождённого повара детского сада, в пятнах смеси и подтянутого шеф повара элитного ресторана, что лишь раздаёт указания, изобретая новые рецепты. Куратор, деловито продолжил: - Настала пора тебе, как всякому кандидату, поработать. Это необходимо для процесса. Чипы должны синхронизироваться с разумом.
- Так сеть чипов всё-таки включена? Но я не чувствую ничего даже близко похожего на страх, что был в бетонной комнате! - Там осуществлялась привязка эмоционального контура - сеть работала в другом режиме. Чипам необходимо прижиться. Мозгу нужно освоиться с ними на малых оборотах. "Ясно, что ничего не ясно", - подумал Александр. "Пока от этой трансформации ничего особенного не ощущаю, разве что проскочило мельком ненужное знание о сингулярном жесте оперативников. А в целом, кажется, спокойней стал, и мысли о семье не беспокоят...", - сердце кольнуло, губы дрогнули. Но он с усилием додумал: "не беспокоят!" Куратор с улыбкой наблюдал. Правда что ли мысли читает? - Нет, я не читаю мысли... Ой, попался! - сказал он и заразительно расхохотался. - Александр, у вас так брови поползли вверх, что по-моему, только слепой не поймёт о чём думаете. - Так в чём работа заключается? - буркнул Александр. Прозвучало это так недовольно, что он разозлился на себя, сжал губы, это лишь добавило куратору веселья. - Вижу, вы уже осознаёте свою мимику. Это хорошо, значит скоро сами научитесь её читать. - Я задал вопрос. - Вашим заданием будет проследить за очередным кандидатом. Собрать сведения. Узнать чем он живёт и зачем дышит. В общем, достоин ли трансформации. - Чем живёт, зачем дышит, какие носки носит и сколько раз ходит в сортир? Я что похож на Джеймса Бонда? И с чего это мне доверено принимать такое решение? - Кто сказал, что решение будете принимать вы? Это лишь часть процесса. Для вас конкретно, подобрали такую программу, ориентируясь на ваши склонности. - То есть я в душе шпион? Отказаться я так понимаю, не возможно? - Ну, зачем же так грубо. Вы можете всё. Но это будет означать остановку обучения на неопределённый срок. - Шантаж? - Нет, но нельзя писать слова, не изучив половину букв. - И меня так проверяли? - Нет, конечно. На ваш счёт не было сомнений, - ответил куратор, улыбнувшись. Невольно Александр ощутил удовольствие. Значит, даже из кандидатов не все могут. Но тут же он помрачнел, вспомнив, как бестолково действовал в последние дни. Взгляд прополз по стене, потолку, окнам, зацепился за раскачивающуюся фигурку "вечного двигателя". Так и лезут в глаза, привлекают...
"Похоже тут у них на всё готов ответ. Попробую выбить из колеи: - Скажите, почему активация начинается страхом? Это чтобы дать понять, что у ведущих есть кнут? Боков ответил не задумываясь: - Нет, власть страха самая простая изученная эмоция. С неё проще всего начинать. Ответил скучающим тоном. Впрочем, Александр и сам применял этот приём для снижения важности вопроса. - А, правда, что остальные эмоции будет труднее проходить? Куратор помедлил, пожал плечами. - Может и будут. Это индивидуально, как, впрочем, и схема активации. - И, что у меня на очереди? - спросил Александр. Голос предательски дрогнул. - После прохождения страха, вы не должны знать, какая эмоция на очереди. Это необходимо, чтобы вы не успели выстроить защитных схем в сознании. Кстати, возможно придётся некоторые эмоции, потом повторить. Да и решиться должны сначала. Определитесь с заданием, а там видно будет. - Я... я должен подумать. Александр резко повернулся и выскочил в коридор, словно ждал, что куратор сейчас схватит его за плечо. Вдогонку раздалось сочувствующе: - Не торопитесь. Всегда непросто! Он вышел на улицу, в лицо ударил порыв ветра, словно потребовал вернуться. И действительно, что распрыгался. Какой смысл что-то там обдумывать, когда и так ясно. Раньше начнёшь - раньше закончишь. Ветер одобрительно стих.
Куратор повернулся, блик от лампы отразился на лысине, и по стене промчался солнечный зайчик. Голова вновь на мгновение показалась монолитной костью. - Объектом является эм-м... человек, - куратор замялся. Посмотрел смущённо, развёл руками. Александру на миг стало смешно: - Неужели человек? Точно не женщина? И не... Куратор поджал губы, изогнул бровь: - Зря вы так! Думаете, мне легко давать такие задание? Это же я фактически отвечаю - у вас просто нет выбора, а мне нужно обо всём печься...! Он замолчал, недовольно пыхтя. Александр через несколько секунд осторожно напомнил: - Так в чём суть, кто объект... Вы расскажете, надеюсь. Александр уже словно уговаривал куратора, сам удивляясь. Тот наконец вздохнул и с несчастным видом начал объяснения. - Валентин Сумароков, работает спасателем. Нет, не 911, не пожарник, и не скорая помощь. Его команду вызывают лишь в нестандартных случаях, когда никто больше не берёт ответственность. Поэтому ему часто приходится выбирать, кого оставить в живых, а кого спасти. Боков замолчал, взглядом предлагая задать вопрос. И вопрос тут же последовал: - И не терзается совестью? - Не известно. В том числе и поэтому нужно собрать больше информации. Разумеется, мало интересуют его кулинарные пристрастия и цвет носков, как вы изволили ёрничать. Интересует профессиональная оценка опер-мыши. - Я сомневаюсь, что мог бы сейчас работать опер-мышью. Для этого необходим определённый кураж. - Понимаю ваши сомнения, но предлагается лишь использовать некоторые свои умения. - Подробности есть? - Разумеется, вот краткое досье. Ознакомьтесь. Боков подал на открытую ладонь квадратную флешку с универсальным штекером. - По прочтению сжечь? - спросил Александр, усмехнувшись. - Нет, конечно. Съесть, - в тон ответил куратор. Александр вспомнил тощую девицу из лифта - улыбнулся. И тут же вспомнилась вопящая дама с коляской - нахмурился. Стоп Александр..., стоп... что-то у тебя появились слишком резкие перепады настроения. - Борис Сергеевич, что-то у меня в последнее время резкие перепады настроения происходят. Мгновенные и сильные - причём могут сразу на противоположные. Словно какой то холерик меланхолик. Мне никогда не был свойственен этот темперамент. - Ну, что вы, пользуетесь древними терминами. Холерик... надо же. Прямо Аристотелем пахнуло, право слово. Вы может, и травки в ступке растираете? - Кое кто и растирает... но вы не ответили на вопрос. - Я слышал лишь констатацию факта. - Это нормально вообще? - Да, ничего особенного. Привыкайте. Ваш мозг сейчас приспосабливается к новым устройствам и пытается понять, что можно с ними делать. Изучает, комбинирует. Вы не беспокойтесь, постоянный мониторинг вашего состояния идёт, поэтому если что - всегда можно запросить помощь. - Хорошо. - Конечно, хорошо. Отдохните, Александр, подумайте над заданием. Почитайте шпионские детективы, что ли. Настройтесь на новое дело. Это действительно нужно. И разбирайтесь в себе, это очень помогает правильной наладке сознания. Упорядочивание очень способствует, да-с. Куратор кивнул и развернул над столом голограмму объёмной карты, дав понять, что разговор окончен.
Домик-раковина, действительно уютен. Интересно, это стандартный уют, или специально подбирали под него? Ладно, не время праздных вопросов, дело надо делать. Александр вздохнул, сунул в разъём на виске флешку с досье. На комнату наложилась голографическая картинка. Александр быстро прочёл: Сумароков Валентин Игоревич... Жена... сын. Чемпион колледжа по большому теннису. Получил в сорок лет мастера спорта по гребле на байдарках. 195 сантиметров рост, гм, на полголовы выше... В спасатели пошёл с 38 лет, до этого служил... работал. Сейчас летает по планете, спасает людей. Наверное, успешно спасает, раз продолжает работать - сейчас ему пятьдесят. Что там куратор сказал: "умеет делать выбор?" Александр откинулся на спинку кресла, уныло огляделся по сторонам и побарабанил пальцами по краю стола. Желания следить ни малейшего. Так, ладно, попробуем иначе. Представим, что у этого спасателя, какие-то проблемы. Он рад бы мне их выложить, да нет связи. Задача найти проблемы и помочь разрешить. В конечном итоге, если у него проблемы противоречащие трансформации, значит, правильно будет не допустить такого в трансчеловеки. Если же проблем нет, значит, предоставим возможность... Александр повеселел. Кажется, нашёл стимул. Опер мышь включился в новый режим. С чего же начать? Судя по всему, он крут и едва ли раскроется первому встречному. Значит, нужно поискать менее крутого. Лучше из его команды - получить часть информации от него. По-хорошему, надо бы внедриться в его коллектив, но этот вариант пока убираем. Наверняка есть возможности и проще. Кроме работы ещё семья. С ней он, кстати, и проводит большую часть времени. Вызовы происходят, и он уезжает в командировки. Так, командировки. Какая тут может быть проблема? Очевидно ревность. Жены к работе и другим женщинам. Мужа к другим мужчинам, поскольку не может контролировать жену пока в командировке. Так, в общем, проблема взаимного контроля...
Кураж, едва загоревшись, начал тлеть и гаснуть. Всё вроде правильно, но не интересно. Нет у него реальных проблем, которые, всхлипывая, выкрикивают опер-мыши, так что аж в костях вибрирует желание помочь. Так, какие-то вялые предположения - бесплотные тени на стене. Но, как сказал куратор, у него нет выбора. Следовательно, нужна информация, чтобы налить тени плотью, либо стереть. Ну, или найти что-то иное. Это по-любому делается в процессе действий, а не задрав ноги на столик. Щёлкнул контакт, височный разъём затянулся кожей. Александр решительно зашагал в сторону "конторы". Так он, решил обозначать это заведение. Контора, есть в этом слове что-то шпионское, хотя значение слова скучно и безобидно: "самостоятельное административно-хозяйственное учреждение или ведомство".
Куратор, словно никуда не уходил, даже сидел за столом в той же позе, и точно так же, как и при расставании понимающе покачивал головой. Александр зажмурился, чтобы избавиться от наваждения. - Слушаю вас внимательно, Александр, - в голосе лёгкое недовольство. Не понять, то ли тестирует, то ли с толка сбивает, то ли какую-то информацию передаёт. А впрочем, нечего обращать внимания на эти игры... - Да-да, - поторопил куратор. - Ну, я инструкции пришёл получить. Что, мне за объектом пешком бегать и ухо к дверям прикладывать? Понадобятся накладные расходы. Может шпионское оборудование какое, придётся давать э-э, взятки за информацию, фотографировать скрытыми камерами и вообще какими-нибудь микрофонами орудовать... Очевидно, не то что-то говорил, лицо куратора обозначило скуку, хорошо так обозначило... Почти как директор Равелина в ответ на требование дополнительного финансирования.
- Вы, похоже, действительно решили черпать сведения из шпионских фильмов? Нужно всего лишь догадаться как элементарно можно получить нужные данные. Как легче всего найти материал? - Набить ему морду? Взломать домашний компьютер? О чём вы? - Александр начал злиться. Мало того, что идиотское задание, так ещё и додуматься до него нужно! - Нужно было прикинуть, сам принцип отбора кандидатов. Да, послужной список краткие пункты жизни, но это лишь каркас, схема. Затем отбираются базовые характеристики, это делают автоматические психологи. Сличают, сверяют и выдают резюме. Так на основании чего они это делают? - На основании чего? - переспросил Александр, нахмурившись. Куратор развёл руками: - Везде в общественных местах ведётся запись. Автоматика выборочно отбирает кандидата и анализирует срезы-реакции человека, его поведение, мимику, речь. Потом, сопоставляет эту гору сведений, выдаёт рекомендации. - И чтобы заверить её, нужен уже реальный человек, который хоть и может ошибаться, но... - Результаты не однозначные по этому кандидату. Поэтому, необходим опер-мышь с серьёзным стажем работы. - У меня стаж помощи, а не составителя психологических портретов не пойми для чего! - Ну..., - протянул куратор скучающе. Провёл ладонью по лысине. Завораживающее зрелище - блестящая и плотно натянутая загорелая кожа, собирается волнами морщин, становится в месте складок тёмно-коричневой. Александр встрепенулся: - Нет, я не отказываюсь. Жду развития событий. Что мне конкретно делать? Пересмотреть эти фильмы? Взгляд куратора потеплел: - Нет, ну что вы, это тысячи эпизодов. Вам предоставят специальную программу, с помощью которой можно задавать интервалы. Они систематизированы по реакциям. - Понятно, - протянул Александр. - Человек постоянно меняется, поэтому мне интересны лишь самые первые и последние эпизоды. - Вам предоставят всё, а выбор за вами, - сказал куратор кивая. Потом замер, словно прислушиваясь к далёким звукам. И улыбнулся приятно: - Нужные материалы скоро доставят. А мне только что сообщили, что вы готовы к очередному испытанию. Ёкнуло сердце, похолодели пальцы, вместе с тем, нахлынуло нервное возбуждение. Куратор продолжал: - К вечеру, жду вас здесь. Но можете не торопиться. Очередь от вас никуда не уйдёт. Если подошёл к двери, открыть её можно в любой момент. - Нет уж, как только, так сразу! - сказал Александр и вскинул подбородок.
*****
Снова то же самое помещение, буквой Т. Ничего не изменилось, Интересно, что за эмоция на очереди? Александр неторопливо прошёлся по бетону. Глянул на потолок. Разбежался к стене и подпрыгнул, шлёпнув ладонью едва ли не на середине. Да, в прошлый раз, с перепуга подпрыгнул чуть ли не на метр выше. Это память очень чётко зафиксировала. Фантастические получались прыжки, когда удирал от страха. Страшная штука страх. Недаром, Ковалёв боялся идти дальше. Но всё равно не понятно, неужели ему не интересно, что дальше будет? Болван. Человек никогда бы не стал человеком, если бы не интересовался миром. Как же я всё-таки так мощно прыгал? Мышцы те же, а вот не могу. Ну ка...
Александр снова подпрыгнул, отошёл подальше и вновь метнулся вверх. Нет... как-то по-другому. Так, удирал, словно падал вперёд головой, а перед самой стеной резко распрямлялся, включая позвоночник, как кот. Точно. Ну-ка... Александр качнулся с пяток на носки раз, два, три и побежал, проваливаясь вперёд. У стены резко распрямился. Но прыжок не получился. Руки потянулись было достать мысленную отметку, однако, лоб впечатался в бетон стены. Перед глазами вспыхнули искры, Александра отбросило, пол больно ударил в ягодицы. Потёр лоб.
Мда, чиркнул о бетон смачно. Эх, посмотреть бы сейчас в зеркало, наверняка такая шишка вздувается интересная. Во весь лоб. Наверняка если посмотреть в профиль, то он будет теперь выпуклый. Как же на него посмотреть? Александр потрогал лоб, закрыв глаза, потом провёл одними подушечками пальцев. Лоб определённо вздулся, то надбровные дуги выдавались немного, а теперь вровень или даже ещё выпуклее. Открыл глаза, попытался вывернуть их вверх, чтоб заглянуть... но нет, очень досадно, не видно ничего. Он облизнул пальцы и снова потрогал, влажными почему-то лучше исследуется. Особенно когда чуть-чуть проводишь круговыми движениями... Гм, а сколько вообще пальцев в рот может влезть? А докуда?
Через минуту, Александр узнал, что пальцы могут влезть в принципе все, но не очень глубоко и теперь его занимал вопрос, как вставить на место вылезшую из пазов челюсть. Челюсть выехала больно и неудобно, также больно и неудобно встала на место, противно щёлкнув. Не понятно точно, в какой момент это произошло, то ли от кругового поворота пальцев, то ли от мышечного усилия открывающейся челюсти... Поэтому, челюсть была выдернута ещё несколько раз. Пальцы скользили от слюны, Александр быстро вытер их о штаны... Какой интересный скрипящий звук, сопровождающий движение, опять же кожа пальцев слегка нагрелась. А если быстрее шаркнуть, а если ещё быстрее? А повернуть наоборот? А боком? А на рубашке? Вскоре обломанный ноготь указательного пальца, которым Александр попытался мощно потереть кожу головы, оцарапал, заставив зашипеть от боли. Вдруг, пол малого коридора начал опускаться. Медленно, тихо шелестя. Александр тут же побежал посмотреть... Вот только что не было ни зазора, как вдруг пошёл вниз.
В воздухе запахло тайной, Александр метнулся к краю. Пол продолжал уходить вниз, опустился уже метра на три. Как же так, уходит и не понятно, что там на дне! Он быстро лёг, скользнул вдоль гладкой стены на вытянутые руки, стремясь догнать уходящий пол, повис на мгновение и отпустил. В воздухе извернулся, спрыгнул на четыре точки. Слегка ушиб колено, но потирая повреждения, огляделся, жадно хватая впечатления. Узкое ущелье, в которое превратился коридор, информацией не баловало. Стены металлические, гладкие, чуть тёплые. Из зазора возле стены, дует. Александр, потрогал ветерок пальцами, подставил лицо. Волосы сначала взметнулись, словно от вентилятора, потом упали, ветерок ослабел, словно огромный поршень опустился в цилиндр, сжал, но теперь давление уравнялось. Минута-вторая-третья. Ничего не происходит. Александр нетерпеливо забегал по периметру, всматриваясь в зазоры, отслеживая их ширину: - Ну же! Ну! - напряжение нарастало. Вот сейчас, что-то должно произойти... Нет, через минуту, нет через две... Тело пронзали волны жгучего интереса. Александр ещё не понял что, но явно что-то новое, обозначилось в торце стены. Что? Что?! Все органы чувств направились на понимание. Глаза сканировали блестящую поверхность, ноздри часто раздувались, пытаясь поймать новый запах. Правая ладонь повернула ухо словно локатор, а левая нетерпеливо скользила кончиками пальцев, пытаясь ощутить зазор или заусенец. Тщетно, но предчувствие кричало, что нужно продолжать исследовать, ждать, вот-вот что-то произойдёт. Александр замер было у стены, но стоять невыносимо. Он приплясывал от нетерпения, всматриваясь в стену. Но вдруг встрепенулся, побежал по кругу, мельком ощупывая и осматривая и другие стены. Пальцами вёл вдоль. С тонким свистом скрежетал ноготь. Кончик пальца нагревался.
Интерес трепетал и разгорался ожиданием. Заставлял оглядываться, осматриваться, принюхиваться. Пол дрогнул, и сердце дрогнуло в предвкушении... в центре, медленно раздвигаются створки люка. Как рыбий хребет, выгнулся какой то зубчатый механизм. Хищно изогнутые острейшие крючки словно сияли внутренним светом, на каждом повисла крошечная искорка. Интереснейшая железяка, как она выдвигается на телескопической ноге, совершенно бесшумно. Александр приложил ухо выдвигающимся кольцам. Удовлетворённо хмыкнул. Нет, все-же лёгкий шелест есть. Ухо испачкал в смазке. Интересная смазка выдавилась, вязкая как масло, без запаха,.. ом-ном-ном... без вкуса. На языке остался налёт, просто так, смазка не желала сплёвываться. Александр провёл языком по зубам, снял прилипшую каплю. Скатал в комочек, расплющил в блинчик, скатал в колбаску... А штуковина выдвигалась всё выше и выше. Диск, на оси, на длинном упругом хоботе. Колесо звякнуло и засвистело. Зубчатый край размазался прозрачной каймой. "здорово, как повисший туман... глаз урагана... отверстие в иной мир... как бы в него влезть?" Александр подпрыгнул, но до мерцающего диска метра три. Обхватил толстый хобот и попытался вползти. Пару рывков, перехватов, но хобот вдруг раздулся, разжимая конечности и Александр, охнув, спрыгнул. Обежал вокруг и сердце дрогнула от интереса... Хобот с сияющим кругом начал медленно наклоняться. Ура, теперь его можно потрогать...!
*****
- Жуть, какая! - Согласен. Без содрогания смотреть на чистый интерес почти невозможно. На записи Александр с детским хохотом, прыгал и пытался схватить бешено вращающийся зубчатый круг. Тот каждый раз, как змея, уходящая от мангуста, отдёргивался. Александр пританцовывал вокруг, бросался и прямо, обхватывал, дожидался раздувания и сброса и тут же вновь взвивался вверх, надеясь, что не успеет отклониться. Отворачивался и кидался внезапно. Спиной вперёд... Пытался выдернуть, как медведь дуб с пчелиными сотами. - С ума сойти, на что я оказывается способен. - Да, любопытство эмоция неудержимая при активации. Одно хорошо, она, как правило, хоронится под слоем воспитания, интеллекта и других эмоций... - Да..., я решил, что этот круг серый и сияющий - какой-то глаз урагана. Не знаю, что это значит, видимо навеяло ветром от диска. Тем не менее, это шоу многому научило. Определённо, чистый разум выше этих нелепых ужимок. Рациональнее освободиться, от постороннего, чтобы не мешало идти к цели. - Разумеется, - сказал, кивая, куратор. - Сверхчеловек не может позволить себе подобного бреда. Пока вы достаточно успешно проходите испытания. Две зоны выделены и оконтурены. - Меня можно поздравить? - Да. Мы тут не суеверны. Люди обычно ломаются после страха и..., - куратор доверительно наклонился к Александру, - вы на предпоследней степени активации чипа, пошли осматривать другие стены. Мало кто на этом этапе понимает, что интуиция не абсолютна, что нужно исследовать другие возможности, несмотря на то, что именно дальний торец помещения всем кажется лучшим для перемен.
*****
Он поставил каблук в центр столика. Второй ботинок валялся далеко у стены. Ладони тёрли и разминали пальцы ног, они похрустывали и норовили, скрючится в привычный комок, стиснутый обувью. С одной стороны со страхом, любопытство не сравнить, но с другой - нафиг оно такое безголовое? Словно превратился в какое-то животное детского возраста. Хоть картину рисуй "любопытной варваре на базаре нос оторвали". Настроение паршиво-приподнятое. Комбинации слов такой не бывает, но настроение бывает. Паршивость идёт общим фоном, вроде промокших ватных штанов, после того как провалился по пояс в прорубь. Тяжёлые и неудобные, в которых стоять противно, лежать не заснёшь, а сидеть отвратительно и ведь не снимешь, в трусах совсем замёрзнешь. Нет, не такой трансформации ждал Александр. Совсем иначе представлял... Приподнятость же, от пройденного второго задания. Вроде как видишь, что те штаны парят - значит, рано или поздно высохнут. Александр потёр виски. Уже вошло в привычку - разгонять кровь над шрамами, пытаясь нащупать тончайшую канавку. Впрочем, почему канавку? Вот он, едва ощутимый, костяной валик. На лбу по линии волос, на висках и затылке под волосами.
По идее отдохнул и надо идти, задание брать на слежку. Вон, как гордо заявил "как только так сразу". Но вот только навстречу снова, как чёртик из табакерки, выскочил этот... братец - спаситель от трансформации. Как его тут только терпят? Александр закрыл глаза. Да, память начала обостряться. Раньше так ярко не вспоминалось, а тут, словно минуту назад произошло. Вот, как сомнамбула, выхожу от куратора. Дверь отодвинулась, морозный ветерок, щипнул лицо, особенно вокруг губ и под глазами где выступила испарина
Иду, смотрю под ноги, как вдруг, не понятно, откуда и взялся, рядом шагает этот... не в меру заботливый персонаж. Шагает молча, но лицо сияет. Ковалёв будто ждет, что вот прямо сейчас возьму ящик тротила и брошусь под ноги куратору с воплем "долой". Не дождётся. Ага, это он на моё подавленное выражение лица так среагировал. Как там Боков сказал "Учитесь понимать выражения". Поэтому я тоже молчу, лицо сделал равнодушным... - Ну, что? Вы созрели начать борьбу? "Ишь ты, "созрели" вроде зеленый фрукт, отлежался в темноте и налился соком... нет, ядом схватки и готов травить всё вокруг" - Нет. И не дозрею скорее всего. Теряете время. Мне тут дали задание следить за одним персонажем, которое я намерен выполнить. - Дали задание по слежке? Ну так у вас не возник вопрос, с чего бы это именно вам и именно по слежке? Вам вскрыли череп, натыкали в него электродов. Пропускали электроток, активируя эмоции. Вы определённо не захотите ощутить похожее, особенно, - собеседник передёрнул плечами, - особенно страх! - И с чего, по-вашему? - По-моему это очевидно. Чтобы использовать в своих тёмных делишках. Слежка же это определённо тёмные дела. Или вы были детективом? - Нет, я не был детективом. И навыков у меня специальных нет. Нет и стремления вынюхивать что-то там. Я уважаю личную жизнь, и не испытываю никакого желания копаться в этом - Вот видите! Вас заставляют делать то, что вы не хотите. Это часть их подлого плана по разрушению личности! Кто кандидат к слежке? - Какой-то крутой спасатель высокой квалификации. Полистал его досье. Вроде хороший человек. - Не понимаю, что вы можете узнать такого, что не может узнать целая организация. - Ну, может организацию интересуют мелкие подробности. А тут и я подвернулся. - Странно... - Ковалёв обернулся, посмотрел по сторонам и заговорщицки шепнул. - А я всё-таки нашёл способ посмотреть что, в закрытом боксе. Только ш-ш-ш. - И что там? - вырвалось у Александра. - Пока не знаю, я же только нашёл способ. Заинтриговал, потом зашагал прочь, целеустремлённо так, задрав нос, словно взял след по ветру. Александр вздохнул, открыл глаза. Ну и пусть. Конечно, дёргает этот тип за нервы, но, как говориться, сказал "А", нужно говорить и "Бэ". От поговорки веяло чем-то бараньим, но на следующее испытание идти надо.
*****
И снова та же самая бетонная буква "Т". Что на этот раз придумали эти деятели. Тэ... от трансформация? Впрочем, форма помещение не важна, она столь же успешно могла быть и в форме Мэ... Нэ... или даже Хэ... Проваливающийся пол, зарешеченные на высоте окна, дурацкие пилы можно воткнуть в любое помещение... Активация нового чипа, чтоб оконтурить очередную эмоцию. Но до чего примитивно дрессируют будущего сверхчеловека. Александр фыркнул. Заложил руки за спину, пошёл вдоль стены. Скука... Ни до чего умнее не додумались, как запихать в идиотский подвал. Тоже мне, деятели. Этот отвратительный серый бетон. Специально такой псевдо тюремный антураж чтобы унизить будущего сверхчеловека? Да и полноте, я сам по себе ценность. Как там этот идиот-психолог говорил? Человек должен быть самим собой? Этот никчёмный болтун трепетал губами, с таким пафосом, когда это изрекал. Надувался так, словно эту прописную истину вообще нужно озвучивать. Это понимание сидит в душе как гвоздь, скрепляющий личность. На неё насажено всё мироощущение и не этому ничтожному, пытаться излагать...
Губы кривились в брезгливой гримасе. Шаги уверенные, звуки отскакивают от стен коротким эхом. Сам себе казался бронзовой статуей командора. Наиболее подходящая ассоциация. Ничтожные людишки, копошатся в своих дурацких жизнишках, но никто не способен совершить реальный переход, поэтому почти нет трансчеловеков. Александр поднёс к глазам руку, где в отпечатке ромба темнела оставшаяся цифра. Да, почти нет. Всего триста тридцать семь... За несколько десятков лет. И то, не факт, что столько. Скорее это номер начальной регистрации, и мало кто перешёл дальше. Как этот Ковалёв... Мудак, который бегает, что-то расследует, пытается помочь. Чмо муравьиное.
Да и сам я хорош... всю жизнь помогал всякой мразоте. Сколько долгих лет потратил на человеческую плесень. Пас упорно и настойчиво, помогая решать проблемы? Добрый пастырь, ласкающий гадящих ему на штаны овец, вонючих и мерзко бекающих? На кой чёрт мне вообще сдалась подонки человечества? День за днём, год за годом я тратил себя на этих ничтожных тварей. Почему я занимался этими обезьянами? Ведь я их всегда презирал, как презираю сейчас. Трясущиеся стандартные студни протоплазмы, гадящие вокруг, всё засыпающие дерьмом. В сущности, все такие ублюдки и выблядки, как тот кретин, что ссал на стену. Человек это звучит мерзко. Отвратительно... Скоро я стану лучом чистого пламени и унесусь подальше от этих центров разложения. Общество испокон веков прививало так называемые ценности. Всё направленное чтоб по-дурацки подёргаться, судорожно хрипнуть напоследок и отдать концы.
Цикл за циклом, бестолковый коловорот, как сверло в зубе природы, крутящееся безмозглым лекарем-человечеством. Животные шаблоны навязанные и мне. Жена, дочь... как ты трясся над ними, холил и лелеял. Закрывал от жизни этих бестолковых существ, пьющих твою кровь как вши, прижившиеся под пологом волос... Малейшее недовольство и, так называемая семья, выбросила тебя одним щелчком из жизни. Малейшее не соответствие нелепым шаблонам и о-ля-ля, ты уж не нужен, супруг и отец. Ты навечно провинился, и эти ничтожные существа тебя уже и знать не хотят... Александр ощущал глобальную брезгливость. Куртка и штаны, гадко прилегали к коже - ненужная и мерзкая прослойка. Заменитель естественной поверхности, удерживающий запахи и микробов. Тьфу, гадость какая! Он одним рывком сдёрнул куртку. Скомкал штаны, словно лепя большой снежок - швырнул в угол. В ботинках скапливается пот и испарения. Стельки постепенно их впитывают, но через некоторое время начинают лосниться и вонять. И стопы как раз в этой гадости сейчас... Через мгновение, ботинки полетели следом за штанами. Александр отошёл подальше от этих отвратительных предметов. Под стопами шершавый бетон. Более неподходящего и некомфортного ощущения даже вообразить не возможно. Это стопроцентный источник радикулита и охлаждения нервов, люмбаго, ишиас. Как омерзительно эти слова даже звучат. И сама кожа бледная, словно у волосатого опарыша, выросшего кормясь давно утонувшей гиеной... Гадко - плотная, покрыта волосками... Причиндалы висят, как труп сардельки из чёрных, отвратительно курчавых зарослей лобка. И этой мерзости я каждый день касаюсь, чтобы опорожниться?
Опорожниться, жёлтой мочой, полной гадости, которая скапливается в специальном кожаном мешке - мочевом пузыре. ... Или выдавить непереваренное дерьмо. Варёное дерьмо... Еда тоже, по сути, дерьмо, только не жёваное. Напрячь узелки дурацких мышечных волокон, чтобы, кряхтя выдавить всё это из шестиметрового червя кишок. Шевелящихся под кожей, сокращающихся своей червячьей жизнью которой нет дела до разума и прочего сердцебиения...
Во рту двигается язык, это красный слизняк, приросший к нёбу, порождает противные чередующиеся звуки. По утрам на нём появляется белёсый слой из микроорганизмов и выдавленных через поры токсинов, живущих во рту до приёма очередной зубной пасты. Паста белыми соплями выдавливается из тюбика. Гадкий набор химических реактивов, призванных убивать мерзких микробов. Язык это вечная помойка из разлагающихся трупов. Александр вытащил язык подальше изо рта, чтобы он не касался щёк, его свело судорогой. Желудок от подступившего отвращения начал дёргаться. В боку зажурчало, пищевод вышвырнул поток желчи. Он упал на бок - закашлялся, щека прижалась к бетону и струя хлынула на пол. Александр взывыл от омерзения, увидев в жёлтой луже комочки пищи. Упал на бок, подтянул колени к лицу, пытаясь ничего не видеть и не слышать. Но сжался так резко, что коленями заехал по губе...
*****
- Со стороны не очень впечатляет, не правда ли? - спросил куратор, с любопытством смотря на Александра. Тот же заворожено смотрел в экран, побелев как мел. Губы шевелились, проговаривая всё... улучшившаяся память с услужливостью идиотки, заставляла вспоминать каждый миг.