- Совершенно зря говорят, что нянька - это чужой для ребенка человек. Я прикипела всей душой к этому ребенку. Я встречаю ее после школы, кормлю обедом и вывожу гулять. Она мне как родная. А вы тоже няня?
- Нет. Я мать. - собеседница мисс Доган, женщина лет тридцати оторвалась от книжки, кинула взгляд на площадку и громогласно обратилась к одному из детей:
- Майки, немедленно встань с земли! Если хочешь сесть - я усажу тебя на скамейку! Что за манера садиться где попало?!
- Я не садился, мамочка! Я упал ненадолго! - счастливо сообщил мальчуган в яркой куртке и побежал к Клоуну.
- Майки-шпайки! - скривил рожу Клоун.
Детвора захохотала и захлопала в ладоши.
- Ани, подойди ко мне на минуточку! - крикнула мисс Доган.
От центра площадки прибежала маленькая девочка и заплясала на месте:
- Чэн-джер! Чен-джер! - запела девочка убегая к клоуну.
- Тир-би-бапли-боп! - отозвался Клоун и свалился на спину.
Детвора захохотала и повалилась на Клоуна, образовав визжащую и хохочущую кучу-малу.
- У них сейчас очень активные игры. - сказала мисс Доган, пытаясь увидеть Ани в общей свалке.
- Майки, немедленно перестань! - не отрываясь от книжки прикрикнула женщина.
Мисс Доган неодобрительно посмотрела на мать Майки, присела на скамеечку и продолжила вещать:
- Няня, если хотите знать, иной раз, может гораздо лучше матери присмотреть за ребенком. Поскольку вы же понимаете - ответственность за чужого ребенка. А если еще за чужого ребенка, которого безгранично любишь...
- Да, да. - не слыша отозвалась женщина с книгой. - Вы абсолютно правы.
- Детей здесь гораздо больше чем взрослых. - поджала губы мисс Доган. - О чем это говорит?
- Что это детская площадка. - ехидно бросила мать Майки.
- А я вам говорю, что дело в том, что не все они под присмотром! - зашипела мисс Доган. - А даже те, кто здесь с родителями - тоже почти без присмотра...
Ани подбежала к скамеечке, обхватила руками мисс Доган и крепко прижалась к няне.
- Что с тобой, солнышко? - обеспокоилась мисс Доган, поглаживая дрожащую девочку.
- Я боюсь. - прошептала Ани.
- Кто тебя обидел? - грозно спросил мисс Доган.
- Клоун. Он сказал, что пойдет вместо меня с вами домой. А я тут останусь. А он будет жить в моей комнате. А потом, ночью, съест маму, папу и вас.
- Он пошутил, детка. - начала успокаивать мисс Доган. - Это же Клоун. Они всегда шутят. Это такая шутка. Ты же со мной, верно?
- Верно... - подняла глаза девочка. - Вы не оставите меня?
- Что ты, солнышко? - поцеловала мисс Доган девочку. - Как же можно тебя оставить? Как можно променять тебя на этого дурацкого Клоуна?
- Обещаете? - с надеждой спросила Ани.
- Кончно, милая. Я ни за что тебя не брошу. Беги поиграй еще десять минут и пойдем. Ну или со мной посиди, если боишься.
- Я поиграю! - повеселела девочка и побежала к детям и Клоуну.
- Эй вы, Клоун! Я к вам обращаюсь! - закричала мисс Доган. - Вы не пойдете со мной никогда! Со мной пойдет Ани!
Она подмигнула обернувшейся на голос, девочке и прибавила совсем другим тоном:
- А насчет вас я поговорю с вашим начальством. Я вам обещаю, мистер Клоун. Вы надолго запомните этот день.
- Трибадубль! - в ужасе закричал Клоун. - Я бегу отсюда! Бегу! Мне стараашно!! Никто не поймает меня!!
Он пустился бежать вокруг деревянного домика с горками. Детвора с притворными криками страха понеслась за клоуном.
- Вы хоть обратили внимание куда убежал ваш сын? - ядовито осведомилась мисс Дуган у женщины с книгой. - Если нет, я скажу. Он с остальными детьми убежал за клоуном. Вон за тот домик. Поэтому его не видно. Вам не стоит думать, что вы потеряли своего сына из-за того, что читали книжку.
- Чего вы от меня хотите? - захлопнула книжку женщина. - Мой Майки вон за тем бревном. Майки! Видите - он нам машет. Чего вам нужно?
- От-вет-ствен-но-сти! - прочеканила мисс Доган. - Ответственности. На мой взгляд нельзя оставлять детей без присмотра.
- Вашей Ани не видно сейчас, кстати. - зло бросила женщина. - Займитесь своими делами.
- Моя Ани... Вот моя Ани! - торжествуя сказала мисс Доган. - Вон бежит! Ани! Беги ко мне детка!
Ани прибежала к мисс Доган и крепко обняла ее.
- Пойдем, дорогая. - погладила мисс Доган девочку по плечам. - Хватит на сегодня. Завтра еще придем.
- Мы купим мороженого по дороге? - лукаво посмотрела девочка на мисс Доган.
- Разумеется, нет. - фыркнула мисс Доган. - Ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя мороженого. И что я не куплю его.
- Почему? - спросила девочка.
- Потому что я - человек ответственный! - мисс Доган уничижительно посмотрела на маму Майки. - Не то что некоторые. Пойдем домой, милая?
- Пойдем! - пропела девочка и поскакала на одной ноге. - Диль-биль-дор! Держите меня, мисс Доган!
"Разве у Ани были зеленые глаза?" - подумала было мисс Доган, но тут же отогнала мысль, взяла девочку за руку и неспеша пошла домой.