Аннотация: There is a boy named Vlad in our yard: the kids call him "Schizo." He is indeed a little strange: always disheveled, wearing dusty pants with patches, he seems to be developmentally delayed...
Schizo
1. Denial.
There is a boy named Vlad in our yard: the kids call him "Schizo." He is indeed a little strange: always disheveled, wearing dusty pants with patches, he seems to be developmentally delayed. Nevertheless, he is good-natured and sociable, and it is easy to talk to him about any topic, if you don't look down on him or nitpick.
"Hey, coming home from work?" Vlad smiles good-naturedly.
"As you can see." I nod at the leather bag in my hand. "And you?"
"I'm unemployed. A little out of it." Vlad concentrates for a moment, then breaks into a smile again and takes a sip of soda. "I think a lot."
"I see. It happens."
"Well, you know... Always happy to talk!"
The house is quiet, dry, and dark. I take off my shoes, hang up my coat, and go into the kitchen. My mother is sitting in the kitchen, crying, and I stand in the doorway, stunned.
"What's wrong?"
She silently nods toward a pile of crumpled papers and begins to sob loudly. I take a piece of paper from the table, my hands shaking slightly. The note says, in large, illegible handwriting, "brain tumor: inoperable adenocarcinoma of the pituitary gland."
I put the note on the table, hug my mother, who is clinging to me, her shoulders shaking convulsively as she cries.
"Come on," I whisper. "Everything will be fine. Tomorrow I'll call a friend of mine, there's a clinic in Israel... Radiation therapy... Nanorobots, after all. I saw a TV program - they're these tiny little things..."
My mother calms down for a second, then glances at the piece of paper and starts crying again, shaking her head. I stare out the window with a glazed look.
2. Anger.
"Hey, coming home from work?" Vlad smiles good-naturedly. I nod gloomily in response and walk on.
"Aren't you going to ask what I'm doing?"
"You're unemployed. A little out of it."
"That's right, and do you know why? Well, ask me why?" Vlad takes another sip of soda and looks so carefree that I want to punch him in the face.
"Why?"
"I know the main secret of humanity." Vlad stops smiling and conspiratorially tilts his greasy head toward me.
"People can hear each other's thoughts. You can too, but you don't use it. You have to tune in to the right wavelength, and then they'll start talking." The doctor said that I need to exercise, that it has a beneficial effect on the psyche. But exercise only makes the voices louder. I can hear you too, but don't be offended. And Lyudmila Yakovlevna, she's our yardman. And all the neighbors. And even your mother...
I rush over to Vlad and grab him by the collar.
"Listen, you... Shizo... Shut the f*ck up, got it?"
Vlad looks at me with fear and confusion, he smelling of something sour.
"You're just a sick bastard, you understand? A lunatic! A f*cking crazy bastard! And the voices you hear are only in your sick head. Do you understand me? Do you understand?"
Vlad nods confusedly, I let him go and go home. The house is quiet, dry, and dark. My mother is sitting in the kitchen with an empty bottle of wine, the TV is on without sound.
"Ah... You here. Come in, come in."
I take off my shoes, hang up my coat, and go into the kitchen. There is another empty wine bottle under the table, the window is closed, and the room smells musty.
"Son... Sonny. I've been wanting to ask you for a long time... Where's your girlfriend?"
I open the window, and the evening coolness blows in from the street.
"We broke up, you know that."
"Then why the fuck don't you find yourself a new one? Why the fuck do I have to look at your ugly mug every evening?"
"I want to support you. Hey, everything's fine."
"Everything's fine?"
My mother stares at me with a glazed look in her eyes.
"Nothing's fine, do you understand that? Nothing's fine!"
My mother grabs a bottle from the table and throws it at the window, shattering the glass. I look at her closely: once beautiful and young, now hunched over under the weight of the years, her face sallow, enraged.
"Everything will be fine, Mom."
My mother sits down on the sofa with a swing, wraps her arms around her head, and bursts into tears.
"Leave me alone..."
Silently, I take a broom and dustpan and carefully collect the glass from the floor. The evening coolness blows in from the street. I go into the living room and start searching the internet for the numbers of companies that install plastic windows, then I call a specialist. I carefully go into the kitchen; my mother has fallen asleep with her head on the table. I pick her up and carry her to her room.
3. Bargaining.
Vlad is sitting on a bench in the courtyard near the trash can. When he sees me, he hides a bottle of soda behind his back and stares at the ground.
"Hi, Vlad." I feel guilty about that outburst of anger. After all, he's not to blame for anything. He's just a courtyard eccentric.
"Are you hearing voices in your head again?"
"You don't have to believe me. Nobody believes me. And I don't try to prove myself right to anyone. I just live with it."
Vlad looks completely serious, his usual good nature gone, which is discouraging.
"I understand... Listen, I'm sorry I yelled at you back then. It's just that..."
"I understand. I mentioned your mother, and you got offended."
"Exactly. She's seriously ill, you see. But the doctors said there's a chance. We're undergoing therapy. I think everything will be fine."
"Your mother thinks so too."
I smile and pat Vlad on the shoulder.
"I keep forgetting that you can read minds."
Approaching the entrance, I turn around suddenly and shout across the courtyard:
"You're a good guy, Vlad! No hard feelings!"
"No hard feelings!"
The house is cool, the sun is shining through the wide-open windows. I take off my shoes, hang up my coat, and go into the kitchen. My mother is bustling about the stove, wearing a headscarf and the new apron I recently gave her.
"Hi. How are you?"
"Fine." She smiles and kisses me on the cheek. "I'll make something to eat. Nyurka came over, we chatted all day, and I didn't have time to cook..."
"No big deal." I smile. "And how... Well..."
"Oh." She waves her hand dismissively, takes a spoon from the table, and stirs the borscht in the pot. "They're really getting on my nerves, you know."
"Well, that's great."
A pigeon perches on the windowsill and looks around the kitchen with interest.
4. Depression.
"Hey, coming home from work?" Vlad cautiously nods at the leather bag on my shoulder.
"Listen, Vlad... I'm really not in the mood for this."
"Is Mom sick?"
I stop dead in my tracks and look at Vlad with a blank stare.
"Did you hear something?"
"Everyone in the yard is talking about it, worried about her. Hang in there! Want some soda?"
I shake my head, then thoughtfully sit down on the bench next to Vlad and take a small flask out of my inside pocket.
"Whiskey?"
Vlad grimaces in response, and I take a big sip. The street is deserted, no one but the two of us.
"And I thought you were again... Heard the voices.
Vlad shrugged.
"Those voices... Well, voices are voices. They're talking about something, they don't bother me. You can live with it!"
I nod and take another sip.
"I didn't think it would happen so soon..."
"Hang in there."
I nod, take another sip, get up from the bench, and pat Vlad on the shoulder.
"You're a good guy, Vlad."
The house is quiet, dry, and dark. I take off my shoes, hang up my coat, and go into the room. My mother is lying in bed with her eyes closed, a strand of gray hair sticking out from under her slipping scarf. I adjust the scarf and carefully tuck in the blanket.
Then I go to the kitchen, where a warm pot of freshly cooked soup is sitting on the stove. I turn on the TV, mute the sound, pour myself some soup, and sit down at the table. Then I take a bottle from my pocket and pour its contents into a mug. The picture on the TV changes: frame by frame, scene by scene, a meaningless flicker. I stand by the window with my mug: the whiskey seems tasteless. There is no one in the yard, only Vlad sitting alone in his usual place, feeding the pigeons seeds.
5. Acceptance.
I exit the elevator to the reception desk, hearing a concerned murmur from afar.
"Please let me through. I only need a moment!"
"Young man, please remain calm and step away from the turnstile."
Vlad is standing near the entrance to the business center, wearing only a T-shirt even though it's cool outside, his hair tousled, his eyes darting wildly, desperately trying to jump over the turnstile. A security guard stands nearby, holding Vlad by the elbow. Neatly dressed people in suits watch the scene with interest and incomprehension, some with contempt in their eyes.
"Wait, wait, Igor." I nod to the security guard. "It's okay - he's my friend."
"Tell your friend..."
"I can't hear anymore! I used to hear, very quietly, but now I can't hear!"
I look at Vlad in confusion, but I already know everything.
"I can't hear your mother anymore."
The way home was like a ride on a merry-go-round. Frame by frame, scene by scene: flashing images. The courtyard, the ambulance, a large crowd of people near the entrance, the sympathetic gaze of Aunt Nyura's neighbor, my mother's face with blue lips, "she was a good woman, God took her too soon."
6. Epilogue
I look out the window and see a car in the yard. Paramedics are carrying a man in a straitjacket out of the building. I recognize him as Vlad. I run out into the yard in my slippers. It's cloudy outside.
"Good evening."
"Good evening, young man. Please don't interfere."
"Where are you taking him?"
Vlad has bruises under his eyes, he looks exhausted and very tired.
"Are you his friend?" The paramedic smirks.
"Yes."
"He's completely lost his mind, the neighbors are complaining. He screams constantly at night... in Latin."
"Vlad... What happened? Wait a minute."
Vlad smiles wearily.
"Ah... My friend. I can hear again. Do you understand? I can hear again even those who were silent. But no one believes me. Tempus edax rerum."
Vlad stares intently into my eyes, and that gaze makes me feel uncomfortable.
"Come on, put him in the car, stop yelling."
"Lupus non mordet lupum."
Vlad looks at the paramedic from under his eyebrows, then looks at me again.
"No one believes me. Curare sibi filius."
"I believe you, Vlad."
The paramedic put Vlad in the car, and the doors closed behind them. I never saw him again.
Шизик
1. Отрицание.
Есть у нас во дворе парень по имени Влад, детвора называет его "Шизик". Он и вправду немного странный: вечно всклокоченный, в пыльных штанах с заплатами, помятый, кажется у него отставание в развитии. Тем не менее, он добродушный и общительный, с ним можно легко побеседовать на любые темы, если не брезговать, и не придираться к мелочам.
- Что, с работы идёшь? - Влад добродушно улыбается.
- Как видишь. - Киваю на кожаную сумку на в руке. - А ты?
- Я ж безработный. Не всегда в себе. - Влад на мгновение сосредотачивается, потом снова расплывается в улыбке и делает глоток газировки. - Много думаю.
- Ясно. Бывает.
- Ну ты это...Всегда рад поговорить!
Дома тихо, сухо и темно. Разуваюсь, вешаю пальто и прохожу на кухню. Мать сидит на кухне зареванная, ошарашенно встаю в проходе.
- Ты чего?
Молча кивает на кипу смятых бумажных листов и начинает рыдать в голос. Беру со стола бумажку: руки немного дрожат. На листке размашистым неразборчивым почерком написано "опухоль головного мозга: неоперабельная аденокарцинома гипофиза".
Кладу листок на стол, обнимаю прижавшуюся мать, судорожно дергающую плечами в приступах плача.
- Ну ты чего. - Шепчу. - Все хорошо будет. Я завтра позвоню знакомому, есть клиника в Израиле...Лучевая терапия...Нано роботы в конце концов. Я смотрел по "Культуре" передачу - это такие маленькие штуки...
Мать на секунду успокаивается, потом бросает взгляд на листок и снова начинает рыдать, мотая головой. Я смотрю в окно остекленевшим взглядом.
2. Гнев.
- Что, с работы идёшь? - Влад добродушно улыбается. Угрюмо киваю в ответ и иду дальше.
- Что, и не спросишь, что я?
- Ты же безработный. Немного не в себе.
- Правильно, а знаешь почему? Ну спроси меня почему? - Влад делает еще один глоток газировки, и выглядит при этом так беспечно, что хочется дать ему в рожу.
- Почему?
- Я знаю главный секрет человечества. - Влад перестает улыбаться и заговорщицки склоняет в сторону меня голову с сальными волосами.
- Люди умеют слышать мысли друг друга. И ты тоже умеешь, но не пользуешься. Нужно настроиться на нужный лад: и вот они уже говорят. Врач сказал, что нужно заниматься спортом, что это плодотворно влияет на психику. Но от спорта голоса становятся только громче. Я и тебя слышу, только ты не обижайся. И Людмилу Яковлевну, она у нас во дворе дворник. И всех при всех соседей. И даже маму твою...
Подлетаю к Владу и беру его за грудки.
- Слушай ты...Шизик...Заткни нахрен свою пасть, понял?
Влад испуганно и непонимающе смотрит на меня, от него пахнет чем-то кислым.
- Ты просто больной ублюдок, понимаешь? Спятивший! Грёбанный нахрен сумасшедший! И голоса, которые ты слышишь, звучат только в твоей больной башке. Ты понял меня? Понял?
Влад растерянно кивает, отпускаю его и иду домой. Дома тихо, сухо и темно. Мать сидит на кухне с опустевшей бутылкой вина, телевизор включен без звука.
- А-а-а...Яв-вился. Ну прроходи-прроходи.
Разуваюсь, вешаю пальто и прохожу на кухню. Под столом стоят ещё одна пустая бутылка вина, окно закрыто, в комнате затхлый запах.
- Сына...Сынноок. Я давно хотела тебя спросить...Где твоя девушка?
Открываю окно, с улицы веет вечерней прохладой.
- Мы расстались, ты же знаешь.
- А почему ты не найдешь себе новую? Какого, извините, х*ра я каждый вечер гляжу на твою постную рожу?
- Я хочу тебя поддержать. Эй, все в порядке.
- Всё в порядке?
Мать смотрит на меня остекленевшим взглядом.
- Да них*ера не в порядке, ты понимаешь это? Них*ера не в порядке!
Мать хватает со стола бутылку и бросает ее в окно, стекло разбивается. Я внимательно смотрю на нее: когда-то красивую и молодую, теперь сгорбившуюся под тяжестью лет, с землистым цветом лица, разъяренную.
- Все будет хорошо, мам.
Мать с размаху садится на диван, обхватывает голову руками и заливается в плаче.
- Оставь меня в покое...
Молча беру веник и совок, аккуратно собираю стекло с пола. С улицы веет вечерней прохладой. Ухожу в зал, начинаю искать в интернете номера организаций, занимающихся монтажом пластиковых окон, потом вызываю специалиста. Осторожно захожу на кухню, мать уснула, уронив голову на стол. Беру ее на руки и отношу в комнату.
3. Торг.
Влад сидит на скамейке во дворе возле мусорного ведра, завидев меня прячет бутылку газировки за спину и упирает взгляд в землю.
- Влад, привет. - Чувствую себя виноватым за тот приступ гнева. В конце концов он ни в чем не виноват. Просто дворовый юродивый.
- Опять слушаешь голоса в голове?
- Ты можешь мне не верить. Мне никто не верит. И я никому не доказываю свою правоту. Я просто живу с этим.
Влад выглядит абсолютно серьезным, куда-то пропало его обычное добродушие, это обескураживает.
- Понимаю...Слушай, ты извини меня, что я тогда на тебя накричал. Такое дело...
- Понимаю. Я упомянул твою маму, и ты обиделся.
- Точно. Она тяжело больна, понимаешь. Но врачи сказали, что есть шанс. Мы проходим терапию. Думаю все будет хорошо.
- Твоя мама тоже так думает.
Улыбаюсь и похлопываю Влада по плечу.
- Всё время забываю, что ты читаешь мысли.
Подойдя к подъезду, оборачиваюсь во внезапном порыве и кричу через весь двор:
- Ты славный малый, Влад! Без обид!
- Без обид!
Дома свежо, солнце светит в распахнутые настежь окна. Разуваюсь, вешаю пальто и прохожу на кухню. Мать деловито порхает у плиты в платке на голове и новом фартуке, который я недавно подарил ей.
- Привет. Ну ты как?
- Нормально. - Улыбается и целует в щеку. - Сейчас приготовлю поесть. Нюрка пришла, проболтали с ней весь день, не успела вовремя приготовить...
- Да ничего страшного. - Улыбаюсь. - А как...Ну...
- Ой. - Деловито махает рукой, берет со стола ложку и помешивает борщ в кастрюле. - Тоже жути нагонят знаешь.
- Ну и славно.
На карниз присел голубь и заинтересованно осмотрел кухню.
4. Депрессия.
- Что, с работы идёшь? - Влад осторожно кивает на кожаную сумку на плече.
- Слушай, Влад...Мне правда не до этого.
- Маме плохо?
Останавливаюсь как вкопанный, непонимающим взглядом смотрю на Влада.
- Слышал что-то?
- Во дворе все говорят, беспокоятся за нее. Вы держитесь! Газировку хочешь?
Отрицательно мотаю головой, потом задумчиво присаживаюсь на скамейку рядом с Владом и достаю из внутреннего кармана маленькую фляжку.
- Виски?
Влад морщится в ответ, делаю большой глоток. На улице безлюдно, никого кроме нас двоих.
- А я думал ты опять...Слышал голоса.
Влад пожал плечами.
- Голоса эти...Ну голоса и голоса. О чем-то говорят, мне не мешают. Жить можно!
Киваю и делаю еще один глоток.
- Я и не думал, что так скоро...
- Вы держитесь.
Киваю, делаю еще один глоток, встаю со скамьи и хлопаю Влада по плечу.
- Ты славный малый, Влад.
Дома тихо, сухо и темно. Разуваюсь, вешаю пальто и прохожу в комнату. Мать лежит в кровати с закрытыми глазами, из-под съехавшего платка торчит седая прядь волос. Поправляю платок и осторожно подтыкаю одеяло.
Потом прохожу на кухню, на плите стоит теплая кастрюля с недавно приготовленными щами. Включаю телевизор, отключаю звук, накладываю щи и сажусь за стол. Потом достаю из-за пазухи бутылку и наливаю содержимое в кружку. Картинка на телевизоре меняется: кадр за кадром, сцена за сценой, бессмысленное мельтешение. Встаю возле окна с кружкой: виски кажется безвкусным. Во дворе никого, только Влад сидит в одиночестве на своем обыкновенном месте, подкармливая голубей семечками.
5. Принятие.
Выхожу из лифта к ресепшну, издалека слышан обеспокоенный гул.
- Да пустите же вы меня. Мне только на минутку!
- Молодой человек, сохраняйте спокойствие и отойдите от турникета.
Возле входа в бизнес-центр стоит Влад - в одной майке, хотя на улице прохладно, взъерошенный, дико вращающий глазами, отчаянно рвущийся перемахнуть через турникет. Рядом стоит охранник и придерживает Влада за локоть. Аккуратно одетые люди в костюмах смотрят на разыгравшуюся сцену с интересом и непониманием, у кого-то в глазах читается презрение.
- Постой-постой, Игорь.
Киваю охраннику.
- Все нормально - это мой друг.
- Скажи своему другу...
- Я больше не слышу! Раньше слышал, совсем тихонько, а теперь не слышу!
В растерянности гляжу на Влада, но уже все знаю.
- Я больше не слышу твою маму.
Путь домой был похож на поездку на карусели. Кадр за кадром, сцена за сценой: мельтешащие картинки. Двор, скорая, большая толпа людей возле подъезда, санитары, сочувствующий взгляд соседки тёти Нюры, лицо мамы с синими губами, "хорошая женщина была, рано Бог забрал".
6. Эпилог.
Выглядываю в окно, во дворе стоит "Газель", санитары выводят из подъезда человека в смирительной рубашке: узнаю в нем Влада. Выбегаю во двор в тапочках, на улице пасмурно.
- Вечер добрый.
- Добрый вечер, молодой человек, не мешайтесь пожалуйста.
- Вы куда его?
У Влада синяки под глазами, выглядит истощенным и очень уставшим.
- Знакомый ваш что ль? - Санитар ухмыляется.
- Ну да.
- Да сбрендил совсем, соседи жалуются. Кричит постоянно по ночам...На латыни.
- Влад, ты чего? Да подождите вы хоть на минуту.
Влад замученно улыбается.
- А-а-а...Друг. Я снова слышу. Понимаешь? Снова слышу. Даже тех, кто молчал. Но никто не верит. Tempus edax rerum.
Влад внимательно глядит мне в глаза и от этого взгляда становится не по себе.
- Да давай в машину его, хватит горланить.
- Lupus non mordet lupum.
Влад посмотрел на санитара исподлобья, потом снова перевел взгляд на меня.
- Никто мне не верит. Curare sibi filius.
- Я верю, Влад.
Санитар завел Влада в "Газель", двери автомобиля закрылись. Больше я его никогда не встречал.