# Странники в ночи

Зейналов Магеррам

Тому Дезборо регулярно, раз в неделю звонил сын, чтобы удостовериться, что Том еще жив. Сыну нужны были деньги, а четыре гектара земли можно было продать за хорошую цену. Но инфаркт никак не хотел забирать старика.

Интересуясь здоровьем отца, Дезборо младший держал в одной руке трубку телефона, а пальцы другой скрещивал на удачу. Потом он прощался, давал отбой, поворачивался к застывшей в ожидании жене и качал головой.

А Дезборо старший любил хвастаться друзьям, какой заботливый у него сын.

Большую часть своей земли старик давно не использовал, на оставшейся сажал кукурузу, поливал деревья, кормил кур и хоронил их, когда те умирали.

Дезборо любил людей, всех, кроме клоунов и коммивояжеров.

В один прекрасный вечер, когда солнце коснулось верхушек кукурузных стеблей, а радио запело о "Странниках в ночи", в дверь постучали. Стук был аккуратным, с равными паузами, не слишком тихий, не слишком громкий. Словом, за дверью явно стоял профессионал по дверным стукам. Он явно стучал в двери по двадцать раз на дню и получал за это деньги.

Том отложил книгу, поднялся с дивана, надел тапочки, подошел к двери и открыл ее.

- Ты - коммивояжер, - сказал старик.

На пороге стоял парень, одетый в лучезарную улыбку.

- Я не знаю, что это, сэр, - ответил юноша.

- Это я так тебя обматерил. Можешь проваливать.

- А что такое "проваливать", сэр? Я обязательно должен это делать? Просто мне нельзя поднимать тяжести. Позвоночник, сэр.

- Ты что, больной? - догадался старик.

- Да, сэр. Я же говорю, позвоночник у меня. На один диск меньше, чем у людей. Так получилось.

Дэзборо давно бы закрыл дверь, но в доме на полную катушку работал испорченный кондиционер, а тут можно было согреться. Старик чувствовал как холодный воздух течет наружу у его ног.

- И ты не хочешь мне ничего продать?

- Вообще-то... - парень замялся. - Вообще-то, хочу, сэр.

- Значит ты...

Парень быстро нагнулся и достал из лежавшей на земле сумки черный куб высотой в пачку сигарет.

- ...коммивояжер, - закончил Дезборо.

- Купите круатайзер, - сказал юноша и улыбнулся шире.

- Мне ничего от тебя не нужно. Убирайся.

- Еще одно странное слово, сэр.

- Я говорю, уматывай отсюда.

- И снова я не...

- Уходи. Повернись ко мне спиной и шагай прочь.

- Отлично. Я понял. Но нет, секунду. Сэр, вы здорово мне поможете если купите этот круатайзер. Это лучший круатайзер на пятьдесят реалокластеров в округе. Клянусь своим третьим глазом, сэр.

Коммивояжер протянул куб старику. Дезборо протянул было руку, но тут же ее убрал.

- Мальчик, когда мне было столько же сколько тебе, я уже подстрелил трех корейцев, а одного прирезал ножом в его же окопе. А чего добился ты?

- Я продаю отличные круатайзеры. Ограниченная партия.

- Смени работу сынок, мой тебе совет. К тому же, я ничего не смыслю в этих ваших новомодных штучках.

- О что вы, сэр! Это отличный классический круатайзер. Модель, проверенная временем, можно сказать, винтаж.

- Ладно, я тут пока погреюсь, а ты говори, сколько влезет. Но имей в виду, я не дам за эту штуку ни цента.

- Центы? Никаких центов, сэр. Это бесплатно, ну, почти бесплатно.

Том Дезборо согрелся, закрыл дверь и вернулся к дивану. Там он открыл окно, чтобы впустить в квартиру горячий августовский воздух. Он пролежал с полчаса, читая о Зебулоне Стумпе. Прекрасные креолки, загадочные убийства, дуэли и прерии ненадолго забрали его из реальности. Когда же он вернулся, он увидел как в окне напротив мелькнула голова давешнего коммивояжера.

- Ты еще здесь? - спросил старик, вновь встав на пороге.

- Да, сэр, купите круатайзер. Сэр, я давно не обедал, если вы его купите, то на этот цикл моя работа будет окончена, и я смогу съесть что-нибудь.

- Ни цента, молодой человек. Ни единого цента.

- Мне не нужны центы, мистер Дезборо.

Наступила пауза, во время которой коммивояжер несколько раз нервно моргнул. Сначала верхними веками, потом боковыми.

- Ты издалека, сынок? - догадался Дезборо.

- Да, сэр.

- Не из Алабамы.

- Возможно, мистер Дезборо. Я точно не знаю, но точно не отсюда.

- Говоришь, деньги тебе за твою штуковину не нужны. Так?

- Так точно, сэр. Ни деньги ни центы.

- А что тебе тогда нужно, юноша?

- Сэр, у вас в голове есть эти замечательные штуки. Я их случайно увидел, когда нырял в попутную подлогику.

- Мальчик, я не знаю всех этих ваших новеньких слов. Что тебе нужно, скажи по-простому.

- По-простому, сэр? Дайте подумать.

В тот год друг всех хороших парней старина Айк стал вдруг президентом. Том с Вирджинией были в своем свадебном путешествии на севере. Дезборо получил тогда увольнительную и кучу приятных дополнений от страховщиков и от каких-то там фондов. Денег хватило на то чтобы купить новый белый "Крестлайн" (шестиместный, с расчетом на большую счастливую семью) и отправиться на нем на Великие Озера.

То было лето пятьдесят третьего. В тот год Синатра в первый раз спел по радио свою главную рождественскую песню. Это был вообще последний год (или один из последних), когда радио что-то да значило, и по нему можно было услышать много хороших белых ребят.

Ниагара оказалась не такой большой, как они думали, но это не сильно волновало. На Вирджинии было красное платье в белый горошек, а собранные белой лентой волосы норовили выскользнуть из шелковых пут. Она все смотрела и смотрела на грохочущую воду, словно ее глаза хотели напиться.

Том окликнул ее вопросом, но она не услышала, тогда он подошел, грудью коснулся ее плеч, потом положил ладони на ее влажные от брызг руки.

- Что вы у нее спросили?

Молодой Дезборо повернул голову и увидел коммивояжера.

- Что вы у нее спросили?

- Я спросил у нее, - Том отошел от Вирджинии, все еще любовавшийся водопадом, или о чем-то размышлявшей. - Да я уже и сам не помню. Какая-то безделица, пустяк.

- Жаль, - вздохнул коммивояжер. - Было бы очень познавательно. А вот это я можно скопирую себе?

Коммивояжер обвел пространство руками.

- Да ради бога, бери.

- Я уже говорил, мистер Дезборо, я только копирую, все ваше остается с вами.

- Да понял я, понял.

Том сварил ему молодой кукурузы. Коммивояжер покрутил ее, попытался втянуть носом.

- Вы в городе, наверняка, черт-те что едите.

- Да. Все на лету...

- Если еще полчаса подождешь, я тебе чего-нибудь приготовлю.

- Право, не стоит, мистер Дезборо. Мне надо торопиться.

И уже потом, на пороге старик оглянулся на полку, где лежал теперь черный цилиндр.

- А что делать с этой штукой?

- О, очень полезная вещица, сэр. Она облогичивает полисимметрию и наполняет ее смыслами.

Старик помотал головой.

- Э-эх, ничего не понимаю. Ладно, когда сынок приедет, то все объяснит, - он еще раз посмотрел на круатайзер. - Если приедет... ну ладно, удачи тебе, малыш.

- Большое счастье было с вами познакомиться, мистер Дезборо.

- И мне тоже, малыш. А счастьем надо делиться. Правильно? - Конечно, сэр. Наконец, мы поняли друг друга.