Аннотация: Седьмое место на конкурсе фантастического детектива.
Девушку нашёл водитель грузовика. Парень остановился на обочине чтобы отлить, зашел немного вглубь леса, и там увидел её. Одетую в красивое вечернее платье.
Эту симпатяшку, одинокую и жалкую, её бросили в глубокую сырую канаву, вымытую в земле весенними ручьями. Труп забросали корягами, прелыми листьями и мокрым снегом.
Чтобы вытащить девушку из-под слоя грязи, полиции пришлось воспользоваться автомобильной лебёдкой, перекинутой через ветку. Из копны коротких, вьющихся волос медленно сочилась талая вода...
Доктор Шелл сидел в комнате для допросов и апатично смотрел в одну точку, находящуюся чуть выше и левее зрачка видеокамеры. Я, в это время, наблюдал за ним по через монитор системы контроля и силился понять этого человека. Отчего-то вспомнились университетские курсы психологии, но, увы, они мне мало помогли - Шелл был совершенно непроницаем для беглого психоанализа. На нём буксовали все тесты.
Подозреваемый был одет в стандартную арестантскую эмпатик-робу, которая меняет цвет в зависимости от эмоций. Сейчас роба Шелла была светло-серого оттенка, что соответствует ледяному спокойствию.
Сидел он свободно, без напряжения. Руки-ноги не перекрещены, что свидетельствует об открытости. Никаких тиков я не заметил - Шелл не вертелся на стуле, не барабанил пальцами по столу, не теребил пуговицы. Напротив, весь его вид говорил о громадной уверенности в себе: руки на столе, ладони расслаблены, взгляд не в фокусе, на лице - мечтательное выражение.
Волосы над его правым ухом были неровно выстрижены электробритвой, и там розовел свежий шрам, прошитый хирургической ниткой.
Внезапно доктор Шелл оторвался от созерцания пустого пространства и посмотрел в зрачок видеокамеры. Наши взгляды пересеклись. Шелл слабо улыбнулся, одними губами - и меня передёрнуло от этой улыбки.
- Я засажу тебя до конца жизни, псих! - крикнул я в монитор.
Вдруг в комнате вспыхнул свет, и чей-то хриплый голос произнёс за спиной:
- Могу помочь в этом.
Я обернулся и нахмурился - вошедший был мне незнаком. Он был высок, худощав, одет в короткую куртку, военного образца. От его пронзительного взгляда хотелось отвернуться, но я подавил в себе это желание. Вместо этого встал и протянул руку:
- Капитан Сергей Ворохов, старший следователь. С кем имею честь?
Он усмехнулся:
- Максим Теплов. Ведомство правды.
Мы обменялись рукопожатиями, после чего он снял свою куртку и повесил её на крючок у двери. На поясе у него я заметил удостоверение - на его матовой, чёрной коже серебрилась эмблема: весы, подвешенные на острие меча.
Максим словно бы и не замечал моего взгляда, всё его внимание сфокусировалось на мониторе системы контроля. Шелл по прежнему улыбался, сидя в "допроснике".
- Ничего, мы эту улыбочку ему быстро с морды сотрём, - Теплов повернулся, - Мне сообщили, что он успешно прошёл два теста на детекторе, это так?
Я кивнул:
- Всё верно. Прошёл и глазом не моргнул. Крепкий орешек. Все улики против него, он явно врёт, но детектор почему-то этого не фиксирует...
Максим уселся в кресло, достал сигарету, закурил:
- Но мне хотелось бы узнать подробности дела. Бумажки у вас?
- Да, - я протянул ему толстую папку-скоросшиватель.
- Прекрасно, прекрасно. Мне нужно полчаса, если не возражаете. После чего я хотел бы поговорить с этим типом, - он указал на Шелла, который, казалось, умудрился задремать в комнате для допросов.
- Ясно. Что-нибудь ещё?
Максим уже с головой погрузился в чтение, и ответил на мой вопрос не поднимая головы:
- Мне - ничего. А этому выродку подкрутите температуру в "допроснике". Я хочу чтобы он немного попотел.
Я выполнил его просьбу, после чего вышел на улицу немного прогуляться. Мне нужно было собраться с мыслями, от этого дела у меня голова кругом шла. Ещё бы, ведь за последние пять лет работы в Золотой Клетке я ни разу не сталкивался с убийствами. Это, нынче, такое ретро... Стоило признаться, я несколько утратил хватку.
Когда через полчаса я вернулся в кабинет, Максим уже дочитывал последние страницы. А на мониторе, мающийся от скуки и жары доктор Шелл достал из кармана коробку спичек, высыпал их на стол, и теперь собирал из них узоры.
Максим отложил отчёт, закурил сигарету и откинулся на спинку стула:
- Краткая программа действий на сегодня: сейчас я переговорю с этим молодчиком, потом я хочу взглянуть на место, где всё случилось, - Максим говорил быстро, энергично жестикулируя - словно рисовал дымную картину тлеющей сигаретой, - После я хочу осмотреть труп и переброситься парой слов с патологом, делавшим вскрытие. Судя по отчёту, этот коновал даже не потрудился... впрочем неважно. Организуете?
- Это легко устроить. Что-нибудь ещё?
- Там видно будет. Ведите меня к нему, - Максим встал, взял со стола скоросшиватель. Я кивнул и бросил последний взгляд на монитор - доктор Шелл успел выложить из спичек нечто вроде полой башенки или колодца.
В коридоре Максим наклонился ко мне:
- Говорить в основном буду я. Ты - стой и смотри. Не отводи глаз от этого хлыща, если нужно - подыгрывай мне. Без обид, но в этой пьесе у тебя вторые роли.
Когда мы вошли Шелл едва удостоил нас вниманием. Поднял глаза, скользнул взглядом, и снова погрузился в мир спичечного строительства. Его эмпатическая роба потемнела от влаги на груди и подмышками, а над верхней губой повисли крупные капельки пота.
- Доброго дня, доктор Шелл, - Максим небрежно бросил дело на стол.
Папка с глухим стуком ударилась о столешницу, и от вибрации спичечная башенка Шелла сложилась внутрь, как карточный домик. Доктор бросил неприязненный взгляд на Макса, а его роба на секунду вспыхнула ярко-зелёным: сердится.
- Что ж вы в такой жаре-то сидите? - невозмутимо спросил Максим, снимая пиджак и вешая его на спинку стула, - Так и одуреть недолго. Капитан Ворохов, верните нас в более умеренный климат.
Сказав это Максим присел на край стола, взял скоросшиватель и, деловито послюнявив палец, принялся листать материалы дела. В комнате воцарилось молчание, было слышно как под потолком жужжат ламповые спирали. Я вышел, чтобы прикрутить температуру, а когда вернулся - в комнате по прежнему стояла тишина. Доктор Шелл, как ни в чём ни бывало, заново возводил свой спичечный замок.
Внезапно Максим захлопнул папку, от резкого звука Шелл дёрнулся, превратив собственное творение в руины. Его роба отреагировала моментально, покрывшись бурыми пятнами. Хотя внешне Шелл как будто бы оставался спокойным.
- Извините, что заставили ждать, доктор, - Максим смотрел на него в упор.
- Я не скучал, - Шелл погладил пальцами груду спичек.
- Это хорошо. Завтра у вас последний тест. Волнуетесь?
Шелл откинулся на стуле и скрестил руки на груди. Эта поза была мне знакома - классическое положение человека, не желающего идти на контакт. Роба медленно обесцвечивалась.
- А чего мне волноваться? Я невиновен, и очередной тест легко вам это докажет.
- Вы знаете кто я такой, доктор Шелл? - Максим наконец-то сел за стол, взял из вороха спичек палочку поаккуратнее и невозмутимо сунул её в рот, на манер зубочистки.
- Очередной горе-следователь, я полагаю, - он с улыбкой посмотрел на меня.
- Нет, я не следователь, доктор Шелл. Впрочем извините, что я сразу не представился. Меня зовут Максим Теплов. Я из Ведомства Правды.
Шелл никак не отреагировал. А вот его эмпо-роба пожелтела до лимонных оттенков.
- Можно ваши документы?
Максим, невозмутимо жуя спичку, потянулся к поясу, снял значок и протянул его Шеллу. Серебряные весы сверкнули в свете ламп.
- Вам уже приходилось проходить тесты на детекторе лжи, доктор Шелл?
Шелл рассмеялся:
- Последние два дня меня этими тестами заколебали просто, - он протянул удостоверение обратно.
Максим казался непроницаемым:
- Я имел в виду - раньше.
Секунда молчания. Медленный кивок.
- Трижды проходил.
Максим достал из пиджака ручку и блокнот, приготовился записывать:
- Где, когда и по какому поводу?
- При призыве в армию, в две тысячи двадцатом. При поступлении в медицинскую академию, через два года. И при вступлении в брак, на третьем курсе учёбы. Эмилия настояла.
- А Эмилия это..?
- Первая жена.
- Понятно, - Максим поставил точку, отодвинул блокнот:
- И как вам опыт знакомства с детектором? Помогает?
Шелл расцепил руки, взгляд его стал колючим:
- Помогает, офицер. Помогает.
- Хотя на этот раз ситуация исключительная, не так ли? Это же не простецкие армейские тесты на моральную чистоплотность и не наивные супружеские обеты... Убита красивая молодая женщина. Ваша жена, доктор Шелл.
- С вашей стороны жестоко говорить в таком тоне, господин из ведомства!
Максим вскинул брови:
- Жестоко? О нет, это не жестоко. Жестоко - это бросить жену в вонючую канаву, забросать её разным мусором и попрыгать сверху, чтобы хорошенько всё утрамбовать...
Роба Шелла слегка потемнела, но цвет не изменила:
- Вы забываетесь!
Максим пожал плечами:
- В общем я хочу узнать у вас следующие вещи...
Мы подъехали к дому доктора Шелла в половине седьмого - как раз перед закатом. Максим сказал, что выбрал это время специально.
- В тот день Шелл вернулся домой в половине седьмого. Поэтому очень важно обследовать дом именно в этот период - при том же освещении, при той же обстановке. Проникнуться моментом, так сказать, подышать той атмосферой.
Особняк четы Шелл стоял на небольшом, живописном холме - и своей мрачностью сильно контрастировал с обстановкой. Дом этот, словно отщепенец, словно архитектурный изгой, отшельник среди соседских замков - он напоминал мне морскую раковину, эдакий гигантский панцирь, врытый в землю той стороной, с которой полагается слушать море. Третий этаж, уродливым стеклянным завитком, выпирал далеко наружу, мощной громадой нависая над крыльцом - он отбрасывал на дорогу вытянутую чёрную тень, в которой отказывался таять снег.
Мы припарковались там, где тень была гуще всего. Вокруг раскинулся газон с проплешинами умершей травой среди снега. Я уже бывал в этом доме, но не увидел ничего, чего бы не было в отчётах экспертов.
Холод начал забираться мне под куртку. Максим тоже поёжился:
- А говорили весна будет ранней.
- Может объясните, что вы хотите здесь увидеть, господин... эээ...
- К чёрту звания. Просто "Макс".
Я кивнул:
- Годится. Так что мы здесь забыли, Макс?
Он помолчал немного. Потом заговорил:
- Сложно объяснить, Серёг, но в делах подобных этому очень важен плотный контакт, собственное мнение. Вот кражи или мелкие нарушения - их проще раскрывать. Можно вообще ничего не знать о преступлении, просто усадить подозреваемого в кресло, подключить к детектору и задать пару вопросов. А машина сама выявит правду.
Но в сложных делах такой подход не катит. К тесту нужно готовиться. Тщательно проанализировать информацию. Побывать на месте преступления, самому всё потрогать, пощупать, покопаться в уликах...
- Мы, обычно, таким не занимаемся.
- А обычно это и не нужно. Но иногда - очень редко - жизненно необходимо. Но в университетах этому не учат. Там планомерно внушают мысль, что детектор лжи - абсолютен и непогрешим. Что кроме него следователю больше ничего и не нужно. Что вся подготовительная работа - экспертизы, осмотр мест преступлений, опросы свидетелей, улики - это для старпёров.
Я усмехнулся:
- Знаю, слыхал. Сам недавно на курсах повышения квалификации был... Но это тоже правильно. Я том смысле - и президентов давно уж на детекторе проверяют. И даже в школах такие штуки ставят.
Максим отмахнулся от меня, словно я был назойливой мухой:
- Да брось! Детектор лжи - это лишь инструмент, и, как всяким инструментом, им тоже нужно уметь пользоваться. В общем и целом, детектор это не более чем машинка для измерения биометрики. Нечто вроде навороченного градусника или супер-продвинутого тонометра. Эта штука не читает мысли, не залазит к преступнику в память и не шурует там, - Макс закурил, - Настоящий детектор лжи - это мы. Именно мы выявляем правду, а не этот бог из машины.
Я молчал. Максим выпустил в морозный воздух колечко дыма:
- Ты ведь сразу понял, что этот Шелл виновен?
- С первого взгляда.
- В этом-то вся суть, Серёг! Он убийца! Это знаешь ты, это знаю я. Мы видели убийц, знаем их сучье племя, и однозначно уверенны, что Шелл - из их числа. Но детектор, понимаешь ли, он не в курсе. Ему забыли рассказать. Он знает лишь то, что когда Шелл говорит, что не убивал свою жену, то он говорит чистую правду.
- Но как такое возможно? Говорить правду и одновременно врать...
- Это нам и предстоит выяснить.
Мы подошли ко входу. Он был перевязан желтыми ленточками с надписью "место преступления". Максим небрежно сорвал их.
В доме было сумрачно. Мы зажгли все лампы, но углы комнат по прежнему тонули в тенях. Пришлось доставать фонарики.
Было видно, что за прошедшие дни в доме уже побывало множество людей. Они аккуратно перетряхнули весь дом, взяли пробы, собрали улики и ушли, оставив после себя цветные ярлычки-метки, которыми были обозначены все примечательные места.
Максим вышел в центр комнаты и огляделся:
- Ладно, сейчас посмотрим что тут, да как.
- Но вся информация есть в отчётах, - заикнулся, было, я.
Максим фыркнул:
- Эксперты, конечно, парни толковые, согласен. Но я этим ботаникам не доверяю и тебе не советую. Они исследуют частности, но общая картина от них постоянно ускользает. Ладно... Показания Шелла у тебя, Серёг? Самые первые.
- Да.
- Читай.
Я пришёл домой в половину седьмого, как и всегда. Открыл двери своим ключом и, прямо с порога, услышал какой-то шум в спальне. Я подумал, что в квартиру забрались воры. Тогда я взял с каминной полки кочергу и пошёл в спальню.
Там я увидел мою жену и ещё какого-то парня, которого раньше никогда не видел. Они трахались прямо в моей постели. Я простоял там минуту, прежде чем они заметили меня. После этого я направился в кухню, где заварил себе чашку кофе и стал ждать. Думаю я был в состоянии аффекта и слабо понимал, что происходит.
Когда моя жена оделась и пришла на кухню, вспыхнула ссора. Я вспылил и ударил её кулаком по лицу. На крики прибежал её хахаль. Он схватил со стола бутылку с остатками вина, которое они пили, и ударил меня по голове. Я упал в полубессознательном состоянии. Сквозь сон я слышал шум мотора - наверное от дома отъезжала машина. После этого я отключился. В себя я пришёл когда в доме уже была полиция и врачи.
С моих слов записано верно.
4 марта 2041 года.
- В общем "возвращается как-то муж из командировки..." - пробормотал Максим, - Из той же оперы.
- Жизненная история.
- Верно. В качестве легенды этот тип выбрал довольно ходовой сюжет.
- Ты так уверен, что он всё выдумывает...
- Конечно уверен! А ты не чувствуешь? Приглядись. Присмотрись. Принюхайся. Этот дом сам нам всё расскажет, нужно лишь попросить его об этом. Важно понять - что за люди здесь жили? Они были счастливы? Несчастливы? Они мечтали? Они имели какие-то тайны? Может быть пару скелетов в шкафу?
И мы стали осматриваться.
Комната, где мы находились, была чем-то вроде комнаты для гостей, и это здесь был камин, отсюда Шелл взял кочергу. Сейчас последняя валялась на пороге спальни - наверное горе-муж выронил её, когда увидел жену в чужих объятиях... К кочерге была прикреплена экспертная бирка с номером улики.
Максим здесь не задержался, а сразу прошёл на кухню. Придя туда я застал его за рассматриванием разбитой кофейной чашки, осколки которой лежали в раковине. На ней тоже была экспертная бирка. Высохшие кофейные пятна блестели в луче фонарика. Было и несколько кровавых отпечатков - на осколках чашки, на столе, кровавая капель усеяла линолеум.
Максим о чём-то задумался. Луч фонарика беспорядочно бегал по полу, нигде надолго не задерживаясь. Я решил прервать затянувшееся молчание:
- Группа крови на осколках чашки и на полу- четвёртая. Тест на ДНК подтвердил, что это кровь Лизы Шелл.
- А что по поводу крови говорит сам доктор? Зачитай стенограмму допроса. Пятая страница, кажется.
Я раскрыл дело, нашёл нужный абзац:
- "...она сказала, что уйдёт от меня. Тогда я ударил по столу, забыв о чашке. В руке у меня осталась одна ручка. Взбешенный, я крикнул жене, чтобы она немедленно убрала осколки. Она заплакала и стала собирать их голыми руками. Порезалась об острый край".
- Забавно, что он нигде не называет свою жену по имени. Тревожный факт! Указывает на то, что он давно уже не любил её... А что насчёт бутылки с вином? Которой неизвестный любовник оглушил Шелла?
- Вот она, - я указал фонариком в тёмный угол.
Там лежала бутылка. К её донышку прилипло несколько волосков, а из горлышка вытекли остатки вина. Со стороны могло показаться, что бутылка лежит в луже крови. Рядом стояла ещё одна экспертная метка, ещё один номер.
Максим присел на корточки возле бутылки, аккуратно перевернул её, чтобы прочесть этикетку. На его лице появилось странное выражение. Я в сомнении покачал головой:
- Говорю же, здесь все улики подтверждают рассказ Шелла.
Максим фыркнул.
- Чушь. Сейчас мы настолько помешались на правде, что верим в любую ложь. Проверим всё ещё раз. Нужно лишь увидеть то, что пропустили эксперты. Им бы только бирки цеплять...
Мы ещё раз осмотрели кухню. Вернулись в гостиную. Вроде бы ничего. Тогда мы пошли в спальню. На первый взгляд - комната как комната. На огромной кровати лежала потревоженная простынь, а в углу валялась перевёрнутая ваза. Срезанные тюльпаны уже начали умирать в ней.
- Наверное любовничек зацепил, когда натягивал штаны в дикой спешке, - сказал Макс, глядя на вазу.
Я зашёл в ванную. Ничего. Здесь была кристальная чистота. Такая же, как и в спальне, такая же как и в кухне, такая же, как и во всём остальном доме. Максим, тем временем, принялся обследовать ковёр - с фонариком, на корточках. И пока он этим занимался, лицо его всё втягивалось и вытягивалось.
- Странная штука... Смотри! - он посветил фонариком в один из углов.
Теперь я тоже это заметил: то тут, то там, на шикарном ворсистом ковре встречались пятна. Ровные, однозначные пятна выцветшей краски - словно ожоги на коже, словно пигментные пятна. Также встречались и глубокие вмятины.
Видимо осенённый предчувствием, Максим, вдруг, подхватился и стал обследовать стены. Здесь тоже были загадочные пятна - сплошь прямоугольники.
Максим с хитрой улыбкой смотрел на меня.
- Что думаешь?
- Здесь недавно переставляли мебель и, кажется, сняли несколько картин.
- Верно! Ковер на полу - он выцвел совсем не там, где на него падало солнце. Значит его двигали. Причём двигали недавно - ведь вмятины от мебели совсем не разгладились. А ещё весь дом вылизан до блеска - заметил?
Я кивнул:
- Да, да. И мебель, вроде бы, переставлена не только в спальне, а ещё и в прихожей, и на кухне тоже. Только сейчас дошло, - я посмотрел на Макса, - Но зачем Шеллу понадобилось двигать мебель?
Макс заговорщицки подмигнул:
- Не знаю, но мы на верном пути! Кстати, ты обратил внимание на бутылку с вином?
- Нет, а что с ней?
Мы вернулись на кухню, Макс поднял бутылку и поставил её на стол:
- Смотри - эксперты не обнаружили на ней никаких отпечатков, хотя любовничек, без сомнения., должен был оставить на свои пальчики. Но их нет.
- Это я знаю. Но он мог и вытереть отпечатки. Мог решить, что убил Шелла!
- Возможно. Но взгляни на марку вина!
Этикетка была заляпана красными пятнами, краска расплылась. Но я сумел прочитать название.
- "Элегия"? Извини, Макс, я винах как-то не силён. Оно что - дорогое?
- Шутишь? Обычное дешёвое пойло. Интересно другое - такое вино в магазине не купишь, уже лет пять как. И не только в магазине, а вообще в стране. Из-за торгового эмбарго.
- Что оно тогда здесь делает?
- Не знаю. Но это хороший вопрос!
Снятые картины и некоторые другие вещи мы позже нашли на чердаке - на них ещё не успела собраться пыль.
Усталый патолог провёл нас к холодильникам у дальней стены, выдвинул один из лотков и откинул простынь.
Глаза Лизы Шелл были открыты.
- Извините, - патолог опустил ей веки. На его перчатке осталась ресничка.
Мне стало не по себе: она была красива. Даже сейчас.
- Мы можем осмотреть её?
- Да, конечно. Не представляю зачем вам это понадобилось, но док просил ни в чём вам не отказывать. Хоть до утра смотрите, да только всё важное уже в отчёте написано.
- Сильно сомневаюсь, - сухо сказал Максим и потянулся к коробке, в которой лежали, воняющие резиной, одноразовые перчатки.
Я мыл руки уже в третий раз - кожа на руках распарилась и покраснела, но мне всё равно казалось, будто от пальцев разит резиной. Максим уже отмылся, и теперь вытирал руки вафельным полотенцем.
- До костей протрёшь, - шутливо бросил он мне, но в следующую секунду стал предельно серьёзным, - Что думаешь о ней?
- Зря копались. Тело нам ничего не даёт.
- Напротив, много даёт! Вижу здешние врачи совсем обленились. Немудрено, впрочем, за столько лет ни одного убийства. А ведь отсутствие всяких улик уже само по себе является уликой. И потом - такая забота о её трупе, такая аккуратность... Заметил?
- Что именно?
- Он подстриг ей волосы, но этим не ограничился. Судя по отчётам, Лиза - блондинка, а он перекрасил её в брюнетку... Он даже "химию" ей сделал.
- А может она сама? К свиданию всё-таки готовилась.
Максим замотал головой:
- Нет, нет и нет. Всё выполнено мужской рукой. Заметно, что Шелл где-то тренировался, но работа непрофессионала, один хрен, чувствуется.
- Боже, Макс...
- Но волосами дело не ограничивается. Он также сделал ей автозагар.
- Ну это совсем уж сумасшествие!
- Нет, не сумасшествие. К сожалению - нет. Наш доктор действовал вполне разумно, системно, взвешенно. Он не запаниковал, он не впал в раж. Сохранял ясную голову. Не попытался разрубить тело, сжечь его или изуродовать до неузнаваемости. Нет. Вместо этого он сделал с телом всё, что хотел, после спокойно подумал о том, какие улики мы будем искать, и аккуратно, методично устранил все следы. Но больше всего меня смущает её платье.
- А с ним что не так?
- Оно новое. Ненадёванное. Куплено без примерки - очевидно, что ткань идёт складками на талии, а в плечах, наоборот, тесновато сидит. Ни одна женщина такого бы себе не купила. И потом - это платье давно вышло из моды. Насколько я знаю это коллекция Ори, весна-лето 2036. Хит сезона пятилетней давности. Получается, что он вдобавок переодел её... А порез у неё на руке? Он же сделан уже после смерти! Это очевидно!
- Да. И в отчёте то же самое написано. Но детектор утверждает, что Шелл говорит правду, когда утверждает будто его жена сама порезалась. Это бред какой-то!
Я посмотрел в зеркало на отражение Макса. Он стоял, прислонившись к кафельной стене морга и смотрел в пол. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову:
- Да, Ведомство Правды тоже, порой, испытывает затруднения, - улыбнулся он, - Но ничего, мы расколем этого докторишку, я уверен. Главное правильно провести тест.
Шелл сидел на нарах положив руки на колени и, не моргая, смотрел прямо перед собой. Позади меня Максим шелестел отчётом о вскрытии.
- Бла-бла-бла, бла-бла-бла... А! Вот интересные строчки, - он начал зачитывать, - Причиной смерти стало отравление неустановленным синтетическим токсином... это пропустим... жертва умерла не сразу... вот ещё: в желудке жертвы обнаружено вино марки "Элегия", соответствующее тому, что было найдено в бутылке на месте преступления. Содержание спирта в крови жертвы... Что думаешь, Серёга?
Я повернулся к Максу:
- Значит она всё-таки пила это вино перед смертью, так?
- Да.
- Возможно столь редкое вино принёс её любовник?
- Я тут думаю - а был ли мальчик? Чем больше я погружаюсь в это дело, тем больше мне кажется, что никакой третьей фигуры вообще не существует. Его пальчиков нигде нет, к тому же - какая бы женщина стала устраивать любовное свидание на своей территории, да к тому же в то время, когда её муж вот-вот должен вернуться с работы?
Я усмехнулся:
- Знаешь Макс, я тут подумал... в двадцатом веке этого Шелла давно упекли бы в тюрягу под давлением этих улик.
- Да. А в девятнадцатом его бы вздёрнули уже через два часа. Но сейчас другое время. Если детектор покажет, что он невиновен - мы отпустим его, несмотря на улики. Детектор лжи нынче, высшая инстанция правды. Панацея уголовного сыска. Из-за этой машинки мы совсем разучились думать. Впору начинать читать старые детективы...
- Зато сейчас нет адвокатов.
Максим перекрестился:
- Избави господи.
Спать в ту ночь нам не пришлось - предстояло подготовить вопросы для завтрашнего теста, а кроме того разгадать план этого маньяка, проникнуть в его мысли-помыслы, понять его расчёт.
Максим был мрачен и молчал. Меня же такая ситуация внезапно стала раздражать:
- Он не мог всего предусмотреть! - я швырнул бесполезные отчёты на стол, листы рассыпались веером.
Максим вздохнул:
- Хорошо, просуммируем то, что нам уже известно. Мы знаем, что он зачем-то переставил мебель в своём доме. Перевесил картины. Некоторые предметы сдвинул, некоторые отнёс на чердак.
Я задумался. Смутная мысль мелькнула на периферии сознания:
- Словно подсунул нам декорации. И нужный реквизит. А от ненужного - избавился.
Мы посмотрели друг на друга.
- И труп... с трупом тоже поработал. Сделал новую стрижку, превратил свою жену в брюнетку.. Автозагар, платье...
Максим шагал по комнате, закурил:
- Ещё мы знаем, что на месте преступления оказалось вино, которое просто так не купишь в магазинах.
Внезапно Максим остановился. Сигарета замерла у рта. Через секунду он расхохотался и хлопнул себя ладонь по лбу.
- Боже, какие мы кретины, Серёг! Он же сам нам намекнул!
Он выкинул сигарету, глаза его заблестели:
- Так! Мне нужен доступ в архив! Нужно срочно поднять одно старое дело...
Он выбежал из комнаты. Я по прежнему ничего не понимал.
В архиве Максим остановился перед терминалом и уступил мне место:
- Так, Серёг, ты в этой кухне лучше соображаешь. Запускай поиск. Имя - Шелл. Мне нужно всё на этого типа! Он должен был засветится ранее, и, возможно, поэтому...
Пусто.
- Чёрт! - Максим ударил кулаком по столу, - Это невозможно! Хотя... - он на секунду задумался, - Точно! Она могла забрать заявление!
- Так что мне искать?
- Мы можем проверить подшивки местных газет?
- За какой промежуток?
- Пятнадцать лет.
- Пятнадцать лет? Ты рехнулся? Да где мы будем всё это искать!? Остались лишь бумажные архивы, да и то...
- Значит проверим бумажные архивы! - Максим ударил кулаком по столу, - Время есть, а такое происшествие не могло не оставить следов в прессе! Едем скорей!
Финальный тест решили провести непосредственно в Ведомстве Правды. Шелла привезли туда утром, инкогнито, отгоняя особо бдительных репортёров взмахами электрических дубинок. Мы с Максимом сопровождали арестанта, словно сторожевые псы.
По виду Максима сложно было предположить бессонную ночь - он был свеж, подтянут и бодр. А вот я чувствовал усталость.
Мы расстались часа в три ночи - я сдался и поехал домой, а Максим продолжил рыться в архивах. Я не знал нашёл ли он то, что искал.
Шелла привели в местный "допросник". Там врачи сделали ему экспресс-анализ крови, чтобы исключить применение наркотиков для искажения результатов теста. Также измерили температуру, давление, проверили пульс и рефлексы - человек должен быть абсолютно здоров, чтобы тест сработал.
После процедур, доктора отвели в комнату с детектором, и это был не обычный кабинет, как у нас в отделении. Комната была особенной: абсолютно звуконепроницаема, в неё не попадал солнечный свет. Температура воздуха стояла такая, чтобы человек не ощущал вообще ничего - ни холода, ни духоты. Испарители, установленные на потолке, регулировали уровень влажности.
Из обстановки здесь стояло одно лишь кресло, на которое и усадили Шелла. Тут же засуетились техники - они опутали подозреваемого ворохом проводов, подсоединили датчики и сенсоры, установили видеокамеры. Шелл теперь был как на ладони: он стал частью мощного компьютера, считывающего показания его тела с огромной точностью. Микроколебания зрачков, температурные всплески вокруг глаз, гальваническое сопротивление кожи, мощность кровотока, подёргивания и рефлекторные сокращения мышц, дыхание... Более восьмидесяти физиологических параметров складывались в единый узор на дисплее детектора. Мы были матерью, а Шелл - младенцем у нас в утробе. Мы чувствовали каждое биение его сердца, каждый вздох. Он не мог солгать. Не мог! Ложь - исключена! Человечество тысячи лет училось выявлять ложь и обман. И сейчас, когда мы, наконец, научились, этот человек не обманет нас. О, нет, не выйдет!
- Вы готовы, господин Шелл? - голос Максима звучал на удивление глухо. Допрос будет вести он. Мне же досталась пассивная роль интерпретатора.
- Готов, - выдохнул Шелл.
"Понеслось"
- Ваше имя - Александр Шелл?
- Друзья зовут меня так.
- Отвечайте только "да" или "нет", пожалуйста. Ваше имя - Александр Шелл?
- Да.
Максим посмотрел на меня - я кивнул. Это значит, что Шелл говорит правду.