Весьма комичная ситуация: Ник стоит передо мной на коленях в самом центре студгородка, в окружении удивлённых и любопытных студентов. Нику сейчас стыдно и страшно, а меня больше всего волнуют три пары глаз напротив: некогда тёплая карамель темнеет до тёмного шоколада и смотрит угрожающе, в небесной лазури мелькает недоумение и шок, а в потемневших изумрудах пылает праведный гнев. Вот за что мне всё это? Ладно, хотя бы больше не слышу пререкания тех двоих.... Что ж, думаю, стоит начать с начала.
Несколько дней назад...
"...шавка Совета!" - сквозь дрёму слышу осколок фразы, выплюнутый злым рыком. Осторожно высовываю нос из-под одеяла и сразу же прячу обратно, учуяв в воздухе назревающие неприятности.
"Кто бы говорил, Цербер Хозяина! Что ты здесь вообще забыл?!"
"Я здесь на правах хранителя"
"Кире не нужен демон-хранитель! Ей и нас достаточно" - что-то больно знакомый истерический голосок. Так значит, их там трое.... Какой-то странный грохот раздаётся из гостиной, отчего весь сон как рукой сняло! Господи, что они там громят?!
"На твоём месте я бы попридержал язык, голубоглазка. Или вы и впрямь считаете, что ангел-хранитель демону ровня?"
"Ах ты...! Ты...!"
О, разговор на повышенных тонах! Меня это злит ещё больше. Наплевав на всё и вся, резко толкаю дверь, отчего она с грохотом ударяется об стену, и ору, что есть силы:
"Всем заткнуться!!!"
Несколько минут в моей квартире снова царят покой и тишина, пока мои незваные гости во все глаза смотрят на меня, полусонную и злую. Знаете, как говорится: "я не злая, я - добрая, только очень больно кусаюсь". Вот и это из той же песни. Я очень-очень злая, эти придурки разбудили меня в восемь утра!
"Кира..." - несколько смущённо выдохнул Алекс, но я игнорирую его и целенаправленно иду на кухню, за порцией хоть какой-то бодрости. Кофе - великое изобретение человека!
В гостиной всё ещё царит гробовая тишина, а я спокойно готовлю себе кофе, парочку бутербродов и усаживаюсь за стол, лицом к двери. Проходит ещё минута, и в мой маленький уютный мир просовывается платиновая голова с глазами небесной лазури. Умный ход, ведь знают же, что не накричу на невинного Алекса. Ах, как же давно я его не видела!
"Кира, ты злишься?"
"Заглянул бы ты минуту назад, вылила бы на тебя весь кофе. А сейчас..." - равнодушно хмыкаю, но Алекс прекрасно понимает моё настроение и уже смелее проходит на кухню. Мой лучик Света в тёмных зарослях роз, вот кто для меня мой ангел-хранитель. Я ведь уже упоминала о нём, не так ли? Прекрасное сказочное существо, которое словно соткано из сияющих нитей Света, ангел с длинными платиновыми волосами и удивительными глазами цвета небесной лазури. С характером четырёхлетнего ребёнка и улыбкой самого солнца. Это всё он!
"Поздно легла?" - интересуется он и отодвигает кофе подальше от меня. Знает, что чрезмерное его употребление в таких количествах, в каких пью я, вредит здоровью и психике, поэтому всегда отнимает у меня его. Эх, а я не могу накричать на него или побить, всё-таки он такой милый...
"Ну, скажем так, у меня вчера был насыщенный день! Только не спрашивай подробностей, всё равно ничего не скажу"
Не успевает он возмутиться, как нашу идиллию нарушает истеричный голосок, и на кухню вбегает Адора, собственной персоной. Взъерошенная, сопящая, с лёгким румянцем на щеках и беспорядочно топорщащимися перьями на помятых крыльях. Господи, Таир всё-таки добрался до них...
"Я сообщу в Совет о твоих возмутительных действах! Тебе навсегда запретят подниматься в мир людей!"
"Ха-ха, не смеши меня, - следом за ней спокойным размеренным шагом вошёл Таир с улыбкой чеширского кота и глазами маньяка-убийцы. - Ваши старикашки из Совета ничего мне не сделают. Да с них уже песок сыпется, с этих дряхлых..."
Краем глаза замечаю, что Алекс собирается вмешаться, но отнюдь не принять нейтральную сторону. Я накрываю его ладонь своей и качаю головой, советуя не вмешиваться. Адора шипит на Таира, отчего её отростки на спине начинают хаотично вздыматься и опускаться. Одним неосторожным взмахом она снесла мне вазу с цветами (кстати, когда она появилась?) и повалила стул на пол. Не люблю, когда портят мои вещи!
"Кажется, я советовала вам заткнуться" - в моём голосе лёд, отчего Алекс нервно передёргивает плечами. Да...в гневе я страшна.
Адору это немного приводит в себя, и крылья мягко разглаживаются вдоль её спины, превращаясь в подобие белоснежной накидки. Таир пренебрежительно фыркает и подпирает спиной стенку, сложив руки на груди.
"Если у вас такая нелюбовь друг к другу, то появляйтесь в разные промежутки времени. Терпеть ваши истерики, сарказм и перебранки я не хочу"
"Прости" - виновато отзывается за всех Алекс и прячет глаза под своей чёлкой.
"Проехали. Меня больше интересует, что вы трое здесь делаете. Что я натворила на этот раз? Не дала бедняге с улицы мелочи? Снова спасла того, на кого положил глаз демон?"
"Кира, ты забыла!!!" - вскрикивает Адора и плаксиво смотрит на меня в упор. Проклятье, кажется, я и правда что-то забыла, только вот проблема: не помню, что именно!
"Так тебе и надо" - поддразнивает Таир, за что получает от меня недовольный взгляд.
"Адора, напомни, что я тебе там обещала? У меня уже голова нормально не варит"
"Ты забыла! Ты же пообещала мне разрешить проблему со Стивом! Обещала поговорить с ним!"
В голове проносится тот вечер, когда Адора была у меня в последний раз. Точно, я обещала ей помочь с неким Стивом Эшли, который по своей везучести или невезучести умудрился влюбиться в собственного хранителя под прикрытием. Вдобавок ко всему, он сделал ей предложение и зарёкся, что совершит суицид, если она не согласится. Господи, какие проблемы одолевают людей в наше время! Любимая не хочет выходить за вас? Вот решение - прыгайте с небоскрёба, чтобы сразу насмерть!
"Он ждёт от тебя ответа в воскресенье, так что у меня есть ещё три дня. Обещаю, после занятий я заскочу к нему и поговорю"
"Да уж, сделай милость" - фыркает девушка, морща свой прелестный носик. Вот королева, блин! Я ей что, слуга?! Вот обижусь и вообще ничего не стану делать! Увидит своего подопечного на небесах!
"Так, с тобой разобрались. А вы двое, что здесь делаете?"
"Я закончил задание и решил проведать тебя" - да, Алекс заботится обо мне, ведь это и должен делать ангел-хранитель.
"А я разобрался с тем демоном и тоже решил проведать тебя" - никакие мои жестикуляции и гримасы на лице не заставили Таира промолчать. Чёрт! Эх, теперь Алекс подозрительно и вопросительно косится на меня.... Вот ведь сволочь демоническая! Он специально взболтнул о демоне, из мести мне!
"С каким демоном? Кира, ты опять во что-то ввязалась в моё отсутствие?"
"Н-нет"
Алекс больше не слушает меня и укоризненно смотрит на Таира, которому его взгляд до лампочки. Адора заинтересованно посматривает то на своего товарища, то на демона, ожидая их дальнейших действий.
"Во что ты снова втягиваешь её? Что прихвостням Ада нужно от Киры?!" - вспыхивает как спичка Алекс и, обогнув стол, стремительно приблизился к Таиру.
"А что, просить помощи у Киры прерогатива только Небес? Что ж, тогда поставьте на ней свою печать и распишитесь, как на своей собственности"
"Кира НЕ вещь, чтобы помечать её! Как ты можешь...!"
Добравшись до новой чашки кофе, я слегка морщусь и откидываюсь на спинку стула, наблюдая за их перепалкой. Мне уже к этому не привыкать: мои хранители и дня не могут прожить без ругани. Дело даже иногда доходит до драки, и чаще всего причиной всего этого являюсь я.
У каждого человека с рождения есть два хранителя: демон и ангел. На протяжении всей человеческой жизни хранители ведут постоянную борьбу между собой за право обладания душой. Если человек миролюбив, добр и свершает хорошие дела, не причиняя никому вреда, за его правым плечом всегда будет находиться его верный помощник и его путеводная звезда - ангел. Если же человек погряз во зле, его проводником по жизни будет демон. Но человек, как известно, не может быть постоянно плохим или хорошим. В детстве он ещё невинная душа, которую охраняют оба хранителя, а дальше...он растёт и совершает поступки, от которых и зависит, насколько сильно влияние того или иного хранителя. Благодаря своему Дару я видела людей с демонами и людей с ангелами. Я - исключение из правил, потому что меня одновременно оберегают оба хранителя. Они такие разные, но, как я уже говорила, есть что-то, чем они очень похожи - их зависимость от меня.
"Кира, разве ты не собираешься помочь Алексу?" - отвлекает меня от задумчивости Адора и опускается на стул рядом со мной, водрузив на стол вазочку с конфетами и печенюшками. Вот ведь сластёна, нашла-таки! А я ведь спрятала все сладости специально подальше от неё!
"Со своими заскоками они сами разберутся"
"Хм...как всегда, остаёшься нейтральной. Между прочим, могла бы быть помягче с Алексом. Он изо всех сил старался закончить задание побыстрее, чтобы вернуться к тебе"
"Прекрати взывать к моей совести, её у меня нет. И кстати, я тебя сюда не приглашала, так что иди-ка ты по своим делам"
Знаю, что сейчас грублю и выгляжу со стороны как монстр, но я давно уже научилась, что с ангелами, как и с демонами, любезничать нельзя, а то прицепятся к тебе как пиявки и очень надолго не отстанут.
"Ну и пойду! Алекс, до встречи!" - махнула она рукой и, окружив себя крыльями, исчезла в серебристом сиянии.
Отрываюсь от чашки с кофе и натыкаюсь на погрустневший взгляд лазурных глаз. Снова этот взгляд, словно хранящий в себе все печали мира. А ещё там проскальзывает боль, причину которой я никак не могу понять. Мне самой становится не по себе, когда Алекс начинает грустить или его одолевают какие-то тяготы или переживания.
"Всё, решено! Сейчас же отправляемся в гости!"
Мои ангел и демон непонимающе смотрят на меня, а я лишь улыбаюсь им в ответ, прохожу мимо них и скрываюсь в своей комнате. Сегодня экипироваться нет необходимости, так что достаю из шкафа свой любимый джинсовый сарафанчик, любимые замшевые сапожки и ветровку. На улице сегодня тепло, так что, думаю, не замёрзну. Волосы заплетать лень, поэтому просто расчёсываю их и при полном параде выхожу к ожидающим меня хранителям.
"Куда ты?"
"К Нику, он согласился помочь мне с пропущенными лекциями. Вы двое идёте со мной, проветритесь немного"
Их недовольство совместным походом я ощущаю почти физически, но я вредная и мне плевать. Я уже очень давно не была в гостях у Ника и как же я мечтаю отведать выпечку миссис Саммерс!
Ник со своей семьёй живёт в частном секторе города, где все двухэтажные домики похожи друг на друга. Чаще всего, добравшись сюда, я очень долго блуждаю в поисках их дома, боясь как бы не ошибиться. Такое случалось пару раз и больше мне не хотелось. Знаете, не очень приятно, когда дверь открывается, и на тебя наставляют дуло винтовки...или собаки прыгают со всего разбега. Но в этот раз мне повезло: миссис Саммерс во дворе занимается своим маленьким садом. Таир и Алекс молчаливыми тенями следуют за мной.
"Здравствуйте, миссис Саммерс!"
"Здравствуй, Кира, дорогая. Как же я рада тебя видеть" - женщина отставляет лейку в сторону, скидывает с себя забавный такой передничек с цветочками и обнимает меня, целуя в щёку. Ммм...от неё так вкусно пахнет цветами и выпечкой! Миссис Саммерс - мой идеал матери! Она очень добрая и заботливая, безумно любит своего сына и прекрасно готовит. А ещё она любит меня, как родную, за что я ей очень благодарна.
"А Ник дома?"
"Конечно-конечно, пойдёшь к нему и не забудь заглянуть на кухню. Я специально для тебя приготовила малиновый пирог с бананами"
Малиновый пирог с бананами?! Ох, у меня уже слюнки потекли! И желудок жалобно напомнил, что с утра ему так и не посчастливилось насытиться бутербродами.
"Какая же ты всё-таки сластёна. Потом ведь превратишься в рисовый шарик" - укорил Алекс и заулыбался. Видимо, мои потуги унести огромный поднос с пирогом, вазочкой с вареньем, шоколадом и соком его очень веселят.
"Да ну тебя!" - шикаю на него и, перехватив поудобнее сласти, топаю на второй этаж.
Ник встречает меня за компьютерным столом, заваленный учебниками, тетрадками и всякой справочной литературой.
"Мама тебя разбаловала. Ты ведь скоро в двери проходить не сможешь" - усмехается он, а сам уже примечает, как бы что-нибудь свиснуть с подноса. Ладно, я не жадная, могу и поделиться.
"Чем занимаешься? Давненько я не видела тебя в таких книжных зарослях"
"Да так, решил почитать. Тебе бы тоже не помешало заняться самообразованием"
Фи, не люблю, когда он меня поучает. И книжки читать я тоже не люблю, если только они не с картинками.
"Я учусь по жизни, а все эти правила и законы наводят на меня скуку. Что ж, я пришла к тебе на поклон, о, мой повелитель знаний! Даруй же мне их"
"Ха-ха, снова дурачишься"
"Я по-другому не могу. Сейчас у меня огромное желание уйти в нирвану и очень надолго"
Ник понимающе хмыкает и перетаскивает несколько учебников на кровать. Ох, как подумаю о том, что придётся забивать свою милую головку всякой...гадостью, меня озноб пробивает. А что поделать, без этих самых гадостей я не сдам предстоящие экзамены.
"С чего начнём?"
"С истории психологии и социалистических войн"
Морщусь - ненавижу эти предметы больше всего, особенно социалистические войны - и отодвигаюсь к стенке, удобно устроив свою многострадальную головку на подушке. Пододвигаю поднос поближе к себе и киваю Нику:
"Всё, теперь я готова тебя слушать"
Да, своеобразный у нас способ обучения, но это единственный, который устраивает нас обоих. Ник читает мне вслух, у него хорошие ораторские способности и язык подвешен как надо, а я всё схватываю налету. Мне нет надобности что-то записывать или заучивать.
Весь день я провела у Ника, безвылазно в его комнате. Он впихивал в меня драгоценные знания, а потом нас перекусить и немного развеяться позвала вниз миссис Саммерс. Как я могла от такого отказаться?! Отужинав, мы снова поднялись в комнату, но уже я помогала Нику с тем, что он недопонял на семинарах.
Кстати говоря, оба моих хранителя вели себя более-менее спокойно и держали себя в рамках приличия. Не потому, что могли привлечь к себе внимание - никто из людей не видит и не слышит их - просто Алекс продолжал хандрить, а Таир, кажется, решил больше не трогать ангела. Сейчас оба сидели в разных частях комнаты и делали вид, что не замечали друг друга.
Между прочим, за время ужина в наших рядах прибыло. Возможно, второй причиной того, что Таир тоже притих, был Арин - ангел-хранитель Ника. Как я уже говорила, хранители не всегда могут быть рядом со своими подопечными и появляются только в те моменты, когда в их помощи нуждаются, чтобы подсказать и направить. Стоит только взглянуть на Арина, как сразу становится ясно, что с моим другом что-то не так.
"Ник, тебя что-то тревожит?" - опаньки, как странно дёрнулась его рука, и буквы поскакали по строчке. Он отрывается от своего занятия и смотрит мне прямо в глаза, заставляя верить ему и его словам.
"Нет. С чего ты вдруг?"
Улыбаюсь ему в ответ и хитро щурюсь. Перекатываюсь на бок и, подложив руку под голову, поглядываю то на него, то на Арина.
"Птичка на хвосте принесла, точнее ангел. Ты весь дёрганный какой-то, да и твои увещевания на меня не действуют. Забыл, с кем в магнетизме соперничаешь? Выкладывай, а я выслушаю"
Вопросительно смотрю на ангела-хранителя, так как от Ника никакой пользы, и слова из него не вытянешь! Снова замкнулся в себе. Тут вдруг оживает Алекс и опускается на пол рядом с кроватью. Что-то вроде ангельской моральной поддержки. Вот блин, я что, съем его?!
"С твоим подопечным что-то случилось?" - спрашивает мой ангел, озвучивая мои мысли. Не могу же я спросить вслух! Ещё Ника напугаю...а он и так нервный.
"Не совсем. Он просто боится попросить о помощи" - пожимает плечиками Арин и прислоняется к Нику. Да, обычные люди не видят и не слышат ангелов, даже не могут чувствовать их. Но я замечаю, что от их соприкосновения с Ника схлынуло его внутреннее напряжение. Он перестал нервно кусать губу и неуверенно посмотрел на меня.
Ох, слишком хорошо я знаю своего друга, чтобы предугадать причину такого его поведения.
"Что Джейн выкинула на этот раз?"
Ник только тяжело вздыхает и отводит взгляд в сторону. Вот всегда он так, когда они с Джейн ссорятся. Джейн Мейсон - это его девушка, с которой они вместе уже полтора года. Она с исторического факультета, ей двадцать лет, у неё роскошная грива рыжих волос, изумрудные глаза, которые она всегда подводит чёрным карандашом, тонкие черты лица, миниатюрная фигурка и просто дикий нрав! Это вкратце о ней. А вообще, она хорошая девчонка со своими заскоками в голове. Ещё она моя подруга, которую я предпочитаю держать на некотором расстоянии, потому что от таких, как она, одни проблемы. И...их с Ником познакомила именно я. Ну, не думала же я, что это ходячее смертельное оружие сойдётся с таким обаяшкой, как Ник!
"Мне кажется, она охладела ко мне"
О, Ник, мой милый романтик! Охладела, остыла...Джейн никогда не отличалась горячим сердцем!
"Вы поссорились?"
"Кира, скажи, я похож на циника и изменщика?"
"А соврать можно?"
"Кира!"
"Ладно-ладно, шучу. Да, ты циничен, но кто не без греха? Изменщик? Но ты ведь никогда и ни с кем не изменял ей. Или на меня тоже распространяется понятие "совратила"?"
"Вот-вот! Не знаю, с чего она взяла, что я ей изменял. Устроила мне показную сцену ревности, обвинила во всех грехах и теперь игнорирует меня"
"Да она сама дьяволица" - усмехается в сторонке Таир, а мне не до него сейчас.
"Кажется, у вас такое уже не впервые. Делай так, как делал раньше - если всё ещё любишь, то попроси прощения и помиритесь"
"А если...мне нравится кто-то другой?" - вкрадчиво шепчет Ник и как-то странно смотрит на меня, отчего у меня мурашки по коже побежали. Я внимательно смотрю на него, а у самой в голове крутится множество мыслей, одна опережает другую. У Ника появилась другая? Нет, такого не может быть! Ник - однолюб. А если и случилось такое...почему я не в курсе?! Мне вдруг стало так обидно, что лучший друг вовсе не считает меня своим лучшим другом, раз уж утаивает такое. Хотя, все мы имеем право на личную жизнь. Интересно, кто эта девушка? Может быть, он всё же познакомит меня с ней? И кстати, что делать с Джейн?
"У меня голова пухнет, - честно призналась я и откинулась на подушку, уставившись в потолок. После некоторого молчания я всё же решаюсь спросить. - Ты хочешь расстаться с Джейн?"
"Я хочу проучить её"
А вот это для меня неожиданно. Никогда не думала, что Ник может быть мстительным! Эй, это правда мой друг? Стоп...кажется, я начинаю догонять.
"И в этом тебе нужна моя помощь?"
Ник смущённо опускает глаза в пол и слабо кивает. Гррр!
"Это типа: ваше знакомство дело рук моих, так что и ответ держать мне? Знаешь что, Ник..."
"Я не прошу тебя быть нашим посыльным или ещё кем. Я хочу показать Джейн, насколько она высокомерна, что не видит дальше своего носа, и в этом мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты подыграла мне"
"Ох, не нравится мне твоя задумка. И почему ты приплетаешь меня?"
"Потому что мне больше некого об этом попросить. Ну, Кира, прошу, не отказывайся! Вся надежда на тебя!"
"Думаешь, это будет правильно?" - Ник непонимающе смотрит на меня, а я перевожу взгляд на объединившихся Арина и Алекса. Группа поддержки, блин, вот только не моя!
"Я не имею права вмешиваться там, где играют человеческие чувства. Ты ведь хочешь помочь Николсу как другу?"
Хочу, тем более, что я сама заварила всю эту кашу. К тому же, не люблю, когда обижают Ника. Он мне как брат!
"Хорошо, сдаюсь. И в чём же состоит твой план мести?"
"Кира, ты - прелесть! Я тебе потом всё расскажу, только пообещай, что не откажешься!"
Что-то уж слишком он настырен. И что же пришло в его головку???
"Не откажусь. Мне совесть не позволит" - усмехаюсь в ответ и кошусь на Алекса, на лице которого прямо-таки расцвела улыбка. Да и Арин немного успокоился и, благодарно кивнув, исчез в голубоватом сиянии.
Ник, кажется, немного успокоился и уже с улыбкой продолжил объяснять мне всё. Ушла я от него только в десятом часу и то, они с его мамой очень долго не хотели меня отпускать. Ну да, уже поздно. Ну да, на улице полно маньяков, насильников и убийц. И что? Со мной ведь два стража, которые никому не дадут меня в обиду!
"Чего притих, инвалид ты наш? Твоему приятелю, между прочим, помогли"
"А не помолчать ли тебе? Что-то ты чересчур болтливым в последнее время стал"
"Ну, как говорится, с кем поведёшься - того и наберёшься"
"Намекаешь, что это я болтливый?"
"Не намекаю, а почти открытым текстом говорю"
"Господи, сколько можно переругиваться? Как муж и жена, честное слово!" - не удерживаюсь, чтобы не вмешаться в их бесконечный монолог. Про себя радуюсь тому, что пока мы были в гостях у Ника, они молчали.
"Кира, это ты сейчас о чём?" - слышу рык и спиной ощущаю яростный взгляд Таира и возмущённый - Алекса.
"Интересно, во всех парах хранителей такие взаимоотношения? Или это только мне повезло?"
Таир и Алекс загадочно переглядываются между собой, а я снова чувствую себя третьей лишней. Вот, в чём они ещё похожи - оба что-то скрывают от меня. Ох уж эти их тайны!
"Тебе очень с нами повезло! Таких хранителей ещё поискать"
"Угу" - для вида я бы с ними ещё поспорила, но не стала. Для меня они действительно лучшие. Алекс - добрый, нежный, заботливый и внимательный. Таир - грубый, опасный, сильный и властный. И оба красавцы, каких на всём белом свете не найти. Я очень горжусь ими, о чём никогда не признаюсь вслух.
Домой я вернулась ближе к полуночи в сопровождении только Алекса. Таир улизнул от нас ещё час назад, сославшись на внезапно возникшие дела. Ангелу я предложила чувствовать себя как дома, а сама с интересом стала читать приглашение на свадьбу, обнаруженное в моём почтовом ящике.
"От кого оно?" - Алекс бесшумно подошёл ко мне и обнял со спины.
"От Сэма. Он приглашает меня на свою свадьбу, которую решил провести в этом городе ради меня"
"Свадьба? Это же здорово, разве нет?"
Похоже, он всё же заметил мою необычную реакцию на это приглашение. Хотя, я рада за Сэма, только...
"Интересно, какая она, эта Роуз Клайенс?"
Алекс выпустил меня из своих тёплых объятий и потянул к большому креслу, на котором мы спокойно умещаемся вдвоём. Уютно с ним...
"Ты не рада этой свадьбе?"
"Рада, мне даже хочется познакомиться с его новой невестой. Наверняка она чем-то похожа на Карлу"
"Его бывшая?"
"Э...вроде того. Давай не будем об этом"
"Когда церемония?"
"В эту субботу. Но он приглашает меня завтра прогуляться в парке, так что придётся забить на несколько занятий"
"Разве не ты кричала у Николса, что учёба у тебя на первом месте? Будешь и дальше так пропускать занятия..."
"Алекс, не будь занудой! Обещаю, это в последний раз"
По глазам вижу, он мне не верит. Я бы тоже себе не поверила, ведь знаю же, что не смогу усидеть на месте, если какое-то происшествие коснётся меня.
"Засыпаешь?"
"Угу. Посиди так ещё немного...я пока..."
Молодой человек мягко улыбнулся и невесомо провёл рукой по волосам уснувшей на полуслове девушки.
"Кира, если будешь спать здесь, - простудишься"
Ответом ему было тихое сопение и безмятежность на ангельском личике.
"И что мне с тобой делать?"
Поднявшись с кресла, он хотел было сходить за пледом, но вовремя опомнился и так и остался стоять посреди гостиной.
"Таир" - еле слышно позвал он и отшатнулся в сторону, когда рядом с ним возникла тень с жёлтыми глазами.
"Редко, когда ты зовёшь меня. Что надо?"
"Перенеси Киру в спальню" - тон ангела мог бы прозвучать как приказной, если бы в нём не проскальзывали нотки горечи и сожаления. Демон насмешливо оскалился, но не сказал ни слова, шагнул к креслу уже в материальной форме и, осторожно взяв девушку на руки, перенёс её в спальню. Когда он вернулся в гостиную, Алекс неподвижной статуей стоял на том же месте и пристально смотрел на него.
"Каким же бесполезным и слабым ты стал, Алексис. Или это Кира делает тебя таким?"
"Оставь свой яд при себе, или я отрежу тебе язык" - угрожающе зашипел ангел, и его прекрасное лицо исказила гримаса ярости.
"Сейчас тебе это вряд ли удастся. И кстати, давай не будем шуметь, тебе ведь не хочется разбудить Киру?"
"Тайрон...!"
Демон самодовольно улыбнулся и шагнул к своему светлому напарнику уже в образе духа, поймав ускользающий образ.
"В твоём присутствии рядом с Кирой нет необходимости. Возвращался бы ты к себе на небеса, а её оставил бы в покое"
"Я не оставлю её! Жизнь отдам, если потребуется"
"Ну, кое-что ты уже отдал, - глаза демона ярко вспыхнули, и чёрная тень начала медленно таять. - Однажды ты уже предлагал свою жизнь взамен её жизни, сейчас ты предложил это же во второй раз. В третий раз я приму твой Дар"
После ухода демона, Алекс подрагивающими пальцами вцепился в спинку дивана и судорожно выдохнул, отметив про себя, что до этого задержал дыхание, пока находился в непосредственной близости с тварью Преисподней. Он злился на себя и проклинал только себя за слабость и собственное бессилие. Что мог он, в отличие от Таира? Ничего. Жалкий фрагмент, частица из общей массы равновесия. Понимание этого угнетало, как и то, что он не мог почувствовать тепла жизни, аромата кожи, когда прикасался к ней. Это не жизнь, и уже даже не существование. Это муки. Те самые, на которые он сам себя и обрёк. Сам...
Глава II
Проснулась я с ясным осознанием того, что в комнате не одна и мой гость не сводит с меня глаз вот уже полчаса, пока я ёрзаю под одеялом. Блин, кого это черти притащили в такую рань?!
"Пора вставать, а то весь день проспишь" - слышу едкое замечание где-то в районе своей кровати и утыкаюсь лицом в подушку. Так, приплыли...Адора теперь моим будильником решила стать? Или совестью?
"Адора, ты решила раньше времени отправить меня на небеса?"
"Ха, а ты уверена, что тебе туда дорога?" - беззлобно усмехается в ответ и одним резким движением сдёргивает с меня одеяло. Чёрт, солнце в глаза и мороз по коже! Хочу обратно в своё тёплое гнёздышко, а ещё в это же гнёздышко Алекса и Таира, чтобы обогревали с двух сторон. Блин, мои больные фантазии...
"Сволочи вы, а не ангелы! Дайте хоть поспать до полудня несчастным труженикам"
Адора даже не обиделась на моё замечание о её "сволочности", даже пропустила мимо ушей, и с особым рвением принялась тормошить меня. А я сонная, да ещё и голодная, так что очень постаралась цапнуть её за руку, чтобы больше не тянула её ко мне! Ммм, а она в образе человека...
"Если проголодалась, то твой завтрак ждёт тебя на кухне. Между прочим, уже час как за полдень!" - вскрикнула она, после чего демонстративно развернулась и чуть ли не выбежала из моей спальни.
Я всё же пересилила себя и приоткрыла один глаз. Взглянула на настенные часы. Закрыла глаз. А уже через секунду кубарем свалилась с кровати и по полу выкатилась в гостиную.
"Чтоб вас...! Почему ты меня раньше не разбудила?!"
Блондинка-истеричка носилась по гостиной с аптечкой, то подбегая к столу, то к крану, подставляя под холодную воду руку. Кажется, куснула я её прилично.
"Я будила! Кира, за те два часа, что я пыталась разбудить тебя, это уже твоё третье покушение на меня! Монстр!"
"Монстры в Преисподней водятся, а я только беру с них пример" - недовольно бурчу в ответ и скрываюсь в ванной комнате.
Не люблю заставлять людей ждать меня, и не люблю, когда люди заставляют ждать меня. Обычно я пунктуальна, но в этот раз угораздило же меня проспать! И Алекс, зараза такая, не разбудил! Точно, где же этот хранитель недоделанный?
"Адора, а куда делся Алекс?"
"Высшие вызвали его на Совет"
"На Совет? Что-то случилось?"
"Нет, просто после своего последнего задания он сразу же бросился к тебе, забыв отчитаться перед Высшими"
"Надеюсь, они на него не в обиде"
Думаю, Алекс сам сможет разобраться со своими ангельскими делами, а я могу только пожелать ему в этом удачи. Ненавижу вмешиваться в разборки полётов Небес или Преисподней, поэтому чаще всего делаю вид, что ничего не вижу, не слышу и без языка!
"Адора, присмотри за квартирой, пока меня не будет. Если что-то случится, сообщи немедленно"
"Я что, твой личный секретарь?!"
"Побудь им на первую половину дня!" - посылаю крайне возмущённой Адоре воздушный поцелуй и по быстренькому смываюсь из дома. Времени уже ни на что не хватает!
...
Повезло мне, опоздав, получить самый лучший комплимент, вроде "все мужчины мира готовы ждать тебя хоть вечность!". Ах, если бы это сказал не Сэм, я бы прямо на вот этой чудесной скамеечке в парке и растеклась лужицей. Кстати, собственно говоря о том, кто такой Сэм. Сэм Макметтон - двоюродный брат моего папы, то есть мой двоюродный дядя, с которым у нас разница в возрасте - шесть лет. Невелика, правда? Вот поэтому я и зову его по имени, а от обращения "дядя" меня прямо-таки коробит. В нём 188 сантиметров нежности, здоровья, любви и, к несчастью, неуверенности в себе. Общими словами - маленькое дитя в теле взрослого мужчины. И внешность невзрачная: брюнет с серыми глазами, обычные черты лица, фигура так себе...выигрывает он во всём за счёт опять же своей детской непосредственности!
"За те три года, что мы не виделись, ты ни капельки не изменилась" - улыбнулся Сэм и протянул мне порцию мороженого, купленного в фургончике неподалёку. Эх, он всё ещё относится ко мне, как к маленькой.
"Ты тоже нисколечко не изменился. Всё также нянчишься со мной" - укоризненно бурчу в ответ и всё же принимаюсь за лакомство. Ох, ванильное, ммм!
Он только смеётся и усаживается на скамейку рядом со мной. Люблю его смех - низкий, немного хрипловатый, грудной - и вообще, люблю, когда люди вокруг меня улыбаются. Я от этого становлюсь ещё счастливее.
"Кстати, а почему ты один? Где же твоя невеста? Мне бы очень хотелось посмотреть на неё, познакомиться"
"Вы познакомитесь с ней завтра, за ужином, на который я пригласил тебя, Майкла и Натали. Роуз тоже не терпится познакомиться с вами"
Ях!!! Даже мороженое потеряло для меня свой вкус. Вечер знакомства с будущими родственниками - очень даже миленько, если бы не одно "но": я не хочу присутствовать при этом. Вы спросите "почему?", а ответа я дать не смогу. По многим причинам.
"Можешь не делать такое лицо. Майкл рассказал мне, что два года назад ты уехала из дома и до сих пор поддерживаешь связь с ними только через телефонный звонок раз в месяц. Кира, разве так делают? Они же беспокоятся о тебе"
"Правда? Что-то я проявления их беспокойства все эти два года не наблюдала. Они даже ни разу не проведали меня, хотя и знают, где я живу. Ты ведь узнал мой адрес от папы, верно?"
Сэм медленно кивает и стыдливо отводит взгляд в сторону. Чёрт, я вспылила и вывалила на него то, к чему он вообще не имеет никакого отношения. Ну, не ради же этого мы встретились в парке! Надеюсь...
"Сэм, прости, но это только наши, семейные, проблемы. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом"
"Это я должен извиниться перед тобой. Хорошо. Как дела в университете? Я ведь даже пропустил день твоего поступления..."
"Господи, что ты такое говоришь? Были обстоятельства, по причине которых ты не мог прийти. Я уже не маленькая, прекрасно всё это понимаю. К тому же, то происшествие... - замолкаю на полуслове и искоса смотрю на него. По лицу его проходит лёгкая судорога, а взгляд вдруг становится стеклянным, но он не произносит ни слова. - Я учусь на социальном факультете, по специальности психология. Со мной в одной группе учится мой лучший друг, с которым мы учились ещё в младших классах. Учусь я хорошо, только некоторые профессора не дают мне покоя. Но это уже отдельная тема"
"До сих пор удивляюсь, почему ты вдруг решила поступать на психолога?"
Да, такого поворота в моей жизни никто не ожидал. Вплоть до шестнадцати лет я клятвенно уверяла окружающих, что, когда вырасту, стану врачом.
Благородная профессия, которая давала мне смысл жизни, - спасать людям жизни. Моя мечта помогать людям никуда не делась, а просто приняла другую форму осуществления. В каком-то роде, я уже помогаю людям. И не только им...
"Она не менее полезна, нежели профессия врача. Я копаюсь в лабиринтах сознания несчастных людей и толстосумов, получая за это хорошие чаевые" - не сдерживаю смешок, наблюдая, как у Сэма вытягивается лицо.
"Кира...когда ты стала такой охотницей до денег?"
"Ну, надо же мне на что-то жить. Деньги так просто с неба не сыплются, а за подработки нечисть мне не платит"
"Ты всё ещё этим занимаешься?" - улавливаю нотку надежды в его голосе и с подозрительным прищуром смотрю на него.
Да, мой дядюшка Сэм знает о моих необычайных способностях. Не то, что бы я демонстрировала их направо и налево, желая поскорее оказаться в какой-нибудь психиатрической лечебнице на неопределённый срок. Просто он оказался свидетелем одной нашей общей охоты с Таиром. Сан-Франциско, тёмный закоулок какой-то там улицы, я, он и ещё один демон, уничтожить которого было приказано Хозяином лично мне. После того разбора полётов я собственными руками хотела спуститься вниз и свернуть этой безликой сволочи голову (если она у него всё же есть), но меня от самоубийства вовремя остановил Алекс, мягко напомнив, что "Хозяин всё же мировое Зло". Так, отвлеклась от темы. Так вот, когда мы уничтожали того мерзкого демона, в наш безлюдный закоулочек случайно заглянул несколько подвыпивший Сэм. Представляете его выражение лица, когда на его глазах кучкой пепла обратился демон (а ему показалось, что человек). Я его после того долго откачивала, из-за чего пришлось подзадержаться в Сан-Франциско на несколько дней, вместо нескольких часов. Вот тогда я ему и рассказала, что со мной приключилось два с половиной года назад, и какими теперь я обладаю способностями. Кажется, он не слишком страдал от обилия такой информации.
"Сэм, с тобой в последнее время ничего странного не происходило?" - спрашиваю я это не из праздного любопытства. Сейчас сами поймёте.
Сэм рядом со мной внутренне, да и внешне, напрягается и вдруг испуганно оглядывается по сторонам. Ясно, довела его она уже порядком до предела.
"С тобой?"
"Нет. С Роуз. В последние месяцы, уже после того, как я сделал ей предложение, ей кажется, будто рядом с ней постоянно кто-то есть. Это такое..."
"Давящее чувство" - подсказала я ему и открыто встретила разъярённый взгляд серо-голубых глаз.
"Да...да. А на прошлой неделе всё стало ещё хуже. Когда я был с ней в её квартире, прямо на моих глазах вдруг вспыхнули пламенем пакеты с покупками, праздничные украшения. Сгорело свадебное платье"
"Сожалею" - пожала я плечами, хотя вот ни капельки не сочувствовала этой Роуз, но и злилась на того, кто этот пожар устроил.
"Кира, не пойми неправильно. Мне плевать на платье, на украшения. Я очень волнуюсь за Роуз. Если всё это...сумасшествие продолжится, она может серьёзно пострадать"
"Ну и прекрасно!"
Я тяжело вздыхаю и поднимаю взгляд на призрака, тусовавшегося около нас с Сэмом уже несколько часов. Девушка удивлённо смотрит на меня, явно осознавая то, что её хотя бы кто-то видит и слышит, и переводит шокированный взгляд на Сэма. Тот, соответственно не видит её, но улавливает моё странное поведение и легонько трясёт за плечо.
"Кира, что-то случилось? Ты...что-то видишь?"
Быстро моргаю и уже расслабленно улыбаюсь ему, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.
"Нет, ничего. Я просто подумала тут: а нет ли у Роуз каких-либо недоброжелателей? Предметы же просто так не загораются"
"Значит, ты не думаешь, что это...?"
"Пока никаких доказательств присутствия чего-то сверхъестественного я не наблюдаю. Если тебя это так сильно волнует, то давай поступим так: завтра вечером я приду на ужин вместе с тётей Агнесс. Она тоже вроде экстрасенса, так что если она что-то почувствует, то уже будет повод для волнений. Давай решим эту проблему завтра"
Ох, повезло мне, что за два года научилась врать, глядя прямо в глаза и не краснея.
"Хорошо..."
После этого мы поговорили ещё немного о повседневных вещах, событиях. Меня в наглую расспрашивали, есть ли у меня возлюбленный, или хотя бы кто-нибудь на примете. Я ОЧЕНЬ настойчиво отнекивалась, но Сэм, чувствую, мне всё же не поверил. Сказал "если бы у тебя не было возлюбленного, твои глаза так бы не сияли". Я сдалась и мысленно плюнула на этого упёртого осла. Мы попрощались до завтрашнего вечера и разошлись в разные стороны. Однако...призрак увяз за мной!!!
"Так ты правда можешь видеть умерших..." - несколько неуверенно послышалось за спиной, отчего мне всё же пришлось замедлить шаг и свернуть за угол какого-то магазинчика.
"Я тоже рада тебя видеть, Карла"
Серо-голубые глаза округляются от невысказанного счастья и странно поблёскивают в слабом освещении переулка. Призраки могут плакать?
Откуда я знаю этого призрака? - спросите вы. Из своего ещё обычного прошлого. Карла была невестой Сэма, которую он очень любил и едва ли не боготворил. Они были прекрасной парой, их союз одобрял и мой отец, и даже я, хотя в то время была взбалмошной девчонкой, страдающей максимализмом и ненавистью к окружающим людям. Я тогда ещё училась в первом классе старшей школы. Но Карлу я почему-то сразу приняла в нашу семью. Она мне нравилась, как если бы была моей лучшей подругой с пелёнок. Я была счастлива за Сэма, за то, что и он был счастлив рядом с ней. Пока не случилось то, что случилось.... Карла умерла, во время церемонии бракосочетания на неё свалилась огромная хрустальная люстра. Со стороны, кажется, не смертельно? А если она была подвешена на расстоянии десяти метров над полом и обвешена праздничными украшениями, вроде железных свечей, цепочек, фигни всякой. Вес такой люстры заметно увеличивается в десятки раз, верно? Ну так вот, Карла такого "подарочка" не пережила. Сэм убивался почти год, а потом и вовсе исчез, занялся своей работой, чтобы хоть как-то прогнать тоску и боль о потере любимой.
"Мне тебя сам Бог послал, Кира! Умоляю, помоги мне уничтожить эту змеюку подколодную! Кира!!!"
"Во-первых, успокойся. Во-вторых, не кричи так, я не глухая. В-третьих...что ты делаешь в мире живых? Мне кажется, ты давненько уже должна была уйти в лучшее место"
"Я никуда не уйду, пока Сэм не будет счастлив! А с этой гадюкой он счастлив не будет!!!"
"Повторяю свою первую просьбу: успокойся!" - приходится повышать голос, потому как Карла меня совершенно не желает слышать.
Так странно видеть её, спустя столько лет. А ведь она ни капельки не изменилась с того дня, как погибла в церкви. Красивая, в пышном белоснежном платье, с уложенными в сложную причёску медными волосами. Вот только одной вещицы во всём этом не хватает. Кольца. Сэм так и не успел надеть его ей на палец.
"Кира, помоги мне..." - жалобно протянула она, надеясь надавить на жалость. Зря, на меня это тоже не действует.
"И в чём я должна тебе помочь?" - спрашиваю из чистого любопытства, должна же я выслушать её хотя бы из приличия.
"Помоги мне расстроить свадьбу Сэма! Он не должен жениться на этой Роуз!"
Расстроить свадьбу Сэма...расстроить свадьбу...свадьбу.... Чёрт! Меня заклинило!
"Ты что, стала мстительным духом?"
Карла смотрит на меня непонимающим взглядом, но через минуту всё же приходит в себя:
"Я не мстительный дух! Я лишь хочу защитить Сэма! Защитить его..."
"Если ты действительно не желаешь ему ничего плохого, тогда прекрати вредить Роуз. От неё это перепадает и ему"
Больше ничего не говоря, разворачиваюсь и выхожу на заполненную людьми улицу, где в общей суете не слышны крики разозлённого призрака. Плевать я хотела на её желания, но расстраивать свадьбу Сэма я не собираюсь! Ведь это его шанс выбраться из сетей прошлого и начать новую счастливую жизнь с тем, кто ему не безразличен. Да кем она меня считает?!
Злость застилает глаза, а ноги зачем-то привели меня к картинной галерее, в которой я ни разу не была. Нет, я люблю картинные галереи и в свободное время посещаю их, но вот это здание я вижу впервые.
Мне, как всегда, везёт и галерея открыта. Рабочая неделя ещё не закончилась, так что посетителей не так много. Мда, впервые я бываю в такой маленькой картинной галерее: всего лишь арендованная двухкомнатная квартира, перепланированная под один большой зал. Маловато, но для такого количества посетителей, как сегодня, вполне достаточно.
Все стены завешаны картинами одного единственного художника. Как я это поняла? О, я ещё даже на таблички не взглянула. Просто глядя на все картины можно вывести несколько схожих черт: направление мазка, градация цветов. Я даже могу сказать, что художник - левша. А его картины...нет, они не шедевры, а творения простого человека со своими взглядами на жизнь, отражёнными на холстах. Он видит окружающий мир таким, каким его видит подавляющее большинство людей, поэтому его картины не впечатляют особо. Тёмные тона красных, синих и зелёных оттенков, кое-где виднеется слабый серий цвет.