"Итак, старшекурсники мои, уже подходит конец третьего курса, и этим летом вы будете проходить вашу первую практику за пределами университета! Прежде всего, мне бы очень хотелось послушать ваши мысли о том, где вы будете проходить вашу практику и чего вы от неё ожидаете. Через неделю буду ждать ваши короткие эссе на своём столе. В конце практики вы также будете писать эссе, но уже о своих переживаниях, удачах и неудачах, возможно и о разочарованиях. Ну, об этом мы поговорим чуть позже, ближе к практике. А сейчас все свободны!"
За что не люблю нашего декана - не умеет мужик красивые речи произносить! Совсем. И объясняет всё как-то скомкано, хоть к Нику за разъяснениями обращайся. А я не могу. Уже неделю с ним не виделась, хотя и учимся в одной группе. Просто я ушла на длительный межмировой отпуск, а он именно сегодня заболел. А ещё я поняла, что тупо избегаю его. Две недели прошло с того памятного вечера, а мне всё равно трудно подойти к нему, хотя придётся.
"О чём задумалась, Фрейн? Выглядит это пугающе" - не успела я переступить порог университета, как ко мне тут же подвалил Эрик Фриц. Немец, однако, только по родословной на бумаге. Учится со мной и Ником в одной группе, капитан нашей футбольной команды, а ещё довольно неприятный и приставучий тип!
"В отличие от некоторых, меня мучают проблемы трудоустройства на летнюю практику. Блин, мне только социальных забот не хватает"
"Говоришь так, будто тебе и без того забот хватает! Вот у меня дел по горло: тренировки, тренировки, а потом и командная игра с Воронами из другого универа. Вот она жизнь футбольного героя!"
Да уж, самодовольства и самовлюблённости этому парню не занимать. Я такое только у Таира замечала, но он ведь демон!
"Что ж, могу только поздравить тебя. У каждого свои заботы, отсюда и понятие - индивидуальная личность"
Даа, у Эрика проблемы с элементарными понятиями психологии и социологии, о чём свидетельствует его набычившийся вид. И спрашивается, зачем на психолога поступал? Ему бы больше подошла карьера спортсмена: что ни говори, а в футбол он играет превосходно.
"Кстати, а где Саммерс? Что-то я его сегодня не видел, да и ты одна-одинёшенька"
"Он заболел. Эй, Фриц, а я и не подозревала, что ты можешь быть так внимателен к своим одногруппникам"
"Этот ботаник обещал мне помочь с историей. До экзамена остался всего месяц, а я не обладаю интеллектом гения, как ты или он"
Ух ты, он сам признался в этом. Вот это новость.... Неужели снег пойдёт или же...ой, что-то у меня плохое предчувствие.
"Кира!" - со стороны главных ворот до меня доносится знакомый, до зубного скрежета, голос. И то, что зовёт он меня, ничего хорошего мне не сулит.
"Что ж, Эрик, если ты так беспокоишься об экзамене, то делай то, что делал всегда - списывай. Желаю удачи как-нибудь добраться до Ника"
Поступаю по-свински, но мои пятидневные рабочие часы на универ уже закончились, впереди два выходных, которые я, к моему глубочайшему сожалению, проведу не в тёплой постельке. Что ж, хотя бы недельку отдохнула...
Майк встречает меня взволнованным и обеспокоенным взглядом и весьма несвежим видом. Чую неприятности, они пахнут...лакрицей! Надо будет посоветовать ему сменить одеколон.
"Что-то случилось, Майк? И...Марла?" - Господи, и как же я сразу не заметила белёсую тень рядом с ним.
"Кира, я нигде не могу найти Пру. В школе занятия закончились час назад, а домой она ещё не возвращалась"
"А у неё что, свободное время расписано поминутно?" - не удержалась, чтобы не вставить подколку. Реакция обоих одинаковая: недовольство и раздражение. Не, ну, Майку определённо есть чему раздражаться, а Марла с чего так нервничает? Померла, так и нервных клеток больше не осталось.
"После школы она всегда шла ко мне, но теперь, после моей смерти...ей больше не к кому обратиться! Она сейчас так уязвима!"
Неуравновешенный подросток, в организме которого гуляют гормоны, потеряла близкого человека и, ко всему прочему, закрылась от своих родных. Ну, и куда может пойти такой индивид?
"Какой от её школы ближайший клуб?"
"Клуб? - оба смотрят на меня, как на идиотку. Хорошо ещё, что пальцами не тычут. - Ещё светло, все клубы закрыты до десяти"
"Клубы - да, а вот подпольные вечеринки в них сейчас только начинаются"
Прохожу мимо ошарашенной парочки и взмахом руки останавливаю такси. Я знаю, где она учится, и знаю, в каком клубе она может быть. Всё это мы уже проходили, лет эдак пять назад.
Что ж, всё началось три дня назад, когда в мою гостиную, прямо на журнальный столик, свалился Майк. Он - Хранитель ведьм и волшебников, которых в нашем мире очень-очень мало и их нужно защищать, как редких животных! Чем он отличается от обычных ангелов-хранителей? Я тоже задала ему этот вопрос, а ответ оказался прост: контингентом его подопечных. С людьми он не работает. Так вот, заявилось это чудо ко мне и предъявило требование - дословно - "помоги юной ведьме обрести силу и научи ей пользоваться!". Прежде ко мне с таким не обращались, так что за помощью я сразу же обратилась к Алексу. Но его помощь пришла не с той стороны, с которой я ожидала. Он призвал дух ведьмы, которая при странных обстоятельствах погибла несколько дней назад. Оказалось, что Майк и Марла (так звали призрака) знакомы, и объединяет их одно - некая Пру Вайлс.
Представьте себе, я пережила долгий вечер разъяснений БЕЗ ГРАММА СЛАДКОГО! У меня чуть нервный срыв не случился, ну да ладно. В общем, Пру Вайлс - девушка шестнадцати лет, ученица старшей школы. У неё есть огромный потенциал силы и предрасположенность к магии, именно поэтому Марла взяла её к себе на обучение, что-то вроде своей последовательницы или преемницы. Обучение началось, однако не закончилось, и женщина не успела очень многому научить девочку (а для меня она именно девочка), особенно как использовать силу и защищаться от тёмных сил. Чуть позже вечером того же дня мой дом посетили отдельные участники Совета, проливая свет на судьбу девушки: в будущем ей предначертано спасти этот мир от великой угрозы. Фигня полная, но под светлоокими высокомерными взглядами этих крылатых я даже усмехнуться не смогла. Смеяться над фанатиками - самоубийству подобно.
Крайней, как всегда, сделали меня - я человек и быстрее смогу втереться к девочке в доверие. Пру я видела лишь однажды в жизни и издалека, ведь шанса поговорить с ней мне так и не выпало. В основном, рядом с ней всегда находится Майк, когда она вне дома; у Хранителя, видите ли, принцип "не вторгаться в личное пространство подопечной". Марла временно поселилась у меня и уже успела провести инвентаризацию моей коллекции специй: кое-что оказалось пригодным для зельеварения.
К моему счастью и сожалению, я оказалась права: возле клуба "Вендетта" тусуется разношёрстная компашка, среди которой мы замечаем и Пру. Что-то мне подсказывает, а именно бледно-зеленоватый оттенок лица, что ей сейчас очень по кайфу. Майк и Марла рядом со мной просто выпали в осадок от такого зрелища.
"Нужно вытащить её оттуда!!!"
"Ага, я этим займусь, а вы с Марлой пока найдите уединённое местечко"
Не люблю быть чьей-то нянькой, но в этот раз придётся сыграть роль старшей сестры.
"Пру, пора домой" - мда, не стоило так кричать... на меня тут же уставились пятнадцать пар глаз. Пру смотрит на меня пофигистично, но где-то в глубине взгляда плещется растерянность и недоумение. Я сделала шаг вперёд, а мне навстречу выступил молодой человек бандитской наружности: весь в цепях, с конским хвостиком и сигаретой в зубах.
"Тебе чё здесь понадобилось? Неприятности на свою чудную головку ищешь?"
"Спасибо за комплимент про чудную головку. А теперь исчезни с глаз, особь недоразвитая, иначе всей вашей шайке несладко придётся в тесной камере полицейского участка. Кстати, полицию я уже вызвала"
Надо заметить, поверили мне практически сразу - такие субъекты не ладят с полицией, поэтому всячески стараются не пересекаться с ней. Да у него на лице написано "антисоциальная личность"!
"Пру, ты идёшь со мной"
Мне очень повезло, что девчонка была в неадекватном состоянии, иначе бы не удалось так легко увести её из компании, да и само собрание неформалов быстренько рассосалось.
"Кто...ты...?" - сознание явно где-то присутствует, но вот речь далека от нормы. Я плохо разбираюсь в наркотических средствах, но надеюсь, что всё обратимо.
"Я твой друг. Я помогу тебе"
"З-зачем?.. Мне помощь...не...нужна..."
К тому моменту, как мы дошли до беседки в парке, я тащила Пру на себе - она просто вырубилась. Майк подхватил девушку на руки и положил её на скамью.
"Если родители увидят её в таком состоянии, они надолго посадят её под домашний арест"
"Для беспокойства нет причин, я её сейчас же вылечу" - заверил нас Майк и без всяких предисловий приступил к исцелению нашей страдалицы. Не прошло и минуты, как послышалось ровное глубокое дыхание, и на мир воззрились осмысленные синие глаза.
"С добрым утром, солнышко. Наверное, неудобно спать на скамье" - простите, не удержалась от подколки, зато теперь я в центре внимания. Сначала я замечаю испуг в глазах девочки, но спустя секунду синеву затянула пелена безразличия. Так, а вот этого мне не нужно!
"Пру, солнышко, ты меня слышишь?"
"Кто вы такие? Я тебя не знаю" - говорит мне это чудо уверенно и зло смотрит на меня, как будто я какая-то злая тётенька, которая отняла у неё конфетку.
"Ну, это легко исправить. Меня зовут Кира Фрейн, приятно познакомиться"
И снова тот же настороженный и нелюдимый взгляд в ответ, а моя протянутая рука так и осталась висеть в воздухе нетронутой.
"Мне всё равно" - как будто плевок в лицо. Неужели моя добродушная улыбка не привлекла её внимания?
Мельком взглянув в сторону Майка, она поднялась со скамьи и, подхватив с земли свою сумку, уверенно зашагала прочь от нас. Майк и Марла впились в меня взглядами аля "сделай что-нибудь!", и я выкрикнула первое, что пришло мне в голову:
"Я была знакома с Марлой!"
Пру несколько замедляет ход, но сомнения охватывают её всего лишь на несколько секунд, и она дальше приспускается в бегство подальше от нашей сумасшедшей компашки. Да, подойди ко мне кто-нибудь такой же ненормальный ещё три года назад, я бы распылила на него весь газовый баллончик и убежала, крича на всю улицу об извращенцах. А она молодец, держится!
"Ну, я сделала всё, что могла. Похоже, она не очень-то чтит память о погибшей наставнице"
"Сейчас она чувствует себя потерянной: до этого она знала, к чему ей нужно стремиться, а после моей смерти потеряла опору. Я уверена, она пытается найти себя"
"А нужно ли ей продолжать своё стремление?"
"Кира, не смей!" - приглушённо шипит Майк и недовольно косится на меня.
"Ладно-ладно, мне-то всё равно. Поговорю с ней в следующий раз, сейчас этого всё равно не сделать..." - меня прерывает трель моего же сотового телефона. На дисплее высвечивается до головной боли знакомый номер, игнорирование которого мне будет стоить головы, поэтому с тяжёлым вздохом нажимаю на кнопку "принять".
"Да?"
"Фрейн, где тебя носит?! Ты знаешь, сколько сейчас времени?!"
"Хм...половина четвёртого, а что?"
"ЧТО?! А то! Тут спящая красавица успела заснуть и без помощи отравленной спицы!"
Марла и Майк смотрят на меня с долей удивления и сожаления одновременно, а на моём лице расплывается идиотская улыбка. Спектакль. Совсем забыла. Клёва.
"Через полчаса буду" - и сразу же сбрасываю вызов. Тааак, мне нужен реактивный самолёт!
"Что-то случилось?" - хмурится Майк.
"Да, мне срочно нужно в театр. Поговорить с Пру я сегодня не смогу, так что отложим всё на завтра. И да: не преследуйте меня!"
И бегом до таксопарка!
Жизнь - это игра,
Сплошные города.
За окнами ютятся,
Снуют туда-сюда
Прохожие из сна.
Как сказал один русский писатель и философ Александр Иванович Герцен: "Театр - высшая инстанция для решения жизненных вопросов". Ну, чем не правда? Только в театре всё намного проще: там ты играешь роль, открывая свою душу посторонним людям. Скрываешься за маской истинного актёра. А в жизни...ты эту маску никогда и не снимаешь.
Когда я затащила свою тушку в малый зал театра, репетиция шла уже полным ходом. Месяц назад занудливая староста нашей группы поставила нас в известность, что все мы, психологи недоделанные, участвуем в театральной постановке сказки "Спящая красавица" для детей из детских приютов. Типа "социальная помощь обездоленным малышам". Конечно же, все мы дружно поддержали нашу старосту: она целую неделю боялась зайти в кабинет после того, как парни нецензурно и угрожающе высказались в её сторону. Ну, она это заслужила! Самое печальное во всём этом то, что за процессом подготовки к выступлению и за всеми репетициями неусыпно следит русалка Вайлет, будь она неладна!
Итак, на сцене настоящий каламбур. Принц, роль которого у нас играет Эрик Фриц, скачет на своём импровизированном белом коне в недалёкое королевство, чтобы найти свою половинку. Надо отдать Фрицу должное - в роли принца он...неподражаем, в буквальном смысле: белое трико так выгодно облепило все его бугры мышц, что это уже не принц из сказки, а атлет из мифа. На застеленном нежно-розовым бархатом столе, который служил чем-то вроде гроба, содрогаясь в приступе беззвучного смеха, лежала наша спящая красавица, роль которой отдали Мелисе Йорк. Интересно, она уже успела что-нибудь принять перед репетицией, или у неё просто колики в животе? Заснула она, значит, без моей помощи (ну, я играю роль старухи с прялкой), а где-то на заднем плане горюют король и королева. Так! Стоп! А я?!
Мэри, наша староста, мёртвым трупиком лежит на сиденьях в первом ряду и тихо плачет, прикрывшись сценарием. Ух, похоже, ей и без меня тут несладко. Ник должен был отвечать за музыкальное сопровождение, но он всё ещё "на больничном", так что всё было ещё хуже.
Не скажу, что люблю театр, но на сцене я чувствую себя свободней. Не знаю почему, но я не испытываю никаких стеснений, даже не нервничаю, в отличие от большинства людей. Я согласилась принимать участие в этом дурдоме лишь по двум причинам: строгий надзор Вайлет и моральная поддержка Нику, которого силой вовлекли во всё это. Да и на роль я не жалуюсь: сидишь себе на сцене три минуты, прядёшь, соблазняешь этим занятием принцессу и сваливаешь восвояси! Однако, с такими актёрами, как Фриц и Йорк "просто" быть никак не может.
...
Домой я приползла ближе к ужину. Репетиция продлилась всего полтора часа и только благодаря тому, что у старосты случился нервный срыв после очередной испорченной ржанием Фрица сцены. Тогда же на громкий смех пробило и Мелису, так что под аккомпанемент их высоких тонов Мэри увезли на каталке в больничку. Что ж, на театральном поприще воцарилось затишье на несколько дней, которые я с удовольствием проведу за учебной литературой.
"Тяжёлый день?" - с долей внимания к моей особе спросила Марла, белёсой тенью паря возле стеллажа с книгами. За эти несколько дней её пребывания в мире живых я уже привыкла к подобному соседству, так что плюю на манеры и падаю на диван, раскинувшись звездой.
"Не то слово. И на этот раз я скорее вымотана физически, чем морально. А где Майк?"
"Где-то рядом с Пру. Так как он официально ещё не стал её Хранителем, то ему придётся постоянно присматривать за ней"
"Также было и с тобой, верно? Ведь прежде Майк был твоим Хранителем"
Марла грустно улыбнулась и потупила взгляд в пол. Кажется, я её расстроила...
"Я потомственная ведьма. Мои мама, бабушка, прабабушка и все восемь поколений нашей семьи были волшебниками и ведьмами. Я думала, что когда-нибудь передам этот дар своему сыну или дочке, но..."
"И ты решила передать этот...дар Пру. Зачем?"
Теперь уже она смотрит на меня удивлённо и недоумевающе. А я решила продолжить разговор, который так грубо оборвал Майк в парке.
"Пру очень способная девочка, у неё огромный потенциал. Уверена, когда-нибудь она станет могущественной ведьмой"
"Зачем?"
"Я...не понимаю тебя..."
"Ты правда веришь во всю эту ерунду про спасительницу мира? Марла, ей всего шестнадцать лет. Она - ребёнок, привязанный к реальному обычному миру сильнее остальных. А тут появляетесь вы и взваливаете на её плечи груз, который даже Небесам не под силу вынести. Зачем?"
"Это её предназначение"
Она хоть сама верит в то, что говорит? Или меня вообще не слышит? Но я больше склоняюсь к версии, что старики из Совета промыли ей мозги. Она просто не видит или не хочет видеть, что поганит жизнь девочке, вплетая в её нормальный мир потусторонний. Хотя о ком я сейчас говорю: о Пру...или о себе? Да, эту схватку я проиграла.
"Это выше моего понимания. Прости, но мне завтра рано вставать. Если появятся Таир или Алекс, попроси их дождаться моего пробуждения. Мне нужно будет с ними поговорить"
Марла несколько задумчиво кивает и снова разворачивается лицом к стеллажу, водит пальцем по корочкам книг, словно ищет среди них что-то. На этом я её и оставляю и запираюсь в своей комнате, где только я и моя двуспальная кровать! Господи, что мне ещё для счастья надо?
Дом семьи Вайлс.
"Пру, переодевайся и спускайся к столу"
Проигнорировав слова матери, девушка поднялась к себе в комнату и сразу же закрыла дверь на замок. Школьная сумка полетела на кровать, туда же отправилась и футболка-разлетайка, скинутая дёрганными движениями.
Утро и день прошли как обычно - собрание жалких ничтожеств вокруг и бесполезные разговоры ни о чём. Скука. После занятий Джей обещал ей новый сорт травки, который, по его словам "отправит её в заоблачные дали". Крыш сорвало реально, на некоторое время она даже забыла своё имя, однако действие было кратковременным. Слишком быстро отпустило. А так хотелось забыться.
"Как прошёл день, Пру?"
Мягкий тихий голос заставил девушку непроизвольно улыбнуться, вмиг забыв обо всех неприятностях. Пру подошла к комоду, в зеркале которого тут же возник нежный и воздушный образ.
"Всё как всегда. Кейт пыталась опрокинуть поднос с обедом на меня, но в итоге сама вымазалась в собачьих фекалиях. Полчаса за весь день мне было весело"
"Пру, я ведь учила тебя не отвечать своим обидчикам, используя при этом магию. Это лишний расход сил"
Девушка виновато опустила взгляд и тяжело вздохнула: каждый раз, когда Марла упрекала или поучала, ей становилось стыдно.
"Прости..."
"Я понимаю, что Кейт это заслужила, но мсти на моральном уровне, а не на физическом"
"Я...поняла тебя. Такого больше не повторится"
"Вот и хорошо. Помни, что силы даны тебе для великих дел. Не стоит растрачивать их на шалости, иначе тебя найдут колдуны или ещё хуже - демоны"
"Кстати, о колдунах и демонах. Сегодня я встретила странную девушку, она хотела поговорить со мной. Сказала, что была твоей знакомой"
"У меня было мало знакомых, а из друзей только ты. Она не назвалась?"
Пру задумчиво посмотрела на потолок, вспоминая красивую незнакомку с выразительными серыми глазами. Сосредоточенный взгляд этого жидкого серебра почему-то ярче всего отпечатался в памяти.
"Хм...вроде бы Кира Фр...Фрейн"
В карих глазах образа из зеркала мелькнуло беспокойство.
"Я не знаю её, но кое-что слышала. Она человек, но при этом всячески помогает демонам. Вероятно, твари Преисподней подослали её, чтобы переманить тебя на свою сторону. Пру, держись от неё подальше и не верь ни одному её лживому слову"
"Поверить прислужнице демонов? Никогда! - внезапно ощетинилась девушка. - Если она заодно с демонами, то я уничтожу её! Вот увидишь, для этого мне хватит сил"
Глава II
Ломка - это страшное слово не только для наркоманов, но теперь и для меня. Мягко говоря, не особо приятно, когда что-то невидимое выкручивает твоё тело изнутри, ломает кости так, что слышишь хруст и скрип от их трения. Нестерпимая боль заглушает все посторонние звуки, нет сил даже сосредоточиться на чём-то.
Раздирающая боль наступила внезапно: сначала всё тело покалывало, будто по нему ток провели, а потом вдруг скрутило. Зигзагом и буквой зю я пролежала, кажется, целую вечность, пока из моего горла не вырвался крик. А потом я уже ничего не соображала...
В комнату белоснежным и тёмным вихрями одновременно ворвались Алекс и Таир. Представшее перед ними зрелище на какое-то время заставило их замереть на месте в оцепенении: девушка металась на кровати, выворачивая руки и ноги под неестественными углами, её рот то и дело открывался в беззвучном крике, а из глаз текли слёзы. Будто сломанная кукла, стремящаяся высвободиться из нитей.
Услышав рядом с собой нечеловеческий рык, Алекс вздрогнул, скинув с себя оцепенение, и бросился к Кире.
"Кира, ты слышишь меня? Что с тобой?!"
Третьим в комнате появился Майк, до этого пивший чай в компании Алекса. Он успел только мельком посмотреть на девушку, как его тут же с лёгкостью пришпилили к стене, а перед глазами вспыхнул жидкий огонь.
"Я чую магию. Живо веди сюда эту тварь!"
"Магия? - испуганно оглянулся на них Алекс и теперь уже его глаза налились алым. - Сделай что-нибудь!"
На второй, уже более тихий вскрик в комнату вплыла Марла и испуганно-удивлённо взглянула на беловолосого ангела, а когда её взгляд переместился чуть правее, в её глазах застыл ужас. В считанную секунду она переместилась к побледневшей и посиневшей Кире, окинула её внимательным взглядом, после чего стала бормотать что-то себе под нос. Как ни странно, но через минуту девушка успокоилась: опустилась на кровать, свернувшись клубочком, и смежила веки. Дыхание её стало ровным и глубоким, только искусанные губы немного кровоточили.
"Кажется, всё" - неуверенно выдохнула Марла, покосившись на успокоившуюся девушку. Алекс перебрался на кровать и приобнял Киру, укутав её своими белоснежными крыльями, отгораживая от всего и всех.
"И что это было?" = сквозь зубы зашипел он, отчего черты его лица исказились: стали острее и жёстче, как у рождённого хищника.
"Проклятие на имени, очень сильное. Не представляю, кто мог..."
"Хочешь, я пальцем ткну, откуда ветер дует?" - слишком спокойно спросил Таир, при этом глаза его стали двумя чёрными провалами.
"Пру не могла этого сделать! Да и зачем ей это?" - Майк был единственным, кто искренне ничего не понимал. Марла задумалась над вторым заданным Хранителем вопросом: зачем Пру проклинать Киру, если они даже толком не знакомы? Да и проклятие - не способ решения проблем, по крайней мере, она её этому не учила.
Как я влипла в это *****? Ладно раньше имела дело с ангелами, демонами и духами, так теперь на меня свою метлу наставила ведьма. За что?! Чёрт, снова плачу.
"Всё хорошо, Кира. Уже всё закончилось" - сказала бы я Алексу пару ласковых, но сейчас не в состоянии даже пискнуть, поэтому закрываю глаза, и голоса их вдруг затихают.
...
С самого утра я ощущаю себя Королевой. Не Британии, конечно, но своего маленького мирка. Алекс всюду следует за мной по пятам, словно мой незримый цербер. Марла боится ко мне подходить, но постоянно держится неподалёку. Таир спустился в Преисподнею, как только я вытребовала с него слово демона, что он не начнёт охоту на ведьм, точнее на одну конкретную ведьму. Куда делся Майк, я могу только предполагать: наверняка ни на шаг не отходит от своей подопечной; с самого утра его не видела. Ну, меня это, в общем-то, мало волнует, как и благополучие этой дрянной ведьмы. Да, я сволочь, так что не стоит будить во мне зверя, иначе я могу укусить и бешенством заразить. Однако...я умею прощать.
"Кира, куда ты?" - тут же спохватился Алекс, стоило мне сменить домашние тапочки на кеды.
"На улице чудесная погода, так почему бы мне не прогуляться. Не беспокойся, я ненадолго"
И с чего это я решила, что кто-то отпустит меня одну. Вроде бы и девочка уже большая, а за мной до сих пор няньки ходят. И знаете, иногда это выводит из себя настолько, что даже овца превращается в волка.
"Алекс, исчезни. Всё равно от тебя толку мало" - нарочно хочу его обидеть, а ему всё как горох об стенку. Только упрямо поджимает губы, сверля своими потемневшими озёрами, и всё равно следует за мной.
Прогулка моя длится недолго: путь мой уже давно был обозначен и лежал в дом Вайлс. Уже на подходе к нему я почувствовала исходящие от Алекса волны негатива, но сделала вид, что ничего не заметила. А домик у Пру нехилый: двухэтажный, с небольшим садиком, на втором этаже большие окна и балкончик. Откуда я знаю, где она живёт? Не стоит недооценивать мои информационные источники, один Интернет чего стоит!
"Это очень плохая идея, Кира"
"А тебя никто не спрашивает" - улыбаюсь и смело жму на кнопку-звонок. Не проходит и минуты, как на пороге передо мной появляется невысокая женщина лет сорока, внешности типичной домохозяйки: в лёгком жёлтом фартучке, с творческим беспорядком на голове, счастливой улыбкой на пол лица и располагающим взглядом добрых синих глаз.
"Если вы по поводу печенья, то я уже говорила, что мне оно не нужно"
"Э? Я не продаю печенье"
"Тогда это из-за протечки водосточной трубы? Так мы уже вызвали ремонтника"
"Я не..."
"Тогда что вы продаёте?"
Мне даже слова вставить не дают! И вообще, не похожа я на торговца! Так, вздохнули и выдохнули.
"Простите, но вы меня с кем-то путаете. Я ничего не продаю. Я знакомая Пру из школы. Понимаете, вчера ей неожиданно стало плохо на улице и хорошо, что я оказалась рядом и помогла ей добраться до дома. Я немного волнуюсь за неё, вот и решила забежать к ней, проведать. Похоже, я не вовремя"
Даже Алекс офигел от моей сказки, а уж как пробрало миссис Вайлс. Очевидно, Пру решила утаить некоторые подробности своего вчерашнего времяпровождения, впрочем, мне это только на руку. Женщина в упор уставилась на меня, но что-то мне подсказывает, что именно меня она не видит.
"Как же так... Пру...ничего не говорила... О, Боже, и она мне ничего не сказала!" - сокрушённо опустив руки, миссис Вайлс развернулась и ушла куда-то вглубь дома, оставив дверь открытой. Что ж, приму это за разрешение войти. Ну, не стоять же мне на пороге.
Я говорила, что дом огромный? Забудьте, это только внешняя иллюзия, потому что изнутри он оказался маленьким, но довольно уютным. Миссис Вайлс вспомнила обо мне буквально через пять минут, выбежала из кухни и удивлённо уставилась на меня, будто не понимая, что я здесь вообще делаю. А я создание наглое, вот и продолжаю строить из себя дурочку.
"Ох, простите за моё не гостеприимство. Пожалуйста, останьтесь и подождите Пру, занятия в школе вот-вот закончатся. Вам чай или кофе?"
Я бы согласилась на что-нибудь покрепче, но думаю, не стоит смущать женщину таким желанием. Кажется, нервы у меня всё-таки сдают, потому что уже даже мне самой не нравится моё пристрастие к спиртному. Ах да, чай или кофе...
"Чай, и если можно, - зелёный"
Миссис Вайлс несколько рассеянно улыбнулась и снова скрылась на кухне. Видимо, она всерьёз была опечалена тем, что любимая дочка что-то скрыла от неё. Эх, мамочка, очень многого вы о своей доченьке не знаете! Она психопатка, припадочная, наркоманка, да ещё и убийца и - как же я могла забыть! - самая настоящая ведьма 21 века!!! Но не стоит огорчать эту милую женщину, в конце концов, она ведь не виновата, что у неё вырос такой монстр.
"Кира, зачем ты сюда пришла? Мало тебе было ночного происшествия?!" - а Алекс продолжает распространять вокруг себя негатив. Зря он напомнил мне о сегодняшней ночи, я ничего не забыла, но есть такое понятие как "обещание" и "обязанность". Я обещала Марле, что помогу Пру с обучением. Моя обязанность - исполнить последнее желание духа и отправить его на другую сторону. Хотя, это вынужденная обязанность, которую на меня возложили, не спросив об этом меня. Но я же, чёрт возьми, человек слова и чести! Агрх.
"Алекс, я, кажется, уже просила тебя заткнуться. И раз уж ты увязался за мной, то хотя бы сделай что-нибудь полезное. Дом, например, осмотри"
"Кира, не забывайся..."
"Это ты не забывайся! Я не ваша цепная собачка и меня заколебало, что за мной по пятам постоянно следуют то ангелы, то демоны! Сейчас я буду делать всё по-своему"
Не знаю, то ли у меня с лицом что-то случилось, то ли я перегнула палку, но Алекс шарахнулся от меня, как от какого-то монстра, и исчез в голубоватом сиянии.
"Вы были слишком грубы с Лордом" - тут же перед моими глазами воплотилась фигурка белокурой женщины в белоснежных воздушных одеяниях. Блин, ещё одна защитница обиженных и угнетённых!
"А тебя никто не спрашивает. Исчезни"
Ангелу всё же пришлось исчезну, потому что как раз в эту минуту в гостиную вошла миссис Вайлс с большим круглым подносом в руках, на котором красовались две чашечки чая и целая корзинка со сладостями.
"Пожалуйста, расскажите мне, как давно вы дружите с Пру"
За эти полчаса я выдержала самый настоящий допрос с пристрастием. Когда? Почему? Как? Зачем? Какие сказки я только не рассказывала, благо имеется богатый театральный опыт и теория психолога, а так миссис Вайлс оказалась чересчур любопытной и настырной личностью. Что ж, из студента я превратилась в школьника на последнем году обучения, живу где-то неподалёку и мы с Пру чуть ли не лучшие подруги! Я старательно обходила тему о вчерашнем дне, когда у Пру яко бы случился обморок, но женщин не сдавалась и всё же напрямую спросила, что же такого случилось. Не поверите, но мой шарик под названием "фантазия" сдулся и я едва ли не впала в ступор. Как раз в этот момент, когда я уже готова была прилюдно рвать волосы на голове, раздался щелчок дверного замка, звон ключей, топот и усталый голос:
"Мам, я дома"
Выражения лица девочки, когда она вошла в гостиную и увидела меня, трудно описать словами, если только запечатлеть на вечную фотопамять. А всё-таки красивые у неё глаза - тёмно-синие, правда сейчас они чуть из орбит не вылезали, что создавало эффект рыбьей морды. Но надо признать, взяла она себя в руки довольно быстро, чему поспособствовало то, что её мать обернулась к ней.
"О, Пру, с возвращением! А мы тут с твоей подружкой чай пьём. Кира волновалась за тебя и решила навестить. Правда, она хорошая девочка?"
Я смущённо прикрываю глазки и делаю глоток чая, хотя перед моим мысленным взором сейчас стоит маска клоуна с зубастой улыбкой на половину лица. О да, я хорошая и правильная девочка, и только Ник из всех людей знает мою настоящую натуру садиста и извращенца.
"Мам, там миссис Уорнер хотела переговорить с тобой насчёт маджонга в следующие выходные. Она ждёт снаружи" - механическим голосом заговорила Пру, не спуская с меня немигающего взгляда. Я прям под таким её взглядом скоро краснеть начну, как девственница, ей богу! Ну же, возьми меня своей метлой! Чёрт, не в ту сторону мысли поплыли...
"Ох, да, конечно-конечно. Пру, позаботься о подружке" - с чего-то вдруг расцвела миссис Вайлс и упорхнула на невидимых крыльях прочь из дома. Что ж, так даже лучше.
"Даже не думай что-нибудь предпринять, иначе я раскрою тебе твою милую головку об стену, - сразу же предупредила я, как только девочка сделала шаг по направлению ко мне, и опустила печальный взгляд на опустевшую чашку. - Сделаешь мне ещё чаю?"
"Что ты здесь делаешь?" - сквозь зубы процедила она, сжимая и разжимая кулаки. Бесится и волнуется. Что ж, это ей не колдовать тайно по ночам, надо же когда-то научиться открыто смотреть в глаза противнику.
"Да вот, что-то ночью кости вдруг заныли, а тут слушок прошёл, что ты у нас магией промышляешь. Подумала, может, ты мне наколдуешь что-нибудь эдакое, ну, от ранних болезней или вдруг меня сглазили! - я в ужасе раскрыла рот и театрально вскинула подбородок вверх, приложив руку к сердцу. - Ах, мне ещё жить охота! Прошу, спаси мою жизнь! О, мой спаситель! О, моя подруга! О, заноса моей задницы! О, ведьма недоделанная!"
Эмоции на лице Пру менялись с невероятной скоростью, и из всего потока я узнала лишь несколько: недоумение, ярость и...ожидание? Что ж, видно, что она разочарована моим пышущим здоровьем видом, однако всячески пытается это скрыть. Интересно, она тоже сейчас будет под дурочку косить? Не выйдет, только я в этом профессионал и титул свой не отдам без боя!
"Ты поэтому пришла в мой дом? Решила угрожать моим близким?!" - о, разговор на повышенных тонах! Люблю такое дело.
"Ха, было бы чему там угрожать! Сдались мне твои родители, да и ты мне даром не нужна. Что от тебя взять-то, ведьма недоинквизированная?"
"Так я тебе и поверила! Шавка демонов!"
Где-то я это уже слышала.... Да, вспомнила, когда-то один низший демон бросил в мою сторону подобное обращение, правда поплатился он тогда за это своим языком. Хм, может, выпороть девчонку, чтобы не повадно было обзываться?
"О, какие мы просвещённые. Я назвала тебе лишь своё имя, о своих связях я ничего не говорила. Прикармливаешь какой-то особый источник информации?"
Чую я где-то подвох. В воздухе он почти осязаем, но ухватиться я за него не могу. Мой противник явно не эта напыщенная дурёха, возомнившая о себе пока что слишком многое. И в чьих же сетях я медленно запутываюсь?
"С демонами и их прислужниками у меня разговор короткий. Приблизитесь ко мне или моим родителям, я уничтожу вас"
Боже, сколько пафоса в этих словах! Правда, этим угрозам грош цена, но как же самоуверенно они были выброшены на ветер. Эх, я бы аплодировала ей стоя, но у меня нет никакого желания вставать с этого удобного мягкого кресла.
"Слушай сюда, бестолочь зеленопопая. Не знаю, что у тебя за источник, но у него явно опустение архивного блока. Это первое. Возиться с малолеткой я не намерена по причине занятости собственного личного времени. Это второе. И третье: сними эти безвкусные тряпки! Боже, в каком веке ты живёшь?"
Меня явно в чём-то недопоняли, потому что в глазах Пру ярости прибавилось. Ха, как мило...
Вдруг что-то привлекло моё внимание, какая-то размытая тень скользнула за спиной девочки и скрылась в прихожей. Интересно, мне показалось или это всё же был призрак?
"Немедленно убирайся из моего дома!"
"Думаю, я последую твоему совету" - буркнула я себе под нос и поспешила покинуть гостиную, чем ввела Пру в ступор. К моему счастью, миссис Вайлс была увлечена разговором с соседкой, поэтому не заметила моего ухода, а я остановилась посреди дороги и огляделась по сторонам.
Тень мелькнула где-то в конце улицы и шустро скрылась за поворотом перекрёстка. Я бросилась за ней вдогонку, ловко уворачиваясь от идущих мне навстречу прохожих. Вы когда-нибудь плавали против течения? Если да, то поймёте моё затруднение, когда я свернула в переполненную людьми улицу. Я одна против всего этого бесконечного потока людей! Страшно. А тень легко просачивалась сквозь них, уводя меня как можно дальше от дома Вайлс.
К моему несчастью, из-за людской массы я не могу рассмотреть призрака внимательнее: он слишком далеко от меня, да ещё и спиной ко мне обращён. Да и образ какой-то расплывчатый, даже очертания фигуры искажены. Зато за два года практики я научилась различать ауры призраков и сейчас точно могу сказать, что этот дух отнюдь не дружелюбен. Я не чувствую исходящих от него печали, боли, сожаления или гнева. Скорее это ощущение похоже на жажду...чего-то. Эх, был бы со мной рядом Алекс, было бы легче!
Снова поворот, и я оказалась в каком-то безлюдном переулке. На другом его конце снова мелькнула тень, что начало меня уже раздражать. Зачем я вообще гонюсь за ней?! Она играет со мной! Но блин, я хочу знать, кто она. То, что она была в доме Вайлс, не было случайностью. Опять чую где-то подвох, но всё никак не могу уловить его за хвост. Чёрт, да что с моей интуицией?!
"Постой! Я не обижу тебя! Я всего лишь хочу поговорить с тобой!"
На мой крик призрак вдруг замирает и полуоборачивается ко мне. В обращённом ко мне взоре я вдруг замечаю непролитые слёзы, сожаление и раскаяние. Завороженная внезапно охватившим меня чувством одиночества, я невольно подалась вперёд, совсем забыв об окружающем мире. А вот окружающий мир обо мне не забыл, потому что в следующую секунду я слышу визг тормозов и трения резины об асфальт. Удар. Красная вспышка перед глазами, а потом темнота и абсолютная тишина. Господи, что я сделала не так?
Глава III
С появлением в гостиной матери, Пру будто очнулась ото сна и вопросительно перевела взгляд на окно.
"А где Кира?"
"Уже ушла. Она вдруг вспомнила, что у неё были запланированы ещё какие-то дела" - на автомате соврала девушка, что уже входило в привычку.
"Правда? Жаль. Она мне очень понравилась. Надеюсь, она к нам ещё заглянет..."
"Не уверена. У меня голова болит, я поднимусь к себе"
"Пру, я хотела бы с тобой поговорить о..." - начала женщина, но её слова были проигнорированы, и она осталась одна в пустой гостиной.
Пру всё никак не могла избавиться от неприятного ощущения, будто сейчас она оказалась зверем, загнанным в клетку. И эта девушка определённо была хищником, не стремящимся убить свою жертву, а просто поиграть с ней в своё удовольствие. Жёсткий взгляд глаз цвета холодной стали до сих пор внушал Пру беспокойство, заставлявшее сердце замирать. Переведя дыхание, она открыла дверь своей комнаты и истуканом замерла на пороге, воззрившись на незнакомца, сидящего на её застеленной кровати.
"Здравствуй, Пру. Пожалуйста, не пугайся меня, я не сделаю тебе ничего плохого" - несколько взволнованно заговорил мужчина и как-то неловко поднялся на ноги. Пру окинула его настороженным взглядом и отклонилась назад, выглянув в гостиную, в которой уже никого не было.
"Тебя тоже подослали демоны?" - сдержанно спросила она и сжала ладонь в кулак, и в тот же момент одна из ламп люстры звонко лопнула, осыпавшись мелкими осколками на ковёр.
Незнакомец опасливо отступил назад и в защитном жесте поднял руки.
"Нет! Я - Майк, твой Хранитель. Марла должна была тебе что-нибудь рассказать обо мне"
Пру нахмурилась, а через минуту её тонкие брови удивлённо вскинулись вверх. А ведь точно, Марла как-то рассказывала ей о том, что у каждой ведьмы есть свой Хранитель, который помогает и оберегает её. К тому же, наставница как-то упоминала и о своём Хранителе...
"Ты ведь был Хранителем Марлы, верно?" - уже более миролюбиво заговорила она и прикрыла за собой дверь, чтобы мама не услышала их.
"Да, но после её...смерти...я стал твоим Хранителем. Прости, я не мог появиться перед тобой раньше. Вообще-то, Хранители никогда не появляются перед своими подопечными, но сейчас ты попала в беду и тебе понадобится моя помощь"
"Имеешь в виду охоту демонов за мной?"
"Вроде того" - Майк решил умолчать о том, что как минимум один - точно - демон будет вести за ней охоту. Именно это и вынудило его предстать перед Пру раньше положенного времени. Просить о помощи Лорда Алексиса язык не поворачивался после той ночи, когда и в его глазах полыхнул огонь гнева.
"Об этом можешь не беспокоиться. Я смогу защититься от любого демона и его прислужников. Именно этому меня учит Марла"
"Учит?" - мужчине не очень понравилась эта путаница с временами глаголов.
Девушка уверенно кивнула и подошла к комоду, посмотрев на своё отражение в зеркале.
"Да, её дух всё ещё со мной. Она как будто стала моим ангелом-хранителем, даже после смерти заботится обо мне. И я продолжаю учиться у неё"
"Что?.."
...
"Никак не ожидал от тебя такого. Я уж думал, ты только делами этого района промышляешь, а ты ещё и девушек на машине давишь" - хрипло засмеялся старик и вновь склонился над бессознательной девочкой, старческими сухими пальцами прощупывая её правую руку.
"Ха-ха, обхохочешься! Я же не виноват, что мне под колёса всякие сумасшедшие бросаются" - раздался грубый и немного чем-то раздражённый голос и на другой половине комнаты послышался звон бокала, поставленного на стеклянную поверхность стола.
"Кстати! Голова..."
Прищурив и без того узкие глаза, старик пересел повыше и осторожно приподнял голову девушки, проверяя её на наличие каких-либо ран или повреждений. Снова послышался звон стекла, на что врач бросил недовольный взгляд на нервничавшего на второй половине комнаты мужчину.
"Как она?"
"Никогда не видел тебя таким дёрганным. Такое поведение не подобает отъявленному бандиту, который режет людей направо и налево. С девушкой всё в порядке, несколько ушибов и царапин, но все кости целы. На затылке небольшая царапина, но ничего серьёзного. По ней видно, что она очень сильна духовно и физически"
"Ага, поэтому решила проверить это и броситься мне под колёса" - послышалось недовольное фырканье, однако голос звучал уже спокойнее.
Чонг Ли лишь обречённо покачал головой и стал собирать свои мединструменты в мешок-сумку. Только обязанности врача отвлекли его от ужина, а ведь как раз сегодня у него был выходной. Ну да, конечно, главари мафии ведь никогда не спят, поэтому никогда не прекращается их охота и охота за ними. Хотя этот случай был интересен уже тем, что жертвой стал совершенно посторонний человек.
"Если я выпишу ей обезболивающее, ты передашь их ей?"
"А у меня есть выбор?"
"Боюсь, выбора как раз таки нет у этой девушки"
Радовало старика хотя бы то, что стоило выписывать лекарство вообще. Значит, от девочки не избавятся и, скорее всего, отпустят домой. Слишком уж жалко ему было её, молодая ещё совсем, а столкнулась с таким плохим человеком.
"Что ж, если ей станет хуже, зови меня, хотя сомневаюсь, что жар её одолеет"
"Проваливай уже"
Старик только цокнул языком и вышел из апартаментов, тихонько прикрыв за собой дверь. Комната снова погрузилась во тьму, и единственный тусклый светильник над огромной кроватью выхватывал из этой темноты хрупкую женскую фигурку. Мужчина вновь опустился в ближайшее к двери кресло, не отводя глаз от умиротворённого лица незнакомки.
День сегодня не задался с самого утра, начиная с проблем с бандами из соседних районов. Мелкие разборки, однако сейчас, в самый разгар войны крупных синдикатов, они вызывали лишнюю головную боль. Как мозоль на пальце: не больно, но неприятно. Теперь вот новая неприятность - какая-то сумасшедшая выскочила на дорогу прямо перед его машиной. И ладно бы сбили насмерть, - его головорезы гнали на такой скорости, что и табун лошадей не догонит - так девчонка ещё дышала и даже пребывала в полусознательном состоянии. Что-то лепетала, а потом вдруг открыла глаза.
Мужчина пружинисто поднялся на ноги, приблизился к кровати и склонился над девушкой, расставив руки по бокам от её головы. Красивые расслабленные черты лица, в тусклом свете кожа отливала бронзой, и волосы чёрные, без каких-либо примесей других цветов. Но из памяти никак не выходили глаза, их цвет, сравнимый лишь с серебром, и взгляд - прямой и острый.
В дверь неожиданно постучали, после чего послышался приглушённый бас одного из охранников:
"Босс, вам пора на встречу"
Да, день ещё не подошёл к концу, и остались кое-какие незавершённые дела. Устало вздохнув, мужчина прихватил с кресла пиджак и вышел в коридор, где его тут же встретили двое громил-охранников.
"Остаётесь здесь и сторожите квартиру. Никого не впускать и не выпускать. И...не обращайте внимания на странные звуки, которые оттуда могут доноситься" - отдал он распоряжения и направился по коридору к лифту, чтобы спуститься на подземную автостоянку. Что ж, за эти несколько часов девчонка никуда не денется.
Мне снился странный сон, будто убегавший от меня призрак - Марла, но ведь это какой-то бред. Зачем Марле убегать от меня? Или, быть может, она не хотела, чтобы я её заметила? Но всё равно, это глупо. Сон внезапно оборвался яркой ослепляющей вспышкой, от которой я поморщилась и всё же открыла глаза. Мммм, темно. Значит, сейчас ночь, потому что я не слышу воинствующих криков из гостиной. Хорошо, что можно ещё поспать, а то я так устала за эти дни.
Переворачиваюсь на другой бок и упираюсь носом в гору шёлковых подушек, пахнущих...как-то странно. Стоп! У меня же нет шёлковых подушек! Подскакиваю из положения "лёжа" в положение "сидя", но почти сразу же заваливаюсь на спину. Перед глазами какие-то мошки летают, которых я никак руками отогнать не могу. И только спустя пять минут ко мне приходит просветление, что мошки не надо мной летают, а у меня в голове. А дальше был приход. Чего? - спросите вы. Всё того же озарения. Во-первых, я не в своей квартире. Во-вторых, я гналась за призраком и, кажись, меня сбила машина. В-третьих, у меня явно что-то с головой, потому что мошки покидать меня не торопились. Из всех озарений меня обеспокоило только одно: где я?! Ладно, я бы ещё поняла, если бы оказалась в больнице, но на палату это как-то не похоже! Обстановка слишком угнетающая! Твою ж!!!
"Вряд ли что-нибудь получится, но...АЛЕКС! ТАИР!!!"
Так, зарекусь на будущее больше не кричать, а то мошки налетели снова.
Хотя чего я ожидала? За все почти три года они ни разу не откликнулись на мой зов, так чего уж сейчас менять традиции! Я всего лишь ранена. Интересно, насколько серьёзно. Надеюсь не настолько, что необходим постельный режим и покой.
Ладно, пока не имею возможности двигаться, буду анализировать сегодняшний день. Отрицательные стороны: с самого первого часа дня меня пытались убить, выворачивая кости, потом на меня обиделся Алекс, затем мы так и не договорились о перемирии с ведьмой, и культом дня стало моё сногсшибательное сбивание машиной. Ах да, я оказалась чёрте где. Положительные стороны:...а они вообще есть?! Я ни на миллиметр не приблизилась к выполнению требований Высшего Небесного отряда, а они от меня так просто не отстанут! И вообще, почему это я должна возиться с необученной ведьмой? Что, других наставников-ведьмаков мало?! Ладно, плевать на её обучение. Для начала нужно решить сложившуюся проблемку в виде весьма недоброжелательного призрака, что клещом присосался к Вайлс. Какая она вообще нафиг ведьма, если даже призраков видеть не может! А впрочем, какой из меня нафиг человек, если я их вижу...
Не знаю, сколько я пролежала так, погружённая в свои невесёлые раздумья, но вскоре у меня затекла шея, да и пятой точке надоело лежать тушкой, поэтому я попыталась встать. Чувствуете, ключевое во всём этом слово "попыталась". Для начала мне пришлось приложить уйму усилий, чтобы просто сесть. К счастью, а порой и несчастью, боли я не ощущаю, зато количество мошек перед глазами сильно увеличилось. Ладно, будем считать, что мозг подаёт мне цветные сигналы о должной боли, но у меня совсем нет времени разлёживаться не пойми где. На счёт пятьдесят я криво поднялась на обе ноги и сразу же вцепилась в спинку близь стоящего стула. Что ж, его вполне можно использовать как ходули, ну, которые используют пожилые люди, они ещё на колёсиках бывают! Жаль, тут колёсиков нет, так что придётся усиленно передвигать его ручками. Знаете, никогда не хочу быть инвалидом или старой дряхлой развалиной. Я за все полчаса с этим стульчиком в обнимку преодолела лишь половину комнаты, и то пару раз с грохотом падала на пол. Как ещё соседи не сбежались на шум? Я что, в подвале?
"Крепись, Кира, ещё полчасика и ты на свободе!" - вслух подбодрила я себя и поползла дальше. Оставшийся путь я мысленно играла сама с собой в "страны". Знаете, совсем не весело наперебой называть страны, когда твой противник - ты сам. Тут даже не слукавишь!