Проблемы возникли еще с момента тестирования. Подопытные крысы, которых мы называли альфа-тестерами, упрямо не хотели подчиняться. Вместо этого они носились по клетке как угорелые, вызывая раздражение у всей исследовательской группы.
-Они не понимают нашего языка, - с явным недовольством заявил Григорий Коблин, глава исследовательской группы. - Я же говорил, придется экспериментировать на людях. Другого выбора у нас нет.
-Но кто нам даст такое разрешение?
В белой комнате с высоким потолком, окнами, закрытыми жалюзи, повисло молчание. Здесь собралось, по меньшей мере, двадцать человек - практически весь отдел.
-Позовем группу добровольцев. Уверен, многие захотят стать частью великого эксперимента.
-Как бы вам этот опыт не обернулся боком, - с ухмылкой заявил один из администраторов НИИ.
-А давайте проведем этот эксперимент прямо сейчас, на одном из наших сотрудников, - осторожно вмешался в беседу молодой лаборант. Все обернулись на его голос и он, смутившись, умолк. Я стоял в стороне, не спешил вмешиваться в разговор.
-Прекрасная идея. Ну что, кому слабо? - спросил Коблин, наставив экспериментальный прибор T12 на одного из сотрудников. Тот хмыкнул и отошел в сторону. - Вот видите, никто не хочет.
-Мы не знаем о последствиях вмешательства в мозг. - Вышел вперед сотрудник плотного телосложения, собравшись с духом, произнес. - Коли это мое детище, я готов испытать его. Только, пожалуйста, будьте аккуратней. Посылайте мне целесообразные команды.
-Разумеется, - с некоторой долей волнения согласился Колбин. Все сотрудники беспокойно начали переглядываться. Я испытал дискомфорт и внезапный прилив адреналина, потому как вышедший человек был моим другом, коллегой и ученым Александром Смирновым.
Он был отправной точкой разработки - вел исследования по созданию способов передачи мыслей с помощью высоких технологий. Вскоре к нему присоединился и ваш покорный слуга - ярый трансгуманист. Наша презентация произвела фурор в научном сообществе.
"Это, в принципе, возможно, - позитивно отозвался тогда доктор Ярослав Ложинский о нашей идее. - Я готов поддержать проект".
И завертелись шестеренки. Инженеры и ученые объединились и разработали одиннадцать прототипов "Телепатов". Их ущербность была выявлена еще при разработке. Но вскоре появился и двенадцатый прототип. На изобретение, к которому мы стремились все эти годы, навесили ярлычок "Совершенно секретно" и хранили в тайной ячейке, о которой знали лишь немногие.
С его помощью планировалось внушать мысли и создавать в голове вроде второго "Я", которое настойчиво требует выполнить команду.
Смирнов вышел вперед и в нерешительности опустил глаза. По телу несколько раз прошла волна дрожи, руки покрылись мелкими мурашками. Мы чувствовали его страх на себе. Сердце забилось быстрее, а дыхание участилось и стало прерывистым. Колбин обвел глазами аудиторию, T12 в его руках легонько подрагивал, но он собрался, и смог совладать со страхом. Последняя минута прошла во всеобщей тревоге, а затем, Колбин произнес:
-Сейчас я дам тебе задание - пройти через всю комнату и сесть на кушетку в углу.
-Хорошо. Я готов.
Атмосфера накалилась до предела. Я чувствовал, как в голову толчками бьет кровь. Возможно, в тот момент мое лицо было до невозможности красным, а на лбу проступили капли пота. Я не мог думать ни о чем другом в тот момент. Никто не мог предсказать исход, но все как один надеялись на успех.
И вот красная лазерная указка точно снайперский прицел бегло проскочила по наручным часам, пробежала по плечу и остановилась в участке лобной доли. Мышцы Смирнова напряглись как никогда прежде, желваки на лице взбухли, а глаза полезли на лоб, чтобы приметить красную мушку. Колбин помедлил секунду, затем с силой втиснул кнопку на приборе, отчетливо произнес:
-Пройди через всю комнату, сядь на кушетку в углу.
Я представляю, как ему тяжело было выговорить слова четко и без запинки. Во мне все бурлило от нетерпения и тревоги, он же казался, как никогда спокойным и рассудительным.
Александр какой-то момент, самый длительный в нашей жизни, стоял, не подчиняясь приказам. Тело обмякло, а глаза подернулись мутной пленкой. Он медленно повернулся, поволочился к кушетке. Ходьба его была странной, похожей на стариковское шарканье. Он едва отрывал ногу от пола, чтобы перетащить ее вперед, точно все в нем сопротивлялось и негодовало. Однако же он доковылял до кушетки и рухнул на нее. Замер.
Некоторое время присутствующие в комнате отходили от шока, осознавали произошедшее. Послышались нестройные аплодисменты.
Но Александр так и не поднялся. Глаза выражали отсутствие сознания, ноги безвольно повисли в ожидании приказа от спинного мозга. Но команды: "Встать" видимо не последовало.
Первыми забеспокоились врачи. Они кинулись к нему, чтобы проверить состояние.
-Зрачки на свет не реагируют, но сердце бьется, - сказал один из медиков. - Он стал блаженным.
-Кажется, записав в его мозг новую мысль, мы стерли старые, - дрожа от сожаления, подытожил Колбин. Ноги подкосились, он осел на пол. - Мы вычеркнули из его памяти все команды, теперь он знает только, как доковылять до кушетки и сесть. - Сквозь слезы прошептал он, - Мы удалили из него человека.