Аннотация: Мидий Спесс - изгой в магическом мире. С самого рождения, о великие! напрочь лишенный магических сил. Ни единой толики. Книга повествует о его трудной, наполненной приключениями жизни в мире полным чудес. Подростковое фэнтези.
Герой: Начало времен.
Пролог. "Деревня-на-Величавом-холме".
Ночное небо озаряли частые вспышки белого пламени, это молнии яркими всполохами пробивались сквозь плотную завесу черных туч, пролетавших так низко над землей, что казалось, подними руку и сможешь дотронуться на мгновение до грозных исполинов, пожиравших каждый, даже самый блеклый лучик света. Полная луна, сегодня проигрывала битву с небесной армией, стойко окутывающей все пространство до горизонта и бормотавшей глухой канонадой грома. Если и существовало на свете нечто сильнее мощнее, то оно находилось в точности снизу. Как и следовало ожидать, ни одной капли влаги не упало на скалистое плато, раскинувшееся, насколько хватало глаз. Мелкие булыжники от постоянной тряски имели неосторожность отколоться от монолитного куска и тотчас обращались в серую пыль под сотнями тысячами кованых сапог четко и равномерно марширующих всюду. Хозяевами сапог были закаленные воины раскалывающих нечто покрепче крошечного булыжника. Мрачно поблескивали несколькими золотыми линиями на черном зачарованном металле метки силы - знаки отличия солдата, по которым можно было определить, под чьим командованием он находится. В руках обнаженное оружие, на лицах вера в своего властителя, позволявшая лишь мановением руки посылать в самую жаркую битву смело шагающих воинов. Легионы беспрекословно, не издавая звука, тренировались денно и нощно в угоду своему властителю, а над ними Урчало небо, высказывая свое недовольство всей этой картиной, но не явно в открытую, а издалека, будто не смея появляться на глазах у главной причины сего масштабного действа.
Вокруг продолжалась беспросветная ночь, сверкающая ярче звезд на фоне глаз человека, стоящего под куполом одной из величественных башен крепости Армак. Это были не просто два глаза, казалось, темнейшая тьма всего лишь дальний отпрыск этих вместилищ перворожденного необузданного Ничто. Взор высокого худощавого мужчины придирчиво искал малейшую оплошность или неверное движение, за которым последует неминуемая и мучительная смерть провинившегося. Но взгляд, блуждающий между стройных рядов темного войска, натыкался на строгую дисциплину и отличную выучку солдат. Сейчас мужчина медленно поднял глаза и невидяще устремил их вдаль. Неожиданные древние воспоминания ворвались бурным потоком в сознание. Много лет прошло с тех пор, как безусый юнец почувствовал - вместилище Искпы созрело, и он обрел Умение, до мелочей запомнив первый раз, когда, прилетев на крыльях счастья, домой, первым делом показал родителям Умение. Неумело помогая себе движениями рук, мальчик сотворил чудо - радугу, раскинувшуюся на ладонях. Она предательски мерцала, и обрела всего два оттенка: ярко синий и мягкий бирюзовый, но это свершилось Чуда, и начало нового отрезка жизненного пути. После этого жизнь мальчика коренным образом поменялась. Его родители, собрав последние крохи, наскребли пару золотых - суммы как раз хватит для старта обучения, начальному образованию развития Умений, в небольшом, опрятном одноэтажном здании, гордо именовавшей себя Школой Искусств. А дальше, все превратилось в большой водоворот, утягивающий юношу в глубину знаний. Деревенская школа - то большее запомнившаяся человеку с бездонным взглядом, все иное: палата знаний, пребывание в городе Мастеров, бегло прочитано, оставляя за собой суть и не замечая лишних деталей. Спрячем подальше это знание, знаниями новыми воспоминаниями, нового человека - Кайзера.
Раскат грома, вывел его из транса, налетел шальной ветерок, и полы его плаща лениво затрепыхались на секунду и вновь обессилено обвисли, замирая, в тон своему хозяину. И вновь нахлынула волна из прошлого, каждый приход которой преподносил ему, все новые, ранее неизвестные истины, точнее всего лишь переосмысленные, вобравшие в себя помимо черного и белого, еще не одну бесконечность цветов. На ум пришло еще одно воспоминание, наверно, даже немного ярче, чем первое чудо - его первый шаг на ступень познания забытых умений, манивших к себе, притягивающих своей необъятной мощью и могуществом. Старые дураки из города Мастеров, дожив до почтенного возраста, остались слишком узколобы, чтобы понять истинную сущность забытых Умений. Страшась их, мастера уничтожили или надежно спрятали все источники знаний, будь то книга или простое Слово. Но от него не так просто было укрыть запретные плоды. Именно тогда, небесно-голубой цвет глаз будущего Кайзера, впервые подернулся легкой сероватой дымкой.
Внизу все также маршировали легионы павших героев, великой армии Кайзера. Выкинув из головы все ненужные мысли, предводитель темного воинства, обратился к ним:
- Герои! Пускай трусы и глупцы называют вас павшими! Назло своим врагам вы обрели могущество и силу несравненную, ни с одной армией нашего мира! Закалите свои сердца, наполняет их яростью, пусть ваши мечи и Умения разят всех вставших на пути воинов Кайзера! Пусть льется кровь поверженных и слабых, ничто не станет помехой для великих! Запомните этот момент солдаты! Каждый из вас стоит на пороге новой эпохи! Нашими руками мы отвоюем для себя земли и преподнесём дар нашей собственной Родине - Железной Империи! Да будет так! Вперед, мои легионы, несите славу, во имя вашего Кайзера!
Голос, многократно усиленный при помощи легкого заклятья, был заглушен ревом тысяч глоток, слившихся в смертоносном унисоне. Среди прочих, вопил, что есть мочи, особый отряд карателей - воинов невосприимчивых к Умениям, но и также сами не обладающие таковыми. Жемчужина темного воинства.
Мидий стоял плечом к плечу со своими братьями - карателями. Усердно надрывая связки, мужчина, тряся в воздухе копьём, думал совсем не о великом зарождении Железной империи. Перед глазами проносилась вся прожитая жизнь, как у повелителя минутой ранее. О чём сожалел молодой воин, стоя в первой шеренге, готовой принести новый порядок, уже почти обреченному миру? Ни о чём, короткая и насыщенная жизнь готова отлететь к праотцам, НО не ранее, чем голова Кайзера закончит полёт с высокой башни крепости Армак. Главное скрыть ложь. Много ли братьев карателей последует за ним? Неважно, Мидий в одиночку исполнит коварный план. Эх, чего же раньше-то не понял, к чему ведет дорога темного повелителя...
***
За пару десятков лет до этих судьбоносных событий, в одном Создателем забытом селении, где единственным человеком, получившим образование выше уровня школы Искусств, и слышавшим о настоящем местонахождении города Мастеров, был учитель, этой самой местной школы. В тот день, лысоватый и до неприличия пухлый мужчина тридцати лет отроду, тяжело отдуваясь в щегольские усики и вытирая влажный от пота лоб, наконец, добрался до дома Ксандера и Фелиции Спесс, находившегося на самой вершине Величавого холма, наивысочайшей точки поселения.
Прибыл этот господин с одной лишь целью, уладить небольшую возникшую формальность, а именно - рождение их сына, Мидия, которого, по традиции, должны были показать сильнейшему умельцу или как это называли по новомодному - магу. Эта, странная на первый взгляд процедура, уходила корнями в дремучую старину, когда Первые, в чьих венах бурлила необузданная энергия, пришли на эту землю и обучили людей основным Умениям - зажигать рукотворное солнце, повелевать ветром, создавать воду и передвигать горы, было и пятое, но, к сожалению, даже упоминание о нем было утеряно и кануло в веках. Именно тогда, в первые сутки от рождения, младенца посещали великие и вкладывали крупицу своей мощи в маленькое тельце.
В настоящую эпоху, некоторые горячие головы, всерьез продвигают идею, что благословение учителем, перестало быть настолько важным, ведь Умения или "М-а-г-и-я" (какое вульгарное слово!) течет в жилах от момента первого вздоха новой жизни, другие же, не менее горячие, но более рассудительные, настаивали о том, что учитель "открывает" ребенку дорогу в магический мир, и без этого таинства не возможен дальнейший путь развития Умений. В итоге, самые мудрые и благоразумные решили оставить все без изменений, утихомирив особо говорливых умельцев.
А сейчас, в этот самый момент, изрядно уставший учитель входил в гостеприимно распахнутые настежь двери жилища. Навстречу ему шагнул счастливый отец, красивый мужчина с правильными чертами лица и ослепительно белой измученной улыбкой.
- А! уважаемый господин Помпус проходите, проходите! Фелиция с сыном в спальне. О! Слышите, проснулся! Наверно вас учуял! - Ксандер перестал трясти руку совсем обессилевшего учителя и подтолкнул его к следующей двери, ведущей в воистину белую комнату. Все блестело и сверкало чистотой и стерильностью, и не удивительно, господин Спесс был деревенским врачевателем, не блистательным, но и не бездарным, правда излишне трудолюбивым, бывало, и залечить мог, как, например, старую госпожу Алифо, проходившую обычный медосмотр, после которого оказавшись без двух зубов (Уважаемая! Это уже никуда не годится! Все корни наружу), и с самой настоящей шиной на лодыжке (Нет моя дорогая! Это, как раз-таки, перелом!).
На большой кровати лежала миловидная женщина, бережно прижимая к себе небольшой, громко кричащий сверток, из которого то и дело показывалась пухлое личико карапуза, издававшего пронзительные звуки.
- Господин учитель, может сын уже обладает умением громогласа? Признайтесь, он замечательный! - Ксандер никак не успокаивался, его вид говорил, еще чуть, и новоявленный отец пустится в нескончаемый пляс. Но уважаемый учитель, лишь кивнул господину врачевателю, и быстрее подошел к младенцу, желая поскорее избавить свои барабанные перепонки от надоедливого шума. Согласно обряда проводивший должен был прикоснуться к ладони ребенка и произнести: "От отца к сыну, от старшего к младшему, от мудрого к жаждущему, пусть возгорится твоя Искра и заполнит вместилище Твоей души, Энергией этого мира", в самый сакральный момент учитель обязан почувствовать легкое покалывание во всем теле - это бы означало, что искра зажглась и работа выполнена, наступало время благодарностей и подарков, но не в этот раз. Сейчас закончив последние слова Помпус собирался уже убрать руку, как понял, что что-то не так - нет покалывания, будто наверху забыли зажечь фитилек. Свеча есть, пламени нет.
Супруги Спесс не могли понять, отчего школьный учитель не отпускает руку малыша, а выражение его лица постепенно меняется из приторно сладкого, в подобие половинки выжатого лимона. Вслед за выражением, лицо спешно покинул и привычный румянец, сменившийся мертвенной бледностью. Уважаемый учитель ощутил в прошедшие краткие мгновения, показавшиеся бесконечной пыткой, что значит окунуться одновременно в кипяток и в прорубь, а затем быстро увянуть, как первый весенний цветок торопыга - раскрывшийся навстречу стремительному и коварному ветру, не стряхнувшего с себя последние морозы.
Ксандер, почуявший неладное, вовремя подхватил мешковатое обессиленное тело Помпуса и усадил его на прикроватное кресло, по пути зацепив вазу с небольшого столика собранного из отполированной кости буйвола горных краев. Ваза, разбившись с пронзительным дребезгом, щедро окатила пол мелкими блестящими осколками, давая повод малышу снова заняться любимым делом, а именно выражать свое мнение в нескончаемом крике.
И в этой истошно гомонившей суматохе, ввести в нормальное русло ситуацию удалось госпоже Спесс, которая тихонько пощекотала маленького, и он, о чудо! замолчал, и сделать легкий жест рукой в сторону мужа, который посмотрев на любимую жену, тут же перестал суетиться вокруг учителя, хлопнул себя по лбу, сходил за стаканом воды приведшей размякшего Помпуса в чувство. И стоит отметить, Фелиция, не применила ни грамма Умения, она отличалась от всех других жителей деревни, величайшей силой воли, как говорили некоторые за спиной у четы Спесс, в этом доме, балом правит женщина.
- Господин Помпус, что же вы!? Извольте присесть, вот сюда, осторожней! - Ксандер засуетился вокруг полуживого учителя, смахивавшего сейчас на восковую куклу, подставил под его (да простит меня господин Помпус!) чрезмерное седалище небольшой табурет, жалобно скрипнувший, когда это мощное тело крайне немужественно шмякнулось на него. Этот момент чрезвычайно развеселил карапуза, прекратившего свою кратковременную передышку и залившегося звонким смехом. Госпожа Спесс улыбнулась малышу так, как это может сделать только мать. Ее улыбка не была лучезарной и ослепительной, нет, совсем наоборот, она сквозила заботой и сердечной теплотой. Материнская улыбка - крепче всех бастионов, но и мягче пуховых облаков, несущихся по небосклону; светлее золотистых лучей солнца, озаряющих зеленый летний луг, но и умиротворённой ночной тишины дарующей страждущему отдых и душевный покой; ласковей весеннего ветерка, но и ободряющее утренней росы. Эта улыбка растапливает льды, заполняя всё безграничным океаном любви. Конечно же, наш Мидий не мог, пока так подумать, но в его глазах сейчас читалось намного больше, нежели подвластно перу. В их маленьком мире не было дел, до каких-то сует или, например, этого странного учителя, недобро косящегося на мать и дитя.
- Что ж, я, наверное, пойду, проводите же меня, - быстрее собираясь, не отведав положенных угощений, что было вдвойне странно, зная, это единственное, что по-настоящему поднимало настроение господину Помпусу, учитель, опершись на руку Ксандера, засеменил пошатываясь, к выходу.
- Но, что же вы, господин учитель? А как же кренделя? Ваши любимые, с маком и сырной корочкой? - в голосе главы семейства слышались неприкрытые нотки отчаяния.
- Н-нет, позже, все позже, дурно мне, высоковато вы живете, господин врачеватель, придется теперь Умения использовать, совсем силы потерял. - Говорить о том, что почувствовалось, многоуважаемому учителю не хотелось, да и возможно он сам и не понял. Уже подходя к своему дому, учитель попытался воспользоваться умением и заровнять пару, так не кстати, подвернувшихся под ноги кочек, но Умением смог, лишь чуть поднять пыль.
-Эх! и вправду устал, не зачем было отказываться от крендельков! - раздосадовал Помпус, но возвращаться в такую даль уже не хотелось и с бурчащим желудком, мужчина поплелся дальше.
После этого случая мистер Помпус неожиданно заболел, да не просто так, а на целую неделю, чем несказанно обрадовал всю детвору, предпочитавшую темному школьному залу весело журчавшую речку, так и притягивающую всех без разбора в наступивший необычайно жаркий период.
Вся деревня насчитывала не больше четырех сотен семей, мирно и не очень, проживающих в разношерстных жилищах, от небольших полукаменных хибарок, с криво застланными крышами, но в таких, основной массой проживали, совсем обделенные Умениями люди (ленивых -говаривал учитель Помпус), и заезжие работяги, державшие в кулаке каждую монетку, чтобы по осени накупить овощей для всей семьи и как-то перезимовать. Еще были и двухэтажные каменные, добротные дома, таких было большинство, благо Умельцев каменщиков было когда-то вдоволь. В таких размещалось по несколько семей в разных квартирах, у кого комната, у кого две, а кому совсем перепало или где выслужились, то три полноценных комнаты и небольшая кладовая.
Были еще куча мелких подворий, и особнячков, но среди всего этого бушующего моря шпилей и остроконечных крыш, возвышалась усадьба городского главы (а по чину государственному - старосты), которая, по совместительству была его рабочим местом. Белый кирпич, декоративные башенки и целый ворох изразцов, первое, что бросалось в глаза, а за ними и четкие прямые линии стен, и целых семнадцать окон, расположившихся по всему огромному зданию, отличавшихся между собой размерами и предназначениями. И главная достопримечательность - это крытая зала, раскинувшаяся перед миниатюрным замком, здание местного совета. Все более-менее важные решения в деревне принимались не только главой, но изредка и советом.
Совет - собрание почтеннейших шести мужей и одной благочестивой женщины, скромно занимающей пост главы совета или же просто - советника. Свои заседания, как говорили в народе "посиделки", они пренепременно назначали на ранний вечер, когда солнце приносило багровое покрывало на небеса, чуть касаясь бочком кромки горизонта. И этим все очень гордились, ведь в королевстве принято наоборот, когда солнце, лишь озорно подглядывало румяным восходом за всеми.
Сама деревня определённого названия не имела, как, впрочем, и все остальные, а именовалось просто, "Деревня-на-Величавом-холме". Правила не позволяли деревням иметь особенное название, их можно было лишь заслужить и тогда это поселение переходило в разряд малых городов.
"Деревня-на-Величавом-холме" (Тьфу ты! Ну и название) относилась, и платила величину налога, Серебреному городу, прозванному так из-за огромнейшего скопления серебряных жил в округе. Из-за металла, город опоясывал тугой пояс шахт и приезжих рудокопов. Ходили слухи, что особенно одаренные умельцы-шахтеры, разбивались на тройки и целыми неделями безвылазно денно и нощно, без остановки, занимались добычей! Учитель Помпус лишь нервно фыркал, называя все это выдумками, но это только усиливало сплетни, ведь каждый знал, если Помпус начинал истерично дергать верхней губой и его левый глаз пускался в пляс - значит, учитель черной завистью изводится. Сорвиголовы среди старших учеников не раз, пользовались этой слабостью учителя, доводя его до бешенства, и горе тому, кто не успел спрятаться! Будешь потом несколько суток ходить по-утиному и крякать, и самое страшное, что все утки будут бегать за тобой и принимать за чужака, больно щипая за икры или еще куда хуже.
А вот город уже входил в земли Холмогорья, с центром в крепости Мартан, одну из четырех земель, образующих Нерушимое Королевство. Как бы помпезно не звучало название, оно целиком и полностью оправдывало себя. Со времен, когда предки построили четыре крепости, ставшие центром земель, ни одно вражеское войско не пересекло границ Нерушимого. Богатая и процветающая страна издревле манила захватчиков, но последние обломали зубы о гранитные стены внешних пограничных укреплений. Стабильность привлекала не только любителей легкой наживы, а также и простых людей соседних княжеств и стран, которые кочевали целыми народами поближе к Королевству под защиту древних Умельцев.
С тех времен прошло целое тысячелетие, и высокие стены прежних границ остались лишь рассыпающимся напоминанием темной эпохи. Нерушимое простерлось от океана до океана, только несколько диких племен, со своими собственными обрядами и шаманами, в западных горах не захотели вступить в эпоху Всеобщего Мира, как нарекли ее историки. Правда, по утверждениям Географического Сообщества Магов есть еще несколько материков, но особенно заселенных не встречалось.
Большинство жителей давно забыли все, что связано с войной, нет, конечно, бывают случаи, когда ретивые молодцы устраивают где-нибудь в поле побоища и долго, потом еще врачеватели пришивают ноги и руки, а особо неудачливых оплакивают родственники, но это не Война, даже армии, как таковой, у королевства не осталось. Были, правда, несколько гильдий охотников, да стражники, вот и все воинство.
Сердцем, столицей Нерушимого королевства, по праву, был город Айтернум - средоточие великолепия, роскоши и верховной власти. Величественные палаты знаний, разбросанные по всему городу, с высоты птичьего полета, образовывали правильную фигуру с восемью остроконечными вершинами, октаграмму. Символ считался идеальной фигурой построения умельцев, для достижения полной концентрации Энергии, Искры то бишь. Так же символ был священным и для служителей храмов Создателя. Теологи королевства проповедовали, всем известные истины, то, что Создатель не зря так зовется и что именно он создал этот мир, что вручил искры Умений четырем (Да, да! Именно четырем! Про пятое умение даже в текстах "О Создателе" было стерто!), все почиталось всеми жителями Нерушимого издревле, отчего храмы, большую часть времени пустовали, лишь по великим праздникам собирались полные залы для большой, полуденной, службы во имя Создателя.
Генератором идей и новаторства королевства считался, можно сказать аскетичный, по меркам столицы, скрытый от лишних глаз город Мастеров. В этот, воистину, храм перворожденного знания сумели найти путь единицы из достойнейших умельцев. При дворе Великого совета, в столице, только трое из восьми десятков и одной, знали местонахождение великого града науки.
Но, вернемся в нашу деревеньку, где все шло своим чередом, за исключением одной семьи, а именно достопочтимых Спесс. Уже, как полгода прошло с рождения маленького Мидия, и рос мальчуган смышлёным, шустрым, даже излишне. Мелкая хрупкая утварь была заменена на простою, но крепкую. И вроде все хорошо, но беспокоило местного врачевателя отсутствие разных необычных событий, которые повсеместно сопровождают рождение в семье младшенького. Выражаясь яснее, Ксандер отчаивался от отсутствия знаков, указывающих на наличие у его горячо любимого сына задатков умельца. У других, всё, как у нормальных: то пыль внезапно появится, то книги, внезапно, покрывались жёлтым налетом, как после долгого пребывания под солнцем.
Фелиция, в этом вопросе, супруга не поддерживала, повторяя, что ее милый муженек, торопит время и, видит Создатель, впустую портит нервы себе и окружающем. Вот и сейчас женщина, занимаясь очередным заказом, в который раз дискутировала с Ксандером.
- Милый, и что толку от т затеи отвези Мидия в храм Создателя? Если ему суждено служить и стать теологом, он станет им, но что ты хочешь от ребенка, который еще и двух зим не прожил? Вот вспомни Валанга, сына Зиры и Кармона, у него в три года Искра показала себя, а до этого ни-ни.
- Но, как проявилась! - Ксандер не хотел спорить с женой, все равно переиграть ее было практически невозможно, - всей деревней тушили сарай, хорошо, что днем запылало, и скотина на выпасе была.
- Вот видишь, - не отрываясь, промолвила Фелиция, - только Создатель знает, что уготовано нашему сыну.
Она понимала, ее муж беспокоится не только о будущем сына, но и о репутации всей семьи. Что Ксандер, что Фелиция были лучшими, отличными умельцами в своем деле, чтобы не говорили злые языки, не раз заезжие приемщики гильдий и глашатаи палаты знаний, делали заманчивые предложения. Фелиция еще несколько лет назад бы согласилась, точнее, согласилась, но внезапно влюбилась и пожертвовала своими мечтами во имя семейного союза.
Ксандер с наслаждением и восхищением наблюдал, за работой своей жены. Фелиция была искусная рукодельница. Нитки, маленькими змейками сплетались меж собой под умелыми пассами супруги Ксандера. Ряд за рядом, нитки превращались в великолепный узор. Большая часть поселка, хотя бы раз, но заказывала у нее что-нибудь: от половичка, до роскошного ковра и богато украшенной скатерти.
Вот и сегодня, жена трудилась над заказом для самого Главы деревни! Не за горами был его очередной день рождения, когда глава расщедривался, приглашал артистов, приглашал умельцев с огненными фокусами. А этот ковер, явится подарком от членов совета, не поскупившихся, внеся всю сумму сразу, и снабдив Фелицию всем необходимым. Такой дорогой подарок означал, совет обязательно, что-то попросит взамен, наверняка льготу или помощи в благоустройстве отпрысков во всевозможные мелкие инстанции, куда дотягивалась рука (в основном с мешком полным звонких монет) Главы деревни.
Спорить было бессмысленно, да и все желание пропадало, ее кроткое выражение лица никак не сочетались с характером из кремня, но отчего-то муж смотрел на нее и верил: все будет в порядке, ведь это их сын, и он всем еще покажет. Нельзя сказать, что в то время старший Спесс был не прав, совсем наоборот...
А вот маленький Мидий ни о чем таком не задумывался, если конечно такое выражение можно употребить к полуторогодовалому малышу, который, едва научившись ходить (Да! настоящая гордость!), стал с диким восторгом бегать за низко пролетающими бабочками, при этом весело визжа и улыбаясь. Сейчас же, сын беззаботно играл с котом, вернее ходил за котом, безуспешно пытаясь поймать его за хвост. Животинка, чуя приближающуюся неприятность, проворно выскальзывал из рук Мидия. Именно сейчас, с невозмутимо-недовольным выражением моськи, кот уселся на подлокотник кресла, и как ни в чем не бывало, стал умываться, демонстративно показывая свое дикое презрение ко всему, происходившему вокруг.
В дверь постучали, с улицы послышались голоса. Ксандер, внимательно изучавший, давеча доставленный трактат "О сущности применения новейших методов врачевания" еле сдерживал бурю эмоций. Покрасневшее лицо готово вот-вот выпустить наружу пар вперемешку с дурными словами в адрес экспериментаторов. Нет ничего лучше старых дедовских способов удаления зуба, каждый лекарь знает сызмальства: маши руками правильно, коли Умений не хватает. А чего предлагают в трактате? стыдно на людях показать, боевой танец пьяных сапожников, не иначе. Увлечённый беседой с самим собой, Ксандер не расслышал, как жена повторила его имя ровно три раза. И с каждым, интонация, все более наливалась звоном крепчайшего металла.
Фелиция, опустив попытки достучаться до мужа, сама направилась отворить дверь гостям, по пути, невзначай, отвесив хороший подзатыльник благоверному, вызвав у малыша Мидия приступ веселья. В дверь постучали настойчивей. Женщина вышла в прихожую, и через мгновение голоса переместились с улицы в дом, взрослый и детский, оба одинаково противные. На этот раз, услышав знакомые нотки баса, Ксандер, мигом вскочил с кресла, едва не поскользнувшись на разноцветных шариках, разбросанных Мидием, стрелой бросился вслед за женой, по пути приводя себя в порядок.
- О, многоуважаемый член совета! Господин Виркас Тенуй! Позвольте поприветствовать вас в нашем скромном жилище!
- Спасибо Ксандер, ваша жена уже поздоровалась, - усмехнулся шепелявым басом член совета. А вообще, я к вам, уважаемый врачеватель, зуб шибко разболелся, вчера прислали карамели из Серебряного города, двоюродный брат сестры жены, большой человек! Вот мы, с Варием, покажись сын, ну не хвастайся! Эх, озорник! - член совета заставил показаться из-за своей широкой спины, и не менее объемного пуза, свою уменьшенную копию, избалованного отпрыска Вария, усердно, в свои не полные четыре с половиной, пытающегося при помощи Умения скинуть кувшин с водой на пол. Варий неплохо владел умением двигать воду. В наше время, редкий дар, могущий, при должном обучении вырасти в нечто большее: от управления погодой, до места в водном ведомстве на должности главного распорядителя водными ресурсами, отвечающим за прокладку новых водных путей, каналов, русел рек. Этим ограничивался поток сознания и осознания старшего Тенуя, относительно своего сына. Варию, на гордость родителей, прочили большое будущее. Сейчас же, похожий на поросенка, хулиган, любил мелко пакостить, под крылышком своего влиятельного папаши, спускающего с рук любой проступок.
- Иди, поиграй, с... как-вашего-то зовут? Мидий? Иди, поиграй с Мидием, покажи ему свои фокусы, - и обращаясь со скорбным лицом к чете Спесс, - слышал, бедолага никак не найдёт свою Искру?
- Все впереди, господин Тенуй! Пройдёмте в мой кабинет! - Ксандер проглотил неприятные слова и с кислой улыбкой, доставившей немалое удовольствие члену совета, проводил его подготовиться к операции. Фелиция, улыбаясь, отвела Вария к Мидию, по пути пытаясь поговорить с мальчуганом, расспрашивая его о папе, маме. Варий отвечал, неохотно, но не смел при ней баловаться, больно строгая казалась госпожа Спесс в своей милой доброте, и мальчик её побаивался.
Мидий пошёл в отца, увлеченно, прикусив нижнюю губу, не замечая вошедшую маму, возобновил попытки поймать кота за шевелящийся из стороны в сторону хвост.
- Мидий, поиграй с гостем, это Варий. - Фелиция спасла кота, взяв Мидия на руки и крепко поцеловав. - Ну, Варий, показывай нам с Мидием фокусы, будет очень интересно.
С важным, напыщенным видом, Варий промямлил: - "Воды" - И приготовился явить чудо. Фелиция опустила малыша на пол, направившись за водой. Как только женщина вышла за порог, Варий увидев кота, со всей силы наступил ему на хвост. Животинка заорала во всё горло, и как угорелая кинулась через всю комнату в окно. Сын члена совета засмеялся, похрюкивая от собственной шутки.
Обычно улыбающееся выражение лица Мидия резко изменилось в по-детски грозное, насупленное. Более обычного, выпятив нижнюю губу, малок засеменил к обидчику его кота и легонько ударил его по поясу, выражая крайнее негодование плохим поступком.
- Отстань, малявка! - взвизгнул испугавшийся полуторалетнего малыша, Варий и схватил его за руку, намереваясь отбросить в сторону. Почувствовав, сначала, легкое покалывание, мальчик, неожиданно не смог разжать свою ладонь. Так и застыв с нарастающим ужасом и ведром слёз в глазах. Холодок пробежал по его пухлой ручонке, замерев в груди, разлился по всему телу. Варий заревел, не понимая, отчего он не может отцепиться от мелкого обидчика. На крики прибежала Фелиция, следом запыхавшийся член совета Виркас Тенуй, а за ним перепуганный Ксандер.
-Золотко моё, обидели тебя? Этот хулиган? А ну отпусти моего сына! - разразился праведным гневом на малыша якобы обидевшее его дитятко, которое, кстати, было в полтора раза больше Мидия.
-Что, мой дорогой, что случилось! - Член совета опередив на мгновение Фелицию, подхватил своего сына, попытавшись отдернуть его от Мидия, но сам застыл, дотронувшись до мальчугана.
Фелиция, наконец, обошла тучного Виркаса и опустилась на колени перед своим ребенком, погладив его по голове. Разом, мужчины семьи Тенуй отпряли, вытаращив все четыре глаза.
-Ч-что это было? Я не чувствую, своего, своего умения! Оно как будто пропало! - В этот раз Мужчина глядел на малыша, словно на истинное зло в обличье человека.
- Простите, господин член совета, такое случается с нашим малышом, какая-то болезнь, скоро всё пройдет, могу сейчас работать с вами без наркоза! - неудачно пошутил Ксандер, в попытке загладить нечаянную вину сына.
-Наверно, мне следует воспользоваться услугами лекаря из Серебряного города, - сухо ответил член совета и спешно покинул дом Спесс. Ксандер присел на кресло и схватился за голову: - Вот опять, Фелиция, опять это с ним! Давай, как ты хотела отправим его в храм Создателя! Пущай излечат недуг! Или вСсеребряный город, будто на его коже яд!
- Что ты говоришь, дорогой мой муженек! Может, это Искра так пробивается?! Не думал? странности случаются в такой период. Ничего, переживём, пройдет с возрастом. Жаль, конечно, создаст член совета дурную репутацию нашему дому...
Слова Фелиции стали пророческими. Жители, с того злосчастного дня, сторонились дома на холме. Заказы поступали всё реже и реже, а Ксандеру и вовсе, приходилось часто уезжать в командировки в соседние деревни, в поисках работы. Маленький Мидий, сам того не ведая, определил свою судьбу на многие лета...
Глава 1. Изгой.
Пролетели года, медленно и верно утянувшие семью Спесс в упадок. Дом на холме обветшал и утратил былой лоск. Иногда, прохожие поворачивали головы, но при внимательно рассмотрении становились видны трещинки и обвалившаяся штукатурка. А вот внутри дома ничего не изменилось, внутри продолжали безраздельно властвовать уют на пару с любовью. Будоражащая история о недопустимом поведении странного сына Ксандера и Фелиции, с живописной подачи бессменного члена совета Виркаса Тенуя, улеглась и покрылась пеплом времён. Мидию стукнуло шесть лет. Мальчик рос добрым, весёлым и отзывчивым под неусыпным оком родительской опеки. Не заладилось только с друзьями. Соседские дети не всегда охотно принимали Мидия в свою компанию, а причина ничуть не скрывалась, плавала на поверхности, только протяни руку: Мидий не обладал ни одним из известных Умений. Младший Спесс Вообще не обладал Умениями, зато в подвижных играх ему не было равных. Сильный и ловкий, мальчуган уверенно опережал своих сверстников по физическому развитию на несколько лет.
В современном Нерушимом Королевстве повелось так: физический труд не в почёте. Коли приходится тебе вкалывать руками и мозоли натирать, значит, ты бездарь, не получивший достаточно розог в период обучения. Младшему члену семьи Спесс, предстояло отведать школьной жизни только через год. Поэтому родители неодобрительно сводили брови в переносице, увидев весело скачущего Мидия. Это ничуть не разочаровывало ретивого мальчугана. Привыкший играть в одиночестве, он много времени проводил на окраине деревни, частенько убегая без разрешения, приводя своих родителей, сдувавшим со своего чада пылинки, в полуобморочное состояние.
Лучшими друзьями Мидия стали луг, речка и загадочный высокий лес. Под приветливым полуденным солнцем, малец бегал посреди поля золотистого ковыля, и представлял себя на море. Ковыль шуршал под лёгким дуновением ветра и переливался золотистыми волнами, в тон светилу. Мидий уговаривал отца, в свободные от работы дни, приходить вместе и играть в прятки. Ковыль в два локтя высотой скрывал прячущегося на полусогнутых ногах мальчонку. Пока Ксандер безуспешно искал его, Мидий незаметно обходил отца и прыгал ему на спину, пытаясь повалить.
-Всё победил, победил! - смеясь, молвил Ксандер, поддаваясь сынишке и падая наземь. В эти редкие дни вместе, отец с сыном подолгу гуляли и ходили на реку, освежиться. Изредка, поутру, когда рассвет сонно потягивался и выбирался прозрачной серостью на горизонте, после вчерашних долгих уговоров младшего, вся семья Спесс отправлялась на рыбалку, у самой опушки леса.
И если люди, владеющие Умениями, ловили рыбу без особых приспособлений, только помогая себе руками, то Спесс подходили к этому вопросу с другой стороны. Ксандер, накануне рыбалки, выл и ойкал от боли, вечно путаясь в леске и обязательно насаживая свой палец на крючок! Нет, можно обойтись и без премудростей, вспомнить школьный курс основных умений, у Ксандера хорошо получались все стихии помаленьку, потому как профессия врачевателя обязывала, а вот Фелиция мастерица воздушной стихии, да и к чему? С умениями не получится семейного выходного, когда Фелиция постелет на бережке один из своих шёлковых ковров, выложит из корзинки яства и нетерпящим отлагательств тоном, позовёт перекусить.
Мидий, будучи ловчее своего отца, умудрялся поймать на десяток крупных рыбин больше. Мелких же отпускали, к чему бессмысленные жертвы? Ксандер не жаловался, радуясь удаче сына. По секрету, он никак не мог уразуметь весь процесс подсекания и приспособиться, каждый раз, внутренне злясь на себя.
Когда часы рыбной ловли подходили к концу, по традиции, Мидий и Ксандер отправлялись в лес. Мальчика всегда притягивал, пропитанный до основания таинствами лес. Высокие деревья в несколько обхватов, молчаливо покачивали высокими вершинами. Тропинки причудливо извивались, пересекаясь в неожиданных местах: вот зашёл ты у большого дуба, с сухой ветвью, а свернув на соседнюю тропку, поплутав, внезапно вернёшься обратно. Ксандер предупреждал сына никогда одному не ходить в лес, иначе он заблудится и останется в лесу навсегда. Мидий страшился леса и тянулся к нему, одновременно. Казалось, приди он один, появятся волшебные звери и птицы и отведут в своё царство.
Мидий любил зверей, может больше чем людей. Несколько раз на глаза подпались быстроногие зайцы, смешно перебирающие задними лапами, а однажды вдалеке показался благородный олень. Сквозь чащу виднелись серовато-коричневые рога, освещаемые тусклым светом, создававшим впечатление призрачного ореола окружающего ветвистую гордость носителя.
День семейной прогулки заканчивался на закате. Счастливое семейство, взявшись за руки, возвращалось в своё жилище. Проходя по улицам, семья нет-нет, да натыкалась на колючие взгляды, выводившие из себя Ксандера, ко всему прочему потаённо вздыхающему каждый раз проходя мимо компании детворы, играющих своими Умениями: сжульничав с воздухом, запустит камень выше всех, или порывом ветерка запутает косички девчонкам. "Вот вырастут, отточат мастерство, займутся важной работой, например, например, да хотя бы пойдут умельцами-рудокопами, выуживающими из земли серебро, эх..." - думал про себя Ксандер. А Фелиция просто наслаждалась прогулкой со всей семьёй. Не раз мудрая женщина отчитывала Ксандера, пока Мидий не видит, за тщетные попытки самому обучить мальчика. Любые попытки заканчивались крахом. А сын, после, ходил несколько дней, сторонясь отца, стеснялся за неудачи.
И вот однажды, на радость Фелиции, Мидию представился шанс применить свои физические навыки. Как обычно, убежав посреди дня к полю, он решил сходить к реке. Родители не разрешали подходить близко одному, но почему хотя бы не поглядеть издалека, как плещется вода и послушать шум течения, лежа в это время в теплой подушке из травы и представлять, что рядом шумит море?
Безопасное расстояние от реки, Мидий выбирал сам. Он давно присмотрел пригорок особо густой высокой травой, с которого открывался замечательный вид на реку. Придя в нужное место, с первых секунд, его внимание привлёк мальчик, стоящий на берегу. Тщательно спрятавшись, Мидий стал внимательно наблюдать за ним. Лицо рассмотреть не удавалась, но силуэт казался знакомым, вроде он жил на соседней лице, у подножия холма. С вечно испуганными глазами, и дёргающейся от обид губой. Да это он. Мидий улыбнулся, его вид постоянно смешил, полгода назад мальчик приходил к отцу, проверять зубы, чем папа так напугал его, что тот уходил с вытаращенными глазами, вот-вот расплачется? Тогда папа сказал, что тот трусишка. Почему же он здесь, один?
Тем временем, мальчик на берегу робко снял сандалии и закатал штанины, намереваясь ополоснуть ступни. Прошло несколько минут, а он всё не решался, честное слово! Наш кот быстрее бы зашёл в воду!
Решился, аккуратно потрогав пальцами воду, со всего маха, забежал в реку, промочив выше колена закатанные штаны. И начал плескаться, прыгать в воде, не заметив, как зашел по пояс (вот дурачок! Одежда же вымокла!). Похрабревший мальчуган, не замечая, уходил дальше и дальше и в один момент, Бульк! Вторая половина тела скрылась под водной гладью. Мидий забеспокоился, и не зря. Спустя пару мгновений показался барахтающийся горе-пловец совсем не умевший плавать. Утопающий кричал и звал на помощь, когда удавалось набрать воздуха, а затем снова скрывался под водой, оставляя на поверхности бурлящий водоворот.
Тотчас, отважный Мидий, с бухающим в груди сердцем бросился на выручку. Необычное чувство лёгкости, в руках и ногах, стремглав несло к утопающему. Не став раздеваться и разуваться (Ох и достанется от мамы, когда увидит меня!) спасатель бросился в воду. Чувствуя себя рыбой в воде, Мидий, не задумываясь, старался обхватить бедолагу и вытащить на спасительную косу. Самому плавать легко, а вот плыть и одновременно тянуть брыкающегося человека не совсем. Пару раз Мидию заехали в глаз, несколько раз запутывались ноги, сколько раз получил локтём в живот, не счесть!
Ребята выбрались на берег. Мидий сидел и дрожал, от переполнявших чувств, а спасённый дрожал и ревел во весь голос, пуская пузыри из носа.
- Что ревёшь? Не реви. - Мидий хотел подсесть поближе, но это вызвало еще более безудержный рёв на грани истерики. - Странный ты. Зачем полез в воду, если плавать не умеешь?
Мальчик молчал и продолжал реветь. Мидий пожал плечами: - Ну и сиди здесь, только в воду не лезь, я ухожу, больше тут никого нет.
Слова подействовали мигом, слёзы прекратились, сопли подобраны, глаза, правда, расширились размером с большую монету. Оставаться одному мальцу совсем не хотелось.
- С-спасибо, я не хотел тон-ну-уть, - справляясь с очередным порывом, промолвил он. - Мама не разрешает мне купаться, а я зачем-то убежал и вот.
- Меня зовут Мидий, - Мидий широко улыбнулся, встал и протянул руку. - А как тебя?
- М-меня зовут Тимиус. - представился Тимиус и, опершись на руку, встал. - Ты идёшь в деревню? Можно с тобой?
- Конечно, ты живешь на Вишневой улице? ...
В тот день, родители не ругали Мидия за непослушание. Мама крепко обняла сын, а отец пожал руку, по-мужски. Фелиция и Ксандер знали, Тимиус, сын рудокопа Дустрия и помощницы пекаря Мелиссы, приятных людей, как-то раз, Мелисса обращалась за помощью. Обладательница пышных форм, Мелисса, поскользнулась прошлой зимой и, упав, поломала себе ногу.
Вечером того же дня, в дверь постучали. На пороге стояла Мелисса с сыном и протягивала огромный сладкий пирог с клубничным варением. Сердечно поблагодарив за спасение сына, заходить, тем не менее, отказалась, сославшись на занятость. Мидий весело помахал Тимиусу, тот помахал в ответ, прячась за спину матери. Можно сказать, сегодня у Мидия появился первый друг...
Пролетело полгода. Деревню снежным покрывалом накрыла зима. Только прошёл праздник Первого снега. Крыши домов, в другие времена года, пестрящие своим разнообразием, накинули единообразные великолепно белые, искрящиеся на снегу шубы. Румяные лица, красные носы и... заметное прибавление клиентов у Ксандера Спесса, а пока доберёшься до дома на холме, так ещё и пару синяков добавится, особенно, когда пара деревенских дворников, вовремя не сдует снег или не отогреет дорожки.
Господин Помпус, при поддержке деревенского совета, по традиции, проводил каждой зимой конкурс на лучший узор на стекле. В нём принимали участие юные умельцы со всей деревни. В период отборочного тура, господин учитель, совместно с членами выборной комиссии, обходил дома конкурсантов, подавших заявки, и внимательно изучал каждое окно. Особых требований не предъявлялось, лишь бы узор похудожественнее, да посложнее. Единственное обязательное, незыблемое требование - возраст кандидата, не больше четырнадцати лет. Бывали случаи, когда учитель сумел определять почерк и прилюдно снимал кандидата с конкурса за жульничество, а порой, детишки и сами не догадывались о чьем-то вмешательстве, придёт родитель ночью, вспомнит основы и дорисует пару завитушек. Финалисты состязались прилюдно, на площади. В ход шли все умения, от огненных струй, до водяного распыления.
Мидий и Тимиус пришли поглазеть на финал. Сами, товарищи, не участвовали, Мидий, в силу отсутствия способностей, а Тимиус, в силу своей неискоренимой робости. За последние полгода ребята сдружились. По крайней мере, так думал Мидий, если Тимиус и думал по-другому, то не говорил, боялся. Благодаря Тимиусу, Мидий стал больше времени проводить в городе, потому как бесполезно друга уговаривать ослушаться родителей. Ксандер и Фелиция, по разговорам сына о друге, удивлялись, Мелисса и её муж, не слыли в народе слабохарактерными людьми, в кого пошёл Тимиус высказывающий принципиальную позицию, только по вопросам, за неверный выбор которых, можно получить хорошую трепку дома.
Как-то, благодаря трусости Тимиуса, произошел случай, послуживший для Мидия очередным отправным моментом, не сразу воспринятым и осознанным, на тот момент, просто врезавшемуся надолго в память.
Мидий, весело насвистывая, шёл, по наставлению матери к молочнику, по пути рассматривая сосульки, ледяными кинжалами свисающие с домов беспечных горожан. Лавка молочника ютилась у подножия холма, между обувными магазинами братьев Юрандиев. Пришедших за свежей сметаной и вечерними сливками обязательно ожидало целое представление. С самого утра молочник, господин Бом, сидел с вымученным выражением лица, устало оперши голову на руку и вымученно, с виноватой улыбой встречал своих клиентов. Дело в том, что братья Юрандии, непримиримые спорщики от рождения, каждый день начинали со словесной перепалки, попутно не преминув, сострить насчёт предлагаемого товара собеседника. И так целый день. Замолкали только, когда клиент, поддавшись уговорам одного из братьев, наконец выбирал магазин. Иногда доходило до смешных вещей. Младший Юрандий притащил к магазину огромный шест и воткнул в небольшую цветочную грядку у своего магазина. Затем смастерил чучело, смахивающее на своего рыжебородого брата, и взгромоздил на шест. К чучелу приставил табличку следующего содержания: "покупая безвкусную и некачественную обувь у моего брата, вы становитесь похоже на это чучело". Гениальный, в своей простоте ответ старшего брата последовал незамедлительно. Второй Юрандий переставил чучело к себе на клумбу, развернув в сторону лавки своего брата. Деревенские стражники, патрулирующие улицы, взяли за правило, первым делом проходить мимо магазинов взбалмошных братьев, особенно в пору ледяных дорожек и увесистых снежков.
Мидий, предвкушавший увидеть новый спектакль смешных господ Юрандиев, уже на повороте заметил Тимиуса, в компании старших ребят со школы. Тимиус, на год старше Мидия, заканчивал первый класс в этом году. У него, как и Мидия не водилось друзей, единственные кто мог находиться с ним рядом это Мидий или забияки, любившие подоставать трусливого рохлю Тимиуса.
Подойдя ближе Мидий понял, что так и есть. Самый старший из ребят, под гогот товарищей заставлял Тимиуса крутиться волчком, в ожидании ещё одного "воздушного тумака". Так подшучивал каждый освоивший основу воздушных умений, сжимал воздух и давал подзатыльник или отвешивал куда пониже. Самое интересное для смотрящих и управителя воздушного потока, жертва не ожидала, откуда её настигнет тычок. Вот и сейчас, Тимиус прикусил губу и, собрав остатки мужества, с пунцовым лицом, терпел постыдное издевательство, не в силах дать сдачи.
- Отстаньте от него! - закричал подбежавший Мидий, на заправилу, возвышавшегося перед ним выше на две головы, наверняка, четвероклассник или пятиклассник. Тимиус готов был провалиться от стыда, он явно не хотел унижения на глазах у знакомых, поэтому с неожиданной злобой воззрился на Мидия.
- Кто тут мяукает? Давай катись отсюда, мелкий, - благодушно величал главный, прекратив на мгновение истязания, воззрившись удивленно на Мидия.
- Без него, не уйду! - в руках и ногах забытое чувство, как тогда, на реке. Папа объяснил, что так будет всегда, в непривычных и опасных ситуациях.
- Ха-ха, на двоих делить умение не интересно, Марикус, давай вдвоём проучим малявку, - предложил главный своему другу помладше, уже освоившему азы великого искусства "воздушного тумака". Марикус, стоявший позади, ожидал возможности похвалиться перед друзьями умениями и тотчас проделал несложные пассы руками. В идеале, хулиган рассчитывал, что его удар придётся ровнёхонько по голове Мидия, отвесив смачный подзатыльник. А в реальности, он чуть-чуть пошевелил ворсинки на бубенчике шапки. Дружный хохот над неудавшейся шуткой смутил Марикуса. Вторая попытка и ничего, снова.
- Ну и дурак ты, Марикус, опять самому всё, смотри и учись... - Старший паренёк хрустнул пальцами и ловко отправил воздушный поток чуть пониже спины и... ничего не произошло. Мидий ничего не почувствовал, почти ничего не почувствовал. По куртке прошелся порыв ветра и всё. Второй удар, бесчестно направленный в лицо, окончился так же, словно в лицо Мидию, дунули, набрав до этого полные лёгкие воздуха.
Мидий подергивался от переполняющих эмоций. Это первая его драка. Украдкой он видел, как старшие ребята и господа дерутся. Они использовали умения, порой доводившие до неприятных последствий, однажды гуляя в поле, Мидий увидел, как у дерущегося парня загорелись волосы, благо речка рядом. Что Мидий мог противопоставить владеющему умением старшекласснику? Один вариант настойчиво подсказывали инстинкты. Мидий бросился, на не ожидавшего подобных действий, главного забияку с кулаками раздавая настоящие тумаки. Не успевший понять о своей неудаче, смутьян опешил от напора и неумело закрылся руками. Не тут-то было, Мидий со всей силы пинал его ногами. Никто не учил мальчика драться, особенно врукопашную. В королевстве, даже пьянчуги после кабака, виляя из стороны в сторону, могли набедокурить, только используя умения.
Прежде чем хулиганы постыдно бежали, Мидий, закрыв глаза, успел намолотить руками пару здоровенных синяков, стоявшему позади Марикусу и старшему.
- Ай! Пойд...Ай! Пойдемте отсюда! Отстань! Отстань, дикий! - побитые и униженные малолетние дебоширы удалились, скандируя на всю улицу "Дикий!". Вокруг, на счастье, собралось не так много зевак, однако их количества стало достаточно, чтобы о происшествии узнало половина деревни.
Стоявший рядом Тимиус, выиграл бы первое место у самого красного рака, за свой цвет кожи. Пошаркав ногой по дорожке, мальчик буркнул "спасибо" и убежал восвояси, оставив в недоумении заступившегося за него друга.
Мидий побежал домой, совсем позабыв про лавку молочника. Забежав в дом, он шмыгнул в свою комнату и закрыл дверь. Взобравшись на кровать, мальчуган поджал под себя ноги коленях и замер. Утверждавшие, что "буря в стакане", имеет смысл простой и понятный, не имеющий общего с понятием грандиозного события, изменили бы своё мнение, увидев выступление фокусника Кира, заезжавшего в деревню пару раз. Тот, кудесник, среди волшебников, используя обычный стакан с водой, создавал настоящий шторм на площади, посреди белого дня. Сверкали молнии, моросил дождь, разведались раскаты грома. Вот и сейчас тельце Мидия, размером со стакан, готово выплеснуть из себя бурю, почище самых успешных театральных выступлений Кира.
Внутри раздирали противоречивые чувства, с одной стороны, он победил хулиганов, с другой стороны, почему тогда Тимиус уходя, обернулся, и Мидий заметил испуганный больше обычного взгляд?
Наружу пробились первые незваные слезинки. Мидий разозлился на себя. Слёзы лились не переставая, давая выход накопившимся непонятным душевным переживаниям. Незаметно в комнате оказались Фелиция с Ксандером. Мидий не успел возразить, как родители присели рядом и молча обняли сына, ни о чём не расспрашивая. Ласковые объятия подействовали лучше любого приворота правды. Мидий выложил все, давясь горячими солёными ручьями из глаз.
- Не переживай сынок, ты правильно сделал, вступившись за друга, так поступают хорошие люди. Только вот... не надо использовать кулаки, - мягко молвила Фелиция, поглаживая сына по волосам. - Так не принято.
Ксандер задумчиво сидел рядом. Во входную дверь забарабанили. Отец поднялся и вышел. В прихожей раздались громкие возмущенные голоса. Фелиция поцеловала Мидия и попросила посидеть пока в комнате, а сама вышла вслед за мужем. Среди сонма звуков раздался её спокойный голос, ровно на секунду утихомиривший гвалт. Мидий послушно не выходил из комнаты, родители же не говорили, что нельзя прислонить ухо к двери у слушать?
- ... Ваш звереныш, избил моего Марикуса, руками и ногами! Дикий зверь! Люди так не поступают! - Кричал неизвестный, - еще одна такая выхода, и я... и я...
- Что вы?! - не выдержал Ксандер, до этого пытавшийся перевести беседу в мирное русло и загасить конфликт на корню. - Что вы сделаете? Знаете, и правильно Мидий отдубасил вашего хулигана, будет думать, как к маленьким приставать!
-Что! Вы что себе позволяете! Я вызову городскую стражу3! И вашего гадёныша заберут куда следует!
- Так, всё, - считаю до десяти, чтобы взять ноги в руки и улепетывать от моего дома! - Мидий представил рассвирепевшего отца и повисшего на нём маму. - А если не успеешь, я тебе зашью твой рот, навсегда, всё равно, ты не умеешь им пользоваться, из него льются одни помои. Время пошло.
Пришедший сделал попытку возмутиться, а затем умолк. Мидий испугался, вдруг папа на самом деле... Нет, вдалеке послышалась неразборчивая удаляющаяся речь. Дверь захлопнулась.
- Зачем ты так, Ксандер, - грустно произнесла Фелиция.
-А затем, затем. Этот Мургенций, выскочка, к тому же пьянчуга, проводящий большую часть своего времени в кабаке "в гостях у Зеленого змия". Займись лучше воспитанием сына, чем пропивать жалование! ...
Так потянулись вторые полгода, перед началом обучения. Тимиус все реже и реже выходил играть. Мидий не заметил, как привык и привязался к обществу, к другу рядом с собой. Заметно погрустневший, он бродил по зимнему полю и катался на коньках, в одиночестве. Тщательно скрывая всё от родителей, Мидий притворялся счастливым, но разве дети умеют врать? А родительское сердце? Коль сколько раз удалось его обмануть? Родители тосковали вместе с сыном.
Наступил волнительный и важный день. Первый поход в школу. Учитель Помпус принимал всех желающих, коих ежегодно находилось немало. Поэтому с недавних пор, ему помогали несколько особо одарённых практикантов, из числа его же учеников.
Мидий, в компании счастливых родителей, не обращал внимания на косые взгляды и перешептывания за спиной. Сегодня первый день в школе. Мама, накануне, привезла сделанный на заказ костюм. Коричневые штаны и расписная рубашка, светлее на полтона. Отец выбрал пару самых замечательных сапог, Старший и младший братья Юрандии, впервые единые в своём мнении, за бессчётную помощь Ксандера, после особо веселых перепалок, подарили лучшие сапоги для Мидия. Мягкие и удобные, небольшой каблук, и укрепленный носок, а подошва, загляденье, повторяла контуры подошвы и защищала от любых камней. Братья обещали, что хватит на пару лет, даже, если нога подрастёт.
Четверо первоклашек, три мальчика и девочка. Мидий, ранее не обращавший внимания н девочек увидел её и обомлел, до чего красивой она показалась, и не ему одному. Оставшиеся ребята, братья близнецы, отталкивая другу друга поскакали кто быстрее, занять место рядом с ней, за партой. К огромному сожалению Мидия, все одноклассники были знакомы между собой, и не обращали внимание на незнакомца.
В классе стояли парты, в два ряда, по шесть штук. Троица уселась на ближний к учительскому столу ряд, на первые две парты, а Мидий скромно присел на вторую парту дальнего ряда. Родители шушукались и вздыхали позади, на последних местах. Дверь со скипом отворилась, голоса смолкли, первым вошёл молодой учитель практикант, худенький, в круглых очках и вымученным видом, следом за ним учитель Помпус, эффектно закрыв за собой дверь лёгким щелчком пальцев.
- Приветствую вас, мои ученики! И вас родители! Поздравляю во вступление в ряды страждущих получить знания! Вы, в храме науки! Запомните этот день! - и, подойдя к столу, уселся на древний табурет, молодой учитель встал за спиной. - Я учитель Помпус, вы меня знаете. А это учитель Фабилий, именно он будет обучать вас основам, писать, читать, первый год, затем вы перейдете под моё заботливое крыло и будете заниматься с учениками третьих и четвертых классов. Гляжу маловато в этом году новичков, что ж тогда отведём вам помещение поменьше. Уважаемые родители, видите, в каких условиях приходится заниматься, помощи совета не хватает, поэтому не забываем про... к-хм... добровольные взносы в фонд школы. Родители пойдемте, обговорим данный деликатный момент, а птенцов оставим на попечение подающего надежды Фабилия.
Когда все вышли молодой человек улыбнулся: - Здравствуйте, я ваш учитель, зовите меня Учитель Фабилий. Сегодня первое занятие в вашей жизни. Учеников не много, поэтому, думаю, давайте познакомимся и подружимся. Есть желающие? Давайте договоримся, хотите, что-либо сказать, поднимайте руку. Ну, так, желающие?
Первой бойко подняла руку девочка. Учитель улыбнулся и дал ей слово:
- Меня зовут Аглея, я живу на Пчелиной улице. Я немножко умею читать, я сама научилась, во мне зажглась искра огненного умения. Я хочу вырасти и стать ученым.
- Какая ты молодец Аглея, давайте мальчики вы следующие, - близнецы одновременно потянули руки вверх, второй рукой пытаясь опустить руку соседа.
- Меня зовут Эйсон, а это мой брат Эйлос. - второй крикнул, что сам скажет, учитель попросил успокоиться и рассказывать про себя. - Я тоже живу на пчелиной улице, мы соседи с Аглеей. У меня искра земляных умений, и я хочу быть самым лучшим строителем и построить настоящий замок! Самый-самый лучший! - второй брат снова за возмущался. Эйсон встал, и он начал говорить: - Я Эйлос, живу вместе с братом, у меня тоже земляная искра! А еще мой брат, Эйсон, дурень, лучший замок построю я!
Учитель вновь улыбнулся, покачав головой, и попросил близнецов угомониться и не смешить Аглею, иначе у неё лопнет живот, и она не сможет учиться, чтобы стать великим ученым. Все повернулись к Мидию, у которого ладошки взмокли от волнения.
- Смелее, теперь ты, как тебя зовут? - подтолкнул учитель, видя в глазах явное замешательство.
- Меня зовут Мидий, я живу на вершине холма. Я люблю гулять за городом, а когда вырасту, я не знаю, кем я буду. - Мидий опустил голову и замолчал, на щеках появился еле заметный румянец, грозивший разлиться великим наводнением по всему лицу, превратив его бледность в цвета вареной свеклы с морквой.
- Молодец, все впереди, затем ты и пришёл в школу, мы научим тебя всему, и ты поймешь, кем хочешь стать, а какое твое умение, от рождения?
- Никакое, - тихо-тихо проговорил Мидий.
- Так не бывает. - Не переставая улыбаться, возразил учитель Фабилий, а в глазах рождалась догадка.
- Бывает, - еще тише сказал Мидий, дай волю, он под парту спрячется, от стыда и смущения.
- А-а, ты сын Ксандера Спесса, врачевателя? - озвучил задумчиво Фабилий, и получив утвердительный кивок, продолжил: - Ничего, у многих умение слабо развито в детстве, будем учиться искра и пробьется, не переживай.
Учитель вновь вернул улыбающееся-приветливое выражение лица: - Вот и познакомились. Сегодня у нас будет сокращенный день, ваше первое задание на дом будет, подготовиться к завтрашним урокам. Кисти и карандаши у нас имеются, бумага тоже. Дома подумайте, какое животное вам больше всего нравится, зачем узнаете на занятиях. Завтра начнем учиться писать, ру-ка-ми, да, пока вы не выучитесь письму на бумаге, об умениях и не может быть и речи.
- Господин учитель, - Встала Аглея и указала пальцем на Мидия, - а что если у него нет умений, мы тоже не будет ими пользоваться? Мама говорит, что не надо на него обращать внимание, потому что брат рассказывал, как Мидий-дикарь побил его друга, кулаками! - на последнем слове она покраснела и ойкнула, тем не менее, продолжив, - Давайте не будем на него обращать внимание и будем сами учиться! Я умная и уже умею писать на бумаге!
Мидий совсем поник, близнецы пошушукались и смотрели на него с интересом, Аглея вообще не глядела. Учитель тяжело вздохнул, дети проводники происходящего дома, сложно изменить ситуацию, которую родители искусственно накаляют. Учитель Фабилий взял себе на заметку, в ближайшее время пригласить всех родителей отдельно.
- Это не правильно, Аглея. Никогда не говорите так больше, дети. Во-первых, это не хорошо, неправильно и обидно. Во-вторых, вы должны все обучиться письму, если умеешь, помоги своим одноклассникам. Всё, по домам, жду завтра.
Мидий, нарочито собирался дольше всех, желая выйти последним, и не пересечься со своими однокашниками. Учитель незаметно попросил Мидия остаться.
- Послушай, Мидий, как ты себя чувствуешь? - мальчик неопределённо кивнул головой. - Ты не должен обижаться на Аглею, и других людей, кто относится к тебе с опаской. Просто они ещё не привыкли. Я слышал многое про тебя. И слышал про драку. Да, кулаки последнее дело, не стоит ими размахивать, но ты вступился за друга, это хороший поступок, просто ты не знаешь, как вести себя в таких ситуациях. Я бы тоже растерялся. Обещаю, помогу тебе во всем разобраться, хорошо? - Мидий снова неопределенно кивнул, Фабилий разрешил идти, и он стрелой выбежал в коридор, а затем на улицу.
У школы гуляло много ребят, кто-то дожидался своих занятий, кто-то передыхал после уроков с господином Помпусом. Большинство учеников столпилось в одном месте. Оказывается, на уроке по владению основами, парнишка не справился и перепутал движения рук, вместо того чтобы заставить песок извиваться змейкой, по ошибке проделал это со своими волосами. Копна черных волос копошилась на голове, словно тысяча мелких змей. Со стороны, пушистая шевелюра смотрелась уморительно, этакий одуванчик. Финалом комедии стал второй ученик, попытавшийся незамеченным проскользнуть мимо толпы. Бессмысленно. С другой стороны школьного двора, как раз за уходящим Мидием раздался хохот. Бедолага одуван нашел себе компанию. Особо остроумные, стали расспрашивать, как получить столь экстравагантный вид, прося припомнить каждое движение, похоже у воздушных тумаков появится достойный конкурент.
Мидий шел, задумавшись над словами учителя, как его окликнул знакомый голос. Внутри всё сжалось.
- Эй, дикий, дикий! чего не здороваешься! - это Марикус и банда того старшеклассника. Мидий не стал размышлять и побежал прочь.
- Беги, беги, дикий! В школе встретимся, и ты ответишь за прошлый раз! Дикий, Дикий! - скандировали хулиганы. Мальчик бежал, не разбирая дороги, очухавшись уже у своего дома на холме. Отдышавшись и приведя в порядок запыленные штаны с сапогами, он вошёл в дом.
- Наш ученик вернулся! Как тебе первый день? - Мама, с сияющими глазами подбежала и поцеловала отбивающегося от нежностей сына.
- Хорошо, - лаконично ответил Мидий и ушёл в комнату. Фелиция погрустнела, по виду сына видно, мальчик желает побыть один. Она вздохнула, как быстро растут дети. Ксандер убежал принимать роды на дому, пообещав принести чего-нибудь из лавки старой Кризы, искусницы превращать десяток ингредиентов в сотни видов вкуснейшей выпечки.
Внутри Мидия все ещё горит девственно чистый огонёк наивности, веры в добро и справедливость, то положительное привитое заботливыми родителями, но сегодня помимо огня зажглась малюсенькая тёмная искорка обиды. Только учитель Фабилий вовремя успел потушить ненужный темный огонь, своими ободряющими словами.
К вечеру мальчик вышел, ни в чем не бывало, поесть пирогов и плюшек с любимым всеми клубничным варением в честь праздника начала учебного года, по совместительству праздника Обновления. Вечером, за городом, приглашенные огненные умельцы, устроили огненное представление на чистом небе, погодники постарались.
На следующий день, собравшись, позавтракав, Мидий отправился в школу, по пути намереваясь пойти кружным путём мимо дома Тимиуса. К сожалению, друга он не встретил и еще больше опечалился. Заботило ученика не сама школа, а люди, поджидавшие у её дверей. Мидий не хотел встречать Марикуса и того дылду. Придётся с ними снова драться. Родители невзначай, в его присутствии, заводили разговор о подобных ситуациях, намекая, что есть еще один выход - это разговор. Метод подействовал, Мидий услышал нужное и намотал на ус.
Предначертанное не изменишь, не повернешь и не поломаешь. У школы дежурили хулиганы, старшие классы начинали учёбу позже и поэтому многие слонялись по двору. Мидий набрался духу, вздохнул поглубже и уверенно зашагал к двери. Не обращая внимания на стоявших рядом "друзей", мальчик потянул ручку двери, и... она не открылась, дылда поставил ногу.
- Дайте пройти. - с каменным лицом стоял младший Спесс
- Эй, Рочис, может потом, вдруг Помпус увидит? - забеспокоился Марикус, обратившись к дылде.
- Не переживай, мы быстро, - страшно ухмыльнулся Рочис.
Мидий боялся не драки, боялся последствий, снова нажалуются, родители расстроятся.
- У меня есть имя, Мидий, и я не дикий. Что вам от меня нужно, чего пристали? - Мидий поднял голову и уставился в глаза Рочису.
- Да наглый ты, дикий, ох наглый, такой мелкий, а смотреть на тебя не могу, глаза болят, поднять тебя, что ли на дерево? - заговорил Рочис, отойдя за школу. Наивный Мидий поплёлся за ними.
- Отстаньте от меня, я вам ничего не сделал, вы первые начали, обидели моего друга. - Пытался действовать по совету родителей Мидий.
Подошёл Марикус, держа в руке камень, подошли еще ребята из компании Рочиса, правда безоружные.
- Не надо было нарываться, теперь отвечай. - Пожал плечами Рочис и больше не выделываясь, поднял руки. Сегодня напрягшегося Мидия ожидал далеко не безобидный воздушный тумак, Рочис, применил огненное умение, которым вполне неплохо овладел, вместо потока тёплого воздуха от ладошек, в сторону Мидия, вырвался поток пламени. Жиденький, готовый распасться через мгновение, но Мидий стоял почти в упор, поэтому не успел уклониться и огонь попал на лицо.
Мальчик, ожидая обжигающей боли, зажмурил глаза. Вместо этого огонь угас, за волосок от прикосновения с кожей, и превратился в облачко безобидного серого дыма, заставив Мидия прокашляться.
Сзади зашевелился Марикус, и собрался запустить камень. Мидий не дремал, по сравнению с ним хулиганы казались стадом медленно передвигающихся увальней улиток. Исхитрившись увернуться, он пропустил камень мимо себя и булыжник заехал по коленке Рочиса, заставив того взвыть от боли. Мидий нырнул в сторону и схватил первую попавшуюся ветку, валяющеюся рядом, у дерева.
Юркий Мидий дубасил хулиганов по ногам и спине, стараясь не задевать лицо, памятую о прошлом случае. Пару раз Дылда и Марикус применили против него умения и оба раза, ветряной удар в живот оборачивался ветерком, а настигшая сзади струя пламени, превращалась в сизый туман. Толпа сдалась, постепенно рассеиваясь. Вскоре Мидий остался против дылды и Марикуса, испуганно глядевших на него, прикрыв головы.
- Меня не трогайте, и я вас не трону! - выдавил запыхавшийся Мидий, и в конце добавил, - если кому расскажете, опять побью, ясно?
Парочка ушла, поджав хвосты, а Мидий бросился, обгоняя поверженных противников, в школу, он опоздал.
Учитель пожурил опоздавшего и попросил сесть. Близнецы с интересом разглядывали потрепанный вид Мидия, Аглея не повела и бровью, внимательно слушая учителя Фабилия. Мидий успокоился и включился в занятие.
- Если бы ты не опоздал, Мидий, то знал, Аглее нравится кошка, Эйсону голуби, Эйлосу собаки, а тебе, помнишь домашнее задание?
- Да, учитель Фабилий, - Мидий на само деле обдумывал дома, кто больше ему по нраву, все меркли перед одним зверем. - Учитель, мне нравятся олени, они живут у нас в лесу.
- Ты видел оленя? - удивился Фабилий, приспустив очки, - чудесно, тогда расскажи нам об этом животном.
- Он красивый, шкура коричневого цвета, иногда переливается, большие рога, черные глаза, как угольки. Когда олень смотрит на тебя, кажется, он всё понимает, знает, о чем ты думаешь.
- П-ф-ф, и вправду, дикий, - фыркнула Аглея, и зажал ладошкой рот, близнецы засмеялись, а Мидий незамедлительно вернулся из страны грёз. Фабилий строго предупредил Аглею и заставил извиниться.
Дальнейшее пребывание в школе прошло для Мидия не радостно, он усердно старался, вырисовывая закорючки, а затем, рисуя оленя. Из головы не выходили слова Аглеи. Близнецы не общались с Мидием, предпочитая общество своей подружки. На отдыхе, между занятиями, Мидий держался обособленно, выискивая глазами, в толпе, своего друга Тимиуса. Тщетно. Дети вокруг смеялись и веселились, обильно поливая себя водой из колодца. Старшеклассники, по заданию учителя Помпуса, усердно отрабатывали умение замораживать воду, создавая чуть поодаль от школы рукотворный ледяной каток, посреди жаркого лета. Помпус никого не подпускал, пока не закончится мучительный урок старших, вычерчивающих в воздухе завихрения.
Для Мидия дни потянулись однообразно, изо всех сил стараясь, он не прослыл лучшим учеником класса, отдав пальму первенства Аглее. Однокашники продолжали, с завидными постоянством, игнорировать Мидия. Он привык, так, даже легче учиться.
Однажды Мидий встретился со своим другом Тимиусом. Они пересеклись во дворе. Друг стоял в компании своих товарищей по классу и весело смеялся. Мидий отважился и подошёл к нему. Компани замолчала и напряглась, глядя на чужака, прослывшем в школе "диким".
- Тимиус, привет, рад тебя видеть! - улыбнулся Мидий. Тимиус за межевался, и кисло ответил на улыбку:
- Я тоже, Мидий, как дела?
- Нормально, в школе интересно! Что делаешь после уроков?
- Я? Да мы тут с ребятами собирались поиграть...
- Классно, а можно с вами? - в ответ настороженное молчание товарищей Тимиуса ждущих ответа.
- Н-нет, не стоит, ребята не очень тебя любят и не хотят с тобой дружить.
- И Вообще, п-пожалуйста, не подходи больше ко мне, хорошо? Мне мама не разрешает дружить с тобой...
Мир разом потерял часть красок. Вот и Тимиус отрёкся. Мидий побрёл обратно, на свою скамейку, между двумя пышными кустами малины, на углу школы. После того, как Мидий "поселился", кусты могли вздохнуть спокойней, дети не приближались ближе, чем на десяток шагов.
В столь раннем возрасте Мидий, столкнулся с явлением, которое взрослых людей приводит в тупик, заставляя выть на луну, от безысходности, а порою чего хуже. Немногие способны приспособиться к одиночеству, одиночеству, среди шумного людского океана.
Первый год пролетел незаметно, серо и буднично. Мидий, повзрослев ровно на год. И за год ничего не изменилось, для учеников Мидий Спесс - пустое место. Учитель Фабилий не раз встречался с родителями, учениками, пытался всячески облегчить ношу своему подопечному. Мидий был искренне благодарен ему за это. Учительская поддержка помогла закончить учебный год, и вынести много полезного. Беседуя с Ксандером, Фабилий отмечал пытливый ум Мидия, его превосходные физические данные, способность здраво рассуждать.
- Понимаете, я не буду больше обучать Мидия, со второго класса, они перейдут под попечительство господина Помпуса. Я не скажу о нем ничего плохого, просто, сейчас, у него много учеников, и не всегда учитель сможет проследить за каждым, в отдельности.
- А почему бы не разгрузиться, отдав вам начальные классы?
- Хм, не желает, у него свои причины, мне недоступные, - виновато улыбнулся Фабилий и пожал руку Ксандеру, пообещав посильно помогать Мидию, в следующем году.
Начались каникулы, длящиеся с периода Расцвета, весной и до дня Обновления, начало лета. Родители, наконец, разрешили Мидию бродить у самой опушки леса, что несказанно обрадовало мальчика, мечтавшего еще разочек увидеть оленя. Он дни напролёт караулил, залезая то на одно, то на другое дерево. Сошёл лёд, по утрам Мидий встречал рыбаков, несших огромные мешки для рыбы. К ним мальчик относился спокойно, рыбачат и рыбачат. Вот охотников не любил. Всегда переживал, ожидая, что один из них вынесет тушу благородного оленя, загнанного собаками в ловушку. В конце дня счастье озаряло душу - среди прочих оленя не видно.
Дни пролетали незаметно. Подкрадывались, выпрыгивали из-за горизонта и стремглав убегали прочь, на другую сторону неба, прячась в закате. Мидий все меньше желал общения со сверстниками и скрежетал зубами при приближении начала нового учебного года. Неминуемо день Обновления наступил. Мидий отправился во второй класс.
Четверо второклассников встретились у порога школы, близнецы махнули головами приветствуя Мидия (Он втайне наделся на дружбу), Аглея высокомерно подняв голову, прошла мимо, в открытую Эйсоном, дверь.
С первого шага за порог класса, Мидий осознал - начинался кошмар. На него с удивлением, страхом, отвращением глядели полсотни пар глаз, среди которых затесался и Тимиус, единственный отведший глаза, не желая глядеть на бывшего друга. Мидий прошёл в класс. Ребята и девчата спешно клали учебники рюкзаки и любые вещи на свободные места рядом с собой. Пришлось садиться на последнюю парту. Одному.
В класс вошёл господин Помпус, вытирая пухлую шею. Дети встали, поздоровавалисьь: - здравствуйте господин учитель.
- Садитесь дети. Поздравляю вас с началом года. Поздравляю новеньких влившихся в наш дружный коллектив, дети поприветствуйте второклассников. Их немного, четверо. Запомните малыши, будете заниматься вместе с нами. Порядок такой. Сначала я занимаюсь со старшими классами, постепенно переключаясь на младшие, потом дойду до вас. Так что вам лучше всех, пока дойду до вас, успеете вызубрить домашнее задание. - Учитель хохотнул сам себе. Старшие классы не отреагировали. Четвероклассники слышат шутку в третий раз.
Помпус монотонно забубнил под нос скучную историю о важности учения в нашем мире. Мидий, в это время, изучал класс. Многие оглядывались и, пересекаясь взглядом с "диким", в ужасе разворачивались обратно. Тимиус не шелохнулся.
Учитель медленно и верно дошёл до второклашек. Пристально внимание, уделив Мидию.
- Встаньте молодой человек. - Строгим тоном начал господин Помпус, Мидий вспоминал, когда успел провиниться. - Вот, посмотрите дети, это пример, как не стоит учиться. Мидий, ты лентяй и лежебока. Учитель Фабилий хорошо о тебе отзывался. И всё равно не смог вызвать в тебе искру. Считаю, всё это от лени. Ты ленивый Мидий Спесс, так что к тебе будет особенное внимание, буду спрашивать тебя на каждом уроке, готовься, мы сделаем из тебя умельца.
Знающие Помпуса, сразу усмотрели в речи, явно не харизматичный настрой. Напротив, учитель высказывал своё недовольство новеньким. Мидию было невдомёк, что учитель с самой первой встречи побаивался мальчика, и в тайне мечтал сплавить его в храм Создателя. Дабы не портить статистику, уверял он себя, утаивая от совести истинные мотивы.
Мидий окончательно упал духом. Год обещал стать интересным.
Глава 2. "Дикий, прочь!"
Деревня, похожая на запыхавшуюся, растрепанную девицу, в спешке готовилась к ежегодному празднику Основателей. Мэр вкупе с Советом, обещали наиинтереснейшую развлекательную программу, с плясками песнями, выступлениями, бродячих и не только, артистов. Каждый житель вносил свою лепту, празднично украшая дом. Обязательным украшением в этот день служило ожерелье из пяти камней, вывешиваемое на участке или доме. Знак означал единство пяти основ, день мира и добра. Жители побогаче, заказывали ожерелье из редких пород дерева или камня, с инкрустацией драгоценных камней, ох и прибавлялось работы страже в день Основателей, ловить мелких воришек! Но, в основном, праздник проходил мирно, порядочность брала вверх над количеством изрядно захмелевших голов.
Не остались в стороне и подопечные господина Помпуса. Учитель подрядился явить публике своё собственное представление, с театральной постановкой. Грандиозные планы не разделяли актёры спектакля - ученики. За две недели Помпус напыщенно надув губы, важно объявил всё школьникам:
- Мои дорогие, скоро грядёт великий праздник, да-да, праздник Основателей. Вы знаете, что совет приготовил интересную программу отдыха. И представьте! Нашлось место и нам! Мы выступим перед главным выступлением, перед всей деревней!
Помпус ожидал слова благодарности, бурное ликование и...и... много друге, но никак не вопли ужаса и недовольный стон.
- Что за настроения?! Ничего, вы просто не понимаете, какая это честь, эх, сейчас бы мне ваши годы, - замечтался Помпус, давая самым остроумным живо представить учителя много меньше ростом, но с таким же огромным пузом.
- Ну-ка, разговорчики. Старшие классы будут исполнять основные роли, а младшие, то есть вы все второстепенные и массовку, деревья, например.
- О, роль для дикого! - выкрикнули спереди, и класс засмеялся, никогда нестареющим шуткам про "дикого" Мидия, угрюмо засевшего на последней парте.
Пять месяцев нового учебного года проползли, для Мидия, медленнее садовой улитки, живущей вместе со своими собратьями, в кустарнике за школой. Любимейшее развлечение детворы! Улиточные бега! Мидию казалось такое развлечение бессмысленным, ну вот зачем полчаса орать, надрывая глотки, над еле шевелящимися созданиями?! Нет, бессмыслица.
Про Мидия слепили очередную шутку, но приученные уши не отреагировали. Говорят, вода камень точит, так вот и произошло с сыном Ксандера и Фелиции. Постепенно, не сразу, паренёк стал привыкать к прозвищу "дикий". Для закрепления второго имени, пару раз пришлось поработать кулаками, за что Помпус не колеблясь ни секунды, оставлял Мидия вымывать половину школы после уроков. Мидий отстранился от общества наростами, выросшими ни сразу вдруг, а после многочисленных подколок и оскорблений.
-... Нет, Мидий, однозначно будешь пнём на спектакле, тот так же глух! - возмущался Помпус. В общем, оставлю список доступных ролей, после уроков поглядите, присмотритесь, какую выберете. Постановка "Победа над варварами". Учтите, ролей хватит на всех, поэтому, кто не успеет выискать для себя хорошие роли, станет... пнём, - класс засмеялся, по привычке обернувшись на "дикого". Мидий пропустил мимо ушей всё, кроме названия постановки, неимоверно заинтриговавшей.
После урока Мидий хотел посмотреть список, но около него скопилась огромная толпа. Младшие классы живо обсуждали, недавно казавшуюся каторгой постановку. Наперебой, дети выкрикивали свои роли, напротив каждой героической, в листке, стояла подпись и имя, причём не одно. Никто не хотел играть кустик, молчаливое животное или...
Дети смеялись и показывали пальцами на Мидия, что-то увидав в листке ролей. "Наверняка пень" - подумал Мидий, не глядя в их сторону, увлеченно рассматривая паутинку между окнами. На что еще были способны однокашники? "Только на издевательство, эх, вот разобью всем носы, будут знать, жаль папа ругать будет" - Мидий терпеливо ждал, когда столпотворение народа спадёт. Ему ужасно надоела школа, а ведь еще восемь лет...
По прошествии некоторого времени, дети утихомирились, обсудили, пофантазировали и разбежались, оставив Мидия одного. Благо ему следовало отработать последний день наказания и до блеска надраить доску. Господин Помпус проделывал это при помощи умений, а вот Мидию приходилось руками стирать нарисованные фигурки и надписи, никак не желавшие покинуть школьную доску.
Пришла пора вникнуть в вожделенный список ролей. Бегло пробежавшись по спискам положительных персонажей, испещренных именами учеников, Мидий наткнулся на роль, вызвавшей сумятицу в душе. Герои представления сражались с "дикими варварами". Напротив данных персонажей стояло максимум по одной подписи, всё больше местные хулиганы, не желавшие менять своё амплуа. Поразмыслив Мидий, уверенно черканул напротив лидера диких варваров и напротив "массовка дикарей". Уж намного лучше пня.
В задумчивости, не понимая, правильно ли он поступил, Мидий вернулся из школы домой. Фелиция встретила сына, и тут же осведомилась, как он себя чувствует. В голосе ощущалось напряжение, отца не было дома.
- Что случилось, мама?
-Всё в порядке, уже всё в порядке. - Фелиция крепче обняла сына. - Папу срочно вызвали, по деревне множество заболевших.
- А что с ними случилось?
- Не знаю, поэтому папу и позвали....
Ксандер мчался от одного дома к другому. Произошедшее, напоминало страшный сон наяву. Нежданно-негаданно, дети, в разных частях деревни, не жалуясь особо ни на что засыпали, там, где и стояли. Играло себе дитятко, резвилось, и в единый миг оказывалось на земле, нервно посапывая. Родители кинулись за врачевателем, но один целитель на всю деревню никак не мог попасть в десяток домов одновременно, оттого сильно нервничал.
Ломая голову, Ксандер спешил в третий дом. Необходимо понять причину произошедшего с детьми, и какое применить лечение. Рисковать не стоило. Поверхностное изучение не выявило никаких повреждений, даже малюсенького прокола кожи. Применять умение пока не было смысла, явных опасений за жизнь не было, поэтому, Ксандер решил перво-наперво изучить побольше случаев и отыскать зацепки, которые помогут привести к источнику.
Очередными жертвами недуга стали близнецы, одноклассники Мидия. У Ксандера сжалось в груди. Врачеватель сдерживал себя от того, чтобы не броситься домой.
Близнецов уложили на кровать. Мерное дыхание, четкий пульс. Ксандер сдержал искушение применить умения. Вместо этого он поднялся и вышел из дома. Похожая ситуация повстречались в остальных десяти домах. На очереди стояли много больше. Всем, целитель порекомендовал не тревожить заболевших и внимательно наблюдать за состоянием.
Родители по-разному отреагировали, нашлись те, кто открыто называл Ксандера шарлатаном, не способным вылечить их обожаемое чадо. Врачеватель не покладая рук, с красными воспалёнными глазами, продолжал хождения по домам. Вскоре начала вырисовываться крохотная зацепка, необычная тенденция, правда не приблизившая к излечению. Больше всего подверглись таинственной болезни детишки младшего возраста, у них, Ксандер, отмечал прерывистое дыхание и учащенное сердцебиение.
Самым логичным предположением было то, что малыши больше подвержены воздействию, в отличие от взрослых школьников, а возможно, они первыми подверглись воздействию... Ксандер нашёл честный повод броситься со всех ног домой, проведать сына. Следующим пунктом, лекарь наметил навестить Помпуса.
Фелиция отворила дверь и улыбнулась на вопросительный взгляд мужа. У Ксандера отлегло от груди. Мидий спал, но обстоятельства не терпели отлагательств.
- Сын, расскажи, сегодня в школе ты не заметил необычного? - Мидий, с осоловевшими от сна глазами, отрицательно покачал головой.
- Совсем? - разочарованно протянул Ксандер, - а ты видел, как твоим товарищам становилось плохо, и они засыпали? - снова отрицательный ответ. Ксандер отчаялся, неужели ложное направление?
- Папа, я сегодня видел странного человека, он приходил и приносил булки.
- Булки? Какие булки? Наш булочник?
- Нет, другой, - Мидий напрягся, вспоминая события дня минувшего. После просмотра ролей он, как обычно, драил класс, вздыхая изредка, поглядывая в окно. Снаружи, школьники не желали расходиться, вовсю обсуждая свои будущие роли. В это время, неслышной тенью, приблизился человек с капюшоном на голове и откуда ни возьмись, достал целый мешок сладких булок, посыпанных блестящей конфетной крошкой. Дети по одному, не сговариваясь, подходили и угощались вкуснейшей выпечкой.
Мидий смотрел с сожалением, представляя мягкую сдобу таявшую во рту. Быстро-быстро вымыв класс, паренёк кинулся на улицу, но поздно, человек исчез, а дети веселились, будто и не было странного человека раздающего булки.
- Просто подошли и стали есть? - недоверчиво спросил Ксандер, - а как выглядел незнакомец?
- Я не видел его лица, он спрятался под капюшоном. Я всё пропустил, мне не досталось ни одной.
- Может и к лучшему, - пробормотал Ксандер, укрывая сына одеялом, всё необходимое, лекарь разузнал. Пора спешить к господину Помпусу...
- Какой еще человек? не может быть и речи, ваш сын чего-то напутал, как обычно. - Напыщенным тоном ответил Помпус, как и Ксандер не смыкавший глаз.
- Но, если предположить, то нам следует сосредоточить усилия на выводе заразы из организмов, по-видимому, имеет место массовое отравление.
- Чушь! - вспылил Помпус, - с первого класса я учу учеников приемам защиты от воздействий чужеродных умений...
- Это не умение, булки, яд был в булках, или снотворное, надеюсь, вы не применяли своих умений раньше времени? - строго спросил Ксандер. Помпус неожиданно потупил взор.
- О Создатель! - Ксандер закатил глаза, - ведите срочно к тем, кому вы "помогли", неправильное лечение может спровоцировать осложнение, вы то, должны знать!
Помпус надулся, отчего стал еще более непомерно большим. Ксандер не стал высказывать вслух, зачем учитель пошёл наперекор установленной практике лечения, причем, не дождавшись врачевателя. Самолюбие, вновь самолюбие, и желание выделиться.
- Что же вы применили к ним, учитель? - Ксандер нарушил молчание лишь у самого дома первого залеченного учителем пациента. Помпус отдышливо пыхтел, догоняя врачевателя.
- Я попытался... их... разбудить. - Сиреневое от натуги лицо Помпуса, через большой рот с пухлыми губами, жадно поглощало воздух. Ксандер еле сдержал крик негодования.
- Господин учитель! Это только усугубило ситуацию! Детям необходим покой! Активные действия истощают защитные свойства, полученные при рождении! - Помпус сделал вид, что не заметил возмущенной тирады в свою честь.
Ксандер влетел на второй этаж дома. В комнате стояли беспрерывные вопли отца семейства и завывания жены над скрутившемся в судорогах тельцем сына. При помощи учителя, врачеватель выдворил всех и принялся экстренно оказывать помощь. По всей видимости, яд проник глубоко в органы. Сопротивление организма было успешно сломлено, не без помощи деятельного Помпуса. Яд медленно проник в кровь. Пугало не наличие обостренных симптомов, а как минимум, десяток подобных пациентов в деревне, на одного Ксандера.
Расстегнув рубашку мальчику, Ксандер увидел синее пятно на уровне желудка, распустившее свои ниточки щупальца по всему туловищу. Отростки расползались, образуя картинку с изображением синего многорукого монстра или синего чудища-осьминога, из пучины безграничного моря. Одно точно, нечто живое и враждебное человеку.