Василеостровский Николай : другие произведения.

Страшная сказка Петербурга

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Она страшная, потому что люди превращаются в серых ворон. И не только в СПб.
   (Для детей школьного возраста и их родителей)
  
   Содержание: Стр.
   Старый парк ...........................................................1
   По эту сторону зеркала..............................................7
   Страна Непреложных Истин.......................................9
   Билет на аттракцион.................................................15
   Лесные страхи.........................................................16
   Паранормальное явление...........................................19
   Столица Непреложных Истин.....................................21
   Консультация Тсонрева..............................................27
   Странный сон майора................................................29
   Путь к перевалу.......................................................32
   Долина Хрустальной Мечты........................................39
  Хрустальная Мечта папы.........................................42
  Вершина...............................................................44
  Востолет и Анатолий............................................... 49
  Ущелье Разбитых Иллюзий.......................................50
  Территория Олз......................................................53
  Возвращение.........................................................55
  Башня..................................................................57
  Утро.....................................................................59
  
  
  
  Старый парк
  
  Саша любил гулять по старому парку, его с раннего детства водил сюда отец. Когда мальчик был совсем маленьким, в парке действовали все аттракционы, и гуляло много взрослых и детей. Со временем по каким-то непонятным Саше причинам парк стал приходить в запущение. Старые деревья падали на пешеходные дорожки, и их никто не собирался убирать. Крыша на парковой эстраде провалилась и рухнула на сцену. Теперь там росла трава и какие-то деревца. Детский городок был разрушен почти полностью, а когда-то Саша с удовольствием вместе с другими детьми бегал по городку и катался на карусельке, качелях и горках. После того как папа исчез, мама много работала и стала меньше уделять внимания сыну, поэтому мальчик сам находил себе развлечения, и одним из них были прогулки по парку. Обычно он приходил сюда в дневное время после школы, вечером здесь становилось слишком таинственно и страшно. От развалин парковых строений веяло какой то грустью и тоской по ушедшим весёлым временам. Саша шёл по дорожке, усыпанной осенней листвой. Ему нравилось приходить сюда с приятелями и играть в прятки или казаки-разбойники. Когда у них были деньги, они заходили в ветхое здание детских аттракционов, где ещё можно было поиграть в автоматы и посмотреться в кривые зеркала. Но иногда, когда никто не составлял ему кампанию, он приходил один. Ему нравилось просто бродить по траве между деревьями и наблюдать за жизнью парка, к тому же воспоминания об отце здесь у него были ярче. В центре старого парка был такой же старый пруд. Пруд был вытянутой и извилистой формы и изрядно зарос. Сейчас в нём водились караси, а весной можно было ловить тритонов. Когда-то по пруду они с отцом плавали на водяных велосипедах, но теперь ничего этого не было, и по поверхности пруда сновали дикие утки. В парке гнездилось много ворон, но утки не боялись этих хищниц и где-то в траве выводили своих утят. Однажды Саша с ужасом увидел, как одна большая ворона схватила маленького утёнка прямо с водной поверхности пруда, и, держа в когтях, взмыла в гущу веток на верхушку большого тополя.
  В этот день он пришёл один, потому что его приятелей, Андрея и Володю, не пустили гулять из-за того, что они получили двойки за контрольную по математике. Дорога в парк шла вдоль набережной Невы, и занимала минут двадцать быстрого хода. Перед самым парком набережная была облицована и имела плавный спуск, там часто можно было видеть рыболовов с удочками. У Саши не было своих снастей, мама говорила, что они слишком дорогие для её зарплаты, и он любил смотреть, как ловят рыбу другие.
  Погода в этот день была октябрьская с переменчивыми облаками и ветром, и мальчик не слышал о штормовом предупреждении. Когда он достиг спуска, ветер усилился, но Саша был уже внизу, и не почувствовал этого. Над водой качалась чья-то длинная удочка. Мальчик приблизился к краю и заглянул вниз. Внизу на парапете, на складном стуле сидел с удочкой в руках седой бородатый старик в спортивной шерстяной шапочке и старом болоньевом плаще. Саша стал тихо наблюдать, как одинокий старик ловит рыбу, кроме него на набережной больше рыбаков не было. К удивлению Саши старик был на редкость удачлив, он то и дело менял наживку и вытаскивал одну рыбку за другой. Вдруг при очередном забросе у старика сильно дрогнул кончик удилища, тот сделал подсечку, и потянул удочку. Удилище сильно согнулось и закачалось, а старик с видимым усилием крутил свою катушку, наматывая и укорачивая леску. Кряхтя, он оглянулся и сказал:
  - А ну, Сашенька, спустись ко мне на помощь!
  Саша очень удивился тому, что старик знает его имя, но, влекомый интересом к трофею, кинулся вниз:
  - Сейчас, дедушка!
  - Быстро бери сачок, и на верёвке спускай вниз! - скомандовал дед. Саша тут же исполнил команду, и дед осторожно стал выводить свою рыбину прямо на сачок.
  - Опусти чуть пониже! Вот так, молодец, Сашенька. И вот уже большая рыбина стала биться в сачке деда.
  - А теперь тяни вверх!
  Рыба оказалась хорошим язём.
  - Ну, поскольку, мы эту рыбу поймали с тобой на пару, то я тебе её дарю, - сказал дед.
  - Хочешь, свари уху, а хочешь, завяль. Саша от удивления открыл рот, такого доброго дедушку он ещё в жизни не видел.
  - Правда? - с надеждой спросил мальчик, - дед утвердительно кивнул головой. Его лучистые голубые глаза были необыкновенно весёлыми, он молча смотрел, как Саша пытался взять рыбу в руки.
  - А можно, я её отпущу? - спросил мальчик.
  - Делай то, что считаешь нужным. Саша осторожно поднял рыбину и пошёл по парапету к воде. Когда он опустился на колени, язь, не дожидаясь, мощно изогнул тело, и, выскользнул из рук мальчика в тёмную воду. Саша как завороженный смотрел на поверхность реки, пытаясь углядеть, а что там дальше с рыбой.
  Его позвал голос старика: - Да, я в тебе не ошибся, малыш! А ну, подойди ко мне!
  Саша приблизился к высокому деду, и тот спросил: - А куда путь держишь, Саша, уж, не в парк ли?
  - Ага, в парк.
  - Так, так...
  - А ты хочешь, Сашенька, чтобы твой папа вернулся, а в парке всё стало так, как было, когда ты был маленьким?
  - А, откуда Вы знаете, как меня зовут? - опомнился Саша.
  - Это мой секрет! Глаза деда сверкнули ещё веселее.
  - Конечно, хочу! - на глазах у Саши проступили слёзы. Когда он спрашивал свою маму,
  где его папа, мама начинала молча вытирать глаза, и ни чего ему не говорила. Только однажды она сказала, что папа просто взял и исчез, потому что его забрал злой волшебник, и когда Саша подрастёт, сможет найти и спасти папу сам. И вот, вдруг, такое предложение.
  - Дедушка, как Вас зовут?
  - Дед-Востолет! - засмеялся старик, - Так вот, внучек, когда придёшь в парк, то загляни в
  зал кривых зеркал. Там, в зале, внимательно посмотри на отражения других людей, но ничего не пугайся, если увидишь что необычное. А на обратном пути приходи ко мне сюда же, я тебя подожду. Да, только учти, сегодня к вечеру будет очень сильный ветер. Здесь, внизу у воды, его не чувствуешь, а в парке надо быть очень осторожным, - деревья старые могут упасть! Ну, не боишься?
  - Нет, дедушка, не боюсь! - воскликнул Саша, и бросился бегом в парк.
  Когда он поднялся на дорогу, то действительно почувствовал, что ветер стал гораздо сильнее, чем прежде. По небу на восток быстро бежали рваные бело-серые тучи. Перебежав проспект, мальчик вошёл в парк. Сумрак от крон больших деревьев окутал землю, но Сашу уже ничто не могло остановить, он твердил про себя только одно:
  - Папа, папа, папа!
  Откуда-то сверху доносилось приглушаемое шумом ветвей карканье, и изредка между деревьев перед Сашей проносились серые тени ворон.
  У входа в павильон аттракционов сидела пожилая женщина билетёрша, c волосами, окрашенными в странный жёлтый цвет, и очень грустными глазами, увеличенными линзами очков. Тут Саша вспомнил, что у него нет с собой денег. С тоской и безнадёжностью он сунул руки в карманы штанов, и с удивлением обнаружил в одном из них какую-то бумажку. Это была десяти рублёвая купюра. - Вот это да! - Неужели завалялась, и как я её раньше не заметил? Можно было бы и мороженое купить. Мальчик протянул деньги женщине, и, получив сдачу, кинулся в зал кривых зеркал. Из зала автоматов доносился гул и треск играющих, но Саше было сейчас не до этого. По залу зеркал ходили несколько человек, это были дети с родителями и молодая пара. Взрослые ухмылялись, глядя в зеркала, а дети хохотали и показывали на себя пальцами.
  У входа, видимо для наглядности, висело обычное зеркало, и, проходя мимо, Саша взглянул на себя. Отражение было в полный рост, на него посмотрел худощавый русый мальчик с большими серыми глазами и тонким, слегка напряжённым лицом.
  Чтобы лучше всех видеть, Саша решил встать в центре зала. Вначале мальчик ничего странного не заметил, но вдруг понял, что в одном из зеркал вообще нет отражений родителей. Саша слегка отошёл в сторону за спины взрослых, чтобы убедиться в этом. Так и есть, - дети и сам Саша отражались, а взрослые отсутствовали, как будто их в зале нет. Саша обернулся посмотреть на другие зеркала, и увидел, что и в других зеркалах отражения взрослых то появляются, то исчезают. Сами взрослые либо делали вид, что не замечают этого, либо думали, что так и должно быть. Вскоре в зал вошли ещё две семьи, и Саша увидел, что из новых взрослых везде есть отражение только одного папы и детей. Ему стало страшно, он не понимал, что происходит.
  Минуя зал с автоматами, он кинулся на парковую аллею. Под напором северо-западного ветра верхушки деревьев сильно шумели и качались. Внезапно слева один большой тополь со страшным треском стал быстро падать прямо на аллею. Земля задрожала от удара толстого ствола, а густая крона дерева перекрыла аллею. Со всех сторон раздалось пронзительное воронье карканье. Хорошо, что старик предупредил Сашу, он успел резко отпрыгнуть в сторону с аллеи, так чтобы обежать падающий ствол стороной. Ему это удалось, но бежать дальше по высокой траве было трудно, и он опять вернулся на аллею. Сердце в груди у Саши готово было выпрыгнуть от страха и быстрого бега. До выхода из парка оставалось ещё метров сто, когда опять раздался треск падающего дерева. На этот раз дерево зацепило своим стволом соседнее, ветви их сцепились, и второе дерево, не выдержав веса, надломилось пополам. Мгновенье Саша не знал, куда бежать, и тут же, не задумываясь, спрятался за старую аллейную скамью с бетонными боковинами. Деревья упали так, что ему было бы просто не спастись, если бы не это случайное укрытие.
  Земля задрожала от ударов стволов, а одна из толстых ветвей упала прямо на скамью. Она проломила ветхое сидение, и чуть- чуть не достала Сашу, сидевшего за бетонной боковиной. С замершим сердцем мальчик вскочил и кинулся к выходу, обегая бурелом на аллее. Покидая парк, он услышал за спиной шум и треск ещё одного падающего дерева. Двигаясь к набережной, он уже на безопасном расстоянии обегал большие деревья, зная, чем это грозит.
  Старик сидел с собранной удочкой, и покуривал трубку.
  - Видел, видел, дедушка! - воскликнул Саша.
  - Страшно было? - ответил вопросом Дед-Востолет.
  - Не очень, потом было страшно, когда деревья начали падать. Дедушка-Востолет, а почему я не видел их отражений?
  Дед задумчиво затянулся трубкой, выпустил густой голубой дым, и начал рассказывать.
  - Город наш, также как и всю страну, а, в прочем, как и многие другие страны, околдовали злые волшебники. Они превращают обычных людей в себе подобных злых колдунов и серых ворон, и распознать их можно только вот таким способом через кривые зеркала. Дело в том, что в обычном зеркале они видят себя искривленными, а в кривых их искривление складывается с искривлением зеркала, и они становятся правильными, а этого они допустить не могут, вот и приходится им своё отражение прятать. Детей своих они тоже скоро заколдуют, и дети тоже превратятся в плохих, злых колдунов и серых ворон. Понял?
  - Понял, дедушка! А где мой папа?
  - А папу твоего я отправил на поиски Волшебного Зеркала Правды, но он пропал где-то на пути. Он давно заметил, что происходит что-то странное с людьми, и хотел это исправить. А у тебя есть шанс не только сохранить наш мир, но и найти папу. Для этого надо всего-навсего, принести сюда Волшебное Зеркало Правды.
  Так, ну, теперь слушай, что делать дальше. Ты плавать умеешь?
  - Да, ещё папа научил!
  - На велосипеде, коньках, лыжах кататься можешь?
  - Конечно! Я даже в школе первое место занял по лыжам. - гордо ответил Саша.
  - Ну, а на роликовой доске как? - не унимался Дед-Востолет.
  - Да, я и на снежной доске могу, только своей нет.
  - Хорошо! Это тебе всё пригодится в пути.
  - А вот на лодке грести и по скале забраться вверх тоже сможешь?
  - Смогу, дедушка, папа учил, он у меня в молодости скалолазом был!
  - Ну, внучёк, тогда проверим тебя сразу в ещё одном деле. Загляни-ка вниз, лодку видишь?
  Удивлённый Саша увидел внизу у парапета, в том месте, где старик ловил рыбу, привязанную лодку с веслами.
  - А теперь в последний раз тебя спрашиваю, произнёс дед, - Не боишься? Ведь трудно
  будет и страшное придётся встретить лицом к лицу, а это тебе не мультики по видику смотреть!
  Саша, уже переживший за последний час столько испытаний, тихо ответил:
  - Страх можно преодолеть, я это уже знаю. А так жить не хочу! Говорите, дедушка, что дальше делать.
  - Прыгай в лодку!
  Дед залез следом за мальчиком в лодку, оттолкнулся от берега и приказал,
  - Греби, чтобы нас по течению вынесло прямо под левую арку Финляндского моста.
  В начале Саша загребал так, что лодку вело то вправо, то влево, но через некоторое время приноровился, и лодка пошла ровно. Они плыли у подветренного левого берега Невы, где было относительно спокойно, а на середине реки волны гуляли во всю силу. Свинцовый цвет волн с белыми гребешками и постоянный шум ветра создавали своей суровостью тягостное и пугающее настроение. Несмотря на прохладную погоду, Саше стало жарко, и мальчик расстегнул курточку и снял шапку. Он грёб изо всех сил и думал о том, что не предупредил маму, кроме того, ему уже хотелось пить и есть. При подходе к мосту Дед-Востолет привстал и поменялся с Сашей местами.
  - Ну, кажется, доплыли, - произнёс он.
  Войдя под береговую арку Финляндского моста, дед прижался к берегу и сказал, -
  - Видишь железное кольцо?
  - Да!
  - Хватайся за него!
  Тем временем сам дед приготовил фал для швартовки. Послушный Саша изо всех сил вцепился в большое ржавое кольцо, державшееся на штыре в каменной стене. Привязав лодку, дед попросил Сашу следовать за ним. Встав в полный рост, Востолет быстро забрался на парапет и протянул Саше руку.
  - Сперва дай мне мой мешок!
  Затем он вытянул мальчика на берег. Под мостом было темно, и ветер дул ещё сильнее.
  - А ты, я вижу, начал зябнуть. Давай, лезь за мной и не отставай!
  С этими словами, закинув мешок за спину, Востолет стал лезть прямо вверх по стене под мост. Саша карабкался следом, используя те же, что и дед, выбитые в наклонной стене ступеньки. Вдруг дед куда-то исчез, Саша поднял голову, и увидел, что на верху есть какой-то ход. Мальчик подобрался к отверстию и увидел, что наклонному вниз тёмному коридору Дед-Востолет по наклонному тёмному коридору уходит вперёд. В нос Саше ударил запах плесени и сырости. Пройдя какое-то расстояние, Востолет снял заплечный мешок и достал большой фонарь, зажег его, и сразу стало веселее. Тут же дед достал термос и два больших аппетитных бутерброда.
  - Накось, бери! Давай перекусим по быстрому!
  Востолет сел на свой складной стульчик, а Саша присел на корточки. Дедовские бутерброды оказались необычайно вкусными и сочными. Запив еду ароматным чаем, они двинулись дальше в глубь тоннеля. Внезапно Саша почувствовал, что еда оказалась настолько сытной, как будто он съел полный обед.
  В начале пути справа и слева, то и дело, попадались закрытые на большие висячие замки двери. Судя по большим паутинам, их давно никто не отпирал.
  - Дедушка, а куда ведут эти двери? - спросил Саша.
  - А куда тебе надо? - вопросом на вопрос ответил Востолет, - Куда надо, туда своя дверь.
  Саша задумался, а что если спросить у Деда-Востолета разрешения взять с собой за кампанию своих приятелей? Наконец он решился, и неуверенно спросил молчаливо шагавшую высокую фигуру деда:
  - Дедушка, а можно мне с собой в дорогу друзей взять, а то одному как-то скучно будет?
  Востолет остановился и произнёс:
  - А кого из ребят ты бы взял с собой?
  - Вовку Громова из 4-Б класса и Андрюху Селиванова из моего А.
  - А ведь и вправду, я как-то не подумал, что тебе с друзьями легче будет и веселее. Ну, а если они не захотят, испугаются, например?
  - Не а, эти точно не испугаются, проверенные!
  - Тогда давай назад, вон к той двери, второй справа, - скомандовал Востолет.
  Перед дверью дед отдал мальчику фонарь, достал из мешка большую связку разнообразных ключей, и стал перебирать их.
  - Так, этот не тот... Ага, вот он! - Дед-Востолет вставил ключ в замок, и даже не утрудился его повернуть в скважине, - замок раскрылся сам.
  Сняв паутину, дед распахнул дверь и сказал, посветив фонарём во внутрь хода:
  - Видишь там вторую дверь? Просто толкнёшь её, она без замка, и выйдешь в парадную Вовки. А чтобы сюда вернуться, тебе надо в этой же Вовкиной парадной спуститься в подвал и открыть дверь, которая покрыта паутиной, она там одна такая. Понял? За полчаса обернёшься?
  - Да, дедушка!
  - Только смотри! Если не успеешь, то ход этот сам захлопнется, и мы с тобой расстанемся навсегда. Да и мне самому в этом подземном ходе долго находиться нельзя, а то, не ровен час, Старый Диггер меня здесь застанет, а это будет хуже некуда.
  - Всё дедушка, я побежал!
  И Сашка изо всех сил бросился бежать по короткому боковому ходу к двери. На ходу он попытался представить, кто такой Старый Диггер, и почему Востолет опасается встречи с ним, но ничего не придумал, кроме того, что это кто-то весьма страшный, опасный и большой.
  Открыв дверь, Саша увидел перед собой ступеньки Вовкиной парадной и кинулся вверх по лестнице. На бегу он оглянулся, но сзади была обычная дверь, выходящая на улицу.
  Сильно позвонив, запыхавшийся мальчик с нетерпением ждал, когда ему откроют дверь. Наконец за дверью раздался знакомый с хрипотцой голос жующего Вовки:
  - Кто там?
  - Да я это, Саша! Скорее открывай!
  - Ты чего давишь так! - воскликнул опешивший Вовка, отступая под натиском Сашки в глубину прихожей.
  Вовка был упитанным курносым мальчиком на полголовы ниже Саши.
  - Сейчас узнаешь! Только не обалдей сразу! - воскликнул Саша, и сразу перешёл на шёпот.
  - Короче, ты мне друг?
  - А то?! - таким же шепотом ответил Вовка.
  Не зная с чего начать, Саша произнёс:
  - Долго рассказывать не могу, надо ещё Андрюху позвать с нами, а времени в обрез.
  Ну, в общем, с дедом я одним познакомился очень непростым. Он мне кое-что рассказал про нас, про всех и про моего папу. Я сейчас иду с ним, он мне дорогу покажет, где можно Волшебное Зеркало достать, а не то, нас всех здесь заколдуют так, что мы даже и не заметим, во что превратимся, может даже в серых ворон. Сам видишь, их всё больше становится, а голуби исчезают.
  Вначале серые глаза Вовки стали от удивления круглыми, но потом собрались в хитрые щёлочки:
  - А ты меня не паришь? Это ж только в сказках такое бывает! Чем доказать можешь?
  - Если со мной пойдёшь, то через подвал мы с тобой сразу под Финляндский мост в подземный ход к Деду-Востолету попадём, понял!
  - Ну, щас проверим! - воскликнул Вовка, натягивая курку и ботинки, Только учти, - если паришь, то мы с Андрюхой вдвоём тебе шею точно намылим.
  - Только маме записку чиркни, чтобы не волновалась, и моей позвонила, - попросил Саша,
  - И вот ещё, фонарик возьми, а то в подвале наверняка света не будет.
  Пока Вовка писал, Саша стал набирать номер телефона Андрея.
  - Андрюха, привет! Узнал? Ты мне друг? Так вот, быстро вали к нам в Вовкину парадную, матери ничего не говори пока, а то не пустит! Мы тебя внизу ждём! Вовка, припиши в записку и Андрюхину маму. Готов? Бежим!
  И ребята кубарем, перепрыгивая по три ступеньки, кинулись вниз.
  Андрей не заставил себя ждать. Он был одет, как и Вовка, в спортивный костюм. Телосложением Андрей был покрепче чем остальные ребята. Его кумиром был д`Артаньян, он перечитал всего Дюма и пересмотрел все фильмы на тему Трёх мушкетёров. Чёрные глаза Андрея горели жаждой приключений.
  - Ну, что, господа мушкетёры, час пробил?
  - Ты приключений хотел, помнишь?
  - Так вот, щас они и начнутся - ответил за Сашу Вовка.
  - Только ребята, я забыл вас спросить, а вам не будет там страшно? - спросил Саша.
  - А ты сам как же? - последовал дружный ответ друзей.
  И тут восторженный Андрей выкрикнул любимый клич друзей:
  - Один за всех!
  - И все за одного! - раздалось дружно на всю лестницу.
  В этот момент в парадную вошла женщина с большой сумкой и настороженно посмотрела на ребят. Мальчики замолчали и расступились, пропуская её к ступеням.
  Женщина вздохнула и, ни к кому не обращаясь, произнесла:
  - И эти туда же. Вот наркоманов развелось то! Буду милицию вызывать!
  Мальчики дождались, пока тётка уйдет выше этажом, и стали тихо открывать дверь в подвал.
  Саша взволнованно посмотрел на часы, прошло уже двадцать две минуты, как они расстались с Дедом-Востолетом.
  - Не открывается, - со страхом и волнением сказал Вовка.
  - А ну, дай я! - Андрей со всего маха саданул ногой по обитой жестью двери. Внутри что-то крякнуло, упало, и дверь приоткрылась.
  Вовка нажал выключатель, но свет не зажёгся, тогда он включил свой фонарик и пошёл вниз.
  - А дверь то изнутри была заперта, - задумчиво произнёс он.
  В подвале стоял очень неприятный запах общественного туалета и кошек. Всюду были набросаны какие-то старые вещи и отходы строй материалов.
  - А чего мы ищем? - спросил Андрей.
  - Где, Вовка, у тебя тут самая запаутиненная дверь? - ответил Саша.
  - Вовка осветил стены фонариком, и тут же ребята увидели старую дверь, проём которой был полностью затянут паутиной.
  - Вот я вам сейчас покажу дверь! - взревела вдруг гора мусора и тряпок.
  Мальчики вздрогнули и сжались от неожиданности. Из кучи тряпья на них вылезал страшный дядька, по всей видимости, это был бомж. Одна половина лица дядьки была почему-то черная, а другая красная, и в свете фонарика он был страшнее Фреди Крюгера. Прикрываясь рукой от ослепляющего света, дядька, шатаясь на ногах, пытался другой рукой схватить кого-нибудь из ребят. Опомнившийся Вовка воскликнул:
  - А мы, дяденька сюда милицию только что вызвали, так что вали отсюда, из нашего подвала, поскорее сам!
  Андрей, успевший подобрать с пола кусок трубы, добавил:
  - Тебе, дядя, повезло, что торопимся мы, а то... - при этом он выразительно стукнул обрезком по звучной подвальной трубе.
  - Бежим! - крикнул Саша, глаза которого уже привыкли к темноте, и бросился к искомой двери.
  Скрипнув, дверь поддалась сразу. Как только мальчики закрыли её за собой, то увидели длинный подземный коридор, стоящий на полу фонарь, и сидящего на стульчике, Деда-Востолета с трубкой во рту.
  Андрей и Вовка оторопело уставились на деда и даже забыли поздороваться. Востолет посмотрел на часы с цепочкой, встал, молча накинул замок на дверь, обернулся на ребят и сказал:
  - Теперь, Саша, твоя команда готова?
  
  По эту сторону Зеркала
  
  Милицейская машина подъехала по вызову тётки, встретившей ребят к дому и спустилась в подвал. Милиционеры надеялись увидеть обычную для себя картину, как молодёжь "крутит" по подвалам "колёса", но то, что предстало их глазам, привело их в замешательство. На куче тряпья сидел уже знакомый их отделению бомж Митя, и, глядя на дверь, ведущую в бывшую подсобку для дворников, что-то бормотал.
  Лейтенант Трошкин строго воскликнул:
  - Гражданин, бомж Дмитрий Иванов, куда делись трое мальчиков, которые сюда спустились?
  Митя, продолжал отрешённо бормотать что-то и смотреть как загипнотизированный на дверь.
  В этот момент по рации милиционеров вызвало отделение, и голос дежурного сообщил об очередном вызове от матери одного из ребят. Дежурный сообщал, перечисляя фамилии и адреса, что мальчики ушли в неизвестном направлении из своих домов, а так как отец Андрея в чине генерала работал в Главном Управлении, то их надо найти срочно и, во что бы то ни стало. По полученному лейтенантом списку, пропали трое ребят из четвёртых классов лицея Невского района Санкт-Петербурга.
  Лицо милиционера сразу посуровело.
  - Ты куда детей дел, паразит общества! - закричал он на Митю. На этот раз бомж очнулся, и заплетающимся языком ответил:
  - Я не паразит, а жертва твоего общества.
  - Где мальчишки! Куда пошли!
  - Вот... - неверной рукой Митя показал на вход в подсобку.
  - Но их там нет, я уже проверял, - добавил Митя и опять что-то забормотал.
  Милиционеры распахнули дверь и увидели маленькую подсобку со старыми вёдрами, мётлами и снежными лопатами. Осветив пол под ногами, они стали смотреть на чёткие следы детских ног, одетых в кроссовки, которые отпечатались на пыльном полу подсобки. Следы вели сюда, и заканчивались прямо посередине.
  - Фантастика, товарищ лейтенант! - воскликнул сержант Иванов, разглядывая пол, стены и потолок подсобки.
  - Так, Иванов, следуйте за нами! А вы, Петров и Сидоров, всё тут переройте, но чтобы нашли их!
  Выведя бомжа Митю на улицу, милиционер посадил его в автомобиль, и вызвал дежурного отделения по рации. Лейтенант доложил ситуацию, не говоря о том, что ребята со слов Мити исчезли на его глазах прямо в подвале.
  В квартире Сашиной мамы, Анны Николаевны собрались все мамы и представитель районного уголовного розыска - лейтенант Трошкин. Лейтенант уже знал, что мальчики были закадычными друзьями, что лидером у них был Саша, что вместе они ходили на тренировки секции карате. Он уже знал, что у Саши полтора года назад пропал отец, и мальчик очень переживал его исчезновение. По запросу лейтенанта был получен ответ из отдела розыска, что всероссийский поиск отца, журналиста по профессии, пока не дал никаких результатов.
  А сейчас Трошкин десятый раз перечитывал записку, написанную рукой Володи:
  "Мамочка, мы с Андрюхой идём помогать Сашке найти Зеркало и папу, а то всем нам будет очень плохо. Когда вернёмся, не знаем, думаю скоро. Не волнуйся, двойку по математике я исправлю, когда вернусь. Кушал. С собой взял свой фонарик. Позвони мамам Сашки и Андрюхи, скажи, чтобы не волновались. Целую. Твой Вовик".
  - М-да, время на записке не указано, но это и не важно, поскольку соседка свидетельница, вызвавшая милицию, указала точное время, когда видела ребят в парадной, - задумчиво
  произнёс Трошкин, переворачивая записку в десятый раз.
  - Судя по почерку, записка написана впопыхах. У меня вопрос к мамам, - Трошкин обвёл
  присутствующих взволнованных и заплаканных мам суровым взглядом стальных глаз,
  - У вас в домах ни какое зеркало не пропало?
  Взгляд Трошкина остановился на маме Саши. Заморгав глазами со смазанной косметикой, Анна Николаевна на миг задумалась, и уверенно произнесла,
  - Что Вы имеете в виду? Мой мальчик никогда ничего не выносил без спроса из дома!
  - А Вы проверьте, гражданка Буянова, вдруг его кто-нибудь заставил это сделать, -
  отпарировал лейтенант Трошкин.
  - И вы, гражданки мамы, не сидите, сложа руки, а быстренько проверьте всё в своих квартирах, а я ко всем по очереди зайду. Только ответьте мне перед уходом ещё на пару вопросов,
  - Вы все утверждаете, что ваши мальчики являются друзьями не разлей вода. Были ли у них проблемы или какие-нибудь, ну враги, или скажем, не угрожал ли им кто-либо?
  Мамы расстроенным хором ответили:
  - Ну что вы, товарищ лейтенант, никто им никогда не угрожал, и какие могут быть враги у маленьких мальчиков подростков?
  И тут жена генерала Селиванова добавила:
  - Ну, разве что только учитель математики в школе, Вилен Михайлович Поповских... Так и то, он это делал не со злым умыслом, а в педагогических целях, поправилась она.
  - Так, это мы тоже обязательно проверим! А теперь, уважаемые мамы, идите проверять своё имущество.
  После ухода мам, Трошкин позвонил в отделение, - Петушков, проверь в лицее, особенно в кабинете математики, не было ли пропаж.
  - Всё на месте, товарищ лейтенант! - сказала, вернувшись в гостиную, мама Саши, и,
  промокнув глаза, спросила, - Хотите кофе?
  - Нет, спасибо большое, некогда. Иду к остальным, а Вы уж, пожалуйста, не убивайтесь раньше времени. Мальчики обязательно найдутся целыми и невредимыми.
  После ухода лейтенанта Анна Николаевна встала у окна и стала вспоминать события последних дней. В её памяти всплывали разрозненные факты их жизни с сыном и фразы диалогов.
  Она знала, что Саша очень переживал исчезновение отца, и не верил в его возможную гибель.
  Анна знала от коллег Анатолия, что ряд его журналистских расследований возмутил спокойствие сильных мира сего, и связывала исчезновение с последней статьёй мужа. В ней он описывал теневую сторону подготовки города к юбилейным торжествам. Ему удалось раскопать материалы о создании офшоров на Каймановых Островах и перекачку туда части бюджетных средств, отпущенных на празднование. Но все её попытки поиска и помощь друзей мужа пока не давали никаких результатов, Анатолий исчез внезапно и бесследно полтора года назад.
  Сыну про статью она ничего не говорила, но как-то раз Саша спросил её:
  "Мама, а ведь папа всегда писал правду?". Получив утвердительный ответ, Саша молча ушёл в свою комнату. Потом Анна тихонько заглянула в дверную щель, было уже поздно. Свет ночника горел, сын читал какую-то книгу и не спал. Этот эпизод был за несколько дней до его исчезновения.
  
  Страна Непреложных Истин
  
  Наконец, мальчики опомнились и представились Деду-Востолету.
  - Дедушка, а куда мы идём? - спросил Андрей.
  Востолет усмехнулся в бороду, вытряхнул догоревший пепел из трубки, постучав по стене тоннеля, и ответил:
  - В Страну Непреложных Истин на Кудыкину Гору, вот куда! Итак, команда готова? Лишних разговоров не везти, попусту не шуметь, нам за три минуты надо до двадцать первой двери дойти, а то Старому попадёмся...
  И, забросив мешок за плечи, пустился быстрым шагом вниз по подземному ходу. Ребята от его слов собрались, теперь у них не было ни капли недоверия Востолету, ведь они воочию убедились в том, что чудесные приключения бывают не только в сказках. Иногда только в их маленьких головках мелькала мысль о том, а как там дома их родители, наверняка, уже подняли шум и в милицию заявят. Вова шёпотом спросил Сашу,
   - А если не успеем, тогда что будет?
  Саша отмахнулся,
   - Тогда и узнаем, - он сам не знал, кто или что такое Старый Диггер, а по часам выходило, что те полчаса, которые отмерил Востолет, уже пробили.
  Дед шёл очень быстро, на ходу считая двери, и ребятам приходилось то и дело делать перебежку, чтобы поспеть за ним.
  Следом за Востолетом шёл Саша, последним шёл Андрей.
   - Ничего себе дедуля, - думал он, - гонит, как наш тренер по карате.
  Наконец, Востолет остановился у узкой железной двери с очень увесистым старинным замком,
  - Значит так, если чего случится, я могу вас оставить без предупреждения. Вы тогда ничего не бойтесь и идите до конца по ходу, мешок свой я Саше отдаю, пригодится. Дальнейшие мои инструкции в мешке, но откроете его не раньше, чем войдёте в следующую дверь.
  Внезапно дед прислушался к чему-то, чего ребята ещё не ощущали. Востолет стал торопливо искать нужный ключ, - Ага, вот и он! Как только ключ вошёл в скважину, замок сам раскрылся, издав тяжёлый стук. И тут ребята ощутили, что земля под ногами у них мелко задрожала, но шума поезда слышно не было.
  - Что это, дедушка? - тихо спросили они.
  - Вам Старого Диггера лучше не видеть, а то ещё заиками станете. Ну, живо в ход! - приказал Востолет, и сунул в руку Саше свой мешок.
  - А как же Вы? - спросил Саша.
  - Бегите, хлопцы, бегите! Я буду связь с вами держать. Скатертью вам дорожка, внучки! - закончил дед, закрывая со скрипом дверь за спинами ребят.
  Мальчики, с округлёнными от страха глазами, кинулись опрометью вперёд в более узкий проход, открывшийся им за дверью. За спиной они слышали усиливающийся шум, и от мощной вибрации с потолка на них просыпалась вековая пыль. Ход плавно загибался вниз вправо, и вдруг перешёл в каскад ступенек. Ребята чуть было не попадали, но их спасла хорошая реакция.
  Сзади раздался мощный нечеловеческий рёв, и послышался то ли хохот похожий на отрывистые удары, то ли удары похожие на хохот.
  - Бедный Востолет, - подумали они, - каково ему сейчас там?
  Ступеньки закончились так же внезапно, как и возникли. Мальчики стояли на маленькой площадке перед такой же дверью, как и на входе в этот проход.
  - Ну, идём? - спросил товарищей запыхавшийся Саша.
  - Назад пути все равно нет! Давай! - решительно ответил за всех Андрей.
  Дверь, несмотря на то, что её давно никто не открывал, без особых усилий, но со скрипом поддалась, и в узкую щель сразу же ворвался яркий дневной свет.
  Андрей хотел, было, смело шагнуть вперёд, но более осмотрительный Саша схватил его во время за ремень:
  - Смотри, Андрюха, под ноги, и не спеши! А то пропадёшь как мой папа!
  Когда глаза ребят совсем привыкли к солнечному свету, они увидели, что находятся посередине отвесной скалы, уходящей вверх неведомо куда. Сразу за дверью оказалась совсем маленькая площадка, скорее даже ступенька необычайно крутой отвесной лестницы. Впереди до горизонта простиралась цветущая долина, испещрённая лесами, реками и озёрами. Вдалеке за лесом виднелись верхушки каких то зданий, а на горизонте сквозь голубую дымку просвечивали контуры заснеженных вершин.
  - Вот это здорово! - воскликнул Вовка, и хлопнул приятелей по плечам.
  - Да тихо ты, а то упадём, - одёрнул его испуганный Андрей.
  Тем временем Саша вспомнил, как отец учил его на Ястребином озере лазать и спускаться по скалам,
  - Значит так, спускаемся лицом к скале, ясно!
  - Но почему, ведь спиной к скале удобнее, всё видно? - возразил Андрей.
  - Если нога у тебя подвернётся или ступенька обрушится, тогда и узнаешь, - строго
  ответил Саша.
  - Андрей, ты пойдёшь первым, Вова вторым.
  Зная, что Сашкин отец был альпинист, мальчики, не возражая, приготовились к опасному спуску. Закрыв железную дверь, они стали по очереди спускаться.
  Пройдя вниз несколько десятков метров, ребята попали в слой рыхлого камня, где часть ступеней была значительно разрушена. Связываться верёвкой, которая была у Востолета в мешке, было бесполезно, никто из них не удержал бы друг друга без забитых альпинистских крючьев, и один сорвавшийся сбросил бы всех остальных. На рыхлом участке скалы Вова наступил на "живую" часть одной из ступенек, она подалась и резко рухнула вниз на Андрея.
  - "Камень", - глухо крикнул Вова.
  Мальчики по указанию Саши спускались на небольшом расстоянии друг за другом, но Андрей среагировал как профессионал, и не стал поднимать голову, а, определив по звуку, что камень идёт слева, резко оттянулся вправо.
  - Молодчина Андрей! - прокомментировал Саша.
  К счастью, дальше им удалось не сорваться и спуститься до земли без травм.
  Последние метры ребята спускались сквозь заросли веток высоких деревьев, и вьющегося по скале плюща. Внизу было очень тепло, ребята были вспотевшие, и с радостью кинулись к шумящему ниже звуку воды. Из-под горы бил сильный родник, и в большом естественном углублении-чаше бурлила чистейшая ключевая вода. Быстро скинув с себя одежду, мальчики стали пить, прильнув губами к поверхности источника.
  - Холодная какая!
  - Вкусная!
  - Аж, зубы ломит! - восклицали они по очереди.
  Усевшись на поросший мхом камень, Саша раскрыл мешок и стал изучать его содержимое.
  Он доставал и выкладывал вещи на траву, и ребята с изумлением стали рассматривать всё содержимое. Назначение вещей им было не понятно, и они пытались определить их назначение интуитивно. Андрей и Вова осматривались по сторонам, любуясь экзотической красотой окрестностей, и только что покорённой высотой. У них накопилось много вопросов, но ещё не представилось возможности задать их Саше. Они поняли только, что попали в мир невероятных приключений, который им и не снился. Ребят окрыляло сознание благородной цели и возможность помочь своему лучшему другу, поэтому в принципе им было всё равно куда идти, так как они всецело доверяли своему капитану.
  - Ура! - воскликнул вдруг Саша, подняв в руке маленький блокнотик,
  - Здесь всё описано, что, для чего и как! Вот это, например, карта Страны Непреложных Истин, - и он показал на одной из первых страниц блокнота маленькую наклейку.
  - Ну, ни чего себе карта! Да такую карту только под микроскопом можно рассмотреть!
  - А для этого и лежит тут вот эта надувная линза, - и в ответ Саша достал вложенный в блокнот плоский пакетик. Затем он что-то прочитал в блокноте ещё, и протянул линзу Андрею, - Налей в неё воды.
  Андрей налил воду и заткнул специальное отверстие привязанной пробочкой.
  Тем временем, Саша отклеил карту из блокнота и, оторвав защитный слой, наклеил её себе на ноготь большого пальца левой руки.
  - Теперь давай смотри, - Андрей приложил линзу, и мальчики увидели прямо под линзой
  настоящую карту, но как будто не нарисованную, а снятую с самолёта. Отодвигая линзу от карты, мальчики с удивлением увидели, что изображение карты росло, причём где-то в воздухе за линзой, и вдруг увидели самих себя. Они видели себя так, как будто над ними кто-то повесил телекамеру с сильным увеличением.
  - Вот это да! - с восторгом отметил Вова, - Этак, мы можем сейчас по карте найти любого человека или, скажем место, и даже рыбу в озере разглядеть. Смотри, а это, что за стрелка такая поверх изображения?
  - Саша чуть повернул палец, но ориентация стрелки осталась неизменной.
  - Я думаю это компас, - догадался Вова.
  Пока мальчики разглядывали карту на пальце Саши, тот продолжал изучать содержимое блокнота. На первой странице было содержание, в котором перечислялось и объяснялось всё содержимое мешка и в конце давалось краткое описание их дальнейшего пути. Саша открыл самый конец, но ничего не увидел, кроме одной надписи: "Изучи предыдущие листы!".
  Саша вернулся к началу блокнота и стал по очереди читать описания, лежащих предметов.
  Оказалось, что карта может показывать им их маршрут с учётом новых изменений рельефа и других непредвиденностей, например, в виде различных опасностей. Более того, она могла показывать и в темноте.
  Второй вещью оказалась маленькая коробочка, на которой было написано - "Мыслеслов".
  Открыв её, мальчики увидели три маленьких заушных микрофона.
  - Как у моего деда от глухоты! - воскликнул Вова.
  По описанию получалось, что если они все оденут мыслесловы на уши, то смогут слышать мысли друг друга. Но как только кто-нибудь из них начнёт думать по-предательски, по отношению ко всей дружной команде, остальные не услышат его, а он их.
  - Эти мыслесловы нужны для того, чтобы на любом расстоянии слышать друг друга и не шуметь голосами, - прочитал Саша.
  Мальчики тут же одели на каждое из своих ушей маленькие микрофоны, и сразу проверили их в работе, обменявшись радостными восклицаниями не открывая ртов.
  Верёвка оказалась тоже не простой, она понимала речевые команды и могла по приказу встать столбом, и по ней можно было лезть вверх. Она могла вытянуться горизонтально как натянутый трос, и по ней можно было переправляться через реки и пропасти. Могла она также сплетаться в узлы, опутывать врага и множество противников, и сама сворачиваться в плотную бухту.
  - Жалко, что не знали о ней, когда по лестнице спускались, - посетовали они.
  - А это что такое? - Саша развернул один из трёх блестящих серебрящихся пакетиков, - Плащ-невидимка, - прочитал он на следующей странице дневника.
  Вова накинул на себя, казавшийся прозрачным плащ, и вдруг исчез. Мальчики не поверили своим глазам, но стоило им ткнуть в то место, где только что стоял Вова, как тот закричал,
  - Чего в рёбра тыкаете!
  При этом он слегка покачнулся, и Саше с Андреем показалось, что в том месте, где, по их мнению, должен был стоять Вова, слегка сдвинулся пейзаж.
  - Наверное, этот плащ отражает всё вокруг, как зеркало, поэтому и не видно того, кто под ним, - высказал догадку Саша.
  Затем последовал маленький термос-самовар. В него можно было заливать обычную воду, и, в зависимости от установки вращающегося кольца, выливалось из него около ста наименований различных чаев, напитков, супов и борщей. Было ещё одеяло самогрей, которое позволяло укрыться всем троим, и не замёрзнуть даже на снегу.
  Но больше всего ребята были поражены сублимированными скутерами. Когда они прочитали, что маленькие, казавшиеся игрушечными, скутеры после активации становятся нормальной величины, и способны везти взрослого человека со скоростью до ста пятидесяти километров в час по хорошей дороге, то с большим трудом поверили, в написанное.
  - А вы, хлопчики, возьмите да смочите их, - вдруг раздался голос Деда-Востолета в их
  головах.
  - Дедушка, вы где? - воскликнул радостно Саша.
  - Да всё там же, ублажаю Старого Диггера, он страсть как анекдоты любит, особенно с чёрным юмором. Вот, на сто первом я передышку попросил, чтобы с вами пообщаться, пока Диггер слёзы утрёт. Вы, чай уже на земле?
  - Да, давно уже сидим у ручья, вещи в мешке вашем разбираем.
  - Молодцы! - похвалил их Востолет, и добавил, - только со скутерами осторожно! Внимательно прочитайте инструкцию по их активации, дезактивации и управлению.
  - Хорошо! - хором воскликнули мальчики по привычке ртом. На что им сразу указал Востолет, - рты свои учите не открываться, вам это ой как пригодится скоро, особенно когда в лесу стемнеет. Ну, до связи, ребятушки!
  "Для активации скутера, необходимо положить его на открытую площадку размером не меньше чем полметра на полтора и полить свежей, желательно чистой водой", - начал читать вслух Саша. "Для дезактивации надо поставить скутер на несколько минут без движений под прямые лучи солнца, и, соответственно, на большее время в другое время суток. Для более быстрой дезактивации можно накрыть скутер одеялом-самогреем".
  Саша ещё не успел дочитать инструкцию, а друзья уже во всю поливали и брызгали на игрушечные скутеры. И тут, прямо на глазах восхищённых мальчишек, игрушечные мокрые скутеры стали расти.
  Они увеличивались в размерах всё больше и больше, Саша вскочил с травы и закричал,
  - Вы же расстояние между ними не учли! Ведь в инструкции написано, что каждому нужна площадка размером полметра на полтора!
  Но ребятам повезло, буквально в миллиметре друг от друга скутеры перестали расти, и, радостно поблёскивая своими ярко окрашенными поверхностями, ждали своих будущих седоков.
  - Ура! - закричали ребята и начали растаскивать скутеры в стороны, чтобы оседлать их и начать кататься.
  - Стойте, остановитесь! - пытался урезонить друзей Саша, ведь не дочитали инструкцию, как управлять машинами, но ребят уже было не остановить.
  К тому же, управление оказалось очень простым, у скутеров было только две вращающихся ручки на руле. Правая оказалась управляющей движением, стоило её повернуть, как скутер совершенно бесшумно начинал двигаться. Чем больше заворачивалась ручка, тем быстрее двигался скутер. А левая ручка оказалась переключателем диапазонов скоростей; тормоза не было, видимо, он был и не нужен. Гусеницы у скутеров были небольшие, но очень широкие, сзади их было две на близком расстоянии, а спереди одно широкое управляющее колесо. Не смотря на общий ажиотаж и веселье, ребята не потеряли головы, и не спеша начали движение. Постепенно к ним стала приходить уверенность в себе, и вот они уже носились по поляне, как молодые зайцы весной. Накатавшись, ребята сбросили скорость, и скутеры остановились как вкопанные.
  В инструкции ничего не было написано о том, чем заправлять машины, но это ребят ни сколько не смутило.
  - Значит, они просто волшебные, - резонно отметил Вова, и друзья согласились с ним.
  Кстати, тут же они рассмеялись, глядя друг на друга, - только сейчас они поняли, что уже начали общаться без слов.
  Солнце было ещё высоко в синем безоблачном небе, им предстоял далёкий путь, а
  Востолет намекал про какие-то опасности в лесу, поэтому мальчики стали собираться в дорогу.
  - Начнём двигаться на скутерах, а дальше как получится, - предложил друзьям Саша, зная,
  что те этого только и ждали. Собрав вещи в мешок, Саша прикрепил его к маленькому багажнику своего скутера, и друзья покатили вниз к опушке.
  Лес был удивительно красив. Деревья росли в нём не частоколом, а как в парке, на
  уважительном расстоянии друг от друга. Тропинок не было, но трава с цветами была не высокой, и это позволяло ребятам двигаться легко и быстро.
  Саша ходил с отцом в походы и знал, как надо ориентироваться по солнцу. Когда они были наверху на поляне, он отметил, ещё глядя на карту, что солнце стояло на юге, там, где на горизонте маячили вершины гор. Самая большая гора называлась Кудыкиной, именно туда им и надо было попасть.
  Мальчики ехали то друг за другом, то шеренгой, иногда начиная слегка шалить. Они на ходу обгоняли друг друга, и делали резкие крутые повороты. Их сердца ликовали, ведь они были просто счастливчики, - попасть в сказочную страну, да ещё с приключениями даётся не каждому.
  Поскольку движение было почти бесшумным, частенько они вспугивали разных лесных
  жителей. Им встретились семья оленей, лисица, много белок и одна большая змея. В ветвях деревьев чудесно пели птицы, но от скорости шум ветра в ушах заглушал их пение.
  Через полчаса езды по лесу, ребята подъехали к берегу бурливой реки, и, выбрав место на берегу, остановились. Саша достал карту, переправы через реку на карте не было. Иногда в реке раздавались всплески, это играла какая-то крупная рыба.
  - Эх, порыбачить бы тут, - подумали они все втроём, и вдруг поняли, что ужасно захотели кушать.
  - Сделаем сейчас небольшой привал, и решим, как переправиться через реку, - предложил
  Саша. Друзья уже поняли, что он всё делает правильно, и его лидерство было неоспоримо. Кроме того, Саша и в той обычной жизни всегда был их лидером во многих играх и делах, а тут сам Востолет ему всё доверил и рассказал.
  Постелив на прибрежном песке одеяло-самогрей, мальчики сели и, вспомнив про скутеры, стали наблюдать, что с ними произойдёт дальше. Тем временем Саша вслух зачитывал друзьям меню, написанное на стенках термоса-самовара.
  - Может, с ухи и начнём? - спросил он, и, получив утвердительные кивки ребят, повернул указатель на горлышке против надписи - "Тройная уха классическая из озёрной рыбы".
  Получив свои порции, друзья принялись с аппетитом за уху.
  - А хлебца там, в мешке нет, случайно? - громко и аппетитно чавкая, беззвучно спросил
  Вова. Саша высыпал содержимое на одеяло: блокнот, линза, какой-то плотный пакетик, плащи, верёвка и Вовкин фонарик. Открыв пакет, Саша радостно воскликнул:
   - Ура! Это сухари!
  - Смотрите, ребята! Мой скутер каким уже стал! - обратил внимание друзей Андрей.
  Действительно, скутеры уже значительно уменьшились, особенно скутер Андрея.
  - Это, наверное, потому, что я его первым полил, - догадался Андрей.
  На их глазах, под жаркими лучами солнца, замечательные скутеры превратились в обычные на вид, но очень аккуратно выполненные игрушки.
  Прихлёбывая уху, заедая хрустящими сухариками, Вовка прочавкал:
  - В жизни не мог поверить, что такое всё возможно! При этом он здорово ущипнул себя за
  нос и рассмеялся вместе с друзьями, потому что ничего не изменилось.
  - Можно добавочки? - попросил Андрей.
  Наевшись, Саша удивленно сообщил, что пакетик они съели больше чем наполовину, но когда он его закрыл, пакет опять принял первоначальную форму. Саша открыл пакет снова, - тот был опять полон вкусных сухариков.
  - Пожалуй, я скоро уже и чудесам удивляться разучусь, - сказал Вова, и пошёл мыть
  крышки от термоса-самовара.
  Саша взял в руки линзу и направил её на карту, он поднял линзу повыше, сделав очень крупное изображение рельефа. На другом, более крутом берегу, за лесом, на расстоянии часа езды на скутерах, он увидел какие-то строения.
   - Наверное, это дом лесника, - сообщил он ребятам, - туда и двинемся ночевать.
  Он отвёл руку с линзой от карты, и вдруг ощутил какой-то странный запах. Взглянув под ноги, Саша увидел, что песок под зайчиком от линзы, плавится и превращается в жёлтое жидкое пятно. Мыслесловы передали его восклицание друзьям, и они уже по очереди стали направлять зайчик от линзы на камни и головешки. Саша быстро достал блокнот,
  - Я ведь забыл прочитать про конечный пункт нашего маршрута! Вот и про линзу пропустил! Всё из-за скутеров, отвлёкся вместе с вами!
  Осталась одна страничка о линзе, она была как сноска и находилась в другом месте блокнота, поэтому Саша сразу не обратил на это внимания. В сноске говорилось, что линза при пропускании солнечного света, или любого другого источника энергии, способна фокусировать и усиливать действие этой энергии в тысячи и миллионы раз. Линзу можно было использовать как сильное оружие, наподобие лазера, и как психотропное оружие. Например, если человек, держащий линзу, захочет поразить какого-то противника, ему достаточно будет при этом посмотреть на противника через линзу. А для того, чтобы сжечь что-либо на расстоянии, нужно было всего лишь направить через линзу луч фонаря. Можно было использовать и обратный эффект, - уменьшить противника до размеров букашки, глядя через обратную сторону линзы.
  Осознав, какое грозное оружие доверил им Востолет, Саша спрятал линзу обратно в мешок и стал читать последнюю из непрочитанных страниц блокнота.
  В тексте было написано:
  "Войти в ущелье Снежных людей и пройти его до перевала Царь-Горыныч.
  Через перевал Царь-Горыныч спуститься в Долину Хрустальной Мечты и пройти её до подножия Кудыкиной Горы. На самой вершине горы надо найти Волшебное Зеркало Правды, и вернуться назад вместе с ним к той самой двери, из которой вышли".
  Ребята задумались, путешествие было не простым, и у них было много вопросов, но молодой задор и чувство локтя придавало им уверенности и силы.
  Саша спрятал блокнот, достал веревку, и подошёл с ней к береговому дереву. Он размотал один конец верёвки. Как только он приложил веревку к стволу, чтобы завязать вокруг него узел, конец верёвки быстро, так что Саша успел только моргнуть, сам обвился как змея и завязался именно тем узлом, о котором думал Саша.
  - Вот это, да! - только и успели воскликнуть мальчики, наблюдавшие за действиями
  капитана.
  Саша, уже заранее предвкушая результат, взял второй конец верёвки и нацелил на ствол дерева, стоящего на другом берегу реки. Конец тут же со свистом устремился по воздуху на другой берег. Переправа была готова.
  Спрятав походные вещи, мальчики по одиночке стали виснуть на верёвке, цепляясь за неё обеими руками и ногами, и медленно передвигаться на противоположный берег.
  Примечательным свойством верёвки явилось то, что она, по мере увеличения нагрузки, не провисала, а ещё сильнее натягивалась, не давая ребятам намокнуть в реке.
  Переправа прошла без особых приключений, если не считать того, что у самого берега у Вовы с верёвки сорвалась сначала одна, а затем и вторая нога. Видимо, мальчик сильно устал, но друзья уже были рядом, и когда Вовка от бессилия разжал пальцы, цепкий Андрей уже тащил его из воды. Было ещё тепло, и мальчики быстро просушили вещи на горячем песке.
  Тем временем, скутеры были готовы и ждали седоков. Голый Вовка ходил по берегу, разглядывая камешки, ракушки и следы животных, остальные присели в тени под деревом и смотрели на карту.
  - Смотрите! - вскрикнул вдруг Вовка, - Чьи это такие следы большие?
  Мальчики с любопытством стали смотреть на чёткие и глубокие трёхпалые отпечатки огромных когтистых лап. Следы начинались в стороне от них от границы леса и заканчивались в речной воде. Кроме этих следов было множество и всяких других поменьше, но эти отличались своей явно хищной формой. Это были глубокие отпечатки трёх пальцев с длинными загнутыми когтями и полосой между следами ног, видимо, от свисающего до земли хвоста животного.
  - Наверное, это то, на что намекал Востолет... - заключил Саша.
  - Хорошо, что след идёт к реке, а не на оборот, - тихо сказал Вова.
  - А ты что, думаешь, что на весь лес только одно такое чудовище? - возразил Андрей.
  - Так, солнце скоро скроется. Быстро по коням и вперёд, - скомандовал по мыслеслову
  Саша. При этом он так хорошо вообразил образ чудовища из фантастического сериала "Чужие" и переслал его друзьям, что мальчиков упрашивать не пришлось.
  Широкие гусеницы скутеров позволили легко преодолеть песчаный берег, и вот они уже мчались между лесными великанами, на всякий случай, стараясь на расстоянии объезжать большие заросли кустов и небольшие скальные гряды, навстречу новым приключениям.
  
  Билет на аттракцион
  
  - Товарищ лейтенант, вот, нашёл на полу в подвале, - сержант Иванов протянул Трошкину мятый и надорванный входной билет аттракциона Бабушкиного парка.
  - Ага, это зацепка! - про себя отметил Трошкин, и приказал срочно ехать в старый Бабушкин парк.
  По дороге лейтенант продолжал анализировать сложившуюся ситуацию. Главное управление вот-вот должно было прислать людей для своего независимого поиска, и Трошкину хотелось, во что бы то ни стало успеть к их появлению найти ещё хоть какие-нибудь улики. Судя по дате, кто-то из мальчиков в день исчезновения был в парке, и Трошкин мог найти дополнительных свидетелей и ещё какие-нибудь дополнительные сведения. Фотографии ребят у него были с собой, к этому времени они были размножены и разосланы во все отделения милиции города и области. От бомжа Мити так больше ничего и не удалось узнать, он продолжал утверждать одно и то же, мол, ребята зашли в подсобку и там исчезли. Кстати, по слухам, среди специалистов из Управления должен был быть специалист по паранормальным явлениям.
  В детстве Трошкин тоже любил ходить в Бабушкин парк, в юности он гулял здесь с
  девушками. Когда-то, по выходным и праздникам в парке была танцплощадка, и именно здесь он познакомился со своей будущей любимой женой. С тех пор прошло уже больше десяти лет. Парк сильно постарел за это время, повсюду царило запустение и разруха. Стволы могучих тополей местами перегораживали парковые дорожки, и тут Трошкин вспомнил, что именно вчера, когда пропали мальчики, было ураганное предупреждение. Он даже успел позвонить утром домой жене, и предупредил об этом её и детей. Вода в Неве поднялась выше ординара на два с половиной метра.
  - Странно, что всё так совпадает, - отметил про себя Трошкин, и приблизился к
  обшарпанному павильону аттракционов. У входа сидела крашеная пожилая женщина в очках и читала газету. Утром вокруг никого не было видно, и игровые залы пустовали.
  Лейтенант Трошкин представился, предъявил удостоверение и стал расспрашивать
  о вчерашних событиях.
  - Да, да! - горячо подтвердила билетёрша, - Конечно, у меня прекрасная память! Именно по этому меня и держат на работе, хотя я уже давно на пенсии.
  - Вы можете подтвердить, что это билет ваш, - с этими словами
  Трошкин показал женщине, найденный в подвале билет.
  - Да, это наш билет, - подтвердила билетёрша.
  - Кто из этих мальчиков был у вас вчера? - Трошкин достал из папки фотографии
  ребят.
  - Вот, вот этот точно был! - Воскликнула женщина, указывая на фотографию Саши.
  - Я его хорошо запомнила, ещё удивилась, почему он пришёл один. И ушёл он очень быстро, заглянул в кривые зеркала и выбежал. Так побежал, что я даже решила, не испугался ли он в зале чего. Заглянула в зал, там были посетители с детьми, всё было в порядке и спокойно. Удивилась потом только, что ветер очень сильный стал, как только мальчик выбежал. А деревья так и попадали, так и попадали, вон - до сих пор убрать никто не может. Совсем работать стало не кому!
  - А время не припомните?
  - Ну, как же! Начало пятого было. Да!
  - А в какую сторону побежал мальчик?
  - Туда к Неве, вот по этой дорожке, где тополя лежат, показала рукой билетёрша.
  - Можно я осмотрю ваши залы? - спросил Трошкин, записав показания, и проследовал
  внутрь.
  Игровые автоматы были самыми обычными, с однорукими бандитами, стрелялками, автогонками и качалками для малышей. Их внешний вид говорил о том, что они находятся в эксплуатации у детворы уже не одно поколение.
  Зал кривых зеркал, или Комната смеха была небольшим помещением, по стенам которого были развешаны разные зеркала.
  Увидев свои кривые отражения, и убедившись, что ничего нового в залах найти не удастся, Трошкин задал билетёрше последний вопрос:
  - Больше Вы ничего припомнить не можете? Никаких таких странностей?
  Женщина слегка задумалась, поправила на носу очки,
  - Нет, нет! Больше ничего такого не отмечала!
  - Вот мой телефон, если что-нибудь вспомните, позвоните, пожалуйста, - сказал Трошкин и двинулся по парковой аллее, заваленной стволами некогда могучих тополей.
  На входе в павильон стояла билетёрша. Она задумчиво смотрела вслед уходящему лейтенанту милиции.
  - Ни за что я никому не скажу о той странности, которую наблюдаю уже несколько лет, -
  говорила она про себя. Она давно заметила, что частенько, особенно в последние годы кривые зеркала иногда не показывают ничего. Она боялась об этом говорить, - вдруг её посчитают просто сумасшедшей и уволят с работы. Удивляло её только одно, - почему кроме неё больше никто этого не замечал? И тут её осенило, - конечно, тот мальчик увидел эту странность! Это его испугало, вот он и убежал опрометью. Но стоит ли об этом говорить милиции? Этого она ещё не решила.
  Вдруг над головой у неё раздалась громкое карканье, большая стая ворон уселась прямо над входом в павильон и громко расшумелась. Посетителей ещё не было, билетёрша зашла внутрь и плотно закрыла за собой дверь.
  
  Лесные страхи
  
  В лесу смеркалось. Длинные косые тени и гаснущие лучи солнца, перемежаясь, ложились на
  траву. Дневное пение птиц почти смолкло, а домик лесника так и не появлялся. Наконец, Саша сбавил скорость и с помощью мыслеслова призвал друзей остановиться, чтобы свериться с картой.
  Увеличив изображение карты, друзья с грустью убедились в том, что проскочили мимо домика лесника. По карте выходило, что домик остался справа и сзади от них на расстоянии получаса езды. Но напрямую свернуть к домику они уже не могли, - между ними и домиком была обозначена какая-то длинная узкая скальная гряда, и объезд занял бы значительно большее время.
  - Странно, гряда такая узкая, что мы её и не заметили сразу, - угрюмо сказал Вова.
  - Да это скорее, какая-то стена, а не гряда, - добавил Саша.
  - И, смотрите, какая она длинная! - отметил Андрей.
  - Делать нечего, предлагаю подъехать под стену, и двигаться вдоль неё. Вдруг там есть место, и мы легко её преодолеем, - заключил Саша.
  - И от кого, интересно, эта стена? - промыслили одновременно свой тревожный вопрос
  друзья и переглянулись, - они давно уже говорили, не открывая ртов. Перед тем как тронуться в путь, Саша предложил свой план.
  - Думаю, что, если это стена, то она кем-то, для чего-то и не случайно была возведена здесь в лесу. Если это так, то с помощью верёвки, линзы и плащей мы сможем справиться с неожиданной опасностью. Предлагаю всем сразу разобрать снаряжение.
  Они достали и разобрали плащи. Линзу Саша оставил себе, фонарик взял Вова, а верёвку Андрей. Спрятав и закрепив всё необходимое, ребята снова двинулись вперёд, но скорость поуменьшили.
  Внезапно солнце, ещё просвечивающее косыми лучами сквозь листву, исчезло, и ребята въехали в зону сумрачного леса. Наконец, впереди, справа по ходу, они разглядели источник тени, - это была высоченная стена. Она была похожа больше на серую скалу, так как не было видно ни каких следов кладки, и была очень высокой.
  Вдруг, где-то вдалеке сзади раздался жуткий рёв какого-то зверя. Мальчики вздрогнули
  и переглянулись.
  - Видимо, хищники выходят на ночную охоту, - прокомментировал Вова. Он много читал книг о животном мире, а дома у него была собака, кот и аквариум.
  - Ну, что будем делать? - спросил мыслесловно Саша.
  - Предлагаю спешиться и забраться на стену, - предложил Андрей,
  - Там светло, и, наверное, безопаснее. Так и будем двигаться по ней, а дальше будет видно.
  Все согласились, и быстро накинули одеяло-самогрей на свои скутеры. Пока скутеры сублимировались, Саша достал верёвку.
  Подойдя к стене, он прицелился на её верхний край, так, как будто хотел закинуть на него петлю. Верёвка со свистом стала разматываться из его рук, и устремилась вверх.
  Теперь перед мальчиками висел готовый к подъёму канат. Скутеры были готовы даже быстрее, чем ожидалось. Спрятав вещи, они задумались, - как начать подъём по совершенно отвесному канату. Им было понятно, что на руках это могло быть под силу только опытному скалолазу или Жану Маре.
  - Эх, жалко, что нет с собой отцовского снаряжения! Вот бы зажимы нам сейчас! - вздохнул Саша.
  Ребята вздрогнули, - громовой рёв неведомого зверя приблизился к ним.
  - А вы, ребятки, все вместе встаньте, да обвяжитесь концом верёвочки покрепче, - вдруг раздался в их головах голос Востолета.
  Времени раздумывать не было. Мальчики торопливо кинулись к верёвке, и встали спинами друг к другу. Пропустив верёвку под мышками, они вместе, как один, задрали головы вверх, и тот час почувствовали, что верёвка сама оплела их как гамак. Какая-то неведомая сила медленно, но уверенно стала поднимать их вверх. Оказалось, что сама верёвка, укорачиваясь, стала тащить их всех наверх. Мальчики крутились на конце верёвки, по очереди отталкиваясь от вертикальной стены, и поднимались ввысь.
  Ещё бы минута промедления, и неизвестно, чем бы всё могло закончиться. Мальчики вдруг заметили, как внизу задрожала листва деревьев, и на то место, где они только что стояли, выбежало ужасное существо. Зверь был очень похож на дракона-тиранозавра из кинофильма Спилберга, но больше напоминал гигантскую крысу. Он выбежал на двух задних ногах, передние были значительно более короткими. Обнюхав место, зверь задрал морду, и издал ужасный рёв. Рост его был около пяти метров, и мальчики оцепенели от ужаса, когда подпрыгнув, зверь попытался схватить их за ноги. Они поджали ноги, и не зря, - челюсти зверя щёлкнули очень близко. Ребята успели разглядеть, какой безжалостной жаждой убийства были наполнены маленькие красные глаза чудовища.
  - Как медленно мы поднимаемся, - думали они.
  Тем временем, зверь решил изменить тактику. Он отбежал от стены, развернулся и со всего размаху кинулся на стену. Оттолкнувшись от стены, хищник подпрыгнул, и...
  Казалось, что гибель неминуема. В тот момент, когда зверь разинул алчущую жертвы пасть с
  красным языком и огромными острыми зубами, что-то ослепило ребят. Огромный хищник куда-то мгновенно исчез. Когда мальчики проморгались и опомнились, то увидели, как довольный и бледный Саша прятал лупу в карман курточки.
  - Вот так то вот! Инструкции надо хорошо помнить! Я его просто уменьшил до размеров мухи!
  И только тогда перепуганные друзья облегчённо вздохнули,
  - Ну, Сашка, ты молодчина, всех спас!
  - Вовремя ты вспомнил про лупу то!
  И тут ребят пробрал нервный смешок. Тем временем их головы уже оказались на солнечном свете, и, перебрав ногами через край стены, они вылезли наверх.
  Верёвка оказалась надёжно затянутой за выступ на стене. Как только они развязались, верёвка стала сматываться в первоначальную бухту. Верх стены был шириной метра три, и мальчики решили двигаться дальше по нему. В начале они шли по середине, опасаясь приближаться близко к краям стены, которые местами уже осыпались. Вокруг них справа и слева простиралось открытое для обозрения пространство, освещённое лучами заходящего солнца. Только верхушки самых высоких деревьев превышали стену, и мальчикам стало казаться, что они просто идут по какой-то каменной дороге среди леса, только вместо кюветов по сторонам была пропасть. Поскольку солнце садилось, они решили не активизировать скутеры, и шли пешком. Сзади они видели сияющую жёлтым светом скалу, по которой они попали в Страну Непреложных Истин, а впереди в голубой дымке виднелся контур далёкой Кудыкиной Горы. Когда снизу слева по ходу вновь раздался рёв очередного лесного монстра, мальчики вздрогнули, но уже не боялись, что хищник сможет их достать.
  И тут Володя мыслесловно обратился к друзьям с вопросом,
  - Парни, если тут такие ящеры водятся на земле, значит должны быть и другие формы!
  - Какие, - настороженно спросили его друзья.
  - Да всякие разные, ну плавающие, например, или летающие.
  Да, вовремя ты до этого додумался, - произнёс Андрей, и показал рукой на горизонт влево.
  Вначале, никто ничего не увидел, но вскоре, присмотревшись, они увидели, то, что заметил Андрей. Далеко над лесом парили огромные птицы, они были тёмно-зелёного цвета, и, пролетая на фоне деревьев, сливались с ним. Вначале на расстоянии их можно было бы принять и за обычных птиц, которых они уже не мало видели в лесу.
  - Смотрите, смотрите! - вскричал Вова,
  - Они вылетают откуда-то из-за той горы, с которой мы спустились в долину! - сказал Саша, - я их уже минут пять, как приметил, - добавил он.
  Действительно, приглядевшись, ребята определили, что животные вылетают, как летучие гигантские мыши, из какой-то пещеры в массиве горы.
  - Интересно, - сказал Андрей, - а чем они могут питаться?
  - Судя по той литературе, которую я читал про древних пресмыкающих, они едят всё, что двигается, даже превосходящее их по размеру, - ответил главный натуралист Володя.
  - Тогда, по-моему, нам пора остановиться и перестать привлекать к себе внимание, - заключил Саша, и, пройдя ещё с десяток метров, сбросил заплечный мешок.
  В этом месте со всех сторон стену окружали густые кроны соседних деревьев, и некоторые ветви даже перекрывали её.
  Под одной из таких ветвей и расположился на ночь отряд юных путешественников.
  Перед тем как заснуть Саша рассказал друзьям то, как он встретил Деда-Востолета и всё, что за этим последовало.
  
  Паранормальное явление
  
  Маойр Курочкин Павел Алексеевич, был родом из деревни Лядово, расположенной в
  Рязанской губернии. С детства он отличался от сверстников хилым здоровьем и большой интуицией, за последнее его и уважали ребята.
  А началось всё с того момента, когда однажды Паша случайно, сокращая дорогу к дому из
  леса, перепутал тропинку и вошёл в Не Тот Лес. Ему было тогда девять лет, он собрал грибов и шёл домой. Перейдя знакомый ручей, он свернул на тропинку, вдоль ручья. Паша не сразу сообразил, что сбился. Сперва он заметил, что перестали петь птицы, хотя была середина дня, тишина стала такой звенящей, что он не слышал даже своих шагов. Потом он обратил внимание на то, что листья деревьев и кустов застыли в полном безветрии, и их стволы были как стеклянные. Всё вокруг было застывшим как в сказке о спящей царевне.
  Пашке стало страшно, но он видел лучи солнца, и знал, что скоро опять выйдет на лесную дорожку. И всё же, чем дальше он шёл, тем страшнее ему становилось. Вскоре перед ним оказалась поляна, на которой стояла блестящая треногая конструкция. И вот тут то Пашу заклинило, - больше он ничего вспомнить не мог. Помнил только, что очнулся лежащим на обочине лесной дороги. Тело и голова были пустыми, и когда встал и пошёл, сразу навалилась тяжесть на всё тело, а голова просто задымилась от сильной боли. Дома мать наказала его за позднее возвращение из леса, но он ей ни чего не сказал в своё оправдание.
  С тех пор с ним стали происходить разные непостижимые происшествия.
  Однажды летом все деревенские мальчики как всегда собрались прыгать в реку с моста,
  Паша тоже пошёл на мост с ними. Вода в реке была тёмной, а глубина под мостом несколько метров. Паша подошёл к перилам перегнулся, глянул с высоты, и тихо сказал,
  - Прыгать сюда нельзя.
  Он сказал так тихо и твёрдо, что часть ребят сразу отступила. Самый задиристый и ни во что не верящий вожак деревенских ребят Василёк, оттолкнул Пашу в сторону,
  - Вечно ты пророчествуешь!
  Лихо тряхнув копной светлых волос, он встал на перила моста.
  - Кто не со мной, тот против меня! - и сиганул вниз.
  Мальчики перебежали на другую сторону моста и глянули вниз, в надежде услышать победный крик вынырнувшего Василька. По поверхности воды из-под моста медленно выплывало какое-то тёмно-красное пятно.
  Паша стоял бледный как снег, по лицу мальчугана текли слёзы, которых никто не видел.
  Течение шло под мост с той стороны, куда прыгнул Василёк, Паша молча встал на перила и прыгнул в тёмную воду. Услышав всплеск, мальчики, жадно глядевшие на реку в поисках Василька, обернулись и не увидели на мосту Пашу. Часть ребят уже спустилась под мост к быкам и на берег. Кто-то из ребят догадался позвать на помощь взрослых и побежал в деревню.
  Вода была тёмной и мутноватой, но Паша знал, где Василёк. Он не понимал, откуда у него
  это знание, его это не интересовало, ему был важен результат. Воздуха он набрал много, но почувствовал, что его всё-таки может не хватить.
  - И чего я такой хилый? - с тоской и отчаянием подумал про себя Пашка, хватая в глубине безвольную руку Василька.
  Последние силы покидали Пашку, когда его голова первой появилась на поверхности реки.
  К берегу плыть с Васильком он не мог, его сил хватало только продержаться ещё немного на поверхности. Двое самых смелых ребят уже плыли к нему на помощь, а кто-то кинул в реку вместо круга футбольный мяч. Приподняв за волосы безвольную голову Василька над водой, подоспевшие мальчики потянули его к берегу, а Паша, устало загребая одной рукой, и придерживаясь за мяч, медленно уплывал вниз по течению к берегу.
  Потом в милиции, в больнице, в школе и в семье его много раз распрашивали о случившемся. Как мог Паша знать о том, что в этот момент под водой проплывал топляк, - большой кусок ствола, упавшего ещё с осени дерева, не видимый с поверхности? И каким образом он потом смог безошибочно найти под водой тело погибающего Василька? Этого не могли объяснить ни он сам, и никто из взрослых. Оглушённого и раненного Василька с трудом откачали, и он, к удивлению, остался жив.
  С тех пор о Паше узнал весь район, а к его мнению по разным вопросам стали
  прислушиваться не только сверстники, но и взрослые работники тогда ещё Советского совхоза со скромным названием "Восход". Паша учился отлично, и помогал своему отцу, - главному агроному советами, когда, что и где сеять. В последствии он не раз помогал найти заблудившихся в лесу грибников и отбившихся от стада коров.
   Но самая большая известность пришла к нему после того, как он попросил кассира совхоза обязательно взять с собой в машину дополнительного охранника. На обратном пути в лесу на машину было совершено нападение, но так как инкассаторы были готовы, то их оружие, снятое с предохранителей заранее, послужило хорошим уроком незатейливым грабителям народных денег.
  После окончания школы перед Пашей открывались большие перспективы, но идти по стопам отца он не захотел. Его привлекала романтика детективов, и Павел решил посвятить себя уголовному розыску. Он и раньше помогал районному участковому находить спрятанные ворованные вещи, благодаря чему полностью остановил воровство в районе.
  Начальство высшего училища МВД, куда поступил Павел, знало о его таланте и при визитах высшего руководства любило преподносить Павла с его способностями как изюминку своего учебного заведения. К тому времени Паша усиленно занимался спортом, больше всего он полюбил беговые лыжи и самбо, и, не смотря на поджарость, стал очень сильным молодым человеком. После училища ему сразу предложили хорошее место в Петербурге в специальном отделе Комитета Безопасности по расследованию паранормальных явлений. На этом поприще он получил доступ к интереснейшей секретной информации об НЛО, и прочим необычным вещам.
  Звание майора ему присвоили за полгода до описываемых событий, когда во время подготовки визита нового президента страны, Курочкин смог методом созерцательного сканирования, освоенным на новом месте службы, определить, локализовать и обезвредить группу кавказских террористов, готовящих покушение на главу страны.
  Судя по всему, Павла Курочкина вот-вот должны были перевести в столицу, но пока он добросовестно выполнял то, что предписывал ему долг службы.
  Подвал был опечатан, отомкнув замок, лейтенант Трошкин, рванул дверь и сорвал
  приклеенную бумажку с печатью. Яркий свет фонаря следователя из "ненормального" отдела осветил подвальный хлам и дверь с оборванной паутиной в подсобку.
  - Ждите меня здесь, - приказал Павел, - никаких разговоров и шума.
  После чего быстро прошёл в подсобку, и закрыл за собой дверь. Осветив пол, на котором ещё виднелись следы ребячьих ног, которые просто прерывались посередине помещения, он осторожно встал у стены. Увидев какой-то ящик, майор сел, выключил фонарь и начал работать.
  Павел уже получил всю первичную информацию, собранную лейтенантом Трошкиным, и билет на аттракцион лежал теперь в его папке.
  Перед мысленным взором Павла как всегда в начале возникла тёмно серая мгла, а потом белое мутное пространство. Он терпеливо ждал получения нужной информации. Образы детей с фотографий он хорошо впечатал в свой мозг, но пока информационное поле не торопилось с ответом.
  Наконец перед его закрытыми глазами открылось яркое пространство, а посередине на складном стульчике старик с бородой.
  Лейтенант Трошкин терпеливо ждал, выключив фонарь, появления из подсобки майора. Он не знал и даже не догадывался, что можно делать столько времени в маленьком помещении бывшей дворницкой подсобки в полнейшей темноте.
  Наконец, дверь распахнулась, и майор с усталым лицом молча прошёл к выходу из подвала.
  На лестничной площадке Павел остановился, вытер платком потное лицо, и сказал изменившимся голосом,
  - Подвал опечатать, следить, чтобы никто туда больше не лазал. Они сами должны вернуться через три дня. Здесь на площадке посадите круглосуточных дежурных с рацией, за одно и за порядком на лестнице последят. Задание ясно?
  - Так точно, товарищ майор! - отрапортовал Трошкин.
  Садясь в машину, Павел набрал телефон шефа.
  - Это не полтергейст. Да, товарищ генерал, понимаю... Нет, ничего пока предпринимать не надо, пусть все службы продолжают свою работу. Я получил информацию и уже отдал приказ. Всё решится ровно через три дня, товарищ генерал.
  Да, я знаю какая ответственность, но раз Вы мне доверяли до сих пор, то...
  Слушаюсь! - отчеканил Павел последнюю фразу в трубку служебного радиотелефона.
  Лейтенант Трошкин заметил, как бледен стал майор после подвала, и как он порозовел после разговора с начальством.
  
  Столица Непреложных Истин
  
  Первым проснулся Вова. Во сне ему казалось, что он спит дома, и пора собираться в школу,
  но он не успел выполнить домашнее задание по математике, и боялся получить очередную двойку. Он проснулся с твёрдым намерением встать пораньше и доделать урок, но когда открыл глаза, то не сразу сообразил, где находится. Ребята спали, закрывшись одеялом-самогреем с головой, и перед глазами ничего не соображающего со сна Вовы была темнота.
  - А-а-а! - тихо закричал оторопевший Вова, и сбросил с лица одеяло.
  - Ты чего? - испуганно спросили проснувшиеся от крика друзья.
  Вова молча щипал себя за нос и оглядывался круглыми сонными глазами по сторонам.
  - Так это правда! Я с вами в волшебной стране? Урра!!!
  - Да тише ты, балда! - цикнул на него окончательно проснувшийся Саша.
  - Мыслесловом пользуйся, а то накличешь беду! - скомандовал он Вове, не разжимая губ.
  - Вон, ещё звёзды не погасли. Который час, мужики? - вставил Андрей.
  Было раннее утро, и солнце уже озарило восточную часть небосвода. Свой первый рассвет в волшебной стране мальчики встретили на ногах. Они неплохо выспались в одеяле-самогрее, и решили позавтракать. Со всех сторон доносились голоса певчих птиц. Саша встал, потянулся, и стал осматривать окрестности и небо. Летающих ящеров было не видно, видимо, они были ночными животными. Небосвод был чист и безоблачен. Перед едой Саша показал друзьям пример, и надел на себя плащ-невидимку.
  - Так мы ни кого к себе не привлечём, а то сидим на стене у всего лесного мира на виду.
  Ребята с готовностью повторили его приём. Когда Саша первым исчез из поля их зрения, они не думали, что смогут его увидеть, надев свои плащи.
  Тут же выяснилось новое качество плащей-невидимок, тот, на ком не было плаща с капюшоном, не мог увидеть тех, на ком они были. В плащах они прекрасно видели друг друга. Но под капюшоном было душновато, и Андрей первый обнажил голову. Вова и Саша вдруг с испугом заметили, что вместо сидящего на стене Андрея, осталась лишь одна его жующая и прихлёбывающая голова. Они стали то надевать капюшоны на свои головы, то скидывать, и это их здорово развеселило. Действительно было смешно и непривычно наблюдать, как сами кружки и сухари летали по воздуху и исчезали где-то. Ещё смешнее было видеть висящие над землёй головы друзей, уплетающих свой завтрак. Скоро они стали громко смеяться, в начале по мыслеслову, но потом, не сдержавшись, в голос.
  Вова пошёл дальше, он раньше всех поел, встал и задрал плащ до пояса. Теперь друзьям он виделся в виде только нижней половины туловища, которая разгуливала по стене смешной походкой Чаплина.
  После еды, настроение юных героев подпрыгнуло вверх. На второй день они стали более привычны к окружающим чудесам, и начали к ним приспосабливаться. Ночные страхи были позади, а тело уже не так ломило от сна на каменной стене.
  - Смотрите ка! Вскликнул натуралист Вовка, - указывая на поверхность стены.
  - Видите, муравьи ползают!
  - Ну, и чего?
  - Да то, что ни один из них на одеяло-самогрей не забирается, а обходит его стороной. Я уже давно за ними наблюдаю, вот! - закончил наблюдательный Вова.
  - А мухи тоже не садятся? - спросил Андрей как раз в этот момент, отмахиваясь от кружащей перед его ртом мухой.
  - А вот щас проверим, - вставил реплику Саша, и положил на одеяло какую-то пойманную букашку.
  Как только Саша разжал ладонь и стряхнул жучка на одеяло, жучок тут же отлетел куда-то в сторону.
  - Вот это да! - хором отметили мальчики подмеченную ими новую особенность одеяла.
  - Значит, к нам, когда мы в одеяле спим, никто подобраться не сможет!
  - Наверное, оно обладает каким то защитным полем, - заключил Вова, и все с ним
  согласились. Ребята разошлись по стене, ещё несколько раз кинули на одеяло разных, пойманных на ветвях, букашек. Все убедились в правильности своего вывода.
  Затем, сложили вещи, и пустились в дальнейший путь.
  Солнце начинало припекать, и в плащах идти по стене было жарко.
  - Может, снимем, чего днём то нам бояться? - спросил мыслесловно Андрей.
  - А может, свалим на правую сторону и сядем на скутеры? Ведь быстрее будет, - предложил Вова.
  - Точно! - поддержал предложение Саша, - я тоже думаю, что пора на скутеры. Смотрите, там справа и поля какие-то видны.
  Мальчики посмотрели в сторону, указанную Сашей, и увидели блестящую от утренней росы зелёную поверхность ровного большого поля, начинающегося за кромкой леса и уходящей куда-то вдаль.
  - Пройдём ещё немного по стене, вон до того дерева, и спустимся, - показал Саша.
  Когда мальчики поравнялись с указанным гигантским деревом, все обратили внимание на то, что цвет стены каким-то образом странно изменился. Теперь она была не серо-желтой как в начале пути, а намного бледнее и даже, можно сказать прозрачнее. Ребята оглянулись назад и сравнили цвет стены. Да, так и было, стена назад слегка поднималась вместе со склоном к горе, и им стала хорошо видна разница в цвете. Вглядевшись вперёд, мальчикам показалось, что дальше стена растворяется в синей дымке горизонта. Не зная, как объяснить это странное явление, - почему стена становиться прозрачной, они стали готовиться к спуску.
  Внизу была хорошая поляна, покрытая красивыми цветами, и доносился птичий гомон.
  Закрепив и сбросив верёвку, мальчики по очереди стали спускаться со стены. Занятия спортом не прошли даром, зажав веревку ступнями ног, они быстро перебирали руками. Саша сходил со стены последним. Он огляделся по сторонам, на первый взгляд, всё вокруг было спокойно. Во время спуска он отметил, что сквозь стену уже чуть просвечивают стволы стоящих на другой стороне деревьев. Смотав верёвку, мальчики отошли от стены и положили скутеры на солнце. На расстоянии просвечивание стены было более наглядным. Вова внимательно глядел на стену и вдруг, вскрикнул, обратив внимание друзей на какую-то двигающуюся большую тень за стеной. Мальчики увидели, что на той стороне вдоль стены в их направлении медленно движется какое-то огромное животное. В это время скутеры достигли уже половины своего рабочего размера, а чудовище приблизилось к стене и встало на задние лапы. Сперва оно поскребло когтями гладкую поверхность стены, затем задрало морду вверх и издало жуткий вой, переходящий в визг.
  - Наверное, стена была кем-то построена для того, чтобы чудовища остались на той стороне, - сделал своё предположение Вова.
  - Если на этой стороне ничего подобного не попадётся, то ты прав, - ответил Андрей.
  Наконец скутеры созрели, и они спешно оседлали нагретые на солнце упругие сиденья.
  - Йо-хо! - воскликнула троица седоков и ринулась дальше вдоль стены.
  По мере продвижения они убедились, что стена действительно стала прозрачной. Теперь они её просто перестали видеть, но стоило снизить скорость и присмотреться к тому, как растут деревья и кусты, и контур стены начинал прорисовываться.
  Наконец деревья расступились вовсе, и перед взором ребят открылось ровное зелёное полотно большой равнины, поросшей низкой сочной травой и цветами. Ребята притормозили, чтобы сориентироваться по карте. Получалось, что на том конце поля должно было быть озеро, на другом берегу которого стоял город-столица Страны Непреложных истин. Но озеро было скрыто от взглядов небольшим лесом.
  - Вот сейчас как разгонюсь по полюшку! - воскликнул мысленно Андрей.
  - Предлагаю наперегонки! - предложил Вова.
  - Ага! Только подождите секундочку, - Саша слез со скутера и подошёл к подозрительно
  чёткой границе лесной и равнинной травы. Осторожно ступив одной ногой на ярко зелёную поверхность, он ощутил зыбкую опору. Саша надавил сильнее, трава расступилась и с громким чмоком обхватила ногу почти до колена. Андрей первым кинулся выручать друга, но его сил явно не хватало. Нога Саши продолжала медленно уходить куда-то в глубь.
  - Чего смотришь! - крикнул Андрей Вове, и протянул ему руку. Но Вова сообразил, что выручить поможет смекалка и не слез со скутера, а подъехал на нём к ребятам и быстро развернулся.
  - Хватайся!
  Как только рука Андрея ухватилась за спинку Вовиного скутера, тот рванул вперёд.
  Раздался такой же громкий чмок, как в начале, и капитан вновь обрёл свободу. Вова тормознул на развороте и лихо подкатил к берегу.
  - Молодчина! - похвалили его друзья.
  - Смотри-ка, грязь какая жёлтая! - указал на ногу Саши Андрей.
  Саша стал вытирать испачканные штаны травой.
  Вдруг Вова воскликнул, указывая рукой на странное болото:
  - Что это?
  В радиусе нескольких десятков метров от затягивающейся свежей дыры, поверхность болота вспучивалась таким образом, как будто что-то двигалось под ней по направлению к дыре. Казалось, будто на болоте вдруг выросла живая кочка, которая может передвигаться сама по себе.
  На всякий случай мальчики спешно отступили, а Саша достал грозное оружие, - лупу. Над дырой внезапно появились жёлтые тонкие щупальца с глазами на концах, вооружённые по бокам какими то крючками. Не дожидаясь дальнейших действий странного существа, Саша нацелил на щупальца линзу и грозно нахмурился, глядя сквозь неё.
  Щупальца мгновенно обмякли и с тихим бульканьем погрузились обратно в жёлтую дыру.
  Перейдя вдоль берега на безопасное расстояние, мальчики стали думать, что предпринять.
  Теперь им было ясно, что безмятежная и ровная на вид поверхность болота таит в себе какую-то таинственную и неприятную опасность.
  Пока Саша и Андрей разглядывали карту, Вова стал экспериментировать. Набрав под ближним деревом палок, он стал их кидать на поверхность болота. Палки были намного легче, чем Саша, они падали, и оставались спокойно лежать на поверхности. Тогда Вова проткнул самой длинной палкой поверхность болота у берега и стал ждать. Он заметил, что со стороны к палке начало приближаться под травой болотное чудовище. Когда кочка приблизилась к палке вплотную, та качнулась и моментально исчезла под траву. Раздался громкий чмок, и мальчики, оторвавшись от карты, с неодобрением посмотрели на своего друга натуралиста.
  - Ты давай осторожнее там!
  - Ладно, учёный уже, - откликнулся Вова.
  По карте получалось, что болото было не объехать, это был слишком большой круг, и, значит, надо было возвращаться на стену. Но стена стала настолько прозрачной, что с неё легко можно было свалиться.
  Услышав шум движущегося скутера, Саша и Андрей подняли головы и с начала с испугом, а затем с радостным изумлением увидели, как юный натуралист лихо выруливает по болоту, ни капли не погружаясь в него.
  - Вот так то вот, теоретики! - заявил довольный собой Вовка, выехав на берег к друзьям.
  - Ура! - вместе и не по мыслеслову закричали все трое.
  Оседлав скутеры, мальчики выровняли их по одной линии и по счёту три рванули вперёд.
  Действительно, широкие гусеницы машин превосходно ехали по ровному пространству болота, и они развили скорость, от которой просто захватывало дух.
  Постепенно деревья на том конце болота стали приближаться, и вот уже скутеры неслись через большую рощу к берегу озера.
  Вдоль озера шла дорога, вымощенная белым камнем, и мальчики двинулись по ней направо. Вскоре стали появляться ухоженные сады, со стоящими в глубине красивыми аккуратными домиками. Ни один дом не был похож на другой, они отличались не только постройками, но и крышами с красивыми флигелями. Был жаркий полдень, и людей они пока не замечали. По мыслеслову, беззвучно обменивались впечатлениями, ребята предположили, что у местных жителей полуденный отдых. В саду одного из домов мальчики заметили большую собаку, она лежала, высунув язык в тени дерева, и молча проводила их бесшумную процессию взглядом, дружелюбно помахивая хвостом.
  На лужайках возле домов паслись домашние птицы, а в прудах плавали гуси и утки. Но ни одного человека по-прежнему было не видно.
  В одном месте дорогу пересекала мелкая речка с прозрачной водой, и, переехав каменный мостик, друзья решили устроить небольшой привал на прибрежном песке.
  Быстро раздевшись, мальчики с разбегу плюхнулись в чистые воды озера искупаться. Затем приступили к еде под красивым раскидистым деревом с большими оранжевыми плодами.
  Вова то и дело поднимал голову и разглядывал ветви дерева.
  - Вова, не надо! - предостерегающе обратились к нему спутники, но было уже поздно.
  - Это нам на десерт! - торжествующе ответил Вова, и откусил от сочного плода, похожего
  на северную ягоду морошку, только очень большую.
  - Да не бойтесь, я ведь только что видел, как пчёлы их едят, - значит, плоды съедобные! -
  ответил он настороженным спутникам.
  Плоды были и по вкусу совсем как морошка, только слаще, и здорово утоляли жажду.
   - Ну, Вовка, что бы мы без тебя делали!
  Отдохнув, мальчики уселись на коней и снова пустились в путь по мощёной белым камнем дороге.
  Жара стала спадать, дома стали попадаться чаще. Кое-где мальчики уже замечали фигуры местных жителей, занятых какой-то хозяйственной работой. Некоторые из них, заметив движущихся мимо ребят, начинали приветственно махать им рукой.
  - Вроде, народ тут ничего, добрый и не очень любопытный, - отметили между собой
  друзья.
  Внезапно дорога резко пошла вверх, и когда ребята выехали наверх, их глазам открылась красивая панорама столицы Страны Непреложных Истин. Перед ними простиралась цветущая садами долина, вытянутая вдоль озера, и закрытая с других сторон горами. Красивые каменные домики, окрашенные в разные цвета, расступались посередине, уступая место парку.
  В центре парка стояло величественное здание, увенчанное шпилями с флагами, - видимо, это был дворец. Мальчики, снизив скорость, тихо двинулись вниз.
  По городским дорогам ходили и разъезжали горожане на транспорте очень похожем на велосипеды. Все они были добротно одеты в свободные летние одежды. Велосипеды приводили в движение не круговым вращением педалей, попеременно вставая на них, и не пользовались сидениями.
  Мальчики не ожидали, но обрадовались, что с помощью мыслеслова могли понимать реплики горожан, мимо которых двигались по дороге.
  Наконец, Саша набрался духу, и, притормозив, обратился к молодой красивой девушке, ехавшей в том же направлении, что и они:
  - Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, эта дорога приведёт нас к Дворцу правителя Страны Непреложных Истин?
  - Да, - с улыбкой ответила им девушка и добавила, - Вы можете ехать вместе со мной, я как раз еду туда.
  Проехав чудесный парк с прудами, беседками, стадионом, спортивными площадками и аттракционами, ребята вслед за велосипедисткой подъехали к широкому парадному крыльцу. У крыльца уже стояло несколько таких же велосипедов. Девушка легко спрыгнула, и, оглянувшись на ребят, позвала за собой внутрь дворца. Ребята спешились, и устремились за нею следом.
  Входные двери сами распахнулись, и под зазвучавшую тихую мелодию спутники попали в красивую прихожую.
  Девушка, мельком взглянув на себя в зеркало, произнесла слегка оробевшим спутникам:
  - Не стесняйтесь, и ничего не бойтесь, проходите через эту дверь в парадную залу, а я немного приведу себя в порядок, и вернусь к вам.
  Мальчики оторопело посмотрели вслед ускользнувшей по широкой лестнице с ковровой дорожкой девушке, и переглянулись.
  - Слушайте! А кто она?
  - Смотрите, как в Эрмитаже! Только позолоты и вычурности меньше.
  - И картины только пейзажи показывают, ни каких тебе царей и богов.
  - Ну, ладно, насмотримся ещё, пошли, куда сказано! - и Саша смело шагнул, пытаясь
  раскрыть большую дверь, но ручек не было, дверь же распахнулась сама по себе.
  По середине огромной залы был маленький круглый газон с большими розами, вместо потолка была прозрачная крыша. Левая стена была абсолютно прозрачной с красивым видом на озеро, а правая была сплошь зеркальной. Вдоль стен стояли кресла и диваны, а на другом конце залы на небольшом возвышении стоял трон повелителя волшебной страны. Пол был выложен каким-то голубым с синими и белыми прожилками камнем, и своими рисунками напоминал небо и воду одновременно. Зал был пуст. Оробевшие мальчики стали осторожно идти к центру, вертя головами во все стороны, и глаза их выражали восхищение. Зал был наполнен ароматом роз, и мальчики обступили их, разглядывая чудесные творения сказочной страны.
  - Ну, вот и я! - внезапно донёсся знакомый голос со стороны трона.
  - Простите, юные гости, за задержку, но я не могла принять вас в уличной одежде.
  Мальчики, открыв рты, уставились на трон. На нём сидела, одетая в ослепительно белое платье с белой розой в волосах уже знакомая им спутница. В левой руке она держала что-то напоминающее скипетр, но более изящной и лёгкой конструкции, увенчанный хрустальным шаром. Саше она показалась похожей на волшебницу из кинофильма "Братство кольца", Андрею чем-то похожей на мисс Вселенную, которую он видел по телевизору, а Вове на любимую учительницу ботаники и биологии.
  - Я являюсь повелительницей Страны Непреложных Истин, по имени Адварп
  Инзиж.
  - От имени всех жителей я рада вас приветствовать и принять в своём дворце!
  При этом повелительница легко стукнула по полу и через мгновение зазвучала тихая и торжественная музыка, это был гимн сказочной страны. Откуда-то сверху прямо из воздуха стали медленно падать лепестки роз.
  Повелительница сделала паузу, внимательно и серьёзно глядя в глаза мальчикам.
  А теперь я хочу узнать ваши имена и выслушать о целях визита.
  - Кхм, - прочистил пересохшее от волнения горло Саша.
  - Уважаемая госпожа Адварп Инзиж, - начал он звонким от волнения голосом, затем
  представился сам и представил поочерёдно друзей.
  - Мы прибыли в Вашу страну из России, из Санкт-Петербурга по указанию одного пожилого человека по имени Дед-Востолет.
  И далее мальчик стал рассказывать о том, что с ним произошло и зачем они сюда попали.
  Адварп Инзиж внимательно слушала его короткую и эмоциональную речь, и только лёгкая тень грусти пробежала по её прекрасному лицу, когда Саша упомянул пропавшего где-то в пути отца.
  Заканчивая речь, Саша обратился к повелительнице с вопросом:
  Дедушка Востолет сказал мне, что Вы, госпожа Адварп Инзиж, сможете помочь нам найти Волшебное Зеркало Правды, которое находится на вершине Кудыкиной горы. Мы должны избавить наш мир от злых колдунов, и я смогу найти своего папу.
  На какое-то время в зале воцарилась полная тишина, повелительница не спешила с ответом.
  Казалось, она задумалась о чём-то своём, глядя не на мальчиков, а куда- то сквозь них, но, наконец, произнесла:
  - Я знакома с упомянутым вами Востолетом, он является моим посланником в вашу страну.
  Я могу помочь вам, но должна попросить у вас отсрочку. Мне необходимо как следует всё продумать. У вас будет свободное время до завтрашнего утра. Утром я приму вас здесь же, а пока приглашаю на отдых в комнаты для гостей.
  С этими словами она встала, взмахнула тростью-скипетром, и тут же в зал вошёл стройный светловолосый юноша, одетый в одежду, напоминающую спортивный костюм.
  - Тсонрев будет сегодня вашим гидом и позаботится об отдыхе и ночлеге, - с этими словами повелительница повернулась и ушла из зала на глазах изумлённых ребят прямо через стену.
  - Здравствуйте Саша, Андрей и Вова, - начал Тсонрев, уже зная имена ребят, и пытаясь вывести их из оцепенения.
  - Наша повелительница не очень-то любит показывать чудеса, просто по этикету ей полагается после приёма гостей удаляться таким образом. Скажите, вы хотите сразу пройти в спальню, или у вас достаточно сил после трудного перехода, чтобы откушать?
  Очнувшись от волшебной красоты повелительницы, мальчики, наконец, посмотрели на Тсонрева.
  - Да, мы ещё не устали, - за всех ответил Андрей, толкнув приятелей, продолжавших глядеть на пустую стену.
  - Тогда следуйте, пожалуйста, за мной, - сказал Тсонрев, и пошёл лёгкой походкой к
  входным дверям.
  Выйдя из зала, они поднялись на второй этаж, и пошли по коридору с анфиладой окон, маленьких уютных зал и комнат. Вокруг было много цветов, и воздух был необычайно свеж.
  - Вы хотите спать по отдельности или в одной комнате? - спросил мальчиков Тсонрев.
  - Вместе! - дружно ответили друзья.
  - Тогда вот ваша комната, там всё готово, - Тсонрев приоткрыл дверь в одну из комнат. После того, как расположитесь, возвращайтесь на первый этаж, я буду ждать вас, - и
  слегка поклонившись, юноша со странным именем Тсонрев удалился.
  В комнате стояли три кровати, большое окно с балконом смотрело на горы, по углам стояли
  красивые цветы, а стены были украшены пейзажами.
  - Ух, ты! - воскликнул Андрей и стал всё осматривать, - Я такого номера даже в Испании не видел! Жакузи даже есть!
  Ребята разложили свой небольшой багаж и прилегли на упругие кровати.
  - Вот здорово! - продолжал Андрей, - Теперь я бы и покушал чего-нибудь!
  - Парни, а ведь я понял, почему у них такие имена, - произнёс задумчиво Саша, лежа на кровати и глядя над собой в бело-голубоватый потолок, - А вы не догадались ещё?
  - Тсон-рев, - это Верность наоборот! - воскликнул Вова, - А Адварп Инзиж, - это Правда Жизни, вот что они значат!
  - Так это прямо как в сказке о Королевстве кривых зеркал, - добавил Андрей.
  - Ну, пошли! - скомандовал Саша, которому не терпелось узнать побольше об этой стране.
  Внизу они увидели Тсонрева, терпеливо ожидавшего их у входа. Он предложил ребятам покушать на воздухе, и повёл их вокруг дворца. Вокруг журчали фонтаны и фонтанчики, водяная пыль давала много маленьких радуг, и настроение у мальчиков становилось всё лучше и лучше. Им хотелось, чтобы эта сказка ни когда не кончалась.
  В уютной увитой виноградом беседке мальчиков ждал обед. Во время еды Тсонрев начал рассказывать мальчикам о своей стране, об обычаях и нравах жителей и природе.
  Свою волшебную страну он назвал на своём языке, и её название вначале удивило ребят, - Анартс Хынжолерпен Нитси. Страна Непреложных Истин, - перевели про себя ребята, находилась в большой долине меж непреступных гор.
  
  Консультация Тсонрева
  
   Со слов Тсонрева Волшебная страна оказалась поделённой на две территории.
  Мальчики попали в страну со стороны гор Дракона, местные жители туда не ходят, и последним домом перед горами был дом лесника. Мальчики вспомнили, что видели этот домик, и рассказали, как проскочили мимо него. Далее Тсонрев сказал ребятам, что они правильно сделали, выбрав путь по стене, как наиболее безопасный. Стена оказалась не просто стеной, а границей между разными территориями. Мальчики попали на землю под названием Арбод, а вторая половина имела название Олз. Исторически люди страны общались друг с другом на языке монтарбо.
  - В нашей стране всё чётко определено, - рассказывал Тсонрев, внимательно слушающим
  мальчикам.
  - Зло и жестокость, например, сосредоточены за той стеной, по которой вы прошли, но не до конца. Дело в том, что в реальной жизни эти понятия существуют на одной территории, и бывает, что они могут иметь место даже в душе или уме одного человека. Так и у нас, возле гор Дракона стена чётко разделяет добро от зла, а ближе к столице, стена, как бы уже растворяется, её как будто уже и нет. Но в нашей стране управляет великая Адварп Инзиж, и на нашей территории всё подавляет добро и красота.
  Но, как вы поняли, у жизни много граней, поэтому повелительница распространяет свою власть и на другую территорию страны. Если на моей земле сосредоточены проявления: добра и красоты, справедливости и правды, верности и любви, то за стеной всё наоборот: зло и жестокость, уродство и ложь, неверность и ненависть.
  Тсонрев обвёл внимательным взглядом своих юных слушателей и закончил свою длинную речь:
  - Здесь всё подчиняется законам гармонии и созидания, а там, за стеной - хаосу,
  дисгармонии и разрушению. Случается, что и у нас появляются люди, не желающие подчиняться нашим законам, тогда госпожа Адварп Инзиж переселяет их на ту сторону в территорию Олз для исправления.
  - И люди там тоже живут? - робко спросил Вова.
  - Да, там тоже есть люди, но от людей у них осталось только то, что они похожи на нас.
  Хотя, и среди них находятся непримиримые борцы со злом. Адварп Инзиж забирает их к нам, но только после того, как эти люди отдадут все силы на эту борьбу со Злом.
  Теперь я хочу предостеречь вас, - Тсонрев сделал паузу, глубоко заглянул в
  глаза ребят, и тихо продолжил:
  - Войти и выйти в нашу страну можно в одну дверь, но пройти её можно только разными путями. Вы пришли с гор Дракона по земле Арбод, а обратно сможете уйти только по стороне Олз.
  - А если бы мы пришли сюда по земле Олз? - вставил свой вопрос Саша.
  - Ты правильно меня понял, тогда бы вы возвращались по этой земле. Но я не уверен, что без посторонней помощи вы бы сюда так быстро добрались живыми и невредимыми.
  - Так, значит, мой папа, скорее всего, и пошёл поначалу слева от стены, как и мы, но не смог, или не догадался перелезть через неё на эту половину.
  - На этот вопрос я не могу тебе ответить. Может быть, что-то знает Адварп Инзиж.
  Не стесняйтесь мне задавать любые вопросы, по поручению повелительницы я готов дать вам любую информацию, даже ту, которую нельзя знать жителям нашей страны.
  Саша решил спросить Тсонрева про их дальнейший маршрут. Он достал из кармана блокнот Востолета и прочитал, что им предстояло пройти: "Войти в ущелье Снежных людей и пройти его до перевала Царь-Горыныч. Через перевал Царь-Горыныч спуститься в Долину Хрустальной Мечты и пройти её до подножия Кудыкиной Горы".
  Мальчики замерли в ожидании ответа, а Тсонрев, посмотрев на ноготь большого пальца Саши, спросил его, не взял ли тот с собой лупу. Саша сказал, что ещё во дворце перед выходом он вылил воду из лупы, чтобы она легче улеглась в его карман, и положил её на стол.
  - Узнаю инструмент Адед Ателотсов, - воскликнул радостно Тсонрев, и, взяв лупу, тут же налил в неё воду из графина.
  Ты способный и находчивый мальчик, - похвалил он Сашу, когда тот тут же протянул
  свою руку с картой на столе.
  - Лучше положи на стул рядом с собой, чтобы все увидели то, что я вам буду объяснять, -
  попросил Тсонрев и навёл лупу над картой, подняв её на уровень стола.
  - Вы видите, как разделяет нашу страну стена, а вот здесь, перед столицей она исчезает. Если продолжить линию стены дальше за столицу в горы, мы прямёхонько попадаем в упомянутое Ущелье Снежных людей. Ну, а поскольку эти люди живут в суровых условиях высокогорья, и находятся на границе добра и зла, то и им присущи все качества, обычные для людей вашей страны. Но разница состоит в том, что они действительно Снежные и застыли в своём развитии много веков назад. Они питаются тем, что могут убить на охоте, они воюют друг с другом, если кто-то кого-то обидит. Но если, например, заслужить их любовь и уважение, то преданнее друзей не найти. Другими словами, они как обычные отсталые горские племена в вашей стране. Но, не дай бог, стать их врагом, - обиду, как и добро, они помнят потом очень долго. Пройти их землю можно, если не нарушать их обычаев, не давать им поводов для конфликтов, а конфликтовать они просто обожают. Больше всего они ценят в людях достоинство и храбрость. Если они увидят эти качества в вашей команде, то проблем не будет.
  Ну, как, не страшно пока? - спросил Тсонрев мальчиков.
  - Нет! - дружно и решительно воскликнули друзья.
  - Хорошо! Идём дальше. Ущелье длинное, но Востолет снабдил вас отличной техникой и за полдня, при нормальном поведении местных жителей, главное, чтобы они не воевали, вы доберётесь под перевал Змея Горыныча.
  Тсонрев провел ножом по пространственному изображению карты.
  - Перевал очень крутой и лучше на него восходить при свете дня. С нашей стороны он неприступен и покрыт ледником, перед самим перевалом есть грот, из которого вытекает река Инзиж. Снежные люди считают, что там живет дракон по имени Змей Горыныч, который любит сбрасывать с перевала людей, будь то путники или охотники. Действительно, даже не все горцы прошли этот перевал туда и обратно и остались целы. Знаю одно, в непогоду или ночью под перевалом оставаться нельзя. С другой стороны перевала начинается спуск в Долину Хрустальной Мечты, он гораздо проще, чем подъём с нашей стороны.
  Тсонрев указал по карте новый участок пути.
  - Долина проходится без проблем, но..., - выдержав паузу, Тсонрев обвёл ребят взглядом и продолжил.
  Если у кого-либо из вас есть так называемая хрустальная мечта, которая дороже всего на свете, он может там её найти и остаться там с ней навсегда. Тогда, чтобы освободить человека от плена, его хрустальную мечту надо разбить, а это по плечу не всякому. И Тсонрев снова обвёл мальчиков внимательным и серьёзным взглядом.
  Итак, если ваша цель будет выше любого вашего хрустального желания, вы достигнете подножия Кудыкиной Горы.
  Всё понятно?
  - Угу! - дружно, не разжимая плотно сжатых губ, откликнулись друзья.
  - Вам ведь надо на вершину и обратно, не так ли? - на этот раз он посмотрел только на Сашу.
  - Да, там на самой вершине и должно быть Волшебное Зеркало Правды, за которым нас послали.
  - Дальнейшую часть вашего пути я не знаю, - с сожалением ответил Тсонрев.
  Завтра повелительница сама расскажет вам об этом, а пока, - он взглянул на солнце, ещё есть время поразвлечься в парке, или побродить по городу.
  
  Странный сон майора
  
  Под утро следующего дня Павел увидел странный сон. Ему снилось, что он опять превратился в десятилетнего мальчишку, потерявшего папу. Ему было очень обидно потерять любимого отца и вот случайно со слов Деда-Востолета он узнает, как найти и спасти папу.
  Павел во сне попал в какой-то сказочный мир, наполненный неведомыми существами. Он перенес много разных невероятных приключений, но в том месте, где должен был быть его отец, никого не оказалось. Расстроенный во сне, Павел так остро переживал эту неудачу, что от избытка эмоций проснулся. На часах было ещё пять часов. Зная, что во сне мозг способен решать многие задачи, Павел решил успокоиться и проанализировать сон. Итак, первая встреча со странным и непростым стариком по имени Дед-Востолет произошла вчера во время осмотра подвального помещения, где ребят видели в последний раз. Тогда ему привиделся этот дед, и сказал запомнившуюся фразу о том, когда вернутся мальчики, и куда он их отправил. Павел хорошо запомнил облик Востолета и сразу, набросал в блокнот его портретный рисунок. Это был высокий старик с седой бородой и усами, одетый в спортивную шерстяную шапочку и старый плащ. Сейчас во время сна облик деда вырисовался ещё более ярко, и даже запомнился его звучный басистый голос.
  Получалось, что Дед-Востолет, с которым в подвале был установлен паранормальный контакт, действительно, каким-то непостижимым способом, прямо из подвала отправил детей в неведомо куда.
  Начальство Павла, выслушав вчера его первый доклад, нахмурило брови, - это был явный признак недовольства. Но Павел за время службы ещё ни разу не ошибался, поэтому причин для недоверия к нему не было. Тут явно присутствовала тень одной из версий исчезновения отца Саши. Павел знал о том, что папа Саши был хорошим журналистом и исчез после одной из своих разоблачительных публикаций. Возможно, руководство связывало с этой версией и исчезновение детей. К примеру, кто-то из мальчиков вдруг получает улики, помогающие найти отца Саши, и мальчики кидаются на поиск отца друга. Доклад Павла осложнялся его заявлением, что ребята сами должны были вернуться через три дня. Причём они должны были появиться именно там, где и исчезли в помещении маленькой каморки. Это исключало все другие попытки поиска исчезнувших детей, и ставки делались лишь на показания спившегося бомжа и какие-то видения и ощущения Павла. А бездействие для расследующих органов в таком деле было равносильно полному провалу, - ведь отцом Андрея являлся не кто-нибудь, а сам генерал Селиванов. Это была заметная фигура в органах.
  Единственным доказательством своей правоты для Павла являлось нахождение и предъявление начальству этого сказочного деда, но как это осуществить Павел ещё не знал.
  Павел вспомнил, что во время сна он, как будто, снова вернулся в своё детство, - на столько яркими были эмоции и переживания. И подсказка для поиска нашлась:
  - Дед пошёл в подвале на контакт со мной потому, что я был настроен на волну мальчиков! Значит, мне надо настроиться на эту волну, войти в контакт и попросить деда дать мне более весомые доказательства местонахождения детей, - решил Павел.
  Быстро перекусив, он позвонил матери инициатора побега, - Анне Николаевне.
  Через час он уже входил в квартиру Буяновых, представился, показал удостоверение, и сразу попросил разрешения осмотреть комнату Саши. Закрыв за собой дверь, майор осмотрелся. Это была обычная комната блочного дома обычного городского мальчика. У окна стоял письменный стол, над ним на стене висели книжные полки. У одной стены стоял диванчик, а напротив книжный шкаф. Под потолком была натянута леска, на которой висели собранные Сашей модели самолётов, недоделанная модель парусного фрегата лежала на столе. На стене над диваном висела репродукция картины Рериха с гималайской заснеженной вершиной, на столе стояла фотография отца Саши. Видимо, эта фотография была сделана в его юности, до рождения сына. Отец мальчика Анатолий стоял с рюкзаком, опираясь на ледоруб, посередине ледника, и на его усталом и загорелом лице сияла счастливая улыбка. Внизу была подпись, - "После Ушбы, 1985г.", а за спиной альпиниста сияла своей непокорной красотой одна из самых крутых и неприступных вершин Кавказа. На книжной полке Павел увидел другую фотографию, где отец и сын, стояли, обнявшись, на набережной Васильевского Острова на фоне парусного барка "Седов". На обороте он прочитал, - "Наб. Лейтенанта Шмидта, 1995г.". На этой фотографии шестилетней давности было видно, что Саша тогда был больше похож на маму, а на той фотографии, которая лежала в деле у Павла, мальчик уже больше смахивал на отца. На подбородке у него появилась та же упрямая ямка, и прищур глаз стал отцовским.
  Павел перевёл взгляд на книжные полки: Дюма, Саббатини, Вальтер Скотт, О`Генри, Майн Рид, Конан Дойль, - Однако, парень весьма начитан и романтик, - отметил Павел.
  Далее шли: Сетон Томпсон, Георгий Федосеев, Тур Хейердал и замыкали ряд книг по фантастике Азимова, Шекли, Бредбери, Жюль Верн, Стругацкие, Павлов и даже стояла книга А.Толстого "Аэлита".
  - У мальчика хороший вкус, но в основном вся его литература является вымыслом. В какой-то степени, возможно, что это его уход от действительности, ведь он так переживает исчезновение отца, - подумал Павел. С другой стороны - не всем же детям читать Толстого и Достоевского или дурацкие комиксы. Затем он открыл портфель Саши и достал его школьный дневник.
  Саша был явный хорошист, хотя в конце попалась и двойка, по поведению. На полях красной ручкой классной руководительницей было написано обращение к матери с просьбой запретить Саше носить в лицей художественную литературу и читать во время уроков, и просьба явиться в школу вместе с сыном. Павел взглянул на дату, - это был последний день перед исчезновением Саши и его друзей. Он отметил это в блокноте, и решил сегодня же навестить классную руководительницу, которая являлась преподавателем русского языка и литературы. Затем он отставил стул на середину комнаты, присел и закрыл глаза.
  Наконец Павел почувствовал, находясь в созерцательном сканировании, что пошёл правильным путём, и только здесь в комнате Саши смог настроится на нужную волну. Перед его мысленным взглядом из мутного пространства внезапно и очень ясно возник облик Деда-Востолета.
  - Ну, что, хлопче, поговорить хочешь?
  - Да, - ответил Павел, - Я хочу предоставить родителям детей твёрдые доказательства того, что дети живы и смогут вернуться к ним целыми и здоровыми.
  - Чем же я смогу тебе помочь в этом? Ты же понимаешь, что никто из взрослых уже давно не верит ни в какие сказки. Будет смешно и нелепо, если какой-то старый дед начнёт им рассказывать и объяснять, что их дети находятся в Стране Непреложных Истин в поисках Волшебного Зеркала Правды.
  - Но матерям надо дать хоть какую-то надежду, - возразил Павел.
  - Что ж, я вижу, ты человек хороший и честный. Ладно, я сделаю что-нибудь, чтобы их успокоить, и прямо сейчас при тебе. Ну-кась, подай ка мне вот этот телефон, - Востолет
  указал на аппарат, стоящий на столе Саши.
  Удивлённый Павел протянул телефонный аппарат с оторванным сетевым шнуром деду. Когда он протянул руку вперёд, то почувствовал, что она как будто вошла в плотную, но поддающуюся среду. Павел почувствовал, как аппарат выскользнул из руки, и оказался в руках у Востолета. На лбу у майора Курочкина от волнения выступили капельки пота, такого ему и во сне видеть не приходилось.
  Востолет хитровато подмигнул Павлу и снял трубку.
  В этот момент в квартирах пропавших ребят одновременно зазвонили телефоны.
  Заплаканные матери, сидевшие дома в ожидании новостей, кинулись к телефонам, и когда они все сняли трубки, то услышали спокойный голос Востолета:
  - Дорогие и глубокоуважаемые мамы, с вами говорит главный виновник исчезновения ваших детей Дед-Телотсов. Во-первых, не волнуйтесь, дети живы и здоровы. Во-вторых, сейчас вы услышите их голоса, и если успеете в момент разговора включить телевизоры, то на восемьдесят первом канале сможете их увидеть. В заключение добавлю, что вы воспитали очень хороших мальчиков, понимающих, что такое добро, дружба, верность и честь. Сейчас ваши дети заняты очень серьёзным и благородным делом, скоро они его завершат и вернуться к вам, так что не волнуйтесь. Они не услышат вас, но будут знать, что вы их слышите. Итак, начинаем трансцендентальный сеанс коллективной телефонии.
  Ошеломлённые и притихшие матери со слезами в глазах, прижав трубки, пытались свободной рукой включить и настроить свои телевизоры на нужный канал. Они ещё не понимали, кто с ними говорит, и подумали, что их детей похитили, и начинается страшный шантаж. Пауза продолжалась, и первой опомнившейся была мама Андрея, жена генерала Селиванова.
  - Кто это говорит, что вы хотите от нас? Где мой сын? Ответьте мне, - стала кричать она, зная, что надо как можно дольше держать связь с похитителем, чтобы подключённая к линии подслушивающая аппаратура успела запеленговать звонившего. Она уже настроила телевизор на нужный канал, и нажала кнопку вызова мужа на сотовом телефоне.
  Тем временем, Востолет стал опускать за провод, снятую им трубку аппарата, куда-то вниз под ноги в молочную пелену, сквозь которую Павел уже ничего не видел. Пелена как туман на эстрадной сцене стала подниматься выше, закрывая тело Востолета.
   В комнате ребят за окном отсвечивала прощальным вечерним серебром снежная вершина Кудыкиной Горы. Мальчики решили пораньше лечь, чтобы лучше отдохнуть перед трудным днём, ибо по утру, сразу после последнего напутствия повелительницы Инзиж, им предстояло выступать в поход за пределы территории Добра. Внезапно за открытым окном, откуда-то сверху, на проводе стала спускаться обычная телефонная трубка. Она зависла посередине окна, и первым её заметил, задумчиво глядевший в окно Саша. Он сразу узнал свою трубку от испорченного телефона, и, не задумываясь, кинулся к ней. Дотянувшись, он взволнованно прижал её к уху, и воскликнул:
  - Алло! Кто говорит?
  Тем временем друзья уже обступили Сашу.
  - Значит так, ребятки, передайте быстренько привет своим мамам, я долго связь держать не могу! - раздался в трубке громкий голос Деда-Востолета, - Итак, все правила нарушил!
  Мальчики принялись наперебой кричать в трубку, что у них всё хорошо, что они живы и здоровы, и надеются скоро вернуться.
  Ошеломлённая Анна Николаевна сидела, окаменев, на кухне и слушала знакомый и родной голос сына, звучавший одновременно с голосами его друзей.
  - Живой! Значит живой! - шёпотом твердила она, глотая слёзы.
  Аналогичная ситуация складывалась и в квартирах Сашиных друзей.
  Через несколько минут в приёмную генерала Селиванова вбежал дежурный офицер со срочным донесением о сыне. Селиванов только что слышал по мобильному телефону диалог жены с сыном, и был ошеломлён случившимся. Он встал из-за стола и направился в отдел записи и прослушивания. Там он долго, по несколько раз с паузами, повторял видео и аудиозапись телефонного звонка. Службе слежения удалось сделать видеозапись разговора с детьми и его сыном по 81 каналу. В начале шли сплошные помехи, потом сквозь белую пелену стало проступать сначала черно-белое, а затем цветное изображение. Качество было таким же ярким и чётким как в рекламных блоках. Странным было только то, что в начале лица ребят и комната, в которой они находились, были перевёрнуты так, как будто оператор висел головой вниз, но затем, когда ребята подбежали к камере, изображение перевернулось и стало нормальным. На экране крупным планом сновали детские лица, мальчики, все трое, наперебой говорили мамам, что с ними всё в порядке. Генерал попросил экспертов подтвердить подлинность отснятого материала и идентифицировать голоса детей. Запеленговать источник звонка так и не удалось. Генерал в глубокой задумчивости, опустив голову, пошёл к себе в кабинет. До этого он был твёрдо убеждён в том, что его сына вместе с другими детьми похитили с целью шантажа. Кто как не он знал, как и почему растёт преступность, но теперь эта версия терпела крах. Для прояснения ситуации он попросил дежурного срочно связать его с майором Курочкиным. Получалось, что майор из спецотдела прав.
  - Спасибо тебе, Дед-Востолет, - произнёс Павел, после того как видение
  стало исчезать. Затем встал, встряхнул головой, и с улыбкой вышел проверить состояние Сашиной мамы.
  
  Путь к перевалу
  
  После такого сюрприза мальчики долго не могли успокоиться и заснуть, но усталость взяла своё. Последняя ночь в дворцовых покоях пролетела, но сны были беспокойные.
  Саше не давала даже во сне мысль о том, что у него, конечно же, была хрустальная мечта - найти своего папу. Ему приснилось, что он идёт по дну большого тёмного ущелья, заросшего какими-то колючими кустарниками, и в странной пещере находит отца. С начала он услышит родной голос из мрака горной пещеры, и кинется на звук. Когда глаза привыкнут к мраку, Саша разглядит, что отец сидит в кабине какого-то супер джипа, и как маленький ребёнок, издаёт счастливыми губами звук имитации работы двигателя, с увлечением крутит руль и переключает передачи. Саша окликнет папу, но тот, ничего не замечая, продолжит своё занятие. Тогда отчаявшийся Саша поднимет большой камень и с размаху ударит по джипу, хрустальная мечта отца расколется на множество мелких осколков, и отец узнает его. В этот момент Саша проснулся с тревожно бьющимся сердцем.
  Солнце уже позолотило горные вершины, но друзья ещё спали. Им тоже снились беспокойные сны, все волновались перед походом.
  Вовке снился страшный перевал и вылезающий из пещеры огромный чешуйчатый Змей Горыныч, который либо проглатывал свои жертвы, либо сбрасывал их вниз на ледник или в реку Инзиж.
  Андрею снилась битва с ужасными Снежными людьми, при каждом метком ударе по телу которых, те бесшумно рассыпались снежными комками.
  Вскоре откуда-то тихо зазвучала красивая мелодия гимна Волшебной страны, она становилась постепенно всё громче и громче. Наконец, мальчики проснулись и стали приводить себя в порядок, ведь вскоре их опять должна была принять Повелительница.
  Башенные часы пробили восемь, когда в дверь постучал Тсонрев и пригласил на приём.
  В большой зале всё было как вчера, на троне сидела прекрасная Адварп Инзиж и ждала ребят.
  Перед троном стояли три стула, повелительница жестом пригласила мальчиков присесть. Справившись о том, как они отдохнули, Адварп Инзиж сразу же перешла к делу.
  - Я верю в то, что ваша Путеводная звезда привела вас ко мне без потерь, и надеюсь, что и в дальнейшем эта звезда не изменит вам. При этом повелительница чуть
  повернула лицо в сторону гор, и мальчики, устремив туда свои взоры, увидели над горами угасающую в лучах солнца маленькую жёлтую звездочку.
  - При всём своём могуществе я не властна над звездами, - вздохнула с грустью она.
  - Итак, Тсонрев посвятил вас в ту часть маршрута, которая лежит до подножия Кудыкиной Горы. Я не буду повторять сказанное им, поэтому идём дальше. Взойти на Кудыкину Гору может далеко не каждый, и это связано не с тем, что она сложна и опасна, нет. Взойти и спуститься с неё может только очень честный человек с очень благородной целью. В противном случае Зеркало Правды, как только в нём отразится этот человек, моментально перенесёт его в то место и то время, с которого родилась у этого человека сама идея взобраться на Кудыкину Гору и найти это зеркало.
  Адварп Инзиж остановила свою речь и окинула ребят взглядом. Довольная тем, что её понимают, она продолжила.
  - Надеюсь, с вами будет всё хорошо, и вы сможете взять зеркало, но дальше всё пойдёт по-другому. С вершины этой горы невозможно спуститься по пути восхождения. Вам придётся спускаться уже не в Долину Хрустальной Мечты, а в Ущелье Разбитых Иллюзий. Там могут встретиться звери и снежные охотники, вообще, это дикие места, и там никто долго не живет. По дну ущелья протекает река Итремс, Вы должны будете спуститься вниз ущелья и попасть по ту сторону стены, которая разделяет нашу страну. Сейчас вы находитесь на территории страны Арбод, а та сторона имеет имя - Олз.
  Тут Адварп Инзиж протянула руку к руке Саши, и он покорно поднял левую руку с картой на большом пальце. Повелительница просто провела рукой по пальцу мальчика, и перед ними прямо в воздухе возникла карта предстоящего маршрута.
  - Я оставлю на вашей карте светящийся пунктир, он будет показывать вам
   дальнейший путь, - добавила она, и на карте тут же возник яркий оранжевый пунктир со
  стрелочками.
  - Вы должны двигаться в обратном направлении вдоль той же стены, но по другой стороне. Вы достигнете гор Дракона и подниметесь туда же, откуда пришли к нам.
  А теперь особенно твёрдо запомните то, что я вам скажу, - медленно сказала Адварп
  Инзиж, и стала, чеканя фразы, говорить дальше.
  - С того момента, как вы завладеете Волшебным Зеркалом Правды, никто из вас не должен будет смотреться ни в какое другое зеркало, до тех пор, пока вы не завершите начатое вами дело до самого конца, - в противном случае, всё может сразу прекратиться.
  Территория Олз, надеюсь, вы уже поняли, что это означает, стелить вам скатертью дорогу не будет. Там всё по-другому, чем здесь на территории Арбод, там много опасностей. Вряд ли вы встретите на той земле такого человека как Тсонрев, поэтому будьте на чеку и никому и ничему не доверяйте. Как только вы встретитесь с Востолетом, он поможет вам в остальном. Напоследок добавлю, - не ешьте и не пейте на той территории ни чего, кроме того, что имеете с собой.
  Адварп Инзиж замолкла и стала ждать вопросов. Мальчики долго молчали и рассматривали карту. Первым нарушил молчание Андрей:
  - Госпожа Адварп Инзиж, а можем ли мы двигаться обратно, так же как и сюда по стене, ведь это было бы быстрее и безопаснее для нас?
  - Ты имеешь в виду Стену Двух Граней? Да, если сможете на неё вовремя взобраться. Дело в том, что с той стороны стена выглядит по-другому и не всегда на неё можно взойти, там всегда этому что-то мешает.
  И тут Саша, дрожащим от волнения голосом, решился спросить повелительницу об отце:
  - Госпожа Адварп Инзиж, как Вы думаете, где может быть мой отец, если он ещё жив?
  - Ты получишь ответ на свой вопрос после перевала.
   Тсонрев, проводи ребят до начала горной дороги.
  С этими словами прекрасная Инзиж встала и спустилась в зал к мальчикам. Она по очереди обняла и поцеловала каждого из них, и без лишних слов тихо удалилась сквозь стену.
   Скутеры ещё блестели, от пролитой на них воды из паркового фонтана, и манили своими изящными формами юных седоков. Путеводная звезда ещё гасла на светлеющем небосводе.
  Бледный и грустный Тсонрев стоял посередине дороги, поднимающейся вверх к перевалу в страну Снежных людей.
  - Вот, возьми это на память, - сказал он, и протянул Саше маленький нагрудный медальон.
  - Если тебе будет очень плохо, открой его и посмотри. Он должен тебе помочь.
  Перед тем как надеть на себя Саша раскрыл его - с маленькой миниатюры на него как живая смотрела лучистыми глазами прекрасная Адварп Инзиж.
  Попрощавшись, мальчики уселись в седла скутеров и рванули ручки газа.
  На последнем повороте, с которого ещё был виден внизу, смотревший им в спины Тсонрев, ребята притормозили, и помахали на прощание рукой.
   Дорога, устремляясь вверх, сделала крутой вираж над горной рекой, и повела дальше в глубину горной долины. За поворотом склоны долины раздвинулись, дорога стала более прямой, и река приблизилась почти к самой дороге. Теперь камни на дороге попадались всё чаще, заставляя ребят снижать скорость, чтобы не повредить гусеницы скутеров. В одном месте дорога пошла не вверх, а вниз, и пересекла широкую и мелкую в этом месте реку. Мальчики форсировали переправу с ходу, им это удалось без особых проблем. Склоны долины были покрыты лесом, переходящим в верхней части в кустарники и травянистые склоны. Ещё выше начинались скальные отроги, уходящие в высь к гребням, окаймляющим ущелье. На другой стороне реки мальчики пересекли широкий, плоский берег, и помчались уже по лесной извилистой дороге. Деревья были огромными, с мощными стволами, между стволами росла низкая трава и заросли кустарников с какими то плодами. Проезжая мимо, Вова вдруг резко затормозил и по мыслеслову обратился к друзьям:
  - Парни, это же лесные орехи! Вы посмотрите, какие они крупные!
  Саша и Андрей не успели ничего ответить, а Вова уже быстро сорвал один из орехов и пытался его разбить камнем. Со второго удара раздался громкий треск, и камень, вырвавшись из рук Вовы, отлетел куда-то в сторону. Оторопевший Вова был отброшен назад и упал на спину, а на месте ореха не осталось ничего, кроме специфического запаха.
  - Вот это да! А где же орех? - только и смог проговорить Вова.
  - Так вон он торчит в стволе дерева, - указал, успевший заметить траекторию полёта ядрышка ореха Андрей.
  - Ты что, забыл! - заметил суровым голосом Саша, - Инзиж наказывала нам ничего не есть на этой земле!
  - Так интересно же! - воскликнул в оправдание Вова.
  - Тебе просто повезло, что камень и ядрышко отлетели не в тебя, - сказал Андрей, внимательно разглядывая кору дерева в том месте, где в него глубоко впилось ядрышко ореха.
  - Ребята, а что если нам набрать этих орехов с собой, как возможное оружие типа мины, ну, или гранаты? - промямлил в оправдание Вова.
  - А что, это идея! - подхватил Андрей и посмотрел, ища одобрения на Сашу.
  С набитыми орехами карманами мальчики понеслись дальше. Вскоре лес расступился, и впереди за полем показались какие то строения и башни, - по всей видимости, это начинались посёлки Снежных людей.
  Вдоль дороги перед въездом в посёлок возникли стены из камней, сложенных друг на друга. Иногда в больших щелях между камнями сновали какие-то зверьки, похожие на больших белок. Зверьки предупреждали друг друга по эстафете о приближении ребят резким свистом.
  Наконец, показался первый дом, он был полностью отгорожен от дороги непроницаемой каменной стеной с маленькой плотно закрытой дверцей по середине. С другой стороны началась такая же стена, и где-то глухо залаяла собака. Мальчики снизили скорость, и медленно двигались в тени ветвей, свисающих над дорогой. Людей было не видно, но ребятам стало казаться, как будто кто-то давно следит за ними со всех сторон. Иногда им казалось, что какие-то чёрные тени мелькали над окаймлявшими дорогу стенами. Переехав маленький ручей по каменному мосту, мальчики выехали на небольшую площадь в центре посёлка. В центре площади стоял большой шест с развивающимся выцветшим голубым флагом, рядом прямо на земле сидел человек в чёрной накидке. Саше показалось, что всё это напоминает ему, виденное в отцовских альбомах о Кавказе и Сванетии. Он передал друзьям своё желание подъехать к человеку. Спешившись, он подошёл к незнакомцу и приветливо поздоровался. Лица человека было не видно, а тело его медленно раскачивалось из стороны в сторону. Ответа не последовало. Саша выждал паузу и ещё раз вежливо обратился к человеку:
  - Мы прибыли сюда из далёкой страны и хотим пересечь вашу долину. Нам надо до темноты достичь перевала Змея Горыныча, и мы надеемся, что наше недолгое присутствие не помешает местным жителям.
  Внезапно человек медленно наклонил свою голову и молча снял накидку, - это была ещё молодая женщина, но её чёрные волосы были посыпаны ранней сединой. По загорелому лицу из закрытых глаз катились крупные слёзы. Мальчики неловко замялись, не зная, что делать, как вдруг, откуда-то сбоку раздался стук копыт, и на них во весь опор выскочил всадник на коне. Он скакал прямо на ребят, и перед ними, резко осадив коня, поставил на дыбы. В воздухе над ребятами замелькали копыта, и от неожиданности мальчики прижались друг к другу, не сводя глаз от всадника. Осадив коня, горец легко спрыгнул на землю и подошёл к ним. Это был высокий сухопарый мужчина с резкими чертами лица и глубоко посаженными чёрными глазами. Его суровое бородатое лицо не предвещало ничего хорошего. Он встал и молча стал осматривать ребят и их технику. Затем резко обернулся и ткнул своей нагайкой в самого высокого Андрея, и, указав на скутер, гортанно произнёс:
  - Иди, кичлам!
  Андрей понял, что человек хочет посмотреть, как ездит скутер, и сел за руль.
  - Ты только осторожно! Помнишь, о чём нас предупреждали? - По мыслеслову передали
  ему друзья.
  Андрей выжидательно посмотрел на мужчину, тот кивнул, и показал рукой на дорогу:
  - Йавад!
  И как только Андрей начал движение, горец запрыгнул на коня и поскакал рядом с ним.
  Они стали удаляться от площади всё быстрее и быстрее, и постепенно исчезли из поля зрения в облаке пыли.
  Вовка со страхом посмотрел на Сашу:
  - И что теперь мы будем делать?
  - Ждать Андрея, - спокойно ответил тот.
  Внезапно женщина перестала плакать, и протянула руки к мальчикам:
  - Итед, ок енм, - тихо прошептала она.
  Мальчики приблизились к ней. Она охватила ребят и прижала к себе. Ребятам было неловко отнимать от себя её руки, и в такой позе они и увидели появившееся на дороге облачко пыли. Женщина непрерывно гладила головы ребят, и что-то тихо говорила. А на дороге уже можно было различить несущийся к ним скутер, на котором сидел не Андрей, а местный. Ворвавшись на площадь, всадник сделал резкий разворот, и ловко спрыгнул с сиденья. Из поднявшегося облака пыли, мужчина приблизился к сидевшим у шеста. Саша весь напрягся и сжал в кармане лупу. Но тут, наконец, на дороге раздался стук копыт, и к площади стал приближаться не кто иной, как Андрей. У коня тяжело раздувались бока и ноздри, а Андрей с трудом слез и, улыбаясь, подошёл к друзьям, ведя за собой коня.
  Мужчина хлопнул его по спине и произнёс:
  - Тигижд!
  Затем он показал нагайкой на скутер, и поцокал языком, видимо, это означало у него высокую оценку. Перехватив уздечку из рук Андрея, горец погладил коня, поцеловал и сказал:
  - Йовиж йом гурд!
  Посмотрев на женщину, горец вытянул ребят из её объятий.
  - Титавх такалп, артсес, хиовт йетед и ажум ен тунрев! - глядя на неё, сказал он, и в
  суровых его глазах, как будто тоже мелькнула слеза.
  - Ман одан адут, к Юемз Учынырог! - произнёс Саша, обращаясь к джигиту, и добавил:
  - Од ытонмет.
  Горец внимательно посмотрел пронзительным взглядом чёрных глаз, на полные решимости лица ребят, вздохнул, и ответил:
  - У сан аниов, он я сав ужоворп.
  С этими словами горец вскочил на коня и оглянулся на ребят:
  - Аз йонм!
  Мальчики кинулись к своим скутерам, которые скоро уже могли начать сублимироваться без движения на солнце, и группа понеслась по дороге, огибающей посёлок, в вверх ущелья. Долина начинала резко сужаться, и отвесные скальные склоны закрыли обзор. Река Инзиж стала более бурной и рокочущей. На повороте, где ещё была видна долина и посёлок, джигит остановился и оглянулся, мальчики посмотрели туда же, - над сторожевыми башнями появился дым.
  - Ха, ихалтач! - воскликнул горец, посмотрел на ребят тревожным взглядом, и показав
  нагайкой вверх на узкую дорогу, добавил:
  - Енм одан дазан!
  Потом поправил висевшее сбоку ружьё, и, пришпорив коня вниз, воскликнул:
  - Ичаду мав ытигижд!
  Мальчики снова были одни. Ситуация была тревожной, они поняли, что у горцев опять война, и задерживаться здесь им не следовало.
  Солнце светило уже в зените, и им надо было либо успеть до перевала сегодня, либо заночевать под ним, и начинать штурм следующим утром. Они решили двигаться на предельной скорости, чтобы всё-таки успеть прорваться через перевал засветло. Двигались молча, на расстоянии друг от друга, чтобы камни, вылетающие из-под скутеров и пыль, не мешали последующему ездоку. Первым мчался Саша, а замыкал строй Андрей. Вскоре за очередным подъёмом, дорога сузилась и перешла в тропу. Лес и кустарник закончился, вокруг были только скалы и покрытые травой склоны. Наконец, из-за отрога показались белоснежные вершины гор, и стекающий по ущелью ледник, из-под которого начиналась река Инзиж. Когда цель стала видна, ехать стало веселей, и ребята помчались с ещё большей скоростью. Иногда их подбрасывало вверх, как на мотокроссе по пересеченке, и у мальчиков захватывало дух от лихой езды. Скутеры были очень маневренны и устойчивы даже на крутых склонах. Наконец трава тоже осталась где-то позади, и они продолжили движение по правой береговой морене ледника. В одном месте чуть видная тропа перешла на ледник. Спутники, щурясь от яркого света, помчались по тающему льду, объезжая большие камни, и разбрызгивая воду в многочисленных ручьях. Им приходилось даже перелетать небольшие трещины, а большие объезжать в поисках переправ - ледовых мостиков.
  Наконец, ледник привёл их прямо к началу подъёма на перевал. Крутизна склона была такой, что мальчики стояли, задрав головы к верху, пытаясь рассмотреть свой маршрут. Ледник в этом месте превращался в цирк с закрытыми трещинами, окаймлённый вершинами и подгорными трещинами. Подъём к перевалу в начале был не сложным: по полкам с осыпавшимися камнями, но затем начиналась скальная стенка, по которой струились потоки воды и водопад, начинающейся Инзиж. Вверху на перевале виднелся край висячего ледника, от которого иногда откалывались ледяные глыбы и с грохотом падали вниз, поднимая облака снежно-ледовой пыли. Вода падала с огромной высоты и разбивалась о скалы, её потоки собирались вместе и затекали куда-то сбоку под ледник. Расстояние было ещё безопасным, но мальчики ощущали, что ледник дрожит и вздрагивает как живое существо.
  - Ух, ты! - смотрели, зачарованные мощью и красотой, мальчики на это грандиозное
  зрелище. Тем временем, Саша достал лупу и сосредоточенно совместил изображение перевала на карте с действительным, пытаясь точно определить путь подъёма.
  Скутеры были отставлены для сублимации на солнце, и смельчаки обступили капитана, глядя на оранжевый пунктир Инзиж, проходящий вверх на перевал. Надо было идти левее водных потоков, по которым иногда скатывались и камни. Саша взглянул на лица друзей, те смотрели на него открытыми серьёзными глазами, без тени страха и колебаний. Ребята знали, что Саша был на скалах и в горах, и верили, что он со своим опытом сможет принять правильное решение.
  - Значит так, маршрут Адварп Инзиж проложен, исходя из возможности скалолазания по самому безопасному варианту. Но у нас нет касок, обвязок, карабинов и крючьев, то есть ничего из альпинистского снаряжения. Поэтому я предлагаю упростить подъём на Змея Горыныча с помощью нашей чудо верёвки. Нам надо только подобраться по полкам поближе к началу скалы, и попытаться забросить её за перевал. Уж, если она смогла нас вытянуть на стену Двух Граней, то, надеюсь, и здесь не подведёт.
  Саша перевёл дух, и выждал, что скажут друзья.
  - Да! Высоковато будет! - констатировал Вова, а Андрей, облизывая пересохшие губы произнёс:
  - Ты капитан, и мы доверяем тебе свои жизни, тем более что ты уже спас нас однажды, - с игривым пафосом произнёс Андрей, и добавил,
  - Только предлагаю одно, - давайте перекусим перед подъёмом, ведь неизвестно, что нас там ждёт наверху и за перевалом.
  Быстро развернув одеяло самогрей и термос-самовар, мальчики подкрепили силы, любуясь суровой красотой гор. Солнце было уже в зените, и потоки талой воды неслись по поверхности ледника, сливаясь внизу с водой, вытекающей из-под него в бурливую и шумную реку Инзиж.
  Погода была хорошей, только одно облачко как белый флаг висело под вершиной над перевалом.
  Пока мальчики кушали и любовались суровым видом перевала, скутеры сублимировались. Саша уложил их в мешок, приготовил верёвку, и, на всякий случай, раздал всем по плащу. Связавшись верёвкой, друзья следом за Сашей пошли по снегу нога в ногу навстречу Змею Горынычу. Перейдя с ледника на скалы, они осторожно прошли несколько несложных скальных полок, и остановились на последней. Выше начиналась отвесная стена, испещрённая множеством трещин. Справа звучал рокот водопада, и виднелась радуга от висевших в лучах солнца брызг. Вид с полки уже впечатлял впервые находившихся в горах ребят, - у Андрея и Вовы просто захватило дух от открывшихся величественных просторов.
  - Не страшно? - спросил Саша.
  - Красиво! - ответил Вова.
  - Да, падать уже есть куда, - добавил Андрей.
  Мальчики прижались к скале, а Саша начал готовить верёвку для подъёма, так же как и тогда под стеной. Он сложил её, и, подняв свободный конец, направил вертикально вверх на перевал. Когда он устремил свой сосредоточенный взгляд вверх на перевал, верёвка, быстро разматываясь, пошла по его взгляду вверх, и исчезла за перегибом. Постепенно её кольца стали разматываться всё медленнее, и она остановилась.
  Саша осторожно потянул верёвку вниз, она вытянулась и напряглась как струна.
  - Ну, встаём спиной друг к другу и обвязываемся так, чтобы не задохнуться, всё-таки здесь высота. При подъёме будем поочередно отталкиваться от склона ногами и руками, так чтобы удержать баланс.
  Саша взял лежащий на полке конец верёвки, и хотел, было, начать делать коллективную обвязку, как кончик верёвки сам, к их удивлению, начал вертеться вокруг них как угорь. Через минуту всё было готово. Верёвка натянулась и как лебёдка стала вытягивать их наверх.
  - Вот это да! - по мыслеслову выражали эмоции ребята, оглядывая открывающиеся горные просторы.
  Медленно пройдя массив скалы, мальчики поравнялись со свисающим краем ледника. Цвет льда был переменчив от тёмно-зелёного до бело-голубого. Из-под края отрывающегося вниз ледника, из большого тёмного ледового грота, с шумом вырывался водопад. Далеко внизу под ногами ребят была видна арка радуги. До верхнего края ледника оставалось совсем немного, как вдруг раздался громкий вздох. Мальчики вздрогнули, и стали оглядываться в поисках источника такого мощного звука. Невольно их взгляды приковало зияющее отверстие ледяного грота.
  Затем раздался рокот, верёвка сильно завибрировала, что-то невероятно большое явно перемещалось по руслу подлёдного грота. Струя водопада стала пульсировать, иногда пропадала вовсе, или выбивалась ещё мощнее, образуя множество радуг.
  На всякий случай Саша приготовил своё мощное оружие, - лупу Востолета. В тот момент, когда мальчики, изо всех сил упираясь в стенку льда руками и ногами, преодолевали последний перегиб, под ними из грота вылетел огромный камень. Он стремительно полетел вниз, издавая громкий гул, затем ударился о скалу и вылетел на середину ледника.
  - Вовремя мы оттуда ушли!
  - Да, уж! - переговаривались покрасневшие от напряжения верхолазы.
  Мальчики уже стояли на наклонной, покрытой жестким фирном, поверхности ледника.
  Верёвка продолжала их тянуть куда-то вверх за перегиб. Наверху сильно дуло, ветер был холодным и пронзительным, хотя светило солнце. У ребят стали подмерзать ноги, но вот и желанный перевал. По обеим сторонам громоздились вершины, сзади осталась пройденная стена, а впереди внизу за снежным склоном манила своей первозданной зеленью Долина Хрустальной Мечты с ленточкой реки и голубыми озёрами. В верховьях долина сужалась и переходила в ущелье, замыкаемое тёмным массивом Кудыкиной Горы, под которой тоже был виден ледник. На перевале торчала небольшая скала, и конец верёвки был надёжно обмотан вокруг неё. Поднявшись наверх, мальчики перевязались с помощью верёвки в тройку, также как и в самом начале маршрута. Только теперь впереди должен был идти самый маленький Вова, в середине Андрей, а последним Саша. Ребята кинули прощальный взгляд на территорию Добра, которая простиралась голубой дымкой за горными отрогами куда-то вдаль.
  Внезапно что-то ухнуло, ледник задрожал, и на глазах ребят часть ледяного массива, по которому они только что прошли, с грохотом исчезла за перегибом. Через мгновение снизу раздался мощный удар, под ногами всё затряслось. Долгое эхо гуляло отзвуком ледопада между снежных вершин, и ледяная пыль поднялась до высоты перевала, закрывая весь обзор. Получалось, что путеводная звезда не оставила ребят и на этот раз, ведь ещё бы немного промедления, и они должны были быть похоронены под страшным ледовым обвалом.
  - Вот тебе и Змей Горыныч! - только и обмолвились, дрожащие от холода и нервного
  напряжения путешественники, и чтобы не замерзнуть, начали быстрый спуск.
  Скользили на ногах, кроссовки стали как лыжи, и скорость стала нарастать. В одном месте, под замыкающим Сашей внезапно провалился снежный мост, он потерял равновесие и упал, но за счёт инерции проскочил, чёрную дыру трещины, и проехал вниз. От внезапного рывка назад остальные тоже потеряли равновесие, и вся группа заскользила по подтаявшему снегу вниз.
  - Тормозите! - закричал одновременно по мыслеслову и вслух Саша, понимая, какую
  опасность таит неуправляемое падение на снежном склоне.
  Они пытались что-то сделать, и стали, лежа на спине, тормозить пятками кроссовок о рыхлый, подтаявший сверху, снег. К счастью, крутизна склона стала уменьшаться, но им удалось остановиться только внизу перед началом каменистой осыпи. Все здорово промокли, времени на раздумья было мало, и не развязываясь, мальчики ринулись по мелкой осыпи вниз.
  На этой стороне перевала было заметно теплее, так как это была южная сторона перевала. Ноги проваливались в мелкую осыпь, и вместе с кучами камешков мальчики плавно и быстро катились вниз, постепенно согреваясь и обсыхая на ходу. Во время спуска мальчики увидели семейство горных козлов. Они совсем не испугались ребят, а вожак с огромными рогами грозно выступил вперёд, предупреждая, что здесь его территория. Но мальчики стремились вниз, и благополучно миновали стадо животных. Наконец, под их ногами появилась первая мелкая трава, мальчикам было очень приятно идти по ней, не опасаясь падения с вертикали.
  Наконец, они оказались в Долине Хрустальной Мечты.
  
  Долина Хрустальной Мечты
  
  Внизу у широкой и мелкой реки с прозрачной водой мальчики сделали привал. Солнце здорово грело, им было уже жарко, и они разделись. Пока друзья поливали скутеры, Саша приготовил еду, и расстелил одеяло. Наступал вечер, но до темноты ещё было время, и он рассчитывал проскочить долину до ночи. Только одна надежда не покидала его, - вдруг отец здесь. Саша понимал, что в каком-то смысле, это была его Хрустальная мечта, и он сам мог на этом попасться, но ни чего не мог с собой поделать. Друзья понимали, но делали вид, что не замечают его сильной задумчивости и волнения.
  - А давайте посмотрим на пальчик Саши! - предложил Вова.
  Ребята рассмеялись, и начали изучать местность по карте. Вот под лупой появился горный район, перевал Горыныча, и эта долина.
  - Ну-ка, увеличь участок леса, - попросил Вова,
  - А что это за серые пятна?
  - Не знаю, - ответил Саша, и отодвинул лупу ещё дальше.
  Теперь карта стала настолько подробной, что можно было разглядеть отдельные деревья и крупные камни. Но серые пятна были какими-то расплывчатыми областями, не поддающимися ни какому определению.
  - Подожди, подожди! - воскликнул Андрей, - Смотрите, вот это пятно сейчас было похоже на дом!
  - А вот это тоже похоже на ещё больший дом! - добавил Вова.
  - Саша взволнованно смотрел поочерёдно на быстро меняющие свои контуры пятна.
  Внезапно его взгляд приковало пятно чем-то напоминающее по форме парусный корабль.
  Сердце его ёкнуло,
  - Наверное, отец здесь!
  Запомнив место пятна, Саша оторвал взгляд от карты, и посмотрел вперёд в поисках ориентиров на местности. Теперь он увидел скалу, под которой было это пятно, и переглянулся с друзьями. Во взглядах товарищей Саша прочитал непоколебимую уверенность и готовность идти дальше. Скутеры были готовы, и они помчались по травянистым склонам на встречу неизвестности.
  Долина Хрустальной Мечты была уже, чем Долина Снежных Людей, и довольно быстро они добрались до леса. Следов пребывания человека нигде не было видно, только мелкие звериные тропки испещряли поляны и склоны. Им уже попались в поле зрения стадо оленей, и туча горных стервятников, облепившая тушу, видимо погибшего животного. Но мальчиков это не интересовало, они мчались во весь опор всё ближе и ближе к намеченной цели.
  На одной из полян ребята увидели какой-то странный дом, и снизили скорость. По карте это было одно из замеченных ими пятен. Странный дом был наподобие тех, что они видели у Снежных Людей - весь обнесён глухой каменной стеной. Странность состояла в том, что он был какой-то ненастоящий, и в лучах солнца его изображение казалось зыбким, и дрожало как марево над асфальтом в жаркий день. Ребята снизили скорость, и подъехали к двери в стене.
  - Предлагаю надеть плащи, - мыслесловно произнёс осторожный Вова.
  Облачившись, они вошли в незапертую дверь. Внутри был сад с красивыми фруктовыми деревьями и журчал облицованный плиткой арык. В глубине сада виднелся сам дом с плоской крышей и открытой террасой. Мальчики осторожно двинулись в этом направлении. Внезапно откуда-то сверху раздался пронзительный крик, мальчики вздрогнули и замерли, - по крыше разгуливал большой павлин с огромным распушенным хвостом. Павлин повторил крик, и ему вторили из разных уголков сада такие же звуки, - павлинов в саду было много. Перед тенистой террасой бил маленький фонтанчик, и звучала какая-то музыка, наподобие чего-то восточного, а на расстеленном ковре танцевала красивая женщина. Она была вся увешана кольцами и браслетами от ноздрей до щиколоток.
  Музыка была чарующая, её мотив гипнотизировал постоянным ритмом и повторяющейся музыкальной фразой, как болеро Равеля. Мальчики с трудом оторвали взгляды от танцовщицы в поисках источника музыки, но ничего не увидели. Сделав ещё несколько шагов, они заглянули на увешанную коврами террасу, там, на подушках лежал какой-то человек. С виду он был как обычный горец. Рядом с ним стоял кувшин с высоким узким горлышком и блюда с какими-то яствами. Глаза его были полуприкрыты, он сосал длинный мундштук кальяна. Странным было то, что его бедная одежда горца резко контрастировала с богатством дома. Подтверждением того, что это простой охотник, было приставленное к стене ружьё.
  По всей видимости, этот человек смог проникнуть в эту долину и надолго забыл про окружающий мир, уйдя от реальности.
  - По-моему, он осуществил свою хрустальную мечту, - констатировал Саша.
  - А ведь у него там дома опять война, дети пропадают, а он тут лежит и кайфует, ни о чём не думая, добавил Андрей, - Наверное, это его жена там плакала!
  - Предлагаю срочно вернуть его на землю! - предложил Вова, - Иначе он тут так и загнётся.
  - Да, но чем бы стукнуть по этой его хрустальной мечте? - озадачились они, и посмотрели
  на ружьё у стены.
  И тут Саша достал из кармана лесной орех,
  - Вот чем!
  Мальчики стали оглядывать сад в поисках камней, но вокруг были только роскошные деревья, усыпанные плодами. Вова подошёл к стволу ближайшего дерева и пригляделся к нему. Чем больше он рассматривал ствол дерева, тем более зыбким он становился. Наконец, Саша просто протянул к стволу руку, - дерево оказалось обычным камнем. Тоже самое проделал Саша с деревом поменьше и получил второй камень. Пристроив орех на боковой грани большего камня, мальчики ударили сбоку по нему меньшим камнем. Прицел оказался точным, и орех точно попал в стену дома, а камень вырвался из руки и отлетел в сторону.
  Мгновенно смолкла музыка, все деревья превратились в обычные замшелые камни, дом стена и терраса исчезли в зыбкой дымке, а на образовавшейся поляне среди камней остался лежать в той же позе горский охотник. Но во рту у него вместо мундштука торчала только обычная пожухлая травинка. Какое-то время он ещё продолжал пребывать в отрешённо-созерцательном состоянии, но постепенно его взгляд стал проясняться, и устремился на стоящие невдалеке скутеры ребят.
  Лицо его было измождено, видимо, он давно пребывал в мире грёз и ничего не ел и не пил. Мужчина попытался встать, но смог лишь припасть на четвереньки, и тяжело задышал от бессилия.
  - Надо бы его накормить, - неуверенно предложил Вова, а Саша тем временем уже
  доставал термос и выбирал блюдо.
  - Я ему бы дал для начала немного мясного бульона, - сказал Андрей, вспомнив какой-то фильм про войну и ленинградскую блокаду.
  Горец осел на землю, и изумлённо смотрел на то, как перед ним из воздуха вдруг возник в чьих-то руках предмет наподобие кувшина, но без горлышка, и из него пролилась в чашку какая-то жидкость. Затем рука из воздуха протянула чашку, и звонкий голос из пустоты произнёс:
  - Йеп, тигижд, отэ тежомоп!
  Расширив глаза от страха и полного непонимания происходящего, но, не задумываясь, мужчина принял чашку и сделал машинальный глоток. Видимо, блюдо пришлось ему по вкусу, и постепенно приободряясь, человек более осмысленно начал искать взглядом источник волшебной помощи.
  Саша вспомнил про плащ, и сбросил его с себя, мысленно сказав друзьям, чтобы они пока не следовали его примеру.
  - Иди йомод, у сав анйов, - проговорил он человеку, и опять накинул на себя плащ.
  Горец, а это был Снежный Человек, чуть не поперхнувшись от изумления, сделал последний глоток. Поставил чашку на камень, и с изменившимся лицом упал на колени:
  - О, Гоб Ынилод, обисапс отч сапс янем!
  Еда из термоса-самовара была настолько питательной, что силы у него стали прибывать очень быстро. Горец встал, подобрал ружьё, обернулся к чашке и ещё раз низко поклонился, затем забросил ружьё на плечо и двинулся вниз по долине.
  - Вот здорово! - обрадовались мальчики.
  - Теперь мы тут всем мечты поразбиваем! - воскликнул мыслесловно Андрей, и ребята
  дружно засмеялись. Только Вова улыбнулся, задумчиво произнёс:
  - А может быть, мы зря это сделали, ну, нашёл человек своё счастье вот таким образом, а мы взяли и разрушили его иллюзии.
  - Нет, не зря! - отпарировал Саша, - Надо реально смотреть на жизнь. Короче, по коням, а то скоро завечереет!
  И мальчики опять бесшумно помчались вверх по горному лесу. Вскоре им повстречался ещё больший и более богатый дом, тоже обнесённый стеной. Это было второе серое пятно на карте. Ребята пока ещё не могли объяснить, почему на карте места, где находились люди в мире своей иллюзии, выглядели таким образом. Может быть, это было связано с тем, что мир иллюзий зыбок, а карта отражала реальность? Так это или не так, но ребята опять спешились и вошли теперь уже не через маленькую дверь, а через высокие ворота в большой внутренний двор. Во дворе цвели розы, и тоже струились фонтаны, павлины сидели на крыше, а на ещё более богатой террасе весь в подушках возлежал довольно упитанный в отличие от предыдущего человек. Он также прикладывался к кальяну, и иногда что-то пил из кубка. Рядом с опахалом стояла служанка, а на мощеной площадке перед замасленным взором человека кружились в танце три красивые молодые женщины.
  - Да что у них всех мечты какие-то штампованные! - подумали одновременно друзья.
  - Только аппетиты разные, - вставил Андрей.
  - Что-то не хочется мне разбивать его иллюзию, - заявил Саша, и добавил, - Он не охотник.
  Видите, даже ружья нет, да и толстый какой-то.
  - Похоже, ещё не созрел, - согласились Андрей с Вовой.
  - Ну, и ладно, время сэкономим.
  И друзья опять помчались вверх по ущелью. Наконец они поравнялись с высокой скалой, под которой было загадочное пятно, похожее на корабль. Высокие деревья закрывали обзор, но вот что-то стало появляться. Вначале мальчики увидели зыбкое дрожащее изображение настоящего трёхмачтового парусного корабля, но чем ближе они приближались, тем отчётливее становился корабль, и появилась надпись на борту "Седов".
  Саша сильно побледнел, и друзья поняли, что сейчас произойдёт что-то очень важное и значительное. Взволнованные они слезли со скутеров и тихо приблизились к борту корабля в то место, где висел трап. Ещё не веря, что это иллюзия, ребята стали щупать корпус корабля руками. Это был знаменитый своими победами в мировых парусных регатах барк, названный в честь известного русского исследователя и мореплавателя Георгия Седова. Мальчики прекрасно знали длинную улицу имени этого человека в Петербурге.
  Первым ощущением их было, что это не дерево, а что-то мягкое, но ощущение быстро исчезло и уверенность в том, что это настоящее дерево и настоящий корабль опять вернулось.
  - А откуда здесь взяться кораблю? Ведь внизу, в Стране Непреложных Истин и моря то нет! - отметил Андрей.
  - Значит, это такая крепкая мечта человека, который его создал, не из этого мира, - ответил
  Вова, осторожно поглядывая на Сашу.
  - Ну, я пойду на борт, а вы тут меня пока подождите, и не снимайте мыслесловы - тихо, но
  твёрдо попросил Саша, снял плащ-невидимку, оставил лупу и мешок друзьям.
  Потянув за верёвочный штормтрап, он убедился, что тот выдержит, и полез наверх.
  
  Хрустальная мечта папы
  
  Чем выше лез Саша по трапу, тем туманней становилось всё окружающее корабль
  пространство. Когда он поравнялся с фальшбортом и посмотрел вниз по сторонам, то не увидел ничего, кроме молочной пелены тумана, в которой исчезли и друзья, лес и горы. Он тихо пошёл по палубе в сторону рулевой рубки, и вдруг ему показалось, что палуба качнулась, и корабль поплыл. Саша остановился, и для равновесия ухватился за ствол мачты, и действительно, качка корабля стала вполне реальной и ощутимой, а за бортом вдруг раздались крики чаек. Саша кинулся к фальшборту, - внизу с шумом проносилась свинцовая вода с белыми бурунами волн. Берега не было видно, во все стороны, куда хватало глаз, был безбрежный и суровый океан. Заскрипели реи, засвистел ветер в парусах, и до этого неподвижный воздух вдруг стал холодным и пронзительным как утром на перевале, только с примесью соли и запахом моря.
  Саша мечтал стать путешественником или моряком, поэтому всё, что происходило сейчас,
  было ему очень близко. Но куда плыл корабль, и кто им управлял? И вдруг его пронзила острая и холодная как северный ветер мысль, - значит это моя "Хрустальная мечта". Но тут же он отмёл её, так как понял, - раз смог осознать, значит, это не его мечта, и значит...
  С замиранием сердца, и дрожа от холода, держась за планширь, Саша двигался к рубке корабля. Внезапно, сквозь усиливающийся вой и свист ветра, он услышал доносившийся из рубки и знакомый до боли голос отца: "Лейся песня на просторе, не горюй, не плачь жена,
  Штурмовать далёко море посылала нас страна...."
  Это была любимая песня отца из какого-то старого советского фильма про покорителей Севера. Саша подошёл к рубке и заглянул через иллюминатор внутрь, - отец в своём старом свитере стоял у штурвала и громко распевал песню, не сводя взгляда со свинцового морского горизонта. Саша распахнул дверь и кинулся к нему.
  Тем временем, мальчики в ожидании Саши, расстелили одеяло самогрей и решили немного подкрепиться. Темнело, ребят окутал туман, а лес наполнился какими-то таинственными звуками и разнообразными запахами.
  - Может, разожжём костёр? - предложил Вова.
  - Давай, и то веселее будет, - поддержал его Андрей.
  Мальчики быстро набрали сухих веток, и с помощью лупы и фонарика зажгли костёр.
  - А как ты думаешь, найдёт он там своего папу? - спросил Вова друга.
  - Надеюсь, - ответил Андрей, глядя в бегающие языки пламени
  - Слушай, а почему у нас в городе улица имени Седова такая длинная и широкая как проспект, а рядом расположенный проспект Елизарова такой короткий и узкий как улица? - спросил вдруг Вова.
  - Не знаю, может быть, Елизаров больше сделал для страны?
  Устал я. Давай подремлем, пока Саша там. Всё равно мы пока ничего изменить не можем.
  Ребята завернулись в самогрей, тепло и усталость быстро погрузили их в сон. Они спали так крепко, что не заметили, как среди ночи к ним подходили разные дикие животные, и разглядывали их.
  Но никто из зверей не мог даже прикоснуться к детям, - одеяло Востолета надёжно охраняло их покой.
   А в это время в рубке парусника Саша тщетно пытался вернуть отца в реальность.
  - Папа, папа, как я рад, что нашёл тебя!
  - А, вот и мой юный помощник пришёл с камбуза, - спокойно ответил отец, взглянув не на сына, а на компас.
  Саша замер на полуслове, - он не понял фразы отца.
  - Папа, я не был на камбузе!
  - Вот тебе и на! Ведь я попросил тебя сходить на камбуз, и узнать у мамы, что ждёт нас на обед.
  В этот момент за иллюминатором рубки мелькнула какая-то тень. Саша настороженно оглянулся, - дверь отворилась, и в рубку вошёл он сам, а точнее его фантом.
  Капитан, нас ждут макароны по-флотски! - выгнув грудь колесом, отрапортовал фантом Саши. Казалось, что новоявленный Саша не видит настоящего, а наш герой стоял в оцепенении, охваченный страхом непонимания того, что происходит.
  - Ну, вот, так бы и начинал с самого начала, - умиротворённо заключил отец, и
  продолжил напевать свою песню.
  Саша прижался к стене и стал наблюдать, пытаясь понять ситуацию.
  Двойник не видел его, а отец отреагировал нормально, значит надо попробовать обратить внимание отца на себя ещё раз. Юнга-фантом, одетый, так же как и Саша, стоял справа от отца и тоже смотрел по курсу, Саша подошёл слева, и дотронулся до руки отца. От волнения у мальчика задрожали губы, в глазах появились слёзы, ему было очень обидно, что папа его не узнал, и он не мог уже ничего произнести. Отец удивлённо взглянул на сына:
  - Ты что так вертишься вокруг меня? То справа, то слева! Не отвлекай капитана от важного дела, ты же знаешь, что там за этим седым океаном мы найдём то, что спасёт нас всех.
  Саша одёрнул руку, и тут до него дошло, - корабль, этот юнга-двойник, и, наверное, ещё и мама-фантом, - всё это плоды воображения его отца, просто иллюзии и воплощение его хрустальной мечты. Сейчас отец не видел двойника, а видел только его. Значит, стоит ему только завладеть его вниманием, как иллюзии отступают.
  Саша решился на отчаянный шаг и одел мыслеслов. Стараясь говорить спокойно, он обратился к друзьям:
  - Парни, Мечта моего отца оказалась довольно внушительной. Так что, мне одному не справиться, готовьтесь к обстрелу по моей команде.
  Затем он решил подготовить отца к разрушению его иллюзии.
  - Папа! - Саша старался говорить спокойно.
  - Сейчас я верну тебя на землю в реальность, только ты очень не расстраивайся, ладно!
  - Отец, напевая, взглянул на сына глазами полными фанатичного блеска:
  - Мой юнга, ни какая в мире сила, кроме двенадцати бального шторма, цунами или тайфуна не сможет вернуть меня на нашу бренную землю!
  - Ну, парни, готовы?
  Андрей уже проснулся и расталкивал Вову.
  - Да! - наконец, услышал Саша взволнованных друзей.
  - Тогда огонь по корпусу корабля!
   Мальчики ударили камнями, первым ореховым залпом, и тут же не дожидаясь, взяли по камню и треснули орехи ещё раз. На глазах ребят красивый и большой парусник-мечта стал таять в утреннем тумане как мираж. На большой поляне обнажился осколок скалы, когда-то упавший с горы. На скале, все же чем-то похожей на корабль, стоял мужчина, а рядом с ним Саша. Человек долго стоял неподвижно, держа руки перед собой за невидимым штурвалом, потом опустил руки и обернулся на Сашу. Мальчики снизу видели, как они обнялись и замерли.
  Наконец, не выдержав, Андрей выкрикнул:
  - Эй, вы там на полубаке! А не пора ли позавтракать перед восхождением?
  
  Вершина
  
  Ребята с удовольствием смотрели, с каким аппетитом папа Саши отведывал их кушанья.
  Они не торопились расспрашивать его, о том, что пришлось ему пережить, и как он тут очутился. Анатолий, видимо ещё не пришедший в себя, тоже пока молчал. С каждой минутой, глядя на сына и его друзей, лицо его просветлялось всё больше, а бородатая улыбка становилась всё шире, и, наконец, он откинулся на спину и громко захохотал.
  - Вот так хрустальная мечта! - и кивнул на скалу корабль.
  Потом стал серьёзен и начал расспрашивать Сашу о том, как обстоят дела дома, про маму и вообще. Больше всего отец был удивлён сроком своего пребывания в мире иллюзий. И был изумлён, узнав, что его нет дома уже почти два года. В свою очередь Саша был ошеломлён тем, насколько мечта отца была реальной, и что сам в неё чуть не поверил:
  - Да, пап, я ведь тоже почти поверил в реальность твоего корабля, и поплыл бы с тобой, если бы не появился мой фантом, - произнёс Саша.
  - Парусник выглядел со стороны как настоящий Седов! - отметил Вовка.
  - И не был таким зыбким как те дома, которые мы видели ниже в ущелье, - вставил Андрей.
  - Но мы бы вам не дали далеко уплыть, - добавили уже хором друзья.
  Потом мальчики стали рассказывать Анатолию о том, как они попали в Страну Непреложных Истин, про Востолета, Адварп Инзиж и Тсонрева, как они прошли перевал и про конечную цель своего маршрута.
  Выслушав мальчиков, Анатолий с гордостью взглянул на сына:
  - Ты сильно повзрослел, сынок. Затем окинул взглядом остальных и добавил:
  - Я горжусь вами.
  - Папа, а как ты оказался здесь?
  Анатолий откинулся назад, свёл руки за головой, и начал свой короткий рассказ.
  - Однажды мне приснился сон, в котором явился Дед-Востолет и назначил мне встречу. Я решил проверить, потому что сон был очень реальным и необычным. Мы встретились на набережной Невы.
  - У Бабушкина парка? - спросил Саша.
  - Да, сынок. Видимо, и ваша встреча состоялась там же. Востолет очень хотел, чтобы я поверил ему, но, как взрослый, я слишком скептично отнёсся к его словам. Тогда, чтобы сразу убедить меня в том, что это не выдумка, Востолет предложил перенести меня в эту Страну. Я тут же, и согласился. Он перенёс меня в мгновение ока, хотя это стоило ему больших усилий, а я не понял, как это произошло. Оказавшись в Стране Непреложных Истин, я должен был пройти до Кудыкиной Горы, и вернуться обратно с Волшебным Зеркалом Правды. Я оказался в лесу под горой Драконов. Я знал, куда идти в общих чертах. Но, так как с самого начала сомневался в Востолете, полной информации об этой Стране я не получил. Правда, в сложных ситуациях Востолет приходил мне на помощь советом. Я прошёл всю территорию Олз и два раза был на волосок от гибели. Первый раз, когда чуть не достался на обед лесному крысодракону. Второй раз, когда попал в подземную тюрьму Ротаткида, губернатора земли Олз. Меня выдали местные жители, у которых я остановился переночевать. Ротаткид требовал от меня, чтобы я нашёл Зеркало и принёс ему. Из подземной тюрьмы мне чудом удалось бежать с одним горцем, который провёл меня в эту долину. Горец был пленным рабом и мечтал вернуться на родину. Здесь в долине мы с ним расстались. Я заночевал, взобравшись на эту скалу. Во сне мне приснилось, что я плыву на паруснике Седов через океан в Страну Непреложных Истин. Сон был очень реальным, и мне захотелось, чтобы так оно и было. Я не заметил перехода из сна в иллюзорный мир и пребывал в нём до вашего появления. Так что мне теперь с вашей помощью надо исправить свою ошибку, и с опозданием выполнить задание Востолета. Я вам, братцы, теперь благодарен по гроб за то, что вы меня вернули в жизнь.
  - Пап, а тот горец, который тебя привёл в Долину Хрустальной Мечты был с ружьём?
  - Да. Вы видели его?
  - Мальчики переглянулись и рассказали, как избавили бывшего спутника Анатолия от плена Долины.
  - Вот, молодцы! Хорошего человека вернули к жизни!
  - И не одного! - весело рассмеялись друзья.
  После завтрака спутники достали весь свой инвентарь, и стали показывать и объяснять его Анатолию.
  - Да, с такими штуковинами можно и на Кудыкину Гору залезть, - произнёс он серьёзно и
  посмотрел вверх ущелья. Солнце уже окрасило снег на вершине в бледно розовый цвет.
  - Время нам терять больше нельзя. Судя по маршруту Инзиж на карте, после взятия вершины придётся спускаться в другое ущелье в Долину Разбитых Иллюзий.
  И тут вдруг Саша вспомнил и взволнованным голосом произнёс, то, что говорили им Инзиж и Тсонрев:
  - Папа, в Страну Непреложных Истин можно войти и выйти только с одного входа, но пройти её можно только разными путями. Нам сказали, что если мы шли сюда со стороны территории Добра, то уйти сможем только по территории Зла, по другую сторону Стены.
  - Ты хочешь сказать, что мне придётся с вами расстаться и возвращаться по другую сторону стены без вас?
  Мальчики в растерянности переглядывались, не зная, что ответить.
  - Ни чего, мальчики, не расстраивайтесь, сейчас не будем думать об этом. Наша задача - вершина и то, что на ней запрятано. Я теперь надеюсь, что это не чудесный сон, и нам удастся найти Зеркало Правды и победить Зло на нашей земле!
  Заметив грусть в лицах ребят, он весело добавил:
  - Мы встретились не для того, чтобы грустить и расставаться. По коням!
  Мокрые скутеры ждали своих седоков. Саша сел впереди отца на скутер, и с удивлением отметил, что скутер стал двухместным.
  Бесшумно тронувшись, путники помчались вверх к началу ущелья. Правый склон уже осветился солнечным светом. Наконец, деревья стали реже, а камней на дне ущелья прибавилось. Взобравшись на береговую морену ледника, путники за очередным склоном увидели начало ледника. Анатолий быстро освоил технику управления скутером, и уверенно выбирал путь между камней на встречу леднику. Где-то внизу, вырываясь на свободу из-под ледника, победно шумела река. Скутеры внесли своих седоков по крутому ледовому склону на ледник, здесь ехать стало проще. Небольшие трещины ездоки просто перелетали, а вот несколько больших заставили их искать объезды и ледовые мосты. К счастью, здесь беда не поджидала. Ледник был ещё в тени, и русла ручьёв были пока сухими, скоро они уже мчались по снегу. Анатолий прибавил скорости и в снежной пудре оторвался с Сашей вперёд. Мальчики старались не отставать, поверхность была ровной, и им это удавалось. Анатолий нагнулся и на ходу что-то сказал Саше, и тут же Вова и Андрей по мыслеслову услышали приказ Анатолия: увеличить дистанцию между скутерами из-за возможных закрытых трещин. Мальчики рассредоточились друг за другом так, чтобы в случае чего можно было успеть затормозить или объехать препятствие.
  Вскоре так и произошло. Внезапно снег позади скутера Саши с отцом осел и провалился. Посреди белоснежного покрова обнажилась внушительная черная зияющая дыра трещины. Их скутер за счёт большой скорости смог преодолеть тонкий снежный мостик, после чего он и обвалился. Теперь мальчики поняли, почему Анатолий увеличил скорость и расстояние между ними. Имея запас в расстоянии, Андрей, резко свернул в сторону, и по мыслеслову передал Вове о случившемся. Затем, увеличив скорость, он проскочил опасный участок в стороне. Наверху в отдалении Анатолий и Саша с тревогой наблюдали за движением ребят. Наконец Вова также преодолел закрытую снегом трещину, и все собрались вместе. Крутизна ледника заметно увеличилась, до подножия горы оставалось несколько сотен метров. Анатолий внимательно посмотрел на лица ребят, не испугались ли они горных ловушек. Розовощёкие мальчишки с горящими глазами, видимо, уже ничего не боялись.
  Маршрут Анатолий запомнил на память, и сейчас решил ещё раз показать предстоящий подъём ребятам. Он показал им, как следует дальше ехать след в след до подгорной трещины, места отрыва ледника от массива Кудыкиной Горы. Оставшийся участок ездоки преодолели как птицы, скутеры запросто взлетели к намеченному месту. Вверху на нижнем крае трещины была площадка, освещённая солнцем, на ней они и остановились. Скутеры начали сублимироваться, а отчаянные смельчаки готовиться к подъёму.
  Верхний край трещины-бергшрунда был намного выше площадки и нависал над ними. Выше трещины начиналась отвесная скальная стена, запушённая снегом, правее к вершине тянулся узкий вертикальный гребешок - контрфорс. Черные скалы контрфорса уходили вверх и терялись из поля зрения за нависающими карнизами. По сторонам контрфорса были видны следы лавин и камнепадов. Пройти стену к вершине можно было только по контрфорсу.
  - Да..., - только и промолвил Анатолий, - на экстракласс потянет, - и перевёл
  взволнованный неуверенный взгляд на ребят.
  - Пап, ты не волнуйся, сейчас мы всё сделаем как надо, вот только подождём, пока скутеры полностью сожмутся, - сказал Саша, а потом объяснил отцу, как они залезали на
  стену и перевал Змея-Горыныча. Затем достал из мешка верёвку и лупу, и начал распускать петли верёвки. Скутеры под горным солнцем быстро стали игрушечными, ребята собрали их в мешок и завязали. В это время Анатолий для интереса направил зайчик от лупы на снег под ногами. Мальчики сблизились для обвязывания по уже отлаженной схеме, и в этот момент снежная площадка, на которой стояла вся группа вздрогнула.
  - Папа, спрячь лупу в карман! - воскликнул Саша, заметив, что отец проверял её действие.
  Он случайно оглянулся на отца, услышав шипение, - это плавился и испарялся снег под лучом лупы, словно это была не лупа, а гиперболоид инженера Гарина. Видимо, луч прошил толщу снега насквозь и изменил его структуру, площадка могла вот-вот рухнуть вниз трещины. Отец понял свою оплошность, - он явно не ожидал такого эффекта и мощности от обычной с виду лупы, и был смущён своей неосторожностью. А падать было куда, - там, где их площадка заканчивалась, трещина открывалась и, изгибаясь, уходила дальше вдоль массива горы. В неё можно было бы запросто поместить железнодорожный состав.
  Все сблизились, и как только Саша концом верёвки опоясал всю группу, верёвка ожила - конец её как змея быстро заскользил вокруг ног и поясниц каждого, самостоятельно завязываясь в альпинистские узлы. Вскоре все были связаны так, что вчетвером оказались лицом к склону, соединённые в шеренгу в обвязке наподобие гамака. Анатолий был посередине, справа был Саша, потом Вова, а слева стоял Андрей. Анатолий удивлёнными глазами смотрел на всё происходящее, и периодически щипал себя за нос. Тем временем Саша взял другой конец верёвки и направил его вверх, прямо вдоль ребра контрфорса. Конец сам начал движение вверх, всё быстрее и быстрее раскручивая кольца верёвки на снегу, и с лёгким шуршанием исчез за верхним краем бергшрунда. Все стояли, задрав головы, и следили за его быстрым движением. Вот верёвка прошла стену и приблизилась к большому карнизу, прошла его, и, отступив от стены, исчезла за ним в синей вышине. Сверху с шорохом сыпалась лёгкая снежная пыль, а внизу стояла тишина, нарушаемая дыханием восходителей.
  - Вот это да! - только и вымолвил Анатолий.
  - А когда мы поднимались на стену, на нас напал огромный крысоящер, и Саша лупой его уменьшил до размера мухи! - выпалил гордый за друга Вова.
  - А на Горыныча он нас этой верёвкой затащил просто по счёту три, причём вовремя! Потому что как только мы оказались на верху, Горыныч сделал большой пук и скинул лишний кусочек своего ледника по нашему маршруту - добавил Андрей.
  - Да ладно вам, - скромно ответил Саша, - на самом деле это всё благодаря Востолету.
  - Это уж точно, - вздохнул Анатолий, - Поэтому мы здесь все и находимся!
  - Сейчас полетим! - заметил Андрей.
  Внезапно где-то наверху послышался сильный нарастающий грохот, он приближался с каждым мгновением. Все оцепенели, не зная, что предпринять.
  - Спокойно, мальчики! - выкрикнул Анатолий, перекрывая грохот, - камнепад нас перелетит.
  С грохотом большие и мелкие камни пролетели чуть в стороне над их головами и вонзились внизу в склон. В момент удара все вздрогнуло, снежная площадка, на которой стояла группа, вздохнула, осела и ухнула вниз.
  Но в этот же момент верёвка натянулась и стала тянуть всех разом вверх. Отступать было некуда, да и не за чем. Вся группа оказалась висящей в воздухе перед голубым льдом верхней стенки трещины. В воздухе сильно запахло серой.
  - Это утренний камнепад, - отметил Анатолий, оглядывая ребят, - Солнце подтопило снег и лёд, вот камешки и покатились вниз. Но на контрфорсе камнепады нам не страшны.
  Вот и перегиб, эмоции отступили, и Анатолий взял ситуацию под контроль. Чётко координируя действия всех, он заставлял ребят упираться ногами в стенку, и они благополучно преодолели трещину. Дальше пошёл крутой фирновый снежник, по которому ноги просто скользили.
  Внезапно Анатолий поймал себя на мысли, что совсем не ощущает горняшки - недостатка кислорода на высоте, хотя никакой адаптации к высокогорью не было, да и ребята не жаловались. Чудеса продолжаются, - отметил он про себя. Дальше верёвка отходила от стены, и вся группа повисла в воздухе, и, покачиваясь и вращаясь, как на лифте они продолжали подъём в воздухе. Перед их взорами открылись доселе не виданные прекрасные своим величием пейзажи гор. Ребята оживлённо переговаривались, рассматривая то, что больше всего поражало их воображение. Они заметно приободрились с появлением в коллективе Сашиного отца.
  - Внимание! Приготовиться всем, а то стукнемся головами! - Скомандовал Анатолий, и
  используя свой рост, руками координировал позицию группы, относительно края скального карниза.
  - Да, без шлямбуров тут было бы не пройти и за два дня! - заключил он, глядя вниз на
  стену.
  За карнизом опять шла ребристая монолитная стена. Иногда на ней встречались узкие полочки, на которых лежал снег и лёд, больших площадок нигде не было. Все упирались и перебирали ногами, отвлекаться было нельзя, да и не когда. Так в напряжении группа восходителей преодолела ещё несколько карнизов и стен. Наконец, вверху открылся предвершинный снежник. Верёвка лежала на склоне, и буксировала их к вершине.
  - Ура! - закричали мальчики, когда оказались на остром гребне рядом с вершиной.
  Верёвка обвилась вокруг маленькой скалы-жандарма и тянула их дальше к вершине. Все только успевали перебирать ногами. От высоты стало захватывать дух, во все стороны была воздушная голубая пустота и простор. На юг тянулись нескончаемые хребты заснеженных гор, на север горы понижались, и начиналась равнина. Дальше на север за голубой дымкой опять росла гряда рыжих гор, но уже почему-то без снега.
  Среди южных вершин особенно выделялись пять остроконечных пиков, на которые залюбовался Анатолий. Их контуры что-то ему напоминали, но что именно он не мог припомнить.
  Вот и вершина! На самом верху верёвка опоясала небольшой скальный выступ и зафиксировала себя узлом. Больше вверх она не тянула, и сорокаметровый остаток гребня надо было идти самим. Анатолий оседлал гребень, а ребята, вбивая ступни в снег по обе стороны него, начали финальный штурм Кудыкиной Горы. Когда все вышли на вершину, прозвучал боевой клич: Анатолий выкрикнул во весь голос: "Мы рады, рады, рады!!!". В ответ раздалось общее: "Ха, ха, ха!!!"
  Горы молча выслушали радостный клич людей, затем тихо, но мощно вздохнули, и гора вздрогнула. Ветра не было, и вскоре откуда-то донеслось отдалённое горное эхо:
  -А-а-а!
  Попросив ребят стоять у скалы, Анатолий стал осматривать площадку в поисках пресловутого Зеркала Правды.
  - Вершина как вершина, - заметил он про себя, - ничего необычного и никакого зеркала нет.
  - Пап, а дай ка мне лупу, - попросил Саша.
  Взяв лупу, он направил ею солнечный зайчик на скалу. Все мальчики с напряжением стали смотреть, как под слегка дрожащим зайчиком начинает появляться дымок. Анатолий тоже подошёл к ребятам, его поиски не увенчались успехом.
  Время поджимало. Пока было солнце, им холодно не было, но стоило солнцу зайти, или подняться ветру, ситуация могла бы обернуться трагедией, поскольку в группе не было достаточно снаряжения и тёплой одежды.
  Когда луч прорезал поверхность скалы, Саша стал увеличивать размер зайчика, постепенно поднимая руку к солнцу. Наконец, у него не хватило роста, и отец, перехватив лупу, пришёл на помощь. Теперь зайчик стал почти в половину скалы, и через минуту другую раздался сильный треск, - скала раскололась на куски.
  Все кинулись растаскивать камни в стороны. Внезапно Саша вскрикнул:
  - Вот оно!
  - Ага, я тоже вижу!
  - Ура! - подхватили друзья.
  В центре расколовшейся скалы появился цилиндрический тубус серебристого металлического цвета. Отец осторожно потянул тубус вверх, и на руках у него оказался странный переливающийся серебром предмет. Вес его и размер был небольшим, как у обычного тубуса для черчения.
  Саша стал осматривать тубус для того, чтобы открыть, но отец попросил это пока не делать.
  - Предлагаю начать спуск, а потом внизу разберёмся с Зеркалом.
  Возражений не последовало, и, спрятав находку в мешок, группа подошла к гребню, уходящему вниз на северо-восток в сторону Ущелья Разбитых Иллюзий. Кинув прощальный взгляд в сторону далёких снежных исполинов, Анатолий вспомнил, - он видел эти горы на картине Рериха. По преданию, у их подножия должна была быть легендарная "Шамбала".
  Все были связаны и шли, точнее, скользили шеренгой вниз. Анатолий удерживал всех на верёвке, выпуская кольца, пока они не кончились. Когда верёвка натянулась, он отпустил её, и тот час все почувствовали, что она стала вытягиваться и плавно спускать их вниз.
  "Вам придётся спускаться уже не в Долину Хрустальной Мечты, а в Ущелье Разбитых Иллюзий. Там могут встретиться звери и снежные охотники. Вообще, это дикие места, и там никто долго не живет. По дну ущелья протекает река Итремс", - вспомнил Саша слова Адварп Инзиж, и сказал про это отцу. Перебирая ногами, группа довольно быстро спустилась до начала хорошего ровного склона. Все перебрались на правую сторону гребня и по команде такой же шеренгой поехали на ногах как на лыжах вниз. Этот манёвр называется у альпинистов - глиссер, мальчики это уже знали от Саши. Умная верёвка как живое существо позволяла им двигаться с безопасной скоростью, не позволяя слишком разгоняться. Тем не менее, ноги у ребят быстро устали, и первым потерял равновесие Вова. Упав на снег, он потянул за собой всех остальных, и даже Анатолий не смог удержаться на ногах. Верёвка тут же среагировала и затормозила их падение, которое могло бы закончиться трагедией, ведь внизу опять была трещина - бергшрунд.
  Когда все остановились, испуг у ребят сменился смехом. Упёршись ногами в подтаявший снег, все перевели дыхание и осмотрелись. Гребень остался высоко позади, внизу была видна подгорная трещина, и хорошо просматривался дальнейший путь по леднику в Ущелье Разбитых Иллюзий. Быстро переведя дыхание, группа продолжила спуск. Трещину преодолели как на лифте, далее склон начинал выполаживаться, и можно было сесть на скутеры. Решили остановиться и перекусить. Первое, что сделал Анатолий, поздравил рукопожатием всех мальчиков с совершённым восхождением по маршруту, о котором многие альпинисты просто и мечтать бояться. Затем стал развязывать верёвку, и как только конец освободился, вместе со скатывающимся сверху снегом к ним на площадку со свистом прилетел верхний конец длиной всего сорок метров.
  На горном солнце скутеры начали активизироваться. Анатолий с интересом поглядывал за этим процессом, это как, впрочем, и всё остальное вызывало у него неподдельное восхищение. Сидя на одеяле-самогрее, никто не ощущал снежного холода. Термос-самовар со своим бесконечным меню и неиссякаемые сухарики быстро накормили всю кампанию. Все развалились на самогрее, и стали отдыхать, подставив лица горному солнцу.
  - Интересно, что сейчас делают наши родители? - произнёс Андрей.
  - Чего, чего, ждут нас. Мы ведь им по телефону тогда во дворце всё объяснили, - ответил за всех Вова.
  - А может, они не поверили тому звонку, решив, что это розыгрыш, - предположил
  Андрей.
  - А что за звонок у вас был? - заинтересовался Анатолий.
  Саша рассказал отцу, про то, как Востолет смог по телефону соединить их с мамами.
  Выслушав и подумав, Анатолий произнёс: "Если бы я не видел всё это своими глазами, и не участвовал в этом, я никогда бы не поверил в реальность всей этой истории ".
  - Так ты, пап, считаешь, что это всё сказка? - спросил Саша.
  - Если честно, до сих пор не знаю... - уклонился от прямого ответа отец.
  - А может, в зеркало посмотримся? Я себя уже сто лет не видел, - вдруг предложил Вова.
  - Я не против, - поддержал Саша. Затем вспомнил то, что говорила Инзиж,
  - А вы помните, что говорила Инзиж про Зеркало? Больше, ни в какое другое зеркало нам смотреть будет нельзя.
  - А что случится, если посмотрим? - спросил Анатолий, потрогав свою бороду и усы.
  - Тогда у нас ничего не получится, - грустно ответил Саша, - а все люди превратятся в серых ворон.
  Тем временем, Анатолий уже достал серебристый тубус и пытался его открыть.
  - Смотрите, над нами птицы закружили. По-моему, это горные галки, - заметил Андрей, щурясь в синее небо над головой.
  - Нет, это как раз те самые серые вороны, - мрачно ответил Вова.
  Все подняли головы и посмотрели на двух, парящих в вышине птиц. И тут же все почувствовали, как повеяло холодным ветром.
  Наконец тубус поддался, и невидимый шов разошёлся. Анатолий осторожно вытащил свёрнутое серебристое полотнище из какого-то неизвестного материала.
  Оно было толщиной ка обычный лист ватмана. Анатолий положил четырёхугольное зеркало на снег и встал над ним. Мальчики, влекомые загадкой Зеркала, тоже пристроились по бокам и стали разглядывать друг друга.
  - Зеркало, как зеркало! - тихим голосом нарушил тишину Андрей.
  - А ты смотри, что с воронами стало! - воскликнул Вова.
  В отражении зеркала вороны в небе вдруг прекратили кружение, и камнем стали падать вниз.
  - Берегись! - крикнул Анатолий, и стал быстро сворачивать Зеркало.
  Раздались удары падающих тел, вороны упали на склон, выше трещины, но звуки были достаточно сильные. Все стали смотреть наверх, за перегибом ни чего не было видно.
  Внезапно с верхнего края бергшрунда, который был намного выше, вниз слетели друг за другом тела двух людей, одетых в серые одежды. Они упали в стороне от группы, как раз там, где трещина раскрывала свою пасть, и исчезли в ней с глухим и неприятным стуком.
  Когда всё стихло, Вова шёпотом спросил:
  - Что это?
  - Я думаю, что проявился эффект Зеркала, - заключил Саша, - вороны были на самом деле не вороны, а заколдованные люди. Значит, за нами следят!
  Мальчики испуганно переглянулись.
  - Ой, а где дядя Толя! - воскликнул Вова.
  Все оглянулись, и увидели на снегу сложенное в тубус зеркало, но Анатолия нигде не было.
  - Папа!!! - закричал в ужасе Саша, потом согнулся, присел на корточки и заплакал.
  Мальчики в растерянности стояли рядом, ничего не понимая, и не зная, чем помочь другу.
  И тут в их ушах раздался знакомый голос Востолета.
  
  
  
  Востолет и Анатолий
  
  - Вот так-то, сынок, лучше будет. - Прошептал Дед Востолет, укладывая расслабленное
  тело Анатолия в удобную позу на скамейке в Бабушкином Парке. Ещё немного полюбовавшись, насколько хорошо положил, находившегося без сознания Анатолия, он оглянулся по сторонам, и, не спеша, пошёл к Неве. Дед не заметил, что из-за входной двери павильона аттракционов за ним подглядывала пожилая билетёрша со странными жёлтыми волосами.
  Сразу, как только Востолет удалился, женщина достала из старой сумочки бумажку с записанным на ней номером и кинулась к телефону.
  Сняв трубку рабочего аппарата, Трошкин внимательно, не перебивая, выслушал взволнованный голос билетёрши.
  - Скорую вызвали? Вызывайте! И я вас очень прошу, постойте около этого человека, пока не подъедет скорая и милиция.
  После чего лейтенант немедленно позвонил майору Курочкину и доложил ситуацию, поскольку тот обязал его немедленно докладывать обо всех происшествиях в Невском районе Петербурга.
   Анатолий медленно приходил в себя и ещё не понимал, где находится, и что случилось. Он всё ещё лежал на скамье, но был укрыт одеялом, и находился в окружении в окружении врача и санитара.
  Вскоре подъехала легковая машина, из которой вышел майор Курочкин.
  - Что с ним? - обратился он к медикам.
  - Сильное физическое переутомление и нервное истощение, - ответил врач, - следов насилия на теле пока не обнаружено.
  - Разрешите мне осмотреть потерпевшего, - не дожидаясь ответа, Павел сдвинул одеяло в
  ноги Анатолия. Затем сунул руку в нагрудный карман потрёпанной куртки и вытащил какое-то удостоверение. Это оказалось удостоверение на имя журналиста Анатолия Николаевича Буянова.
  - Вот это приятная встреча! Когда он сможет прийти в себя и дать показания?
  - Сейчас мы отвезём пострадавшего в реанимационное отделение Александровской больницы, после чего Вы сможете получить ответ на этот вопрос. - Сухо ответил врач
  скорой, и добавил:
  - Обратите внимание, какой сильный горный загар у пострадавшего, явно не по нашему сезону.
  Действительно, только сейчас после слов врача Павел заметил, что тёмное лицо Анатолия было то ли сильно обветренным, то ли здорово загорелым.
  - А почему Вы считаете, что это именно горный загар? - решил уточнить Павел у врача.
  - Мне ли не знать, товарищ майор, - кратко сформулировал тот.
  К месту происшествия приехал уазик с лейтенантом Трошкиным.
  - Молодец, лейтенант! Смотри, кого мы обнаружили! - Майор указал на лежащее тело
  Анатолия.
  - Да, это вон та дама билетёрша сообщила, она первая заметила. Как он, жить будет? - Спросил
  Трошкин.
  - А куда ему деваться, - вон какой здоровенный мужик, - ответил врач, - Так что, товарищи милиционеры, нам можно ехать?
  Скорая отъехала, и майор с Трошкиным направились к павильону аттракционов для того, чтобы опросить билетёршу.
   Ветер на Неве дул сильнее, чем в парке, Востолет поднял воротник, уселся на свой складной стульчик, и вперил взгляд из-под лохматых бровей прямо перед собой в бурлящую волну. Его миссия в этом сумасшедшем человеческом мире скоро близилась к концу, и он готовился к финалу. Повелительница Страны Непреложных Истин, в соответствии с основным законом борьбы Зла и Добра, отмерила Востолету срок до начала весны, потом зло этого мира было бы уже не победить силами, исходящими из территории Добра. За зиму Зло окрепнет и станет ещё сильнее. Оно набирается силы с каждым днём, и при неудаче миссии Востолета, победить Зло можно будет только силами Зла из Страны Непреложных Истин.
  Но тогда Повелительница направит в этот человеческий мир другого представителя, и Востолет догадывался, что это будет скоре всего умный и жестокий Ротаткид Йовокев.
  Он представил себе, сколько ещё горя и крови может пролиться в этом мире, пока не установится справедливость. Ему стало страшно за уже полюбившихся ребят, Анатолия и остальных хороших людей, с которыми его свела судьба.
  По Основному Закону Жизни зло полностью не поддавалось искоренению даже в его мире Непреложных Истин. Давать волю злу было нельзя. Адварп Инзиж могла только контролировать территорию Олз, не давая разгуляться коварному и жестокому Ротаткиду. А здесь, в человеческом мире всё может надолго выйти из-под контроля и многократно усилившееся Зло полностью подчинит всё. И как долго потом придётся восстанавливать Добро и справедливость. Нет, допустить сюда Ротаткида Йовокева было нельзя, - думал Востолет.
  Востолет дал Анатолию передышку перед конечным боем со Злом, и не стал приводить его в чувство своими методами. Пусть лучше это сделает человеческая медицина и его жена. Каждым своим действием Востолет возмущал шаткий пространственный баланс между силами Добра и Зла, поэтому он старался по возможности не привлекать к себе особого внимания со стороны сил Зла, чтобы финальный удар был внезапен и неотразим. К сожалению, Анатолий не смог пройти весь путь, слишком одержим был своей Хрустальной мечтой. Слишком спешил спасти человечество, но не в том месте, а на телепатические сигналы Востолета и вовсе не реагировал. Сам Востолет не мог сам доставить из своей страны Зеркало Правды, это можно было совершить только руками чистых сердцем людей, а кто мог быть чище душой, чем хорошие дети? Вот и пришлось ребятишек направить.
  Завтра должны вернуться мальчики, и доставить сюда Зеркало Правды. Время в его мире протекало не так как здесь у людей. Завтра он должен был встретить детей в подземелье, и, не привлекая внимание Старого Диггера, вывести их наружу. Если же Старый Диггер обнаружит и накроет их там, то детям опять придётся в одиночку завершать всю финальную операцию.
  - Значит, - размышлял Дед, - мне надо успеть, ещё в туннеле хорошо проинструктировать ребят на счёт Зеркала. Да и Анатолия не помешало бы привлечь, ведь Башня то высокая, да и ветер усиливается. Эх, жалко, что на детей приходиться такая нагрузка, но что поделать? В этом мире так трудно найти взрослого сильного и честного человека, готового пойти за Волшебным Зеркалом Правды. Вот, вроде бы Анатолий всем подошёл, но попался на свою хрустальную мечту. А ребятишки - народ чистый душой, и поверили мне сразу...
  Почувствовав чей-то взгляд в спину, Востолет оглянулся. Наверху у перил стоял майор Курочкин и смотрел ему в затылок. Но Востолету сейчас было не до милиции.
  Перехватив его взгляд, Павел бросился бегом вниз. Когда он оказался внизу, то увидел ниже по течению удаляющуюся лодку. Дед поднял голову, и приветливо махнул Павлу рукой.
  - Скоро будет финал, надейся, как и я, на хороший конец! - возник голос деда в голове Павла. Подъехала машина с Трошкиным, лейтенант выскочил и спросил, нужна ли помощь в поимке беглеца. Анатолий, глядя на бурлящую свинцом Неву, задумчиво покачал головой.
   Сидя под мостом, укрытый от посторонних взглядов, Востолет начал телепатический инструктаж Анатолия, который в этот момент уже был в больнице. Он начал приходить в себя, как вдруг опять внезапно потерял сознание, но на самом деле это было не так.
  
  
  Ущелье Разбитых Иллюзий
  
  Мыслесловно ребята услышали знакомый густой бас Востолета:
  - Значит так, внучки, ничего не бойтесь, а особенно ты, Сашенька. Папа твой цел, невредим и уже дома, он ждёт вашего возвращения. Действуйте согласно инструкции Правительницы, и всё будет хорошо. У вас осталось три дня. А мы тут с вашим папой пока всё подготовим. Ну, всё, удачи, и скатертью дорожка!
  Саша перестал рыдать, и сквозь слёзы обрадовано взглянул на расстроенных друзей.
  - Ура! - воскликнули мальчики, затем, не мешкая, одели плащи-невидимки и сели на скутеры.
  Дорога вниз была проще, потому что сверху путь просматривался лучше.
  Горный опыт был уже достаточен, и мальчики смело неслись вниз по склонам. Теперь их радостное настроение ничто не могло смутить. Сердца ребят ликовали, ведь позади осталась огромная гора, с ними было Зеркало, и папа Саши не пропал. Но больше всех радовался, конечно, сам капитан тройки, и его радостные мысли заряжали друзей: скоро они будут дома, и помогут Востолету и Инзиж победить Зло.
  В конце ледника Саша, ехавший первым, остановился, и достал карту. Друзья сверились с открывающимся вниз ущельем Разбитых Иллюзий. Внизу, как принято в горах, из-под ледника вырывалась река.
  - Вот оно, - ущелье Разбитых Иллюзий, - произнёс тихо Саша.
  - Интересно, почему оно так называется, - заметил Андрей.
  - Парни, а на карте опять какие-то размытости! - воскликнул Вова.
  Саша увеличил изображение, но чёткости у странных объектов, разбросанных по всему ущелью, не прибавилось. Только одно, самое верхнее пятно, чем-то напоминало корпус огромного корабля.
  - Странно, - отметили ребята одновременно, - опять корабль?
  - Ладно, едем по правой морене, а там видно будет, что это за пятна, - Саша направил свой
  скутер вниз.
  Преодолев последнюю осыпь, мальчики оказались под ледником на берегу бурной голубой реки Тремс. Они уже знали, что означает это название, и им совсем не хотелось, не только пить воду из этой реки, но и умываться ею. Спустившись немного вниз, ребята поравнялись с первым самым большим пятном карты. На противоположном берегу они увидели огромный полу развалившийся остов гигантского деревянного корабля. Часть борта обвалилась, и была видна внутренность судна. Ребята увидели множество больших и маленьких зарешеченных помещений.
  - Что это?
  - Предполагаю, что это Ноев Ковчег, - выпалил Вова.
  - Ты хочешь сказать, что легенда о Ковчеге - всего лишь - иллюзия? - возразил Андрей.
  - Я просто предположил, а что это на самом деле, - я, конечно, не знаю.
  - Ладно вам спорить, времени все равно нет. Айда дальше, - закрыл вопрос Саша.
  Постепенно берег реки стал шире, и появилась трава, кое-где встречались чёрные песчаные отмели. На одной из них мальчики увидели стаю птиц, клюющих останки какого-то животного.
  - Опять эти серые вороны! - заметил Вова, и, набрав скорость, вырвался вперёд по
  направлению к копошащейся серой куче.
  - Эй, ты там, поосторожнее! - вслед заметили друзья.
  Вороны с громким карканьем оторвались от трупа, мальчики с интересом, страхом и отвращением рассматривали покрытое короткой черно-бурой шерстью тело огромного, лежащего на спине, человекоподобного существа.
  - Ребята, это же снежный человек, йети! - воскликнул начитанный натуралист Вовка.
  - Возможно, - поскольку на земле его останков никто не находил, а здесь он водится, ну, то есть, иллюзия он, - подытожил Андрей, и добавил, - К тому же разбитая.
  По всей видимости, трёхметровый снежный человек сорвался со скалы, или попал в лавину, так как на теле его были видны страшных ударов, нога и рука сломаны, а лицо уже обработали вороны.
  - Эх, жалко, что фотоаппарата с собой нет! - вздохнул Вовка.
  - Ну, ладно, хватит любоваться мертвечиной, поехали! - скомандовал Саша и направил
  скутер дальше вдоль берега. Перед тем как ехать Андрей оглянулся наверх в поисках стаи воронья, и увидел, что они продолжали, не переставая, кружить над ними в вышине, наблюдая за ними. Андрей погрозил им кулаком и пустился догонять друзей.
  Проскочив очередной перегиб, мальчики увидели внизу под скалой очередной сюрприз. Это было что-то очень похожее на НЛО с картинок, которые часто перепечатывали разные авторы книг по уфологии.
  На всякий случай ребята нащупали в карманах плащей остатки орехов, а Саша приготовил лупу.
  Бесшумно приблизившись, мальчики отметили полное отсутствие признаков жизни НЛО. Он не светился, не вертелся, не исчезал, и продолжал лежать под углом на склоне. Со стороны скалы на корпусе НЛО был виден след сильного удара, серебристый сверхпрочный корпус был слегка вмят, а два иллюминатора разбиты. Андрей осторожно обошёл корпус и заглянул в отверстие иллюминатора.
  - Парни, идите сюда скорее, тут гуманоиды мёртвые сидят! И они совсем не страшные!
  В сумеречном свете внутри НЛО на двух креслах в застывших позах находились два, судя по виду, мумифицированных гуманоида. Они были именно такими, как их изображали в фантастических кинофильмах, - голубовато-серыми, с большими глазницами на лысых черепах.
  Размеры их тел были как детей лет семи. Голова одного была откинута назад, и чёрное отверстие щелевидного рта неприятно улыбалось своей мёртвой улыбкой полной неземных тайн. У второго гуманоида голова свесилась вперёд, а тонкие руки лежали на пульте, сжимая какой-то непонятный блестящий предмет.
  - Эх, возьму как сувенир, - подумал Андрей.
  Влекомый этим предметом, он стал протискиваться через иллюминатор внутрь.
  Мальчики, ошеломлённые его смелостью, застыли наготове, чтобы в случае чего прийти на помощь. С явным усилием, вырвав из высохших пальцев маленького гуманоида серебристый предмет, Саша оглянулся вокруг, и опрометью бросился к иллюминатору.
   Но, видимо, он неосторожно нажал предмет, потому что вдруг что-то тонко взвыло, и НЛО изнутри осветилось светом.
  - Давай скорее, пролезай! Уже не мыслесловно, а явно закричали Андрею друзья.
  Внезапно их отбросила назад какая-то неведомая сила, и сильно заложило уши.
  - А-а! - услышали Саша и Вова, лежа на склоне затихающий крик Андрея.
  К их изумлению, НЛО взмыл вверх и застыл, слегка покачиваясь, над ущельем.
  В разные стороны с паническим карканьем разлетелось, следящее за ребятами, вороньё.
  - Вот тебе и Розуэлл! - только и произнёс опомнившийся Саша, читавший об аварии НЛО в Америке.
  - Андрюха, как ты там? Спросил он мыслесловно.
  - Как, как, - страшно с покойничками!
  Мальчики переглянулись,
  - Чего делать то теперь?
  - Слушай, ты попробуй на этой штуке нажми ещё что-нибудь, может и приземлишься? -
  посоветовал Вовка.
  - Стой, - воскликнул Саша, - А верёвка на что? Сейчас Андрюха мы тебя выручим!
  Саша стал доставать из мешка верёвку, но пока он это делал, НЛО внезапно исчез из поля зрения.
  - Андрей, ты где? - только и смогли вымолвить сникшие друзья.
  - Да здесь я, над вами, - раздался уже более спокойный голос Андрея.
  - Погоди с верёвкой, капитан. Тут вроде бы всё просто, как с джойстиком. Ну, ка!
  Мальчики, задрав головы, смотрели вверх, но ничего не видели. Вскоре на их глазах над ущельем стало расти круглое облачко. Ребята жадно уставились на него, догадываясь, что это Андрей манипулирует с пультом управления НЛО. Ведь тот предмет оказался именно им.
  Наконец, из облака появился сверкающий на солнце, уже не качающийся, корпус НЛО. Зрелище было на фоне гор невероятно красиво и фантастично. Раздался голос теперь уже пилота Андрея:
  - Ну, хлопцы, если я сейчас её посажу, то мы эту самую Территорию Олз проскочим за один момент!
  - Погоди, погоди, дай пораскинуть мозгами! - ответил ему по мыслеслову Саша.
  - А чего, пускай попробует, смотри, какая надёжная штуковина! Сколько лет после аварии пролежала тут с мертвяками, и ничего. Порхает как ласточка! - приободрил Вовка.
  - Ладно, только тихо давай, а то тут горы вокруг! - строго сказал Саша.
  Мальчики взволнованно наблюдали за действиями НЛО. Космический корабль пришельцев стал медленно подниматься вверх, потом ускорился, и вот он стал величиной с маленькую монетку.
  Саша уже хотел дать Андрею разнос, но услышал его восхищённый голос:
  - Ну, ребята, тут вокруг такая красота, что я не могу оторваться.
  - Ты, это, не увлекайся, понял! - рявкнул Саша.
  - Я же не мог на такой низкой высоте манёвры отрабатывать. Спокойно и с какой-то новой
  интонацией ответил Андрей. В бессилии что-либо изменить, мальчики продолжали наблюдать. Чтобы было легче, легли на спины.
  В синей вышине НЛО плавно двинулся влево, затем вправо. Остановился, и медленно пошёл вниз. Потом опять остановился и двинулся вперёд. Потом вообще исчез из поля зрения, и вдруг так же внезапно появился. Так повторилось несколько раз.
  - Ну, всё! Я всё понял! Щас буду! - раздался восторженный крик Андрея.
  Мальчики во все глаза с восторгом за своего отчаянного друга смотрели манёвры корабля.
  НЛО описал большую дугу в небе над горами и стал плавно опускаться в ущелье.
  Наконец, его корпус коснулся земли, наверху раздвинулся круглый люк, и из него вылез весь мокрый от волнения Андрей.
  - Корабль пришельцев совершил посадку в заданном месте! - гордо отрапортовал он
  друзьям и кинулся в их объятия.
  - Ура! Мы рады, рады, рады! - Ха-ха-ха!!!
  - Один за всех! - И все за одного! - раздались весёлые кличи друзей по всему
  ущелью.
  За это время скутеры уже успели сублимироваться. Но оставалась проблема с пришельцами, - лететь с мумиями как-то не хотелось.
  - Давайте похороним их с почестями, - предложил Вова.
  Возражений не последовало, и мальчики взялись за дело. Под большим камнем, они отвернули камень поменьше, и в образовавшееся углубление перенесли высохшие тела неземных астронавтов. Мумифицированные тела были облачены в матовые костюмы из мягкой ткани, видимо, это были лёгкие скафандры. Тела гуманоидов были полностью обезвожены, и были не тяжелы. Мальчики аккуратно положили их рядом, сверху наложили большую груду камней, так что получился маленький курган. Саша достал лупу, и выжег на большом камне скромную надпись:
  "Вечная память неземным героям, которые помогли нам спасать мир. Александр, Андрей, Владимир. 2002г.". Мальчики печально, со слезами в глазах смотрели на маленький холмик.
  - Интересно, как их звали?
  - И почему они врезались в скалу? Одновременно думали они.
  - Хорошо бы иллюминаторы чем-нибудь заделать, а то дуть будет в полёте, - заметил
  Андрей.
  Мальчики собрали вещи в мешок и приблизились к теперь уже своему НЛО.
  Когда они подошли ближе, то удивились и обрадовались, - оба разбитых иллюминатора были закрыты новыми прозрачными стёклами, точнее не стёклами, а каким-то очень прозрачным материалом. Вмятина на корпусе тоже куда-то исчезла.
  - Ого! Наверное, у пришельцев техника самовосстанавливающаяся! - воскликнул радостно
  Андрей.
  - Причём, это произошло после того, как ты полетал, то есть, подзарядил аппарат -
  добавил Саша, - А пришельцы этого сделать уже не смогли.
  - И никакая это не иллюзия, а самый настоящий НЛО, но почему он тут оказался? Это останется для нас вечной тайной. Думали ребята.
  Мальчики залезли через люк в салон НЛО. Андрей сел на то кресло, где сидел пилот с пультом, Саша в соседнее кресло, а Вовка между ними на пол.
  - Ну, показывай нам, как этой штуковиной управлять, - попросили Андрея друзья.
  Как только Андрей взялся за пульт, люк над ними бесшумно закрылся.
  Андрей начал совершать манипуляции с прямоугольным пультом и одновременно комментировать свои действия друзьям. Оказалось, что для того, чтобы начать подъём, надо было просто держать пульт над столом перед креслом, думать, о том, какой манёвр хочешь совершить, и двигать пультом соответственно манёвру. Например, НЛО двигалось вверх, если пульт поднимать над столом, держа его поперёк. Вниз - наоборот, а в стороны - сдвигая пульт вправо или влево. То же самое с движением вперёд и назад. Остановить НЛО можно было просто, положив пульт на стол. Сделать НЛО невидимым для глаз человека тоже оказалось просто, надо было повернуть пульт вокруг оси; а окружить облаком для маскировки - поставить пульт на торец.
  Мальчики с воодушевлением по очереди попробовали лётное вождение, и это привело их в полный восторг. Никаких перегрузок и изменений давления воздуха внутри НЛО не ощущалось. Техника пришельцев была сверх совершенной, но мальчики этого уже не замечали, и с увлечением упражнялись управлением кораблём, одновременно разглядывая землю под собой.
  - Вот тебе и иллюзия! - думали они об удивительном корабле.
  Теперь их уже не волновали препятствия, оставшиеся внизу в ущелье, хотя увидеть остальные иллюзии было бы интересно. Море было им теперь по колено, и хотелось скорее добраться до жёлтых гор Дракона и вожделенного выхода из Страны Непреложных Истин.
  
  Территория Олз
  
  Ребята полетели, взяв ориентир на север, где сквозь голубую дымку виднелись горы Дракона. Вскоре горы стали снижаться, становиться более пологими и бесснежными. Появились стада овец на зелёных горных пастбищах вдоль рек. Долины становились всё шире, и, наконец, перешли в степи. По берегам рек паслись стада коров и овец, начались человеческие строения и дороги. А в небе, тем временем, появились кучевые облака, и вскоре НЛО летел среди огромных серо-белых красавцев, неподвижно висящих над зелёной землёй.
  - Смотрите, смотрите, - воскликнул вперёд смотрящий Вовка, - Какой большой город справа внизу!
  Мальчики решили покружить над городом, понимая, что через несколько часов больше не увидят этой волшебной страны. Город был окружён высокой стеной, перед которой протекал ров. С обеих сторон через подвесные мосты в город вела дорога. Она рассекала город пополам и проходила через большую центральную площадь, на которой стоял дворец с высокими башнями.
  Мальчики снизились ниже, и заметили на огромном балконе красивую женщину в короне и красном платье. Она была очень похожа на прекрасную Адварп Инзиж, только лицо её почему-то стало более резким, и бледным, а глаза чёрными.
  НЛО завис напротив балкона, ребята решили поприветствовать повелительницу, и высунулись их люка.
  - Госпожа, Адварп Инзиж, вы узнали нас? Это мы, Зеркало уже у нас!
  Но она смотрела на них неподвижным взглядом больших чёрных глаз, и почему-то не улыбалась. Внезапно появился и приблизился к ней высокий сухощавый человек в чёрном костюме, почтительно склонился и что-то произнёс, кивая на НЛО. Повелительница молча сделала отрицательный жест рукой, и человек, ещё раз склонившись, удалился. Перед тем как уйти он кинул на НЛО пронзительный взгляд, от которого у ребят по коже пробежали мурашки. Они не знали, что это был управитель земли Олз - Ротаткид.
  Смутившись тем, что Инзиж так смотрит на них, Саша выкрикнул:
  - С вашей помощью я нашёл папу, и мы возвращаемся домой! Спасибо вам, госпожа Инзиж!
  Теперь лицо Инзиж слегка смягчилось, она слегка подняла в приветствии руку и мыслесловно произнесла:
  - У вас, мои юные друзья не так много времени, как вам может показаться. Помните, что вы на территории Олз, и здесь другие законы. У вас Зеркало, и пока вы не покинете мою страну, вас будет поджидать опасность. Ротаткид теперь знает, что Зеркало у вас, он не хочет, чтобы оно покинуло пределы нашей страны, поэтому берегитесь. Помните, что я вам говорила, и прощайте!
  Адварп Инзиж слегка помахала рукой, и лицо её вновь приняло жёсткое выражение. В проёме двери опять появился Ротаткид, и встал, скрестив руки на груди. Он, не мигая, глядел на ребят, как бы запоминая их лица.
  - Прощайте, госпожа Инзиж, спасибо вам за всё! - кричали мальчики и махали ей руками.
  - Я никогда вас не забуду! - выкрикнул со слезами на глазах Саша.
  - Удачи вам, маленькие герои! - тихо произнесла Инзиж.
  НЛО взмыл к облакам, описал прощальный круг над городом, и понёс ребят на север.
  Лететь между облаками, лавируя, ныряя и взлетая над ними, было здорово. Мальчики и не подозревали, что использовали только один процент возможностей космического корабля, так как вели его в самом простом ручном режиме.
  - Ну, ладно хватит, теперь моя очередь! - потребовал Вова.
  - Только держи так, чтобы солнце оставалось за спиной, заметил капитан.
  Сменив Сашу, Вова сел в кресло, а капитан, сев на пол, стал вместе с Андреем смотреть вперёд.
  - А не плохо было бы перекусить? - произнёс Андрей.
  - Ну, вот, не успел начать рулить, как сразу есть давайте, - заворчал Вовка.
  - Ладно, потом дорулишь, давай тормози! - скомандовал Саша, и полез за едой в мешок.
  НЛО неподвижно завис между облаками, а ребята тем временем с аппетитом обедали.
  - А вы заметили, какая странная стала Инзиж на этой территории? - спросил друзей
  Андрей.
  - Ещё бы не заметили, даже глаза чёрными стали! - прожёвывая, ответил Вова.
  - Я тоже вот, все думаю, почему она здесь стала совсем другая, - добавил Саша.
  - А город то, тоже по-другому построен, - продолжил Андрей, - Крепость какая-то!
  - Не даром эта земля так и называется, - подытожил Вова. А тот дядька страшный в чёрном? Как его там, Ротаткид кажется? И чего он так пялился? Неужели правда, Зеркало хочет себе забрать?
  - На то он и Диктатор, - перевёл Саша.
  Быстро перекусив, мальчики опять пустились в путь. Облака сгустились, под ними уже было плохо видно землю, так как из них лился дождь. Попав в зону ливней, Вова потерял ориентацию из-за отсутствия солнца.
  - Остановись и бери вверх, - скомандовал Саша, - выше облаков солнце.
  Вова начал манипулировать, но вдруг что-то произошло. Раздался страшный грохот, и всё засверкало. НЛО содрогнулся от удара, и начал резко снижаться.
  Мальчики испуганно смотрели в иллюминаторы, Андрей выхватил пульт из рук растерявшегося Вовы, и пытался предотвратить удар о поверхность земли. Видимо, ему что-то удалось, потому что НЛО, не сильно ударившись, приземлилось.
  За иллюминаторами лил дождь такой силы, что ничего разглядеть было нельзя.
  - Эх, если бы не облака, уже бы у выхода были, - вздохнул Саша.
  Вскоре ливень внезапно прекратился, но солнца было не видно. Мальчики открыли люк и
  осторожно высунулись наружу. Перед ними был пасмурный и мокрый лес с гигантскими, уже знакомыми им деревьями, а позади, совсем рядом, чёрной гигантской тенью возвышалась знакомая Стена Двух Граней. Где-то в вышине громыхал удаляющийся гром, в воздухе пахло озоном и мокрым лесом.
  - А вот в чём дело! - воскликнул Саша, - Инзиж и Тсонрев предупреждали нас о том, что пройти Страну Непреложных Истин можно только разными путями. В облаках мы сбились с курса и опасно приблизились к Стене, а когда стали пересекать границу стены, нас шандарахнула молния!
  - И что теперь делать? - спросили друзья капитана.
  - Во-первых, закрываем люк, пока нам головы не оторвали разные крысодраконы.
  Упрашивать было не надо. Моментально все были внутри, и с опаской оглядывались во все иллюминаторы.
  - Теперь я предлагаю сделать ещё одну попытку поднять корабль, если не получится, то придётся добираться на скутерах. Время в запасе у нас ещё есть.
  Взяв в руки пульт, Саша сел в кресло пилота и начал им осторожно манипулировать. НЛО ни как не отреагировал, только стол под руками у Саши засветился, и на нём стали высвечиваться какие-то непонятные знаки, похожие на иероглифы.
  Сделав ещё несколько попыток, Саша сдался. Потом по очереди пробовали остальные, но тоже ничего не достигли. Вскоре стол перестал светиться, и люк сам распахнулся.
  - Всё приехали! Точнее прилетели, - заключил Андрей.
  - Так, общаемся мыслесловно, раз. Надеваем плащи, два. Активизируем скутеры, три.
  Всё поняли?
  Затем он достал лупу и посмотрел на свой большой палец. Ребята обступили Сашу, и тоже стали смотреть на карту. Увеличив изображение, мальчики увидели НЛО возле стены, которая подходила к реке, отделяющей лес от гор Драконов. Запомнив будущий маршрут, мальчики
  надели плащи и тихо выбрались наружу. На прощание, Андрей всё-таки положил в карман пульт управления НЛО, и с грустью окинул взглядом каюту.
  - Наверное, источник энергии повредился от удара молнии, - подумал он.
  Лес шумел каплями воды, падающими мелкими ручейками с высоты, а от стены по склону вниз бежали ручьи. Быстро намочив скутеры, ребята стали ждать.
  Внезапно земля вздрогнула, потоки воды хлынули с деревьев вниз, и раздался рёв какого-то лесного монстра.
  - Ну вот, начинается, - вздохнул Саша и приготовил лупу.
  Скутеры были готовы. Окинув НЛО прощальным взглядом, они повернули ручки газа, и бесшумно понеслись вдоль стены.
  - Проскочим немного по лесу, и попробуем влезть на стену, - мыслесловно передал
  друзьям Саша.
  - А чего тянуть? Давай залезем быстрее наверх! - спросил капитана Вова. После
  случившегося, он чувствовал себя виноватым перед друзьями.
  - Здесь стена нас не примет, - ответил капитан, - Едем дальше!
  Лес позволял двигаться на достаточно высокой скорости. Надо было только вовремя объезжать стволы стоящих и павших деревьев. Вдруг в небе раздался свист и хлопки. Мальчики снизили скорость и оглянулись вверх, над лесом летел крылатый ящер. Иногда он зависал над деревьями и вытягивал вниз шею, всматриваясь в тенистую землю, в поисках добычи.
  - Тормозите, он ведь видит наши скутеры! - мыслесловно воскликнул Вова.
  Мальчики остановились. Ящер, громко хлопая перепончатыми крыльями, завис над ними, и вдруг, сложив крылья, стал стремительно падать на ребят.
  - Газу! - Крикнул Саша друзьям и ринулся вперёд.
  Друзья последовали за ним. Сзади раздался шум приземлившегося на поляну ящера, и его громкое шипение. Делая очередной вираж, Саша быстро оглянулся назад, ему показалось, что на ящере сидел всадник в чёрной одежде. Поляна была небольшая, и чтобы взлететь, ящеру надо было выбраться на более открытое место, значит, у ребят было в запасе время.
  Им почти удалось проскочить лес, но до реки было ещё несколько километров.
  Начинало смеркаться, и ночные хищники должны были выйти на охоту. Двигаться на максимальной скорости по лесу становилось уже рискованно, и Саша, подъехав к громаде стены, скомандовал спешиться.
  - Солнца нам не дождаться, сушить одеялом скутеры мы тоже не успеем, костёр разжигать нельзя. Значит, оставляем скутеры здесь, и дальше идём пешком по стене. Здесь мы сможем взойти на неё, потому что когда мы шли в ту сторону, то залезали где-то позади. На этом участке стены мы не проходили, значит, сможем на неё забраться. Вопросы есть?
  - У матросов нет вопросов, - ответил за всех Андрей.
  Быстро размотав верёвку, Саша обмотал друзей, и направил конец на верхний край стены. Верёвка послушно устремилась вверх. Время поджимало, но ящер ещё не появлялся. Наконец верёвка натянулась, и потащила друзей наверх. Напряжение у ребят начало спадать. Мальчики с сожалением и любовью смотрели вниз на свои замечательные скутеры, которыми они больше не смогут управлять.
  Выбравшись на стену, команда осмотрелась. Грозовой фронт закрывал юго-восток, но небо над территорией Арбод было чистым. Стена плавно поднималась к горам Драконов и исчезала во мгле. Вдалеке раздался шум приближающегося ящера, и, не дожидаясь его появления, ребята быстрым шагом двинулись по стене. Здесь стена ещё перекрывалась толстыми ветвями деревьев, но ближе к реке деревья становились ниже, стена становилась всё более открытой. Быстро темнело. В темноте мальчики уже порядочно отошли от скутеров, и, наконец, услышали, как безуспешно в их поисках пролетает ящер над лесом. Увеличив темп, они вскоре подошли к концу стены, которая обрывалась в реку. Мальчики не видели реки, но по звуку догадывались, что это она внизу била в стену. Противоположный берег был скрыт темнотой. Медлить на стене было нельзя, Саша приготовил верёвку и направил вперёд по горизонтали наугад. За что удалось зацепиться верёвке, можно было только гадать.
  Саша посмотрел на запыхавшихся друзей, и решил, что для безопасности все поползут по верёвке сразу друг за другом: Андрей первым, а в середине Вова. Поправив плащи, мальчики стали осторожно переползать на верёвку. Чтобы Вова не свалился, Саша снял свой пояс от брюк и прицепил им Вову к верёвке. Мальчики поползли, забросив ноги через верёвку, перебирая руками.
  Внизу шумела река, где-то рядом летал преследователь, было страшно. Ребята старались изо всех сил быстрее двигаться по верёвке. Тяжелее всех было самому полному Вове, уже на середине реки, он попросил передышки. Ремень хоть и страховал его от срыва, но пряжка тёрлась о верёвку и создавала дополнительное трение. На фоне шума реки никто не услышал приближения ящера. Огромная чёрная тень, пролетая над ними, обдала их воздушным потоком своих огромных крыльев.
  Ребята замерли, страх придал им силы, и, переждав, с удвоенной энергией они двинулись дальше. Саше было очень трудно, ведь ему приходилось тащить по верёвке мешок Востолета. Силы у всех были на исходе.
  Внезапно верёвка сильно вздрогнула, удар был очень мощным. Саша оглянулся назад, ящер пролетел в обратном направлении и задел их переправу. Хищник тоже понял, что невидимая добыча близка, и, развернувшись, полетел вспять. Андрей оторвался вперёд и не был виден в темноте, а руки Вовы уже не хотели его слушаться. Мыслесловно друзья подбадривали его, но Вова завис на ремне и тяжело дышал.
  - Ничего не могу сделать с моими проклятыми руками! - со слезами отвечал он, - Только обещаю, если выберемся, буду дома подтягиваться также как вы по пятнадцать раз.
  Саша не успел отреагировать на его фразу, - верёвка от очередной атаки ящера лопнула как гитарная струна.
  - А-а! - вскрикнул голосом Вова.
  - Только бы не упустить верёвку и мешок! - успел подумать Саша.
  Им повезло, высота была не большая, и все упали в реку. Ребята держались за верёвку, и течение само вынесло их к нужному берегу.
  Когда выбрались на песчаный берег, Саша поднял голову, - прямо в глаза светила яркая Путеводная звезда. Сквозь страх он улыбнулся и мыслесловно поторопил друзей углубиться в лес.
  
  Возвращение
  
  Бежать вверх по склону мальчики долго не смогли, в плащах было жарко и душно.
  Решили передохнуть у ствола могучего дерева с густой кроной. Друзья привалились к стволу и откинули ноги. Саша достал карту и лупу, проверить местонахождение. До массива горы и начала лестницы надо было идти ещё около часа.
  - Ну, Вовка, очухался? - спросил Саша друга.
  - По земле бежать, не по верёвке лезть!
  - Это уж точно! - подтвердил Андрей.
  - Тогда вперёд! - скомандовал Саша.
  Тьма сгустилась. Лес был напоён ароматами и какими-то таинственными звуками. Ребята теперь не бежали, а двигались быстрым шагом. Внезапно справа в тёмных кустах раздался резкий треск и топот. Мальчики вздрогнули, это оказалась самка оленя с детёнышем, которых они спугнули.
  Старались идти тихо, но всё-таки звери их слышали, значит, мог выследить и преследователь ящер. Их спасало лишь то, что кроны деревьев почти везде сходились в вышине и не позволяли увидеть их сверху. Иногда ребята поднимали головы, вглядываясь в небо над головой. В один момент им показалось, что ящер на бреющем полёте пролетел над ними. Лица ребят уже не выражали страха, отчаяние придало им силы, ведь отступать было нельзя. Саша ещё раз сверился с картой, и убедился, что они совсем близки к заветной скале. Наконец, они услышали
  звон знакомого ручья, и осторожно приблизились к опушке леса. На поляне, где бил ключ, было светлее, чем в лесу, её освещали звёзды. Массив скалы, увитый в нижней части плющом, выделялся в темноте огромным светлым пятном.
  Почему-то именно сейчас вдруг мальчики осознали, что ни разу в этой стране не видели луны, это был не подлунный мир, но задумываться над этим сейчас было не когда. Только Ребята замерли, в этот момент ящер низко и бесшумно пролетел как раз над поляной.
  Надо было принимать решение, было очевидно, что придётся идти на риск.
  Саша мыслесловно сказал друзьям, что поляну они обойдут справа. Перед тем как двинуться, Саша приготовил лупу, взял в руку фонарь, а мешок передал Андрею. Мальчики начали друг за другом тихо красться вперёд. Наконец, все оказались под стеной. Андрей достал слегка укороченную ящером верёвку, и навёл её конец туда, куда ему показал Саша. Конец устремился ввысь, а второй надорванный конец обвился вокруг тел ребят. Всё было готово к подъёму.
  Саша распахнул воротник плаща и достал медальон Инзиж, взглянул, погладил картинку и быстро спрятал обратно.
  - Эх, была, не была! - промыслесловил он, и начался подъём по скале.
  Теперь преследователь мог их заметить либо по верёвке, либо по звукам передвижения, поэтому старались одновременно и осторожно переступать ногами по стене. Верёвка зависла под небольшим маятником, и, постепенно смещаясь влево, ребята оказались на лестнице. Кроны леса остались внизу, и осторожно осматриваясь, мальчики следили за опасностью.
  Ящер вынырнул из-за скалы внезапно и пролетел совсем рядом с ними. Ребята замерли, и верёвка перестала их тащить вверх. Теперь при свете звёзд, они успели разглядеть, что на спине ящера действительно кто-то сидел. Преследователь на этот раз их не заметил, и когда ящер удалился, мальчики продолжили движение.
  - Смотрите, вон ещё летят ящеры! - заметил Андрей, который был справа. Откуда-то из-за
  горы стали появляться ночные хищники, похожие на гигантские летучие мыши.
  Мальчики с нетерпением поглядывали вверх, в ожидании заветной двери.
  Ну, вот и площадка, точнее большая ступенька. Ребята ступили на неё и тесно прижались друг к другу. Верёвка освободила их от своей обвязки, но не упала к их ногам, а осталась висеть, уходя куда-то повыше площадки. Ребята не заметили этой странности, и стали тянуть дверь на себя.
  Раздался скрип, дверь отворилась. Первым вошёл Андрей с мешком и Зеркалом, но в этот момент за спинами ребят раздалось хлопанье крыльев.
  В воздухе напротив площадки завис преследовавший их ящер. Зверь по приказу всадника вытягивал шею и пытался схватить кого-нибудь вслепую огромной змеино-подобной пастью. Ящер не видел ребят, но запах добычи уже учуял. Случайно, он смог задеть клыками дверь как раз в тот момент, когда Вова собирался войти в неё следом за Андреем, и сильно прижал мальчика.
  Вова охнул, у него перехватило дыхание, и он стал медленно оседать в проходе. Плащ с Вовы начал сползать. Не раздумывая, Саша прижался к стене на краю площадки, одной рукой ухватившись за все ещё свисающую верёвку, а другой рукой нашарил лупу, и направил свой гневный взгляд сквозь неё на врага. Заметив движение руки Саши, ящер повернул голову, и встретился взглядом с его глазами, многократно увеличенными лупой. Ящер уже пытался вцепиться в площадку когтями лап, но ему было не уместиться. Всадник, а это был Ротаткид, что-то громко кричал и бил ящера по гребенчатой спине заострённой палкой. Делая попытку схватить Сашу, ящер не сводил с него взгляда, и это его сгубило. Внезапно он сразу перестал махать крыльями и рухнул с кричащим всадником вниз вдоль стены. Лупа выручила и на этот раз! Саша бросился к другу, которого Андрей тоже пытался втащить в тёмный проход.
  Видимо шум привлёк внимание остальных ящеров, потому что к площадке подлетела другая огромная тень. Друзья уже втаскивали Вову в проход, когда сзади раздался неистовый человеческий крик. Саша оглянулся и увидел человека в чёрном плаще, забиравшегося на площадку по верёвке. Каким-то чудом он уцелел. Он был страшен и похож на большого черного ворона.
  Саша взглянул в искажённое от злости лицо Ротаткида, и, потянув на себя дверь, с шумом её захлопнул.
  
  Башня
  
  Когда в подземелье за дверью бокового прохода раздался шум, Востолет с Анатолием быстро кинулись на встречу мальчикам. Анатолий, подхватил бледного Вову на руки и быстро понес наверх. После телепатического контакта с Востолетом он сбежал из больницы, из-под носа у заснувшей на стуле во время дежурства жены, и был почти в норме. Востолет прислушался, и покачал головой, - теперь Ротаткид знал, где находится вход в человеческий мир. Сейчас он сюда не сунется, слишком хитёр и осторожен, но вот что будет потом?
  - Попробую уговорить Старого Диггера подежурить здесь, и в случае чего заняться клиентом, - решил он.
  - Ну, внучки, все целы-невредимы? - спросил он, оглядывая мальчиков.
  - Да, тебе малыш, хорошо досталось. Потерпи, сейчас станет легче.
  Востолет попросил у Андрея мешок, достал термос, повернул крышку на какой-то напиток, и влил его в рот Вове. Вова заморгал, вздохнул, встал на ноги и обратился ко всем:
  - Чего стоим? Время же не терпит!
  Все заулыбались, радостно обнялись и двинулись к выходу под мост.
  Под Финляндским мостом ветер пенил невскую воду, было темно. Востолет прошёл вниз первым и спрыгнул на лодку. Потом принял на борт всех остальных, и произнёс:
  - Друзья, я доволен вами! Вы все были настоящими героями и не подвели меня! Мне придётся сейчас оставить вас, надо тут кое-кого подождать, но мысленно я с вами! Анатолий знает, что надо делать, а я как освобожусь, присоединюсь к вам. Счастливо, сынки! - и Востолет со всей силы толкнул лодку от парапета.
  Затем он вылез опять на парапет под мост и пошёл обратно в проход. Перед дверью он
  остановился и посмотрел на Неву. В ночном сумраке лодка уходила вниз по течению, и до него донеслись прощальные детские выкрики.
  Ветер гнал брызги в лицо путникам, но им уже было все равно, ведь они были на родине.
  - А который час, папа? - спросил Саша.
  Было девять часов вечера.
  - Нам надо ровно в полночь быть на верхней площадке телебашни, - начал
  инструктировать ребят Анатолий, - Там мы развернём зеркало над городом, это наша задача! И времени у нас в обрез!
  - Эх, жалко, что нет нашей чудесной верёвки! - вздохнул Андрей.
  - Она бы нам здесь не помогла. Теперь вся сила Волшебной страны сосредоточена в Зеркале Правды, всё остальное силы уже не имеет.
  - Вот, жалко!
  - И даже плащи-неведимки?
  - Да, - ответил Анатолий.
  Охтинский мост проплыли быстро, и дольше плыли до Александра Невского. Анатолий то и
   дело поглядывал на часы, и налегал на вёсла. Мальчики, закутавшись в плащи, смотрели по сторонам на берега родного Петербурга. Проплыв второй мост, лодка прошла поворот реки и переплыла на другой берег к Крестам. Впереди маячил подсветкой Литейный мост. Они плыли уже сорок минут. Вова потянулся к мешку Востолета, достал термос и встряхнул его, проверяя. Там что-то ещё плескалось.
  - Кто хочет подкрепиться и согреться? - спросил он, наливая в чашку с виду обычный и
  очень ароматный чай.
  - Давай, по кругу! - весело ответил Анатолий.
  - Ой, смотрите, на ступеньках кто-то машет нам! - воскликнул вперёд смотрящий Андрей
  Все оглянулись и увидели на, залитых высокой водой, ступенях Востолета.
  - Ура! - закричали друзья.
  Команда была в полном сборе, а взрослые вместе сели на вёсла. Лодка сразу прибавила хода,
  но и брызг прибавилось тоже. Саша с Вовой начали вычерпывать попавшую в лодку воду.
  - И раз, и раз! - подбадривали друг друга Анатолий и Востолет.
  Наконец лодка пронеслась под Литейным мостом и свернула на Большую Невку и пошла вдоль Аптекарского острова. Они проплыли мимо спящей вечным сном Авроры, когда до полуночи оставалось меньше часа.
  - И раз, и раз! - разносилось по шумной Неве.
  За Биржевым мостом показался Гренадерский, и лодка перешла под берег Петроградской стороны.
  - Ну, кажись, приплыли! - воскликнул Востолет, причалив к парапету напротив телебашни.
  Все выбрались на берег, и побежали к башне.
  Башня была окружена забором, но Востолет спокойно и уверенно шёл к главной проходной.
  - Удостоверение захватил? - обратился он к Анатолию.
  - А как же!
  - Молодец, доставай!
  На проходной удивлённый вахтёр и милиционер уставились на запыхавшуюся процессию:
  - Простите, а вы куда?
  Востолет взял из рук растерявшего Анатолия журналистское удостоверение, ткнул им в лица охранников и твёрдо произнёс:
  - С Кудыкиной Горы на Башню, в честь трёхсотлетия города будем Волшебное Зеркало Правды разворачивать!
  К удивлению друзей, открывших рты, охрана встала по стойке смирно и, отдав честь, пропустила их всех через турникет.
  Удивляться было некогда. Вот и лестница. Востолет оглядел команду.
  - Так, идём каждый своим темпом, уступая сильнейшему как на лыжной гонке. Короче, эстафета, верхний должен нести мешок с Зеркалом. Ясно!
  Все безоговорочно кивнули.
  - Только вот что, антенны вещь небезопасная, излучают сильно. Так что, вы ребятки плащи не снимайте, они вас надёжно защитят. Ну, а тебе, Толя, придётся потерпеть ради общего дела.
  Саша вскинул взгляд на отца, но у того не было ни капли смущения и волнения в лице.
  Лезть было нелегко, но периодически появлялись площадки для отдыха. Сначала лестница шла внутри большой трубы, но после большой средней площадки лестница стала открытой. Сзади она была окаймлена оградкой из вертикальных прутьев, на которые в случае чего можно было упереться.
  Постепенно определились лидеры. Первым шёл Анатолий, вторым пыхтел Саша, потом Востолет, а последним шёл Вова, его опять подводили слабые бицепсы.
  - Всё, завтра же начну качаться! - то и дело пыхтел он сквозь зубы, и постепенно отставал всё больше от остальных.
  Ветер раскачивал башню, и помогал своей прохладой разгорячённым смельчакам.
  Оставалось семь минут до полуночи, верхняя площадка в нескольких сотнях метров над землёй, качалась из стороны в сторону с амплитудой несколько метров.
  Первым вышел Анатолий, следом появился Востолет, ребята всё-таки отстали.
  - Доставай! - прокричал Востолет, сквозь сильные порывы ветра.
  На площадке поочерёдно появились головы Саши и Андрея.
  - Держи крепко! - выкрикнул дед, когда Анатолий раскрыл тубус.
  И тоже ухватился за край раскрывшегося Зеркала.
  - Меня, меня под-подождите! - прохрипел, подоспевший, наконец, Вовка.
  - О-го-го! - торжествующим басом, перекрывая ветер, прокричал в пустоту ночи Востолет.
  
  - Раскрывайся Зеркало, чудо сотвори!
  Покажи всем Истину, и Зло накажи!
  
  На глазах всех трепещущее зеркальное полотнище стало быстро растягиваться по ветру. Мальчики крепко держали его в руках, и с восторгом наблюдали, что полотно уже перекрывает площадь квартала, затем района. Вот оно уже накрыло всю Петроградскую сторону, и продолжало расти. Держать его больше не было сил, и полотно, вырвавшись из рук людей, взметнулось в свинцовое небо выше башни. Все запрокинули головы, глядя, как над всем городом раскидывается полотно Зеркала Правды.
  
  
  Утро
  
  Павлу под утро приснился сон. Вначале знакомая мгла информационного поля, затем появился Востолет.
  - Всё, закрывай, сынок, своё дело! Мальчики вернулись целы и невредимы. Может, ещё и свидимся! - С этими словами Востолет исчез. Павел Курочкин сразу проснулся, было
  около семи утра. Первым делом он позвонил домой Буяновым.
  Трубку долго не брали, наконец, раздался заспанный голос Анатолия:
  - Алло!
  - Вам звонит майор Курочкин, скажите, пожалуйста, ваш сын дома?
  - Да, он ещё в кровати. А что?
  - Нет, ничего, спасибо!
  Потом Павел обзвонил по очереди всех мам. Все дети были дома. Голова шла кругом. Павел позвонил дежурному в Невское отделение и попросил связать с лейтенантом Трошкиным.
  - Товарищ лейтенант, наряд на лестнице у подвала всё ещё дежурит?
  - Так точно, как вы и приказывали!
  - Снимайте наряд, он уже не нужен!
  Теперь Павлу надо было отчитаться перед руководством, и он помчался на Литейный.
  Не смотря на раннее время, генерал Селиванов был уже в кабинете.
  - А, майор, заходите, заходите. Всегда рад вас видеть. По какому делу пожаловали?
  - По делу вашего сына, товарищ генерал!
  - Простите, я вас не понял?
  - Как, разве ваш сын не пропадал?
  Генерал улыбнулся, и, подойдя вплотную к Павлу, потрепал его за плечо.
  - Ну, Павел, вы явно переработали! Давайте ка, отправляйтесь на недельку в отпуск куда-нибудь. Никуда мой сын и не исчезал.
  - Как же так? - Павел открыл свой рабочий журнал и увидел пустые страницы...
  
  В лицее на первой перемене после урока математики встретились закадычные друзья.
  - Ой, ребята, мне сегодня такой сон снился всю ночь! - воскликнул Вовка, - Такие приключения! И вы там были!
  - Нам тоже приснился! - вторили ему Андрей и Саша, улыбаясь.
  - А знаете, что мне приснилось?
  - Знаем, знаем, у нас с Сашей сон полностью совпал. А так как и ты с нами там был, значит, и тебе должна была присниться Адварп Инзиж. Ведь так?
  - Точно! - ошеломлённо ответил Вовка, глядя недоверчиво на друзей.
  - А разве такое возможно?
  - А ты вот на это посмотри, - с этими словами Андрей сунул руку за пазуху и достал знакомый серебристый пульт.
  - А это лицо тебе знакомо? - Саша расстегнул воротник и открыл маленький медальон.
  С него на Вову лучистым взглядом смотрела вечно юная и прекрасная Адварп Инзиж.
  - Вот это да! - тихо произнёс Вова, - Значит, это не сон. Значит, были и Востолет и Кудыкина Гора и всё остальное?
  - Почему были, они есть, - ответил Саша. В этот момент прозвенел звонок на урок, и радостные друзья разошлись по классам.
  
  После вчерашнего ненастья был на удивление спокойный солнечный день. Мальчики из окон лицея видели, как некоторые прохожие поглядывали на голубое небо, а потом с улыбкой продолжали свой путь. На газонах тихо курлыкали городские голуби.
  А на левом берегу Невы, из-под Финляндского моста, раздавались глухие удары, похожие на хохот или хохот, похожий на удары. Это Старый Диггер слушал сто первый чёрный анекдот, пойманного им Ротаткида.
  12/02/2003,СПб
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"