- На день расстаться не можете, - процедил он. - Найди Таира. Скажи, он мне нужен.
Румия сразу пошла к передним воротам, не сомневаясь, что найдет Таира там. И не ошиблась. Он топтался возле гаража со своим тарантасом вместе с каким-то приезжим. У забора боком был припаркован японский внедорожник.
При появлении Румии чужак повернул голову и умолк. Был он коренаст, широкоплеч, одет в пижонскую одежду светлых тонов. Светло-пшеничные волосы и такого же цвета аккуратные усы делали его похожим на американского полицейского из восьмидесятых.
- Сейчас сеструху мою спросим, - сказал Таир приезжему, - Она там своя. Иди сюда!
Румия подошла. Незнакомец поздоровался, спокойно глядя ей в глаза.
- Тут вот человек к Лариным приехал, - сказал Таир, - Просит помочь.
- Павел, - представился незнакомец и чуть улыбнулся.
- Мия, - отозвалась она и посмотрела на Таира. - Чем помочь?
- Мне нужен Сергей Ларин, - ответил за него Павел.
Таир не ушел. А Павел сделал вид, что не заметил перепалку.
- Видите ли, какое дело, - сказал он, - я из областной кадастровой палаты, планировал встретиться с Лариным по поводу их участка. Вернее, он сам меня пригласил, а теперь, получается, что ехал я зря, и у меня нет никакой возможности с ним связаться - дома только тот неразговорчивый парнишка, на телефон сам Ларин не отвечает.
- Кадастровой палаты? - наморщилась Румия.
- Да.
Румия понятия не имела, что это такое, но спрашивать постеснялась.
- Ну, отец у Дэна здесь уже дня три не появляется, - сказала она. - Вы его лучше в городе ищите.
- Что, опять в контрах с женой? - снова встрял Таир.
- Тебя это вообще не касается.
Таир фыркнул.
- В городе? - покусал ус Павел. - Я и в городе пробовал его искать, соседи говорят, что в квартире его тоже давно никто не видел.
- Не знаю тогда.
- Жену его тоже найти нереально?
- Вчера я ее не видела. Думаю, тоже где-то в городе. Они тут с переездом все никак не разберутся, вещи, документы оформляют, то да се.
- Только переехали?
Румия чуть за язык себя не укусила. Буркнула неохотно:
- Да.
- В прошлом месяце, - сказал Таир. - Недели две или три назад. Сбежали из города, как из чумного.
- Правда? - заинтересовался Павел. - Сбежали?
- Ничего не сбежали, - сказала Румия. - Они и планировали, как дом закончат, то переехать сюда насовсем. Ясно?
- Ясно, - сказал Павел. - Ладно, захочет, сам меня найдет. Спасибо вам, - он пожал руку Таиру, снова кивнул Румие и полез в машину.
- Что такое кадастровая палата? - спросила Румия у Таира, провожая отъезжающую машину взглядом.
Тот пожал плечами и исчез в гараже.
- Тебя отец ищет! - крикнула она вдогонку.
- Да, да, - промычал Таир откуда-то снизу.
- А я ушла.
На этот раз Таир даже ответить не потрудился. Румия минуту потопталась на месте, потом резко развернулась и пошла по улице. Но далеко отойти не успела. На повороте перед ней, как из-под земли вырос Ленька, Юркина "шестерка". Он появился так неожиданно, что Румия чуть не отпрыгнула назад.
Она ловко обогнула застывшего в ступоре Леньку, но он быстро пришел в себя, догнал, пошел впереди, отступая спиной.
- А я слышал, у Данила теперь тоже новая подружка.
Румия ускорила шаг и наступила Леньке на ногу.
- Послышалось тебе.
Ленька ойкнул.
- А вот и нет. Не веришь?
- Нет. Уйди с дороги.
- Хочешь, скажу, что за подружка?
- Нет. Уйди, говорю.
- Нет, ну хочешь?
- Сказала, нет. Уйди, дурак, - она оттолкнула его рукой, так сильно, что Ленька улетел в бурьян, буйно разросшийся у забора. Он ругался и хрустел травой за ее спиной, но догонять больше не стал.
- Слышишь! - крикнул он.
Румия прибавила шаг.
- Юрок - его новая подружка!
Румия обернулась.
Ленька ухмыльнулся и помахал рукой.
- Так что - передавай привет!
Румия показала ему палец и пошла дальше - впереди уже был виден дом Лариных. Машины у ворот не было. Дверь была незаперта.
Она вошла во двор, остановилась у двери, взглядом отыскивая Тайгу. Через мгновение показалась и она - выглянула из-за крыльца, дважды рявкнула, потом узнала и побежала навстречу, весело помахивая хвостом. Румия, стараясь не делать резких движений, погладила ее и с хрустом почесала за ухом.
На шум из дома выглянул Данил. Махнул рукой:
- Заходи.
Он вяло ответил на поцелуй. Не любил "эти сопли".
- Ты один? - спросила Румия.
- Все дома. Спят.
- Дома?
- Болеют оба. В лежку.
Румия мгновенно забыла про Юрку.
- А этот приходил, с кадастровой палаты?
- Кто?
Румия описала внешность чужака.
Данил достал из кармана штанов кусок цветного картона и показал Румие. На нем было написано имя и контактные данные.
- Этот, что ли?
- Да. Он был у нас, расспрашивал про вас.
- Почему у вас?
- Не знаю.
Данил смял визитку в кулаке и выбросил ее в ведро с мусором.
- Забудь.
- А почему ты ему сказал, что никого нет?
- Потому что не до гостей им.
- Ты врача вызвал?
- Сам справляюсь.
Все это время Тайга крутилась возле них и пыталась встать передними лапами Данилу на грудь, пока он не прикрикнул на нее. Овчарка плюхнулась на задницу, чуть шевеля хвостом и поскуливая.
- Подожди, - сказал он, - я сейчас воды ей налью и покажу тебе кое-что.
- Что?
Данил напоил Тайгу, потом ненадолго исчез в доме и протянул Румие что-то в ладони. Неровный, чуть заостренный с одного края камешек размером с абрикос и даже похожий на него цветом - желтый, но почти прозрачный.
- Что это? - спросила она.
- Янтарь.
- Где ты его взял?
- Нашел.
- Где?
- Неважно.
- Это подарок, что ли? - улыбнулась она.
- Это история. Отдашь его Кранну.
Румия почувствовала, как зашевелился желудок.
- Я сегодня не очень хочу, - сказала она, ненавидя себя за жалобный тон.
- Ты должна это услышать.
- А ты, значит, уже слышал?
- Да, но с тобой послушаю еще раз. Это интересно, - Данил улыбнулся.
В последнее время он улыбался так редко, что сейчас Румия заставила себя забыть про тошноту.
Она тоже улыбнулась:
- Хорошо.
Возле тиса, на теневой стороне, уже лежала мягкая сидушка от старого автомобиля. Ее выдал Данилу Баграт, чтобы тому не приходилось сидеть на земле. Она была достаточно большой, чтобы уместить их обоих, хотя в гараже была и еще одна, так сказать, гостевая. Насколько Румия знала, никто кроме нее ей никогда не пользовался. Но сейчас Данил не стал доставать вторую. Он сел спиной к дереву, похлопал ладонью по сидушке перед собой.
Румия села, прижавшись к Данилу спиной, чувствуя его дыхание у себя на шее.
- Что мне делать? - спросила она.
Данил протянул ей ягоду и приобнял.
- Дыши.
Она сунула ягоду в рот и прижалась к нему всем телом, поерзала, будто устраиваясь поудобней.
- Перестань, - буркнул Данил.
- Что?
- Давай не сейчас. Вот увидишь, тебе понравится.
Румия вздохнула. Она сильно сомневалась в его словах.
- Хорошо. Глаза закрывать?
- Конечно.
- Что еще?
- Ничего. Просто слушай. И дыши.
***
Румия втянула жгучий воздух иссушенными ноздрями и закашлялась.
Правую щеку и шею невыносимо жег и царапал камень.
Она заставила себя открыть глаза, облизнуть запекшиеся губы, потом сесть. И сразу все вспомнила.
Это сон. Или бред. Или... Кранн.
"Данил, где ты?" - простонала она. Но он ее, конечно, не услышал.
"Я не хотела приходить сюда. Я хочу домой. С тобой или без тебя. Лучше с тобой. Забери меня отсюда. Данил!"
Скала прожаривала ее снизу, а два солнца - сверху. Дышать было тяжело и больно. Румия переставила руку, попытавшись подняться и тут же, обжегшись, отдернула ее, зашипела.
На этот раз Кранн, избавившись от нее, проявил изобретательность. Он уже испробовал многое. В первый визит сюда закинул ее на верхушку дерева, откуда нельзя было спуститься самостоятельно. Она просидела на дереве несколько часов в компании каких-то мелких то ли обезьян, то ли крыс, ожидая, пока Данил ее найдет, но он так и не пришел. Зато, наблюдая за животными, она поняла, что спуститься вовсе не так уже и невозможно, как ей показалось сначала. И спустилась.
В следующий раз был крошечный клочок суши на болоте со змеями. Она бы точно провалилась и захлебнулась вонючей жижей, если бы ей не показал сухую тропу неизвестно как забредший в такие дебри лось.
Потом было море. Не очень соленое, но неспокойное - плыть было очень тяжело. Даже отлично плавая, через несколько часов Румия выбилась из сил и смирилась с мыслью, что скоро придется просто выпустить воздух из легких, закрыть глаза и открыть рот. Но, когда она уже созрела для этого, приплыл серый дельфин, и был с ней рядом до того момента, пока она не почувствовала под ногами землю.
Сегодня никто не пришел, чтобы помочь ей.
Кранн бросил ее на плоской каменной подошве, спуститься с которой без альпинистского снаряжения было невозможно. Так она думала. С уступа открывался захватывающий дух вид на горную долину с цепочкой продолговатых цинковых озер, укрытых туманной дымкой. Со всех сторон нависали белые скалы, запирая долину в каменный мешок. Над этим великолепием парил орел, высматривая себе добычу. Не ее ли?..
Румия нашла взглядом и само Дерево - оно было прямо под ней, раскинувшись широкой кроной на берегу самого крупного из озер - мутно-изумрудного и почти круглого. Сверху трудно было определить размер озера, но зато она отлично помнила размер Дерева, с такого расстояния здорово напоминающего гигантскую брокколи. А значит, и озеро тоже было огромным.
Нужно было двигаться. У Дерева она найдет Данила. Он тоже будет искать ее там. Таков был уговор.
Она смогла пройти уже больше половины пути.
Сначала просто лежала, мучаясь головокружением. Она дико боялась высоты, о чем Кранн, конечно же, прекрасно знал. Потом она подумала о Даниле. И Кранне. Представила, как спустится и вцепится ногтями Кранну в лицо, так что кровь брызнет между пальцев. Эта мысль придала ей сил. Впрочем, и их хватило ненадолго.
Она не знала, сколько времени занял спуск до этого места. В определенный момент просто перестала чувствовать время, замечать изрезанные об острые камни пальцы и ноги, исцарапанное лицо и живот. Добравшись до относительно ровной площадки, просто упала и забылась в кошмаре. Голова была как гудящий котел. Двойное солнце припекало ее на камнях как на сковороде.
Но нужно было двигаться дальше.
Румия прикинула, что ей осталось спуститься метров сто, не больше. Проблема была в том, что на этом участке скала была почти ровной и отвесной, где и зацепиться было не за что. Внизу виднелось что-то вроде козьей тропы, извилистой ниткой спускающейся прямо к озеру. Но до нее еще нужно было добраться.
- Ты еще не победил, - сказал она, глядя в небо.
Разговаривать с ним было для нее уже привычным. Она не была уверена, что Кранн ее слышит, но очень на это надеялась. Ведь это его мир. По крайней мере, он так утверждал.
- Я все равно найду Данила, поганая ты колода. Хоть в космос меня закинь, я все равно его найду.
Она постояла, будто ожидая ответ. Поправила привязанные к пояску сандалии.
И ответ пришел. Правда, совсем не с той стороны, что она ожидала.
То, что она приняла за парящую птицу, вдруг приблизилось, заслонив солнце и напугав ее. Румия схватилась за острый кусок камня, припав к земле.
- ... и-я! - донесся до нее далекий голос.
Она заслонилась рукой, всматриваясь в выжженное небо. Птица оказалась всего лишь дельтапланом или чем-то вроде этого. Разве только с необычной конструкцией крыльев - они были не треугольные, а какой-то сложной формы, похожие на крылья чайки. На ремнях под крылом висел человек. Румия мучительно напрягла зрение. Два человека.
Конструкция сделала сложный маневр, поймала воздушный поток и начала быстро удаляться от скалы в сторону озера.
Она так и не поняла, звал ли ее Данил или просто визжал от восторга. Наверное, сверху вид еще более захватывающий.
В том, что это был Данил, она не сомневалась - никого из людей она здесь больше никогда не видела, а представить себе визжащего Кранна не могла.
- ...а-а... зу!..
Видимо, это означало "встретимся внизу".
Румия вытерла глаза. Исцарапанную руку защипало от соли.
Чего она, собственно, ждала? Что он приземлится и подвесит ее рядышком с собой?
Румия села на горячий камень, свесила ноги и уставилась вниз, пытаясь найти хотя бы трещинку, за которую можно было бы зацепиться.
Над ней зашуршали и посыпались вниз мелкие камни.
Румия подняла голову и с трудом заставила себя остаться на месте.
В пяти метрах от нее на каменном выступе стояла маленькая серая козочка, глядя на нее умными выпуклыми глазами.
Румия сглотнула.
- Привет, - тихо сказала она. - Я уже думала, ты бросила меня.
Козочка, конечно, не ответила. Она почти минуту стояла неподвижно, рассматривая человека, потом двумя прыжками спустилась на площадку и, не останавливаясь, соскользнула вниз. Оказалось, что на, вроде бы, совершенно гладкой каменной стене, полным полно мест, где можно зацепиться.
Козочка ловко спустилась на тропинку и исчезла в траве.
Румия раздумывала не больше минуты, и начала понемногу сползать вниз, цепляясь искромсанными пальцами ног за трещины и выпуклости. Руки, в конце концов, пришлось разжать, и она довольно много проехала на спине, порвав майку и оставив на скале большой клок кожи. Потом удалось зацепиться за большую выбоину и передохнуть несколько минут. После этого - снова скольжение вниз.
Приземлившись на тропинку, Румия несколько минут сидела на земле, морщась и пытаясь отдышаться. Козочки и след простыл.
Очень скоро каменистая неровная тропинка исчезла в высокой, доходящей почти до пояса траве с сухими жесткими стеблями. Трава хрустела под ногами и осыпалась с соцветий мелкой пылью, забивающейся в рот, нос и глаза. Румия несколько раз чихнула и пошла быстрее, прикрыв нижнюю часть лица майкой.
В такой траве вполне мог бы прятаться какой-нибудь хищник, например, лев. Хотя Румия никогда не видела здесь крупных хищников, это было бы вполне в стиле Кранна, который явно пытался от нее здесь избавиться.
Чем ближе к воде, тем ниже и сочней становилась трава. Потом появились мелкие деревья, но по сравнению с Деревом, до которого было уже не больше нескольких сот метров, они были просто карликами.
Добравшись до озера, Румия упала на колени, зачерпнула ладонью воду. Глотала, давясь. Вода была прохладной. И соленой.
Она выплюнула все, что было во рту, закашлялась, мучительно выдавливая из себя, что успела проглотить.
Хотелось выть и плакать. Но Румия не сделала ни того, ни другого. Вместо этого она умылась, стерла грязь с лица и шеи, протерла руки и колени, шипя и морщась от боли, когда соль попадала в порезы и царапины. Стало легче.
Румия воровато осмотрелась, быстро разделась до трусиков и нырнула на мелководье. Далеко заплывать побоялась - там могло ждать что угодно. Например, большая водяная крыса, которую в змеином болоте пришлось отгонять палкой. Хотя Кранн никогда не повторяется. Разве что общий сценарий един.
Вода принесла ожидаемое облегчение и успокоение. Даже мысль о возмездии Кранну стала какой-то ленивой и не очень срочной. Румия лежала на поверхности звездой и смотрела на облака. Они быстро плыли над ней, принимая самые фантастические формы. Двигаться не хотелось совсем, потому что когда она шевелилась, тело начинало болеть и напоминать о спуске.
Неожиданно, рядом с ее головой что-то булькнуло.
Румия испуганно встрепенулась, замолотила руками по поверхности, пытаясь принять вертикальное положение и отплыть ближе к берегу.
Данил, присевший у края воды и приготовивший еще один камешек, помахал ей рукой, жестом президента, спускающегося по трапу самолета.
- Мы уже всю долину обшарили! - крикнул он. - А ты тут плещешься.
За его спиной появился еще один парень, выглядевший чуть старше Данила. Смуглый, с выгоревшими соломенными волосами, худой и жилистый.
Кранн.
Мир Кранна менял людей. Для Румии сначала это было приятным сюрпризом - здесь она была совсем не тем человеком, что в реальном мире. Здесь присутствовала идеальная проекция - такая ты, какой ты хотела себя видеть или хотела, чтобы тебя видели другие.
Ненастоящая Румия была выше себя реальной почти на полголовы, заметно стройней, подтянутей. В первый визит она залипала у всех попадающихся по дороге водоемов, подолгу рассматривая свои отражения и размышляя, на кого здесь она похожа больше - на Эмили Блант или Шарлиз Терон. Она одинаково любила обеих актрис. И Кранн об этом как-то узнал - черты ее лица стали какими-то усредненно-смазливыми, остались узнаваемыми, но изменились сильно. Особенным сюрпризом стала заметно увеличившаяся грудь.
Мир Кранна сублимировал комплексы.
Осознание этого было особенно неприятным от того, что Данил, всегда равнодушный к своей внешности, а, тем более, мнению о ней других людей, никак здесь не изменился.
С внешностью Кранна тоже было все более менее понятно - он просто принял привычную для людей форму и никогда ее не менял.
Румия подплыла ближе.
- Вылезать будешь? - буркнул Данил. По его голосу Румия поняла, что он устал, но совсем не злится. Он опустился к воде и зачерпнул ладонью.
- Соленая, - предупредила Румия.
Данил хмуро посмотрел на нее.
- Перегрелась, что ли?
Он попил, потом умылся.
- Давай, вылезай.
Румия украдкой попробовала воду кончиком языка. Вода как вода. Пресная. Ну, конечно.
- Пусть он отвернется.
Данил молча обернулся к Кранну. Тот хмыкнул и повернулся спиной, скрестив руки на груди. Румия вылезла на берег, торопливо и неловко оделась под взглядом Данила, отжала волосы.
- Ты опять попала, фиг знает, куда, - бурчал Данил.
- Да, - ответила она.
- Мы тебе уже сто раз говорили - нужно...
- Я знаю. Нужно думать о Дереве. Я думала о Дереве.
- Если бы ты думала о Дереве, ты была бы у Дерева, вместе с нами, а попала... - Данил не закончил и засопел. - В общем, мы... я думаю, это уже становится опасным.
- Да?
- Да. Так, Кранн? Можешь повернуться.
Тот развернулся, посмотрел на Румию, задержав взгляд на майке, промокшей на груди.
- Здесь ей всегда рады, - ответил он своим тихим убаюкивающим голосом, - но, я боюсь, что с ней что-нибудь может случиться.
- Разве с нами здесь что-то может случиться? - нахмурился Данил. - Ты же говорил, что мы не можем здесь по-настоящему пораниться, покалечиться или умереть.
- Я не говорю о физической смерти. Но даже смерть ненастоящая, которую она рано или поздно, но непременно здесь найдет это... это не просто сон или фантазия. Здесь все иначе. И последствия могут быть непредсказуемыми.
- Какой ты заботливый, - отозвалась Румия, глядя ему в лицо. - Во-первых, перестань говорить обо мне в третьем лице, будто меня здесь нет. Я здесь. И у меня есть имя.
- Не начинай, - поморщился Данил.
- Я уже сто раз его просила!
- Кранн хочет помочь.
- Тогда пускай начнет с того, что вспомнит мое имя. Это нам всем поможет.
Данил вздохнул.
- И, правда, Кранн. Мия просила же.
Кранн кивнул, но ничего не сказал.
- Во-вторых, спасибо за заботу, - продолжила Румия, так и не дождавшись от Кранна ни слова. - О моей жизни, пусть даже и виртуальной. Хотя в следующий раз я бы предпочла, чтобы вместо нее, ты проявил более реальную... заботу и не закидывал меня к черту на рога!
- Мия, - с упреком сказал Данил.
- Он первый начал!
- Да ничего он не начал! Это всегда начинаешь!
- Он зашвырнул меня на эту чертову скалу! Ты на рожу его довольную только глянь! Я изувечила себе все ноги, пока спускалась. Пальцев не чувствую, всю задницу содрала!
- Следи за словами.
- Харю ему сейчас разобью! - взвизгнула Румия. - Пусти меня!
Данил удержал ее.
- Успокойся, - сказал он и встряхнул ее, приводя в чувство. - Да успокойся ты!
Румия обмякла в его руках.
- Успокоилась?
- Нет, - она не хотела, чтобы Данил отпускал ее. - Да. Успокоилась.
Кранн спокойно наблюдал за ними, даже позы не изменив.
- В общем, так, - сказал Данил. - Мы с Кранном решили, что больше тебе сюда не стоит приходить. Это действительно опасно. - Он посмотрел ей в глаза и добавил: - По крайней мере, какое-то время.
Румия раскрыла рот, но, слов не было. В голове крутился какой-то жалкий лепет, который в присутствии Кранна звучал бы особенно убого.
- Идем, - сказал Данил.
- Мы уходим? Возвращаемся?
Он помялся.
- Нет. Пока нет. Жалко такой день терять. - Он снова помолчал. - Можно тебя попросить хотя бы сегодня не задирать Кранна? Ну, хотя бы полчаса?
Румия посмотрела на непроницаемое как у индейца лицо Кранна. Опустила плечи.