Старая, потрепанная "шестерка" остановилась возле дровяного сарая, стоящего недалеко от небольшого бревенчатого домика. Из-за руля вышел парень среднего роста, немного неопрятно одетый. Он обошел машину по кругу, и услужливо распахнул дверь для девушки, сидевшей на правом сиденье. Пока она оправляла свое нарядное платье, парень захватил с заднего сиденья фотоаппарат.
Из-за угла дома вышел человек неопределенного возраста, ему можно было дать и тридцать, и шестьдесят, с бородой и усами. Он махнул гостям рукой, а затем поднялся на крыльцо и зашел внутрь. Парень начал возиться с ключами, запирая дверь.
--
Саня, хватит возиться, пошли! - властно фыркнула на него девушка -- Кто у тебя эту развалюху тут угонит, медведи?
Вздохнув, парень убрал ключи и следом за девушкой направился в дом.
Внезапно у него в кармане зазвонил телефон, парень взял трубку.
--
Да, привет. Нет, Марин, не смогу. Да, у меня дела. Да, я Оле помогаю.
--
Саня, мы по делу здесь, хватит трещать! Пошли! - одернула его девушка, и он, сбросив звонок и отключив телефон, зашел в дом вместе со своей спутницей.
Когда они вошли, хозяин дома уже сидел на лавке у печки, заглядывая в небольшую кастрюлю.
--
А вы как раз вовремя, как раз чаек поспевает. Правда, от чая тут только название... травки-муравки... Знал бы, что гости придут, заварил бы что-нибудь посерьезнее...
--
Эээ, спасибо. - промямлил парень.
--
Добрый день, вы сможете ответить на несколько вопросов, пока чаек закипает? - обратилась к хозяину девушка, доставая из сумочки блокнот.
Добродушное лицо хозяина разом немного помрачнело.
--
Аааа, так вы не ко мне, вы к отшельнику... - протянул он.
--
Как, вы не отшельник? - удивилась девушка.
--
Отшельник. - усмехнулся в усы он.
--
Но поче... - начала девушка, но отшельник ее перебил, взмахнув рукой.
--
Но ведь вы пришли не ко мне, как к человеку, а ко мне, как к отшельнику, верно? Не понимаете? - уточнил он, глядя на лица девушки и парня -- Хорошо, допустим, ты любишь книжки про Гарри Поттера, да? - ткнул он пальцем в сторону девушки - Но при этом тебе не интересна сама Джоан Роулинг. Вот и вам не нужен я-человек, вам нужен я-отшельник.
--
Так вы ответите на вопросы? - потеряла терпение девушка.
--
На твои не отвечу. - снова усмехнулся в усы отшельник -- Так что иди в машину, а я пока с твоим спутником поговорю.
Девушка вспыхнула от злости, но сдержалась, и молча вышла, швырнув блокнот на стол перед парнем. Когда тот потянулся к блокноту, отшельник покачал головой.
--
Тебе не нужен блокнот. И даже вопросы задавать не нужно, я и так знаю, какие ответы тебе нужны. В общем, завязывай ты с этим.
--
С чем, с этим? - не понял парень.
--
Эх, придется все в подробностях рассказывать... - Проворчал отшельник, снимая с печи кастрюлю с чаем. А затем достал откуда-то снизу бутылку водки, две стопки и банку огурцов. - Пить, как ты уже понял, мы будем совсем не чай.
--
Я же за рулем! - попытался отказаться парень, но под суровым взглядом отшельника молча сдался и залпом выпил предложенную чекушку, с хрустом закусив ее огурцом.
--
А вот теперь слушай подробно -- тоже выпив и закусив, начал отшельник -- Зря ты это все затеял. Не стоит она того. Я же вижу, и фотик, и машина, наверняка еще что-нибудь, о чем я не знаю, ведь это все ради нее. Ты думаешь, что если быть рядом с ней, помогать, быть полезным, то она тебя заметит? Нет, нет и нет. Она уже давно заметила, что тебя можно использовать. Ты не ухажер, а добровольный раб. - произнося слово "раб", отшельник резко опустил чекушку на стол.
Парень попытался что-то возразить, а потом махнул рукой и опрокинул еще стопку.
--
Ты не увлекайся, ты же за рулем -- в который раз улыбнулся в усы отшельник.
--
Ты, отшельник, мысли читаешь, что ли? - проворчал парень, занюхивая водку соленым огурцом.
--
Нет, просто всегда, анализируя данные, выбираю худший вариант. - ответил он, не прекращая усмехаться, но еще и подмигнул.
--
И что мне делать-то теперь? Я, конечно, и сам догадывался, но если уж незнакомые люди это видят, дело швах...
--
Да нормальную бабу найди, которой именно ты нужен будешь, а не фотик или машина. Потому что всегда есть тот, у кого объектив побольше, а машина покруче.
--
И кубики на прессе -- кивнул парень, похлопав себя по немножко выступающему через ткань футболки животу.
--
А если честно -- тут уж и сам отшельник навернул еще стопочку -- то я и сам не знаю, что делать. Ты как думаешь, почему я тут сижу?
--
Да кто вас, святых отшельников, знает...
--
Святых, как же. Стал бы тут святой с тобой водку глушить. Прячусь я тут. От самого себя. От желаний.
--
От каких еще желаний? - не понял парень.
--
Я вот, например, хочу любить и быть любимым. Ну, с "любить"-то никаких проблем нет, а вот с "быть любимым", сам понимаешь. А тут, на выселках, и нету никого. Только лесник иногда заходит стопочку навернуть, да еще, бывает, журналист шальной. Нет людей и нет проблем. Дом-огород-лес-дом. И так десять лет. Только я и мои мысли, ни предательства, ни лжи, ни манипуляций. А иногда я думаю, а зачем это все? Ведь мог бы жить как все люди, только бы терпения набрался, и жил бы как все. А теперь все, поздно уже. Захочу уехать и не смогу, привык уже. Да и смысл мне в город ехать, чтобы там жить одному? Родичи умерли, жениться в третий раз не хочу, мне и первых двух ведьм хватило.
Парень заметно завис, переваривая информацию.
--
Так что иди, друг мой, и не греши. А когда захочешь опустить руки, вспомни одного старого отшельника, который не решил проблемы, а убежал от них, и не опускай, слышишь, не опускай рук!
Парень кивнул отшельнику и пошел к машине. Когда он ее уже завел, отшельник вышел на крыльцо и помахал ему. Через долю секунды ветер донес через открытое окно последние прощальные слова отшельника.
--
Руки не опускай, но с этим и вправду завязывай!
Когда машина немного отъехала, девушка пихнула парня в плечо.
--
Ну, что он сказал?
Парень, не отвлекаясь от дороги и не поворачивая головы спокойно ответил:
--
Ничего он не сказал. Просто "за жизнь" поговорили, водки выпили, огурчиком закусили.
--
За какую еще жизнь? Какой водки? Ты что, угробить меня хочешь? Ты же за рулем! - взвилась девушка -- Саня, ты вконец охренел?
Но парень ничего не ответил, и, тихо улыбнувшись, прибавил звука в магнитоле. Несколько минут они ехали молча, а затем, когда они въехали в город, он прижал машину к обочине и остановился.
--
Ну и чего ты встал? - ехидно поинтересовалась девушка.
--
Понимаешь, у меня дела сегодня. Мне в твой район некогда ехать, так что будь добра, доедь на автобусе, хорошо?
--
На каком еще автобусе?
--
Вон остановка. На каком хочешь, на таком и едь. - и выразительно постучал пальцем по часам -- Только давай быстрее, а то у меня дела. Девушка ожгла его яростным взором, а затем, хлопнув дверью, вышла и направилась к остановке, выдерживая неестественно прямую осанку.
Дождавшись, пока она отойдет, парень включил телефон и набрал номер. Взяли мгновенно.
- Знаешь, Марин, а я все-таки заеду. Нет, не пораньше освободился. Не пораньше, а навсегда.