У входа в лавку почтенного Бен Ицхака стояла небольшая, но чрезвычайно возмущенная толпа людей. Гул доносился внутрь даже сквозь плотно закрытую дверь и двойные ставни на окнах. Сам хозяин, его дражайшая супруга Мириам и их пятеро малолетних отпрысков робко сидели в темноте жилой комнаты за торговым залом и внимательно прислушивались к угрожающим внешним звукам.
- Сдается мне, Изя, тебе придется-таки выйти и что-нибудь сказать, - грустно произнесла женщина и, вздохнув, добавила. - Они собираются ломать нам дверь.
- И выйду, и скажу! И не надо мне указывать, женщина! - Исаак быстро подскочил со стула, но после первого решительного шага его движения плавно замедлились, как будто он погружался в медовую жижу, а лапсердак у вешалки он натягивал дрожащими руками минут семь, не меньше.
Храбрость торговца, однако, сочеталась с несомненной мудростью, потому что он не распахнул дверь лавки, а осторожно прислушался к тишине у запасного выхода во двор, тихонько просочился на улицу и зашел к недовольным покупателям с тыла, прикрываясь жалкими кустиками, которые давно собирался вырубить, да все недосуг было.
Голос разума советовал еще немного подождать и появиться в наиболее благоприятный момент.
- А у меня он на пятый день после покупки в труху рассыпался.
- А мой оказался настолько туп, что как-то вышел на улицу прямо через стену. Представляете?! И знаете, какую цену сразу заломили почтенный Хаим с сыновьями?! Как будто я заказал им заново построить дворец царя Соломона!
- Знаю-знаю, потому что они не меньше содрали и с меня, когда мою тварь заклинило во время работы, и она полдня носилась с кузнечным молотом и разнесла не только кузню, но и все хозяйственные постройки вокруг, а потом расколотила им себе башку!
- А мой...
- А у меня... - наперебой заговорили остальные, расписывая в черных красках свалившиеся на них беды и несчастья.
- И, главное, - скорбно заметил чей-то тонкий голос, - без них в хозяйстве никак не обойтись. Работники мне, да и вам, уважаемые соседи, не по карману.
- Вот-вот. А мои трудяги не едят, не спят, не спорят, работают днем и ночью, не подкатываются с неприличными предложениями к вашим взрослым дочкам и вам достаются практически даром! - выступил из укрытия Бен Ицхак. - Отныне я объявляю на свой товар долговременную гарантию. Обещаю, что всем, у кого в течение месяца, нет - трех месяцев после покупки возникнут какие-то проблемы, я сделаю замену совершенно бесплатно... по предъявлении куска испорченного изделия с четко различимым клеймом "око Бен Ицхака". За новой партией молодчиков можете приходить уже завтра.
Покупатели, немного покряхтев и поворчав, исчезли прямо на глазах, а мастер големов довольно фыркнул, крикнул домашним, чтобы открывали ставни и готовились к обеду, сменил лапсердак на мятый рабочий халат и тут же поспешил в большой сарай, где он лепил, сушил, обжигал и оживлял своих "мальчиков". Дюжина безголовых болванов стояла в ряд у стены.
Нужно срочно добавить побольше песка в чан с глиной для лепки голов, на широких лбах которых он и выдавливал свой фирменный знак. Спятившие големы обожают стучать головой о стену. Пускай-ка после этого клиенты попробуют добиться бесплатной замены!