Давно случилось это. Много дней 
Был этот мир окутан серой мглою, 
А люди жили грязною толпою 
Бездушных и уродливых зверей. 
Рождались, ели, пили, умирали, 
Детей плодили - ту же плоть и кровь, 
Не знали про добро и про любовь, 
И вообще хорошего не знали. 
Не жили, а скорее прозябали, 
Всю прелесть находя в вине и блуде... 
На это всё взирая с высоты, 
Господь решил, что этим бедным людям, 
Как видно, не хватает красоты. 
"Создам её, - раздумывал творец, - 
И станет всё ужасное красиво, 
Невежеству и злу придёт конец. 
Я подниму со дна людских сердец 
Прекрасные и светлые порывы". 

Господь с тех пор не думал о покое, 
И он себе сказал: "Да будет так!" 
Взял глину, из неё слепил костяк, 
Потом к нему приделал остальное 
И освятил божественной рукой. 
Вмиг дева перед Господом предстала, 
Пленяя неземною красотой. 
Она, как и пристало идеалу, 
В себе великолепно сочетала 
Прекрасный лик с прекрасною душой. 
На дело рук своих взглянул святой, 
И сердце у него затрепетало. 

И вот на землю грешную из рая 
Сошло созданье дивной красоты. 
И люди, словно жалкие скоты, 
Смотрели на неё, разинув рты, 
И расступились, деву пропуская. 
Она заговорила, призывая 
Взглянуть на свет, уйти из темноты. 
Но люди слишком свыклись с темнотою. 
Лишь любопытство правило толпою, 
И каждый обращенный к деве взгляд 
Таил в себе недоброе, чужое. 
Все, кто стоял вокруг - и стар, и млад - 
В ней видели лишь редкий экспонат, 
Взирали как на нечто неживое. 
Ни просьбой, ни молитвой, ни слезами 
Она их чёрствых душ не проняла. 
Толпа её речей не поняла: 
Она своими жадными глазами 
Бедняжку раздевала догола, 
Она могла лишь вожделённо охать, 
С ухмылкой мерзкой глядя на неё. 
Людьми в тот миг владела только похоть, 
Животное влечение - и всё. 
Они и не пытались разобраться 
В её душе, желанием дыша. 
И шёпот раздавался: "Хороша!.. 
Девчонка в самый раз!.. Милашка!.. Цаца!" 
Но вот, в толпе прокладывая путь, 
Какой-то малый крикнул: "Надоело! 
Братва, довольно слушать эту муть! 
Пора бы нам приняться и за дело - 
С красоткой позабавиться чуть-чуть!" 
И чернь заволновалась, загудела. 
"Хватай её!" - послышалось вокруг. 
Уподобясь стремительному шквалу, 
Толпа уже кипела, напирала... 
"Хватай её!" - и сотня сильных рук 
На ней уже одежду в клочья рвала. 
И крик - в нём были горе и испуг - 
Пронёсся над толпой и замер вдруг. 
И смолкло всё. И Красоты не стало... 

Господь, узнав про это дело злое, 
Разгневался, конечно, на людей 
И побожился силою своей, 
Что им вовек не знаться с Красотою, 
И что красивых телом и душою 
Им не видать, как собственных ушей. 

Прошли века. Но лучше мир не стал, 
И люди в нём не сделались умней. 
Уже никто из них не вспоминал 
Про этот случай - видимо, забыли. 
Но клятва прошлых лет осталась в силе. 
Сам посуди, ты где-нибудь встречал 
Людей, красивых в полном смысле слова?.. 
Я тоже не встречал пока такого, 
А может быть, увы, не замечал. 
О, человек! Греховного основа! 
Молящийся не вере, а кресту! 
Когда бы вдруг её ты встретил где-то, 
Не торопись, балладу вспомнив эту, 
Уподобляться грубому скоту, 
Оберегай, как око, Красоту, 
Не превращай в разменную монету.