Окутавшись свежим растительным покровом, планета преображалась. Еще пару эонов назад только острые ребра скал с затаенной угрозой смотрели в прозрачную синеву. Безжизненное море рождало у горизонта пустое небо. И лишь изредка по нему плыли гонимые ветром облака.
Казалось, само время застыло над этим царством воды и камня. Однако, это была лишь иллюзия. Время неудержимо шло. И наступление жизни теперь это наглядно подтверждало!
Но сколько душевных сил пришлось потратить, чтобы запустить новый экспериментальный проект! Глядя, на наползающий зеленый ковер, Демир вспоминал, как приходилось доказывать, казалось бы, простые и очевидные вещи:
"Не создавать все по единому проекту, а запустить механизм саморазвития. Предоставить жизни самой выбирать наиболее подходящие под местные условия формы. Что может быть в этом плохого?"
Но нет, же! Закостенелые в традиции члены Галактического совета во всем, еще не опробованном, усматривали опасность. Не нравилось, что особи должны отмирать, уступая место потомству. И приходилось убеждать, что ощущение единства и бесконечного продолжения жизни должно сохраниться и здесь. На первых стадиях оно будет бессознательным. А когда саморазвитие создаст, наконец, разум, выльется в стройные философские системы. Сомнения вызывало, и то, как поведут себя живые существа, получив полную свободу. И опять нужно было доказывать, что гармония и взаимопомощь, как оптимальная стратегия, неизбежны...
Но вот все ступени пройдены. Дальнейшая судьба идеи, да и самого Демира, зависит от того, как будет развиваться здесь жизнь. И он заставлял себя верить:
"Все пойдет успешно!"
Купол, где расположились координаторы, напоминал крохотную копию космического ковчега. Подчиняясь взмаху руки, люк плавно отплыл в сторону. Шагнув внутрь, Демир оказался в отсеке стерилизации. В предыдущих проектах опасные для самих создателей микроорганизмы отсутствовали. Но сейчас, кураторы, настояли на превентивных мерах.
" Ничего не поделаешь!" - думал Демир, пока невидимые лучи очищали кожу и одежду от потенциальной угрозы. Сам бы он пренебрег этими излишествами, но приходилось смиряться, когда дело касалось безопасности остальных.
Свою команду он нашел в аппаратном зале. Его весело приветствовали, и сразу вернулись к работе. Афри, не отрываясь от монитора, смотрела, что передавал робот, путешествующий по заросшему зеленью склону.
- Есть что-то новенькое? - поинтересовался Демир.
- Еще как, есть!- возбужденно сообщила планетарный биолог, - Как минимум, десять новых видов.
- Отлично, отлично, - пробормотал Демир, чувствуя, как его накрывает горячая волна радости.
" Вскоре, этот мир по изобилию и разнообразию превзойдет все созданные раньше. И это будет победа. Его победа!"
Вспомнился последний напутственный разговор с главой совета. Урий принадлежал к тем, кто когда-то покидал погибающую в огне взрыва сверхновой прародину. С тех пор, как началась колонизация, и бессмертная раса сочла возможным и даже необходимым заводить детей, родилось и выросло уже третье поколение. К нему принадлежал и Демир. Урий считал его одним из своих лучших учеников. Но постепенно мудрое покровительство вошло в конфликт с кипучей энергией молодости. Почтительно слушая наставника, Демир ждал, пока очередной поднадоевший урок будет окончен. Мысленно, он уже рвался к своей новой планете.
- Если что пойдет не так, немедленно прекращай! - произнес, напоследок, глава совета. Демир искренне обещал все исполнить. Но сейчас, смотря, как буйно расцветает жизнь, уже сомневался, сможет ли включить анигилятор.
Из воспоминаний выдернул голос Ареса. Подойдя к монитору, специалист по экосистемам, попросил заморозить кадр. Афри, неохотно, остановила трансляцию и увеличила, картинку.
- А ведь бедняге приходится плохо! - произнес Арес, наведя виртуальную указку. Небольшое окруженное соседями растение со всех сторон душили мощные стебли, а их листва почти не пропускала солнечные лучи.
- Не кажется, что он умирает? - произнес Арес, проводя указкой по желтеющим кончикам листьев.
- И что?! Так с самого начала и предполагалась. Предыдущие освобождают место следующим, - резко бросил в ответ Демир.
- Но этот еще не отжил свой срок. Он просто родился более слабым...
Собравшиеся за спиной коллеги вполголоса обсуждали обнаруженный факт, а Демир чувствовал, как внутри разгорается незнакомое раньше чувство. Арес был прав! Но эта правота шла в разрез, грозила разрушить замысел проекта. И вместо желания детально разобраться, захлестнула ненависть к оппоненту:
" Он просто завидует, и будет выискивать огрехи!"
Но вслух Демир произнес только, что надо собрать больше материала, а выводы делать рано. Против этого никто не возражал. Коллеги разошлись по рабочим местам. Афри продолжила, наблюдение. За время их короткой дискуссии робот успел преодолеть вершину. И на мониторе теперь мелькали бурые пятна мха на теневой стороне склона.