Где-то после полуночи все-таки удалось уснуть. Поначалу отдыхающий мозг выдавал какой-то сумбур. А потом Николай вдруг оказался на поляне перед кабаньим черепом. Сон был цветным, однако краски преобладали мрачные. Темно бордовый закат догорал над густой чернотой леса. Фиолетовые тени ложились на поляну, подползая к корням ритуального дуба.
Сигналом тревоги в сознании промелькнуло:
" Уходить отсюда, быстрее!"
Только успел подумать, как, словно по команде режиссера, послышалось протяжное пение. Женские голоса исполняли что-то архаичное, мешая старославянский с латынью. Из-за темной стены леса стали появляться фигуры в белых балахонах. И снова аварийной лампочкой вспыхнуло:
"Бежать!"
Однако, как часто бывает в ночных кошмарах, ноги стали ватными и непослушными.
"Сейчас проснусь..." - с надеждой подумал Николай. Однако пробуждение не наступало. Его словно затягивало в какую-то иную реальность. Даже пробежала нехорошая мысль, что это вовсе не сон. А фигуры в балахонах приближались. В хоре теперь преобладали мужские голоса и со старославянского окончательно перешли на латынь, звучавшую торжественно и зловеще. На кабаньем черепе появилась ухмылка. Николай снова попытался бежать. И на этот раз получилось. В несколько прыжков он пересек поляну, и, оттолкнувшись от упругой земли, взлетел.
Вернулось давно забытое ощущение полета. Тело стало восхитительно легким, а воздух упругим. Преодолевая гравитацию, он снова парил над землей, используя восходящие от земли потоки. Только вот раньше, по молодости, полеты обычно происходили в ярких волшебных мирах, над золотыми осенними рощами, в мешанине солнечных лучей с брызгами дождевых капель. Теперь же вокруг преобладали бардовые, фиолетовые, густо черные тона. Скользя над верхушками деревьев, Николай видел, как из-под прелой листвы вылезают какие-то светящиеся твари. На камне при развилке, свесив задние лапы и задрав вверх голову, сидел огромный волк. Приходя в движение, лес наполнялся существами из страшных фантазий и ночных кошмаров.
Воздух становился все менее упругим. Николай очень боялся, оказаться сейчас внизу, но до своего участка дотянуть все-таки удалось. Спикировав за забор, он вдруг очутился в своей постели. Тело все еще было легким. Понимая, что сейчас проснется, попытался это ощущение удержать. Но в следующий миг гравитация безжалостно придавила к кровати.
За окошком начинало светать. Со стороны соседки Тамары трижды прокричал петух, и, перевернувшись на другой бок, Николай снова заснул.
Окончательно разбудил его прокравшийся в окно утренний холод. Вылезать из теплого кокона очень не хотелось, но, собрав волю в кулак, Николай решительно откинул одеяло.
Утро всегда было его любимым временем суток. Маленькая репетиция сотворение Мира. Все заново, все с чистого листа...
По кухне уже разливался аромат кофе, когда позвонила жена. В последнее время пред уходом на работу, она всегда делала контрольный звонок:
- Привет! Не разбудила? С тобой все в порядке?
- Да все, нормально!
-Точно, все в порядке?
Уловив в голосе тревогу, Николай еще раз заверил, что все хорошо. Улыбаясь, поинтересовался:
- Сон что ли дурной видела?
- Ну да, видела, - смутилась Татьяна, - Приеду, расскажу. Ну, пока! Я побежала. Давай там, аккуратней ...
" Куда уж аккуратней! Живу, как в футляре. Шаг лишний боюсь вступить..." - мысленно проворчал Николай, и, посмотрев на календарь, сосчитал дни до приезда супруги. Идиллия сельского одиночества в последнее время все больше тяготила.
Выйдя после завтрака в огород, он сразу наткнулся на соседку. Покормив кур, Тамара возвращалась в дом. Поздоровавшись, сошлись по разные стороны штакетника, обменяться новостями:
- Слышал, как вчера ночью собака у профессора выла? - поинтересовалась соседка.
- Да, слышал! А что за профессор такой?
- Недавно, появился. У леса живет, - почему-то перейдя на шепот, сообщила Тамара. Но потом уже в полный голос начала: - На весь поселок воет зараза! Сказал бы ему кто...
Соседка продолжала возмущаться. А Николай уже сопоставлял вчерашнюю собаку, кабаний череп, профессорский дом у леса. Хотел рассказать об увиденном. Но тут же в голове щелкнул аварийный триггер. Узнав о капище, Тамарка наверняка разнесет по поселку. Источник информации тоже скрывать не будет.
"Вроде бы, что с того? Однако, как знать..."
Тут же вспомнился голливудский ужастик про сатанистов. Главой секты там оказался лучший друг главного героя, а вызванная им полиция, из той же команды. Все это конечно заокеанские страшилки. Но ведь кто-то же капище посещает! Может даже кто-то из соседей.
" Опять же, чего тут бояться? Но разумней все-таки придержать язык. Так, на всякий случай..."
С молодости Николай грешил излишней откровенностью и простодушием.
- Будь простым, но не будь простаком! - учил когда-то дед. Однако, не пошла впрок наука. Любил он поговорить в дружеском кругу по душам. И частенько, после того как собеседники переставали числиться друзьями, горько об этом жалел. Это мир вообще не был ориентирован на правду. Всякий норовил спрятаться за фасадом. Отстроить его красивее, солидней, а что там внутри посторонних не касалось. Может оно так и лучше. Бог знает, что там вылезет, если вдруг фасады рухнут!
В итоге, не сболтнув лишнего, Николай распрощался с соседкой. Все-таки наставления супруги делали свое дело. В последние годы именно она занималась адаптацией безнадежного идеалиста в реальность. Жаль, что познакомились и сошлись уже в зрелые годы. И для него и для Татьяны это был второй брак. А вот если б были знакомы с детства, может и жизнь сложилась иначе. Но у судьбы, как и у Истории сослагательных наклонений не бывает.
Размышляя об этом, и многом другом Николай принялся за прополку. Благодаря перепутавшей сезоны погоде, на нескольких грядках все еще активно росла зелень. Сорняки тоже не отставали. Освобождая от них культурную поросль, Николай снова попытался связать владельца воющей по ночам собаки со вчерашней находкой. Интуиция подсказывала, что связь тут есть. И еще она говорила, что с этим профессором, а может и еще с кем-то судьба его обязательно сведет.