Перед выходом из кухни в банкетный зал выстроилась шеренга людей в античных одеяниях с подносами в виде диковинных птиц и животных. Поправляя венок, и жесткие складки тоги, Вит вспоминал, как единственный раз видел главу гуманитарной миссии на территории карантина.
Выйдя из номера, он собирался закрыть дверь и вдруг остолбенел. Со стороны лестницы навстречу шла высокая белокурая богиня. Она была в обычном для землянки комбинезоне. Аккуратно уложенные светлые волосы, шея и лицо открыты. Все соответствовало общепринятым стандартам. Но взгляд буквально обожгло. Настолько эта женщина была красива!
Строгие черты лица казались воплощением идеала, фигура венцом творения природы. Походка была стремительной и упругой. С трудом поспевающих за ней двух молодых людей нельзя было назвать иначе, как свитой. Сама же она представлялась королевой или даже сошедшей в наш мир обитательницей древнегреческого Олимпа. В глазах не улавливалось и намека на кокетство, а лишь сознание своей власти. Холодная надменная красота и замораживала и обжигала. Вид долго смотрел в след. Уже после, поделившись впечатлениями с Марком, услышал:
- Это ты Стелу Кром встретил. Еще та штучка!
Двери растворились, и под звуки фанфар официанты вступили в залу. Вит шел одним из первых. "Специалисты по программным технологиям" так удачно составили и продвинули анкету, что ему выпало обслуживать главных гостей. Оказалось, что новая профессия не так уж и проста. Два дня пришлось штудировать правила ресторанного этикета. Но больше всего времени уделял подготовке к основному заданию. Детально проработав последовательность движений, старался довести их до автоматизма. Днем тренировался, у себя в каморке, включив "Помощник" в режим съемки. Вечерами приходил в кабинет Ола. Выполняя роль стороннего наблюдателя, тот давал советы.
... Когда смолкли трубы, официанты с двух сторон двинулись обходить большой банкетный стол. Вит снова увидел Стелу. Все условности и правила землян были отброшены, и она окончательно превратилась в ослепительную красивую языческую богиню. Одетая в стиле позднего имперского Рима, руководительница гуманитарной миссии сидела, откинувшись на золоченую спинку кресла, в самом центре пирующей компании. Расположившиеся по обе стороны люди казались пестрой безликой толпой. Все внимание невольно притягивала она. Сама же смотрела вокруг, как подобает властительнице людских жизней и судеб.
Приближаясь к гостям со спины, Вит заворожено смотрел, как ставшие теперь золотистыми кудри Стелы волнами ниспадают на открытые мраморные, плечи. Обойдя струившийся по полу накидку, он сделал шаг вправо. Левая рука на мгновенье освободилась и совершила короткий вроде бы случайный взмах. Вниз полетели зажатые между пальцами крохотные "крылатки". Парочка зацепилась на складках ткани, одна исчезла в золотистых прядях. В этот момент чуть было не опрокинулся тяжелый поднос. Это не осталось незамеченным. Стела бросила на него короткий иронично-удивленный взгляд. А вернувшись в помещение кухни, Вит тут же получил оплеуху.
- Ты, придурок, чуть салат на императрицу не опрокинул ! - выкрикнул, наступая на него, грузный распорядитель банкета. Когда он снова занес пухлую ладонь, Вит готов был ответить. Но вовремя взял эмоции под контроль. Как подобает испуганному слуге, вжал голову в плечи. Прося прощения, сказал, что от напряжения в самый ответственный момент свело травмированную кисть.
- Оштрафован на двадцать кредитов! - подытожил распорядитель.- Будешь обслуживать дальний край. И чтобы потом тебя больше у нас не видел!
Несмотря, на штраф и полученную затрещину, Вит чувствовал победную эйфорию. Поднося блюда не особо важным гостям, он краем глаза смотрел на царицу зала. Видел, как она о чем-то оживленно беседует, не зная, что каждое слово хорошо слышат за десятки километров от закрытого для посторонних банкета.
Этим же вечером случилась еще одна встреча. В наряде патриция своего бывшего финансового руководителя Вит даже не сразу узнал. Сидел Марк на самом дальнем "непочетном" конце стола. Но от проштрафившегося официанта его все равно отделяло сразу несколько социальных ступеней. Пару мгновений они смотрели глаза в глаза, потом отвели взгляды.
Поздно ночью, Вит вернулся в Деметру. На следующий день, выспавшись, отправился в "Клинику душевного здоровья". Ол с благодарностью крепко жал руку. Сказал, что все было сделано отлично. Его знакомые получили информации даже больше, чем рассчитывали. Сообщил, что вынужденный простой ему уже компенсировали, и в ближайшее время помогут вернуть часть долга. ( Погасить полностью, было рискованно. Неожиданно разбогатевших полиция брала в разработку). Но, облегчение долгового пресса, была еще не самая хорошая новость. По словам Ола, его знакомые готовы содействовать возвращению Вита на Землю, однако у него по этому поводу будет другое предложение. Впервые назвав полным именем, Ол доверительно сообщил:
- Вы уже догадались Виталий, что помимо частной медицинской практики, я здесь решаю и другие задачи. За последние пару столетий подобные миссии не проводились. Так что, есть кадровые проблемы. Пока на Земле подготовят специалистов, пройдет время. А вы уже хорошо к местным условиям адаптировались, и вечера проявили себя наилучшим образом. Так, что если сочтете возможным, буду рад сотрудничество продолжить...
В завершение Ол призвал, не спешить с ответом, все хорошенько взвесить и продумать. А через два дня пригласил вечером к себе домой на день рождения Норы.
Висевшая в воздухе изморось больше не вызывала неприязни. А прилипавшие к волосам и одежде крылатки, он теперь вообще воспринимал, как старых друзей:
" Может, еще скучать по всему этому будешь!"
То, что Торман скоро останется в прошлом, Вит почему-то сразу поверил. Предложение Ола принимать не собирался. Однако, неудобные мысли приходили:
" Ты же что-то достойное и даже героическое совершить рвался. Вот, пожалуйста. Судьба дает возможность!"
Вит знал, что страдать "кризисом обыденности" больше не будет. После возвращения, любую работу примет с радостью и не сочтет скучной. И все же сомнения не отпускали:
" Хотел стать разведчиком Вселенной. А ведь здесь тоже разведка! Причем, тебя не просто зовут ... просят. Откажешься, жалеть не будешь?!"
Постепенно, словно поднимаясь по спирали, предложение находило все новые аргументы в поддержку. И через пару дней, когда с большим букетом нежно фиолетовых роз стоял на пороге небольшого дома, Вит уже знал, что согласится.