Первая получка, быстро разлетелась. Часть денег ушла на "проставу", кроме того, отдал долг Безбородко и внес небольшую лепту в семейный бюджет. Оставшихся средств еле хватало на обеды в институтской столовой. Игра в бюджет не вписывалась. В следующий аванс он отложил нужную сумму, но пропала Марго. От ее родителей Влад узнал, что девушка укатила с очередным кавалером в туристическую поездку куда-то в район Алтая. Без предварительной договоренности с ней, являться в игровое сообщество Влад не решился.
Тем временем он успел закончить испытания генератора и получил новое задание. Как-то под конец рабочего дня Овчаркин попросил подсесть за его командирский стол. Ласковый вкрадчивый тон шефа заставил насторожиться, а тот сообщил, что работой молодого специалиста доволен, и собирается дать более ответственное поручение. На подчиненном институту небольшом заводе, намечается изготовление опытной партии приборов ( с тем самым новым генератором). И, для оперативного решения текущих вопросов, есть планы командировать туда Влада. Еще днем Овчаркин обращается по тому же вопросу к Андрею. Но коллега, ссылаясь на загруженность основной работой, от местной командировки отбрыкался. Влад тоже чувствовал подвох, однако оказанное доверие польстило. Хотелось быстрее проявить себя, взвалив груз потяжелее. Конечно, командировка на какой-то завод это не схватка с вулгалами из Сухолесья. Но, все же, предприятие не ординарное...
Так вот и попал, как говорят в народе, "словно кур во щи". Оказался классическим стрелочником, на которого валились все шишки. В первый раз не из учебника, а на собственной шкуре, Влад ощутил силу классового антагонизма. В цеху над ним порой просто издевались. Шуточки о том, что человеку с высшим образованием нельзя доверить даже паяльник, были еще не самыми обидными. Особо усердствовала в остроумии парочка местных горлопанов. Остальные смотрели на это с улыбкой. Некоторые из них в последствие оказались не плохими парнями. Но тогда все были единым коллективом, а он человеком пришлым и классово чуждым.
Поводов для придирок действительно было хоть отбавляй. Документация на опытную партию традиционно вышла не без огрехов. Из-за чего у монтажников то и дело случались простои, и Владу приходилось на ходу разгребать чужие просчеты. Усугубляла положение неопытность недавнего студента недоучки. А прощать этот грех классово чуждому элементу никто не собирался. Впрочем, у крикунов были и вполне меркантильные причины. Для подобных ситуаций руководство придерживало повышенные расценки. Но когда Влад отправился ходатайствовать об этом к начальнице цеха, та пригласила в кабинет и доходчиво объяснила, что на поводу идти не надо. Иначе никаких фондов зарплаты не напасешься.
Действие всегда вызывает противодействие. Одна ненависть неизбежно пробуждает другую. И, постепенно Влад все больше проникался этим далеко не лучшим чувством. Мечтал, что ручной труд когда-нибудь полностью заменят машины. Все эти горлопаны-пролетарии отправятся обивать пороги "биржи труда", а такие как он, займут подобающие место в обществе. Будут получать достойные деньги, жить в элитных кварталах, больше не пересекаясь с маргинальной средой.
Желание, как это бывает в назидательных сказках, исполнилось, но только в искаженном виде. Пройдет энное количество лет, и большая часть монтажников из цеха действительно лишится работы. Но в таком же положение окажется и сам Влад. А в закрытых элитных поселках будут жить совершенно другие персонажи.
По несколько раз на дню Влад звонил Овчаркину. Тот вопросы решал, но все больше выказывал раздражение. В итоге, чтобы не дергали по пустякам, прислал на подмогу Нину. Всю документацию (под руководством Овчаркина) готовила именно она.
Конструктор была дама бальзаковского возраста, замужняя с двумя детьми. Типичная домохозяйка, но по сплетням от Петровича, имела в свое время бурный роман с Собакевичем и даже приходила на работу с фингалами от приревновавшего мужа. Заходить в цех Нина категорически отказалась, и обосновалась в кабинете начальницы, с которой была давно знакома. Теперь Влад курсировал между кабинетом и цеховыми горлопанами. Иногда все равно приходилось звонить шефу. Так совместными усилиями выпуск опытной партии довели до конца. На служебном автобусе, курсирующем между заводом и институтом, Влад привез десять новеньких приборов. Слова благодарности от руководства не услышал. Овчаркин весьма сдержанно похвалил только Нину. Вечером того же дня, купив бутылку водки, Влад отправился в гости к Безбородко. Хотелось снять стресс и отвести душу.