В отличие от Влада, Колька на новом месте успел прочно утвердиться. В коллективе пользовался уважением. И, как-то раз, на очередной пьянке, даже набил одному из коллег морду. Тот естественно сам нарвался. Но, хорошо зная Безбородко, Влад мог предположить:
" Бедняге, чтобы нарваться, не потребовалось много усилий..."
Сам Влад приятелю откровенно завидовал, но все равно рад был компании человека из студенческого прошлого. Живого свидетеля тех лет, когда жить было и лучше и веселее. Посиделки затянулась до полуночи. В какой-то момент опять появилась соседка, и на этот раз обошлись даже без танцев. Вскоре, они уже сидели обнявшись. А когда выяснилось, что Влад опоздал на метро, его отправили ночевать в Лидину комнату.
Ночь любви как-то не очень получилась. Влад был не опытен, Лидия оказалась женщиной холодной. Вдобавок еще и покусали клопы. С этими зверюгами он столкнулся впервые, и потом еще с неделю чесал места укусов.
Проснувшись первым, Влад тихонько оделся и покинул гостеприимную коммуналку. На Ленинградском вокзале попил кофе. С завистью понаблюдал за отправляющимися в Северную Пальмиру туристами. Прошелся по Садовому Кольцу, и в первый раз раньше всех явился на работу. Правда, потом весь день клевал носом над новой макетной платой.
Вскоре наступили выходные, а воскресение вечером объявилась Марго. Слушая, как она взахлеб рассказывает про конные переходы в горах Алтая, Влад пытался вставить словечко и спросить про Игру. Наконец, Марго заговорила об этом сама. Оказалось, что обещали новую тему, и он может принять участие.
Он снова сидел в комнате с высокими дореволюционными потолками. Публика собралась прежняя, однако "прекрасная лучница" отсутствовала. Не складывалось как-то у него с личной жизнью!
Инструктаж проводил сам координатор. Тема оказалась весьма неожиданной. Засланная в тыл к красным группа белогвардейцев должна перехватить награбленные большевиками драгоценности на пути следования ценного груза в столицу. Чем-то это напоминало сюжет " Свой серди чужих" ( возможно с него и срисовали), но теперь Владу предлагалось поучаствовать на стороне врага. Однако, к такому повороту он уже был внутренне готов. В последние годы белогвардейская тема усиленно раскручивалась. В походе у костра и на творческих посиделках частенько исполняли под гитару "Поручик Голицын". В кинематографе благородные господа офицеры все чаще занимали достойное место рядом с пламенными большевиками. И порой вызывали большую симпатию, чем правильные герои. Российский интеллигент испытывал к ним нечто вроде классовой солидарности, и втайне ожидал, когда новая историческая правда восторжествует. А недавнее общение с пролетариатом еще сильнее подтолкнуло Влада в "белую" сторону.
Его предки и по отцовской и материнской линии были крестьянами. От прабабушки, которую застал еще в здравом уме и памяти, он слышал рассказы о гражданской. В те грозовые годы прабабушка Тоня жила в Астрахани, разделенной между белоказаками и большевиками. В город перебралась еще в начале первой мировой , когда прадед пропал без вести на германском фронте. Там и встретила революцию. Кое-что в ее воспоминаниях не походило на курс школьной истории. Например, рассказывала, как в первые дни начавшейся смуты, разбили винные склады. Похожая на кровь жидкость ручейками текла по улицам, и ее лакали перемазанные в густой красной пыли пьяные мальчишки. А потом, стараясь прекратить погромы, черезвычайка стала расстреливать мародеров на месте, и на мостовых подолгу валялись трупы.
После прихода казаков на соседней улице в купеческом доме располагался белогвардейский штаб. Прабабушка подрядилась туда мыть полы, и хорошо запомнила бородатых мужиков с георгиевскими крестами. Иногда даже слышала долетавшие сквозь закрытую дверь обрывки разговоров. Например, как спорили о том, использовать ли против засевших в кремле большевиков отравляющие газы. А под конец гражданской прабабушке удалось даже прокатиться на бронепоезде. Вместе с соседками она отправилась по деревням, менять вещи на продукты. Увидев бредущих вдоль рельсов женщин с мешками, из бронированного вагоны высунулся обвешанный пулеметными лентами матрос и весело крикнул:
- Садись, тетки, подвезем!
Уже по дороге они узнали, что отряд направляется ликвидировать банду. Фамилию главаря ОПГ прабабушка хорошо знала. До революции работала у него горничной и часто приносила от хозяина подарки для тогда еще совсем крохотного деда...
Но, то была настоящая История страны, глазами обычного рядового человека. А сейчас предстояло отправиться в некую сконструированную псевдо реальность, наподобие Пустоземья.