Нет. Уютная тьма. Домашняя. Зарево города за окном. Окном в моей комнате родительской квартиры.
Звезды?
Нет.
Чьи-то зеленые глаза. Большие. Яркие. И мужской запах. Густой, но свежий. Будто морозная вьюга в лесу и талый снег на серой шерсти.
- Проснулась, - звериные глаза чуть прищурились, и на больную голову легла тяжелая рука, от которой начало разливаться противное тепло по всему телу, чуть сводя судорогой мышцы. Будто мне до этого не было жарко! Теплое домашнее одеяло, подарок на какой-то день рождения, накрывало и голую меня и нагого зеленоглазого наглеца.
- Тошнит, - пожаловалась я почти со злостью. Тьма внутри заволновалась, пошла мелкой рябью на смолянистой черной воде, заурчала недовольно, как зверь. Нет, не зверь, причем здесь звери? Как ведьма. Очень раздраженная ведьма. Я.
- После того, что ты устроила в лесу, меня бы три дня выворачивало. А ты еще любовалась, - теплая волна сменилась холодом. Да, так лучше. И долой одеяло! Еще бы глаза не смотрели так изучающее.
Я ведь выцарапаю. Вот прямо сейчас. Не люблю, когда рядом со мной всякие зеленые глаза лежат. Но ради руки, которая тоже лежит рядом и лечит, пожалуй, ничего не буду делать с совершенно голым телом, которое греет спину. Приятно. Одеяло я все-таки скинула на пол.
- И все же позвольте на нее взглянуть, - раздался женский голос в коридоре. Шаги, легкие, но все же слышные, приближались в двери моей спальни. Кажется, до этого кто-то эксплуатировал кухню для разговоров. Тьма заволновалась в груди, разлилась силой по венам и проступила на коже чернильными потеками. Странное ощущение, но приятное. Теперь я знаю, что такое симбиоз. Когда то я буду подчиняться, когда то мне будут давать силу. Но все же...
Мой дом! Моя территория!
- Не позволю, пррростите. Девушка еще не отошла от инициации и не вполне в себе, - мягкий, чуть мурлыкающий голос был смутно знаком. Но я ведь слышала шаги только одного человека... женщины!
- Она опасна? - снова девичий голос и снова эта несмелая настойчивость.
- Нет, что вы, - кажется, мурлыка улыбается. - Разве что залюбит до смерти. У нее, знаете ли, эмоции просыпаются, основные инстинкты... Вот Ульр-р-рику и пришлось собой пожертвовать.
- Ну, если вы присоединитесь, но еще два и, я думаю, она успокоится. А если еще и я, то в час вложимся. Вы спешите? - мурлыканье стало ниже, скатилось по горлу в звериную грудь говорившего, и осталось там, словно готовый к игривому прыжку дикий кот.
- Они... уже успокоились, - несмело и тихо прошептала собеседница.
- Мммм...не думаю. Скорее просто сменили позу на менее традиционную. Может, все-таки присоединитесь? - вот теперь я различила тихий шаг, который, кажется, сблизил говоривших.
- У...у меня бумаги, - шорох документов об одежду и скольжение бумаги о пол.
- А у меня хвост. При хорошей фантазии все пригодится! - Зверь в груди говорившего парня в очередной раз соблазнительно потянулся и выпустил коготки в жертву с довольным рыком. Мягким. Теплым, как мех смертельно-опасного хищника.
- Он ее съест? - прошептала я, чуть повернув голову так, чтобы губы касались уха моего зеленоглазого соседа по кровати.
- Только если она сама захочет, - кажется, владелец зеленых глаз улыбался. - Но чуть позже. Сейчас не время. Прости, кровать я потом починю.
В следующее мгновение меня перевернули на живот и плотно прижали к матрасу. Горячая рука ласкающее прошлась по спине, словно большой ластик, стирая черноту с кожи, спустилась чуть ниже к ноющей пояснице и снова вернулась на плечо.
- Кричи громче, - то ли посоветовал, то ли попросил парень с первым скрипом моей старенькой кровати. На пятом скрипе разговор в коридоре стих, но нам это было уже не важно. На сто-каком-то скрипе, сетка не выдержала, и мы повалились на пол.
- Как ты?
- Встану и буду просто замечательно, - призналась я, пытаясь собрать кости с провалившейся постели. Сложновато это было, учитывая ушибы и общее недовольство, распускавшее нетопыриные крылья в душе. Сильные руки помогли мне подняться и накинули на плечи тонкую простынь, пахнувшую любимыми степными травами.
- Пошли-ка чаю выпьем, - чуть поведя носом, предложил парень и повел меня на кухню, где уже потягивал янтарный напиток зеленоглазый мурлыка. Нет, не кот, но кошачье всегда было во внешности Владислава. Впрочем, что-то звериное было и в его друге - Кирилле, который стоял за моей спиной, все еще придерживая за руку.
- Почему я до этого момента вас не узнала? - решила я сразу прояснить ситуацию.
- Потому что мы не позволяли, да и сил у тебя для этого было маловато, - закинув ногу на ногу и отхлебнув еще один глоток ароматного напитка, "пояснил" Влад. Нет, я еще с первого курса поняла, что эти двое говорят, когда хотят и что хотят. И плевать им на то, насколько ответ понятен вопрошавшему. Но сегодня мне было не все равно и недовольство подпирало ребра, требуя пространственного рассказа-байки-сказки-анекдота, правды или лжи. Да чего угодно, лишь бы понять что случилось!
- Зеленый с саусепом и две ложки сахара?
- Наручники и сыворотка правды на две наглых морды лица, - уперев руки в бока, потребовала я. "Туника" из простыни попыталась сползти вниз, за чем с любопытством понаблюдали парни. Но бесплатный стриптиз - не мой стиль и не в моих планах. Тем более что как-то неэротично получилось бы оголяться в тесной кухне, скинув на линолеум ткань с зелеными котятками на красном фоне.
Как только я запахнула на себе простынь, тут же была усажена между парней на удобный кухонный диванчик и тот самый чай в любимой чашке.
- Печеньки будешь? - чуть подмигнув и улыбнувшись до ямочек на щеках, Влад пододвинул ко мне пакетик.
- Нет.
- Мне же больше, - прошептал парень и слопал явно очередную печеньку с утробным мурлыканьем, от которого мелко затрясся весь диванчик.
- Ты прости Влашта, но мы так наколдовались, что теперь еще дня три будем кондитерские опустошать. Энергию и хорошее настроение надо восстанавливать, - чуть пояснил Кирилл, или как его называли немногочисленные друзья и многочисленные поклонницы - Рик.
- Почему не мясом?
- Ну, кто что любит. А вообще, могли бы и мяса, но готового нет, а жрать хочется жутко. Разве что тебя всыромятку могли бы...попробовать. Но ты живая, полна Тьмой и вообще, надо было бы перекидываться, чтобы желудок переварил сырое.
- Лень?
- Лень, - подтвердил парень.
- Кто вы?
- А кто ты?
- Не знаю, - я осторожно пожала плечами и чуть потерла начавшие проступать синяки на запястье. Тьма сорвалась с ногтей и впилась в кожу, окрашивая красные отметины от веревок в черный, а потом просто втянулась в вену, пульсируя в крови. Но на запястьях снова просто белая кожа. Заботливая сила. И своевольная. - Лена.
- Ты еще добавь "Просто Лена!", - скептически фыркнул Влад.
- Уже явно не "просто", - помахала я черными когтищами перед глазами парня.
- Ты и раньше была не "просто Лена". Только теперь ты...пробудилась, - подобрал нужное слово Кирилл.
- "I was dead until you found me, though I breathed. I was sightless, though I could see. And then you came... and I was awakened."* - вспомнилось мне.
* Дж. Уорд "Пробужденный любовник" (Я был мертв пока ты не нашла меня. Я был слеп, хотя мог видеть. А потом пришла ты ... и пробудила меня).
- Скорее, даже проапгрейдилась, - облизнув ложку, мурлыкнул Влад.
- Точнее, - потребовала я. - За этот "апгрейд" уплачена жизнь невинной девушки.
- Она тоже не просто девушка. Ирина была нефелимом - дочерью ангела. Брошенная, но все же. Сила в ее крови достаточная, чтобы открыть путь в глубины Ада и достать из заточения Падших, - начал Рик. - Тебя выбрали тоже не от балды. Точнее, нашли твою подругу, а потом справедливо рассудили, что аномалия тянется к аномалии, и ты тоже не просто так с ней плотно дружишь. Что-то в тебе было не так, но что - сатанистам было все равно. Главное - сильная кровь и душа.
- Ира... Она сейчас где?
- Честно? Не знаю. Может на небесах с отцом или матерью, а может - просто рассеялась в потоках силы, прекратив существование. Увы, здесь слишком многое могло повлиять на душу, не то, что на тело, - чуть помолчав, Кирилл все же договорил, - останки мы сожгли и развеяли по ветру. Нечисть и чисть хоронят именно так.
- И доказательств крылатости девушки не осталось, - горько усмехнулась я.
- И это тоже, - кивнул Влад.
- Меня тоже по ветру?
- Нет, - грубо ответил Кирилл, заставляя меня посмотреть в зелень звериных глаз. Зрачок перетекал в вертикальный и снова сужался в точку. - Ты будешь жить, ясно? По нашим законам и правилам, с новыми силами и возможностями. Ты ведьма, Лена. Была и есть. Наследственная ведьма Тьмы с большим потенциалом и очень тесной связью со стихией. Поверь мне, не к каждой адептке эта дама снисходит при пробуждении силы. А для тебя она сделала много больше.
- Дала возможность отомстить.
- Нет, она сняла печать самого Мессира. Ты правнучка Маргенты, которая прогневила Дьявола и лишилась сил, без шанса передать их по наследству. Лишь зыбкая тень былых возможностей передавалась женщинам твоего рода. Лишь острая интуиция, любовь к травам и может еще что-то по мелочи типа предсказания погоды.
- Кстати, ты ее до конца инициировал? - острый взгляд Влада впился в друга.
- Нет. Мы просто играли на пружинах, чтобы эта пигалица из САП свалила, - пожал плечами парень и отвернулся. Да уж, если я правильно поняла, что инициация эта проходит через половой акт, а Кирилл был бы не против... уж это я в постели почувствовала бедром очень ясно. Но таки да - мы просто гробили мне кровать.
- Значит, я...?
- Ведьма. Необученная, кстати. Тебе выберут опекунов, которые помогут с новыми силами и объяснят что и почем в нашем мире. В твоем мире отныне.
- Я опасна? - в груди шевельнулась забота. Родители. Не хочу их случайно ранить.
- Вообще, да. Но не для нечисти или чисти. Для родных и знакомых - безусловно. Но тебя все равно от них никто не заберет, если ты не захочешь. Успокойся, пожалуйста, ты портишь стол. Хотя я не против вензелей, но не на этой дубовой столешнице. Она явно со старого дома твоей прабабки.
- Вы знали ее, - обличительно и немного шокировано заключила я.
- Да. И ты очень на нее похожа, - на столе тут же очутилось мое зеркальце. Все то же лицо, все те же густые черные брови и чуть длинноватый нос. Вот только...
- Раньше не замечали?
- Нет, - опять грубо ответил Кирилл. Не нравится ему разговор о Маргенте. Ох, не нравится. Да и Влад кривится.
- Во мне только цвет глаз изменился. И то - просто чуть ярче стал.
- Это тебе так кажется. Возьми кочан капусты и натри на терке, перемажь майонезом и уложи на широкое красивое блюдо. Вроде та же капуста, а кочан и салат не спутаешь.
- Сейчас я салат?
- Скорее ведьмино зелье.
- Отравиться можно?
- Обмануться, окунуться в дурман, поддаться очарованию, поверить в чудо и... получить его, чтобы тут же отпустить на свободу. Или увидеть, как оно ускользает сквозь пальцы.
- Опять на романтику съехал, - чуть насмешливо и грустно заметил Влад и добавил, - Это у него бывает. Поразительное состояние для оборотня, но из него такие перлы вылетают в такие моменты.
- Вы оборотни?
- Да-а-а-а, - довольно улыбнулся Влад. - Я - рысь, а он - собака.
- Ты - кошка драная, а я - волк, - свернутая на табуретке газета с объявлениями хлестко опустилась на спину парня.
- Я - кот! - гордо выпятил грудь парень... оборотень.
- То есть, против драности ты ничего не имеешь против? - потерев подбородок бумажным оружием, заключил Кирилл.
- Обычно это мы "дерем", давай уж на чистоту, - пошловато усмехнулся кот.
- Да, кстати, если уж на чистоту, то запомни наши настоящие имена. Я - Ульрик, сын Эрика. Можно просто Рик, - теплая рука парня оторвала мою ладонь от чашки, и нежные губы оборотня прошлись по запястью.
- А я Влашт Лунь, - задорно подмигнул кот и проделал то же самое с моей второй рукой.