Ночь. Через 5 минут часы на шпиле готичного замка Сатаны пробьют двенадцать. Королева Марго принимает последних гостей. На ступенях появляются последние, припозднившиеся, совсем юные ведьмочки. Такие разные и такие похожие, связанные внутренней сущностью свободных ведуний. Стоящий возле фонтана с вином дух вулканов тряхнул рыжей гривой волос, пытаясь отогнать пришедшее виденье. Новоприбывшая рыжая ведьмочка... Она светилась столь родным ему огнем. Задорные искорки в глазах, волосы цвета пламени от осенних костров и улыбка... задорная и легкая как огонек свечи. Все же вечер не будет сборищем скучных вековых старушенций. Огненный дух наполнил еще один бокал красным, словно кровь, вином и направился к девушке.
По залу раздается стук металличеких каблучков еще одной юной ведьмачки. Высокая и стройная, с волосами, сотканными из тьмы, она небрежно поправляет стилеты в ножнах, застегнутых на голенях. Серьги в виде звезд покачиваются в ушках, когда она поворачивает голову в сторону высокого асура, застывшего посреди зала и с любопытством изучающего рукоятки клинков... ну и то, что выше.
Пока сереброволосый асур разглядывал адептку тьмы, она кивнула подругам и с таинственной легкой улыбкой подошла к двум наследным принцам кланов оборотней. Дикий кот и волк склонили головы в приветствии и через секунду уже предлагали девушке граненый стакан с прозрачной жидкостью... При этом на губах у обоих было столь пакостные и задорные ухмылки, что в крепости и палености напитка не было сомнений. Ведьма, не долго думая, приняла стакан и, весело засмеявшись, выдала на ползала:
- Ну и вам же хуже! Сами меня успокаивать будете!
Невообразимо изящно девица поднесла стакан к губам и, резко наклонив его, выпила содержимое до дна. Оборотни переглянулись в панике и, подхватив ведьмочку, попытались утащить ее из главного зала. Тьма выпуталась с волос ее верной слуги и легонько дернула самонадеянных мужчин в обратную сторону, шутливо пригрозя напоследок завитушками, осела на плечах ведьмы причудливым узором.
- Нашли, кем управлять в Вальпургиеву ночь! - фыркнул Хананель прерывая разговор с другом.
Пихая перед собой жмущуюся к ногам мраморную горгулью странной белой в темных прожилках окраски, поднимается еще одна красноволосая ведьма. Вроде и пламя, но какое-то странное... Змеиные кудри все еще помнят игры с ветром, а в глазах застыли летние небеса. А собеседник Хананеля и сам решил отложить разговор о последнем танце, который им, скорее всего, придется исполнять на этом балу на пару. Ведь из присутствующих тьма, в какой-то мере, подвластна только ему да паре старых павших, слишком старых для такого развлечения. Привычным движением он заправил кровавые пряди за свои острые уши и с любопытством разглядывал новоприбывшую. Легкая, наполненная свободой и невесомостью, словно парящая над каменным полом бального зала. Вот уж у кого не было проблем с вечно непокорной ему стихией. Отловив свою огненную подругу и помахав брюнетке, она стремительно увильнула от идущего им навстречу духа вулканов и пристроилась на диванчике у стены.
Запыхавшись, по лестнице поднялись еще две девушки. С громким хлопком и звуком "чпок" закрылся портал в гигантском камине. Странными гостями здесь никого не удивить, но эти двое, тем не менее, выделялись из пестрой компании нечисти и духов.
Невысокая даже на огромаднейшей шпильке, ведьмочка с охотничьим ножом в ножнах с морским мотивом степенно плыла над пыльным полом большого зала. Многочисленные ракушки, жемчуга и ленты создавали на ее корсете типа "широкий пояс" картину морского дна. Чуть раскосые глазки цвета солнечных бликов на волнах внимательно и быстро обшарили зал в поисках знакомых лиц, чуть притормозили на фигуре советника по связям со стихиями Атлантического океана, жемчужноволосого Аквиталя, и нашли что искали. Поприветствовав товарок уже, окупировавших диванчик, она столкнула блондинку с листка росянки и потащила по направлению к ним.
Советник же, почувствовав спинным плавником взгляд морской ведьмы (которую крайне редко встретишь), обернулся и только хмыкнул на явную представительницу династии хранительниц восточных морей. Еще одна из этой странной семейки. Ему, как европейцу, их традиции и Кодекс казались чистой экзотикой и несуразицей. И как ее семейка отпустила совсем молодую наследницу на бал? Уж не задумал ли их клан чего любопытного учудить в очередной раз? Надо бы по этому поводу поговорить с признанным специалистом по вопросам мира среди чисти и нечисти, да и просто поболтать с этим странным блондинистым демоном довольно интересно. Первые дня три после его появления многие острили, что это бракованный ангел, посланный из другого лагеря, потому как там он все время падает при полете на святых людей из-за металла-покровителя. Даже кличку какой-то дурак ему придумал, помнится... "Чугунный ангел", если память не подводит. Только уже утром этого умника нашли распятого на железном заборе его столичного дома. Это могло втиснуться в рамки обычных демонских разборок, если бы остряк не был одним из нового поколения полководцев Ада и не обучался самим Фаготом лично. Прибить такого сильного идиота мог только высший демон. Князья явно были ни при чем, а вот пришелец с другого мира. В общем, выводы все сделали правильные, как потом признался Аквиталю Хананель.
Кстати о блондинах... точнее, о блондинках. Это ж надо было умудриться столкнуться с инкубом! Да еще кем, самим внебрачным сыном представителя эродемонов в Демонском совете последнего круга... девушке можно посочувствовать. Кристоф та еще зараза. Хотя покутить с ним всегда интересно. Какой бы эротической мечтой ни выглядел этот парень, но только вот ему дана сила одним взглядом останавливать сердца и убивать чувства и саму душу. Ох, как же они столкнулись! Девчонка с разворота вмазала ему роскошной гривой платиновых волос по лицу. И всего-то резко обернулась приказать своей росянке не ползти по всему залу за ней, а изобразить комнатное растеньице где-то в уголке. И тут на тебе! Мечта девичества с гневом смотрит черными глазами без белков. На этот раз решил не убивать никого сразу? Его соблазнительные губы уже раскрылись, чтобы сказать что-то невообразимо эротичное, но едкое. Не успел. С юными ведьмочками надо быть порасторопней. Тонкая ручка хлопнула его по нижней челюсти, и он явно прикусил язык. Весело и беззлобно улыбнувшись инкубу, блондиночка так же резко развернулась к подругам и во второй раз вмазала волосами по лицу ошарашенному демону. Удар вышел на удивление сильным. Словно мешком с песком приласкала. Земля, значит... Вот почему не застыла перед его обаянием. Ну-ну. Посмотрим, кто кого. Жаль, что инкубам и суккубам запрещено танцевать первые 6 танцев (еще бы! их тогда б все гости на сувениры порвали), но он ее и позже сможет найти.
А в зал тем временем вошел хозяин бала со свитой. Подошла и Королева. Все-таки ведьмочки прибыли последними. Сатана, все еще в домашнем одеянии, соблюдал древний, им же введенный, ритуал. Любил этот старый позер попугать новичков, для которых этот бал был первым. Как же! Владыка Ада в тапочках, обитых пухом, в ситцевом халате, замызганном непонятно чем, со ржавой шпагой в дряблой руке и бегающими глазами. Вот только пух на обуви от павших ангелов, разводы на халате от крови грешников, что не смывается водами никаких земных водоемов, шпага была выкована из звездного металла в огне вулкана, разрушившего не один древний город, а дряблая рука его держит всю мощь Ада. А что же глаза....туда лучше не всматриваться, ведь там сама ВЕЧНОСТЬ.
Ну что же, Бал начался! Первый танец за Королевой Марго!
Величественная в своей человечности и неотразимая в пыточном наряде, она танцевала под музыку оркестра дьявола, словно была рождена для этого. Весь смысл существования человечества в этом танце. Она единственная здесь и сейчас оправдывает все грехи людей. А ее танец-это прощение всех грешников на этом балу. Прощение, полное боли ее измученного тела и огня ее бессмертной и несломленной души. Последние отзвуки торжественного вальса на одну персону смолкают, и Королева замирает в последнем па. Женщина стоит прямо перед Сатаной, дерзко смотрит в саму вечность его глаз и выгибает тело навстречу ржавой шпаге. Тишина. Князь Тьмы опускает клинок. Как только его кончик коснулся пола, грянул гром часов на башне замка. Двенадцать. Ровно.
Ветер срывает с душ покровы. Стихии наконец получили полную свободу в этом зале. Затрепетали огнем волосы рыжей ведьмы, сверкнули ртутью глаза Повелителя металлов, подернулся дымкой дух воздуха, зазмеилась тьма на теле черноволосой ведьмочки, по венам духа вулканов побежала чистая лава, багряно-черное пламя заиграло в глазах демона Ада, в венах адептки воды кровь превратилась в живительную влагу, с ударом каблучка заклинательницы земли крошился камень, а Сатана предстал в истинном обличии мужчины без возраста в простом фраке и с клинком - судьей грешных душ.
Теперь будут танцы. Самые отчаянные и дикие. Танцевать будут сами стихии. Сначала огонь, потом вода, земля, воздух. Еще будет танец зверя, когда на центр выйдут оборотни и нечисть. А в завершение будет танец-битва... битва света с тьмой.
Огонь! - кричит на всю глотку вечный кот и шут при Его Величестве.
И взвиваются вверх отсветы истинного огня. Жар расплывается по стенам бального зала. Танцуют в кругу пары, чьим повелителем стал огонь. Какие краски, какие оттенки багрянца, крови, костров и искор. Рыжие локоны горят пламенем костра, а рядом течет и струится сама лава. Огонь внутри ведьмочки мельтешит и бьется в ее хрупком теле. Она горит неистовым пламенем танца.
Нет, моя искорка, я не дам тебе перегореть в секунду, не дам погибнуть после мига триумфа во славу великой стихии. Ты еще будешь играть и резвиться, плясать над лавой, словно крошка саламандра. Я дам тебе силы выдержать этот жар и не погибнуть, но ты будешь вечно со мной, моя искорка,...или хотя бы на эту ночь.
Темное пламя одиноко танцующего демона приковывает взгляды. Надеявшийся на покровительство тьмы, он с удивлением почувствовал, как его тянет в пляс алый огонь. Последним он уходит к стенам готичного бального зала и, подходя к старому другу, разводит руками, - Не судьба нам размяться под музыку света и тьмы.
Отсветы первой стихии постепенно опадают с витражей на вернем ярусе, трескучий танец затихает, и лишь последняя искорка все горит в объятьях духа вулканов. Но ее тут же уводят порядком расшалившиеся подружки.
Вода! - журчит нежный голосок служанки Князя Тьмы.
Первыми почувствовали ее приближение фонтаны. Они словно с ума сошли... и пошли в пляс! Из них вышли те, кому покровительствует еще одна неукротимая стихия. Тела ее адептов плыли в пространстве и извивались, иногда кожа их подергивалась рябью, иногда они перетекали в новые формы. Танец был полон грозной силы океана и стремительности горных ручьев. Он журчал и пел голосами водопадов. То набирая силу, то притворяясь штилем.
Случайно ли, но юная морская ведьмочка оказалась напротив Аквиталя. Сейчас ее экзотическая красота ожила. Движения были то неспешны, словно морской прилив, то затягивали как подводное течение. И, наконец то, советник вспомнил, почему это семейство он считал очень опасным. Никто и никогда не умел растворяться в водной стихии, никто не мог говорить с ней на равных, никому не дано при рождении столько водной грации и силы, как этому клану. И пускай ускользающая из его рук девушка была еще очень молода, она носила в себе саму суть моря... И он будет полным и самым большим идиотом этой ночью, если все-таки упустит эту странную ведьму.
И вот в последний раз взметнулись вверх влажные руки танцоров, в чьих жилах течет сама живая и мертвая вода. Руки водной ведьмы запутались в жемчужных волосах жителя Атлантиды, а он крепко прижал к себе свое странное морское чудо.
Земля! - грохотом пронесся голос личного демона смерти Мессира.
Взметнулась вверх пыль с пола бального зала, камни пришли в движение, высказывая свое желание станцевать, а не сидеть на своих обычных местах. Каменные стены решили сами поменять свой стиль и выстроиться во что-то новое, но хорошо забытое кем-то, кроме Владыки, старое. Мраморная горгулья решила помочь им в этом. С подругой своей госпожи они крушили и творили. И было что-то невообразимо прекрасное, когда когти хрупкой блондинки крошили камень и выводили на нем новые узоры. Нежные пальчики словно рисовали портрет любимого. И вековой инкуб отчаянно завидовал этому любимому...и не завидовал, потому как кем бы он ни был, ему придется подвинуться.
Немного было движений в этом танце земляных адептов и духов...но столь сильная и безграничная мощь сквозила в каждом па, что величие стихии не подлежало сомнениям. В музыке слышались обвалы и голоса скал, нежный шепот песка и рычание гравия под ногами. Но постепенно и эти звуки стихали, а виртуозные танцоры на вздыбленном полу рассыпались пылью и комьями почвы... чтобы появиться возле своих спутников и спутниц и допить очередной бокал вина... или крови.
Последней уходила ведьма, разукрашивавшая стены. Не доходя до конца стены, она оторвала за шкирку горгулью от куска выступавшего кирпича и, оседлав обиженную зверюгу, полетела к подругам... попутно обдав стоящего внизу инкуба песком и пылью.
Воздух! - ураганом разносится глас рыцаря-регента на службе Властителя Ада.
Мгновение... всего секунда абсолютной тишины и покоя, когда не вырывается ни вздоха из груди гостей великого бала, и пыль застыла в отсветах факелов. Ровно через секунду все пришло в стремительное движение, ничто не стояло на месте, подгоняемое нетерпеливой и буйной стихией. В центр вылетели те, кому покровительствует воздух. Даже те, кто давно уже разучился дышать и чувствовать ветер на коже, почуяли движение жизненно-важного газа, его нетерпение и неистовость.
Танцующая багряным штормом ведьма не касалась раскореженного после предыдущего танца пола, она порхала и носилась над ним, доказывая неуловимость и безнаказанность своего покровителя. Наручи на ее руках выписывали воздушные фигуры и вторили движениям воздушных масс, оставляя после себя лишь красные узоры, что медленно таяли, отражаясь в глазах повелителя черного пламени.
Невесомые и подернутые дымкой, словно духи, адепты воздуха неслышно и стремительно двигались под завывания ветра. Но вот и эта музыка превратилась в тишину.
Зверь! - тихо и торжественно объявляет сам Сатана.
Дикий вой разносится по залу, и пока его первые отзвуки звенят в витражах на стенах, в центр степенно выходят и стремительно впрыгивают ЗВЕРИ. Полуобернувшиеся оборотни, фавны, мохнатая и клыкастая нечисть. Они танцуют под полную какофонию и первобытный хаос. Их движения стремительны и молниеносны. Среди них нет жертв, одни хищники пришли на полночный бал.
Сцепились в вечной полушутливой схватке молодой волк и дикий кот. Кто сказал, что среди зверей нет дружбы? Это не бой, это лишь движения, мастерство великих охотников. Друзей, что привыкли делить добычу, а не ломать когти в глупом соперничестве. Отсвечивают багрянцем и синевой шкуры молодых хищников. Дикие и свободные, две цветные тени в какофонии танца.
Рычание и фырканье, удары мускулистыми лапами по мохнатым бокам и ни одного крика боли и отчаяния. Эти звери не знают поражения, ведь сама смерть не стала для них преградой. Лишь с появлением самодовольной улыбки на лице хозяина бала звериные танцы прекращаются.
Все, кто уже танцевали, отходят к стенам зала и лишь несколько фигур не сходят с места. Дьявол отводит Алмазную Королеву к тронному возвышению и оставляет ее для объявления последнего среди обязательных танцев. Донна внимательно смотрит на оставшихся танцоров, пока те готовятся к представлению.
Всего двое посреди зала. Мужчина и женщина. Сегодня они свет и тьма. Инь и Янь. Символы, что более вечны, чем этот мир. Стихии, что непокорны до конца даже своим сильнейшим адептам.
И вот хозяйка бала опускает нежную руку, призывая оркестр сыграть музыку великой борьбы. Вы думаете, это сложная мелодия? О нет! Она была проста, как этот мир. Всего лишь шаги танцоров по камням. Всего-то искры от скрещения клинков. Просто слеза, незаметно упавшая на грудь. Немного ветра от вихря ударов. И удары двух сердец, а не двух клинков.
Застыли в напряжении танцоры, опустив ненужное оружие. Музыка оборвалась.
- Рвись тусовкааааа!!! - кричит проказливый чертенок и в бальном зале воцаряется хаос.
Глава 1 Огонь
Вот вам, блин, и будни современной ведьмы.
И может быть в большом городе можно спрятать свои способности, не избегая ими пользоваться, то у нас - никак. Районный город, не такой большой, как хотелось бы. Так что со сломанным каблуком и нахамившей продавщицей пришлось справляться самой. Обходясь только своей магией. Каблук кое-как приклеили. Продавщицу прокляли.
И вообще, разве моя вина, что у этой злобной фурии завтра дома случится перенапряжение сети и сгорит вся бытовая техника. Вместе с частью мебели.
Думать же надо что говорить ведьме. К тому же огненной.
Конечно, я у нас в городе уникум. Да и в области. Это уже не говоря о семье. Откуда у потомственных ведьм земли огненная дочь, вопрос еще тот. Отец как-то странно поглядывает на мать. И это притом, что характером и внешностью я в него пошла.
Но зато как обрадовались люди из СКЭ (Служба Контроля за Элементалями), когда отхватили себе такого работничка. Огненные то самые сложные твари (и элементали и ведьмы). При том если первых очень много, то вторых надо еще поискать, и переманить к себе на работу, кому захочется разменять свои лучшие годы на скучный офис и частые командировки.
Я тряхнула огненными змеями мокрых волос. Мне моя работа нравится.
Времени сушить волосы катастрофически не хватало. Поэтому пришлось применить магию. И в который раз убедиться - мои волосы против. Вместо ровных локонов, на плечи упала густая масса цвета пламени.
Так, теперь надо подумать о прическе. Идти с распущенными или все же попытаться хоть как-то прибрать это безобразие? Улыбнувшись, я выбрала вариант между. Зажгла комфорку и выловила маленькую саламандру. Пересадив ее на голову, передала в заботливые лапки существа пряди с висков. Та, сжав волосы, замерла, превратившись в изящную заколку.
Сбросив одежду, натерлась мазью. Затем уже обнаженной начала подбор аксессуаров. Тонкое это дело, а мне не хотелось ударить в воду лицом. Длинные сережки в свои ушки. Колье из полусотни цепочек разной длинны на шею. Некоторые из них чуть ласкали ягодицы при ходьбе, а другие совсем немного не доставали до пламени на лобке.
Когда я объясняла что хочу получить одному известному ювелиру, он едва не впал в экстаз. И даже предложил мне создать совместную коллекцию эротических украшений. Я ответила что подумаю. Идея мне нравится, но вот что на это скажет его Ангел Хранитель, которого мне просто неимоверными усилиями удалось... отправить лечить свои крылышки-гриль, на время работы маэстро.
Что у нас там с туфлями? Ах, вот они где! Мои босоножки из узкой полосочки обсыпанной рубинами и ленты, обхватывающей ногу от щиколотки и до колена. Каблучок не так высок, всего сантиметров семь, зато оставляет после себя знатные подпалины.
Теперь... семейное транспортное средство. Нет, ну я конечно понимаю что на нем еще моя тетка, знатная ведьма на первый бал летала, и это такая традиция в нашей семье. Но... можно взять и модель более нового образца? А то этим пылесосом только бесов смешить.
Правда моя мать была непреклонна, всуча мне это доисторическое транспортное средство. И разве поспоришь с этой ведьмой? Аргументы типа - я на нем как Мадонна на шестерке, не действовали.
Поудобней сев на это пыточное устройство, я взлетела. После того как пару раз зацепилась проводом за кроны деревьев, вспомнила что вообще-то здесь нет такого специального проводозажевывателя, и пришлось заматывать его вручную.
Так что к месту назначения я прибыла с дурным расположением духа и отсиженной попой. Сделав пару шагов к ждущим меня подругам, последний раз рыкнула от злости и... с разворота кинулась в пылесос огненным шаром. Помогло!
В зал я входила совершенно другой ведьмой - спокойной и уверенной.
На самом деле, соглашаясь пойти на бал, я хотела только одного - отдохнуть душой и телом.
У меня была просто потрясающая работа. Можно было бездельничать несколько дней подряд, а потом срываться и лететь на другую часть страны, вылавливать сбежавшую от хозяина элементаль. Эти огненные стихиалы столько бед могут наделать! Лесные пожары, взрывы, катастрофы. Нет, конечно это довольно опасно, особенно если вспомнить тот случай в прошлом году, когда из-за сломавшейся рации, вертолетчик сбросил на меня несколько тонн воды. Но это мелочи. Мне нравится то что я делаю. Ведь этим я спасаю молодых ведьмочек и ведьмаков, да и весь наш тайный мир, от разоблачения.
У моей работы есть только один недостаток - отсутствие личной жизни. А какой, даже самый терпеливый дух (и я даже не говорю о демоне) потерпит, когда посреди ночи его будят дикие сборы возлюбленной, торопящейся на срочный вызов. Даже спокойные (относительно) земные духи - пасовали. И это уж не говоря о особенностях характера огненной ведьмы. Ведьмаки вообще на отрез отказывались иметь со мной дело.
Конечно, любовников на одну ночь много, выбирай любого. А вот кого-то более близкого нет. Да и не в моих это правилах - если уж выбирать мужчину, то что бы горело до конца.
Правда эта весна все же подточила мои убеждения, и сегодня мне был нужен достаточно выносливый любовник, способный выдержать накопившуюся страсть огненной.
А здесь пожалуй есть на что посмотреть, улыбнулась я, рассматривая залу. А в особенности ее гостей. Молодых демонов немало. Еще больше духов. Но ведь мне не за чем размениваться по мелочам, раз у меня лишь одна ночь вольности.
Инкуб? Нет, эти конечно помогут мне разрядиться, но фееричная ночь слишком быстро закончиться.
Тогда... О! Вот это мужчина! Хочу себе такого же, заверните. Надеюсь, никто не заметил, как вспыхнули огнем мои глаза. А то что опалила соседей, так это мелочи.
Чуть поменяв направление, я пошла навстречу понравившемуся мне демону. Огненно красные волосы, непокорность в красных, расчерченных черным, глазах, сильная фигура божества, а какая грудь, просматривалась в распахнутой рубашке. Меня обдало еще одной волной жара, когда на руке сжались знакомые тиски - ручки подруги.
- Ну кто тебя с твоим географическим кретинизмом еще в командировки отправляет. Мы там - указала она в сторону диванчика.
Зато ОН почти здесь. Эх, а я уже выбирала способ знакомства. То ли споткнуться и упасть в его объятья, то ли толкнуть его, и разлить по нашим телам багряное вино, из бокала в его руке. А может инсценировать падение в какую-нибудь жутко эротичную позу?
Но видно не судьба.
- У меня мало того, что кретинизм, - прошипела я на ухо подруге, - так еще и недостаток витамина ЕБЦ в организме. Да и ты - подлюга.
Танец Марго был великолепен. Я была практически заворожена этим действом. И в тоже время постоянно отвлекалась, ощущая на себе жаркий взгляд. По позвоночнику так и бегали толпы мурашек, приятно возбуждая. А уж когда спали последние пологи... огонь заструился под кожей.
Ох, следующий танец мой. Тут главное сдержаться и не изнасиловать первого встречного. А то что-то у меня пламя вместо мозгов стало. А страсть за место чувств. Не дело это - молодой ведьме голову терять.
- Огонь! - дурным голосом завопил Бегемот.
Но не успела я и десяти шагов сделать, как меня дернули в сторону. Бесцеремонно закинув мою руку себе на шею, давешний демон сделал резкий шаг на меня, заставляя попятиться. И еще один. И еще. Пока я обалдело взирала на этого наглеца, прошагали мы до самого центра. Только там, взяв себя в руки, я с силой пихнула красноволосого красавца в грудь, чуть отталкивая от себя. Он же не отпускал, снова и снова притягивая к себе, сжимая непокорное пламя в своих объятьях.
Наконец я... не сдалась... бросила вызов чуть вздернутой бровью.
Жаркий ритм сменился на не менее огненную томность. Скользнув руками по его плечам, я прижалась к сильному мужскому телу, позволяя вести себя. Позволяя... и сбежав при первой возможности. Он поймал меня за кончики пальцев. Почти без усилия скользнула к нему, провела руками по обнаженному телу, вырывая пару последних застегнутых пуговиц с рубашки. да, так будет лучше. Почувствовать друг друга. Опалить. Изжечь.
Мягко опускаюсь на колени, на мгновенье лизнув его в живот. Ненадолго застываю прижавшись к колену... и уже через секунду толкаю в спину. Демон так же обманчиво подчиняется, следуя воле моего танца.
Когда же закончится музыка. Я уже не могу изводить себя этим жаром. Этой страстью.
Его глаза оказываются как раз напротив моих, и ничего не остается сделать, как утонуть в расплавленной магме. Забыться, исчезнуть.
Что бы вновь родится и почувствовать жизнь.
На несколько мгновений, пока он держит меня в объятьях кружа в огненных па.
Но всему есть приделы. Когда музыка оставляет нас медленно таить в руках друг друга, появляются они - злейшие духи ада. Подруги. Чуть ли не отлепив меня от огненного мужчины, эти зловредные гарпии утягивают в сторону, пытаясь хоть как-то остудить пыл.
Первые пару стаканов глотаю, даже не успев понять, что мне всучили. Оказывается - зря.
- Какая гадость! Как... Кто догадался подсунуть мне ЭТО??? Молоко! - вопила я, чуть ли не на весь зал. - Да еще кокосовое! Извращенцы!
Подскочив как в попу ужаленная, я метнулась на поиски обидчика. Это же надо догадаться, мне, сильнейшей огненной ведьме области, а в перспективе и средней части России, специалисту экстра-класса, подсунуть что-то меньше градуса крепостью! Нет, я конечно люблю чай там, кофе. Но горячее. Или уж горячительное.
Поняв, что обидчики скрылись, стащила с волос саламандру, и с криком "Лариска, след!" - кинула в толпу.
- Кто не спрятался... я предупреждала!
Рано радовалась. На живот легла горячая рука, прижавшая меня к не менее горячему телу. Судя по рельефным выпуклостям и... впуклостям - мужскому.
- Кто посмел обидеть огненную ведьму? - прошептали мне в ухо.
Не скрою, голос не менее красив, чем сам демон. И мурашки по коже тоже не укрыть.
- Ходят тут разные! - с пол оборота завелась я. - А потом... - пофыркав и не придумав что сказать, выдала, - потом честь девичья пропадает!
О! Вот это загнула!
- Не дадим пропасть! Дабы не испортилась, ее пора употребить.
Хороший был город... Прага! Прощай!
Я почувствовала, как волосы стали подниматься от гнева, превращаясь в пламя.
Схватив бокал у проходящей мимо разносчицы-суккубы, задумчиво рассматриваю багряное вино.
- Хорошее вино. Жаль я коньяк предпочитаю.
И выплеснула назад... то есть в лицо... кому как, но на этого наглеца. Как будто ему развратных демониц мало. Нет, у меня конечно от него мурашки по телу и бабочки в животе, но и оскорблять себя не дам. А будет наглеть, вообще... не дам.
Послышалось шипение, и в воздух поднялось облачко, бывшее когда-то вином.
- Значит коньяк? - невозмутимо спросил этот маньяк, жарко дыша в макушку. - У меня в замке великолепная коллекция коньяка. Выдержки не меньше века.
- Соблазнительное предложение, - муркнула я. Ну раз его силой не взять, будим искать другие пути. Задние!
Чуть улыбнувшись, я потерлась своей... пятой точкой о его...хм, брюки! Эх, не зря танцу живота училась. Какая у меня нижняя тряска! А верхняя!!!
Как только огненный мачо расслабился, я резко вырвалась из его рук. И скользнула в толпу.
Чего скрывать, этот красавчик мне по вкусу. Настойчивый, упертый, терпеливый. Огненный. Такой, пожалуй, справится с диким нравом охотницы за элементалями. И не одну ночь. Так зачем терять кадры. Мама давно намекала что ей неплохо было бы заиметь еще одного зятя. А мне, постоянного любовника.
А огненный (даже не по стихии, а по цвету окраса волос), как никто лучше подходит на эту кандидатуру. Так что моя задача, удержать свою находку в руках. На эту ночь - получится, знаю. Не зря он так упрямо меня вылавливает по всему залу. Но вот большее, еще предстоит завоевать. А это невозможно сделать, не зная что берем приступом. Или кого.
- Бегимотик, - улыбнулась я, подходя к коту.
- О! Мечта поэта! - промурлыкал он.
- Почему только поэта! - надула губки. - Обо мне мечтает добрая половина пожарников и толпа других разнорабочих. Это уже не говоря об Адских бесах.
- Ну и как вижу один огненный демон. - Такая лукавая попытка скрыть усмешку.
- Какая проницательность. Я в восхищении. Бегемо-отик, ну ты же такой все знаешь, обо всем в курсе. Подскажи, кто этот демон, устроивший на меня охоту?
- Вот что значит неподходящая среда воспитания молодой огненной ведьмы. Своих же высших демонов не узнает. Эх, молодежь! Этот "охотничек" не кто иной, как дух-демон Вулканов, наследник древнейшего рода - Бентамелеон. Тебе то, огненная фея, это надо знать. Не раз ловила вырвавшихся из вулканов элементалей.
- Так вот значит, кому я должна быть благодарна за прибавление работы последнее время.
- Да. Говорят он немного заскучал. Вот мелочь и творит что хочет. Но ты ведь развеешь его скуку, - сально улыбнулся Бегемот.
- Ох я сейчас развею! - рыкнула я.
- Не сомневаюсь. Как жаль, что такие огненные кадры рождаются раз в столетие.
- Какие такие?
- Стихийные. А от того почти неподконтрольные и дикие. Руководство довольно твоей работой.
- А раз довольно... то! То может мне отпуск дадите, а? Ну Бегемотик! Я так давно не отдыхала. Надоело уже путешествовать только по рабочим делам. Хочу покататься по Европе. Развеяться.
- И куда хочет прекрасная дева?
Нет, ну что за дурацкая привычка подкрадываться и вмешиваться в мои дела. Он еще и собственник, а!
Мр-р, мне нравится этот мужчина.
Я лукаво улыбнулась.
- В Италию.
От его тихого смеха, по телу пошли мурашки. Уф, надеюсь, я сейчас не напоминаю девицу легкого поведения, так откровенно отвечая ему.
Нас объял столб огня, оставив уже совершенно в другом месте. Сколько пафоса, а!
- Вот это сервис у вашего тур-бюро! - присвистнула я.
- Все к вашим услугам, миледи.
- Все? - косо посмотрела на демона, поглаживающего мне по спине. От шеи и до... маленького хвостика. Семейство у нас древнее, вот и получила в награду от предков, как приличная средневековая ведьма. - Тогда мне VIP номер, обещанный коньяк, и пару инкубов.
- Пару? Не много будет? - приподнял он бордовую бровь. Едва сдерживаясь от ревности.
- Вот и я думаю, - задумчиво запустила руку в свою огненную гриву. - Не много им будет одной огненной ведьмы. А?
Походив желваками на красивом мужественном лице, демон выдал:
- Эх, придется брать все на себя. Опять спасать.
Резко развернув меня лицом к себе (хотя скорее грудью), огненный впился в мои губы. Я же ответила с не меньшей страстью. Какое-то время мы воевали языками, едва постанывая от удовольствия. Его фрак уже опал пеплом, когда, я все же запросила пощады. Любому огню нужен воздух. А мне - дыхание.
Дух вулканов улыбнулся, лизнув мои губы.
- А как же экскурсия?
- Экскурсия будет в мой отпуск, - глянула я на потрясающие виды с вулкана Везувия, куда еще он меня притащил. - А сейчас, - дернула бровью, - как сотрудник СКЭ я вынуждена вас задержать. До разъяснения обстоятельств дела.
- Какого тела... то есть дела? - муркнул он, прижимая меня к неожиданно теплой каменной глыбе.
Закинула ногу ему на бедро. Провела рукой вниз живота. Ох, нельзя столько сдерживать свою страсть. Тем более огненной.
- Тела? Какого тела! - восхищенно вздохнула я, запрокидывая голову. - Вы подозреваетесь в соблазнении огненной ведьмы... ох... - На какое-то время я потеряла дар речи.
- Кто кого соблазнял, - жарко задышал он, обжигая мою шею.
- Это мы и выясняем.
Сжав волосы на его затылке, я притянула голову демона к себе и просто вцепилась в довольно кривящиеся губы.
Оглянувшись на попивающую коньяк любовницу, он послал ей воздушный поцелуй и прыгнул вниз. Родная стихия приняла в свои ласковые руки, сгоняя любые намеки на усталость. Все же в борьбе кто здесь самый крутой и страстный очень не хотелось проигрывать этой ведьмочке. Не то что бы у него были беспокойство за свою честь, просто кто знает, что еще взбредет в голову этой чокнутой. Не хватало еще ударить лицом в лужу пред ней.
Лава жарко обняла его тело, словно вода - пловца.
Медленно вынырнув, он посмотрел на любопытную мордашку девушки. Совсем еще юная ведьмочка сверкала глазами с интересом рассматривая как его ноги, плавно перетекают в магму.
- Иди ко мне, - протянул он руку. - Или ты боишься?
Настороженное выражение лица Фьямы (имени он ее не знал, но решил звать только так), тут же сменилось азартным. Вызов принят. Какая сладкая игра.
Поставив бокал, она медленно встала и, покачивая бедрами, направилась к нему. Нет, ну так же не честно! Нельзя так издеваться над мужчиной.
Протянув руки, он дождался когда девушка оперлась на них, утягивая ее за собой. Обхватив его ногами за талию, она все же не решилась ступить на расплавленный камень. Бентамелеон усмехнулся, это его родная стихия!
Отойдя подальше от края, дабы пощекотать ведьмочке нервы, демон осторожно сел, опуская свою драгоценную ношу на красный ковер из лавы. Девушка резко втянула воздух в легкие... но стоило ее спине коснуться ласкового шелка его "простыней", как она расслабилась.
- Пока я с тобой, тебе нечего бояться. - Он разворошил огненные волосы по их жаркому ложу. - Пока я хочу, стихия тебя не тронет. - Демон провел губами по ее лбу. Скользнул к губам, и дразнящее провел по ним кончиком языка. - Но стоит пожелать, ты сгоришь без следа.
Теплая женская ручка поднялась от его живота к груди. Потом медленно оплела шею. Прикрыв томные зеленые глаза, Фьяма потянулась к нему и выдохнула:
- Желаю!
Не испугалась, доверилась, зачаровала без магии. Хорошая девочка, умная ведьма.
...На ложе из лавы, в центре земли, за поворотом от адских чертогов... Свой маленький рай...
Я прижала демона к стене и довольно улыбнулась.
- А сейчас мы будем играть в "Грешника и инквизитора".
Глаза демона вспыхнули, а по телу прошла дрожь, когда я завела его руки над головой и скрепила каменными наручниками. Провела по телу рукой, чуть царапая кожу острыми коготками. Правда у этого духа вместо крови - лава.
- Я буду тебя пытать. Только ты не соглашайся со мной и говори что праведник. Ладно? - посмотрела я на него, прикусив губу.
Бентли (кошмар конечно, если другие высшие демоны узнают что я его так называю - засмеют, просто по-другому долго) приподнял бровь. Ну да, ДА! Праведник из него никакой. Как из меня - монашка. То есть та еще мы парочка.
- Иначе не буду тебя пытать, - пригрозила я.
- Я не знаю что такое грех, - вздохнул он, одаривая меня плотоядной улыбочкой.
- Что-то я в этом сомневаюсь. Сильно сомневаюсь, - посмотрела я на его бедра. - Вы достойны наказания за свои грехи. Покайтесь! - громогласный приказ, в то время как мои руки словно у кошки переминаются, чуть выпуская коготки.
- Не-ет!
- Вы грешны и должны понести расплату! - продолжала я измываться над демоном.
- О-о!
- Э-э-э???
Я оглянулась, ища взглядом тех самоубийц, рискнувших помешать нам. Нет, иметь такой ограниченный запас жизнелюбия надо попытаться! Это ж... никакого инстинкта самосохранения.
Разворачиваюсь и огненной волной отправляю помешавших в недолгий, но красивый полет.
- И так, на чем мы остановились? - мурлыкнула я демону.
- На том что приперся мой советник и помешал тебе меня пытать, милая, - в тон мне ответил Бентли.
Какой-то дядька с витыми рогами наконец поднялся и гневным взглядом разъяренного быка глянул на меня.
- Советник? - ткнула я пальцем в барана.
Бентамелеон кивнул, едва сдерживая улыбку. А она у него такая... у меня коленки подгибались.
- О! Мне как раз нужен совет, по поводу последней коллекции Пако Робана. Мне там одна юбочка понравилась, такая вся в воланчиках. Посоветуйте - пойдет она мне? - с доверчивыми глазами блондинки (прости меня Настя) глянула я на Советника. Знаю, мои инстинкты самосохранения тоже давно атрофировались. Но ведь Бентли обещал мне защиту. Вот и проверим степень моей глупости.
- Что эта ведьма себе позволяет?! - взревел советник.
- Успокойся, Абхир. Разве не видишь, я занят, меня пытают. Какого ангела ты вламываешься в мои покои?
- Тут солдаты личного отряда Фагота пожаловали, - кивнул советник на краснорожих за его спиной. - За тобой.
- А разве они не зелеными должны быть?
- Были, - кивнул Бентамелеон. - До того как ты их немножко сварила.
- О-о! Кстати, - прищелкнула я пальцами. - Пива хочу. С раками!
Дух вулканов поднял откровенный ржач.
Легким движением высвободив руки, он обнял меня за талию и чмокнул в макушку.
- Ты великолепна, Фьяма.
- Взаимно, Бентли.
Меня поцеловали в нос и чуть отодвинули.
- Так что вам надо?
- Вас вызывают на Совет. Вы должны явиться на закате в Большой зал. Такой приказ Мессира.
Бентли махнул рукой, и вся делегация исчезла, словно ее и не было.
- Я не могу пренебрегать такими приглашениями, - чуть прошипел он.
- Я тоже не могу пренебречь подругами. А у нас встреча на закате. Так что квиты, - сложила я руки на груди. Ну ладно... под грудью. Потому что моя этого не позволяет. - Надо только освежиться и... одеться что ли. Я конечно понимаю что в Париже другие нормы морали. Но обнаженная ведьма...
- Моя ведьма, - перебил меня демон. И с маниакальным блеском в глазах сделал шаг в моем направлении. - Так на чем мы остановились, госпожа инквизитор. На том что я грешник и прелюбодей? Да! Согласен. И сейчас я докажу вам насколько!
Я завизжала и бросилась в сторону.
Быстро поймав (да я особо и не старалась убежать), Бентли повалил меня на пол и чуть порыкивая овладел - жестко и довольно бесцеремонно. При том в конце поцеловав с такой нежностью, что у меня не возникло даже подозрений в нем.
- Я постараюсь не долго, - заявил он, уже переодевшись в красно-черный костюм. - А как только закончится Совет, и я буду свободен - заберу от твоих подруг. Ты еще Этну не видела, - подмигнул он.
Потом все же подошел ко мне, растянувшейся на теплом и слегка бархатистом камушке, и, подняв за плечи, страстно поцеловал.
Глава 2 Вода
Скажете, легко быть ведьмой? Хлопнул, топнул, взмах рукой - и всё само по себе делается? Ан нет, это вам не "особая уличная магия". Во-первых, у любой ведьмы своя стихия, но и той нужно уметь пользоваться, иначе никакая сила на зов не откликнется. Во-вторых - большая сила - это и большая ответственность. Нельзя бездумно афишировать свои способности, навлекая подозрения и подставляя под удар своих. А в-третьих, приходится посещать всякие мероприятия вроде шабашей и Бала. Последнее особенно не радует. Кто бывал на детсадовских утренниках, тот меня поймет. Как детям нужно прочесть стишок, чтобы получить сладость, так и нам обязательно участвовать в танце. Чтобы получить свой кусок пирога... Вернее - приглянувшегося мужчину. Да, хочешь взять кого-то в оборот - начинай с обязательного танца в начале бала, в противном случае днем с огнем не сыщешь.
Я с раздражением пригрозила зеркалу кулаком. Собираясь на столь ответственное мероприятие, хотелось выглядеть на все сто (процентов, конечно же, а не баксов). Человеческая одежда, пусть и самая изысканная, тут не подойдет. По законам Бала, одежды на ведьмах должно быть минимум, чтобы не скрывать стратегически важные места - так повелось издавна, и, должна сказать, это неплохая традиция. Во всяком случае, всё честно, никто не предлагает кота в мешке. Глубоко задумавшись, я вынула из воздуха фамильный пояс. На самом деле, я вытащила его из пространственного кармана, но это уже мелочи. Приложив пояс к талии, я повертелась так и этак и решила, что он не будет нарушением канонов. Вышитый лентами и морскими дарами широкий пояс на мне смотрелся, скорее, корсетом, однако ничего не скрывал - и этого было достаточно. Надо же продемонстрировать, кто является наследницей династии. Кстати говоря, у нас, хранительниц восточных морей, наследование не всегда зависит от родственных уз, а передается согласно силе. Просто так уж выходит, чем старше семья - тем сильнее ее потомки. Так вот, у меня в этом деле неплохие перспективы. Без конкуренции и интриг со стороны отстающих не обходится, однако я справляюсь, о чем наглядно свидетельствует фамильный пояс.
Так, теперь обувь. Когда отпадают другие предметы гардероба, поверьте мне, туфли приобретают громадное значение. Я выбрала туфли цвета мокрого песка на линии прибоя: нейтрально и с поясом сочетается. Единственное, что в туфлях было не нейтральным - это высоченный каблук. Вознесшись к полутораметровому пределу своих мечтаний, я довольно улыбнулась. Хоть шпильки и не делают меня внушительней, но уверенности прибавляют, а она мне этой ночью ой как понадобится. Я повертела в руках свой охотничий нож. На деревянной рукояти красовались костяные накладки, украшенные резьбой с морскими мотивами, простое лезвие с узким кровостоком пряталось в кожаные ножны. Я прицепила его к поясу - ведь на охоту отправляюсь, верно? Когда принималось решение, кого послать на Бал, выбрали меня. А на последнем собрании семьи мне весьма настоятельно порекомендовали обратить внимание на советника по связям со стихиями. Не исключено также, что и на меня кто-то будет охотиться. В конце концов, я молода и недурна собой, ко всему прочему еще и наследница могущественного клана. Так что, лучше быть при оружии, чем без него.
Посмотрев на свой транспорт, я не удержалась от ругательства. Честно говоря, я хотела отправиться на чем-то вроде летающего водного пузыря, но не успела подготовиться, и теперь придется воспользоваться старой доброй гладильной доской. Эх, и приспичило же мне несколько лет назад похулиганить, зачаровав вместо приличествующей положению вещи обыкновенную доску. Хотя, представляю, как смешно смотрелась бы в моей квартире какая-нибудь огромная ракушка или обломок затопленного корабля. Ладно, и то хорошо, не на метле какой-нибудь корячиться. Забравшись на доску, я сделала жест рукой, и она, оторвавшись от ножек, вылетела в предусмотрительно распахнутое окно.
Я отчаянно опаздывала. Если не успею на Бал, вот будет позорище - и не только мне, но и всему клану, а они мне этого так не простят. Я стукнула кулаком по доске, мысленно пожелав ей поскорее лететь к дьяволу. Впрочем, примерно туда мы и направлялись. Что делать? Я встала на доску, как на сёрф, и постаралась придать ей ускорение с помощью собственного веса. Кажется, помогло!
На всех парах подлетев к замку, я соскочила с доски и, не обращая внимания на удивленные взгляды гостей, пешком пошла к лестнице, оставив транспорт валяться, где упал. Не хватало еще краснеть за свою старенькую гладильную доску. Поприветствовав светловолосую подругу, я вместе с ней поднялась по ступеням.
Быстро обшарив глазами зал, я увидела того, кто был мне нужен. А... почему мне никто ничего не сказал про спинной плавник? Наверное, подумали, что я взбеленюсь и откажусь его клеить. Но я отказываться не собиралась: красив советничек. Похоже, сегодняшняя ночь обещает быть приятной. Словив на себе насмешливый взгляд глаз цвета морских глубин, я вспомнила, что мужчину зовут Аквиталь. Смеемся, значит? Ух, а уж я-то как посмеюсь, оседлав его милый плавничок. Я отошла к диванчику, на котором уже с комфортом расположились подруги.
Я нырнула в свои мысли, обдумывая, для чего клану понадобились связи со стихиями Атлантического океана, никогда не понимавшими наших традиций. Возможно, настало время налаживать отношения, но при чем тут я? Не мне оспаривать решения старших, но, если всё дело в дипломатии, нужно было посылать не меня, а серьезную делегацию с послами и подарками. Потому что по части изящного словоблудия я никуда не гожусь.
Тем временем уже прошел танец Королевы, а часы пробили полночь. Я встряхнула ладонью, и с кончиков ногтей сорвались капли морской воды, раскатившиеся по полу жемчужинками. Первый танец - огня. Хоть и говорят, что огонь с водой несовместимы, но, по-моему, у двух стихий много общего. Да, огонь порывист и резок, но так же изменчив, как текучая вода. Влага умеет прятаться во льду, но и огонь может затаиться в углях. А когда они встречаются, то вместе поднимаются в воздух - жар огня и вскипевшая паром жидкость. Я наблюдала за пламенем, бьющимся и мечущимся, словно горящее сердце самой жизни.
Следующим объявили танец воды. Рассыпавшись миллиардом сверкающих капель, я вновь возникла из струй фонтана рядом с советником Аквиталем. Посмотри же на меня, упрямый житель Атлантиды. Посмотри на морскую ведьму, которая в эту ночь решила быть твоей! Я начала танец, плавно обводя себя руками и глядя прямо на Аквиталя. Пусть поймет, кому это всё предназначено. Следуя ритму, мое тело изгибалось, как гнется водоросль под властью течения. И, как вода ускользает сквозь пальцы, я дразнила советника, не даваясь ему в руки. Теперь глаза цвета моря в обрамлении жемчужных волос следили за мной неотрывно, зовя и предупреждая, отталкивая и маня. Я даже забыла о задании, о долге перед семьей, обо всем на свете, танцуя с этим удивительным мужчиной. Пусть мы с ним не похожи, но вода - она одна на двоих. Танец подошел к концу, а вместе с ним взметнулись вверх мои руки, в надежде удержать волшебство. Я оказалась слишком близко от Аквиталя, и мои пальцы искупались в его длинных жемчужных прядях. Ой... Он крепко прижал меня к себе, отвел к стене и прошептал на ушко:
- Осторожнее с руками, крошка. Будь ты повыше - оставила бы без глаза.
- Захочу - без обоих оставлю, - кажется, я уже говорила, что дипломатия - это не мой конек?
- Сначала дотянись, - ехидно рассмеялся Аквиталь и выпустил меня из объятий, после чего растворился в толпе, клятвенно пообещав вернуться.
Начался танец земли. Вот действительно чуждая мне стихия. Если с огнем и воздухом я еще могу найти общее, то с тяжелой, неповоротливой землей - никак. Что-то у меня не очень складывается с заданием, и настроение паршивое. Нагрубить мужчине своей мечты - это как вообще называется? Катастрофа. Внезапно из стены зала рядом с моим лицом выколупалась ракушка, и, раскрывшись, обратилась ко мне голосом Высшей хранительницы.
- Рина, пока ты здесь накачиваешься алкоголем, с каждой минутой упускаешь своего мужчину. Сейчас же разыщи его. Я на тебя надеюсь, девочка моя.
Не успела я ответить, как ракушка втянулась обратно в стену. Значит, за мной еще и надзор ведется. Прекрасно. "Своего мужчину". Что бы это значило? Неужели на меня уже составлен брачный план? Ладно, раз уж Высшая вмешалась в эту историю... Я взяла еще один бокал вина и отправилась искать советника. Горюшко моё нашлось быстро, в объятиях некой чересчур ретивой суккубы. "Вот тварь!" - не знаю, к кому относилось мое восклицание - к суккубе, Аквиталю или вовсе к себе. Сама же знала, нельзя упускать объект после танца.
- Он мой, - спокойно заметила я, подходя к обнимающейся парочке. Суккуба смерила меня презрительным взглядом и фыркнула.
- Дорогуша, я не прочь развлечься и втроем, но, вот беда, совращение малолетних - не мой профиль, - томно протянула эта нечисть. Я подняла бровь и выплеснула ей в лицо содержимое своего бокала, приказав воде сомкнуться на этих алых губах. Слегка переделанное заклятие водяных пут прекрасно подошло к случаю. Глаза суккубы расширились, она протянула руки к своему лицу, отцепившись от Аквиталя, но повязку из жидкости не снимешь без приказа надевшего.
- Милочка, - издевательским тоном пропела я, - как жаль, что совращение малолетних в моем случае давно утратило свою актуальность. А теперь не брыкайся, или я найду твоему хамскому ротику более приятное применение.
Жемчужноволосый советник по связям (по любовным, не иначе!) даже не покраснел, когда я обратила на него свой взор.
- Вижу, мои услуги по лишению глаз уже не требуются. Достаточно одного взгляда на это недоразумение, - слова вылетали сквозь стиснутые зубы. Это же надо, бросить меня, морскую ведьму, в одиночестве и ожидании ради совершенно обычной суккубы.
- Ш-ш-ш, крошка...
- Я не крошка, - отвернувшись от его прекрасных глаз, я наткнулась на присмиревшую суккубу. Ладно, она не виновата, что советнику захотелось развлечься. Я наклонилась к её лицу и поцеловала в губы, одновременно слизывая сладкое вино и отпуская заклятие пут. Суккуба еще больше удивилась, неожиданно робко ответив моему язычку своим. Ну, и кто тут из нас настоящая малолетка? Если б не мое расстройство и его жемчужноволосая причина, мы бы с этой суккубой могли неплохо провести время. Я отвернулась от парочки и шагнула в фонтан, исчезая в столбе взметнувшихся водяных брызг. Прочь... Пусть отбирают пояс наследницы, пусть позорят всем кланом, пусть вообще изгонят из восточных ведьм, лишь бы больше не унижаться перед этими глазами цвета глубокого океана. Надо будет сообщить семье, если хотят заполучить советника в свои сети - пусть в следующий раз посылают Агуалу, хоть у неё способностей с икринку, зато формы побогаче, чем у любой суккубы.
Я переносилась с места на место, не чувствуя в себе желания остановиться. Теплые и прохладные озера, горячие источники, ласковое Средиземное море... Отрезвил меня только холодный ручеек на склоне горы. Ну вот, еще и наследила на дурную голову, магией фонит, как от метеорита - радиацией. Теперь еще и местные стихиалы выяснять начнут, кто это здесь так славно порезвился. Прям, провал резидента, уж не знаю, как и назвать.
За спиной раздался плеск, и из портала, блистая спинным плавником, вывалился советник Аквиталь. До чего ж хорош... как жаль, что я его не впечатлила. Жаль проваленного задания, жаль снисходительной усмешки на мужских губах. Жаль, но придется его прогнать. Нож вспугнутой птицей выпорхнул из своего укрытия.
- Не подходи.
- Осторожней, крошка, не порежься, - улыбнулся советник. Я ощетинилась, и воздух взорвался вихрем блестящих лезвий. Это было не нападение, а предупреждение. Советник не внял угрозе. Его руки ласково обняли меня, погладили по голове, подняли лицо за подбородок. А я... я уронила руки, не в силах заставить себя рассердиться, не позволила себе срезать даже один-единственный жемчужный волосок. Ни разу в этой жизни не причиню ему боль. Я и так уже испортила всё, что только могла. Зачем меня послали на Бал? Чья-то интрига? Наследница династии не должна быть неудачницей, и погубленная репутация хуже смерти, но это я смогу перенести. А вот демонстрация своей слабости перед этим мужчиной - страшнее жизни... Он же меня, наверно, презирает! За то, что нагрубила просто так, помешала приятному общению, сбежала, как полоумная, а теперь, по моей милости, стоим по колено в ледяной воде. Ну и оставался бы дальше со своими суккубами, они на него гроздьями вешаются, а я тут каким боком?! Послушное медленному движению кисти, лезвие ножа целует запястье, нежно холодя тонкую кожу. Прозрачная кровь струится по пальцам подарком морской ведьмы, стекает в тихий ручей, заставляя его вспухать бурным потоком. Местные еще долго будут дивиться, откуда в горах взялся полноводный соленый ручей...
Поднимаю голову, ожидая увидеть в сапфировых глазах насмешку и торжество, но в них лишь ласковое недоумение. Твердые пальцы уверенно касаются запястья, снимая боль и затягивая рану.
- Ни за что не поверю, что тебе настолько противны мужчины и милы женщины. Зачем? - драгоценные звезды пытливо смотрят на меня, стараясь угадать ответ.
- Тебе-то какое дело? - вздыхаю я, - Не верю, что тебе могла надоесть суккуба. Возвращайся на Бал, - и резко закидываю лезвие в ножны. Ещё одно очко не в мою пользу. Сегодня, видимо, ночь проигранных битв, причем с самой собой.
- Мне, в отличие от тебя, приходится пользоваться готовыми телепортами. Этот был последний, - с улыбкой развел руками Аквиталь, - не убегай от меня, мое сокровище.
Сокровище? Я? Веточки, уносимые потоком, сложились в слова: "Поцелуй его". Хранительница. Всё следит и следит... настолько ли важно это задание? Да плевать я хотела! Задираю голову, глядя Аквиталю в лицо. Тело обнимают упругие водяные плети телепорта...
Жаркое солнце освещало райский тропический остров и две фигуры, стоящие прямо на волнах в открытом океане. Забавно, там ночь, а здесь день. В самый последний момент, увидев в драгоценных глазах печаль, я протянула руки к мужчине своей мечты. Даже моя гордость не стоит его страданий. Наверное, не зря Высшая поручила задание именно мне - довольно интересный получится результат, если связать наследницу восточных династий и жителя Атлантического океана брачными узами. Я так далеко не заглядываю, но если уж этот мужчина способен заставить меня забыть о делах семьи, он должен быть моим хотя бы на одну ночь. По мановению руки воды превратились в прозрачное ложе. Этим заклятием меня снабдили именно по случаю Бала. Неужели всё было предусмотрено? Неважно. Притягиваю к себе Аквиталя, ласково перебираю его волосы, исследую спинной плавник... Бесценный улов священной ведьминской ночи, лучший в мире мужчина, мой главный подарок. Мой... Глаза цвета моря приближаются, затмевая собой всё, что было в жизни до этого. Жемчужные пряди на водном ложе смешиваются с золотисто-каштановыми.
Пролетевшая низко над водой чайка стыдливо отвернулась и проворчала голосом Высшей хранительницы: "Совсем нет стыда у нынешнего поколения. У всех на виду, и хоть бы прикрылись". Я счастливо улыбнулась, не отрывая взгляда от теплых сине-зеленых глаз. Мне нечего скрывать.
Глава 3 Земля
Хм, как всегда все у меня случается не во время. Вот и приглашению на бал к Сатане появилось очень не вовремя. Во-первых, написано оно было на моем запотевшем от сильной влажности зеркале, так что приняв ванную я едва не стерла его. Упрямая надпись не исчезала, как будто ее кто-то написал с той стороны зеркала. Мысль показалась мне вполне здравой. А вам разве так не показалось бы? Хм. Возможно, вы не родились как я с даром ведьмы. Тогда бы для вас была вполне очевидной мысль, что зеркала имеют еще очень много функциональных обязанностей помимо отображения вас любимых. Как-то, они могут связать вас с кем-то с той стороны.
Лишь когда я прочла приглашения, оно исчезло. Фу-у-ух. Не думаю, что Вова нормально отреагировал бы на такое.
Приглашение на бал Сатаны. Невозможно отказаться. И не то, чтобы так хотелось в этот раз на одну ночь прилетать в Прагу, просто не принято ведьмам отлынивать. Попасть в немилость к самому Мессиру весьма чревато последствиями. Тем более, когда дар твой - это его подарок.
Помнится, бабушка говорила, что какая-то там моя пра-пра-пра-пра и т.д. родительница хорошо ему прислужилась, и за это он сделал ее способности родовыми и удвоил их.