Аннотация: Второй рассказ из серии о Лее и Соронтаре.
Год 5478
Конец лета
Похищение Леи
Соронтар очень внимательно изучал планы и документы, присланные ему сыном. И он был рад хотя бы тому, что знает - большинство из них не ждут его советов или его одобрения. Более того, часть из них уже приступили к реализации. Но он знал, какие планы, когда и на какой они стадии. Значит, власть еще в его руках. Но и Солариану надо отдать должное. Он не выпячивал свою самостоятельность и признавал авторитет отца. Все считали, что приказы идут от Соронтара. Но на деле он в основном наблюдал. А его чаяния и интересы гуляли сейчас в саду - их было видно сейчас из окна. Анирон был в городе, он работал и учился. А здесь, в усадьбе, весь остальной мир был далеко.
Хэри и ее очаровательная маленькая копия сидели в ажурной тени беседки. Лея вышивала, напевая что-то, а крошка Айнуриэль плела венок из травы и роз для папы и мамы.
- А папа выйдет сколо? - подняла она на маму загоревшую мордашку.
- Скоро, - кивнула мама, не отрываясь от своего занятия. - Так что поторопись, милая. Ты же хотела успеть закончить к его появлению. - Лея посмотрела на дочь и умилилась, с каким рвением ребенок старался для отца. Она подняла голову и поискала окна кабинета мужа, прикрыв глаза от солнца. Она увидела силуэт мужа, сидевшего за столом у окна. Но вот он встал и ушел оттуда. Может быть, скоро придет. И действительно, через какое-то время она увидела его идущего по аллее к ним.
- А вот и папа, - не успела договорить она, как маленькая дочка понеслась к Соронтару, размахивая веночком и на весь мир сообщая о нем.
Соронтар подхватил кроху и подкинул вверх, потом поймал и поцеловал.
- Хорошо гуляете? - спросил он ее.
Принцесса заливисто рассмеялась, счастливо обвив худыми ручонками отца.
- Холосо!
- Конечно, хорошо, - радостно глядела на них Лея.
- Папа! Мама! А када ми к бабуле и дедуле пойдем? Я соскучилась! - сообщила малышка.
- Твоя мама не хочет приехать сюда погостить? - спросил Соронтар Лею. - Эллендиасу, конечно, здесь будет скучно, но леди Идриэль и лорд Вертенас наверняка хорошо бы отдохнули.
- Ты же их знаешь, - с улыбкой пожала она плечами. Леди Идриэль безумно обожала внучку и страшно скучала по малышке, но они с супругом всегда очень скромно и терпеливо ждали те дни, когда внучку привозили им. Сами они не решались нарушить уединение хэру. - Я им написала, надеюсь, они решатся в этот раз.
- Я кучаю по дедуле и бабуле, - высказалась малютка, обнимая папину руку, насколько дотягивалась.
- Ну, тогда я сейчас пошлю карету за ними, - улыбнулся Соронтар. - Немного использую свою власть.
Соронтар обожал свою семью и Айни, пожалуй, повезло больше всех остальных, так как отец проводил с ней больше времени, чем с другими своими детьми.
Он шел и смотрел на жену и дочь, с улыбкой слушая лепетание Айнуриэль.
- Приедут бабушка с дедушкой, и сходим на пикник, - сказал коронэль.
Маленькая принцесса знать не знала скучности двора и официальных церемоний, потому ей было не очень понятно еще, кто такой ее отец.
Идри и Вертенас ехали в резиденцию коронэля с предвкушением встречи с дочкой и внучкой. Анирон заезжал к ним достаточно часто, так как был учеником Анориена. Эллендиас вызвался ехать с родителями.
Юноша смотрел в окно кареты, с восторгом глядя на сооружения ансамбля резиденции, вписанной в лес настолько естественно, что казалась ее частью. Ленди очень любил сюда ездить. Его тонкая творческая душа нуждалась в постоянной подпитке прекрасным.
Лея и малышка как раз возвращались с прогулки за земляникой, когда увидали подъезжавший экипаж.
- Как думаешь, кто это там? - спросила мама, подняв маленькую принцессу в косынке и сарафанчике на руки.
- Дедуля и бабушка, - прошептала Айни, сделав большие глаза. - Улааа!!! - чуть не выскочила она из маминых рук, поторопив ее быстрее дойти до ворот, куда заворачивала карета.
- Ой, наши девочки! - обрадовалась Идриэль, выглядывая в окно.
- Да, вон они! - воскликнул Ленди. Он открыл дверь когда карета чуть замедлила ход, и выскочил на ходу, так что Вертенас даже не успел испугаться за него. Муж постучал тростью кучеру, чтобы остановил.
Идри выбралась с помощью супруга и тоже поспешила навстречу родным. Все безумно соскучились друг по другу и были непередаваемо рады встречи. Лея расслабилась и была сейчас больше дочерью и сестрой, нежели мамой и хэри.
Малышка Айни принялась лепетать взахлеб о своих открытиях и достижениях на радость дедушке и бабушке, а Лея дурачиться и шутить с младшим братом. Вертенас вел себя скромно, но девочку он любил как свою родную. Эллендиас заряжал всех своей безудержной энергией.
- А покачаться на коленке как же? - спросил дедушка Айни. Это была их традиция.
Соронтар как-то говорил Лее, что он хотел, чтобы его пажом, а затем и адъютантом был Аврамас Хилдор, но его украл у него Ильенас. Потому супруг присматривался к брату Леи, но опасался реакции Вертенеса по понятным причинам.
Они вошли в дом. Комнаты были готовы, вещи уже перенесены.
- А мне можно будет потренироваться вместе с охраной хэру, - спросил Ленди.
- Я не против, дорогой, - улыбнулась и удивилась сестра. - Мало тебе тренировок с лордом Этелионом? Я спрошу у хэру, - решила помочь она. Перед обедом гости отдыхали и общались с маленькой хозяюшкой, а Лея решила пойти к мужу, не в силах скрыть досаду, что он так занят, что не смог выйти встретить родителей.
Лея никогда не спорила и сейчас не устраивала сцен. Она улыбнулась родителям, появившись без супруга, пока тот отдавал последние распоряжения.
- Присаживайтесь за стол, пожалуйста, - улыбнулась она гостям. - Соронтар сейчас придет. Айни, неси передничек.
- Да, мамицка! - понеслась малышка выполнять поручение.
Соронтар явился сразу после нее, тепло поприветствовав Идри и Вертенеса.
- Прошу меня извинить. Неприятность задержала меня.
- Я надеюсь, что ничего серьезного, хэру, - ответил ему Вертенас.
- Я тоже, - кивнул коронэль.
- Ну, разве у хэру бывают несерьезные дела, - вздохнула Лея, постелив салфетку перед собой.
- Лея, родная, твой муж служит Альвару, не ради себя... - встала на защиту зятя леди Идриэль.
- Разумеется, - очень старалась быть спокойной расстроенная жена.
- В данном случае вопрос скорее безопасности семьи, - сказал Соронтар озабоченно. - Поэтому я прошу вас всех не ходить никуда без охраны. Солариан получил письмо-угрозу. Расследование пока в тупике.
Идриэль не на шутку разволновалась и Лее пришлось просить подать ей воды.
- Ничего страшного, мама, - успокаивала она ее. - Не в первый раз. Наши гвардейцы самые лучшие во всем Альваре.
- Лучше позаботиться и о магическом щите, - посоветовала леди.
- Дом защищен, а вокруг него все защитить не смогут, - сказал Соронтар. - Но сделают все, что возможно. Не стоит так волноваться, миледи, иначе нам пришлось бы всю жизнь бояться.
- Видишь, мама, - согласилась Лея. - Мы уже привыкли...
- Но это ненормально, - все же призналась Идриэль. - А где Айни так долго? Ленди, пойди посмотри, пожалуйста.
Эллендиас вскочил, кивнул и побежал искать племянницу.
- Я хотел бы извиниться за негостеприимность с моей стороны и пригласить вас всех завтра на пикник в роще. - сказал Соронтар.
- В свете последних новостей, будет ли это удобно, хэру? - деликатно поинтересовалась леди Идриэль.
- Мы будем под охраной, а роща здесь, недалеко. Дорогая леди Идриэль, если бы я прятался от подобных вещей, я всю жизнь прожил бы в чулане, - улыбнулся Соронтар.
Оказалось, что малышка попросту заигралась и забыла, куда и зачем бежала.
- Ой, Ленди! - обрадовалась она. - Сматли, какая у меня лошадка!
- Ух ты...! - ответил Эллендиас. - А лошадка не хочет в стойло и поесть овса? А то все уже обедают, - пошутил он. Малышка отправила лошадку в стойло, а затем за руку с дядей отправилась вниз.
- Айни, ну что это такое? - отчитала ее мама. - Долго тебя нужно ждать?! Я же сказала, что надо сделать.
- Пласти, - виновато опустила головушку дочь.
- Извините, хэри, - поклонился шестнадцатилетний юноша. - Мы ухаживали за лошадью и не могли прийти, пока не отправили ее в стойло.
Карие глаза озорно блеснули. Лея ничего не смогла поделать против такой защиты.
- Надеюсь, ваша лошадь впредь постарается не задерживать наездников, - сказала она, больше злясь на себя и свое совершенно испорченное настроение.
Родители промолчали, но Идриэль переживала за дочь. Айни постаралась загладить свою вину, съев свой обед до крошки. После обеда Соронтар не ушел к себе, оставшись с семьей. Они разместились в гостиной, где беседовали, а коронэль бренчал на арфе негромко. Ленди играл с племянницей. Подвижный и открытый юноша умел общаться со всеми и легко разряжал обстановку. Он вовлек в игру и Лею и постепенно одного за другим остальных. Родители знали, какой молодец их сын, и были рады подыграть ему и пообщаться с внучкой и дочерью более спокойно.
Так время незаметно приблизилось к ночи. Айни согласилась лечь спать только после сказок дяди Ленди. Лея и Соронтар могли поговорить и отдохнуть. Когда они остались одни, Соронтар взял руки Леи в свои и посмотрел ей в глаза.
- Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.
Она устало посмотрела на Соронтара и ему более чем знаком был этот взгляд.
- Я все понимаю, - вздохнула Лея, пожав его руки. - Давай отдыхать, милый. Завтра рано вставать. Это в самом деле не опасно?
- Я не знаю, - пожал плечами Соронтар. - Возможно, я накручиваю себя.
Он наклонился к ней и поцеловал ее губы неспеша. Его серебристые глаза были очень близко.
- Свет очей моих...
Лея молчала, размышляла обо всем сразу.
- Ни в чем нельзя быть уверенным, - она вздохнула и погладила его руку. - Прости, тебе и так тяжело. Мы тебя любим. Я люблю, - шепнули ее пухлые губки и поцеловали его проникновенно.
- Я не хочу, чтобы ты мучилась, но когда опасность угрожает семье... Даже такая неявная. Ты понимаешь, я не могу это игнорировать, - Соронтар обнял ее. - Давай спать, милая.
Они улеглись, после того как поговорили и подарили друг другу немного ласки и нежности. Потому на утро Лея проснулась уже с другим настроением, более подходящим для прогулки по лесу с родными.
- Признаться, я бы не хотела вспоминать, - вдохнула девушка, потирая лоб. - Все как в тумане...
Эмпат отчетливо ощущал тревогу и сопротивление своим собственным воспоминаниям.
- Это было днем, - принцесса глядела в пространство, возвращаясь в прошлое. - Я помню дедушку Верти рядом...Бабушки тогда не было, она осталась... А дядя за ней присматривал.
Перо заскрипело по бумаге. Лорд Ольвиэн записывал за ней.
- Не бойтесь, миледи. Это в прошлом. Поверьте, я помогу справиться с этой болью. Мы справимся вместе. Итак. Вы пошли гулять...
Принцесса кивнула медленно и выпила немного чаю.
- Да, мэтр. Мы пошли гулять... С мамой и дедушкой. Папы не было. Была охрана, много, они были самые лучшие... Дедушка держал меня за руку. Мы качались на качелях у берега реки... А потом вдруг все потемнело и налетели они. - Айни замолчала, глядя вдаль.
Ольвиэн поднял карие глаза от бумаги на нее и дал ей подумать, не вторгаясь в ее мысли.
- Как случилось, что вас не утащили? - не дал он ей утонуть слишком глубоко, мягко задав вопрос.
- Это все дедушка, - с нежностью произнесла она. - Он защищал нас как мог. И дал фору бы многим молодым. Я почти ничего не видела, он держал меня позади себя, заставив бежать, но я могла только прижаться к дереву и плакать. Все было очень быстро и неожиданно. Потом мама вдруг сама кинулась к ним, приказав мне бежать. Когда я побежала, то едва не споткнулась о погибшего гвардейца. У него застыла боль в глазах... Я до сих пор помню их цвет, - она посмотрела на Ольвиэна с ужасом. - Нас быстро хватились. Я добежала до тропинки к дому, меня уже встретил отец и пронеслись мимо кони... Дедушку я долго не видела, мне его не показывали. Но отец говорил, что он герой. Он редко так говорил.
- Да, дядя был таким, - кивнул лорд Ольвиэн. - Потом вас отправили в дом Лаурелиндоренан?
- Да, меня и бабушку отправили в черной карете... Почему-то мне вспоминается при этом еще и ворон. Но я не могу это объяснить, - виновато улыбнулась принцесса. - Я же предупреждала, мэтр, из моих слов не выйдет толкового повествования. Кажется, ворон летел с нами, пока мы добирались до дворца.
- Ничего страшного, - ответил Лаурелиндоренан. - Вы помните что-нибудь о моменте, когда прибыли в седьмой дом? Меня дома не было, я тогда уже поступил в орден.
- Первым делом меня умыли, я это запомнила, - улыбнулась принцесса. - Леди Эйфиль сгребла нас с бабушкой в охапку, ее вручила лорду Анориену, а меня унесла умывать. И я перестала плакать. Утром меня отправили играть с девочками, вашими кузинами. И не говорили про родителей, не понимали моих расспросов.
- Почему? - спросил Ольвиэн. За острым взглядом было не прочитать, что он думает или знает.
- В тот момент оказалось так, что все происходившее днем ранее, казалось дурным сном. А мама и дедушка отсутствовали, потому что уехали на лечебное озеро. И я вскоре действительно полагала именно так.
Лорд кивнул. Он посыпал листки и вложил в папку к другим исписанным листкам. Кажется, у него были и еще чьи-то воспоминания.
- Об остальном поговорим позже, думаю...
- Как скажете, мэтр, - с мягкой улыбкой ответила Айнуриэль и попрощалась с ним.
Когда леди Идриэль с внучкой привезли в невзрачной обычной карете в столицу, тайно разместив в седьмом доме, в это же время коронэльский экипаж подъехал ко дворцу. Коронэль и его семья неожиданно вернулись домой. Суету и оживление заметили очень немногие. И не только потому что было поздно.
Эйфи скучала, неся ночное дежурство по непонятной прихоти своего покровителя, наследника престола Солариана. Убивая время обменом записками с придуманным шифром через дворцового кота с братом, Аврамасом, что нес службу в другой части дворца, она коротала эту ночь. И Эйфи, пожалуй, была единственной, кто заметил, что возвращение семейства было преувеличено, так как вернулся только коронэль. С потайного хода, без факела, он поднялся в свои апартаменты. Эйфи его застукала, когда он проходил мимо нее по темному коридору.
- Пароль? - вынырнула она из укрытия совершенно беззвучно, но с обезоруживающей улыбкой на милом личике.
Соронтар повернулся и ей почему-то расхотелось вообще улыбаться в ближайшее время, такой у него был взгляд и таким от него веяло состоянием. Увидев ее, он быстро подобрался и захлопнул щит, очередной раз показав, что умеет владеть собой. Лицо, впрочем, каменным было и каменным осталось.
- Пропиор, - глухо раздался его голос.
- Ангула, - пораженно ответила Эйфиль. - Мой хэру, что с вами? Я могу помочь? А где хэри с малышкой? Вы рано...
- Лея... и лорд Вертенас остались в усадьбе. Айни с бабушкой, - выдавил Соронтар, но дальше его голос окреп - Осень приближается, много дел... Завтра надо собрать совет лордов... Я оглашу... ряд приказов. Их надо оповестить, - он отпер кабинет, шагнув внутрь, словно в бездну. - Зажги свечи.
Эйфи перестала удивленно хлопать ресницами и поспешила исполнить приказ. Окна были закрыты и было очень тихо, аура хэру давила до невозможности.
- Мне сообщить принцу Солариану о вашем прибытии? - робко спросила девушка.
- Да... НЕТ! - тут же резко передумал он. - Пока нет... Мне надо подумать. И кое-что сделать.
Каждая фраза падала в этой тишине, будто капли из кувшина.
Коронэль прошел за стол и достал лист бумаги, как-то слишком нарочито подравняв его по середине стола. Он долго сосредоточено смотрел на него, казалось, совсем забыв, что Эйфиль тут. Потом как-то странно посмотрел на стену, где висело разное оружие. Поискал что-то взглядом, блуждавшим от одного оружия к другому, потом его взгляд упал на перстень на руке и метнулся к графину. Он с досадой вздохнул:
- Воды совсем нет. Наполни графин. Только не буди никого.
Эйфиль напряглась, ощущая что-то совсем нехорошее.
- Сейчас принесу, мой хэру, - поклонилась она, медленно забирая графин. - Вы уверенны, что я не могу помочь чем-то еще?
"Рави, хэру у себя в кабинете и с ним беда." - эта мысль метнулась к брату по наитию, потому что Эйфи было страшно от того, что она видела в глазах коронэля, и плохо, потому что она никак не могла ему помочь. Ей нужен был совет прямо сейчас.
- Ты можешь помочь, - кивнул Соронтар. - Принеси воды и иди отдыхать. Утром проследи, чтобы собрали совет.
"Я иду", - кратко ответил Рави. Она могла быть уверена, что встретит его в коридоре через несколько минут.
- А вы дадите распоряжение письменно; чтобы я передала лорду-советнику? - спросила она, прижав к себе графин.
- Да. Сейчас напишу, - кивнул Соронтар, взяв еще один лист из стопки. Значит, собирался писать что-то еще.
Эйфи медлила, глядя на хэру. Изящный расписной графин медленно выскальзывал из ее пальцев, пока ее брат бежал по извилистым коридорам дворца, пока ее бабушка гнала свою карету по спавшему Альвадору к дворцу, пока перо коронэля скользило по бумаге, пока билось сердце...
Соронтар писал распоряжение быстрым уверенным почерком. Он столько указов написал за свою жизнь....
- Ты что-то еще хотела, Эйфи? - он впервые назвал ее по имени за этот вечер.
Она помотала головой, потом кивнула, неотрывно глядя на хэру. Ее графин выскользнул из рук и разбился. Звон в кабинете был внезапным как гром. Она испуганно вскрикнула и отскочила.
- Простите! - ахнула девушка и кинулась собирать осколки.
- Да быстрее же ты, ради всего святого! - барабанила длинными пальцами Эйфиль, едва дождавшись, когда карета завернет за дворцовые ворота.
- Прочь! - опасно сверкнули на гвардейца малахитовые глаза альвиэль в серой мантии. Она унеслась также неожиданно, как и появилась.
Соронтар сидел как пораженный громом и не мигая.
Аврамас бежал по коридору и почти столкнулся с бабушкой, взлетевшей по лестнице. До двери кабинета было два шага. Эйфи спешно собирала осколки, не переставая извиняться.
- Я принесу воды сейчас, - посмотрела она на коронэля, схватив стакан. Она открыла дверь как раз в тот момент, когда туда влетела Эйфиль с внуком.
- Эйфиль, не дай ему этого сделать! - развернула она внучку, как раз в тот момент, когда он потянулся к перстню.
- Нет, хэру! Что бы не случилось, это не выход! - крикнул Аврамас, перепрыгивая через стол коронэля и хватая его за руку.
Сестра кинулась к хэру следом и обняла его крепко, повторяя "пожалуйста, не надо, хэру."
- Ты решил, что же, вот так просто все устроить? - нависла над ним Эйфио, уперев руки в стол. - С ума сошел? Дети, а ну-ка оставьте нас...
- И они не смогут ничего сделать. На Солариана не повлияешь, - ответил Соронтар спокойно.
- Мы выйдем, но не надолго, - сказал Аврамас.
- Что они хотят? - с расстановкой спросила Эйфиль, когда внуки закрыли за собой двери.
- Все, - он швырнул на стол скомканные листки с требованиями. - Все чем стал Альвар. Наши жизни. Мою, твою, Анориена...
Альвиэль опустила глаза, и тени прочертили острые линии на ее лице.
- Все? Взамен на Лею? И их нельзя найти, вычислить? Ильенас знает? Он уже пустил свои сети? - она явно не собиралась сдаваться так сразу.
- В этот раз нет. Нет времени, нельзя вычислить магически. Даже эмпатически. Все сказано четко. И про Ильенаса тоже.
- Какие шустрые! - приподняла бровь Эйфиль. - Я не знаю гоя, который бы мог запугать твоего брата, - все еще сомневалась она. - Сколько у нас времени? Созови совет, ты сидишь здесь и ничего не предпринял до сих пор! Они не тронут ее, это ниточки, им выгодно тянуть из тебя все, пока она у них. Ты тоже можешь потянуть и выиграть время. Сделать вид, что пойдешь на уступки, потребовать доказательства, что она жива. Ильенас умеет действовать скрытно, как и его гои, знахари тоже, да мы найдем ее, Соронтар, - Эйфиль накрыла его руку своей.
- Они просто убьют его. И знаешь, я не хочу проверять, смогут ли. - Соронтар встал. - Если меня не будет, будет время ее найти и вызволить. Я и тяну время, Эйфи. Этим и тяну.
- Что значит, тебя не будет? - пошла она следом. - Соронтар, не вздумай! - шептала она в ужасе, держа его за руку. - Иначе я...
- Есть другие предложения? - посмотрел он ей в глаза долго. - Можно попробовать другой вариант. Позови Солариана. Пусть он меня арестует. Сделаем утечку информации, миру объявим, что я тяжело болен.
- Я и хотела тебя арестовать, - кивнула Эйфиль, глядя в его глаза. - Хорошо. Но это оставим в тайне... Аврамас! Эйфиль!
Когда внуки появились, она отдала им приказ позвать принца-наследника, а Рави взять под стражу коронэля, которого Эйфиль собиралась передать под арест.
Аврамас изумился, но когда коронэль подтвердил, он выполнил свой долг.
Солариан пришел через несколько минут. Достаточных, чтобы Соронтар и Эйфиль могли еще поговорить. Эйфиль не стала выдавать внукам секрет, не в тот момент. Она отчитывала хэру, что он намеревался нанести ущерб государству, намеками выясняя у него подробности того, чем могут располагать они для поисков хэри. Соронтар рассказал все, что знал. Аврамас хмурился и явно обдумывал происходящее со всех сторон.
Когда пришел Солариан, Соронтар спокойно сидел в кресле, глядя в пространство.
- Что вообще происходит? - хриплым из-за сна голосом спросил наследник, обведя всех своим золотым немигающим взглядом.
Эйфи младшая тоже была в замешательстве как и ее принц. Она взволнованно переглядывалась с братом, конвоировавшим самого хэру.
- Ваш отец, мой принц, обвиняется в замышлении причинения вреда государству и первому дому в том числе. Как представитель ордена, я в праве выдвинуть обвинения. В качестве улик предъявляю вот эти требования, что хэру собирался исполнить, - альвиэль протянула Солариану листки, что получил Соронтар.
Солариан взял листки и посмотрел на них, пробежав глазами.
- Шантаж, - сказал он и посмотрел на отца проницательным взглядом, затем на Эйфиль старшую. - Эйфиль, Аврамас, проводите хэру в комнату-тюрьму для важных преступников. Выставьте охрану. Сменяйте ее в произвольном порядке каждые двадцать минут. Даже нет,в произвольное время. Знахарей тоже обязательно.
- Да, мой принц, - поклонилась Эйфи и с братом провела хэру в комнату.
"В связи с чем шантаж, я не пойму, братик. Как будто сон дурной..."
Эйфиль старшая осталась с наследником, она посоветовала собрать совет лордов, семью и предупредить всех, будто хэру тяжело болен.
Соронтар молчал, пока брат и сестра вели его под арестом. Он был сосредоточен, но как-то безучастен.
"Найди дедушку Верти', - посоветовал Аврамас. Эйфи кивнула, хотя никто ничего не говорил. Они оставили хэру, а юная впечатлительная Андуран очень переживала за него и не скрывала этого.
Дождавшись подходящего момента, Эйфиль воспользовалась даром, чтобы найти либо дедушку либо кузена.
- Семье сообщим сейчас. Ильенасу я отправлю письмо утром, - Эйфиль поняла, что в этом случае он не успеет приехать до вечера. - Совет соберется утром. Я объявлю о тяжелой болезни, но придется сделать каким-то образом утечку информации о настоящем положении дел - об аресте.
- Все должно быть правдоподобно, иначе нас разоблачат и будут жертвы. Кстати, можно убить двух зайцев, если мы устроим так, что слухи об аресте появятся без нашей помощи. Вероятно, во дворце завелись крысы, - многозначительно смотрела на принца леди Лаурелиндоренан.
Солариан кивнул.
- Я сообщу семье про арест. Посмотрим, к чему это приведет. Завтра же на совете объявлю о болезни. Пока все, что мы можем сделать. Мне есть смысл поговорить с отцом?
- Не вижу надобности, - ответила мэтресс. - Доверять сейчас нельзя никому. И ставить под удар тоже. Но если у вас есть желание, - она развела руками.
Солариан помотал головой.
- Это вызовет лишние вопросы. Думаю, вы знаете, что делаете.
Он кивнул и вышел, отдав приказ собрать членов семьи Альвиар в одной из комнат. Эйфиль отправилась в свой кабинет по темным коридорам испуганно притихшего дворца. Она не зажгла факела, используя магические способности, обострив слух и зрение. Ее голова напряженно работала, пытаясь найти выход из сложившегося положения.
Вскоре Эйфиль Андуран стало ясно, что произошло в усадьбе хэру. По совету брата она решила отправить туда Ингридиэль и Берта в качестве подмоги, ведь сестра умело врачевала, а сейчас это было нелишним там. Спустя три четверти часа она уже провожала их у калитки заднего двора.
- Ингри, следи за Бертом, - попросила Эйфи, глядя как сестра запрыгнула в седло, хмыкнув.
- Хорошо, послежу. Если хоть что-то увижу в этой темноте.
Свет лун скудно освещал задний двор и конюшню, где они очень тихо выводили и седлали лошадей.
- Берти...- задержала она мужа у его скакуна.
- Все будет хорошо, - пообещал Берт. - Только не ввяжись в что-нибудь опасное, - попросил он и добавил. - Без меня.
- Посмотрим, - подмигнула Эйфи парню и впилась в него очень жарким поцелуем, еще и обвив собой. Будто они никуда и не спешили...
Ингри не видела, но слышала, она возвела очи к небу, посмеиваясь беззвучно.
Берт ответил ей тем же, но вскоре уже был в седле.
- Нам надо спешить. Ну-ка, племяшка, показывай, чему тебя научили.
- Поуважительнее, дядюшка, - фыркнула Ингри и пустила своего коня рысью. - Я буду держаться за тобой лучше, не видно ничего.
Берт подмигнул Эйфи и поскакал вперед, обогнав Ингрид.
Через какое-то время Эйфиль Лаурелиндоренан навестил посетитель. В темноте и отсветах она сперва подумала, что Соронтар прыгнул во времени назад. Но это оказался Регалантас.
- Мэтресс... мне нужна правда, - сказал он таким голосом и с таким взглядом, что хотелось подчиниться прямо сразу.
- Ах, Регалантас, мальчик мой, - вздохнула леди и жестом пригласила его сесть. Она окутала кабинет тишиной, но все равно говорила очень тихо, поведав молодому принцу, как обстояли дела.
Регалантас слушал очень внимательно.
- Я все понял. Анирона надо удержать. Он уважает вашего мужа, мэтресс. Можете попросить его придержать принца?
- А вас удерживать не нужно? - поинтересовалась леди в ответ, изучая его очень внимательно.
Регалантас улыбнулся.
- Я всего лишь воин и шалопай, миледи. Что я могу? В отношении меня уже давно никто ничему не удивляется.
Мэтресс усмехнулась.
- Я давно живу на свете и разбираюсь в гоях, мой дорогой... Прошу, не наделай глупостей, на кону жизни, нужно быть крайне осторожным. Если я могу тебе помочь, скажи.
- Просто ничему не удивляйтесь и не пытайтесь меня защищать. Это все, о чем я вас прошу, миледи, - сказал Регалантас и, поклонившись, вышел.
На совет вместо Соронтара явился Солариан и объявил о внезапной и очень тяжелой болезни коронэля. А сразу после совета стало известно о побеге принца Регалантаса с важнейшими документами и крупной суммой в камнях. Однако, Эйфиль младшей было известно, что ночью принц встречался с Ольвиэном. Когда об этом шокирующем весь двор известии поползли слухи, Эйфи кинулась к дяде за разъяснениями.
- Никто не должен знать, что мы виделись, - ответил Ольви, явно не собираясь раскрывать подробности. - Он предатель, он сбежал в тот момент, когда его отец в тяжелом состоянии, а семья под ударом. Это должно быть известно всем.
- Мне кажется, я попала в какой-то бредовый сон, - помотала головой Эйфи. - И чем дальше, тем хуже. Почему он пошел к тебе? А не к бабушке, хотя бы...
Ольвиэн посмотрел на нее взглядом, очень похожим на взгляд ее деда. Он оперся рукой об угол стола.
- Потому что я сочетаю для него две вещи, что были ему нужны. Хэру не смог выполнить требований, ему не дали. Регалантас готов сделать хоть что-то. Считай так. Сейчас это нужнее.
- Все же загадок в тебе, дядя не по годам, - посмотрела на него Эйфи немного недоверчиво. - Ладно. Но я не распространяю сплетни, я служу принцу, ты же знаешь. Что мне ему передать? Или последить, чтобы ему не передавали...
- Что принц связан с похитителями и сбежал. Или что он хочет присоединиться к ним сейчас. Он непредсказуем. А сомнительность такого его поступка.. и глупость, достаточно, чтобы в нее можно было поверить, - Ольвиэн белозубо улыбнулся. - Действуйте исходя из того, что преступником переданы важнейшие государственные документы.
Племянница хмыкнула и покачала головой.
- Авантюристы. Ну, хорошо. Интересно, что на это скажет хэру.
- Надеюсь, он поймет своего сына, - ответил Ольвиэн.
- А я надеюсь, что его оставят в покое. И почему хэру должен всю жизнь нести это бремя? Без права на свою жизнь и счастье. Он столько вынес... И от него все равно всегда чего-то ждут и требуют.
- Проблема решится. Так или иначе. Действуй, Эйфи, - ответил Ольви.
Хэу больше нет
А Соронтар попросил Эйфиль-старшую прийти к нему в комнату. Они встретились. Эйфиль держалась спокойно, но выглядела не так хорошо, как хотелось бы.
- Ты так и не спросил про дочь, - первой заговорила она.
- Я знаю, что с ней все хорошо. Ведь я доверил ее вам, - сказал Соронтар пустым голосом. - Я слышал о Регалантасе...
- Но одно дело знать, а другое, спросить, - настаивала на своем Эйфиль. - Она думает, что дедушка с мамой уехали к озеру лечиться. Все ждет, когда ты освободишься и навестишь ее, малышка скучает по родителям, - давила на больное она. - Ты слышал, что слышал, Соронтар.
Он прикрыл глаза.
- Я знаю... Эйфи, я не вижу выхода...
- Послушай, - она села рядом, взяв его за руки. - Я знаю, как ты устал от всего этого, как разрывается твое сердце. Но ради дочери, ради всех твоих детей, возьми себя в руки и соберись, - просила она друга. - Ради Леи... Подумай, каково ей без тебя, без твоей силы и поддержки.
- Мне нужна помощь. Эйфиль, я должен исчезнуть. Мне нужно инсценировать свою смерть. Самоубийство. Это даст всем время и вскоре мы с семьей будем вместе. Я устал, я хочу уйти.
- Главное, чтобы Айни и Анирон ничего пока не знали. Я рассчитываю на Анориена в этом. Пусть убережет их. Я напишу завещание... Мне нужно место, где скрыться.
- Только не у нас. Это риск и глупость. Я подумаю и над этим, - пообещала Эйфиль перед уходом.
- Не у вас, - кивнул Соронтар. - Самоубийство должны засвидетельствовать не только вы, ты понимаешь это. Мое тело должны увидеть. Я рассчитываю на тебя, Эйфи. Иди. Удачи, - он отпустил ее.
Разумеется, Эйфиль все это понимала. Потому она ни минуты не теряла даром. Выскользнув из дворца, она очень скоро оказалась в храме Эдель и отыскала отца Эрлинга.
- Я буду краткой, - перешла она к делу. - Нужно ваше старое ремесло, святой отец. Нужно устроить очень правдоподобную смерть и затем укрыть убитого. Я полагаю, это будет яд. И спрятать. У вас и очень быстро, - попросила она, сверля Эрлинга глазами.
Эрлинг ответил на ее взгляд своим спокойным и твердым.
- У меня есть подходящая смесь. Она будет действовать двое суток. Но укрыть убитого тяжелее. Тела жгут. Однако, я знаю способ, - Он задумался. - Мне надо подготовить смесь, чтобы пропитать ей вещи, в которых будет возлежать на костре убитый. Когда огонь возгорит, его можно телепортировать без ущерба. Никто не заметит.
Солариан был в гневе. Он был просто в бешенстве от поступка брата, Эйфи чувствовала это. Как и остальные подчиненные, Эйфи старалась не попасть под руку и не оплошать. Но наказ дяди Ольвиэна она исполнила в лучшем виде. Солариан жестко делал все, чтобы никто не узнал правды. Он крепко держал бразды правления, потому и совет прошел по делу и все остальное шло своим чередом, давая время тем, кто был в курсе и умел, делать свою работу - искать хэри. Подданным и так тяжело далась бессонная ночь, многие были попросту нерасторопны, навлекая на себя лишний гнев. Эйфиль глядела на все это со стороны, даже сочувствуя принцу, ведь это его будущее... Она спокойно переносила такое долгое бдение ценой долгих лет тренировок над собой.
- Какие будут ваши приказания? - спокойно спросила она, решив подойти к принцу, когда остальные разбрелись после совета. Она уже сообщила ему еще до совета, что предатель Регалантас переметнулся на вражескую сторону, прихватив важные государственные документы и деньги. В погоню за ним ее не отправили.
- Пока никаких, - ответил Солариан. - Но ты должна быть готова действовать. Они наверняка попробуют надавить на меня из-за Леи. Попытка не пытка, они это сделают. Как только появятся хоть какие-то зацепки, мы должны будем действовать.
Девушка поклонилась принцу.
- Да, как прикажете. Это все, мой принц?.. - посмотрела она с ожиданием.
- Пока отдыхайте, но оставайтесь во дворце, - сказал Солариан.
Эйфи снова поклонилась и с кислой миной отправилась в комнатку, где могла подремать.
- Ни тебе спасибо вам, Эйфиль, ни идите, примите ванну, Эйфиль... Ни как вы выдержали больше суток без сна, Эйфиль, - ворчала она, стягивая сапоги и укладываясь.
Еще до совета Эйфиль Лаурелиндоренан тайно вернулась к взятому под стражу Соронтару. Даже Рави не углядел ее, на его же благо.
- Подействует через час, - протянула она коронэлю пузырек. - До того как тебя сожгут, я пропитаю твой саван специальной смесью и ты не обгоришь, а затем телепортирую прямо из огня. - Пояснила план действий Эйфиль. - Через два дня ты придешь в себя. Ну, мой друг, если ты решил, назад пути не будет, - вздохнула она, серьезно глядя в глаза коронэля.
- Пути назад и нет, - сказал Соронтар, кладя в стопку завещание и предсмертную записку. - Главное - спасти Лею. Постарайся уговорить Солариана ничего не говорить Айнуриэль и Анирону. Пусть все сделают без их присутствия. Ему придется раскрыть похищение, иначе не ясно, почему хэри нет на похоронах мужа.
- Я увезу их и Идри из города, чтобы их не коснулись слухи, - решила Эйфиль. - Сегодня же. Их тоже попытаются найти... Но я не уверена лишь в том, что твоя гибель действительно поможет спасти именно Лею. Скорее, Альвар, которому ты служишь, дорогой. На их месте я бы перестала видеть надобность держать у себя Лею, как ненужный предмет обмена...