Аннотация: За что можно ненавидеть жаб? Заняла первое место на конкурсе "Битва на салфетках" Љ 178.
Была ли Пульхерия Кузьминична молодушкой? Ох, внучёк, сама-то я её таковой не видала! Люди рассказывают, давно это было - ещё моя пра-прабабка пешком под стол ходила.
Был у Пульхерии муж работящий, да на ласку скуп. Дочь её единственная, Маланьюшка, уродилась неразумная да неловкая. За что ни возьмётся - всё из рук валится, только работу попортит. Простые вещи приходилось ей по десятку раз втолковывать, прежде чем что-то дойдёт. Огорчало это больно Пульхерию, всё попрекала она Маланьюшку:
- Экая ты дурёха безрукая! Вот придёт за мной старуха Смерть с косой да заберёт - никому ты нужна не будешь. Батюшка злую мачеху приведёт, станет она тебя пороть да куском хлеба попрекать. И будешь ты с утра до ночи самую чёрную работу по дому делать да детишек их любимых нянчить.
Крепко испужалась Маланьюшка. Отца родного дичиться стала. Тот дивился, в толк не мог взять, чем обидел дитятко родное. Да не сказывала ему Маланья - матушка не велела.
Стала девочка с тех пор на задний двор частенько наведываться. Возьмёт в руки серп - и смотрит: не затаилась ли где старуха с косою? Однажды пришла Маланьюшка, слышит: из кадки пустой какие-то шорохи доносятся. Заглянула: а там жаба пучеглазая прыгает, всё выбраться пытается. А кадка-то глубокая - до серёдки только и допрыгнешь.
Сжалилась Маланья, взяла жабу в руки да на волю выпустила. Заговорила вдруг жаба человеческим голосом:
- Спасибо тебе, добрая хозяюшка! Спасла ты меня от верной смерти. За это проси, чего хочешь. Матушка моя - королева жаб - любое твоё желание исполнит.
Удивилась Маланья, да тотчас опомнилась:
- Хочу, - говорит, - чтобы старуха Смерть за моей матушкой никогда не приходила. Ничего другого мне не надобно.
- Хорошо. Будь по-твоему!
Явилась Маланья домой да матушке всё и рассказала. Не поверила ей Пульхерия, стала бранить:
- Чем сказки придумывать, лучше бы чем полезным занялась.
Перестала с тех пор Маланья попусту на задний двор мотаться. Да и к отцу стала поласковее. А с годами-то и разума набралась, и хозяйствовать научилась не хуже матушки.
Пришла пора - состарилась Пульхерия, муженька схоронила. После - состарилась и померла Маланья, следом за нею и дети и внуки стариками сделались да в земле сырой почили. А Пульхерию смерть за версту обходит. Сама-то, чай, не рада Кузьминична, что так долго на свете живёт! Так уже которую сотню лет ходит с палочкой, еле ноги передвигает, да клянёт тот день и час, когда Маланья с жабою повстречалась. Оттого-то, внучёк, она жаб люто ненавидит!