Однажды услышала вдова, что мобилизацию объявили, боязно ей стало: вдруг сына её молодого заберут да на войну отправят? Кабы верующей была, молилась бы Богу, дабы помог кровиночку от беды уберечь, да только в Бога-то она не верила.
"Коли Бога нет, - подумала она в сердцах. - Так хоть бы чёрт мне помог!"
Только успела подумать, нечистый тут как тут - с рогами, хвостом, копыта по асфальту так и цокают. Подбегает к ней и говорит:
- Могу я твоему горю помочь. Только за это через год заберу тебя в пекло адово.
- Согласна я! - отвечает женщина. - Хоть в самый ад за тобой отправлюсь, только сына спаси!
- Тогда жди, ровно через год в тот же день на закате приду за тобою.
Сказал нечистый - и исчез. Приходит к Сатане да и хвастается: мол, душу почти задаром получил, сама согласилась, через год нашей будет!
А женщина со страхом ждёт повестки из военкомата. Неделя-другая проходит, а её всё нет. Будто забыли начисто военкомы про сына её. А тот, не будь дурак, покуда не опомнились, взял да и съехал из страны. Обрадовалась женщина: не обманул нечистый, - да и стала спать спокойно.
Только чем ближе становился срок расплаты, тем сильнее страх горло ей сдавливал - как явится нечистый да и заберёт. И ведь сама ж ему душу свою пообещала. Думала она, думала: что делать? Наконец, решила в церковь пойти священнику исповедаться.
Да вот только не ко всякому священнику с таким пойдёшь. Иной ведь и осудит - скажет: сама виновата, сын твой должен был на войну идти, коли верховный главнокомандующий повелел.
"Пойду к отцу Андрею, - подумала женщина. - Он-то, слыхала, заместо молитвы о победе молитвы о мире читает. Авось чем поможет?"
Пришла в церковь, спрашивает про отца Андрея, а новый поп ей и ответствует:
- Отлучили его от церкви - не о том, о чём надо, молился.
Стала женщина допытываться: где живёт отец Андрей?
- Не положено о том рассказывать, - отнекивается поп. - Но за щедрое пожертвование, так и быть, скажу.
Отдала женщина ему все деньги, что с собой были. Поведал ей новый поп, где бывший батюшка живёт, и отправилась она по адресу.
- Не серчай, батюшка, - говорит она ему, как только он ей дверь открыл. - Пришла я к тебе исповедаться. Знаю, что отлучили тебя от церкви, но кроме тебя, не у кого мне совета попросить.
- Коли так, - ответил отец Андрей. - Рассказывай. Бог милостив. Ежели грех на совести, расскажу, как его отмолить можно.
Поведала ему вдова о том, как за спасение сына от мобилизации душу свою нечистому обещала.
- Завтра он явится да и заберёт меня в адово пекло.
Задумался отец Андрей:
- Да, дело непростое. Но ещё не всё потеряно. Ты вот что - наготовь на завтра снеди всякой, пригласи в гости подружек, надень лучшее платье, ешь, пей, веселись. Только как солнце станет к закату клониться, не забудь песню поставить - "Besame mucho" да и подпевай погромче.
Подивилась женщина батюшкиному совету, но решила: послушаюсь, хуже уже всё равно не будет.
Отправилась она домой - закусок-салатов наготовила, пирог испекла, подружек всех обзвонила: мол, приходите завтра в гости.
Назавтра пришли к ней подружки, едят, пьют, веселятся. Как только стало солнце заходить, включила вдова песню "Besame mucho", слушает, подпевает.
А лукавый как раз на порог к ней заявился. Да только лишь услышал музыку - кинулся прочь, аж копыта засверкали. Подружки в окно глядят, дивятся:
- Ох, кажись, перебрали мы вина. Уже мерещится, будто чёрт по двору бегает, словно от ладана. Давай, хозяюшка, чайку попьём - и по домам.
Чёрт же прямиком в ад отправился. Спрашивает его Сатана:
- Ну, и где твоя душа обещанная? Отчего её сюда не привёл?
- Бабёнка-то, оказывается, непростая, - отвечает чёрт. - Прихожу к ней на порог, а у неё там веселье, пир горой, с подружками сидят да и поют во всё горло: "Беса замучу". Насилу копыта унёс! Хоть живьём в котле варите, близко к её дому больше не подойду!
С тех пор чёрт обходил вдову за километр. А вдова, поговаривают, стала часто навещать отца Андрея да вместе с ним о мире молиться.