Аннотация: Участвовал в конкурсе "Миникон-2". Все комментарии к миниатюре вывешиваю в положенном месте.
Ночь за окном уже вступила в свои права, окутав тёмным покрывалом спящий Петербург. Она завистливо глядела в окно кабинета старинного особняка, откуда её прогоняло пламя свечей. Хозяин, похоже, не замечал её. Держа в руках исписанные чернилами листы, он с волнением перечитывал своё творение, то расхаживая по кабинету взад-вперёд, а то вдруг останавливаясь.
Обычные путевые заметки. Но сколько было в них яду! Сколько душевной скорби, отчаяния и гнева! Каждая страничка была пропитана человеческими страданиями.
Вот пахарь из Любани. Всю неделю несчастный гнёт спину на барской ниве и радуется, что есть воскресения и праздники, когда наконец-то можно обработать свой клочок земли да прокормить сыновей и дочек.
Вот крестьяне из Зайцово, со страхом ожидающие казни. За что? За то, что, спасая честь молодой невесты, убили своих хозяев.
А вот несчастная семья из Медного. Старик, старуха, их дочь, выкормившие молодого барина, верно и преданно ему служившие, а теперь выставленные на торги, как ненужные вещи. С ними - их восемнадцатилетняя внучка с ребёнком, жертвы барской похоти. Тупой звук молотка навеки разлучает родных. Так же, как рекрутский набор в Городне отрывает сына от матери, жениха от невесты.
Об этом автор не мог молчать. Нельзя молчать о тех несчастных, которые "мертвы в законе". О них надо кричать на весь мир.
Автор ещё не знал, какую роковую роль в его судьбе сыграет это путешествие - путешествие из Петербурга в Москву.