ТРИСТА ФУНТОВ ПЛАСТИЛИНА
 
                             "Асимметричный ответ"   --   термин,    впервые
                             примененный Михаилом Горбачевым после оглашения
                             Соединенными    Штатами     своей     программы
                             стратегической   оборонной   инициативы...  Уже
                             после   окончания   холодной    войны    термин
                             использовался  в  политике  и  в журналистике в
                             качестве   крылатого   выражения,   означающего
                             нестандартный,  оригинальный  ответ на действия
                             оппонента.
                                                                   Википедия

                             От безалкогольного  пива  до  резиновой женщины
                             один шаг
                                                           Народная мудрость


     В морг меня привозят под вечер.
     Не люблю работать с мертвыми телами,  но иногда приходится. На этот раз
под простыней тип  лет  сорока,  шести  футов  ростом,  со  смугло-смазливой
физиономией.  Мекс или пуэрториканец,  на русского совсем не похож. Впрочем,
это не мое дело.
     - Видео есть? - интересуюсь я. - Походка, голос...
     - Это просто связной,  - бурчит Джонни, мой шеф, раскуривая "маканудо".
-  Скорей  всего,  агент  противника знает его только в лицо.  Твоя задача -
сегодня вечером передать агенту деньги  и  забрать  кейс.  На  всю  операцию
отводится полтора часа.
     Не мало ли?  Это Шварценеггером или Томом Крузом,  тела и лица  которых
заранее  изучены  до  мелочей,  я могу стать за тридцать секунд.  Есть и еще
три-четыре "отрепетированных" образа - на  всякие  случаи  жизни.  Но  чтобы
скопировать незнакомое тело, требуется гораздо больше времени.
     Я вздыхаю и начинаю расстегивать рубашку.  Шеф  отворачивается.  Он  не
любит  смотреть,  как  я  морфирую.  Даже подготовленному человеку неприятно
наблюдать за оплывающим, словно пластилин на солнце, телом.
   
     Я справился  за  восемнадцать  минут.  Из  зеркала  смотрит   на   меня
подтянутый и мускулистый мачо в вечернем костюме. Гм...
     - Кто мой оппонент? - как можно более безразличным тоном интересуюсь я.
     - Разумеется,  женщина,  -  ухмыляется Джонни.  - Эх,  иногда завидую я
тебе.
     Завидуешь, тварь?   Ну,   давай   тогда  меняться.  Я  тебе  врожденную
способность морфировать, а ты мне - шприц, который сейчас у тебя в карманном
несессере. Впрочем нет, одного шприца мало, мне надо два.
     Это сначала я работал только за деньги.  А потом шеф предложил "усилить
способность   к   морфированию".   Не   потребуются  больше  долгие,  подчас
мучительные тренировки. Всего один укол - и в моих нервных клетках поселится
вирус,  который  поможет изменять собственное тело быстро,  очень быстро,  в
несколько раз быстрей, чем раньше.
     Разумеется, я  сразу  согласился.  И  пожалел  о  своем согласии уже на
следующее утро.  Когда узнал,  что он не только помогает морфировать,  но  и
убивает меня, этот вирус.
     Теперь я работаю за дозу.  Раз в  сутки  мне  нужен  укол  субвирусного
агента, который временно подавляет размножение инфекции. Один кубик вирофага
ежедневно - и я в безопасности. Более того, два кубика полностью излечили бы
меня.
     Но шеф всегда носит собой однократную дозу и  никогда  не  сделает  мне
такого укола.  Потому что знает,  что я немедленно превращусь в Брюса Ли или
Майка Тайсона и убью его.  А потом стану Джоном Доу, и никто никогда меня не
найдет.
     Впрочем, в моем положении имеются и приятные стороны.  Одна  из  них  -
удвоенный гонорар, который теперь ложится на мой счет после каждой акции.
   
     В городе  темно.  Хлещет  дождь,  рекламные огни дрожат в небе и черном
зеркале асфальта.  Шеф останавливает "кадиллак" в двух  кварталах  от  "Дель
Принсипадо", в ресторане которого назначена встреча:
     - Вот фотография русского агента.
     Действительно, женщина.  Молодая,  темноволосая.  Ну что ж,  людям моей
профессии приходится не  только  красть  документы  и  стрелять  в  затылок.
Разнообразие - второй приятный момент.
     - Жду  тебя  через час,  - напоминает Джонни и вдруг хихикает.  - Штаны
натянуть не забудешь?
     Скотина.
     Впрочем, я тоже мерзавец. И иногда мне это очень нравится.
   
     В ресторане  приятная  полутьма.  Поблескивает  хрусталь,  чуть  слышно
журчат струи крохотного фонтана в центре зала,  на  эстраде  Луи  Армстронг,
прикрыв  глаза,  нежно  ласкает  клавиши  рояля.  Разумеется,  Армстронг  не
настоящий,  а резиновый,  вернее,  пластиковый.  Манекен с  конечностями  на
гидроприводе  и микроконтроллером в черепе,  но музицирует здорово.  Хозяева
отеля любят дешевые эффекты.
     Я усаживаюсь   в   углу   и   издалека  разглядываю  русскую.  Она  еще
привлекательней,  чем на фото.  Тонка в талии,  стройна,  в длинных  пальцах
дымится сигарета. Интересно, почему русские все время курят? Сразу подходить
нельзя,  я заказываю устриц,  вымоченных в "Клаусталере",  и жду подходящего
момента.
     Помнится, года полтора назад я так  же  ожидал  русского  журналиста  в
одном  из  ресторанов  Сан-Хуана.  Тем  вечером  я был щуплым,  лупоглазым и
кривоносым,  а мой пропахший табаком оппонент оказался громадным как гризли,
бородатым  как  Санта  Клаус,  а  еще он разговаривал с жутким акцентом.  Мы
выпили текилы,  потом вышли на улицу, и на фоне какой-то пальмы я произнес в
его  объектив  заранее  заготовленный  и  выученный  текст,  что-то  там про
флоридский  коттедж  какого-то  богатея,  в   котором   якобы   ремонтировал
электропроводку.  Потом русский вручил мне пачку долларов,  свистнул такси и
укатил,  видимо, в свою Сибирь. Но вряд ли доехал, потому что четвертью часа
раньше  я  незаметно  отправил  в  его  бокал каплю тетродотоксина.  Видимо,
кому-то там, наверху надо было, чтобы русского журналиста нашли мертвым, а в
кармане у него лежал компромат на московского олигарха.
     Такая у меня работа.
   
     Наконец звучат "Странники в ночи".  Приглаживая волосы,  я поднимаюсь и
направляюсь через весь зал к русской.
     - Сеньора, вы танцуете?
     Она с готовностью встает и кладет узкую ладонь на мое плечо.
     - Можете называть меня Винцент, - шепчу я в розовое ушко.
     - А вы меня - Миа.
     Ну что ж,  отзыв соответствует паролю. Слегка млея от тончайшего запаха
духов, я веду свою партнершу в танце вокруг фонтана. Гибкая словно пума, она
вполне профессионально отзывается на каждое мое движение.  Воистину, русские
шпионы имеют хорошую школу.

     Потом мы вместе поднимаемся в ее номер. Кейс, который я должен забрать,
наготове - я вижу его издалека. Первый поцелуй она дарит мне еще в дверях, я
не против.  В конце концов, в моем распоряжении осталось всего тридцать пять
минут.  Я помогаю Мие снять платье.  Она льнет ко мне всем телом,  я  ощущаю
ладонью твердый острый сосок и быстрое биение сердца.
     А это еще что такое?  Дьявол!  Это след укола на ее плече,  в  точности
такой же, как у меня!
     Ее глаза  расширяются,  она  понимает,  что  разоблачена.   Я   пытаюсь
завернуть ей руки за спину,  она извивается и шипит,  словно змея,  пытается
меня укусить. Ее мускулы твердеют и надуваются, она морфирует!
     И тогда я изо всей силы бью ее в скулу.
   
     Пока Миа,  или  как  там  ее,  не  очнулась,  я связываю ей руки и ноги
полотенцами.  Передо мной на  ковре  гостиничного  номера  лежит  обнаженная
женщина  -  но  уже не хрупкая брюнетка,  а рыжая,  бронзовокожая амазонка с
выпуклой грудью,  узловатыми бицепсами и  квадратиками  на  плоском  животе.
Только  лицо  изменилось мало - все такое же высокоскулое,  с чуть поджатыми
губками. Слева отчетливо видна красная припухлость.
     Я ничего  не  понимаю.  Русские  проводят  свою  контроперацию?  Радует
только, что они, видимо, не ожидали встретить морфа с нашей стороны. Значит,
не все под их контролем.
     И вдруг до меня доходит.
     Если Миа - морф,  значит где-то неподалеку ее тоже ждут сообщники.  И у
них с собой доза вирофага. У моего шефа одна, а у сообщников Мии - вторая.
     Две дозы!
   
     Я выплескиваю  на голую Миу ведро ледяной воды.  Она со стоном окрывает
глаза -такие же большие и серые, как у прежней хрупкой брюнетки. И видит мой
огромный кулак - черный, со сбитыми костяшками. Я теперь двухметровый негр с
отвратительной физиономией. Без малого триста фунтов стальной мускулатуры.
   - Отвечай, где твои сообщники? 
     Она молчит,  в ее молчании я чувствую насмешку.  Действительно, чего ей
бояться?  Пытки  русской  не  страшны  -  в  любой момент она уберет нервные
окончания поглубже. Отрежь ухо или выколи глаз, вырастит новые. Она же морф.
     Но и  я  тоже.  Я знаю,  чего она может бояться.  Морфа можно задушить,
утопить,  отравить, расчленить бензопилой. А еще... Рывком взваливаю горячее
нагое  тело  на  плечо,  тащу  к окну.  Легкий толчок - рамы распахиваются в
мокрую ночь,  нашпигованную огнями реклам и пропитанную ревом  автомобильных
моторов.
     Падение с высоты для морфа не обязательно смертельно,  но всегда  очень
болезненно. Помнится, изображая пилота канадских ВВС, пришлось покидать косо
взлетающий с лужайки  CH-148  "Циклон",  под  сиденьем  которого  я  оставил
килограмм тротила. На глазах обалдевших конгрессменов просто отодвинул дверь
и шагнул вниз ярдов с двадцати.  Бон вояж,  месье,  встретимся в аду! Сломал
обе  голени,  вдребезги  разбил коленные суставы и левое запястье,  да еще и
физиономией приложился.  Чуть позже,  валяясь  на  заднем  сиденье  шефового
"кадиллака",  от  боли  даже  кричать  не мог,  только непрерывно мычал.  На
регенерацию конечностей и заживление ран ушла неделя.
     Это если  прыгать  с вертолета в клумбу.  А если падать головой вниз на
бетон?
   
     Кажется, ее интересует тот же вопрос.
     - Подожди! - испуганно кричит она. - Тебе не выгоден шум.
     Действительно, поглазеть на изломанное  тело,  распластанное  в  центре
огромной  кровавой  клясы,  сразу же сбегутся обитатели отеля.  А через пять
минут здесь будет полиция.
     - Ты сомневаешься, что я легко уйду отсюда?
     - Ни капли не сомневаюсь, но...
     Прекрасно, Миа готова к компромиссу. Что мне и требуется.
     - Тогда отвечай - где остальные?
     Она все еще колеблется, тогда я хватаю ее одной рукой за волосы, другой
за голени и подвешиваю над черной бездной.  Струи ночного дождя  стекают  по
обнаженным ягодицам и спине.
     - Пожалуйста,  не на-адо!  - жалобно стонет она.  - Двумя этажами выше,
комната "шестьсот шесть"!
     - Сколько их?
     - Двое - Сэм и Маруся. Они вооружены.
     - Как скоро они поймут, что операция идет не по плану?
     - Минут через двадцать.
   
     Дьявол! Расправиться с двумя вооруженными русскими,  потом рысцой, нет,
галопом к шефу...  Времени почти ни на что не осталось.  Я швыряю  девку  на
пол, тянусь за кляпом.
     - Подожди,  - сбивчиво шепчет Миа.  - Что  тебе  нужно?  Тебе  нужна...
доза?!
     Эта девка словно читает мои мысли.  Наверное,  у русских  появились  не
только морфы, но и телепаты.
     - Да, - рычу я. - Один миллилитр вирофага. Ты ведь понимаешь, о чем я?
     - Разумеется,  - кивает она.  - Значит, ты хочешь убить Сэма и Марусю и
забрать у них вирфаг?  Только ведь ты не справишься.  Да и нет у них шприца.
Перед  операцией Сэм отдал его мне.  Он всегда так поступает,  чтобы я могла
сделать укол в любое удобное время.
     Секунду, только  одну  секунду  я  молча  смотрю на нее.  Потом коротко
интересуюсь:
     - Где?
     Она взглядом указывает на дамскую сумочку,  валяющуюся  на  кровати.  Я
вытряхиваю   содержимое   на   покрывало.   Духи...  помада...  водительское
удостоверение...  кредитка.  Есть!  Маленький одноразовый шприц  со  знакомо
опалесцирующей жидкостью.
     Ну что ж...  Я дарю голой жещине,  лежащей передо мной,  одну из  самых
мерзких своих улыбок.
     - Значит так,  крошка.  Сейчас я развяжу тебе ноги.  У нас с тобой ведь
осталось еще минут десять, верно?
   
     Я выныриваю из темноты возле "кадиллака" точно в срок. Складываю зонтик
и втискиваюсь на переднее сиденье рядом с шефом.
     - Кейс   забрал?  -  морщась,  бурчит  Джонни,  хотя  ясно  видит,  что
матово-черный чемоданчик со мной.
     Я киваю.
     - И деньги отдал? - не унимается шеф.
     - Разумеется,   -   ухмыляюсь   я,   стараясь   выглядеть   максимально
убедительным.  Но,  на самом деле,  двести штук  баксов  тысячными  купюрами
покоятся в моих карманах.  Надо срочно переводить разговор на другую тему. Я
закатываю левый рукав,  опускаю руку на колено и, прикрыв глаза, откидываюсь
на сиденье. Все как обычно, как тысячу раз до этого. Если не считать, что на
моей правой руке уже алеет крохотный след от  инъекции  вирофага,  сделанной
пять минут назад.
     Щелкает замочек несессера... Короткий укус иглы... Готово!
     - Вот и все, - шепчу я. - Вот и все.
     Меня больше не интересует связанная русская шпионка, валяющаяся в одном
из номеров "Дель Принсипадо".  Ничего, потерпит. Абсолютно безразлична мне и
пара ее коллег двумя этажами выше.  Надо поскорей снять деньги  со  счета  и
избавиться  от  кейса  -  там  может  оказаться все,  что угодно.  Например,
радиопередатчик.  Или бомба. Не зря же русские намеревались провести в отеле
свою контроперацию.
     Но им не повезло.  Они не знали, что я морф. И Конторе, на которую мы с
шефом работали, тоже не повезло. Наше начальство не подозревало, что русские
на встречу со мной тоже пошлют морфа.  Повезло только мне. Я переиграл всех.
И приз мой огромен - безграничная свобода.
     Я вылезаю под дождь,  обхожу машину вокруг и открываю дверцу. Тело шефа
вываливается на мокрый асфальт.  Минутой ранее Джонни не успел отреагировать
на короткий,  точный удар в горло. Я поднимаю из лужи пластиковую карточку с
водительскими правами шефа.
     Извини, дружище.  С тобой мы тоже  встретимся  в  аду,  но  попозже.  А
сегодня мне пригодится твое лицо.
     Пока не подберу себе другое, понеприметней.

                                    ***    

Совершенно секретно          Начальнику отдела    спецопераций    Управления
                             внешней   разведки  РФ  генерал-лейтенанту  ФСБ
                             Иванову И.И.

                                  Рапорт
   
     Довожу до   вашего   сведения   промежуточные  результаты  спецоперации
"Асимметричный ответ".
     20 августа  ****  года  в  отеле  "Дель  Принсипадо" г.  Мехико группой
сотрудников  Управления  был  осуществлен  контакт  с   опаснейшим   агентом
противника,   известным   в  наших  разработках  под  временным  псевдонимом
"Пластилин".
     В результате    спецоперации    уничтожен    непосредственный   куратор
"Пластилина",  майор ЦРУ Джонатан  Кварк.  Сам  "Пластилин"  в  значительной
степени  потерял способность к быстрому морфированию.  Введенные в его кровь
вместе  с  дозой  вирофага  радиоизотопы-маркеры  позволяют  отслеживать  со
спутника  местоположение  агента  с  разрешающей  способностью до нескольких
метров.  В ближайшее время предполагается вербовка агента "Пластилин" силами
нашей  мексиканской  резидентуры,  а  в  случае  неудачи  -  его  физическая
ликвидация.
     Так же,  в  ходе  операции  было  проведено успешное испытание новейшей
модели  радиоуправляемого  полиморфного  манекена,  разработанного   в   НПО
"Электрокаучук"    (главный   конструктор   П.   О.   Пугаев).   Оперативное
сопровождение выполнял капитан ФСБ  И.  Самоделкин,  находившийся  во  время
операции четырьмя этажами выше,  в комнате "восемьсот восемь". Дистанционное
управление моделью производил одетый в специальный сенсорный костюм  старший
прапорщик ФСБ Х. Марусин.
     Выношу представление  о  награждении  И.  Самоделкина  и  Х.   Марусина
орденами "За заслуги перед Отечеством".
   
   Руководитель операции 
   "Асимметричный ответ"
   подполковник ФСБ                                            В.В. Хитрецов