Влад сидел, как обычно в последние дни, взаперти в своей полутемной комнате и безнадежно пытался придумать, что делать дальше. Было утро, но он не расшторивал окон - ему было противно смотреть на улицу. Ладно бы еще то, что ему опротивело видеть эти счастливые рожи прохожих, деловито спешащих по своим делам. Но в последнее время эти "осчастливленные" стали неравнодушны к обычным гражданам, которых теперь днем с огнем не найдешь. В мире творилось что-то очень и очень непонятное.
Он достал старую, можно сказать антикварную, мобилу и набрал номер Игоря. Теперь они общались только через эту устаревшую связь, каким-то чудом сохранявшуюся для особо консервативных и непонятливых старушек и дедов. Сеть была всего одна, покрытие аховое, и то только в Москве, но другой связи, не прослушиваемой этими счастливыми зомби, просто не было. После нескольких замогильных гудков и скрипа с улюлюканьем, в трубке послышалось:
- Это ты Вовочка?
- Сам такой! Сколько тебе, болвану говорить, что Влад от Владислава, а не от Владимира образуется!
- А мне хоть от Вельзевула! А ты, как был Вовочкой, так им и останешься!
Бороться с этим было бесполезно, какая кликуха прилипла на школьной скамье, ту и носи.
- Ладно, кончай базар. Ты что-нибудь выяснил?
- Тот же вопрос. Ни хрена тут не выяснишь! Бред какой-то. Правда, есть одно интересное дельце. Помнишь, с нами сотрудничал один парень со Штатов, Майк Регер. Он еще в своей Силиконовой долине в универе Дэвиса пахал на совместный проект с Макинтошем, а с нами схемы ваял для их, тогда еще трендовой модели чипа...
- Да уж, Чип-н-Дэйл спасают человечество! - вздохнул Влад, намекая на эту идиотскую новинку. - А чего это он сюда-то едет?
- А вот и узнаем! Завтра его встретим в аэропорте - надо парню безопасность обеспечить, пока его не обратили в "посвященные". А ты сегодня в наш виварий подойдешь? - намекнул Игорь.
- Давай после работы. Я, как обычно, с трех освобожусь. Пока.
Работу никто не отменял. Кушать на что-то надо, вот и скакал теперь Влад по утренней, умытой дождиком улице, от стенки к стенке, как дебильный шпион из дешевого фильма, пытаясь боковым зрением отслеживать всех улыбающихся придурков. После того, как вчера к нему пристала блаженная дама и сахарным голосом в стиле баптистов-пятидесятников стала проводить рекламу преимуществ нового мобильно чипа, скоро заменящего собой все столь необходимые виды связи и компьютерной поддержки, он понял, что болезнь перешла в последнюю фазу и таких отщепенцев как он скоро начнут обращать насильно.
А ведь все начиналось так радужно-великолепно. Человечество, казалось, достигло сказочных возможностей. Терабайты стали умещаться на чипах величиной с ноготь мизинца, многогигагерцные процессоры можно было спрятать в ухо. Всех производителей мучила одна проблема - как снизить энегрозатраты и упаковать в один кубический сантиметр достаточно мощные батареи.
И вот, опять все там же - в Силиконовой долине взорвалась информационная бомба - все виды коммуникаций (хотя в основном имелся в виду вай-фай и гпрс, хотя и голубые зубы с красными портами прилагались в опциях для чайников), терабайты и терабайты памяти, сумасшедшие процессоры, и все это воткнутое вам в ухо и снабженное клипсой с солнечной батареей, раскрашенной под любой ваш вкус.
Весь мир понял - вот оно! Виндоуз в вашем мозгу будет крутить по желанию все что угодно! Наконец человек станет всемогущ! Все дружно пускали слюни, представляя, как они осуществляют навигацию, как перелетные павлины, летя многотысячными стадами из пивных баров на стадионы. Как они скачивают бесконечную порнуху, льющуюся на них как манна небесная прямо с небес. Как долбят у себя в голове пятиметровыми мечами всяких тварей до посинения и полысения прямо во время работы или на лекциях по математике. А менеджеры уже мечтали, как он проводят бесконечные и очень срочные конференции и совещания, не отходя от корпусов любимых секретарш. Короче, народ почти озверел, сметая новинку с прилавков вместе с прилавками и несчастными продавцами.
И действительно, мобильная приставка к мозгу кардинально изменила жизнь людей, скинув на машину все рутинные подсчеты и дела. Календарь услужливо вспоминал по минутам, что вам нужно делать, а по утрам нежно будил вас самой прекрасной музыкой, какую только вы могли пожелать. Мозги стали разгружаться от необходимости содержать в себе целые склады ненужной информации - чип все запоминал мгновенно и навсегда, в любой момент предоставляя нужную информацию.
Вскоре волна чипов выплеснулась из Штатов во весь мир, переполнив собой свое отечество, как поднимающаяся в засоренном унитазе, неприятно пахнущая бурая масса. Китай, как всегда, помог в миллиардном тиражировании. Влад, сам съевший не одну собаку во всех этих мобильных штучках, опасливо поглядывал со стороны, во что это, в конце концов, выльется. Прошло полгода эйфории человечества. Игрушка работала почти безукоризненно, и Влад вместе с приятелями уже подумывал, а не пора ли и им рискнуть, как в один прекрасный день, что-то изменилось.
Сначала Влад решил, что мир изменился к лучшему. Его вдруг перестали рассержено толкать в переполненном вагоне по утрам. Больше всего его потрясло, когда он в давке "нечаянно" заехал рукой одной девушке... ну не в то место, откуда начинают знакомство, а она, вместо того, чтобы въехать ему локтем или сказать пару "ласковых" слов, мило улыбнулась и попросила прощения, за такую давку. Ему даже стало на секунду стыдно.
Не то что в магазинах, но даже в офисах исчезли хмурые лица служащих, а их место заняла одна, стандартная, сдержанная и всепонимающая полуулыбка, готовая в мгновение ока смениться озабоченно-внимательным и сочувствующим (и столь же всеобщим) взглядом. Исчезли крики на улицах, семейные ссоры начали становиться достоянием архивов и книг. Жизнь потекла размеренно и бесконфликтно.
Влад сначала с восторгом, а потом все озабоченнее вглядывался в тихо улыбающиеся лица прохожих (которые должны бы хмуриться под грузом проблем), начальства (которое должно бы распекать его в пух и прах), подружки Нади... Вот она-то и доконала Владово и так слабое сознание, когда пришла один раз к нему домой после очередного каприза и легкой перебранки и стала с добренькой и виноватой улыбкой приносить извинения.
- Ты что, со шкафа упала?! - ошарашено уставился на нее Влад, разглядывая ее стройную фигурку, жавшуюся в углу коридора.
Он любил Надюшку за ее взбалмошность. Она, как весенний ветерок, меняла свое настроение и не давала Владу закисать в его умеренности и рассудительности. Но чтобы извиняться, за то, что он ей сам противным менторским голосом канючил про то, что эти выходные они никуда не поедут, так как ему нужно разобраться на работе с завалом по тестам новых микросхем? Это было слишком! Где ее ураганный наскок, горячий поцелуй и фирменный шлепок по его занудной голове? Пусть бы она продолжала обижаться - ведь она прекрасно знала, что он не выдержит и первый перезвонит, согласившись забросить работу куда подальше, так как начальственный разнос - ничто по сравнению с обструкцией, устроенной ему Наденькой.
- Я была не права. Это так важно: сделать работу вовремя! Ведь от этого зависит продвижение всего проекта. Другие лаборатории, наверно, тоже ждут твоих результатов...
Надю можно было награждать медалью за патриотизм, но почему-то Владу стало от этого совсем худо. Чисто по наитию, вспомнив сегодняшнего благообразного начальника (Влад даже пытался рассмотреть, не светится ли у него в сумерках кабинета нимб над головой) и улыбчивых прохожих, он спросил:
- Ты давно этот чип носишь?
- Нет недавно, три дня всего. Но, послушай, это такая штука! - завелась с пол-оборота девушка, набрав побольше воздуха в грудь, чтобы на одном дыхании выложить ему все прелести прогресса.
- Я же говорил, погоди пока покупать! - чуть не с отчаянием воскликнул Влад и, подскочив к ней, одним движением смахнул ее кудри с левого плеча и ловко отстегнул клипсу с батареей и антенной одновременно.
Тоненький, микронный проводок, связывающий клипсу с самим чипом в ухе беспомощно лопнул. А Надя, не успев ничего сообразить, замерла, постояла, растерянно оглядываясь по сторонам, и сползла по стенке спиной, сжавшись в клубок и уткнувшись в колени. Влад, понимая, что с его девушкой творится что-то нехорошее, взял ее легкое тело в охапку и отнес ее на кровать. Его сердце сжалось от нежности к плачущей, уткнувшейся в его плечо девушке, а терпкий запах духов, исходящий от ее разметавшихся локонов, только усугубил это чувство.
Уложив ее на кровать, он присел рядом и смотрел, как она, свернувшись калачиком, молча мочит подушку слезами. Он попытался расспросить, отчего ей так грустно, но, поняв, что вразумительного ответа не добьется, просто лег рядом, крепко ее обнял и гладил по волосам, нашептывая всякую околесицу. Постепенно поглаживания опускались все ниже по прекрасному и несчастному телу, сопение милого носика перешло в отрывистое дыхание и ласковые чмокания и все естественно закончилось уже пол одеялом. Ну не мог Влад спокойно вылеживать рядом с таким милым его сердцу соблазном. Оказалось, что он интуитивно выбрал самую правильную терапию. Заведшаяся от его ласк Надя сумела сломать жестокую депрессию, в которую впал ее организм после выключения чипа. И хотя после взрыва любви ее опять начало затягивать в ту же трясину, Влад больше не давал ей туда скатываться, все время нашептывая, как им хорошо вместе.
Спустя час такой лечения, Надюшка смогла осмысленно относиться к окружающей обстановке, и они постепенно выяснили, что с ней, скорее всего, произошло. И от этого им обоим стало страшно. Великое счастье, что его подружка носила этот чип только три дня, а со времени тотального оболванивания народа прошло только сутки. Но и за это время мозг успел привыкнуть к постоянной информационной опеке.
Надя послушно, как на исповеди пред батюшкой, пыталась вспомнить все свои ощущения, а Влад старался вычленить из них рациональное зерно. Первый день она привыкала к ласковому, ненавязчивому соседу в голове, а на второй стала вовсю эксплуатировать послушного секретаря, помощника и тамаду в одном лице (вернее ухе), заставляя его читать книжки, составлять планы, и даже показывать кино через очки-проекторы. Она окунулась в море информации, в любой момент связываясь, с кем только хочет, и болтая сразу с несколькими подружками, находящимися в разных концах света. Вай-фай действительно создавал новый мобильный мир, смешивая реальность с виртуальностью. И это было здорово!
Но со вчерашнего дня, произошло что-то неуловимое. Она вдруг как-то успокоилась, поняв, что все ее проблемы будут решены. Заботы, как-то сами собой показались неважными. В душе наступило полное умиротворение. И еще она почувствовала себя частичкой чего-то большого и прекрасного. Поморщившись, Надя нашла даже определение этому - что-то вроде всепланетного разума или объединенного человеческого сознания.
Когда Влад вырвал антенны и батареи чипа, она вдруг почувствовала неизъяснимую пустоту и тоску внутри себя. Ей даже захотелось покончить с собой. Но спасибо Владу - он быстро и эффективно пресек нарастание депрессии. И только спустя час она поняла, что вернула себе свое я.
- Так, - задумался Влад. - Похоже, что этот чип осуществил сам по себе то, о чем так долго мечтали создатели искусственного разума. Мне кажется, что вчера вы с ним поменялись местами. Не ты используешь его, как помощника, а он стал использовать твой организм, как источник недостающих искусственному разуму свойств - всю массу рецепторов, гормонов и прочей вегетатики, которая и определяет твой характер, желания, настроения, в общем - личность. Смотри, как выровнялся твой фон эндоморфинов и гормонов - ты стала само радушное спокойствие. А ведь их уровнем может управлять только мозг. А значит, подкоркой управлял чип.
- Но как же это произошло? - изумленно воскликнула Надя. - Ведь все было в порядке, миллиарды людей пользовались этой игрушкой!
- Ты задала самый правильный вопрос, на который у меня нет никакого ответа, - вздохнул Влад. - Да и все остальное, что я говорил, только мои предположения.
- Но я знаю одно, - прошептала Надя. - Мне теперь страшно выходить на улицу. Ведь там большинство таких, какой была я.
- Тебе и не надо, - поспешил успокоить ее Влад. - Считай, что я в такой экзотической форме делаю тебе предложение. Я отзвонюсь твоим родичам по мобиле и скажу, что мы уехали за город, а у тебя барахлит чип. Надеюсь, что за сутки эта новая самоподдерживающаяся система не успеет организоваться настолько, чтобы вычислять диссидентов и начать наше преследование. И потом у компьютерных программ не должно быть инстинкта самосохранения, а значит и врагов у них не должно быть!
Он тогда не учел того, что программы использовали человеческую психику, полную таких инстинктов...
...Они уже неделю с Игорьком, как организовали подпольную лабораторию в его старом гараже, в подвале большущего здания, забронировав и экранировав его от всех возможных вай-фаев и блутуфов. Они разыгрывали на работах отсталых и трусливых чайников, боящихся вскипятить себе мозги синезубым излучением, как в микроволновке, открещивались на улице от назойливых чипоносцев - агитаторов за райскую жизнь. Прятались от родственников и прятали от них своих любимых, сумевших чудом уцелеть от этой заразы.
И все это время они почти тщетно пытались понять: что же произошло с вроде бы безобидной компьютерной штуковиной? Что подвигло мертвое электронное изделие на захват всего человечества? Ведь поняв, можно было надеяться и на победу над этой бедой. На их счастье новая компьютерная общность то ли не осознавала себя единым организмом, то ли просто не имела никаких целей и поэтому не вела себя агрессивно. Просто у нее было желание разрастаться, и это было возможно, при наличии жертв. Но постепенно количество "неочипленных" стремительно падало, и система начинала звереть в поисках кого бы еще "осчастливить".
Первой добровольно-принудительной жертвой оказалась Нина - девушка Игоря. Он так же, как и Влад, прошляпил ее вербовку в это стадо компьютерных баранов. Причем она пробыла в этом состоянии гораздо дольше чем Надя и последствия могли быть хуже. С другой стороны - Игорек был предупрежден Владом, а предупрежден, значит вооружен. Как бы ни был настроен Игорек не мучить Нину, Владу удалось уговорить его, сначала провести тесты на реакции чипа, а уж потом приступать к радикальным действиям.
Сейчас он с дрожью вспоминал эту процедуру. Сначала Нина стала паниковать, оказавшись отрезанной от всего инфосообщества в их виварии. Было видно, что ее гормональный фон стало бросать от края к краю. Влад пытался считывать сигналы чипа, вопящего на всех диапазонах. Но он не воспринимал обычные компы за своих собратьев и продолжал слать свои СОСы. В конце концов, он махнул Игорю и крикнул:
- Снимай!
Тот в мгновение ока исполнил приказ и подхватил свою подружку, чтобы та не упала от шока. Хорошо, что, зная заранее, что произойдет, Влад захватил сильное успокоительное средство. Не смотря на все усилия Игоря, Нине понадобилось почти сутки, чтобы окончательно прийти в себя. Было похоже, что если не найдется какого-нибудь решения, все человечество вскоре подсядет на этот компьютерный наркотик, сход с которого будет грозить летальным исходом.
Разоружение еще двух жертв в их импровизированном "виварии" не внесло никакой ясности. Оставалась последняя надежда на американца. Что-то говорило Владу, что просто так он сюда лететь не стал бы.
Майк появился в холле прилетов, опасливо и неумело оглядываясь по сторонам. Влад вышел из-за колонны и, крикнув "Хай", крепко пожал руку долговязому парню с небольшой сумкой за плечами. Дальше пришлось общаться на английском - других языков американцы не признавали. Они почти бегом отправились в машину. Майк только подгонял:
- Давай быстрей! Неизвестно, каких хвостов я с собой тащу!
- Да какие у нас хвосты? Кто такой мелюзгой заниматься будет?
- Не скажи! Это у вас тут еще тишь да гладь, а у нас система самоорганизуется. А у компьютерной системы какой главный бзик? - чтобы все и везде было в порядке и правильно. Так что таких, как мы, у нас или обращают или стирают, как вирусы.
- Ладно, прыгай в авто, и едем, пока и в самом деле не засветились! - скомандовал Влад, и через минуту машина мчалась по направлению к городу. В машине он объявил короткую повестку дня. - Едем ко мне! Надя там праздничный ужин приготовила, сразу и встречу отметим. Ты, кстати, чего приехал? Ведь не собирался же?
- А нужно объяснять? - горько усмехнулся Майк.
- Ну, про общую политическую обстановку, и действительно, не нужно, а вот конкретно - послушаем с удовольствием! - сказа Игорь.
- А когда у вас оболванивание началось? - спросил в ответ Майк.
- Так с неделю уже! - вздохнул Игорь.
- Все правильно, везде одновременно, причем после полугода массового использования. А о чем это говорит? - хитро усмехнулся Майк.
- На вирус, похоже, - задумался Влад.
- То-то и оно, что вирус! - утвердительно кивнул американец. - Вот вам и причины моего визита: первая - там мне не то что сделать с этим что-то, выжить не удастся, а вторая - вирус кто-то отсюда запустил...
- Что-о?! - вскинулся Влад.
- Вирус с подписью был - необычный, надо сказать. Сам после запуска проги стирался в исходнике, а хвостик оставлял. Да и динамика оболванивания от вас вела, - тянул с объяснениями Майк.
- Ладно, говори сразу, что тебе известно?! - не выдержал Влад.
- Имя.
- Какое?
- Серж, Сергей если точно, оно в хвостике и было.
- Так с этого и надо было начинать! - воскликнул Игорь и поддал газу, пытаясь достигнуть домашнего компа за минимальное время.
- Нет, так не интересно, все вам на блюдечке выложи. Теперь вы рассказывайте, что вам удалось выяснить, а дальше будем вместе думать, - возразил американец.
Как оказалось, Влад с Игорем не так уж и мало продвинулись в изучении проблемы. Уже сидя дома за "праздничным" столом, они подводили итоги и вырабатывали план действий под пиво с колбасой. Выяснилось, что за одну неделю человеческое общество превратилось в почти что иерархическую колонию вроде муравейника или пчелиного роя, только без матки или царицы. Система была децентрализована и не имела никаких целей, кроме поддержания порядка и стабильности. По расчетам Майка такая забота приведет к деградации человечества за несколько десятков лет. Ведь у компьютерных программ нет стимулов к развитию.
Поиск создателя вируса в сети тоже принес свои плоды, правда, не стопроцентные. У ребят на руках оказалось сразу четыре наиболее вероятные кандидатуры. Наследующее утро Влад обзвонил прямо с дома всех четырех и сократил число кандидатов на роль вселенского злодея до двух. Дальше нужно было рисковать и идти на прямой контакт.
Они с Игорем вышли на разведку, предварительно нацепив антенные клипсы, чтобы хоть внешне не выделяться. Майк остался дома под охраной Нади. Влад взял себе наиболее вероятного Сергея - тот сидел в лаборатории развития программного регулирования физиологических процессов в институте, расположенном неподалеку от его собственной работы.
Майк был прав, ситуация менялась по часам. Пока они с Игорем ехали на машине, вроде все было в порядке, но только он прошел к проходной в институт, чтобы вызвать на встречу Сергея, его самого встретили с нежно-озабоченной улыбкой и спросили, почему у него не работает чип. Влад выдал заготовленную фразу о поломке и что уже заказал новый у себя в офисе. Ему тут же попытались всучить новый, бесплатно, взамен испорченного, но Влад состроил умную рожу и сказал:
- Я выполняю указания только моего начальства, а вдруг в Вашем будет интерфейс не тот?
Слава богу, у вахтерши не хватило ума ответить на такую лабуду, и она просто позвала Сергея. Когда из дверей показался невысокий, средних лет человек, Влад чуть не взвыл с досады - в ухе у него красовалась шикарная клипса. "Значит, надо его тащить всеми правдами и неправдами в виварий!" - пронеслась у него досадная мысль, и он приступил к ее исполнению. Чего он только не говорил этому Сергею - и какой он классный спец, и какая у них ужасная проблема в лаборатории, и какая он последняя их надежда, без которой все накроется медным тазом, и что дело не займет и двадцати минут. Так или иначе, но через десять минут они ехали на такси в виварий.
Сергей только успел удивиться, что за странное место для лаборатории института, как оказался в западне. Дверь с лязгом захлопнулась, и все коммуникации отрезало как ножом. Влад уже приготовился к броску, чтобы одним движением сорвать клипсу, но Сергей не проявил никаких признаков паники. Он спокойно прошел на середину, уселся в кресло, демонстративно снял клипсу и, устало улыбнувшись, сказал:
- И что же ты? Думал, что счастливо-оболваненный гражданин спокойно пойдет за сомнительным типом со сломанной клипсой?
- Да-а... - промямлил удивленно Влад.
- Ломать чип, тоже надо уметь. Кто тебе мешал его подкорректировать, чтобы он посылал всем радостные приветы и не мешал жить тебе?
- А и правда! Вот болван! - воскликнул Влад и тут же вспомнил, зачем привел сюда гостя. - Так это Вы?!
- Я... - тяжело вздохнул мужчина и, крякнув, признался. - Как говаривал некогда один легендарный премьер-министр: хотел как лучше, а вышло... в общем, как всегда у нас на Руси, через задницу пошло.
- Да уж, а теперь в том же месте и все человечество, по Вашей прихоти! - сердито буркнул Влад. - Что делать то будем?
- Давай без Выканья! Я как раз хотел спросить о том же и тебя. Единственно радует, что программа стабилизации уровня гормонов через выравнивание работы гипофиза у меня. Я надеялся, что какой-нибудь умник все-таки на меня выйдет.
- А как ты вирус такой сваял, что его никто и ничто не отследили?
- Это случайно вышло, не такой уж я мастер вирусы делать. Я собирался просто немного усовершенствовать чип - ведь таких программных наработок у нас в институте пруд пруди. Я сообразил, что чип действует через рецепторы внутреннего уха, а наши программы тоже ориентированы на них. Вот и сложил, как дважды два.
- Все ясно, без Макса не обойтись. Сиди и жди, я отзвонюсь ребятам, все собираемся тут.
- Смотри, не болтай долго, а то запеленгуют и пойдут спасать твою заблудшую душу!
- А что, уже насильно осчастливливают?
- Уже пару дней, как принята программа о поголовной мобилизации всех людей. Хорошо пока еще чипов не хватает.
- Что же я прошляпил-то! - Влад выскочил из дверей и лихорадочно набрал номер Игоря.
Оттуда радостно донеслось:
- Владка! Ты не представляешь, это такая вещь! Мы же полные болваны были, что отказывались...
Влад мгновенно выключил телефон и набрал Надю.
- Как вы? - быстро выдохнул он в трубку.
- Нормально, прячемся, как мыши в погребе.
- Тогда берите такси и быстро сюда, в виварий. Игоря обратили. Единственная надежда на Макса: пусть он все свои хакерские штучки с собой тащит. Будем работать прямо здесь. Да, захвати еды с собой.
- Хорошо, уже бежим! - воскликнула Надюшка, но Влад в последний момент успел крикнуть:
- Нет, лучше пешком, через парк, тут всего два километра напрямую! И вставьте клипсы, хоть для виду. Если что, бегите сюда со всех ног. Я выйду к вам навстречу. Все, теперь отбой!
- Есть, мой генерал! - весело отрапортовала Надя, не унывающая ни при каких обстоятельствах.
Влад заскочил обратно в экранированный бокс и рассказал об обстановке Сергею. Тот молча выслушал и отцепил клипсу с чипом:
- Одень это. Я все равно останусь здесь. Можешь чип в ухо не пихать, если боишься. Он и так будет всем приветы за тебя отсылать. И еще, захвати чего-нибудь потяжелей и... вот это на крайний случай, - Сергей подал Владу странный запаянный футлярчик из тонкого пластика. - Кинь его посильней о землю и сразу беги из этого места. Тут слезоточивая и снотворная гадость. Не дай бог сам наглотаешься!
- Все, бегу! - наконец сказал Влад, распихав по карманам и нацепив на ухо всю эту странную экипировку.
Он трусцой бежал по парку. Была первая половина дня, и людей по пути почти не встречалось, только пара мамаш с колясками попалась ему по пути. Это хорошо, у ребят будет больше шансов пройти, неосчастливленными чьим-либо вниманием. Он уже почти преодолел полпути к дому, когда ему навстречу выскочили Макс с Надюшей, все запыхавшиеся, но не снижающие темпа бега.
- Вы что так спешите?!
- Догадайся! - рявкнула на него рассерженно вся раскрасневшаяся от бега Надя, и глубоко вздохнув, добавила, бежим, пока не поздно!
- Вы бегите, а я встречу ваших компаньонов по забегу!
- Лучше беги! Их двое было, а сейчас может уже десяток! - договорить она не успела, из-за поворота появились преследователи - два молодых мужчины с противно-ласковыми улыбками.
Влад подтолкнул сопротивляющуюся девушку под мягкое место и сказал:
- Делай, что говорят!
Она жалостливо взглянула на него, попыталась всхлипнуть, но послушалась и, подхватив Майка под руку, продолжила бег.
Влад повернулся к подбежавшим преследователям и, состроив пасторальную мину, блаженным голосом произнес:
- Дорогие братья по разуму! Не стоит бегать за этими выродками, я их знаю - они больные на голову и им противопоказан наш великолепный чип мобильной связи.
- А-а! - разочарованно промычали парни. - А нам начальство премию обещало, если обратим хоть одного дикого в нормальные люди. И чего они от нас бегают? Это же так здорово, быть со всем миром на связи и не знать никаких забот. Я уже позабыл, что такое стресс!
Влад заметил, что пока один парень оживленно с ним болтал, второй все время как бы прислушивался к чему-то. Вдруг он спросил:
- А что у Вас с чипом? Он какой-то странный, все шлет приветы, а на связь не выходит.
- А! Немного глючит, надо будет подправить! - как можно беззаботнее отмахнулся Влад и, заинтересованно вытаращив глаза, обратился к другому типу. - А у Вас не новая ли модель случайно? Вы знаете, говорят, это вообще полный отпад!
Что-то он ляпнул не то. Тип воззрился на него, как на чумного, и заорал:
- Ах ты гад! Хочешь лишить меня всего смысла жизни! Ты хоть соображай, что говоришь! А полголовы тебе сменить не хочется!
"Вот влип!" - успел только подумать Влад: "Ведь у них в башке чип - основной элемент, а мозги, так - вегетативный придаток!" Пришлось в срочном порядке использовать Сергееву бомбу. Он с силой шлепнул об асфальт капсулу и сразу кинулся в затяжной спринт. Его все-таки чуть-чуть зацепило - в голове слегка шумело, а из глаз текли ручейки непрошенных слез. Но он упорно несся к точке спасения. Уже на подходе у него зазвонил мобильник - на экране высветился Игорь. Он нажал отбой и выключил телефон. Только бы тот еще не догадался, где их искать. Хотя, если они успеют зайти, выкурить их оттуда будет непросто. В их укрытии была шикарная железная дверь. А когда она закрыта, поди узнай: есть кто внутри или нет?
Игоря не было, Надя уже попала внутрь своим ключом. Хорошо, что второй был только у Влада. Когда за ним с лязгом захлопнулась тяжелая створка дверей, он почувствовал, как у него свалилась гора с плеч.
- Приступаем! - облегченно выдохнул он и вытер текущие по щекам слезы.
Майк сразу въехал, в чем было дело. Программа контроля гипофиза заставила все остальное программное обеспечение работать на новую цель. Все усугубила постоянно поддерживаемая чипом информационная сеть. Поскольку современные программы были самосовершенствующимися, и постоянно искали апгрейды, апдэйты и пачи, а так же притирались на совместимость, то стоило одной указать путь настройки, как вся система ринулась туда же. В результате современное мобилизованное компами общество жило под лозунгом из какого-то сумасшедшего фэншуя: "Спокойствие, только спокойствие!" ну и тихая радость в придачу.
Сергей выставил на дисплее программу и с надеждой уставился на ребят:
- Может вирус какой придумаете? - жалобно спросил он, понимая, причиной какой катастрофы явились его художества.
- Вирус будет тут же отслежен и стерт! Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось сварганить эту программу так, что она мгновенно разлетелась по сети, - вздохнул Влад.
- Это как раз понятно. Мы ведь имеем дело с одним компьютерным организмом. А если один чип признал полезность программы, то и все остальные взяли ее на вооружение, - бурчал по-английски себе под нос Майк, и вдруг заорал. - Все! Нашел решение. Господи, как просто!
- Что просто? - хором спросили остальные.
- Апгрейд! Полезный апгрейд! А туда мы зароем другую цель - слушаться во всем хозяина!
Они не знали, сколько времени провели в этой железной клетке. Время остановилось для них, временами нарушаемое стуками в дверь...
...спустя год, новая совместная русско-американская фирма ВИМС (от имен Влад, Игорь, Майк и Сергей) стала абсолютным лидером на рынке обеспечения ментальной и физической безопасности использования интегрированных мобильных компьютерных систем.