Аннотация: Профессия: волшебник. Цель: перевернуть мир. Лучшей стороной вверх. Вопреки всему. Срочно. Что из этого выйдет? Безобразие, конечно! А еще - много смеха и немного любви. Или наоборот?
Артур Винсмолли
Коровушкин и сплошное безобразие
Оглавление:
1. Нарко
2. "Скажите волшебникам..."
3. Здесь могла быть легенда
4. Знакомьтесь: волшебник!
5. Заюшкин, Иван Петрович
6. Царапки
7. Старец
8. Как наш друг опростоволосился
9. Великий и распрекрасный
10. В мире фэнтези или в тюрьму не попал никто
11. Новая жизнь Павла Красавина
12. Суматоха
13. У них что, один красавчик на всю деревню?!
14. Поверь в сказку
15. Проделки Шныркина
16. Пирогастые пироги
17. Сосед оказался вовсе не молчун
18. ООО "Три желания"
19. Про колбасу и происшествие в "Ретрополе"
20. Спокойный дружеский ужин
21. Страсти-мордасти
22. На облаках
23. Как влип наш великолепный
24. А вот и симпозиум подкрался незаметно...
25. Встреча в общественной бане
26. Хорошо в деревне летом...
1
Нарко
Однажды утром на высоком этаже небоскреба, принадлежащего одной уважаемой компании, некто Отто Нарко носился по кабинету и с досады рвал волосы на голове убегавшего от него Омара Фармштейна.
- Объясни мне, черт тебя подери, скелет ты щучий, что здесь происходит! - Отто брызгал слюной, был в основном красен и местами бледен, ведь он уже представлял себя на месте Омара, только в кабинете своего начальника - Аугустино Винсенте.
- Ничего не знаю, - мялся Омар, озираясь и боясь вдобавок ко всему, что обрушилось на него за последние дни, еще и свалить одну из дорогущих антикварных статуэток с какими-то нагими девицами, что в избытке покоились на малахитовом столе упитанного мистера Нарко.
- Что ты заладил: "Ничего не знаю"? Почему упали продажи, я тебя спрашиваю?! - тут Отто схватил-таки Омара и встряхнул так, что у того свалился лакированный черный башмак. - Ты мне тут не отпирайся, рыбья твоя голова, почему вдруг ни с того ни с сего эти олухи просто взяли и перестали брать наши лекарства от синдрома ребенка?! Ну хорошо, некоторые все же берут, но это же мизерная цифра! Мы зачем вкладывали деньги в научные исследования, зачем финансировали всех этих специалистов, которые придумали этот новейший синдром и разработали для него научное обоснование; зачем мы платили за рекламу синдрома ребенка, а потом и за рекламу лекарств от него? Чтобы за неделю все доходы псу под хвост?! Чтобы уже попасть в миллионные убытки, грозящие перерасти в миллиарды? А он не знает! А кто знает?! Пушкин?
- Н-ну, н-н-ну просто не покупают, - от страха Омар начал зеленеть и заикаться, пальцы на ногах у него дрожали, левый глаз подергивался.
- Что значит - просто не покупают?! - рычал Нарко. - Почему натуральные лекарственные средства покупают, антибиотики - покупают, всякую прочую ерунду покупают, а киндр-антистресс, антидепрессин-кидс, детский нарколин от синдрома ребенка и остальные препараты этой линейки не покупают?! Причем похожие средства для взрослых по-прежнему берут охотно!
В дверь постучали.
Вошла степенная молодая секретарша в черных кружевных чулках и с какими-то бумагами.
Нарко отвлекся от своего занятия, бросил злой взгляд на чулки и поинтересовался:
- Какого лешего вам здесь понадобилось, не видите, я занят?!
- Но, но мне сказали, что это очень важно, очень п-просили ср-сразу вам передать лично в руки, - пролепетала девица, взмахивая ресницами.
- Ладно, давайте, что у вас там? - Нарко взял документы, а секретарша, не забывая вилять бедрами, едва прикрытыми чем-то клетчатым, шустро удалилась.
Отто пробежал глазами по строчкам, лицо его вытянулось и посерело, на лбу выступил пот - он опять уже видел себя в кабинете у главного, ко всему прочему докладывающим о решении суда выплатить по иску о детском суициде по причине приема нарколина один миллиард долларов. Отложив этот документ, Нарко обнаружил, что беда не приходит одна. Под ним лежало еще штук двадцать подобных решений в связи со смертями и жестокостью, вызванными приемом детских антидепрессантов и препаратов от синдрома ребенка. А последний иск так вообще убил: приказано помимо компенсации в размере двадцати миллиардов долларов отныне ставить на каждой упаковке вышеуказанных препаратов (порядка тридцати наименований) черный череп с костями и надпись: "приводит к летальному исходу".
Пальцы Нарко ослабели, листки повалились на пол, ноги подкосились, он плюхнулся в массивное кресло из крокодиловой кожи и уставился на среднюю мраморную статуэтку. Затем вдруг вспомнил о существовании Омара Фармштейна, застывшего возле зеленой шторы вместо того, чтобы делать ноги, и обратился к нему потерянно:
- Дорогой Омар, давай ты выяснишь, что случилось, проведи... там... опросы какие-нибудь... делай, что хочешь: сходи сам в аптеки, поболтай с покупателями, загляни к судьям Врущу и Вранцу, прокурорам Страхбергу, Манилавскому и Криводумко, узнай, почему они наши дела не замяли. Да припугни на будущее, вот тебе инструмент, - Нарко протянул Фармштейну черный револьвер. - И ребят с собой захвати, для пущей убедительности.
Омар неловко спрятал в кармане лимонных брюк револьвер и поспешил скрыться, забыв, однако, упавший ботинок, но вернуться не решился.
Отто Нарко сидел, поддерживая позеленевшее лицо руками, и, локтями упершись в малахит стола, глотал детский нарколин, запивая минералкой, и думал, думал... "Дети... все решения судов связаны с ними. И практически не покупают именно детские препараты. Будто сглазили, навели порчу, демоны! Узнаю, кто это сделал - пожалеет, что на свет появился!" Нарко нервно постукивал изумрудными перстнями о край стола. "И ничего этот нарколин не помогает, только еще больше от него бесишься, и мысли дурные в голову лезут, про каких-то чертей и кровь, да!" Тут он зашвырнул статуэтку с девицами в зелено-черную абстрактную картину напротив, в холсте образовалась вмятина, а мраморные части прекрасного посыпались на черный кафель. Нарко вздрогнул - затрещал телефон. Вызывает главный.
Омар Фармштейн, об одном ботинке, все еще дергаясь левым глазом и, по меткому выражению Нарко, действительно походя на щучий скелет, особенно теперь, будто бы еще похудев за последний час так, что и без того свободный белый пиджак в черный кружок стал совсем большим, обращался к секретарю:
- Лиз, детка, закажи мне туфли, черные, лаковые, сорок седьмой с четвертью размер, пусть срочно принесут в офис, хотя, - краем глаза он заметил, как из зеленой двери выскочил малиновый костюм Нарко, и, что-то самому себе взволнованно объясняя, скрылся в лифте, - отменяю, Лиз, - тут Омар прошмыгнул в кабинет, забрал туфлю и был таков.
Оказавшись на августовской улице, пахнущей пылью, бензином и почему-то вишней, Омар тут же заметил неладное, а именно: огромную толпу - она громоздилась даже на проезжей части перед зданием его уважаемой компании, вылезала из каждого ближайшего закоулка, торчала из окон соседних домов и притом орала довольно складно: "Руки прочь от наших детей!" На всех участниках события красовались черные футболки с черепами, а над головами трепыхались длинные плакаты с такими вот возмутительными надписями: "Синдром ребенка - блеф с целью обогащения!" "СР - выдуманный диагноз!" "Я никогда не дам своему сыну психотропный препарат!" "Антидепрессанты приводят к смерти!" "Нарколин - детский кока..." - Омар читал бы и дальше, если бы в глаза вдруг не врезалось что-то красное, тотчас запахнувшее томатами. Он стал было вытираться, но то оказались лишь цветочки. Вслед за сеньором помидором полетели тухлые яйца. В скорлупе, а некоторые даже и в посуде. Тогда Фармштейн, смекнув: "Дело плохо", юркнул в соседний переулок, по случайности оставшийся без демонстрантов.
Быстро проскочив значительное расстояние и оказавшись вполне себе в безопасности, Омар достал из кармана кольца кальмара и принялся зажевывать стресс. Помогало неважно. Кое-как убрав продукты с лица и одежды, он теперь плелся сам не зная куда. Нужно было наведаться к судьями Врущу и Вранцу, прокурорам Манилавскому, Криводумко и Страхбергу, в аптеки, а наведываться не хотелось. Левый глаз продолжал дергаться. Омар присел у стены дома на асфальт - модным лимонным штанам терять уже было нечего - и стал тупо разглядывать то, что попадалось на глаза. А именно: кожуру от банана, половинку газеты, крышку люка, огрызок от яблока, апельсиновые корки, сухой асфальт, почерневшие, с дождевыми разводами стены домов, кактус в окне первого этажа, выглядывающий между решеток, заплатку голубого неба где-то ужасно далеко, половинку газеты, банановую кожуру, половинку газеты, - что-то в ней цепляло взгляд. Омар приблизил к глазам затоптанный лист и начал читать:
"Невероятное происшествие возле центрального парка в стране, где медведи ходят по улицам. Янинбург.
Сегодня я случайно оказалась свидетелем престранных событий, а именно: прямо на моих глазах в считанные минуты безвольный жалкий человек лет сорока пяти, с мешками под глазами, следами запоев на красном лице, мутным плавающим взором и прочая, и прочая, превратился вдруг в симпатичного крепкого мужчину тридцати лет, со свежим лицом, белыми зубами, густыми волосами и ясным взором серых глаз. При этом он о чем-то спорил с пареньком в соломенной шляпе, закончилось тем, что последний убежал. А этот так и остался сидеть, прося милостыню, прохожие глазели на него ошалело, но денег не кидали, вероятно, думали: "Шел бы лучше работать, детина!" Я давай спрашивать, кто знает мой язык, но никто не знал, так что поговорить нам не удалось.
Вот некоторые возможные причины произошедшего:
- Возрастная мутация блуждающего гена.
- Массовая галлюцинация.
- Результат воздействия философского камня, который может превращать обыкновенный металл в золото, больного человека - в здорового, старого - в молодого и так далее.
- Розыгрыш из разряда: "Вас снимает скрытая камера" с быстрой сменой актеров и отвлекающим маневром в лице парня в соломенной шляпе.
- На самом деле, попрошайка - не кто иной, как известный фокусник-иллюзионист. Такие вот дела, до встречи в следующих выпусках рубрики "Очевидное-невероятное", Джуди".
"Н-да, чего только не бывает. Мне бы так", - вздохнул Омар. Вдруг он вспомнил о существовании у него машины на другом конце этого квартала, выбросил газету и целеустремленно направился к своему черному "леопарду", постукивая лаковыми туфлями по мостовой и едва не навернувшись на банановой кожуре. Левый глаз дергаться перестал.
Только очутившись внутри баснословно дорогого автомобиля, Омар снова почувствовал себя человеком. Одним движением руки он включил музычку из разряда: "Тунц-тунц" почти на полную громкость, ионизатор воздуха, очиститель костюма и ботинок, массажное кресло, кондиционер, агрегат для приготовления молочных коктейлей - выбрал со взбитыми сливками, какао, мятой, апельсином и миндалем; нацепил черные очки, отчего физиономия приняла крутое выражение, и, подпевая сиплым голосом, плавно тронулся по Двадцать девятой Авеню.
Мимо плыли оранжевые плакаты, кое-где выглядывали вишневые деревья, черные провода тянулись без конца, на крышу и лобовое стекло гадили голуби, думая: "Так ему и надо", мелькали длинные ноги на красных шпильках, отчего челюсть падала на руль; бабушки с тележками годами тащились по зебре, светофоры договорились всегда показывать красный, Омар отвечал им, сложив пальцы в нехорошую комбинацию, другие водители шевелили губами, перекосив рожи, - восхищались его искусством вести машину, в общем, жизнь удалась.
Знак черной змеи и крест заметил сразу. "Выпьешь яду и помрешь", - подумал Омар и, сверкая лакированными ботинками, заявился в аптеку. Встал, якобы разглядывая одну занимательную витрину, а сам на очередь косится, прислушивается.
- Мне, пожалуйста, детский нарколин, три упаковки по двести таблеток, и детский суицидин, пять упаковок по триста таблеток, - разбирает невменяемый почерк на рецепте молодая мама.
- Вы что?! Вы хоть знаете, что это за лекарства?! Они приводят к летальному исходу, у них миллион побочных эффектов, включая порок сердца, тошноту, склонность к насилию и суициду, - набрасывается на мамашу продавщица, ("Вот ..!" - думает Омар).
- Но... нам врач прописал... он сказал, это не опасно, и что если синдром ребенка не лечить, будет очень плохо, - лепечет мамаша.
- Да вы кому верите?! Ваш "врач", от слова, кстати, "врать", получает проценты с каждого рецепта! Или уже хорошо заработал на исследованиях новых расстройств. Затем диагноз и состряпали! И вообще - что такое синдром ребенка?! Это ж выдуманный диагноз! Чтобы таким дурам, как вы, продавать нарколин, суицидин и прочую дрянь! - продолжает рассказывать ужасные вещи продавец! ("И как она, коза, не понимает, что о таком нужно помалкивать?!" - злится Фармштейн). - Вот какие у вашего малыша симптомы?
- Ну, он очень активный, много бегает, шалит, смеется, не слушается, иногда ему сложно сосредоточить свое внимание на чем-то одном.
- Так он же ребенок! Его жизнь еще не потрепала, он веселый и счастливый, потому и бегает, смеется, шалит, разбрасывает свое внимание на множество вещей, и ему бывает сложно сосредоточиться на чем-то одном, особенно на школьных заданиях. Иногда он делает ошибки по невнимательности. А вы не делаете? И каким же он, по-вашему, должен быть? - не отступает аптекарша.
- Спокойным, послушным, тихим.
- Хорошо, берите ваш суицидин с нарколином, малыш будет очень тихим и спокойным. В гробу.
- Что вы такое говорите?! - восклицает мать.
- А вы что такое говорите?! Хочется плакать при виде тихого ребенка! И потом, даже если действительно что-то с его поведением не так - нервный, подавленный, самооценка заниженная, ему сложно общаться с другими детьми... неужели вы думаете, что это от отсутствия у него в крови нарколина, который, по сути, является легальным наркотиком, его еще называют детский кокаин и успешно продают наркоманам! Нужно быть очень глупой, чтобы верить, что нервные расстройства - не важно, у детей или взрослых, можно вылечить таблетками! Ведь не от отсутствия в крови этих веществ появляются депрессии, мании, страхи и другие странности! Нет никаких тестов, подтверждающих эти домыслы! Такие "врачи", и я не имею в виду обычных медиков, сами признают, что не могут никого вылечить, а лекарства назначают методом проб и ошибок. Это просто бизнес! Притом крайне выгодный и настолько же нечестный. И еще, у ребенка может быть какая-нибудь невыявленная болезнь тела, что и отражается на поведении. Сделайте хорошее медицинское обследование. Или, возможно, у него плохие отношения с кем-то в детском саду или в школе, что его расстраивает. Выясните это. Поймите, если есть проблема, нужно искать ее причину, а не подавлять симптомы, - закончила, наконец, свою гнусную тираду продавщица. "Вот дрянь, а? Ну кто ее за язык тянул, а? - справедливо бесится Омар. - Зато теперь понятно, откуда ветер дует. Эту уволить, нанять нормальную, чтобы выдавала всем таблетки и мило улыбалась, молча!"
- Спасибо вам! Я не знала, я хотела, как лучше, я же очень люблю моего мальчика! Я всем друзьям расскажу! - благодарит, чуть не плача, мамаша, а очередь ей поддакивает, причем половина просто разворачивается и стройными рядами направляется к выходу. "Форменное безобразие! - справедливо возмущается Омар. - Тьфу!"
И поспешил он в другие аптеки. Там ситуация оказалась не лучше, если не хуже, и все примерно в таком духе. Кое-где даже висели самодельные объявления о вреде препаратов определенной группы. К вечеру Омара, наконец, осенило спросить у одной продавщицы, почему мир сошел с ума. Он вдруг сообразил, что еще недавно те же самые люди спокойно все продавали.
- Не знаю. Просто я вдруг почувствовала, что очень люблю детей и должна им помогать, даже если я их не знаю, ведь они в любом случае есть, и они - дети, наше будущее! Ну, и давай читать все побочные эффекты у детских лекарств. Потом еще в Интернет залезла, там нашла очень много интересной информации по защите прав детей, о том, к чему приводит прием таких препаратов, ну, и решила: буду говорить всем правду!
- Ясно, - кисло улыбнулся Омар и отправился в другую аптеку с опросом.
Почти все говорили примерно то же самое, причем выяснилось, что эту странную любовь к детям они почувствовали одновременно!
Судьи Врущ и Вранц, а также прокуроры Страхберг, Манилавский и Криводумко, как один, объясняли свое глупое поведение на суде той же пресловутой любовью к детям, будь она неладна!
Вот тут-то, наверное, нам бы пора объясниться, почему Омар Фармштейн, Отто Нарко, Аугустино Винсенте и прочие подобные им субъекты сами не озадачились вдруг любовью к детям. А дело все в том, что эти товарищи уже принесли столько непоправимого вреда людям, в том числе и детям, что поменяй они свое отношение к ним и осознай всю глубину содеянного, им пришлось бы туго. Начались бы нервные срывы, болезни, комы, несчастные случаи и скоропостижные переходы в мир иной по разным причинам, в том числе от передозировки детского нарколина. Так что они не могли себе позволить чувствовать любовь к детям. Честность с самим собой - роскошь, доступная не каждому.
На следующее утро Омар явился не запылился в зеленый кабинет Отто с отчетом.
Нарко восседал в своем малиновом костюме от Линачи, положив крокодиловые туфли с ногами на стол, и покуривал сигару, отчего разило дохлыми кошками. Вчера ему уже доставили по заказу новую статуэтку с Грациями, взамен разбитой, и настроение у гиганта мысли сегодня было вполне сносным.
- Ну что, скелет щучий, добыл информацию? - радушно приветствовал Нарко гостя. Тот встал, переминаясь с ноги на ногу, у другого конца стола, и принялся докладывать...
- Н-да... - выдохнул Нарко сигарный дым в лицо Омару, - чертовщина какая-то. Подумайте только: любовь к детям, - передразнил он писклявым голосом, - эка важность! "Буду говорить всем правду", тьфу! Всех уволить!
- Осмелюсь возразить, я на улице у людей тоже поспрашивал о детях - это тотальная любовь. Толку увольнять нет. Нужно бороться другими средствами. Запугать там...
- Олух! Нужно причину искать! С чего это вдруг такая массовая истерия, а? Ты вот что мне скажи! - Отто поднялся для внушительности, и, опираясь руками об стол, навис над Омаром всей своей грузной тушей.
- Откуда мне знать, я не... - лепетал Фармштейн, напрягая свою щучью голову.
- А кому знать?! - начинал закипать Нарко, запихивая в себя горсть нарколина и заглатывая минералкой. - Вот ты мне и ответишь! А, может, это ты все и устроил, а? Подговорил всех, а? - Отто перешел в наступление и теперь гонялся за Омаром по кабинету, пытаясь схватить того за взъерошенные волосенки. Утренняя разминка в виде бегов за Омаром начала входить в привычку.
- Как подговорил? И незнакомых прохожих тоже?! - вопил Фармштейн.
- Ну, наколдовал, значит! - кидал аргументы Отто.
- Я тебе что, колдун, что ли? Да если бы я был колдуном, я бы вообще здесь не работал, я бы так все устроил, чтобы вы обо мне никогда и не слыхивали! - оправдывался Омар, доказывая, что он не верблюд.
- Слушай, а это идея! - оскалился Нарко. - Какой-нибудь, скажем, волшебник, в народе же именно они якобы добрые дела делают, взял да и внушил всем любовь к детям - ах, как великодушно, как мило, я смахиваю благородную слезу! А мы, честные люди, потом расхлебывай его легкомыслие.
- Однако! - одобрил Омар. - Причем все проще, чем ты думаешь, волшебники действительно есть, а живут в основном они и пакостят в стране, где медведи ходят по улицам, я так слышал, по крайней мере.
И вот тут-то в голову Фармштейну и влезла та заметка из газетки. Ага. Ага. Парень в соломенной шляпе. Вы спросите, почему он сразу подумал, что тот имеет прямое отношение и к превращению бродяги, и к безобразиям в аптеках, а я отвечу - Омару важно было как можно скорее найти козла отпущения, не важно, вправду ли он тот самый козел или какой-то другой. Поэтому он вообще не думал, а просто выпалил наобум:
- Я знаю, кого искать. Тот волшебник носит соломенную шляпу.
- Вот можешь же, когда захочешь, - изобразил подобие улыбки Нарко, поднимая трубку телефона под старину. - Лиз, закажи нам с Омарчиком два билетика на сегодня до страны, где медведи ходят по улицам и пьют водку.
- Она спрашивает, какой город, - обратился Отто к Фармштейну.
- Ой, а я не помню... - съежился Омар.
- Чучело! Я тебе покажу "не помню", - на всю жизнь запомнишь! - заорал шеф.
- Какой-то бург на "Н", кажется. Наташинбург... Настинбург, Нининбург. О, Янинбург! Точно.
- Сам ты на "Н", - усмехнулся Отто.
Так одним августовским днем Отто Нарко и Омар Фармштейн оказались в обширной стране снегов, рублий, полей, лесов, северного сияния и белых ночей, чугунных решеток, деревянных домишек, изысканного метро и еще много чего.
Поиски волшебника в соломенной шляпе начались.
2
"Скажите волшебникам..."
В моей взрослой жизни до десяти лет вспомнить нечего. У счастливых родителей рождаются малыши. У дураков - ненужные никому обузы. Для малышей мир - волшебный, каждая капля росы - чудо, они, улыбаясь, удивляются, почему солнечные пятна на стенах - зайчики; они стряпают из земли котлеты и пирожные, зовут маму с папой в свой ресторан; мастерят снежинки из бумаги, кидаются под елку за подарками от настоящего Деда Мороза; они счастливы, когда родители к ним куда-нибудь приезжают; они наполнены улыбками мамы, и просто потому, что малыши есть - им рады. Малышам позволяют быть маленькими, их учат ходить, не падая, говорить правильно, им приносят игрушки и цветные мелки, их...
Я же оказалась кругом виновата. И что так некстати появилась в принципе; и отцом не угодила матери, и отцу не угодила матерью, спрашивается, зачем тогда вообще вы оказались вместе-то?! Потом, несмотря на все попытки, не исчезала я. А, родившись, кричала я. И кричала я. Невыносимо хотела к маме. Она же просто "выделила" меня, затем нажала на Delete, и продолжила писать свою линию жизни отдельно. Не думаю, что ты счастлива, мам.
Уж они и рот мне пластырем заклеивали, и чего только со мной ни делали, и злились страшно, что такой малявкой меня отдали, и за мной еще ухаживать и ухаживать. Спрашивается, зачем вы пошли работать в детдом, если детей ненавидите? Да, больше всего виновата я, что не родилась сразу взрослой.
Но в десять лет все переменилось. Я хорошо помню тот день, даже спустя годы. Не все я тогда поняла верно, но запомнила точно. Из глухой черноты моего мира до - он один выхвачен солнцем, а после тот мир просто рассыпался на кусочки.
Старшие мальчики разорвали коричневого мишку. На месте лапы и головы торчало что-то мягкое, в прошлом белое. Это был мой мишка! Единственный друг в этом мире чужих, слепых и глухих. Его принесла одна добрая женщина.
Только мишка знал, как я жалела новенькую мелкую Нину. Как я мечтала, что, когда вырасту и уйду отсюда, у меня будет красивое белое платье в зеленый горошек, белые колготочки с красными сердечками, белые пышные бантики и настоящая кукла! И я смогу посмотреть все мультики и попробовать мороженое - я слышала, как о нем рассказывала одна девочка. У меня будет много цветных карандашей и чистой бумаги вместо газет и обгрызенного простого карандашика, и тогда я нарисую разных зверушек, а еще - всех наших ребят, даже плохих, и что у них есть мама с папой и дом, и они стали добрее. Думала, когда стану взрослой, у меня будет детство. Тогда я в это верила.
Только мишка знал, как мне здесь паршиво и одиноко, и что со мной тут проделывали. Я взяла голову, лапку и пыталась приставить обратно, но не могла закрепить. Как я рыдала, было слышно даже на улице.
- Эй, ты чего ревешь? - кто-то обращался ко мне за окном.
Я подтащила стул к облезлой желтой стене, встала на него на цыпочки - до защелки иначе просто не достать - отворила окно и выглянула наружу. Внизу стоял незнакомый пацан.
- Привет! - он размахивал шляпой, и вдруг я поняла, что все эти годы так по-доброму мне улыбался только мишка.
- Привет! - крикнула я в ответ.
- Выходи во двор, поболтаем.
- Не могу, меня заперли.
- Ну ладно, я тогда мигом сам к тебе залезу, третий этаж - вообще ерунда!
Он решительно подошел к водосточной трубе, захватил шляпу зубами и быстро полез наверх, будто всю жизнь только это и делал. Вскоре он уже примостился перед окном, передал мне на хранение соломенную шляпу, и я с удивлением рассматривала его зубы: надо же, какие они, оказывается, бывают белые!
- О, уже не плачешь, молодец, меня Димой звать, - он протянул мне руку.
Раньше я и представить не могла, что у людей улыбки могут быть такими добрыми, веселыми и искренними. С ним плакать не хотелось ни капельки.
- А я - Алина.
- Рад знакомству! Н-да. Страшновастенько тут у вас, штукатурка с потолка куском вот-вот отвалится; мамочки, да вы гляньте, какие стены! Желто-грязные, обшарпанные, всюду размазанные черненькие пальчики, другие разводы и даже кой-какие слова. Однако! У паркета части досок нету; в углу стоят чьи-то носки, - гость наполовину влез в окно и, лежа животом на подоконнике, ошарашенно осматривался. - Пахнет пылью. Батюшки, сколько кроватей в такой маленькой палате и сколько барахла! Ужасть! Никогда раньше не видел детдома изнутри. А с другой стороны здания дорогущие иномарки стоят, интересно, к чему бы это? Заняться что ли ими? - тут он вернулся на водосточную трубу. - Что тут происходит-то? Почему тебя заперли, о чем плакала?
- Мишку жалко, его старшие мальчишки разорвали, а я ревела, потому и заперли.
- Вот в чем дело. А, знаешь, я ведь волшебник, могу три твои желания исполнить! - вдруг выдал он.
В волшебников я не верила.
- Вот еще. Нашел дурочку.
- Зачем не веришь? Ведь если даже я бы и врал, тебе бы хуже от этого не стало. А вдруг, правда? Так у тебя хоть шанс будет, попробуй, ничего не потеряешь. Вот скажи, чего ты хочешь, а я исполню, увидишь, что я настоящий волшебник.
- Ну ладно. Хочу, чтобы не было на свете ни одного детдома. Чтобы у меня появились хорошие приемные родители, а мишка снова стал целым.
Тут мой гость обрадовался - прямо просиял весь, но задумался.
- Хм... здесь вроде как много желаний получается. Ведь чтобы не было ни одного детдома, это ж надо, чтобы каждого ребенка сразу забрали, допустим, желание номер раз. Потом, нужно, чтобы родители своих детей никогда не бросали. Теоретически, желание номер двас. Но тут ведь опять матрешка получается: нужно, чтобы с наркотиками завязали (алкоголь - туда же), тогда сразу куча плюсов: не будут с кем попало детей делать - ой, извини, что я с тобой прямо как со взрослой тут болтаю, - замолк он на самом интересном.
- Сразу видно, что ты в детдоме не жил! Что, думаешь, я верю в сказки про то, как аист детей в капусте приносит? Вот Лизка наша, например, уже ребеночка ждет, только т-с-с, а то санитары ее прибьют, если узнают. А ей ведь всего четырнадцать.
- А тебе сколько? - обалдел гость.
- Да мне десять только исполнилось. Ну, так что там ты говорил?
- Ну вот, значит, с кем попало не будут, а еще больных деток намного меньше станет появляться, а ведь их почему-то тоже бросают - вот козлы! - тут он разозлился не на шутку, даже чуть с трубы не свалился. - А еще, чтобы не расставались, значит, чтобы влюблялись в тех, с кем смогут быть счастливыми, следовательно, чтобы умели разбираться в людях и знали, какого именно человека хотят видеть рядом всегда, а найдя, умели отношения сохранять, а для этого должны столько всего знать! Тогда дети будут расти не просто в семьях, а в семьях счастливых, и я бы даже мог сказать, что все совсем наоборот, чем один уважаемый господин придумал раньше: все несчастливые семьи похожи друг на друга, а каждая счастливая семья счастлива по-своему. Что-то меня опять понесло, и вообще, я не должен всего этого говорить тебе, и советы давать тоже не положено.
Я поняла тогда: нужно придумать такое одно желание, что, если его исполнить, люди больше не будут детей бросать, а брошенных и сирот сразу заберут в семьи.
Через некоторое время я сказала вот что:
- Хочу, чтобы все люди помогали детям и любили их.
- О, это можно, - он посмотрел на меня с восхищением. - Потрясающе! Ты даже себе не представляешь, что из этого может выйти! Даже я не вполне представляю! Ты... ты... ангел! Эх, все бы такие желания загадывали... Ну, я, пожалуй, пойду, так хочется еще кого-нибудь вроде тебя встретить, чтобы хорошие-хорошие желания исполнить, чтобы не только одному, а сразу множеству людей помочь! Где ж только такого желателя раздобыть... обычно ведь им только до себя в основном дело есть. Эх...
- Погоди, и что, ты теперь совсем-совсем уйдешь? Оставь хоть что-нибудь на память для меня.
- Что ж тебе дать... ну, может, значок? Выбирай.
- "Дождем не поливать", вот его хочу, - он передал мне значок, я ему - шляпу. Затем сунул руку в карман и вытащил оттуда другой значок, совершенно белый, а также синий фломастер, и размашистым почерком написал на значке: "Дети - цветы жизни". Потом подмигнул мне:
- Ну, я что ли пошел, может, еще встретимся!
- Ну пока, может быть. Спасибо тебе!
Мы еще долго махали друг другу, а когда он совсем скрылся за поворотом дороги, я спрыгнула с подоконника в комнату. На душе было легко-легко и как-то солнечно.
На кровати лежал мишка, я схватила его за лапки и давай кружиться по комнате, что-то напевая. Нет, Дима даже лучше мишки улыбается, совершенно точно.
Вдруг дверь отворилась, и появилась наша дирекрыса. Так ее прозвали за маленькие злые глазки, тонкий мышиный хвостик неопределенного цвета на голове и серый костюмчик на всем остальном - жалком и тощеньком, но больше всего - за крысиный характер.
Дирекрыса добродушно улыбалась.
- Бери, что тебе нужно, и пойдем скорее, мы закрываемся, всех деток забирают по семьям, - она чуть ли не подпрыгивала от радости!
- Я только мишку возьму, можно?
- Конечно, солнышко!
Мне казалось, что я сплю. Понимаете, такого в моей жизни просто не могло происходить взаправду. Но все выглядело таким настоящим, и верить так хотелось!
Мы спустились вниз: что тут творилось! Голоса гудели, то и дело кто-нибудь смеялся, на лицах сверкали улыбки, взрослых оказалось даже больше, чем нас, и они старались пообщаться со всеми детишками, чтобы выбрать себе приемного сына или дочь. Кого-то уже уводили, он озирался, таща за собой какую-нибудь грязную игрушку, с которой не мог расстаться. С кем-то оформляли бумаги. Кто-то, видя, что ему здесь делать нечего, быстренько так улепетывал в другой детдом, окрыленный советом: "Сходите в "Малышок", там их очень много, глядишь, и успеете, чего ж вы раньше-то думали? - Да раньше я как-то не думал... а вы?"
- Привет! - на меня смотрела высокая стройная женщина с длинными черными волосами, собранными в густой хвост, и улыбалась. На пальцах у нее красиво блестели кольца.
- Здравствуйте, - ответила я, разглядывая ее веселые карие глаза, и умопомрачительную одежду. - Вы такая красивая!
- Ой, спасибо, солнышко! Ты тоже! - заулыбалась она. - А сколько тебе лет?
- Десять, а вам?
- А мне тридцать два, у меня есть сын, твоего возраста, и дочка, ей семь с половиной, она очень хочет большую сестренку, и папа у нас хороший, пойдешь к нам жить?
- Конечно пойду! Я так об этом мечтала!! А цветные карандаши у вас есть?
- Сколько угодно, - опять заулыбалась она, - и фломастеры, и мелки, и перламутровые есть, а еще - куча игрушек! И даже кошка - Пунцик!
- Правда? - не верилось мне.
- Кривда! Конечно, это же так просто! И обращайся ко мне, пожалуйста, на "ты", а то я себя какой-то прямо тетей чувствую.
- Ладно. Я так рада, что ты пришла за мной! - тут я обратилась к мишке: - Теперь у меня, наверное, будет все, о чем я тебе рассказывала, помнишь? - он лишь загадочно улыбался. - А белые колготки с красными сердечками и большие белые бантики тоже можно?
- Конечно, можно, все можно! - тут она меня обняла и почему-то расплакалась. Я же не плакала, мне было очень весело, я представляла, что теперь у меня будут мама и папа, добрые, веселые, братишка, младшая сестренка, кошка, я хотела с ними со всеми подружиться и радовать их чем-нибудь. Я могла бы нарисовать им красивую большую картину со звериками и голубым небом, и солнышком, я могла бы помогать с уборкой, я была бы очень хорошей! Еще я представляла, что теперь меня не будут колотить, запирать, обзывать, таскать за волосы по всему коридору, заставлять есть этот ужасный суп на одном жире, обижать моего мишку, обливать меня холодной водой во сне и делать кое-что похуже, теперь мне радостно станет просыпаться каждое утро, ведь мне будут рады, у меня появится дом, колготки с красными сердечками; наверное, меня пустят погулять по деревне, вдруг там есть речка - вот бы здорово! Даже, может быть, покажут город, еще я смогу сидеть во дворе, рисовать цветными карандашами и мелками, и, как же она сказала? Перламутровые какие-то, кажется, интересно - как это?
- Я же не знаю, как тебя зовут! - вдруг воскликнула она, а я подумала, что тоже не знаю ее имени и удивилась, как это я не спросила. Ведь всегда знакомишься с имени, но потом обычно его забываешь, и выходит глупо.
- Меня Алина, а тебя как?
- Анжелика, или просто Лика. Алина - чудесно! Можно я буду звать тебя Али?
- Давай, - улыбнулась я, мне понравилось стать просто Али.
- Ну, тогда пойдем скорее, нам с тобой столько всего нужно успеть! А скоро мы поедем все вместе на море!
- На море... а какое оно?
- Оно такое бескрайнее, живое, может быть нежным и ласковым, а может мощным и сердитым. В нем сокрыто много тайн, но открываются они не каждому, а только тому, кто любит его всем сердцем. В нем много разнообразных жителей - целый мир. Я уверена, ты с морем подружишься.
А потом мы с мишкой оказались на заднем сиденье большой мягкой машины, там было так здорово, я держала мишку на коленях, мы смотрели в окно на солнечный день, на холмы, поля, высокие деревья, разноцветные заборы, черепичные крыши, дорога прыгала и петляла, иногда мимо проходили малыши с мамами и папами, они все так весело чему-то смеялись, бегали друг за дружкой, детские голоса залетали в наше открытое окно, и мне тогда становилось немного грустно, что никогда моего голоса не звучало среди них, и что вот такое, настоящее, детство прошло мимо, где-то совсем рядом, по другую сторону обшарпанных желтых стен, закрывающих собой солнце. А в вашем мире есть детские дома? А волшебники - есть? Если да, пожалуйста, скажите волшебникам, пусть заглянут к тем детям. Там их очень-очень ждут, даже если в чудеса уже не верят.
***
...Так вспоминала Алина о том далеком дне, когда все началось. И то, о чем мечтал Дима, и то, о чем никто еще не знает...
- Эй, стоп! Это что такое?! А где про меня? Начало где? Как меня Кристиной чуть не пришибли, и про Эву...
- Ах, да, я увлекся. Начнем тогда с легенды.
- О, нет! Только не с нее!
3
Здесь могла быть легенда
Давным-давно, в какие-то там доисторические времена, когда еще не существовало трубочистов, фантиков, чизкейков, Эйфелевой башни, "Города мертвых" на левом берегу Нила и мармелада, оловянных солдатиков и грецких орехов, иных туфелек кроме инфузорий, экзистенциализма и даже тетрадей в косую линейку, жили были на свете вполне себе разумные существа. На самом деле, умные они были до жути! Знали - ну прямо все! Могли - тоже все! К примеру, создавать и разрушать материю. Оказываться в любой точке пространства. Читать мысли...
А уж какие они были веселые и добрые - вы бы знали! Ни грамма мрачной серьезности, ни капли плохой мысли на соседа... - словом, жилось им радостно и легко. И, скажу вам по секрету, состояли они из ничего. Ну да. Вот прямо так: из ничего. Ну, это в физическом плане, а, так сказать, в духовном - из любви и вдохнове...
- Т-с-с, а рассказчик-то того, задремал. На легенде исторически дрыхнет не одно поколение наших студентов и даже преподавателей. Вам повезло - вот легенда быстрого приготовления:
Уйму времени назад жили-были существа. Все могли. Все знали. Стало скучно. Решили поиграть - разобрали себе тела и характеры людей, про себя самих все забыли и способности почти все растеряли, дурни. Кое-кто, правда, помнил - бродили они средь этого странного занятия под названием "жизнь на Земле", бродили, чудили-чудесили, а затем и им надоело смотреть со стороны. Записали истину в книгу и ай-да к остальным. Стали как все - "нормальными". Минуло много лет, и один чудак отыскал случайно тот манускрипт. Вот здесь я вам даже процитирую - любимый момент:
Начиналась Книга так:
"Если ты продолжишь читать, ты больше никогда не сможешь оставаться прежним. И тебе придется вести за собой других, ведь одному ужасно грустно. И смотреть на это безобразие, зная все, - невыносимо. Но! Подумай хорошенько, прежде чем пуститься в дальнейший путь. Он ведет обратно. К твоим истокам. К звездам. Назад, туда, где ты сейчас, дороги не будет. Перед тобой лестница в небеса, и каждый следующий шаг разрушит нижнюю ступень. Выбрать нужно сейчас. Это твой выбор. Мы тебя предупредили".
И снова появились волшебники и принялись они чудить сами и учить других. А лет так триста спустя основали нашу Высшую школу волшебства. Прибавьте еще двадцать лет - и вот он - я! Ой, просыпается. Не выдавайте меня!
- Внезапно вздремнул, извините. А на чем же мы остановились?
- Сразу после легенды.
4
Знакомьтесь: волшебник!
...По пыльной дороге из одного города в другой бодро шагал начинающий волшебник. Солнце светило ему в правый глаз. Он только окончил свое обучение, дал "Слово волшебника", обязавшее соответствовать основным принципам этой нехитрой профессии, и теперь направлялся на все четыре стороны. "Слово волшебника" - как присяга для новобранца в армии или клятва Гиппократа для врача. Обратной дороги нет. Дал слово - держи, не удержал - потерял в тот же момент все свои способности и знания, как будто и не бывало вовсе. Наш волшебник был очень серьезным молодым специалистом: все, за что он брался, старался делать хорошо, а уж что из этого получалось, увидите сами. Та еще профессия, скажу я вам. Привлекла она нашего юного героя своей необычностью.
- Погоди, погоди, погоди... "Наш юный герой"! Скажите пожалуйста! Герой! Сам ты герой! А я... я... я - настоящий! У меня... Бреду по дороге, здесь пахнет летом - полевыми тонкими цветками и скошенной травой. Сиреневые пятна лепестков светятся среди зелени стеблей повсюду, словно ночью звезды или окна небоскребов. Нежное солнце в дымке, короткие тени... И птицы кричат в небесах. Звуки шагов, шепот листвы... - да, что-то сегодня на меня напало особенно романтическое настроение.
- Конечно, настоящий, слышите? Очень даже настоящий!
В детстве нашего друга, понятное дело, посещали такие же мысли, как и всех мальчишек - стать пожарником или космонавтом, но потом все это перегорело и куда-то улетучилось. Закончив общеобразовательную школу, он понял, что совершенно не знает, что же у него в жизни может лучше всего получаться. Моде он следовать не стремился, поэтому юристом или экономистом стать не захотел. Необыкновенных талантов за ним не водилось, из масс своих сверстников ничем особо не отличался, числился в середнячках.
- Эй, многоуважаемый! Попрошу не клеветать! В середнячках! Да я мог учиться и на пять, если бы пожелал. Талантов, говоришь, не водилось? А в позе лотос кто умел сидеть часами? А рисовать, держа карандаш в зубах? Я уж не говорю про способность жарить яичницу прям в скорлупе и щеки раздувать, чтоб с затылка были видны.