Аннотация: Лучший(самый смешной и интересный) известный мне фанфик по Морровинду. Пока автор не запретит, пусть сдесь лежит..................Выложил обновление, к сожалению, последенее.
АТОМНЫЕ БОГИ
- Проснись! Проснись. Почему ты дрожишь? Ты в порядке?
В трюме армейского транспортного судна было темно и сыро. Если бы не тусклый переносной фонарик под потолком, здесь вообще невозможно было бы что-то разглядеть. На полу валялся подросток, тощий, как соломинка, с непропорционально большой головой. Это был не то бретон, не то имперец в грязных белых штенах и белой рубашке. На его голове был ежик светлых волос, которые когда-то, очевидно, были яркого желтого цвета, теперь же стали сальными и потемневшими от пыли. Над ним склонился высокий широкоплечий данмер, обнаженный торс которого был богато украшен рельефом крепких тренированных мускул.
Мальчик перестал дрожать и открыл глаза. В трюме было довольно прохладно, но он заметил, что его ступни и ладони покрывает пот. Перед глазами все еще мелькали картины из какого-то странного сна. Было в нем что-то тревожное и значимое, что заставило его попотеть, хотя сюжет был относительно спокойным, если не скучным.
Подросток принял положение "сидя" и начал протирать глаза.
- Ну, ты и соня. Как тебя зовут?
Он отнял руки от лица и злобно посмотрел на данмера.
- Ты какого черта меня разбудил?!
- Я думал, ты заболел. Спишь уже больше суток, дрожишь во сне, бормочешь. Тебя даже вчерашний шторм не разбудил. Ты в порядке?
- Я?! Я в порядке, за исключением того, что ты мне сон досмотреть не дал! - мальчик огляделся, отполз назад и прислонился спиной к какому-то ящику.
- Ну, извини, - примирительно сказал данмер, усаживаясь на бочку, - Только тебя бы все равно сейчас разбудили. Кажется, мы уже приплыли в Морровинд. Нас выпустят, это точно!
Мальчик бросил на него еще один обиженный взгляд исподлобья и начал вспоминать, что ему снилось.
- Меня зовут Джиуб, я вор из Альд'руна. Украл один хороший артефакт из поместья Дрена под Вивеком, а поймали меня в Скайриме, и там же я отмотал десять лет. Теперь думаю, пришла пора успокоиться и начать нормальную жизнь. Осяду где-нибудь на Аскадианских островах или на Горьком Берегу, построю ферму, женюсь... хотя, говорят, на Горьком Берегу сейчас опасно. Говорят, там начали появляться люди в глухих тяжелых черных доспехах, с большими пушками. Может, это только слухи, но я уточню.
Подросток, наконец, примерно вспомнил, что ему снилось. Во сне он видел какую-то древнюю старуху. Она что-то говорила про какой-то ГЭКК. Да, она сказала: "Ты должен найти ГЭКК, иначе Империя погибнет" Он ответил, что не собирается ничего искать, и плевать он хотел на Империю, но она все говорила про то, что над миром нависла смертельная опасность, про то, что только в его силах остановить зло и что многим людям придется поплатиться жизнью за его бездействие... и ему стало страшно. Он ответил, что не будет искать ГЭКК, пусть она сама его ищет, или пусть найдет кого-нибудь другого. Она сказала: "Не тебе выбирать свою судьбу, сама судьба уже выбрала тебя. И если ты откажешься действовать, то умрешь одним из первых" "Но почему я? Причем здесь я?" - "Потому что ты избранный..." - был ему ответ.
- Эй, парень, а тебя-то как звать? Ты откуда?
- Я Мирон из Хай Рока, - мальчик уже почти успокоился и решил поддержать разговор, - Алхимик. Делал лунный сахар для семьи Мордино из Нью-Рено, - парень с гордостью вспоминал былые времена, и на его бледном нездоровом лице появилась улыбка, - У меня была своя лаборатория в конюшнях, к северу от города, с компьютерами и оборудованием. Мне давали все: наркоту, шлюх, рабов для опытов, химикаты, у меня были самые классные специалисты... - тут его лицо снова омрачилось, - Но потом пришел какой-то придурок и замочил всех Мордино. Охрана сразу разбрелась, доктора тоже куда-то смылись, забрав с собой все самое ценное, и я остался один. Тогда я осмотрел все, что там еще оставалось, решил, что для производства лунного сахара снаряжения хватит, и решил открыть свое дело. Химикаты я знал, где достать: ими торговал Мецгер из Дэна, у него же можно было покупать рабов, если бы получилось раскрутиться. Но потом пришли эти тупые стражники и забрали меня в тюрьму.
Вопреки ожиданиям Мирона, Джиуб смотрел на него без особого восхищения.
- Делать лунный сахар плохо, - задумчиво сказал он, - И гордиться тут нечем.
- Делать! Да я его изобрел! - мальчик гордо посмотрел на данмера, - Лунный сахар - это моя разработка, понял? Вся империя сейчас жрет изобретение великого Мирона! Но это только начало! - он вскочил и начал прохаживаться по отсеку взад-вперед, - Я говорил этим тупым Мордино, что могу создавать новые наркотики, более мощные, но они не хотели меня слушать и заставляли совершенствовать лунный сахар! Я угробил на это слишком много времени! Но теперь я займусь по-настоящему перспективными проектами! Я сделаю такую наркоту, что от нее все будут тащиться! Лунный сахар увеличивает реакцию и скорость максимум в полтора раза, а я сделаю наркотик, который будет ускорять в два-три раза! Баффоут увеличивает силу на десять процентов, а я сделаю стероид, который будет увеличивать силу на семьдесят-восемьдесят процентов, и я уже знаю, как этого достичь! А если у меня не получится, то человек, умеющий делать лунный сахар из браминского говна без куска хлеба не останется!
Джиуб больше не смотрел на Мирона. Он скрестил руки на груди и с грустным лицом размышлял о чем-то, уперев свой взгляд в противоположную стенку.
Еще минут пять они сидели молча. С нижней палубы по лестнице спустился стражник. Он неторопливо подошел к заключенным и сказал:
- Алхимик Мирон из Хай Рока, поднимайтесь наверх и отправляйтесь в здание имперской канцелярии. Стражник на палубе укажет вам дорогу. Помните, что вы все еще под стражей, и постарайтесь не наделать глупостей.
Мирон решил последовать указаниям и направился к лестнице. Наверху его ждало ясное летнее утро. Над землей стоял легкий туман, металлические части корабля покрылись росой, а со стороны берега то и дело раздавались унылые голоса местных зверей. Земля была покрыта ковром из низкой бледно-зеленой травы, и кое-где росли диковинные деревья. Насколько понимал Мирон, город, в который его доставили, назывался Сейда Нин. Стены зданий здесь были составлены из неотесанных булыжников, которым никто не потрудился придать вид параллелепипедов, и деревянных балок, крыши были выпуклые, соломенные.
Мальчик открыл деревянную дверь и вошел в душное помещение без окон, щедро освещаемое свечами на деревянных люстрах. В углу был сложен потушенный камин, а на стене, противоположной двери, красовалось три гобелена, изображавших вора, мага и бойца в стиле астрологических энациклопедий. За низким столом сидел пожилой клерк в коричневой рясе и заполнял какие-то бумаги.
- Вы алхимик Мирон из Хай Рока? - спросил он, подняв глаза на юношу.
- Да.
Старик протянул ему свернутый пергамент и велел показать его Селлусу Гравиусу, рыцарю Имперского Легиона в соседнем здании. Мирон кивнул и вышел в коридор. Документ, выданный клерком, оказался справкой об освобождении и ничего интересного в себе не содержал. Вот что там было написано:
"Справка об освобождении из-под стражи, эдиктом императора Уриэля Сэптима VII, округ Вварденфелл провинции Морровинд.
Пол: мужской.
Имя: Мирон.
Фамилия: не установлена.
Раса: бретон.
Специальности: алхимик, нарколог, специалист по ЭЭДМ.
Дата рождения: 20-е месяца Середины Года, год 409 Третьей Эпохи.
Созвездие: Конь.
Подпись: Сокуциус Эргалла, агент имперской канцелярии в Сейда Нин, 16-е месяца урожая, год 427 Третьей Эпохи"
Алхимик бегло просмотрел краткую информацию, указанную на пергаменте, и снова свернул документ в трубочку.
В соседней комнате стоял стол с едой, уставленный кувшинами, подсвечниками и столовыми приборами. Бретон взял с тарелки кусок крабового мяса, сунул его себе в рот и пошел дальше.
Селлус Гравиус оказался среднего возраста имперцем, облаченном в пеструю броню. Ознакомившись с документами, он спрятал их в ящик стола и оттуда же достал какой-то пакет.
- Случай с вашим освобождением абсолютно уникален, - рыцарь говорил, не скрывая неприязни к собеседнику. Кажется, он тоже не любил лунный сахар, - Редко бывает, чтобы сам император специальным указом освобождал заключенных, да еще и осужденных на двадцать лет строгого режима. Тем не менее, вы были освобождены, не отсидев и месяца. Незадолго до вашего прибытия мы получили этот пакет и список инструкций. Возьмите его и отправляйтесь в Балмору. Поездка на силт страйдере обойдется для вас в пятьдесят монет в одну сторону. Если вы не боитесь мелких хищников, можете пойти пешком, так будет дешевле. К вечеру вы доберетесь до таверны "Полпути" в НКР. Вечером следующего дня дойдете до Балморы. В Балморе вам надо будет разыскать человека по имени Кай Косадес и передать ему запечатанный конверт. В дальнейшем вы должны выполнять его приказы. Где найти этого человека, мне неизвестно. Спросите об этом в трактире Южная Стена, там должны знать. Это все, что я хотел вам сообщить. Все предметы, уложенные в пакет, кроме запечатанного конверта, ваши. Выйдя за дверь, вы станете свободным человеком, но помните, что свободой вы обязаны императору, поэтому вашим долгом будет верно ему служить.
Мирон понимающе кивнул, взял пакет и поспешно вышел на улицу. Там он осмотрелся и увидел неподалеку трактир с деревянной лестницей перед дверью. Подойдя к нему, бретон уселся на ступеньку и принялся изучать содержимое пакета.
Первым предметом, извлеченным из свертка, был туго набитый монетами кожаный кошелек, который тут же был привязан к поясу. Вторым был запечатанный конверт с надписью "Не вскрывать!". Глаза юного алхимика загорелись любопытством, и конверт был немедленно вскрыт. К великому разочарованию героя, послание было зашифровано. Мирон смял его в комочек и бросил куда-то в сторону. Следующим приобретением был затертый двемерский пип-бой с чистым (не считая простенькой волт-теховской операционки) винтом на 20 Гб. Бретон неплохо разбирался в подобной технике и быстро определил, что миниатюрное устройство с ЭЛТ-экраном, двумя колонками, голодисковым приводом и четырьмя кнопками для управления позволяет работать с текстовыми, графическими, звуковыми и видео файлами 15 различных разрешений.
- Ты один из тех, кто выбрался из лодки? - спросил молодой босмер с глуповатым лицом, - Странно, что лодка пришла в это время дня. Надеюсь, имперцы хорошо с тобой обращались. Клянусь, они украли мое кольцо!
- Пошел к черту, имбецил хр*нов! - взвился на него Мирон. Эльф обозвал его грубияном и, пообещав обязательно сказать своему приятелю Арриллу, чтобы он организовуал для алхимика специальную наценку, побрел прочь.
Последним из пакета показалось письмо с у'казаниями для самого Мирона.
"Мирон.
Вы получили эти указания и пакет документов. Никому его не показывайте. Не пытайтесь прочитать документы. Конверт запечатан, и ваши попытки вскрыть его будут обнаружены и наказаны.
Следуйте этим указаниям.
Отправляйтесь в город Балмора в районе Вварденфелл. Свяжитесь с человеком по имени Кай Косадес. Вы должны выполнить все его приказы. Мы не знаем, где он живет, поэтому вы должны узнать об этом сами в трактире "Южная Стена". Там знают, где найти Кая Косадеса. Когда вы с ним встретитесь, передайте ему пакет с документами и ждите дальнейших распоряжений.
Помните, вы обязаны императору своей жизнью и свободой. Будете верно ему служить - вас наградят. Обманете его - вас постигнет судьба всех предателей.
Мне выпала честь подготовить это по указу Его Верховного Величества Императора Уриэля Сэптима,
Глабрио Балльенус,
Личный Секретарь Императора"
Немного подумав над тем, как в империи принято поступать с предателями, Мирон встал со ступенек, нашел в треве смятое зашифрованное письмо, аккуратно его расправил, сложил и, засунув в подобранный с земли конверт, спрятал себе за пояс. Коробочка пип-боя, также как и кошелек, разместилась на поясе с правой стороны, только с задней части туловища. Коробочка эта, вообще говоря, была немаленькая и здорово оттопыривала рубашку.
Бретон снова сел на ступеньку и задумался, как ему быть и что делать. Больше всего ему хотелось наняться к какому-нибудь алхимику или к какой-нибудь банде - неважно, к кому, лишь бы была лаборатория и материалы - и продолжить разработки. Но по всему выходило, что человек он теперь подневольный, и хочешь не хочешь, а придется идти на поклон к этому Каю Косадесу. Нельзя было допустить, чтобы у такой солидной организации как Империя Тамриэль накопились к нему какие-то претензии...
"Но для чего я им понадобился? Не буду же я с топором и в доспехах пещеры контрабандистов вырезать, как последний тупой мордоворот вроде этих стражников! Наверняка меня посадят делать какие-нибудь глупые зелья лечения, или восстановления силы, или еще какую-нибудь чушь"
С оружием в руках Мирона действительно было трудно представить. С виду казалось, что он не удержит и ржавую железную заточку. С магией герой тоже не слишком дружил. А вот алхимию знал на все сто.
"Ну, ладно, пойду работать к этому Каю Косадесу. Может, еще и удастся убедить его в том, что боевые наркотики нужны империи. Если не лунный сахар, и не баффоут, и не ментат, то психо-то уж точно его заинтересует"
Судя по тяжести кошелька, в нем было монет восемьдесят-девяносто, может, сто. На силт страйдера должно было хватить. Но алхимику было жалко расставаться с деньгами, поэтому он купил в трактире батон черствого хлеба с бутылкой воды, заставил себя его проглотить, хотя есть ему не хотелось, и пошел пешком.
"В соответствии с Вашими распоряжениями, мною были организованы мероприятия по сбору сведений о деятельности Трибунала, явной и скрытой. Наблюдения будут продолжаться, но сегодня я уже готов дать предварительный отчет. На данный момент, к нашему удовольствию, никаких признаков скрытой деятельности обнаружено не было. Что касается явной, то действует Храм, как и прежде, в интересах религиозных, а не политических. В частности, ординаторами недавно были возвращены некоторые утраченные реликвии Храма, потерянные в боях с корпрусными тварями и прочими врагами человечества. Также мне стало известно о расправе над некромантом Андарисом в пещере Мавия и о ликвидации культа Шигората в канализации округа св. Делина, в Вивеке. Неделю назад отряд из пяти ординаторов проник в пещеру Хассур и провел там боевую операцию, в ходе которой погибло несколько последователей культа Шестого Дома во главе с Даготом Фавоном. В целом, Храм ведет себя как организация религиозная, действуя в интересах веры, и своими делами никак не уменьшает влияния Империи в регионе, а наоборот, всячески облегчает нам жизнь. Трибунал по-прежнему старается держаться подальше от политики, вследствие чего его власть постепенно слабеет, уступая напору Великих Домов, продолжающих расширять свои границы за счет присоединения храмовых областей. Что удивительно, в этом деле в стороне не остался даже традиционно преданный Храму дом Редоран. В связи с этим я заявляю, что усиление политической активности Трибунала на острове Вварденфелл сильно преувеличено и призвано отвлечь нас от других проблем, более осязаемых и серьезных. В частности, в прошлом своем донесении я просил Вас рассмотреть сведения об очередном расширении влияния Великих Домов Данмер, амбиции которых видны невооруженным глазом и без помощи шпионской сети. Примером тому служат возведение новой крепости Хлаалу, нового поместья Редоран и вступление в дом Тельванни господина Демневанни из Гнисиса. Новый советник Хлаалу, Риман Мантильонас, является прекрасным дипломатом и крупным землевладельцем. Кроме этого, у него есть своя транспортная компания. На данный момент все перевозки на силт страйдерах - это его бизнес. Яичная шахта Шурдан-Рапай к юго-западу от его крепости и яичная шахта Шалка к северо-востоку также являются собственностью этого оборотистого босмера. Обе они сейчас растут и процветают. Обращу Ваше внимание, что среди многочисленной охраны крепости Мантильонас (0,05 бойца на квадратный метр при общей численности в 80 бойцов) на плато Одай нет ни одного воина, выделенного имперским легионом. Это совершенно непонятно на фоне резкого увеличения активности патрулей Анклава на Горьком Берегу. По моим данным, наш новоиспеченный советник руководит гильдией воров Вварденфелла и печально известной бандитской группировкой Каммона Тонг. Барон Вавлотиан Хунчи, принятый в совет Редоран в прошлом месяце, с недавних пор возглавляет Мораг Тонг и гильдию бойцов Вварденфелла. Ему нет равных среди мечников. В пещере Одибаал рядом с Бал Исрой по его инициативе была основана колония квама. Дорога между Альд'руном и Маар Ганом начала регулярно патрулироваться, и это было бы прекрасно, если бы не поразительное пренебрежение солдатами имперских легионов. Притом, что все стражники Редоран, патрулирующие дорогу на Гнисис, являются офицерами имперских органов правопорядка, воины, курсирующие между Альд'руном и Маар Ганом, никак не связаны с Легионом, и будут действовать в интересах дома Редоран, что бы этот дом не затеял. Что же касается Баладаса Демневанни, то это очень сильный волшебник, живущий на этом свете уже несколько веков. Используя накопленные им знания о двемерских анимункулях, Тельванни хотят создать 20 боевых роботов и укомплектовать ими гарнизон новой башни на кладбище Увирит (север Молаг Амура). В целом, хочется отметить, что среди Домов намечается тенденция перехода на собственные войска. Кроме всего прочего, усиливаются позиции недавно заявившего о себе Анклава. Их солдаты патрулируют Горький Берег, а деревни Хла Оуд и Гнаар Мок, расположенные в тех местах, пустуют, и неизвестно, куда подевались их жители. Это притом, что Хла Оуд находится буквально в двух шагах от плато Одай. Меня удивляет, что я до сих пор не получил от Вас приказа принять адекватные меры.
Искренне Ваш, агент В-1, 17 месяца Урожая, 14:00"
Кай отложил перо и откинулся на спинку старого деревянного стула. Домик главного имперского шпиона округа Вварденфелл стоял на окраине Балморы и ничем особо не выделялся. Из предметов мебели здесь присутствовали кровать, полка, скамейка, сундук, два низеньких деревянных столика и два стула. На полке лежал набор щупов и отмычек, рядом с которыми стояла погашенная свечка и маленький сундучок. На столе перед Каем лежали два куска пергамента, на один из которых он только что нанес очередной отчет, перо и чернильница. Грязная тарелка с ножом и деревянной вилкой была отодвинута в сторону. Посередине горели три толстые свечки. В углу находилась старая деревянная дверь с надписью "санузел". Вторая дверь, по-видимому, вела на улицу.
Обитатель помещения полностью соответствовал обстановке: это был лысоватый имперец лет сорока, в затертых штанах (рубашка лежала в противоположном углу комнаты, на сундуке) и с короткой щетиной на лице. Он широко зевнул и потянулся. Канаты стальных мускул на торсе и руках готовы были завибрировать от напряжения. Мастер-шпион был сложен, как настоящий атлет.
Немного передохнув, он пододвинул к себе второй листок и начал переписывать отчет, используя стандартный шифр на текущий квартал. Закончить ему не дали.
Со стороны двери раздался стук. Кай немедленно спрятал оба листа с письменными принадлежностями в тайник и пошел открывать.
На пороге показалась стройная редгардша, на голове которой красовалось нагромождение непослушных черных локонов, заплетенных в косички. Кай закрыл за ней дверь и сердито спросил:
- Элон! Почему ты не на посту? Ты же должна быть в Сейда Нин!
Элон невозмутимо прошла мимо него и села на кровать.
- Зачем? Я там все свои дела закончила.
- То есть, ты его нашла? - оживился Кай, подходя к столу. Он поднял с пола опрокинутый стул, поставил его перед редгардшей и сел.
- Да, - она извлекла из складок своего платья две бумаги и протянула их шпиону, - Приехал на транспортном судне из Скайрима и пешком пошел в сторону Пелагиада. С ним было письмо с инструкцией найти тебя в Балморе и вот это послание, только зашифрованное. В лодке ехал с каким-то данмером. Они оба бывшие заключенные. У данмера ничего не было, и перед тем как его допросить, мы расшифровали послание. Когда узнали, что там написано, вообще его отпустили.
- Шифр текущий? - Кай отложил письмо с [антимат] указаниями и уставился в послание, любезно расшифрованное Элон.
- Да.
Прочитав текст, шпион сложил его вчетверо и сунул себе в карман. Письмо он поднес к свечке и сжег.
- Значит, император хотел отправить его ко мне? - сказал он с печальной улыбкой, - Надо же, как интересно. А где он сейчас?
- Здесь, в канализации, под домом Девятипалого.
- Я хочу посмотреть.
- Пошли, - Элон пожала плечами и поднялась.
Кай открыл дверь в санузел и скрылся в проеме. Секунд через пять он вынес оттуда высокую бочку с водой и поставил ее подпирать входную дверь. В санузле напротив унитаза лежал пыльный квадратный коврик, под которым обнаружился деревянный люк. Шпион откинул крышку и начал спускаться по ржавой железной лестнице в колодец с земляными стенами.
В канализации стояла кромешная тьма. Кай нащупал на стене факел, прошептал короткое заклинание, и в оранжевом свете пламени глазам шпиона явились заросшие мхом каменные стены коридора и потолок, мокрый грязный пол и поток нечистот, медленно ползущий по желобу. Дом был самым крайним на улице, поэтому в двух шагах от лестницы желоб обрывался. Над этим местом находилось зарешеченное отверстие, через которое снаружи заливали воду для смыва.
Редгардша спустилась вслед за Каем, морщась от неприятного запаха. Она сняла факел со стены и торопливо пошла впереди. Мастер-шпион двинулся следом. Не прошло и трех минут, как справа показался боковой проход. Они перепрыгнули через желоб и повернули туда. Через пятьдесят метров проход упирался в еще один коридор, проходящий под параллельной улицей. Элон опять свернула направо, прошла еще несколько метров и остановилась перед железной дверью с большим тяжелым замком. Затем она перехватила факел, достала откуда-то связку ключей и открыла дверь. В маленьком помещении с прогнившими деревянными сводами сидел уже знакомый читателю Мирон. Он был привязан к стулу кожаными ремнями, на глазах его была широкая матерчатая повязка, а рот затыкал угловатый деревянный брусок. Качество шлифовки было такого уровня, чтобы весь рот у пленника оказался в занозах.
- Только не говори мне, что это наш, - прошептал Кай, закрывая за собой дверь.
- Это он.
Шпион подошел поближе к пленнику, наклонился, вынул кляп и четко спросил:
- Ты сколько отсидел, малек?
- Двадцать пять дней - тихо сказал Мирон.
- Что - петух? - еще резче произнес Кай.
- Иди к черту.
Шпион снова выпрямился и с размаху двинул Мирону кулаком по лицу. Бретон упал на землю вместе со стулом и потерял сознание.
- Он хоть что-нибудь умеет, кроме как огрызаться?
- Когда мы пошли его ловить, он отбивался от крысы по дороге к Пелагиаду, - начала Элон, - Он даже не догадался взять в Сейда Нин оружие. Бегал от нее, как ошпаренный, камнями кидался, но ее это только злило. Выдохся совсем. Если б мы не пришли... - она покачала головой, - Но самомнение у него грандиозное. Очень злой и раздражительный. Алхимию знает. Говорит, что лунный сахар изобрел. В электронике разбирается. Ну и все.
Кай немного постоял в задумчивости и сказал:
- Если это действительно тот, кто нам нужен, значит, судьба приготовила нам грандиозный облом. Отдай его нашим комарикам на воспитание. Пусть научат хотя бы винтовку в руках держать. А мне надо поговорить с одним человеком.
- Как скажете.
Шпион молча покинул помещение и пошел домой дописывать отчет.
Мирон очнулся в каком-то темном помещении, лежа на твердом каменном полу. Правда, насчет того, что пол каменный, уверенности не было. Наш будущий герой совсем не разбирался в строительных материалах, но камней в своей жизни повидал предостаточно. Камень был твердым, прочным, гладким, а пол - шершавым и хрупким. Бретон поковырял его ногтем, отделив от поверхности несколько песчинок, и встал на четвереньки. Не будь он чужеземцем, пол немедленно был бы распознан как часть либо какой-то храмовой постройки, либо велотской башни, либо гробницы, либо постройки Хлаалу.
Мирон поднялся на ноги и принялся на ощупь исследовать окрестности. Помещение оказалось квадратным, пять на пять метров. В углу стояли большой каменный ящик и фарфоровая урна. В стене напротив была запертая деревянная дверь. В урне лежал какой-то непонятный песок, на ощупь напоминающий муку. Бретон достал оттуда щепотку и попробовал втереть ее в десну. Эффект ему очень понравился. Он зачерпнул пригоршню посерьезнее и втянул ее носом. После этого он с минуту чихал и кашлял, проклиная всех на свете.
В тюрьме его три недели мучила ломка, после чего зависимость вроде бы прошла. Но такой торчок, как наш Мирон, всегда готов снова подсесть на какую-нибудь гадость, имея за душой слишком много приятных воспоминаний.
Порошок он идентифицировал как перемолотые данмерские кости, пролежавшие несколько веков в неосвещенном помещении. По крайней мере, эффекты были узнаваемы, а подозрительно похожий на саркофаг ящик в углу указывал на то, что пленник находится в какой-то гробнице.
Бретон уже почувствовал приход. Самое время было остановиться, но в его воспаленном мозгу уже созревал план побега. Он достал еще горстку порошка и положил ее на язык. Некоторое время он стоял, прислонившись к саркофагу, делая плавные пассы руками (которые, впрочем, не имели никакого отношения к магии, как можно было бы подумать) и резкие вдохи. При этом его отчаянно слезящиеся глаза были широко открыты, а выражение лица все время менялось, являя миру самые невозможные гримасы. К счастью, мир в кромешной тьме подземелья ни одной из них так и не увидел. Бросив в рот еще одну порцию порошка, Мирон подошел к двери и дрожащей рукой нащупал замок.
О том, что костяная мука дает способность к телекинезу, знали только специалисты, но не все из этих специалистов умели им пользоваться. В замках Мирон разбирался плохо, но пару раз ему приходилось их вскрывать с помощью зелий телекинеза, и он знал, что если несколько минут методом научного тыка прикладывать к разным местам внутри замка силы и моменты, то он теоретически может открыться. В этот раз на вскрытие ушло минуты две. Выйдя из комнаты и быстро обследовав окрестности, бретон понял, что находится в коридоре. Далеко справа был виден поворот, освещенный тусклым светом. Туда-то наш герой и отправился.
По дороге он иногда вздрагивал от неожиданных звуков, доносившихся с разных сторон. Трудно было определить, звучат ли они на самом деле. Пройдя коридор, Мирон увидел, что за поворотом находится деревянная дверь с маленьким окошком на уровне глаз. Из окошка и из всех щелей вокруг этой двери лился неровный желтый свет. Он подошел поближе и заглянул вовнутрь. Там было большое помещение сложной формы с саркофагами, урнами, черепами, насаженными на копья, и прочими атрибутами данмерских могил. По полу, колоннам, стенам и потолку ползали живые человеческие мозги. Мирон смотрел на них с сомнением и прикидывал, "может ли эта гадость так сильно вштырить". Следующей мыслью было: "А не настоящие ли они?" Совсем рядом, справа, за столом сидели две женщины: хаджит и редгард. Редгардшу Бретон узнал: она была в той сырой комнате с мужиком, который больно ударил его по голове. Он прислонил ухо к двери и прислушался.
- Аддхиранирр мало знает о всяких культах и сектах, - говорила хаджитка, - но в последнее время у некоторых контрабандистов появился новый заказчик. И это очень интересный заказчик. Люди, которые раньше были очень веселыми и разговорчивыми, в последнее время вдруг сделались серьезными, запуганными и совсем неразговорчивыми. Но Аддхиранирр все-таки выяснила, что этот заказчик называется Анклав и покупает в основном эбонит, стекло и детали двемерских машин. И за все это они платят септимами. Старый жулик Хефадмир где-то достает кучу эбонита-сырца, приходит на пристань чуть южнее Хла Оуда, грузит его на Гритвейк и отплывает на запад. Но куда именно он плывет, хаджит не знает. Может, вы сами это выясните?
Мирон оторвался от двери и встал на четвереньки. Его внимание привлек одинокий мозг, который непонятным образом забрел в коридор. Бретон положил на него руку и надавил. Мозг оказался скользким и приятным на ощупь. Жирные извилины под давлением выжимались в пространство между пальцев, и серые ткани мягко обволакивали кисть руки. Со стороны двери все еще слышался голос хаджитки.
- ...Еще есть старый воришка Одрал Хельви. Аддхиранирр думает, что он работает напрямую с потребителем...
Бретон повернул голову на звук. Шейные позвонки завизжали, как тяжелая чугунная дверь на старых проржавевших петлях. Воздух вокруг потемнел и запульсировал. Перед Мироном возник старый имперец с разукрашенной физиономией.
- Избранный! - застонал старик, - Избранный! Ты слышишь меня? Ты нашел ГЭКК? Империя уже на пороге гибели! Поторопись! Поторопись!
Видение раскрыло рот и проглотило Мирона целиком. Навстречу герою понеслись бесконечные коридоры пищеводов и кишок. Потом все это вдруг исчезло, и воздух прояснился. Мозг тоже куда-то подевался. Бретон сел на пол и схватился за сердце - оно готово было выскочить из груди. Чудовищная одышка заставляла его часто и шумно дышать. Теперь он вспомнил, что костяная мука помимо всего прочего уменьшает запас сил и на какое-то время уродует внешность. Через несколько минут после приема на лице выступает красная сыпь.
Мирон понял, что здесь ему не выйти, и отправился назад по коридору, надеясь, что существует выход с другого конца. Но в другом конце была только стена.
Интенсивность света за поворотом неожиданно усилилась. Бретон понял, что кто-то открыл дверь и собирается войти в коридор с факелом. Ему совсем не хотелось, чтобы его застали вне своей камеры. И еще ему не хотелось, чтобы похитители узнали о том, что он может покинуть ее в любой момент. Поэтому Мирон быстро забежал к себе, скушал еще немного костяной муки и закрыл замок. Теперь он боялся только, как бы очередной приступ эйфории не выдал его с головой.
Раздался щелчок, и в дверь вошел аргонианин в сверкающих магическим светом рабских наручах и с винтовкой в руках. Мирон знал его. Он приносил пленнику еду и никогда с ним не разговаривал. С бретоном вообще мало кто разговаривал. Никто ему так и не объяснил, почему его похитили. Поначалу он уверял этого раба, что он всего лишь бедный алхимик, который никому не нужен. Потом начал ругаться во весь голос и плакать, в истерике метаясь по камере. Один раз даже попытался напасть на аргонианина, но безуспешно. Затем бретон пытался убедить раба, что он умеет делать лунный сахар и что убивать его не надо. Раб с ним так и не заговорил.
Увидев винтовку, пленник не на шутку перепугался. Раньше в руках у аргонианина была только миска с едой.
- Выходи, - сказал раб, освобождая проход.
- П-послушайте, сэра, вам не надо в меня стрелять! Я умею делать лунный сахар, баффоут, ментат, психо - что хотите! Я буду работать за еду, только не стреляйте! Скажите своему хозяину, что я алхимик! Пожалуйста!
- Я сказал, выходи! - гаркнул аргонианин.
Бретон послушно встал и с поднятыми руками пошел к двери, бормоча на ходу что-то про лунный сахар и другие алхимические препараты. Уголки его рта мелко дрожали, а на глазах выступили слезы.
Выйдя из камеры, он увидел, что весь коридор теперь освещен настенными факелами. Через двадцать метров по направлению к повороту стояла мишень. Слева от двери находилась открытая коробка с патронами. Раб протянул ему винтовку и сказал:
- Сейчас ты будешь учиться стрелять. У тебя есть ящик с патронами на двести выстрелов. Твоя задача десять раз подряд попасть в центр круга. Если за двести выстрелов не получится, я принесу еще. Пока не сделаешь десять попаданий, еды я тебе не дам. Действуй.
Мирон удивленно смотрел на ящера, тщетно пытаясь найти в его действиях хоть какой-то смысл. Какое-то время он размышлял, недоверчиво глядя на винтовку, потом понял, что убивать его, кажется, не собираются, и начал стрелять.
- Не пытайся меня пристрелить, урод, - добавил аргонианин, когда бретон израсходовал первую обойму, - Я всего лишь раб, а те, кто тебя здесь держит, не боятся пуль.
К концу следующего дня Мирон научился всаживать всю обойму в центр мишени с тридцати метров при стрельбе от плеча со среднеквадратическим отклонением 30 мм. Аргонианин похвалил его за быстрое усвоение навыков и отвел в большую комнату, в которой недавно хаджитка по имени Аддхиранирр разговаривала с редгардшей. Раб вывел его на середину комнаты и ушел куда-то. Некоторое время Мирон стоял посреди зала и чувствовал себя очень неуютно. Вскоре в одном из многочисленных углов открылась деревянная дверь, и в помещение вошел гуманоид неизвестного вида. Он был весь коричневый, жилистый, с многочисленными кровавыми подтеками, с длинными остроконечными ушами, в грязных затертых штанах и майке. На бровях красовался пирсинг. Похоже было, что тонкие сухие губы монстра никогда не закрывались из-за выпирающих вперед желтоватых зубов. К счастью, вперед выпирали не все зубы, а только два ряда резцов, ограниченных четырьмя длинными клыками. Ростом существо было немного меньше двух метров.
Оно подошло к Мирону и без предисловий впилось ему своими клыками прямо в шею. Пленник решительно не понимал, что происходит. Через пару секунд монстр вытащил зубы и отошел на шаг. Весь его рот был измазан в крови. Он высунул тонкий коричневый язык и слизал кровь с зубов, затем сходил к столу, взяв оттуда какую-то тряпку, и туго обмотал Мирону шею.
"Черт, куда я попал? - думал бретон, глядя на монстра, - За все это время они не совершили надо мной ни одного действия, за которым бы угадывался хоть какой-то смысл!"
- Мальчик, ты уже понял, кто я такой? - сказало существо высоким хриплым голосом.
Мирон подумал немного и сказал, что не понял.
Монстр грустно вздохнул.
- Слабый, неуклюжий, трусливый, да еще и дурак. Неужели тебе ничего не напоминает то, что я сейчас сделал? Какие-нибудь легенды, истории, а?
- П-простите, сэра, я, вообще-то, историей не увлекаюсь... - извиняющимся голосом ответил бретон, - Я как-то больше по естественным наукам. Химия, биология, электроника там, электротехника. Я умею делать лунный сахар!
- Да слышал уже, - отмахнулось существо, - И что - ты никогда не слышал о вампирах, ты это хочешь сказать?
- О ком, простите?
Его глаза расширились от удивления.
- Да ты интересный экземпляр! Вампиры - это, дружок, такие существа, которые пьют кровь у всего что движется - у людей, у эльфов, у зверорас, у животных, у мутантов, - и за счет этого живут. Теоретически, они могут прожить целую вечность, если их кто-нибудь не убьет или если у них не закончится кровь. А если они укусят какое-нибудь разумное существо, и оно при этом не умрет от потери крови, то оно тоже станет вампиром. Это неизбежно. Понимаешь теперь, что я сделал?
- Вы превратили меня в вампира! - догадался Мирон и обрадовался, что он теперь теоретически будет жить вечно.
- Догадливый. Ты теперь один из нас. Но не обольщайся насчет бессмертия. Оно теоретическое. Чтобы тебя не убили, ты должен жить по определенным правилам. Поскольку именно я сделал тебя вампиром, мне за тебя и отвечать. Я твой сир. Меня зовут Гарри. Слушайся меня во всем и делай, что я говорю. Это правило номер один. Тебе ясно?
- Ясно - поспешил согласиться Мирон, - А... можно вопрос?
- Спрашивай.
- Я теперь изменюсь, да? Ну, внешне?
- Боишься потерять привлекательность?
- Нет, просто...
- Ты, наверное, сейчас смотришь на меня и думаешь: "Неужели я стану таким же уродом, как этот коричневый засранец?", так ведь?
- Нет, я не это имел ввиду!
- Я тебе отвечу. Да, ты скоро сильно изменишься. Но не огорчайся из-за этого. Ты и сейчас не красавчик.
- Понял.
- Хорошо. Вампиров в Тамриэле много, и все они хотят жить. Память о временах инквизиции еще свежа, и чтобы такого не повторилось, были провозглашены законы выживания среди людей. Они называются "шесть традиций Каина". Традиция первая - это Маскарад. Ты не будешь раскрывать твою природу тем, кто не твоей крови. Если ты сделаешь это, ты будешь лишен прав твоей крови. Даже если ты смертельно голоден - никогда не пей кровь в публичных местах. Не раскрывай свои способности на людях. Владей эмоциями - не дай жажде превратить тебя в зверя. Оставайся человечен - потеря облика грозит потерей контроля. Следи за другими: если кто-то нарушил Маскарад - убей его. Маскарад - это вынужденный закон выживания. Это свод жесточайших правил. Это вечная двойная игра. Это страх, это круговая порука. Вот что такое Маскарад. Вторая традиция - Территория. Твоя территория принадлежит только тебе. Все остальные должны выказывать уважение к тебе, находясь в ее пределах. Твое слово - закон, пока ты на своей территории. Территорию тебе может пожаловать только городской епископ. Традиция третья - Потомство. Ты можешь стать сиром другого только с разрешения твоего Сира. Если ты создашь другого без разрешения сира, ты и твой потомок будете уничтожены. Четвертая традиция - ответственность. Ты создаешь свое собственное дитя. Пока твое потомство не станет самостоятельным, ты будешь управлять им во всем. Его проступки - это твоя ответственность. Пятая традиция - гостеприимство. Уважай чужую территорию. Попав в чужой город, ты должен представиться тому, кто правит в нем. Если ты не будешь принят, ты - ничто. Шестая традиция - уничтожение. Ты не должен уничтожать других твоего вида. Право на уничтожение принадлежит только старейшинам. Только старейшины могут призвать к Кровавой Охоте. Кровавая Охота - это когда каждый вампир в Тамриэле охотится на тебя. Однажды начатая Охота не может быть прекращена даже принцем вампиров. Если на тебя объявили Охоту - ты обречен. Вопросы есть?
- Да. Ты говорил: "если кто-то нарушил Маскарад - убей его". Потом ты сказал, что я не должен уничтожать других своего вида.
Вампир поморщился и начал объяснять:
- А, это старые правила, их надо было в свое время как следует проработать или изменить потом. Но консервативное руководство не хочет этого делать, и не нам их судить. Если ты увидишь, что кто-то нарушил Маскарад, ты можешь его убить, потому что он лишен прав своей крови. Тамриэль большой, а старейшин всего десять. Если кто-то нарушил шесть традиций, городской епископ позаботится о том, чтобы нарушитель умер, потом отошлет районному кардиналу рекомендацию к уничтожению, тот, особо не разбираясь, отошлет ее к старейшинам, а старейшины, особо не разбираясь, объявят Кровавую Охоту. Слушай дальше. Организация, в которой состоят все вампиры, называется Великий Дом Камарилья. Епископ, кардинал, старейшина, принц - это все должности в Камарилье. Все, кто не числится в Камарилье, относятся к группировке Саббат и подлежат уничтожению. На сегодняшний день не существует ни одного живого Саббат, так как на всех была объявлена Кровавая Охота. Шесть традиций - это свод законов Камарильи. В Великий Дом входят три клана: Малкавиан, Носферату и Луминар. Малкавианы - это раненые в голову отморозки, продавшие мозг Шигорату за тридцать серебряников. Если бы тебя укусил малкавиан, ты бы через пару дней потерял рассудок и стал бы таким же психом, как и они. Но, не смотря на все это, в их действиях прослеживается какой-то порядок, и шесть традиций они соблюдают. Хотя большинство саббат - это их поганая кровь. Луминары - это самый сильный клан в Камарилье. У них все в порядке и с головой, и с обликом. А вот мы с тобой относимся к Носферату. При Становлении носферату превращаются в монстров. Если члены других кланов могут находиться среди людей, то появление на людях носферату равносильно нарушению Маскарада. На носферату, показавшегося людям, объявляют Кровавую Охоту. Именно из-за своей внешности мы считаемся мастерами выживания. Мы прячемся по канализациям, подземельям и гробницам. Мы знаем все темные закоулки во всей империи и превосходно умеем собирать информацию. Если кто-то хочет что-то узнать, ему, как правило, приходится обращаться к нам. Столетия постоянных гонений научили нас держаться вместе, избегая конфликтов между сородичами, которые так популярны в других кланах, - Вампир увидел по лицу собеседника, что тому не терпится вклиниться в монолог, - Хочешь что-то спросить?
- А другие кланы, значит, выглядят как нормальные люди?
- Да. Если малкавиан или луминар до становления был данмером, то он выглядит как данмер, если аргонцем - как аргонец, и так далее. Их выдают только иглы, иногда вырастающие до неприличных размеров.
- А тот мужик в вонючем помещении, голый по пояс - это был малкавиан, верно?
- Гм... - вампир постарался понять, о ком идет речь, - Нет, это был луминар.
- Понятно. Какой-то странный луминар.
- Да, есть такое дело. Но не будем уходить от темы. Вампиры по своей природе сильнее людей. Даже ты недельки через две сможешь победить в бою имперского легионера. Но бой будет тяжелым. Скажу тебе по секрету, мы решили превратить тебя в вампира только для того чтобы ты стал хоть немного похож на человека. Кроме этого, у тебя появятся способности становиться невидимым, вызывать духи животных и усиливать атаки руками. Я тебя научу. Еще вопросы есть?
Мирон и так уже под завязку загрузился информацией, поэтому сказал, что вопросов не имеет. Ему надо было остаться наедине со своими мыслями и хорошенько обдумать то, что он уже услышал.
- Ну и славно. Это все, что я хотел тебе рассказать о вампирах. Теперь слушай свое первое задание...
Мирон шел по коридорам балморской гильдии магов и размышлял. Гарри сказал, что у него есть неделя до того как человеческий облик начнет пропадать. Задание желательно было завершить пораньше.
Дверь справа и впереди вдруг начала чернеть. Из всех щелей повалило оранжевое пламя. Через несколько мгновений ее прожгло насквозь, а огонь прорвался в коридор, испепелив несколько деревянных балок и тусклый синий фонарик под потолком. Алхимик бросился на пол лицом вниз. В живых он остался только потому, что огонь исчез, так до него и не добравшись. Глядя на то, с какой скоростью пламя пожирает дерево, бретон пришел к пониманию, что огонь не простой. Снова встав на ноги, он увидел, как из помещения выходит хаджит в темно-синей робе, на которой кое-где плясало пламя. Из комнаты еще какое-то время изливались потоки непостоянного света. Потом исчезли и они. Вероятно, все, что могло гореть, уже сгорело, и пожара можно было не опасаться. Странные[антимат] балки на стенах и потолке, назначение которых от Мирона ускользало, были защищены от обычного огня. Довольно длинный участок коридора, лишившись светильника, погрузился в полумрак.
Хаджит сел на пол, достал откуда-то сигарету и зажег ее от высокого огненного язычка, пляшущего на рукаве. Язычок после этого был немедленно потушен. Остальные огоньки уже погасли, оставив после себя только дырки на синей материи. Он глубоко затянулся и с грустным лицом, ссутулившись, свесил руки вперед. Кажется, у него назревали большие проблемы.
- Ты алхимик? - спросил Мирон.
Хаджит поднял на него глаза и проворчал что-то нечленораздельное. Голос был женский.
- У меня такое было, когда я выделил экстракты четырех безобидных цветков и смешал их с экстрактами четырех не менее безобидных грибов. Только я наблюдал это с безопасного расстояния, и у меня было много измерительных приборов.
Кошка повернула свою морду к собеседнику. Он внезапно стал ей безумно интересен.
- Ажира, наверное, сделала то же, что и ты. Смешала экстракты лепестков каменевки, вереска, ивового пыльника, золотого канета, гайфа фации, банглера бэйна, лилового корпинуса и светящейся сыроежки. Но у Ажиры все получилось случайно, Ажира не знала, что цветы и грибы могут так гореть! - Хаджитка опять опустила голову и сказала с отчаянием:
- Ранис опять будет сердиться. Она обязательно отправит меня в какой-нибудь кишащий монстрами уголок Вварденфелла с еще одним глупым заданием. Наверняка она заставит меня вытряхивать деньги из честных волшебников. Злобная железная стерва, когда же она сдохнет, наконец!
Мирон мог бы сказать, что любая железная стерва расцелует Ажиру в обе щеки за такой взрывчатый состав. Но Мирон совсем не разбирался в психологии железных стерв. Мирон разбирался в алхимии, и только в алхимии. Ну, еще в электронике немножко.
- Энтальпия состава в три раза больше, чем у гексогена, но горит он долго, без детонации и ударных волн. Чтобы получить хороший взрыв, надо добавить катализаторы. И еще желательно сделать состав твердым. Для химической составляющей хорошо подходит поставщик гексацианоферратиона, для магической - сопротивление магии. Можно, например, подмешать туда немножко солей пепла и мелкодисперсного пироксилинового пороха, потом спрессовать это все ударной волной. Если бы ты использовала на шашке такого состава свиток выжигания Талдема, то умерла бы под обломками этого здания от разрыва внутренних органов.
Ажира встала на задние лапы и посмотрела на бретона уже совсем по-другому.
- П-простите, сэра, вы не могли бы сказать, как вас зовут? Вы, должно быть, известный алхимик, Ажира наверняка о вас что-то слышала.
- Да, конечно! - Мирон раздулся от важности и улыбнулся во весь рот, - Я Мирон из Хай Рока, изобретатель лунного сахара!
- Э-э, правда? - растерялась Ажира, - Лунный сахар? О, конечно же, Ажира о вас слышала! Вы - тот самый Мирон! Но что заставило вас приехать в Морровинд? И где вы остановились?
- Я остановился вэээ, - бретон запнулся, - я пока нигде не остановился. Меня только что выпустили из тюрьмы и предоставили самому себе.
- Какой ужас! За что эти невежественные ослы посадили вас в тюрьму? Неужели за лунный сахар?
- Точно! За лунный сахар! И это, вашу мать, чертовски несправедливо!
- Так значит, вы еще не нашли, где остановиться? Но у вас наверняка есть друзья, которые помогут вам устроиться? Вы, наверное, собираетесь заняться исследованиями, да?
- Да какие там исследования?! У меня даже лаборатории нету! И вообще, мне идти надо! Где тут проводник?
- Конечно, конечно! - быстро заговорила кошка, - Вам нужен проводник гильдии? Ажира вас к нему проводит! - она положила руку ему на плечо и повела по коридору, - А вы не думаете о том, чтобы присоединиться к Гильдии Магов? Вы сделаете здесь отличную карьеру! Если ваши исследования заинтересуют людей наверху, вы получите свою лабораторию, а пока этого не произошло, можете попользоваться лабораторией Ажиры. Правда, эту лабораторию еще надо восстановить...
Мирон с сожалением посмотрел на кошку и сказал:
- Я бы с радостью, но мне сейчас надо сделать одно дело...
- Ну, разумеется! Вам ведь надо подумать, такие решения не принимаются спонтанно! Когда закончите свое дело, вспомните о том, что в балморском филиале Гильдии Магов вам всегда будут рады. А что это за дело, о котором мы говорим? Может, вам нужна помощь?
- Да, мне не помешала бы парочка зелий невидимости. Надо кое-что узнать про одного человека...
- Ажира понимает. Если нужно узнать что-нибудь про человека, ничто так не подойдет, как зелья невидимости. Разве что парочка заклинаний очарования, что скажете? Ажира могла бы достать для вас заклинания очарования у своей хорошей подруги Гальбедир.
- Нет, это здесь не прокатит, - поморщился Мирон, - У человека сильная воля, и еще он не должен ничего заподозрить.
Они вышли в большую залу с многочисленными стеллажами, ширмами, шкафами, столами и даже с несколькими кроватями. В двух местах росли декоративные растения. Кажется, это было рабочим местом для большинства сотрудников филиала. Здесь было полным-полно людей, эльфов и орков в разноцветных мантиях.
- Ах, так! Тогда Ажира достанет для вас зелья невидимости. Все бутылочки в лаборатории Ажиры полопались от жары, но Ажира знает, где достать хорошие зелья невидимости для своего хорошего друга Мирона по специальной цене. Всего двести дрейков за две бутылочки. Как вы на это смотрите?
- Давайте вы лучше достанете для меня ингредиенты, а зелья я сам смешаю. Так будет и дешевле, и зелья будут такие, что лучше не придумать.
- Ах, вам не стоит утруждать себя варкой зелий! Если вы будете варить самые лучшие зелья, то компоненты на две бутылочки обойдутся вам во столько же. Двести дрейков - специальная цена только для вас!
- Это, наверное, очень хорошие зелья, - недоверчиво сказал Мирон. С зельями невидимости он работал мало, но показывать этого не хотел.
- Самые лучшие, - улыбнулась хаджитка и добавила доверительным шепотом: - Эксклюзив!
- Хорошо. Я заплачу, - Гарри дал Мирону пятьсот септимов на снаряжение прочие расходы. Сейчас было самое начинать их тратить.
- Тогда садитесь вот здесь и подождите Ажиру, - хаджитка усадила его на низкий деревянный стул, - Ажира будет через пять минут.
Кошка подошла к бретонше в красной тоге, перекинулась с ней парой слов и исчезла. Мирон решил, что это и есть проводник гильдии. Вскоре Ажира снова подошла к нему и, совершив сделку, тепло с ним попрощалась.
Он подошел к проводнику, заплатил пятнадцать монет и попросил телепортировать его в Реддинг.
Начальник Горнодобывающей Компании Реддинга Одрал Хельви сидел в своем одноэтажном коттедже, закинув ноги в сапогах из коричневой кожи на старый деревянный стол и откинувшись на спинку такого же старого, пыльного, просевшего кресла из дерева, поролона и какой-то прочной ткани. Это был средних лет данмер в коричневой жилетке на голое тело, серых штанах, белой ковбойской шляпе, с громадным револьвером на поясе и с толстой кубинской сигарой в зубах. В грязном помещении с облупившимися стенами было невыносимо жарко, даже несмотря на то, что все окна были открыты. Мускулистый торс начальника блестел от пота. В руках он держал свежий номер "Кошачьей лапки". Иногда, перелистывая страницу и натыкаясь на какую-нибудь удачную фотографию, он поднимал брови и с восторгом восклицал что-нибудь вроде: "Оу май гаад!" или: "Йээ, бэйби, йээ!".
В дверь вошел худой рахитичный парень в чистой белой рубашке и штанах. На шее у него висела винтовка, из двух оттопыренных карманов торчали горлышки каких-то бутылок, а под рубашкой сзади находился пип-бой. Впрочем, пип-бой г-н Хельви не увидел, так как сидел лицом к выходу, прямо напротив двери, а парень, стало быть, войдя в помещение, тоже встал к г-ну Хельви лицом.
Начальник отложил журнал, вынул изо рта сигару, взял с пола початую бутылку виски и сделал глоток.
- Что хотел?
- Здравствуйте, я Мирон из Хай Рока, специалист по электронике и электротехнике двемерских машин. Слышал, у вас тут чип сломался. Если помощь нужна, могу починить.
- Сколько?
- Как договоримся, - бретон пододвинул расшатанную деревянную табуретку и уселся за стол напротив начальника, - Я могу взглянуть на чип?
Одрал нехотя поднялся с кресла, прошел в угол комнаты, открыл ржавый железный шкафчик и начал с шумом рыться в каком-то барахле. Наконец, он достал оттуда светлую прямоугольную коробочку с бахромой из металлических контактов по всему периметру и положил ее на стол.
- Ну что? Сможешь починить?
Мирон осуждающе поглядел на данмера.
- Я не могу найти неисправность в чипе, когда он находится в закрытом контейнере. Мне нужно его разобрать. Еще хотелось бы взглянуть на механизм, которым он управляет. У вас есть отвертка?
Начальник снова уселся в кресло и подобрал бутылку.
- Так, парень не торопись. Горнодобывающая машина стоит в шахте. До шахты два километра переть. Перед тем как я потащусь с тобой туда по этой жаре, ты мне объяснишь, какой ты к чертям собачим механик без отвертки, нафиг ты сюда приперся из своего Хай Рока и как узнал, что у меня сломался чип.
Он поднес горлышко к губам, запрокинул голову и вылакал остатки дешевого пойла.
- Ну, как... - начал сбивчиво объяснять Мирон, - Ну, я сначала в Хай Роке на производстве лунного сахара попался. Потом меня в тюрьму посадили, я отсидел, и меня сюда привезли. Ну, искал работу, вот, вас нашел. Отверткой пока не успел обзавестись, потому что денег нету...
- А почему это тебя в Хай Роке поймали, а сюда привезли?
- Э-э... ну не знаю. Может, перепутали что-то.
- Да не бывает так чтобы человек мотал срок в Хай Роке, а выпускать его везли в Морровинд. Нафиг это никому не надо, понимаешь?
Мирон молчал.
- Слушай, парень, вот ты мог сказать, что тебя в розыск объявили в Хай Роке, а поймали в Морровинде, и сидел ты тоже в Морровинде? Правдоподобная история получилась бы, без заусенцев, я бы даже поверил.
- Точно! - обрадовался бретон, чувствуя, как его навык красноречия поднимается на единицу.
- Но тебе обязательно надо было сказать эту ахинею. Из этого я делаю вывод, что врать ты не умеешь, и это меня обнадеживает.
Мирон улыбнулся.
- Но что-то ты темнишь, бретон, и это плохо, - грозно сказал г-н Хельви. Он вдруг выхватил из кобуры пистолет, стремительно перегнулся через стол и направил дуло механику прямо в лоб, - Смотри, парень, будешь херней страдать - башку прострелю.
Мирон испуганно кивнул.
Начальник убрал оружие, сунул в рот сигару и встал.
- Ладно, пошли. Отведу тебя в шахту. Будет тебе там и машина, в которой этот чип стоял, и отвертка, и целый набор инструментов.
Минут пять поработав со своими железками, Мирон объявил, что для починки ему потребуется взять пару деталек из своего пип-боя, после чего пип-бой придется выбрасывать. Стоимость ремонта он оценил в пять тысяч дрейков.
- Мне без разницы. Если вам дорого, ищите себе другого мастера.
Найти другого мастера для Одрала была не проблема. Он уже отправил в центральный офис Восточной Имперской Компании запрос на специалиста по ЭЭДМ. Примерно через две недели запрос должен был попасть в руки начальнику отдела технической поддержки, а через месяц можно ждать и мастера. Причем мастер этот за пятнадцать лет службы в ВИК настолько зажрался, что за ремонт попросит как минимум тысяч десять. Кроме того, если шахта месяц будет стоять, начальник потеряет еще несколько десятков тысяч теневой прибыли (что касается прибыли законной, то фиксированная зарплата никуда от него не денется).
Несмотря на все это, соглашаться г-н Хельви почему-то не спешил.
- Знаешь, парень, я сейчас не в состоянии решать финансовые вопросы. Давай поговорим, когда я буду трезвый. Приходи завтра днем часов в двенадцать, о'кей?
Возражений не последовало, и начальник, сделав несколько глотков из только что приобретенной бутылки, шатающейся походкой направился домой.
Дальше я хотел написать, как наш герой получил информацию о поставках эбонита в Анклав, организуемых продажным чиновником Одралом Хельви. Я уже сел за комп и принялся набивать первые строчки очередной сюжетной линии, зная, что это будет чертовски скучно. Но потом я подумал: "Господи, да зачем мне вообще это писать? Объясню в двух словах, что там было, и хватит с них! В конце концов, это просто очередной идиотский фанфик по Морровинду, и нахрен я буду надрываться? Благо, по дальнейшему сюжету у меня задумано предостаточно куда более интересных эпизодов. Да и потом, писатель - это не заводской конвейер, а его рассказы - это не гайки, которые он должен выпускать в оптовых количествах. Его работа не должна становиться рутиной! Не можешь придумать что-нибудь интересное - не надо мучить себя и читателей! Не пиши вообще, раз такое дело!"
Вот так я решил пропустить этот скучный кусок и продолжить с середины. Сейчас напишу вкратце, что происходило в промежуточный период.
Итак. Мирон пришел к начальнику на следующий день ровно в 12 часов. В его гениальной голове к тому моменту уже созрел гениальный план. Он собирался задействовать все свои дипломатические навыки и сказать г-ну Хельви: "Господин Хельви! Я понимаю, что у вас сейчас тяжелые времена тыры-пыры тыры-пыры тирьямпампам тирьямпампам (речь, типа) Давайте, я бесплатно отремонтирую ваш чип, а вы расскажете мне, кому вы продаете эбонит, идет?" Он уже открыл было рот, чтобы заговорить, но что-то ему в последний момент помешало. Кирпич на голову упал, наверное. И совершенно выбил из головы этот гениальный замысел. Одрал Хельви сказал, что сейчас он тоже не готов решать финансовые вопросы, так что пусть Мирон приходит послезавтра в двенадцать. Мирон заподозрил неладное и ушел. Потом он каким-то образом попал в подземелья Реддинга и увидел там двух гвардейцев Анклава. Только не подумайте, что он случайно туда забрел и случайно же увидел там анклаверов! Я бы наверняка придумал что-нибудь зверски реалистичное, если бы не проклятая лень! Далее наш Мирон проследил за гвардейцами (зелья невидимости пошли в ход) и увидел, как они разбираются с какой-то машиной, похожей на горнодобывающую машину из шахты "Утренняя Звезда". Впоследствии он узнает от шахтеров, что под городом есть заброшенная шахта, в которой, должно быть, стоит заброшенная горнодобывающая машина, а в ней, в свою очередь, может находиться рабочий чип (последнее бретон уже сам додумал). Кстати, по пути анклаверы подстрелили парочку ванаминго. И матку тоже убили. У них были импульсные пистолеты.
Послезавтра Мирон пришел к начальнику, и тот сказал, что чип у него уже появился, но неплохо было бы иметь еще один про запас. И предложил ему 2000 дрейков за ремонт. Торговаться Мирон не умел, поэтому сделал все за две тысячи, лишившись при этом пип-боя. Потом он под завязку затарился лунным сахаром у местного барыги, снял четырех проституток и два дня отрывался в салуне "Маламут". На третий день у него заметили какую-то болезнь и попросили уйти (не торопитесь хвататься за сердце и рвать себя на куски от горя ? никакой болезни у него не было, а просто начал меняться облик).
В общем, он вернулся к Гарри в родовую гробницу Тарисов и доложил о каких-то людях в черных доспехах (про Анклав он до этого дня слыхом не слыхивал, и Гарри прошлось все ему объяснять). Потом ему дали лабораторию со всеми необходимыми химикатами и ингредиентами. Он какое-то время работал над зельями левитации, никаких грандиозных успехов не добился, и его отправили в Морнхолд за Лентой Лабиринта Барилзара. С очередным заданием он прекрасно справился, обнаружив попутно базу Шестого Дома в руинах старого города. Что там конкретно происходило - для меня, наверное, так и останется загадкой.
Ну, а теперь я продолжаю свой рассказ.
Чтобы попасть в родовую гробницу Тарисов, нужно было выйти из южных ворот Балморы, обогнуть невысокую гору и пройти еще метров пятьсот по маленькому ущелью. Положение в непосредственной близости к одному из крупнейших городов Вварденфелла придавало гробнице большое геополитическое значение. В силу этого обстоятельства Камарилья сформировала здесь одну из своих центральных баз. Ее территория была расширена путем постройки еще нескольких десятков подземных помещений. В качестве защиты от случайных гостей передний зал патрулировали два костяных лорда. В случае их устранения в дело вступали четыре дюжины "непобедимых" скелетов, неожиданно выбегающих из двух боковых дверей. Если посетители справлялись и с этим, то их уже переставали считать "случайными". За дело брались два взвода отборных бойцов клана Носферату.
Кай стоял в темной комнате перед большим окном, слегка затемненным зеркальным покрытием с противоположной стороны. За окном находилась хорошо освещенная лаборатория, оборудованная множеством столов и шкафчиков с разноцветными жидкостями в прозрачных колбах, с разнокалиберными твердыми ингредиентами на керамических тарелочках и с заспиртованными органами и мелкими животными в стеклянных баночках, а также несколькими алхимическими аппаратами неизвестного назначения, набором бритв, лопаточек, градусников и шприцов в железной емкости с дезинфицирующим раствором, яркой электрической лампочкой под потолком, металлическим стулом и намертво привязанным к нему аргонианином. Проявлением величайшей щедрости руководства являлись, кроме того, импульсная винтовка, плазменная винтовка, огнемет и пулемет "Bozar", лежащие на одном из столов.