Ноздри щекотал тягучий, цитрусовый аромат неведомых цветов. Было душно, но дневной океанский бриз уже начал работу.
Смешавшись с толпой радостных аборигенов, прилетевших на родину, Виктор прошел к небольшому зданию аэровокзала, где стояли автомобили с разноцветными фонариками.
К полудню, он снял приличное бунгало в тихой части города, на склоне вулканического холма, принял освежающий душ, переоделся в джинсы и рубашку-поло,
а затем, пешком отправился к марине, где торчали мачты яхт.
Остров ему понравился и он решил задержаться здесь на несколько дней. Сделав звонок из телефонной будки путешественник расположился
за одним из столиков на открытой террасе с бамбуковым навесом. Посетителей было мало и к нему тотчас подошла молодая мулатка с узенькой полоской ткани на бедрах.
Приняв заказ девушка танцующей походкой направилась к бару. Островитянка была хороша. Тонкие в щиколотках, к бедрам ноги наливались зрелой полнотой.
Ослепительно белая блузка из хлопка прекрасно передавала красивую форму груди, ни разу не рожавшей молодой женщины.
Вернувшись она поставила перед ним бутылку с минеральной водой и вдруг, многозначительно подмигнув, уронила салфетку на деревянный пол, тут же присев, чтобы поднять ее.
Виктор зачарованно не отводил глаз.
Тесные трусики не могли защитить светлую полоску кожи, оставшуюся без загара.
- Надо заняться девчонкой, - пробурчал он себе под нос, оправившись от наваждения.
Девчонка, мягкой походкой пантеры на охоте, уже фланировала у соседних столиков и с любопытством посматривала в его сторону.
Виктор взглянул на яхтенные часы, с бриллиантовым парусом на циферблате.
Нужный человек опаздывал.
***
Солнце наполовину село в океан. В бухту спешили рыболовные суденышки. У причала галдел вечерний рынок.
Женщины в пестрых одеяниях громко торговались с владельцами серебристых макрелей, акульих хвостов и зубастых мурен.
Праздные зеваки бродили по рынку заглядывая в пластмассовые лотки с морскими гадами.
Тропические сумерки уже накрыли остров, когда Виктор возвратился к себе.
Такси отпустил в двух кварталах от бунгало. Дождавшись, пока огоньки растаяли в сгущавшейся темноте и стих звук мотора,
путешественник двинулся вверх по пустынной улице.
Через несколько шагов ему показалось, что за ним кто-то идет.
Свернув в ближайший проулок Виктор пошел по соседней улице, прислушиваясь к шорохам, но хор ночных цикад заглушал все сторонние звуки.
У развилки, от ствола толстой пальмы отделилась чья-то тень и преградила путь.
- Money! - плечистый незнакомец в черной растаманской бейсболке был краток.
В левой руке абориген держал пистолет. Случись такое днем ранее, он без промедления отдал грабителю все деньги, дорогие часы, цепочку и печатку с синим сапфиром,
лишь бы не подвергать жизнь безрассудному риску.
Но только не сейчас.
Во рту появился знакомый вкус адреналина, вброшенного в кровь.
Притворившись растерянным Виктор покорно полез в карман, незаметно оценивая обстановку.
Сообщников не было.
Мятый ворох купюр на секунду отвлек внимание растамана.
Страшный удар сокрушил челюсть. Клацнув раздробленными зубами абориген снопом рухнул в придорожный кустарник.
Виктор осмотрелся по сторонам. Внизу, вдоль набережной, веселой вереницей тянулись огоньки автомашин, а здесь по-прежнему было тихо и пустынно.
- Привет от дяди Васи!*, - он смачно сплюнул в лицо лежавшему в жестоком нокауте человеку.
Пистолет забросил далеко в кусты.
Стараясь не шуметь, открыл замок ключом, поднялся на второй этаж, достал из бара бутылку виски, плеснул straight в стакан и залпом выпил.
Налил еще немного и выплеснул содержимое на сбитые костяшки пальцев. Ссадины запекло.
Напряжение не отпускало.
Кто это был? Случайный джентльмен удачи или весточка от серьезных людей.
В любом случае надо побыстрей сматывать отсюда удочки.
Он устало снял мокрую от пота рубашку, присел на край ратанговой кушетки.
Большая черная бабочка, залетевшая в открытую створку окна, тревожно билась в потолочный плафон.
Из конверта, вытряхнул на колени, пахнувшую типографией, темно-синюю книжечку c витиеватым гербом и тисненными золотистыми буквами
REPUBLIQUE DU KOKOA
Раскрыл страничку с цветной фотографией .
На него, с легким прищуром, смотрел коротко стриженный молодой мужчина с волевым лицом.