Смешки, взаимное подтрунивание, доверительно-интимное нашептывание вкупе с нетрезвым дыханием.
Все как всегда.
Только неясный холодок щекочет сердце, зароняет крупицы отчужденности...
- Соль передай. Мерси.
- А вот, короче, еще случай. Приходит тут один кадр с третьего курса...
Очередной взрыв хохота.
Учащенное звяканье стаканов. Отрывистые скрипичные партии ножей-вилок.
Скука.
Кто-то, походя, вывернул невидимый патрон - и всё. Мир потускнел, съежился до размеров шарика мороженого.
- Старик, наливаю?
- Пас. Хватит на сегодня.
- Ну? Чего как не родной?
- Не здоровится.
- Тем более надо. Лучшее лекарство.
- Нет, спасибо.
- Как хочешь.
Оживление по новой. Порция незатейливых баек, похожих одна на другую.
Вроде бы, всё как и раньше.
Лишь немой вопрос: откуда столько фальши? Рисовка, наигранные, притянутые за уши хохмы, нелепые ужимки, стремление выглядеть умными, легкими, беззаботными...
Чужие мимолетные взгляды, холодные деловитые интонации, незамечаемые прежде жесты.
Странный карнавал.
Острое чувство потери времени и тотальной бессмысленности происходящего.
- Ты уже?
- Да, пора.
- Не рано?
- Дела...
Угодив в зябкие объятия вечера, облегченно вздохнул. По крайней мере, здесь все честно. Приподняв воротник, растворился в лениво-унылой февральской полутьме.