Воронов Геннадий Николаевич : другие произведения.

10 дней в гостях у сказки. Сборы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  СБОРЫ.
  
  В распахнутую настежь калитку вошел высокий статный мужчина лет сорока с небольшим. Одет он был в простые джинсы, свитер и короткую кожаную куртку.
  - День добрый, господа, - весело произнес он, но увидев наши не совсем радостные физиономии, тут же добавил: - Похоже, ошибочка вышла и день у вас не задался. Прошу пардона.
  - Княже?! - несколько удивленно проговорил Епифан, подводясь с крыльца.
  - Конечно! Или ты, старый, уже глазам своим не веришь? - незнакомец направился к Епифану, распахивая объятья, но старик отстранил его.
  - Ты чего, Епифан? Признал, ведь.
  - Признать-то, признал. Только тот ли это Добромир, которого я знал?
  Незнакомец выглядел растерянным и озадаченным.
  - Так, друзья мои, - медленно проговорил он, - вижу, я не совсем вовремя прибыл, а может и наоборот. Что у вас стряслось?
  - А то ты не знаешь?
  Я пока помалкивал, отойдя в сторонку. Понятно, что старик знавал незваного гостя в былые времена, потому стоило дать им возможность поговорить, не отвлекая.
  - Старый, если ты не заметил, то я объясняю - подъехал я пять минут назад. Откуда мне знать, что у вас здесь происходит? - незнакомец перевел взгляд на меня и добавил: - А вот этот молодой человек, должен признать, ловко моих парней вокруг пальца обвел. Молодец.
  - Значит, это вы за мной погоню устроили?
  - Что поделать, уважаемый. Вы ведь со мной общаться особым желанием не горели, так ведь?
  - И сейчас не горю, но вынужден.
  - Зачем так сразу грубить? Мы ведь с вами практически не знакомы. Разве что заочно через вашего друга Александра. Он же вам рассказывал, как побывал у меня в гостях в Москве.
  - Судя по его рассказу, ту поездку сложновато классифицировать, как визит в гости.
  - Сути это не меняет.
  Какой смысл с ним спорить? Все козыри в его руках и попусту злить незнакомца не стоило.
  - Может быть, - согласился я. - Что ж, давайте не будем терять зря время и сразу перейдем к делу. Мы догадываемся, что вы хотите в замен. Сразу говорю, мы согласны. Пообещайте только, что с ней все будет в порядке.
  Мужчина насупился и спросил:
  - С кем?
  Мы переглянулись с Епифаном.
  - С нашей девочкой, с Кристиной, - сказал старик.
  Добромир округлил глаза и посмотрел на нас как на умалишенных.
  - Кто такая Кристина и что с ней должно случиться? - четко, почти по слогам произнес наш гость. - О чем мы вообще говорим?
  - Похоже, он тут не при делах, - сказал я, повернувшись к Епифану.
  Старик молча кивнул, а Добромир, ничего, естественно, не понимая, спросил:
  - Мужики, вы что, охренели?
  - Ты что здесь делаешь? - старик сурово посмотрел на гостя.
  - Не-е, нормально вы старых друзей встречаете. А ты, Епифан, совсем плох. Не обижайся, но я просто в шоке.
  - Ты лучше на вопрос ответь, - не отступал старик.
  - Совсем тупые, да? Сами не понимаете?
  - Теперь уж точно, не понимаем, - сказал я.
  - Однако, - Добромир закатил глаза, - смотрю, у вас все очень сильно запущено, тяжелый случай.
  - Ты не умничай, - перебил его Епифан. - Говори, как есть, не видишь, у нас проблемы.
  - Тихо, тихо, не нервничай так. Рассказываю. Все элементарно. Я в интернете некоторые сайты отслеживаю, где есть касающаяся нас информация. Обнаружил, что по нашему мечу запрос делался. Понятно, мне нужно было проверить, кто такими вещами интересуется. Начал искать и на вас вышел. Теперь вижу, что-то у вас стряслось. Надеюсь, не очень серьезное?
  - Зря надеешься, - пробурчал Епифан.
  Я вопросительно взглянул на старого волшебника, мол, можно ли доверять гостю. Тот кивнул.
  - Вот, смотрите, - я подал незнакомцу листок с посланием.
  - Стихи?
  - С другой стороны.
  - О, это уже интересней, - сказал он, прочитав записку. - Баба, я так понимаю, и есть ваша Кристина.
  - Да.
  - Что ж, теперь ясно, что ничего не ясно. Мне бы подробностей.
  - Пошли в дом, - сказал я. - Чего мерзнуть?
  В доме старик рассказал Добромиру историю с похищением моей жены и закончил словами:
  - Старый идиот! Это я виноват, что ее украли.
  - С чего бы это? - спросил Добромир.
  - Знал я, что она разлуку чувствует, да решил, что Васе опасность грозит, потому с ним в город и отправился, подстраховать, если что.
  - Со мной? - резонно удивился я. - Я вас нигде не видел.
  - Вместе ехали. Я личину юнца на себя натянул, чтоб ты не переживал раньше времени. Ты меня и не узнал, а Баюн почуял.
  - Вот оно что. А я удивлялся, чего это он постороннему человеку на руки взобрался, он ведь чужих недолюбливает.
  - Да, я решил покрутиться у дома твоего корешка на всякий случай. Побродил там, присмотрелся и тут до меня дошло, что Кристинка-то дома совсем одна осталась, без присмотра. Ни тебя, ни меня, дурака старого, ни, даже, кота бестолкового.
  Я вздохнул.
  - Кот ее все равно не спас бы.
  - Так рассказал бы, что видел.
  - И то верно.
  - Кто рассказал бы? Кот? - решил уточнить Добромир.
  Баюн, внимательно прислушивающийся к нашему разговору, многозначительно мурлыкнул.
  - Угу, - выдохнул старик, - кот. Я тогда домой поспешил, да поздно. Вот только этот листок на крыльце и нашел, камнем придавленный.
  - Похищение человека - дело серьезное, - сделал вывод Добромир. Тоже мне, умник, без него не знали.
  - Ты-то как догадался, что Васю нужно у меня искать? - печально поинтересовался Епифан.
  - По большому счету к тебе, как к хранителю меча, в любом случае заглянуть стоило, а тут все один к одному сложилось. Мы парня того, Александра, хорошенько проинструктировали. Он нам и отзвонился, когда ты, Василий, в прошлый раз с монеткой объявился. Мы с ребятами и подтянулись. Вчера он снова позвонил и сообщил, что вы встретиться сегодня должны. Нам оставалось только дождаться и проследить.
  - Постойте, - сказал я. - Когда я приехал к Сашке, вас поблизости не было. Мне Епифан камешек специальный дал. А вот сейчас, как только вы подъехали, он меня через куртку припекать стал.
  - Вот оно что. Подстраховался, да, Епифан?
  - А то.
  - Теперь ясно, почему ты так с места в карьер сорвался, не успел я к дому подъехать. Я ведь тоже не дурак, предполагал, коль кто-то с мечом засветился, то при нем и магик может быть, а то и сам научен. Потому и ждал подальше, потому ни камень твой, Епифан, ни ты сам меня не учуяли. А как только Александр мне позвонил, что дружок прибыл, я к его дому и рванул. Тебя, старик, получается, там уже не было.
  - С этим понятно, - сказал я, - а вот здесь вы как оказались. Я думал, что оторвался от ваших людей. За мной точно никто не ехал.
  - Молодой человек, в век технологий нет ничего невозможного. Ваш дружок, вынося мусор, установил на автомобиль жучок. Для страховки. И видите, оказалось - не зря.
  - Великолепно. Санек на славу поработал.
  - У страха глаза велики, - кивнул Добромир, - хотя ни от меня ни от моих ребят он ни одного слова угрозы не слышал. Сам себе что-то нафантазировал.
  - Ладно, - сказал я, - оставим Саню в покое и позволим ему пообщаться со своей совестью один на один. Лучше давайте подумаем, что делать и как спасать Кристину.
  - Здравая мысль, - согласился Добромир. - Давайте рассуждать логически. Что мы имеем? Девушку похитили и будут требовать выкуп. Чего потребуют, мы пока не знаем, но вы полагаете, что это будет ничто иное, как меч-кладенец. Примем это за истину. Что мы можем в этом случае предпринять?
  - Отдадим меч, - заявил Епифан, - и все, что они потребуют, в придачу, лишь бы вернуть нашу девочку. И больше этот вопрос, прости, Добромир, мы обсуждать не будем. Я все решил.
  - Хм. Я понял. Вопрос в другом - кто ее украл?
  - Без вариантов, - ответил я. - Если верить вам, то вы не при чем. Остается только Кащей.
  - Ха, какие вы скорые на решения. О Кащее уже сотни лет ничего не слышно. С чего вы взяли, что это он?
  - Есть предпосылки так считать, - проговорил Епифан, теребя пальцами бороду. - Ты многого еще не знаешь.
  - И что я пропустил?
  - Это длинная история, - ответил я.
  - И все же, коль я буду вам помогать, хотелось бы быть в курсе.
  - Чем ты сможешь нам помочь? - печально спросил старик.
  - Ну, для начала, хотя бы советом.
  - Хорошо, - старик взглянул на меня, - я расскажу, Вася, а ты чайку поставь, что ли.
  Я кивнул и вышел на кухню, а старик начал рассказывать своему знакомому всю предысторию.
  Пока закипала вода, я поставил на стол варенье, мед, вазочку с печеньем, расставил чашки. Когда я управился, рассказ Епифана подошел к концу. Мы перебрались на кухню.
  - Что ж, - сказал Добромир задумчиво. - Скорее всего, вы правы и похищение дело рук Кащея. Сам он вряд ли рискнул бы в наших краях появиться. Наверняка слуг своих заслал. Только как им удалось в этот мир проникнуть? Неужели нашел лазейку?
  - Вероятно, - сказал Епифан, - если мы смогли, то и ему под силу.
  - Допустим, что так, - продолжил рассуждать Добромир, - тогда возникает еще один закономерный вопрос. Если девушку похитили здесь, то где ее прячут, в этом мире, или переправили в наш? Как вы думаете?
  - На этот вопрос мы пока ответа не получим, - сказал старик. - Я вот чего понять не могу. Если Кащею нужен меч, а он ему нужен, то зачем тянуть время. Написал бы сразу, давайте меч и получите девку назад. А он какие-то инструкции давать собрался. Бред какой-то. Можно подумать, мы в милицию пойдем заявление писать на гражданина Кащея. Чего ему бояться?
  - Не могу не согласиться, - подтвердил гость.
  - А если он потребует не просто меч, а чтоб мы что-то сделали? - выдал я свою идею.
  - Например?
  - Не знаю. В голову ничего не приходит.
  Епифан пригубил чашку с чаем и сказал.
  - Это тоже можно рассматривать, как вариант, но и я ума не приложу, что мы для Кащея можем сделать полезного. Тем более он должен прекрасно понимать, что делать мы это будем без особого желания и вдохновения, а лишь из-за суровой необходимости ради спасения Кристины.
  - Да, - Добромир бросил в рот печенье, запил чаем и, прожевав, добавил, - учитывая нездоровую фантазию Кащея, ожидать можно чего угодно.
  Мы сидели у небольшого стола на кухоньке, где обычно хлопотала Кристина. Свет я не зажигал. За окном начало смеркаться. Баюн еще в начале беседы взгромоздился на холодильник и так ни разу и не прикрыл глаза, что равносильно подвигу. Домовой Вася, наверняка тоже был где-то здесь, но при постороннем на глаза не показывался.
  Некоторое время мы сидели молча.
  Затем Епифан встрепенулся и сказал:
  - Одним чаем сыт не будешь. Перекусить нужно, а то на голодный желудок совсем не думается. Ну-ка, Василий, собери быстренько на стол.
  - Сейчас гляну, что в холодильнике есть, - сказал я поднимаясь.
  - Да не тебе я, а малому, - придержал меня за руку старый волшебник. - Ко мне пойдем.
  Заметив сверкнувшие у двери пятки домового, я понял к кому обращался Епифан. Баюн тут же спрыгнул с холодильника и умчался следом.
  - Пойдем, - сказал старик, кряхтя поднимаясь из-за стола. - Мы сейчас все равно бессильны что-либо предпринять. Похитители могут держать Кристину как в этом мире, так и в том. Нам остается лишь ждать обещанных инструкций и надеяться.
  Мы вышли во двор.
  - Гриша! - громко позвал кого-то наш гость.
  В проеме калитки появился широкоплечий детина со сломанным когда-то носом.
  - Тута я, - пробасил он.
  - Вижу. Значит так, езжай обратно в город, а я здесь останусь. Скажи Малышу, пусть привезет сюда мои рюкзаки, он знает о чем речь. И пусть на своей машине едет, она не так в глаза бросается. Понял?
  - Никак нет.
  Добромир вздохнул.
  - Какую часть повторить?
  - Как же я, Добромир Всеволодович, в город-то поеду, а вас здесь одного-одинешенького оставлю? Без охраны-то? Не положено.
  - Гриша, ты на кого работаешь, на меня?
  - Так точно.
  - А зарплату тебе кто платит, я?
  - Так точно.
  - А командует кто?
  - Так точно... у-ууу... это..., - запутался Гриша. - Вы.
  Добромир просиял и повторил распоряжение:
  - Вот я тебе и приказываю отправляться в город. Теперь все ясно?
  Гриша чуть ли не заплакал.
  - Добромир Всеволодович, не положено. Меня Малыш за то, что вас одного оставил, прибьет, как пить дать. Пожалейте.
  - Не прибьет, я с ним сам разберусь. Теперь повтори, что Малышу передать нудно.
  Григорий набычился, как будто штангу поднимал, покраснел и выдал:
  - Сказать, чтоб привез ваши рюкзаки, он знает о чем речь, и чтоб на своей машине ехал, которая не так в глаза бросается. Фу-уу-у.
  - Господи, послал же ты на мою голову такое наказание, - пробормотал Добромир и громко добавил: - Молодец, все верно. Отправляйся.
  - Не поло...
  - Я что сказал?! - не выдержал Добромир. - Сейчас же.
  Понурив голову Григорий вышел за ворота, взревел мотор и вскоре его шум затих где-то вдали.
  Через пару минут мы уже сидели за накрытым столом в горнице Епифана и набивали животы всякими вкусностями, приготовленными скатертью-самобранкой под чутким руководством домового Васи и кота Баюна.
  Вечер и ночь прошли спокойно, я имею ввиду, что больше ничего не произошло. Мы просидели у Епифана часов до семи, а потом разошлись, резонно предположив, что похитители могут выйти на связь, что в том мире, что в другом, поэтому следует быть начеку в обеих. Епифан, естественно, остался у себя. Добромир, после не долгих раздумий решил переночевать у меня, тем более ему должны были подвести какие-то вещи.
  Когда мы вернулись, было уже совсем темно. Я сказал Добромиру, что постелю ему на печи. Он кивнул и ушел на кухню.
  - Где у тебя чай? - спросил он оттуда.
  - На столе заварник, а вода в чайнике на плите. Думаю, еще горячий, если дрова не прогорели.
  Пока я возился с постелью, он приготовил чай.
  - Иди чай пить, - позвал он. - Тебе с медом или с сахаром?
  - С медом.
  Мы уселись за стол и молча принялись чаевничать.
  Добромир заговорил первым:
  - Ты понимаешь, что может произойти, если меч попадет в руки Кащея?
  - Понимаю.
  - И все же готов отдать ему меч?
  - Да, сейчас самое важное спасти Кристину, а там что-нибудь придумаем. В конце концов можно сделать еще один меч, покруче этого.
  - Как у тебя все просто. Нет, ты не подумай, я тебя не осуждаю. По большому счету ты во всю эту историю попал случайно, а вот старик...
  - Что старик?
  - Сдавать он стал.
  - Что ты имеешь ввиду?
  Добромир сделал глоток, посмаковал напиток и сказал:
  - Он ведь тоже все понимает, и лучше тебя. Не зря именно он столько лет был хранителем. И тут вдруг готов отдать меч злейшему врагу ради постороннего человека.
  - Она ему не посторонний человек! - вспылил я. - Он к ней очень привязан, любит, как родную внучку. Так что ничего удивительного в его решении нет, во всяком случае, я не вижу.
  - А я вижу. Я знаю Епифана лучше тебя и гораздо дольше.
  - Добромир, люди со временем меняются. Не замечал?
  - Все верно, меняются, но не столько же!
  - Не настолько, чтоб попытаться спасти дорогого тебе человека?
  - Дорогого? - повысил голос Добромир. - Может и так, но не родного же!
  - Прости, - я устало покачал головой, - но я опять тебя не понимаю.
  Добромир внимательно посмотрел мне в глаза.
  - Ты не все о нем знаешь!
  Фыркнув, я ответил:
  - Я и не настаиваю, что знаю о нем все. Мы прожили бок о бок несколько месяцев и мне этого достаточно, чтоб понять, каков человек.
  - И снова ты прав. Но сам ведь говорил, что со временем люди меняются. Как ты можешь знать, каков он был раньше?
  Я громко хлопнул ладонью по столу.
  - И чего ж такого я о нем не знаю?
  Гость отвернулся к окну, затем встал и прошелся по кухне.
  - Епифану может не понравиться, если я расскажу тебе.
  Я пожал плечами и молча отхлебнул из своей чашки. Чай почти остыл. Добромир мне не нравился. Не то, чтоб я его на дух не переносил, но вот не нравился и все. Возможно, я ему еще недостаточно доверял, согласитесь, очень уж вовремя он появился и круто пытается вписаться в наши проблемы. Старик, по моему, в нем уверен, а вот я сомневаюсь.
  - Епифан не впервые попал в такую ситуацию, - сказал наконец он.
  - В каком смысле?
  - Когда-то у него был сын.
  - Был? - с трудом выговорил я, сглотнув подступивший к горлу ком.
  - Да, это было очень давно. Кащей тогда предпринимал массу различных попыток, чтобы завладеть мечом, не брезгуя ничем. Однажды сын Епифана пропал бесследно. Как оказалось, в то же время пропали дети и у других волшебников. Всего семь человек. И дураку понятно, что это не случайность. Мы искали их, прилагая все усилия, на какие были способны, но все без толку - ни единой ниточки, ни единой зацепки. В неведении прошел почти месяц. Все мы сошлись во мнении, что это дело рук Кащея. Никто другой не сумел бы так виртуозно провернуть одновременное похищение семи детишек из разных мест. И вот однажды нам доставили письмо. Оно было от Кащея. В нем он сообщал, что все дети у него и он готов вернуть их в обмен на меч.
  - И что было дальше? - не выдержал я, когда Добромир сделал долгую паузу.
  - Мы совещались совсем не долго, - бесцветным голосом продолжил он. - Все, даже те, чьи дети оказались в плену, не захотели отдавать меч.
  - И Епифан? - вырвалось у меня.
  - И Епифан. Мы даже не ответили Кащею. Пытались, конечно, найти его и освободить детей, но он укрылся где-то очень хорошо. Найти его не удалось.
  - А дети? - чуть ли не шепотом спросил я.
  - О них мы больше никогда не слышали.
  Я громко сглотнул.
  - Не может быть.
  - Тем не менее, это так.
  Перед воротами загудел сигнал автомобиля.
  - Малыш шмотки привез, - сказал Добромир.
  - Ты что, надолго у нас обосноваться решил? - спросил я, выходя вместе с ним во двор.
  - Пока с вашими проблемами не разберемся, - серьезно ответил гость.
  Со скрипом отворилась калитка и появился Малыш, держа в каждой руке по объемному рюкзаку. Если я Гришу называл амбалом, то теперь беру свои слова обратно. По сравнению с этим экземпляром - Гриша просто пацан.
  - Это Малыш? - все же решил уточнить я.
  - Он самый.
  - Добромир Всеволодович, вот, все привез, как вы наказали, - сказал он довольно мягким и приятным голосом, совсем не соответствующим его устрашающему виду.
  - Спасибо, поставь на крыльце и можешь быть свободен.
  - Может, лучше с вами остаться?
  - Езжай, если будет нужно, я позвоню. Сюда больше не приезжайте и звонить не надо, даже в экстренных случаях.
  - Да как же это, Добромир Всеволодович? Снова вы за свое?
  - Малыш, ты ж не Гриша, или и тебе два раза повторять надо?
  - Да понял я, понял. Можно ехать?
  - Езжай. В Москву возвращайтесь.
  Малыш сокрушенно кивнул и спросил:
  - Домой вас когда ждать?
  Всеволодович взглянул на меня задумчиво и ответил:
  - Не знаю. Могу задержаться. Когда приеду - тогда приеду.
  - Ясно.
  Калитка снова противно скрипнула, и я успел разглядеть бок серой девятки, от которой так успешно сбежал сегодня днем.
  - Пошли, холодно, - сказал Добромир, легко подхватил рюкзаки и скрылся в доме.
  Зябко ежась от ночной прохлады, я выкурил сигарету, закрыл калитку на щеколду и тоже пошел в дом, где было не так уж и жарко.
  - Печь нужно растопить, - сказал я ни к кому не обращаясь. - Целый день не топлена, а я и забыл.
  На кухне в маленькой печурке огонь тоже затух и дом быстро остывал. Я принялся за дело и через пять минут в печи уже весело трещали дрова, по комнате начало расходиться тепло.
  Утром я проснулся от звона посуды на кухне. Что сегодня любимая придумает на завтрак, мелькнула мысль, но я тут же вспомнил, что произошло вчера. С надеждой в глазах я бросился на кухню, однако рассчитывать, что то был лишь дурной сон, не пришлось. На кухне деловито хозяйничал Добромир.
  - О, уже проснулся, - сказал он, заметив меня в дверях, - отлично, сейчас завтракать будем. Я яишенку сварганил.
  Мы наскоро позавтракали и на закуску налили себе чая, попивали не спеша.
  - Как думаешь, - спросил я, - долго нам ждать Кащеевых инструкций?
  - Спроси что попроще. Я ж тебе вчера рассказывал, как мы целый месяц ждали. Он не предсказуем.
  - Целый месяц! - воскликнул я. - Целый месяц моя жена будет томиться в его темнице? Нужно что-то срочно предпринять.
  - Не горячись, Вась. В записке четко написано, вести себя правильно и ждать. Сейчас с горяча натворишь что-то, а потом всю жизнь жалеть будешь.
  Конечно, я понимал, что к словам Добромира стоит прислушаться, но одна мысль о том, что Кристина сейчас заперта в каком-то холодном подвале, была невыносима. В открытую форточку запрыгнул Баюн и уселся на подоконник. Вид у него был довольно потрепанный, как будто он всю ночь провел на гульках. Кому что?
  - Гуляка, - проговорил я обиженно, - у нас горе, а ты за свое.
  Кот зевнул, устроился поудобнее и тут же захрапел.
  Скрипнула входная дверь и послышались чьи-то шаги.
  - Епифан пришел, - сказал я. - Может новости какие?
  Я оказался категорически не прав. В кухню ввалился, кто бы вы думали, мой старый приятель гном Нирфи.
  - Вася, я уже все знаю, - воскликнул он с порога и бросился ко мне обниматься. - Мы тебе поможем.
  - Это еще что такое? - опешил Добромир, едва не захлебнувшись чаем.
  Мое удивление было не меньше.
  - Откуда ты здесь? - кое-как освободившись от дружеских объятий спросил я.
  - Котяра постарался.
  - Н-но, как? - я с подозрением перевел взгляд на спящего без задних ног кота. На появление гнома он никак не отреагировал
  - Ха, он полночи по окрестным балкам и перелескам Дракошу искал. Эта бестолочь опять здесь ошивается, правда, под родительским контролем, в том смысле, что папаша раза два в недельку свое чадо навещает в соседнем лесочке, чтоб переполох в городе не устраивать. Вот и нашел его Баюн как раз в тот момент, когда папаша вел разъяснительную работу, отвешивая сыночку подзатыльники. Рассказал кот, что у вас стряслось, вот и надумали они еще и меня на помощь позвать. Я то с вашим Дракошей тоже имел сомнительное удовольствие познакомиться, где-то месяц назад. Он меня в горах подловил и чуть не сожрал, зараза. Повезло, болтлив оказался. То да се, слово за слово и выяснили, что мы имеем общих друзей, тебя с котом. В результате и мы с ним подружились. Целую неделю вместе по горам шастали, пока его родитель не выловил. Суровый дракон, но справедливый.
  - С Дракошей ясно, но это не объясняет, как здесь очутился ты.
  - Как раз объясняет. Я ж сказал, папаша там при их разговоре присутствовал, взял обоих на крыло и в горы. Меня вызвали и назад. Все ж элементарно.
  - Действительно, элементарно Ватсон, - сказал я.
  - Ватсон это этот мужик? - Нирфи ткнул пальцем в Добромира.
  - Нет, это Добромир.
  - А-а! А где тогда Ватсон? - гном оглянулся по сторонам, но никого больше так и не обнаружил.
  - Нету.
  - Понял. Он позже подойдет?
  - Типа того, - усмехнулся я. - А Дракоша где?
  - У Епифана остался. Они нас там ждут.
  - Что ж, пойдем к Епифану. Добромир, ты с нами?
  - А то? Неужели я такое представление пропущу: гномы, драконы. Отпад, Вася. Я сколько лет прожил, а такого не видел. Ты ж за две недели все успел. Еще и на русалке женился.
  - Не завидуй, - буркнул я и вышел из дома.
  Не успели мы всем дружным коллективом выйти из сарая на стороне Епифана, как услышали звон разбитого стекла, а через секунду истерический, и это я не преувеличиваю, детский крик с улицы. Мы бегом помчались к калитке и буквально остолбенели от увиденного. Упершись спиной в наш забор и прикрыв от страха глаза, стоял незнакомый мальчишка лет семи и истерически орал. Прямо перед ним стоял оскалив зубастую пасть наш Дракоша, не позволяя пацану сбежать.
  - Фу, Дракоша, фу, - закричал я и бросился к ним. - Ты что творишь?
  - Он камень в окно бросил, - ответил тот, все еще не покидая свой пост.
  - Иди во двор! - прикрикнул я и начал успокаивать пацана. Нужно отдать ему должное, как только Дракоша исчез во дворе, тот перестал орать и уставился на меня, вытирая кулаками слезы.
  - Не бойся, это плохая собачка. Она уже убежала.
  - Я и не боюсь, - ответил пацан, но все же зыркнул на открытую калитку.
  - Молодец, тогда скажи, чего это ты хулиганишь? Зачем окно разбил?
  - Меня дяденька попросил.
  - Какой дяденька? - спросил я.
  - Не знаю я его. На базаре. Он мне и копеечку дал, вот, - малец разжал кулак и показал мне мелкую медную монетку.
  Это уже становилось интересно.
  - Что, дал копеечку и сказал окно разбить? - продолжал расспросы я.
  - Нет, он сказал записку в окошко бросить и камешек дал, в бумажку завернутый. Я и бросил.
  - Понятно, - сказал я, - молодец.
  Если я правильно понял, то таким нехитрым способом нам могли передать инструкции от Кащея.
  Я протянул пацану мятную конфетку, завалявшуюся в кармане куртки.
  - Беги, а на собачку не обижайся. Она хозяйское добро стережет.
  - Скажете тоже, дяденька, собачка. Я таких и не видал никогда.
  - Новая порода, - сказал я и поспешил во двор.
  Моих друзей уже и след простыл. Во дворе никого не оказалось. Зато дверь в дом оставалась открытой настежь и оттуда слышались возбужденные голоса. Я поспешил туда. Все толпились в горнице вокруг стола. Там был и Епифан, и Добромир, и гном Нирфи, и Дракоша. Баюн же восседал в самом центре стола, а между передних лап его лежал мятый листок бумаги.
  - Инструкции? - воскликнул я и схватил листок. - Не понял, что, опять стихи?
  - Типа того, - за всех ответил Баюн, - ты читай.
  Я начал читать вслух:
  
  Спешить не нужно, милый друг,
  Все нужно делать постепенно.
  Пройдешь, свой, испытаний круг
  И приз получишь непременно.
  
  Достань ты меч из тайника
  И пронеси чрез все преграды
  В Четыре Башни, где судьба
  Вручит тебе твою награду.
  
  Ты выйдешь в путь, когда поля
  Покроет белым одеялом.
  В твоих руках судьба твоя -
  Четыре Башни ждут героя.
  
  Ты избегай простых путей,
  Ты не ищи простых решений.
  И не такой уж я злодей,
  Чтобы бояться злоключений.
  
  Друзья твои мне не страшны -
  Возьми с собою их в дорогу.
  Они бесстрашны и смелы
  Тебе помогут понемногу.
  
  Ты делай то, что говорят -
  Шутить со мной не безопасно.
  И помни - за тобой следят
  Не искушай судьбу напрасно.
   К.
  - Та-ак, - сказал я, дочитав до конца, - смотрю, наш Кащей прям какой-то скрытый любитель поэзии. Кто-нибудь что-то понял из этого бреда?
  - Ну, в основном-то все понятно, - удивил меня Добромир.
  - И что тебе понятно, а? - рыкнул Дракоша. - По моему, полная туфта.
  - Нет-нет, - поддержал Добромира Епифан. - Большая часть довольно вразумительна.
  - Вах! - воскликнул гном. - Тогда переведи, да?
  - Полностью поддерживаю предыдущего оратора, - добавил я, кивнув на Нирфи. Мне тоже было непонятно.
  - Смотрите, - принялся за разъяснения Добромир, - из второго столбика мы ясно понимаем, что предметом обмена является меч. Заметьте, что меч упоминается всего лишь один раз, то есть само собой разумеется, что мы понимаем о чем идет речь. Кроме того автор этой нетленки дважды непрозрачно намекает, что сделав все правильно, мы получим Кристину назад.
  - И где ж это он так непрозрачно намекает? - взорвался Нирфи. - Я ни слова о Кристине не услышал.
  - Ну как же, Нирфи? Вот, в самом начале - "приз получишь непременно" и "судьба вручит тебе...награду". О чем речь? Кащей не идиот и прекрасно понимает, что никакой другой награды Василию не требуется - он хочет лишь вернуть жену целой и невредимой.
  - Ладно, - немного подуспокоился гном. - Но если я правильно понял, злодей хочет, чтоб мы все вместе приперли куда-то этот меч.
  - Все верно.
  - Похоже, что так, - сказал я, - только куда нести? Какие-то Четыре Башни? Знаете, что это такое?
  - Это звучит очень странно, - согласился со мной Епифан. - Что он хотел этим сказать?
  - Сложно сказать, - ответил ему Добромир. - Давайте пока разберемся с остальным текстом.
  - Что там разбирать? - вспылил я. - Нужно только понять, куда идти и в путь. Кто со мной? Он разрешил.
  - Не спеши, - приструнил меня Добромир. - Здесь ясно написано, что в путь нужно отправляться "когда поля покроет белым одеялом", что в переводе означает - когда выпадет снег.
  - Вы что, издеваетесь? - не сдержался я. - Какой снег? Я не буду столько ждать. Сами знаете, какая здесь, на юге, зима. Первый снег может в январе или феврале пойти, а то и вообще не выпасть.
  - Я это прекрасно знаю, - повысил голос Добромир, - но если ты хочешь увидеть свою жену живой, то очень тебе советую прислушаться к тому, что здесь написано и не заниматься самодеятельностью. Тем более завтра - первое декабря - первый день зимы.
  - Первый день зимы еще не означает, что тут же пойдет снег, - сказал я, не желая сдаваться, но Добромира снова поддержал старый волшебник.
  - Добромир прав, - сказал он. - Мы должны четко следовать инструкциям Кащея. Только в этом случае будет хоть какой-то шанс.
  Я беспомощно опустился на лавку. Сговорились они, что ли?
  - Хорошо, что Кащей не против, чтоб мы с тобой пошли, - подал голос Дракоша. - Один ты точно во что-нибудь вляпаешься.
  - Ты на что намекаешь, драконья морда?
  - Ладно-ладно, - вмешался Баюн. - Пошутил он, Вася.
  - Почему у меня такое чувство, что ты сейчас соврал, а котяра?
  - Фу, - фыркнул кот, - как это низко не доверять лучшему другу, с которым столько довелось пережить. Постыдился бы.
  Я понял, что если сейчас перепалку не прекратить, то на меня набросятся и остальные. Тем более, что в глубине души я понимал их правоту.
  - То-то же, - промурлыкал Баюн, победно взглянув на меня и спросил: - А что, с вашего позволения будет спросить, имел ввиду автор этого шедевра народного творчества, говоря о простых путях? Подождите, дайте договорить. Это первое, что меня интересует. А второе - почему мы должны переть меч черт знает куда? Не проще ли Кащею провести обмен прямо здесь и завладеть мечом гораздо раньше? Не странно ли?
  - По моему, его логика проста, - вновь взял слово Добромир. - Зачем Кащею рисковать, тащиться сюда, затем, получив меч, обратно, боясь быть узнанным, опасаясь погони и всего прочего? Ведь просто завладеть мечом - это пол дела. Им нужно научиться управлять, а это тоже займет нимало времени. Поэтому для Кащея гораздо безопаснее сидеть на заваленке и ждать, пока мы сами не вложим ему в руку меч-кладенец.
  - Да, Добр-р-ромир, - протянул кот, - а ты гораздо умней, чем я думал поначалу.
  - О! Благодарю за комплимент. Это лучшая из похвал, что мне довелось слышать в своей никчемной жизни. Тем более, что прозвучала она из ваших уст, о, несравненный кошачий индивидуум.
  Мы заржали все хором, кроме Баюна, конечно, который округлив глаза до невероятных размеров пытался переварить услышанное. В конце концов громко фыркнул и надулся.
  - И все же, - первым пришел в себя Нирфи, - что вы скажете о простых путях? Вопрос вполне закономерный.
  - Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, - заговорил Епифан, - но возможно по каким-то причинам Кащей не желает, чтоб мы добирались до него по проторенным центральным дорогам, а шли окольными путями. Возможно, чтоб не привлекать ненужного внимания, тем более, что коллектив подбирается довольно своеобразный.
  - Даже если и так, - согласился я, потому что других идей все равно не было, - то пробираться окольными путями можно только, если знаешь, куда тебе нужно попасть. А у нас кроме Четырех Башен ничего нет, никаких зацепок. Есть идеи?
  В комнате воцарилась тишина. Наконец через минуту голос подал Добромир:
  - А что, если под Четырьмя Башнями, подразумеваются именно Четыре Башни?
  Епифан закашлялся и спросил:
  - Ты серьезно думаешь, что это место существует?
  - До сегодняшнего дня был уверен, что это легенда, но других вариантов у меня нет. Если они есть у тебя, поделись.
  Старик отрицательно покачал головой и проговорил негромко:
  - Неужели Кащею удалось найти Замок Четырех Башен? В это невозможно поверить - его искали много веков и безрезультатно.
  - И тем не менее, - сказал Добромир, - нам придется рассматривать именно этот вариант, за неимением ничего более подходящего и правдоподобного.
  - Окей, - я хлопнул в ладоши, поднимаясь, - тогда, может, кто либо из посвященных откроет нам страшную тайну и расскажет, что это за замок такой, который никто найти не может?
  - Расскажем, как же без этого? - сказал Епифан и тут же добавил: - Добромир, мне кажется, что мы все бредим.
  - Мне тоже, старый, мне тоже.
  - Если б это было так, то я был бы самым счастливым человеком на земле, - сказал я, снова занимая место на лавке, - потому что в этом случае моя жена сейчас была бы дома.
  - Помечтай, Вася, помечтай, - сказал кот. - Тут в дорогу собираться надо. Смотри молоко не забудь - ты прошлый раз обещал.
  - Помню, помню, а еще я помню, что обещал тебе на спину рюкзак смастерить, чтоб ты сам свое молоко таскал.
  - Злопамятный ты, Вася. Ладно, и без молока обойдусь, чай не помру от голода.
  - Значит так, - подвел я итог нашей беседы, - мы должны дождаться первого снега и после этого отправиться в путь. Верно?
  - Верно, - подтвердил Добромир.
  - Отлично, - сказал я, - но мы до сих пор так и не знаем куда нам идти. Верно?
  - Не совсем так, теоретически мы знаем, что идти нужно к Замку Четырех Башен, а практически - мы понятия не имеем, где его искать.
  - Прекрасно. И что же нам делать?
  Добромир лишь плечами пожал и уселся рядом со мной.
  - Если верить легенде, - многозначительно сказал Епифан, - то замок расположен в дремучих лесах к северо-востоку от нас.
  - Это уже что-то, - обрадовался я. - Хоть с направлением определились.
  - Да уж, - пробормотал Баюн, - какие-то пару тысяч километров разброс для нас не помеха. Все метр за метром прочешем, а замок найдем. До нас его слепцы искали.
  - Хоть ты душу не трави, - снова огорчился я, понимая, что кот вновь оказался прав.
  Добромир поднялся на ноги и зашагал по горнице взад-вперед о чем-то размышляя. Через минуту он остановился, обвел нас всех взглядом и сказал:
  - Мы никогда не найдем Замок Четырех Башен, если будем слепо бродить по лесу. Его ищут уже ни одну сотню, а может и тысячу лет, и все безрезультатно. Мы должны действовать по другому.
  - И как же? - спросил гном.
  Добромир хмыкнул, снова на мгновение задумался и ответил:
  - Когда выпадет снег, двинуться на северо-восток и надеяться на новые инструкции от Кащея с уточнением маршрута.
  - Не факт, что Кащей их пришлет, - перебил его старик. - Рассчитывать на это нельзя.
  - Я предложил это, как вариант.
  - Хорошо, - сказал я, - может у тебя есть еще один, более надежный?
  - Есть, - усмехнулся Добромир, - но вот назвать его более надежным я не решусь.
  - Час от часу не легче, - вздохнул Дракоша.
  - Мы слушаем, Добромир.
  - Ладно, - тот сделал многозначительную паузу. - Если где и возможно разжиться хоть какой-то информацией о Замке Четырех Башен, то только в библиотеке царя Ивана Жестокосердного.
  - Ты что, спятил?! - воскликнул Епифан, всплеснув руками. - Эта библиотека - такой же миф, как и сам замок.
  - Нет, старик, я знаю где она находиться. Только пробраться в нее будет, ох, как не просто.
  - И где же она? - так же недоверчиво спросил старик.
  - В подземельях под Стольным градом царя Ивана.
  - Это безнадежно, - опускаясь на лавку, сказал Епифан. - Если она и существует, то охраняется так, что туда и муха не пролетит.
  - Верно рассуждаешь, - не стал спорить Добромир. - Попытаться все же стоит.
  - Я за! - воскликнул я, приободренный хоть какой-то надеждой.
  - Он за, - передразнил меня Баюн, - а лезть, как всегда, мне придется. Плавали, знаем.
  - Не бурчи раньше времени, Баюн, - сказал я, - видишь, в этой библиотеке никто из нас не бывал. Может там, вообще, свободный вход, или по записи.
  - Ага, мечтай.
  На некоторое время воцарилась тишина, нарушенная гномом.
  - Что-то совсем не думается, - сказал он. - В этом доме есть что-нибудь питательное?
  - Найдется, - ответил хозяин дома и принялся стелить на стол скатерть с помощью тут же появившегося домового.
  Через пару минут мы сидели за шикарно накрытым столом, Дракоша хрустел костями на полу, а Баюн лакал молоко их внушительной плошки под лавкой. Ели не спеша и по большей части молча, пока не добрались до чая с плюшками. За чаем обсуждение нашей проблемы возобновилось, но ничего нового придумать так и не удалось.
  - В конце концов, - прервал нашу бесполезную по большей части болтовню Нирфи, - лялякать можно долго, но толку от этого не прибавиться. Мы должны как можно скорее подготовиться к долгому и сложному путешествию и ждать снега. Тогда и отправимся в вашу легендарную библиотеку. Авось повезет.
  На том и порешили. Я с Добромиром вернулся домой. Остальные расположились у Епифана.
  - Что нам потребуется для путешествия? - спросил я, обратившись к Добромиру, когда мы оказались в нашем дворе.
  - Все необходимое есть в моих рюкзаках. Я их всегда держу наготове. Разве что продуктов докупить.
  - Сделаю, - кивнул я, - в сельмаг смотаюсь. Открывай ворота, а я за ключами от машины схожу.
  Примерно через час я уже вернулся из магазина и не без труда втащил в дом две большие сумки с покупками.
  - Вот, - гордо поведал я, - затарился по полной.
  Добромир с сомнением обозрел забитые доверху сумки.
  - Боюсь даже предположить, что там, - негромко произнес он. - По моему, ты немного перестарался.
  - В каком смысле?
  - В самом прямом. Кто все это тащить будет? У нас с тобой уже есть по рюкзаку. Конечно, их можно немного дотрамбовать, но... Дракон и кот не в счет. Остается гном, а он, даже если предположить невероятную вещь, что мы уговорим его оставить свой топор, все это не утащит.
  - Может, как-то распихаем? - я тоже начал сомневаться. - У меня есть старый рюкзак. Для гнома его и загрузим. Он вместительный.
  Мой гость усмехнулся.
  - Гномы, конечно, крепкие ребята, но, все ж, не муравьи, чтоб настолько больше своего веса нести. Или ты его в первый же день уморить решил?
  - Скажешь тоже, - насупился я, - давай лучше рюкзаки перепаковывать, - и принялся выкладывать покупки на стол.
  Когда я освободил обе сумки, Добромир всплеснул руками и сказал:
  - Вась, ты псих?
  Я заскрежетал зубами. Что-то этот "добрый волшебничек" стал меня часто раздражать своими нравоучениями.
  - Десять буханок хлеба? - не унимался он.
  - И что здесь такого?
  - Вась, ну во-первых, ты забьешь ими как минимум два рюкзака и больше в них ничего не влезет. Во-вторых, еще не известно, когда нам отправляться, может еще месяц снега будем ждать, а твой хлеб через три дня никто угрызть не сможет.
  Как не прискорбно в этом признаваться, но он оказался совершенно прав и доказывать обратное было бы не очень разумно.
  - Ладно, - признался я и вздохнул, - глупость впорол. Что еще не так?
  - Ну, колбаса еще куда не шло. Хорошо догадался копченую взять - она не портится. А вот консервы...
  - А консервы-то, что? - искренне возмутился я. - Испортятся, что ли?
  - Они тяжелые, а нам все на своем горбу тянуть.
  - Знаешь, Абдурахман, ты меня озадачил. Скажи, что брать нужно было?
  - Сухпай. Супчики растворимые, шоколад, крекеры на крайний случай, хотя они много места занимают, зато легкие.
  - Супчики, говоришь, растворимые? - не выдержал я. - Не забывай, я человек женатый, питаюсь нормально. Я эту дрянь растворимую есть не хочу.
  - И я не хочу, но это самое разумное - места занимают мало, веса почти не имеют, а калорий достаточно.
  - Ну, знаешь, не мог раньше предупредить? - немного успокоился я.
  - Извини, я думал, что ты и сам немножечко того...
  - Чего - того?
  - Соображаешь.
  Я набрал полную грудь воздуха.
  - Знаешь, Добромир, хватит надо мной издеваться. Ты хоть и волшебник, а мое терпение хоть и безгранично, но все же в разумных пределах.
  - Не кипятись, а лучше слушай старшего и более опытного товарища. В следующий раз пригодится.
  - Типун тебе на язык!
  - Только не это. Я от типунов шепелявить начинаю, а значит не правильно выговариваю заклинания. Что из этого следует?
  - Из этого следует, что ворожить не сможешь, и тогда я дам тебе тумаков.
  Мы одновременно прыснули со смеху. Напряженность спала сама собой и я примирительно сказал:
  - Завтра утром еще раз в магазин смотаюсь и наберу тебе супчиков. Диетических.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"