Аннотация: Кавказ, как много в этом слове... И боли, и счастья, и радости, и разочарований...
***
Кавказ! далекая страна!
Жилище вольности простой!
И ты несчастьями полна
И окровавлена войной!...
Ужель пещеры и скалы
Под дикой пеленою мглы
Услышат также крик страстей,
Звон славы, злата и цепей?....
Нет! прошлых лет не ожидай,
Черкес, в отечество своё:
Свободе прежде милый край
Приметно гибнет для неё.
Михаил Лермонтов
Глава 1.
Часть 1.
***
Обшарпанное от своей уездности ландо, покачиваясь на неровностях грунтовой дороги и поскрипывая на каждой едва приметной кочке, везло героя штурма Варшавы, осаде крепости Дербент, битв при Пресиш-Эрлау и Гейльсберге, Бородинского сражения и сражениях под Марояславцем и под Кульмом к очередному месту службы. Генерал-лейтенант, щурился от солнца бившего ему в глаза и посматривая на вершины Кавказских гор, медленно уходящие из вида, чувствовал удовлетворение поручением Императора. Его речь: "Я никак не думал, что ты можешь желать сего назначения, но таким свидетелям, как граф Алексей Андреевич и князь Пётр Михайлович я должен поверить", не могли не радовать столь добрым отношением к им давно задуманному. Такое дело было хоть сложно, но должно стать ему достойной наградой, а значит он может получить заслуженное за годы службы уважение от власть имущих и обеспечить себе безбедную старость. И все предыдущие неудачи и опала будут забыты навсегда. Злопыхатели остались в далекой от этих мест Костроме и Петербурге, а он теперь здесь и царь и Бог и воинский начальник . Теперь благодаря Их Императорскому Величеству он сможет воплотить давно задуманное и решенное мероприятие по объединению земель грузинских с остальной Россией, успокоению горцев и удержанию их от набегов и послужить Ей (России) со всей прилежностью и старанием. Удовлетворенность и осенняя краса гор навевала лирический настрой и не желая пропустить всех подробностей поездки генерал в руки карандаш и принялся записывать свои мысли относительно вверенного ему мероприятия.
***
"Жарко!"- подумал генерал и сняв шейный платок обтер им лицо. Адъютант, укачанный длинной дорогой дремал и мирно посапывал, прислонившись лицом к борту ландо. Его голова даже на кочках терлась о стенку, но не пробуждала помощника генерал- губернатора для службы.
По бокам ландо верхом следовали по паре драгунов. Они явно терзались от яркого кавказского солнца, но внимательно осматривали по сторонам. Пусть и взгляд их был сонным от выпитого накануне, но драгуны держались, не подавая командующему повода к взысканию. Четверка драгун следующих за ландо не видимая командующему от увядающего к осени пейзажа местности засыпала на ходу и ждала привала.
Ермолов вытянул руку из экипажа и обратился к следующему справой стороны драгуну.
- Голубчик! А позови ко мне казаков, которых нам придал Платов.
- Генерала прикрыть!- Громко крикнул драгун, прервав сонное состояние остальных "гвардейцев".- Казаки! Командира к Их сиятельству!
***
Часть 2.
***
- Новоселов!- Атаман Платов выкликнул фамилию из десятка собранных казаков, собравшихся на сход. Тот кого он вызвал быстрым шагом подошел к обожаемому казаками атаману.
- Новоселов, по Вашему приказу прибыл, Ваше Превосходительство.- Доложился казак.
Того кого он вызвал, атаман знал, как хорошего проводника, сообразительного и геройского казака, но не сильно любимого своими станичниками. Он отличался от других казаков и переселенцев своей собранностью и расчетливостью. Три коня и походная кузня для казака это не просто странно. Никто из казаков с собой не таскает кузницу, ведь это лишний припас и сложность в походе, а этот не просто возит, но и устраивает кузнечное дело при каждой долгой остановке. Подковывает коней, точит и отковывает шипы, удила и прочую мелочь, которая жизненно необходима в походах, естественно не бесплатно, но сослуживцы все равно на него в обиде, от того и дали ему фамилию "Новоселов", хотя его предки еще с времен Запорожской Сечи были в родстве со всей казачьей ватагой. Посмотрев вслед отходящему казаку Платов задумался о просьбе старинного друга. Тому требовались не просто казаки, знакомые с действиями в горах, но и способными самостоятельно решать задачи командования. Среди казаков много умных и бесшабашных, храбрых до умопомрачения, но с задачей порученной генерал- лейтенантом пожалуй мог справится только Новоселов, со своей расчетливостью и предприимчивостью.
Старики, услышав куда пойдут зауряд-хорунжий Новоселов и его полусотня, одобрили выбор атамана, но сотники выбору старшинства Новоселова воспротивились.
Казаки стоящие рядом загудели, указывая атаману на его ошибку в выборе.
- Новоселов, возьмешь с собой пятьдесят казачков и будешь у них старшим. Назначаю тебя зауряд-хорунжим. Зайдешь после схода ко мне, а сейчас прими.
Атаман, посмотрев на окружающих старшин понял, что он нашел в их лице врагов, которых у него и так предостаточно, но подошедшему к нему Новоселову протянул шашку для целования. "Служить тебе уже не здесь и жить тебе паря далеко, а я уж тихой сапой и друга выручу и этих пообламаю."- заключил атаман.
***
Новоселов был впереди в разъезде, когда его кликнули к генералу. Лихо подъехав к генеральской повозке Новоселов слез с коня и ведя его в поводу обратился к генералу с приветствием.
Генерал скомандовал остановить движение и вышел на воздух. Накануне представившийся по случаю прибытия казак сейчас был одет не по форме и от него несло лошадиным потом. Одежда была перепачкана дорожной пылью. Не став указывать Новоселову на внешний вид, генерал указал на горы.
- Хорунжий, там в горах горцы и они наблюдают за нами. Не раз мне докладывали мне о нападениях на колонны следующие в Грузию и Нахичевань. Сия дорога единственный путь, а значит пусти часть своих казачков вдоль нашего пути. Пусть присмотрятся и если найдут лазутчика, то доставить его ко мне живого. И только живого! А то мне скучно, а им,- Генерал указал рукой одетой в белоснежную перчатку на вершину одной из гор.- будет полезно узнать за кем они подсматривают и им будет наука, что прокудить я более им не позволю.
- Так точно!- Вытянулся Новоселов.
- Ты не тянись голубчик, а исполни все строго, как я приказал. Ступай!- И генерал снова полез в душную и покрытую дорожной пылью повозку. Новоселов птицей взлетел на коня и помчался к арьегарду.
Десяток казаков-пластунов вместе с зауряд-хорунжим перестав быть кавалерией рассыпались по обеим сторонам горной дороги.
***
Стук копыт и скрип колес был перебит выстрелом. Что это выстрел никто в колонне не сомневался. Выстрел прозвучал не со стороны гор, а со стороны ложбины. Драгуны окружили повозку генерала и приготовились к бою.
Адъютант проснувшийся от выстрела полез в дорожную сумку за пистолетами и после их проверки, отстегнул саблю от пояса и переложил на колени. Поездка перестала быть увеселительной и отряд сейчас стал более напоминать ежа готового к нападению. Кони были собраны, переданы кому то из казачков и отведены им подальше, от колоны командующего, чтобы от испуга не внести в ряды готовившихся к отражению нападения сумятицу.
***
- Вашвсокбродие!- Подал голос кучер.
- Молчать! Ты как к генералу обращаешься?- Подал голос адъютант.
- Так это. Казачки спереди скачут и кого- то тащат.- Нервно залепетал кучер. - Кажись атаман их полонил злодея.
***
Лазутчиком оказался мальчишка 8-9 лет. Весь перемазанный в грязи, со следами побоев на лице, он предстал перед очами генерала.
- Ваше Превосходительство!- Обратился к генералу Новоселов.- А вот и его ружьецо. Падлюка успел таки извернуться и стрельнуть в меня, да я чай тоже не лыком делан, споймал его, да как Вы наказывали Вам представляю.
- Молодец, Новоселов!- Генерал радостно посмотрел на казака, тоже изрядно извазюкавшегося в погоне за мальчишкой.- На тебе целковый. Выпьешь за здоровье!
И генерал вложил в руку казака монету.
- Говорить будешь?- по- русски обратился генерал к мальцу.
Тот смело взглянул в глаза генералу и что-то сказал.
- Вижу, что говорить не хочешь. - Генерал обратился к адъютанту.- Карту!
***
Казаки перед аулом спешились и отведя коней, прячась от жителей, проникли в село. Через полчаса в аул выехала повозка с генералом, восьмеркой драгун и дюжиной казаков. Улочки аула были узкие и для повозки не проходимые. Генерал вышел из повозки, вытащил упиравшегося мальчишку и стал ждать проявления местных жителей. Ждать пришлось недолго. Убеленный сединами человек поспешил к высокому, тоже начинающему седеть генералу Русской армии. Мальчишка сжался как воробышек в большой длани военного. Жестом подозвав человека, генерал потребовал старейшину и переводчика, указав пальцем на мальчишку, который перед взрослым обомлел.
***
- Слушайте меня старейшины. - Ермолов встал на подножку ландо и обратился к старейшинам аула.- Я пришел к Вам с миром. Мы, Ермоловы происходим от ордынского мурзы Арслана-Ермола, а раз и здесь прошли чингизиды, то считайте , что я- Ваш родственник. И как родственник я не потерплю к себе неуважения, а обиду я никому не прощу. Ваш малец чуть моего сотника не убил, чем мне причинил бы большой урон. Я бы спросил с Вас за него. Как это было бы справедливо?
Старейшины выслушав переводчика согласно закивали головами.
- А значит коль я- Вам родственник, то давайте и будем вести себя по родственному. Согласны?- вопросил генерал.
Старейшины вновь закивали при этом переглядываясь между собой.
- Тогда договоримся так. Мальчонку я забираю с собой в качестве гостя, но если хоть одного нукера с Вашего аула поймаю за грабежом, то сему месту пусту быть, а мальчонку повешу воронам на радость. Старейшины посмотрели с удивлением на неизвестного русского. Как так можно разговаривать с родственниками. То называет себя родственником, а потом начинает угрожать. Не хорошо это! Не по родственному!
- А Вы, честные мужи не обижайтесь на меня. Я конечно немного резковат, но пока не будет злочинства от Вас, от меня Вы его не увидете. Адъютант!- Обратился генерал к своему попутчику.- Вели Новоселову сниматься и казачков с села пусть выводит. Дальше поедем мир наводить!