Аннотация: Идея рассказа навеяна сообщением по радио о Конституции ЕС, в которой только четыре статьи ограничивают свободы правительств европейских государств.
На четвертый час пребывания в казино я понял, что удача летает где-то далеко от и сегодня даже не желает взглянуть в мою сторону. Оставалось только расслаблено наблюдать за игрой более везучих (везет же некоторым!) или более богатых (почему я не миллионер?) игроков.
- Что, не везет?
Я обернулся, рядом стоял пожилой мужчина с благообразной внешностью богомольного старца, которая несколько не вязалась с представлением о казино, как обители порока (или это о других заведениях?).
- Сегодня явно не мой день, - поддержал я разговор.
- Я могу помочь.
Умение мужчины (или старца?) кратко выражать свои мысли удивляло. В этом казино я видел его первый раз, и было несколько непонятно, почему именно ко мне он вдруг проявил сострадание.
- Скажете тайное заклинание?
- Да нет, все проще. Протяну руку помощи.
Старец (или мужчина?) вытянул вверх левую руку, и я увидел, как откуда-то с потолка, теряющегося в облаках сигаретного дыма, клубящихся в полумраке, разматываясь наподобие пожарного шланга, опустилась тонкая нить. Тупо проследив от ее конца до самого верха и не увидев, с чем она там связана, перевел свой взгляд на мужчину (старца?). Довольно улыбнувшись произведенному на аборигена эффекту, он привязал веревку элегантным бантиком к своей руке и, предложив взглядом следовать за ним, прошел к карточному столу. Сев и дождавшись, когда дилер протянула колоду для срезки, рукой, связанной с припотолочными клубами сизого дыма, рассек колоду на две части. Я через плечо заглянул в карты, и мои брови начали неуклонное путешествие к границам затылка - в руке эффектно развернулось "каре" шестерок и туз. Прикупив (!?) шестую, старец, не вскрывая ее, бросил на стол. Дилер вскрыла свой "стрит". А у мужчины оказалось "каре", пришедшее с руки, и два туза. "Каре" с "фулом"! Такое чудо довелось увидеть впервые. Забрав выигрыш, мужчина взглядом предложил отойти в сторону. Распустив веревку, молча протянул мне. Мистика происходящего завораживала, но извечная русская доверчивость к незнакомцам заставила спросить:
- Позвольте, позвольте! А что нужно будет отдать взамен возможности приобщиться к небесам, куда недвусмысленно уходит нить?
- У нас распродажа - все даром.
- Праздник что ли? Святого Йоргена?
- Что-то вроде.
Успокоенный я уточнил:
- Не помешает?
- Да Вы что! Одна тонкая нить ни к чему не привязывает, не накладывает никаких обязательств, чистая формальность.
Ничего, впрочем, не поняв из разговора, я предусмотрительно покрепче затянул нить на руке. После часа снятия одежд с казино, перешел на рулетку. Десяти минут хватило, чтобы почувствовать себя опять обманутым. Старец был тут как тут:
- Я же только карты показывал, для рулетки нужно кое-что другое.
Театральным жестом щелкнул пальцами, и дождался раскручивания второй нити.
- Чистая формальность!
Не слушая болтовню старца, я затянул вторую нить на правой руке.
Шарик словно прислушивался ко всем моим командам. Через час стопки наигранного в поте лица могли спорить по высоте с небоскребами Нью-Йорка. Удобно развалившись на стуле, я окинул снисходительным взглядом зал. Красивая молодая женщина за соседней рулеткой искушала судьбу. Судьба явно не хотела. И стоило только подумать о том, как бы поделикатней подкатить к ней, как руки одновременно щелкнули, произведя неприятные колебания барабанных перепонок, с легким шорохом распустились очередные нити, и руки сами привязали их к моим ногам. Вновь обретенной уверенной походкой подошел к красавице. Поворочав во рту языком, вхолостую кашлянул. И единственное, что смог исторгнуть из своего рта, было мычание быка, приведенного к ветеринару на отбор семени. Левая рука произвела щелчок, нить обвила голову.
- Мадам, не желаете ли составить компанию по празднованию дня святого Йоргена?
- Что-о-о?
Необходимо было подкорректировать интеллектуальный уровень.
- Поужинаем?
- Я готова!
...
В постели как-то не задавалось. Привычный щелчок вызвал из небытия очередной шнурок, заботливые руки ловко привязали к ... .
...
Я шел по ночному городу, ощущая подергивания нитей, задающих ритм всем моим шагам и мыслям.
- Жить хорошо!
Ощущение, что являюсь властелином вселенной, с некоторых пор уже не покидало меня. Я чувствовал на концах нитей, связывающих меня с мирозданием, готовность выполнить любую прихоть.