Я неторопливо шел по заснеженному тротуару. Изредка посверкивая в свете уличных фонарей, он услужливо вел прямо к дому. Не смотря на мороз, ожидание, что я вот-вот окажусь в теплой уютной квартире в окружении семьи, согревало не хуже жаркого тропического солнца. Короткий, по-зимнему, день закончился, и быстро черневшее полотно небесного свода, словно стрелами, то там, то здесь пронзалось ослепительными точками звезд. Удивительно. Сколько живу, а все не могу привыкнуть к захватывающему виду этой удивительной россыпи. Последний раз глянув на сказочное небо, вошел в подъезд. Он встретил своеобразным неприятным запахом и безобразно намалеванными на стенах граффити. Ремонта у нас не было, по-моему, со времен царя Соломона, коим в данном конкретном случае выступал товарищ Сталин. Легко преодолев необходимое количество ступенек, надавил на дверной звонок. Тишину за дверью прервал дробный топот маленьких ножек, и настороженный голос дочурки спросил:
- Кто там?
- Это папка пришел с работы! - бодро крикнул я.
- Папка пришел!
Замок несколько раз щелкнул, и родная квартира встретила теплом и запахом борща. Леночка весело помогла раздеться. Жена, выглянув из-за двери кухни, улыбнулась и снова скрылась в своих владениях.
- А я сегодня в садике себя хорошо вела! - бодро доложила сводку за прошедший день дочка.
- Чем занимаешься? - поинтересовался я, прервав ее монолог.
- Мультики смотрю.
Я зашел в зал и увидел, что она действительно смотрит мультики - квадратообразный желтый паренек, похожий на кусок сыра, что-то втолковывал маленькой улитке. Ясно, окружающий мир для дочурки в настоящее время скукожился до размеров телевизора - она уже сидела на диване, забыв о моем приходе, и напряженно следила за перипетиями незамысловатого сюжета.
Переодевшись в домашнее, я зашел на кухню.
- Как дела?
Жена, отвлекшись на секунду от телевизора, где кипела очередная "солянка" из телесериалов, что-то неопределенно кивнула головой и снова погрузилась в мир "настоящих" страстей. Да-а-а, тяжело тягаться с современными электронными сиренами. Быстро перекусив свежесваренный борщ и поцеловав жену в знак благодарности, глянул чем занята дочка. Хотя секрета из этого не было никакого - сидит, как приклеенная, перед 'ящиком'. Решив не отвлекать ее, подошел к книжному шкафу. Что бы почитать? За свои годы я собрал недурственную библиотеку, правда, совсем не пользующуюся спросом у моих домочадцев. Скользнул пальцем по теплым корешкам книг. Все они знакомы, а некоторые и не на один раз перечитаны. Только вот в настоящее время им тяжело соревноваться с телевизорами-компьютерами. То ли темп жизни так ускорился, что чтение стало за ним не поспевать, то ли воображение у людей постепенно атрофируется, и необходимы протезы в виде ярких, наполненных псевдожизнью картинок, стремительно мелькающих перед глазами?
Вынул из стройного ряда совсем новую книжку - 'Русские народные сказки'. Богато украшена, множество красивых картинок, но... так и не смог убедить дочку ее полистать. Взяв книжку, пошел в зал.
- Леночка, будешь сказки слушать?
- Какие? - не отводя глаз от экрана, вежливо поинтересовалась дочка.
- Про колобка.
- Не хочу. Я ее в садике слышала.
- Но ты же смотришь про кубик?
- Он интереснее.
- А кто колобка скушал?
- ...
- Ты же говорила, что слушала в садике?
Почувствовав в голосе угрозу для своего вечернего времяпровождения, дочка отвернулась от соблазнительного экрана и строго глянула на меня.
- Она неинтересная, и я ее не дослушала. Скукота же, папка!
Я, как смог, принял грозный вид:
- А врать нехорошо!
- А я и не врала. Я же слушала... Часть...
Я хмыкнул.
- Выключай телевизор, будем сказки читать!
Глаза дочурки тут же наполнились слезами. Нижняя губа задрожала и отвисла вниз. Еще пара секунд, и я уже был готов услышать вой 'пожарной сирены'.
- Отстань от Леночки. - Голос жены вступился за слабейшую часть семьи.
- Ну, ну. Киноманы объединяйтесь? - попытался разрядить обстановку я.
Жена стояла в проеме двери и строго смотрела на меня.
- Ну что ты пристал к ребенку со своими древними сказками? На дворе уже двадцать первый век, а ты все - колобок, да колобок!
Почувствовав надежную спину, дочка тут же погрузилась в телевизор. Я решил применить крайнее средство:
- Не будешь слушать, я тогда выкину книжку!
- Кидай, - безразлично ответила дочка, - я нисколички не пожалею! Не нужна никому твоя скучная сказка!
Да-а-а! Сказавши гоп, отступать не приходится. Я, демонстративно покрутив перед носом дочурки книгу сказок, подошел к окну, открыл форточку. Белесое облачко пара ворвалось с ночной улицы. За окном темнота и холод. Контраст с теплой квартирой был впечатляющий. Глаза дочурки с интересом наблюдали за мной. Ну, понятно - сюжет из ее любимых мультиков. Но сожаления в глазах никакого. Если бы я так замахнулся на ее диски с мультиками - все прогрессивное человечество встало бы, как один, на защиту свободы выбора. А русские сказки защищать стало некому. Глянув на замершую в руках книгу, я коротким взмахом отправил ее в полет. Несколько раз перевернувшись в воздухе, беспомощно взмахнув бумажными крыльями, чудо полиграфии начало падать на укрытый снегом тротуар. Кувыркнулась раз, второй и... Что за черт?
Я прильнул лбом к холодному стеклу, пытаясь рассмотреть, что за ним происходит. Книга исчезла! Вместо нее, мощно взмахивая белоснежными крыльями, поднималась в черное ночное небо большая птица. Выше, выше, осталось лишь небольшое белое пятнышко, и вот уже и оно исчезло, растворилось в черноте. Я распахнул окно и выглянул наружу. Книги под окном не было. Чистый тротуар.
- Папка, что там?
Я оглянулся. Дочка сидела на диване, обхватив коленки, и с испугом смотрела на меня.
- Она улетела.
- Как улетела... И куда?
Я пожал плечами:
- Не знаю, на другую планету, наверное.
Снова выглянул в окно. Над соседним домом на фоне черного неба несколько белых пятен поднималось вверх. Я протер глаза. Вдруг, внизу раздался звон разбитого стекла, и огромная белоснежная птица вырвалась на свободу. Становилось холодно. Я захлопнул окно. Но... Сквозь тонкое стекло заглядывала в комнату ставшая зловещей темнота . Быстро задернул штору. Что-то мне не по себе стало.
- Папа, мне страшно!
Оглянулся. Дочка с головой укуталась в одеяло. Люстра мигнула. Зажглась, но как-то не так... Неужели напряжение упало? Или мне кажется? Похолодало. Я накинул халат.
- Что с отоплением? - К нам заглянула испуганная жена.
Лишь пожал плечами. Из углов комнаты стремительно прорастала тьма. Квартира при включенном везде освещении неотвратимо погружалась во мрак. Пошел на кухню за свечами. Остановился - от книжных полок несло холодом. Приложил руку к корешкам книг - показалось, что прикоснулся ко льду. Вынул одну, раскрыл - тонкие, словно стеклянные, листы и... Пустота! Кристально-чистые прозрачные листы! Вынул другую. То же самое!
- Что?
- А я знаю?
Что же происходит? Кругом колючие углы. А холодно-то как! Воздух-бритва. Как режет горло! И темнота. Покрутил головой. Ничего. Ничего? Или? А? ... О ... э ... .. .