Эрберия - огромная, затерянная на земле и скрытая от глаз смертных страна забытых богов. Их создали люди. Просто так, не имея не малейшего представления о том на что способны...
И мы приходили сюда столетие за столетием, сразу после того, как в нас переставали нуждаться и... верить
Смертные научились объяснять молнии и ветры, восходы и закаты, рождение детей и собственную смерть. Велес, Макошь, Перун Стрибог - все они остались не у дел, и пришли сюда - разные боги с совершенно разными понятиями о добре и зле. Но одно у них всеже оставалось общим - борьба друг с другом, громко названная войной между светом и тьмой. В отличие от многих других я не выбирал, за что бороться - та человечка, что выдумала меня, наделила мою сущность силой хаоса - непроглядного мрака. И это было странно. Не волшебник, а темный волк, словно из страшной сказки. Я часто пытался понять, что двигало ею в тот момент, но пока не получалось. Неясно для чего я вообще был ей нужен. Наверняка она и сама не знала, но послушно выводила строчку за строчкой в школьной тетрадке, повинуясь какому-то внутреннему порыву.
По ее же прихоти я стал пожирателем солнца. Не настоящего конечно, а того, что живет в душе каждого человека... Вот только большинство преувеличивало мою силу, что меня в общем то не волновало.
Да и охотиться я предпочитал ночью. Не из-за того, что боюсь Света, а потому, что люблю Тьму. Знаю, что под покровом ночи свершается гораздо больше гнусностей, предательств, измен, убийств. И тогда я могу брать все, что захочу - радость любовь, доброту. Странно конечно, что мраку для жизни нужен Свет, но... Тьма - это в любом случае разрушение, а для жизни необходимо что-то подлинное, невыдуманное - СВЕТЛОЕ. Но свет не может ужиться в сердце матери, избивающий собственного ребенка до полусмерти, не может остаться он и у нападающих на женщин серийных убийц. Мне каждый раз становится его жалко - настолько тускло горит этот свет, настолько глубоко он запрятан во мрак. Порой я вовсе не замечаю его в людях и мне... становится страшно... Не потому, что мне кого-то жалко - я не способен на такие эмоции - просто если исчезнет свет - исчезну и я. Как второсортная сущность, как паразит, погибающий со смертью хозяина-носителя.
Но есть и то, что мне недоступно. НАСТОЯЩИЙ СВЕТ! Он не так беззащитен, не так жалок, как те крупицы, что имею право забрать я. Его охраняет Магура.
Каждую ночь она приходит за мной, надеясь либо увести на небо вслед за собой, либо отправить в Навь ударом копья. И из-за этого каждая ночь превращается в гонку - быструю, стремительную, где нельзя играть в поддавки... Мне это нравится. В эти часы я живу - не чужим светом, который сгорает во мне за считанные часы, но который столь необходим, не чужим счастьем и не чужими радостями, а собственными.
Вот и сейчас я чувствовал, как во мне закипает азарт. Он проникает в кровь и заставляет все тело напрячься, приготовиться к схватке... Даже шерсть на загривке встала дыбом... Всего за пару секунд, до того как в нескольких сантиметрах от моей лапы, в твердый камень крыши небоскреба Сварога вонзилось копье с золотым наконечником, я успел отпрыгнуть в сторону. Перемахнув через улицу на здание театра, обернулся. Магура парила в воздухе на двух лебединых крыльях, держа в руках копье. Как всегда безупречна - сандалии, плотные кожаные брюки, обтягивающие соблазнительные стройные ножки, нагрудник, светящийся в лучах закатного солнца так, что слепит даже меня, шлем с резными крылышками на каштановых волосах и спокойный взгляд светлых, серо-голубых глаз.
Она меня вовсе не ненавидит - нет. Она выше этого. Да и слишком просто было бы мне ее одолеть, поддайся она этому чувству.
За то в ней был огонь! Желание БОРОТЬСЯ! стремление ДОБИТЬСЯ ЦЕЛИ! ВОЛЯ, в конце концов! Тьме было рядом с ней неуютно... Да и кому быть грозой мрака если не самой дочери громовержца Перуна?! Да! Определенно, то, какими вырастут дети, зависит от родителей. И не в генетике тут дело - будь оно так - смертные с их развитием науки давно бы стали благочестивее некуда , а в воспитании! При желании и из сущего оболтуса можно вырастить гения. Главное сначала задать вопрос" А нужно ли вообще вмешиваться"? И только потом пытаться что-то изменить в своем драгоценном чадо. Ведь и алмаз легко стереть в пыль, если переусердствовать с огранкой!
- Что ж сбежал, а Лют? Что ж ведешь себя как не родной? - донесся насмешливый низкий голос Магуры с седьмого этажа... соседнего дома! И когда только успела перебраться? Н-да... Расслабился! Внимательнее надо быть, внимательнее! А то ведь, игра игрой, но прикончить могут.
С коротким рыком я перемахнул через две улицы и приземлился прямо на крышу крупного дилижанса. Молоденький кучер-волкодлак, заметив мою скромную персону, лишь усмехнулся и никак не высказал своего отношения к моему появлению. Нечисть с нечистью всегда общий язык найдет, а уж волк с волком - подавно. Вот бы еще пассажиры не стали возникать - было бы вообще замечательно. Но - увы - о такой улыбке судьбы стоило лишь мечтать.
Выглянувший из окошка Чур - маленький толстенький дядечка в одежонке торговца средней руки - принялся костерить меня на чем свет стоит. И проклянет он меня самолично, и заболотным упырям скормит, и Свентовиту сдаст...
Мне, честно говоря, было смешно наблюдать, как пыжится эта мелочь. Ну скажите на милость, кто бы позволил мне шляться по городу, не знай о моем существовании кое-кто посерьезнее мелкого божка?! А по тому, я не сильно трясся из-за тех кар, что он посылал на мою голову и лишь мило скалился, дожидаясь появление Магуры.
Она не заставила себя долго ждать. Уже через пару минут в потемневшем небе мелькнул яркий отблеск и я нырнул в ближайшую подворотню, не слишком стараясь скрыться, а преодолев пару кварталов, оказался в миленьком дворике со старым кленом в центре. На подвешенных к нему качелях сидела малолетняя девчушка-дриада лет пяти. При виде меня она с визгом " Волчок" Волчок!" подбежала ближе и принялась чесать за ухом. Я даже хвостом завилял от удовольствия. Все-таки приятно, когда с тобой добровольно делятся Светом! Чертовски приятно! И ведь большинство людей этого не ценят... Как например старший братец этой девчушки, что стоял рядом и буквально пилит меня взглядом... Интересно, откуда такая ненависть??? Обычно те, кому нечего скрывать ведут себя на порядок спокойнее... Неужто душонка уже с гнильцой? Может и мне чего перепадет???
- Даже не думай! - раздался наставительный голос у меня за спиной.
Девчонка испуганно ойкнула и отползла прямо на пятой точке подальше, а вот парнишка замер, с восхищением глядя на Магуру. Да мальчик, красавица! И куда там скандинавским воительницам до этого чуда... Только не в нашу честь оно появилось... Не в нашу.
Не став дожидаться пока сия грозная особа обратит свое внимание на такого недостойного меня, я предпочел смыться, да и погони за мной вроде как особой и не было. Дали фору так сказать. Оно и понятно, что наша беготня друг за другом бесполезна в вобщем-то выдуманном мире. До меня это дошло давно, до нее совсем недавно... Главное, чтобы она от них не отказалась совсем, иначе мое существование будет совершенно беспросветным.
Забравшись на козырек подъезда, я с силой оттолкнулся от него и оказался на крыше. В пару прыжков перемахнул через четыре дома и по пожарной лестнице спустился вниз. И каким ветром меня занесло в Чумной переулок? Место вроде бы обычное, но чем-то не нравящееся всем без исключения богам. Селятся тут только особые отморозки, вроде Мараны, Велеса и Чернобога. Все рядом построенные дома заняты магазинчиками, в которых торгуют такими вещицами, что мне порой становится не по себе.
Решив устроить своей светлой знакомой легкую встряску, я нырнул в одно из стрельчатых окон довольно основательного особняка скотьего бога. Принюхался. Похоже, хозяина дома нет. Наверняка на очередной попойке со Семарглом. Удача! А то ведь не посмотрит, что не от балды на его территорию залез - вмиг шкурку подпортит.
- Ути-пути! Спрятался, думаешь?! Иди к мамочке! - Услышал я голос Магуры. Вряд ли она меня видит, но сныкаться не помешает. Знал я тут одну комнатку...веселую весьма. И уж там-то я устрою небольшой экзамен этой светлой дамочке...
Полнейший мрак. Здесь не было ни одного окна и каких бы то ни было горящих светильников. За то десятки свечей - на полках, столешницах, тумбах. Но они не горели Тут и я с трудом мог видеть, а уж создания Света оставались и вовсе слепцами. В этой комнате Велес устраивал грандиозные оргии с такими же сумасшедшими, как и он. Черная магия, кровь из черепов и весь сопутствующий антураж. Бывал я на одной из них... Нельзя сказать, что совсем не понравилось, но... осталось какое-то жутковатое ощущение, которое я вряд ли скоро захочу прочувствовать снова.
- А я тебя нашла!
Помимо ехидности в голосе Магуры было еще что-то. Вроде она сомневалась" а стоит ли сюда соваться?" И это было ой как не зря. Подлость конечно, но... пора девочке взрослеть, и столкнуться с противником посерьезнее, чем старый волк...
- Мамочки! - вскрикнула светлая богиня почти по-человечески, когда на нее накинулись десятки мелких темных духов, вылезших буквально из каждой щели этого проклятого места. Всего лишь охранное заклинание, не имеющее ничего против темного существа, но свято ненавидящее любое порождение света.
Мне было действительно жалко смотреть на то, как ОНА со всхлипами и текущими по щекам слезами отбивается от черных теней, налипающих на нее словно мухи на открытую банку с медом. Копье, что девчонка держала в руках, единственная сверкающая в этом безумии вещь, постепенно начинала гаснуть. Навские духи, заметив, что противник начал слабеть накинулись не нее с удвоенной силой.
И тут я по-настоящему испугался за светлую. Неужели из-за меня ей придется погибнуть? Никого раскаяния, никакой жалости, просто.... страх. Страх, что я останусь здесь совершенно один!!!
Но мне пришлось поумерить бушующие внутри страсти. Я до последнего надеялся, что она сможет справится с этой мелочью! Ведь не такое уж сложное заклинание и опасность была только в количестве духов... Но Магура не справлялась! Не могла справиться! Не успевала! У нее не получалось! Почему? Может, не доросла? Может, еще рано?
Да! Скорее всего! Я немного ее переоценил... Но она сможет! Чуть-чуть подрастет, немного подучится... И сделает это!
Я уже готов был ей помочь - мне не стоило больших усилий разорвать пару сотен мелких духов, но в этот момент случилось то, чегоо я так долго ждал... Она открылась! Вспыхнула изнутри!
И копье в ее руках превратилось во флейту! Тонкую длинную полую трубочку из белого дуба с золотым мундштуком... И полилась музыка! Тонкая надрывная. То закручивающаяся спиралью, то падающая до невыносимо низкого диапазона. У меня чаще забилось сердце и встала дыбом шерсть - все же победная песнь светлых была невыносима для любого темного... Но я выстоял. Скрипя зубами и напрягшись внутренне, как тетива хорошего лука... А вот порождения нави сгорели все подчистую. С визгами и воплями, стремясь напоследок укусить побольнее зарвавшуюся светлую...
Но, ни один не мог к ней приблизится! НИ ОДИН! А она просто играла и жила мелодией! Тело молодой богини горело изнутри - ее душа светилась счастьем, и я понял, что не хотел бы сейчас с ней встретиться в смертельном поединке. Его исход был бы предрешен еще до начала.
Да и не нужно мне это было... Я просто любовался красотой этой царицы, что спустилась на землю карать и миловать одним взглядом. Она была так тверда! Так уверенна в своей победе, что мне тало завидно... Тьма... она всегда сомневается... даже в себе. А свет он непоколебим и благодаря этому еще жив!
Я даже удивился, когда Магура упала на мраморный пол без сознания. Это сияние, этот бой отобрал все ее силы, но настолько яростно она билась, что парочка духов, уцелевшая каким-то чудом и не подумала приблизится к поверженному противнику.
Приблизившись к светлой богине, я пару раз лизнул ее в щеку. Подействовало. Она открыла глаза. Наверняка испугалась - настолько близко я к ней еще никогда не приближался - но виду не подала.
- Цепляйся, - с трудом выдавил я. Человеческой речи мне редко удавалось подражать. ОНА не смутилась и мертвой хваткой обвила мою шею. Как бы не задушила... Слегка напрягшись, я забросил ее на спину и, выбравшись из комнаты, затрусил по коридору и добрался до лестницы, а по ней на крышу.
А на востоке всходило солнце. Оно ее разбудит. Приведет в чувства и, нутром чую, вечером мне не поздоровиться... Убить не убьет, но покалечить может.
Нет. Это не месть - светлые не знают, что это такое... Вот только праведного гнева ее папочки еще никто не отменял.
И все же я рад, что у меня... у НЕЕ получилось! Ничто не убивает быстрее, чем сытая и спокойная жизнь. Из-за этого перестаешь радоваться простым вещам... Не мне, темному, выводить простые истины, которые каждый родитель вдалбливает в голову своего ребенка.