--
Мы решили, покажем вам путь и проводим. - Подошедший шаман, с увлечением разглядывает отряд.
--
Очень рады, но мы возвращаемся, - Один почтительно кланяется.
--
Ваше дело, чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше. - Ученик шамана категоричен в своей молодости.
--
Мне можно пойти одному? - Ощущение, что стою в коридоре со множеством дверей, открою не ту и ...
--
Даааг? - Один, удивлен моим решением, но очень надеюсь, что рука поворачивает правильную ручку.
--
Я не передумаю. Ком, даже не пытайся отговорить. - Интересно есть ли у него инструкции на подобный случай. И если есть то какие?
--
Твое решение, передумаешь, нагонишь. - И уже к остальным. - Одели рюкзаки. Уходим. - Смотрю на удаляющихся людей, а ведь даже не знаю, согласятся ли длиннорукие, пропустить по своим землям, меня одного.
--
Зачем тебе это, хитрый лис? - старший шаман, размышляет.
--
Что бы жили те кого полюблю. - Вру я или нет, не знаю сам.
--
А кого ты любишь сейчас? - вот ведь, заметил оговорку, что стоило мне сказать проще?
--
Себя, - начинаю забавляться этим разговором.
--
А других? - просто скажи "нет", но видимо шамана этот диалог то же веселит. В отличии от его ученика, недоуменно сверкающего глазами.
--
А что другие, те кто мне дорог, способны сами за себя постоять. - Ага, пусть хоть весь "темный альянс" попробует прорваться на Архипелаг.
--
А совсем другие, чужие тебе? - по тому, как он поглядывает на юного астрального мага, это какой-то урок. Смысл которого от меня ускользает.
--
Их жизнь это их жизнь. Их радости это их радости. Их беды это их беды. Имеют значение, только те, кто мне симпатичен. - А мне симпатичен этот мир, я люблю Леньйю и кажется это взаимно.
--
Слаагеш, - старый шаман оборачивается к молодому. - Пойдешь с ним, проведешь туда куда скажет, будешь делать всё что прикажет. - И протягивая мне сушеную лапку полярного зайца. - Возьми.
--
Но учитель, это ведь... - воспитание одинаково везде, не перечь старшим, иначе будет неприятно. Подтвердилось это и сейчас. Оглушенный ударом бубна, юный гоблин, способен лишь моргать.
--
Всё верно, на время вашей дороги, хитрый лис твой новый учитель! - Разглядываю коготки на полученной лапке. - Надеюсь у тебя получится вложить в эту забитую идеалами голову, то что не вышло у меня. - О как, это будет весело, у меня никогда не было учеников.
--
Могу я не сильно стараться? - а вдруг спросят потом за результат.
--
Даже не нужно, - успокоил. А может просто, хоть на время хочет снять обузу со своих плеч, кто поймет этих зеленокожих.
--
Ты меня понял, юный падаван? - кто-кто? я не ослышался? Ох, Земля привет от тебя можно получить совершенно неожиданно.
--
Да мастер Глаамеш, - услышь, я другое, знакомое имя, наверно впал бы в истерику. Невзирая на всю глубину момента.
Что вот так и уйдут не попрощавшись? Видимо именно таков этикет длинноруких. Слаагеш, сгорбился так, что руки касаются земли. В печали бедненький, не может оторвать взгляда от уходящей грани.
--
У тебя нет припасов то же или показалось мне? - Только сейчас до меня дошло, что Один с отрядом, унесли абсолютно все. А судя по нехитрому скарбу гоблина, при нем окромя бубна и пестрой одёжки, то же ничего нет.
--
Мой мешок унесли. - Ах вот как значит, огрызаться!? Подсечка под колено, выбиваю бубен из рук, локтем толкаю в грудь. Носком ноги, легонечко надавливаю, упавшего ученика, на так оберегаемое любым мужчиной место.
--
Повтори, - ловлю себя на том, что насвистываю какую-то веселую мелодию.
--
У меня нет припасов... - явно наступает себе на горло, - учитель. - Лучше сразу расставить точки над i, а то потом хлопот не оберешься.
--
Хорошо, - протягиваю руку, помогая подняться. - Как дойти быстрее, на границу восточную Пика мороза и Хладного леса?
--
Ну, быстрее всего... - прерываю гоблина, на этот раз просто закрыв ладонью рот.
--
Урок номер два: говори четко, внятно и понятно, опуская несущественное.
--
А какой был первый урок, учитель? - так хлопать глазами! будь он человеком, девицы бегали бы за ним стаями.
--
Почтительность. А теперь на вопрос ответь, если повторения не хочешь ты. - Его руки инстинктивно, складываются ниже пояса.
--
Прямо на восток, через Ущелье Ветров. Оно пересекает весть пик и прилегающие горы. Это сократит путь в трое. - О таких подробностях, вроде не спрашивал, но придираться не буду.
--
Тогда пойдем, - поговорить можно и в дороге. Хмм, а что он стоит, подзатыльника ждет? Тьфу, сам виноват, запугал мальчишку. - Идешь первым, я за тобой. Вперед.
Проводник на халяву, это конечно хорошо. Но что делать с ученичеством? Впрочем, Слаагеша со мной отправил в этом качестве, старый шаман. Буду считать, что вся ответственность на нем и останется.
Какой же неприятный и липкий, этот холодный туман. А тварная энергия восстанавливается медленно, слишком много потратил для победы. Каков мой дальнейший путь? Я рассчитывал, пройти дальше с отрядом, возможно напасть на темных, если бы позволили силы, а теперь? Надо было кардинально менять план. Впрочем временная точка маршрута не изменилась, Хладный лес и желательно по пути уходящих с кристаллом. А дальше? Были варианты, самым логичным из которых казался найм, в один из великих домов дроу. Благо наемников темные эльфы привлекали очень активно, жетон свободного охотника, мог помочь в очередной раз. А там уже по обстановке. Конечно не очень дальновидно, но ничего лучшего пока в голову не приходило, слишком мало информации для анализа. Буду надеяться запас времени достаточен.
Слаагеш шел по холодным землям иначе, чем вел отряд След. Мастер следов двигался напрямик к цели. Идя следом за зеленокожим, понимал, не всякий путь быстрее, если двигаться по прямой. Длиннорукий только сохранял общее направление, при этом свободно отклоняясь от маршрута, если можно было облегчить дорогу. Никаких штурмов вершин холмов, если можно пройти, чуть отклонившись, по ложбине, не форсировал ручьи и мелкие речушки там где на них вышел, а сперва находил брод. При всем этом, двигались мы гораздо быстрее.
С точки зрения, большинства жителей Леньйи я знал о гоблинах очень много. Но это было верно только в сравнении с их знаниями, реально же мои познания были очень малы. Больше склонялся во мнении, что мастер Глаамеш, послал своего ученика со мной, что бы тот научился терпимости к другим, нежели рассчитывал на какое-то реальное обучение с моей стороны. Вспоминая бросаемые Слаагешом взгляды на отряд людей, его высказывание: "чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше", видимо эта мысль верна. То есть мне достаточно показать людей с хорошей стороны, дабы падаван стал относится к ним лучше. Вот ирония, ведь сам я, давно не людь. (запомнить, что "не людь" именно раздельно написать, важно!З.А.)
--
Учитель, - ох, не легко дается ему это, так меня именовать. Слаагеш замедляет шаг, чуть пригибаясь к земле.
--
Можешь "мастером" называть меня, - просто по имени, слишком либерально, для пары учитель-ученик.
--
Впереди, стадо полярных газелей. - Небольших копытных, внешне и правда напоминающих, своих южных сородичей.
--
Хочешь, предложить что-то ты? - не испугался же их гоблин.
--
У нас нет запасов еды, мастер, - выжидательно вглядывается в моё лицо. Можно подумать, что-то понимает в людской мимике. Для меня, к примеру: гоблинская почти темный лес.
--
Голоден или проголодаешься скоро? - мысль то дельная.
--
Пока не голоден, но через два-три часа стану. - Вот уже и я могу различить в тумане, рогатые силуэты.
А вот тут большая сложность возникает! Гоблины относятся к окружающему миру иначе, чем любая другая раса. Они считают себя неотъемлемой частью мира и природы. Зеленокожие не пытаются изменить мир под себя, как люди, но так же не стремятся улучшить, как это делают светлые эльфы. Гоблины, не противники охоты и убийства животных, но берут себе только то что необходимо. Без излишеств присущим человекам, но и не испытывая угрызений совести за убийство, с другой стороны. Хотя в основном предпочитают рыболовство. И как мне реагировать?
--
Ты можешь "почувствовать" стадо? - как астральному магу, это должно быть ему доступно, благо у газелей, вряд ли присутствуют защитные барьеры.
--
Могу, - вот хитрый, стоит и не шевелится, просто ответив на вопрос, но якобы не заметив подоплеки.
--
Тогда сделай это и изложи мне результат своих наблюдений, - второй раз ты меня не поймаешь, на недосказанности распоряжения.
--
Около тридцати особей, - пока Слаагеш, "разглядывает" газелей, я с любопытством изучаю применяемую им астральную технику.
Она более сложна и витиевата, нежели принятая у эрмов. Мы стремились максимально упростить сплетения, на Архипелаге "не разгуляешься". Там чем проще, тем надежнее. Это не значило, что взаимодействие с астральной составляющей, у нас хуже. Другое, зачастую упрощая плетения, мы приходили к удивительным открытиям, правду говорят: "все гениальное просто". Но некоторые нити, которые плел юный шаман вызывали восхищение. Не обладая, даже близким ко мне, запасом энергий, Слаагеш находил выход, в каскадном принципе. Когда каждая следующая нить, подпитывалась частично энергией вложенной в предыдущую. Это надо взять на вооружение в дальнейшем. Стараюсь запомнить, общие направления построения заклятий, пригодится.
--
В основном стадо здорово, но три газели вызывают вопросы. - Не собираюсь ничего спрашивать дальше, только делаю вопросительным взгляд. Не поймет его, буду применять физическое воздействие на "понималку". - У одной повреждено колено, у другой больное сердце, у третей проблемы с печенью. - Надо же, как быстро учится. Верно оценил, разворот моего тела, для выдачи оплеухи, в случае непонимания. - Кого следует выбрать, учитель? - а вот тут явный подвох, в вопросе.
--
Думай! - хоть и направленная ученику, эта фраза, так же относилась и ко мне самому.
--
Того у кого нога повреждена! - Слаагеш размышляет не долго.
--
Нет. - Даже если бы это было так, как сказал он, требовалось найти иной ответ.
--
Но почему, мастер!? Он и так обречен, его все равно сожрут хищники! - то, что на поверхности часто не верно, но гоблин этого пока не знает.
--
Именно по этому трогать нельзя его.
--
Почему?? - Слаагеш и правда не понимает.
--
Думай! - я знаю почему, но легко доставшиеся ответы, не часто приносят пользу. - Вслух думай.
--
Он обречен, - кажется, что вот-вот услышу натужное кипение под черепной коробкой ученика. - Его легко догнать и убить любому хищнику. Кажется, что он лучший вариант для охоты. Но, по утверждению учителя это не так. - Он, что дословно будет повторять мысли вслух? Хотя? это интересно, пусть. - Значит... Понял! Мы вмешиваемся в естественный процесс, лишая зверей своей законной добычи!
--
Верно. - Молодец, смышленый.
--
Тогда, тот, у которого больна печень. Ему осталось всего год-два, мы только ускорим процесс. - Как нельзя лучше, все складывается, опять не верный вариант он выбрал.
--
Неверно. Думай. - на этот раз ответ легок.
--
Простите за ошибку учитель! - о! первый намек на почтительность в голосе, радует. - Так мы опять вмешаемся в естественный ход вещей.
--
Остается, один вариант. Мы выберем того у кого проблемы с сердцем. - Тут надо сперва чуть разъяснить. - Потому, что он может умереть от любого перехода реки, воды сейчас холодны. От любого бега от хищника. Да и просто от резкого испуга.
--
Но так же, он может прожить долгую жизнь! - А вот за это наказывать не стоит. Это обсуждение, надо поощрять, была бы конфетка угостил. - Это дело случая! - очень верная формулировка.
--
А что есть встреча стада с нами?
--
Предопределение? - ну вот, за что хвалил? Так носом в лужу, при уже готовом ответе.
--
Предопределения нет! - это моя твердая убежденность. - Есть вероятности. Обладая определенными знаниями или умениями, можно предсказать наиболее возможный вариант развития дальнейших событий. Но это будет только возможность, иногда она будет приближаться к ста процентам. Но о том, что это только вероятность, никогда не следует забывать. - Слаагеш слушает затаив дыхание. - Понял?
--
Да, учитель. - Будь у него тетрадь, наверно конспектировал бы мою речь. - Но все равно не понимаю.
--
Его смерть возможна от любой случайности, наша встреча и есть эта случайность. - Гоблин замирает. - А случайности естественны в мире, без них он был бы статичен.
--
Получается, он умрет потому, что невезуч? - интересная формулировка.
--
Много зверей и разумных гибнет по этой причине, она естественна.
--
Я не охотник, я шаман. Честной охоты не могу подарить зверю. Будет ли правильно применить мои знания? Ведь у животного не будет ни единого шанса. - Это задевает какой-то кодекс чести зеленокожих?
--
Каков шанс, что встретим газелей мы, на своем дальнейшем пути?
--
Маленький. Зато мы наверняка встретим множество олених стад! - возможно он прав, но не учел другое.
--
Сколько мяса у северного оленя?
--
Больше, чем нам может понадобиться и чем мы сможем унести без рюкзаков. - Просто отлично, понятливый ученик.
--
Приступай к охоте, - даю отмашку.
Через пятнадцать минут, я уже смотрел, как уверенными движениями гоблин свежует тушу, отделяя самые питательные части. Для переноски, отдал взятую с дирижабля безрукавку.
--
А как бы мы действовали, если бы не было газели с больным сердцем? - Срезая очередной ломоть мяса, озадачивает меня Слаагеш.
--
Тогда, убили бы хромающего. Мы такие же звери как любые другие, просто разумные. - Длиннорукий согласно кивает.
--
Именно так говорил мне мастер Глаамеш. - Значит в этом мнение гоблинов и эрмов схожи. - А если бы и хромоногого не было? - Вот привязчивый.
--
Тогда прошли бы мимо, никого не трогая.
Гоблины как и эрмы, весьма не притязательны в потреблении еды. Если надо можем есть в все сыром виде. Зеленокожие даже считают, сырую форель более вкусной, чем приготовленную на огне. Так, что костер нам не требовался.
Приближение Пика Мороза, можно было понять только по косвенным признакам. Туман обступил вплотную.
--
А почему люди стоят города? - вот тебе "здрасти". С чего такой вопрос?
--
Во-первых, у людей более развито стадное чувство, чем у вас. Во-вторых, они подстраивают мир под себя, а это лучше делать в кооперации. В-третьих, так они чувствуют себя более защищенными.- Пожалуй достаточное объяснение, иначе придется говорить часами. Надеюсь, он не заметит оговорку: "они".
--
А правда, что вампиры питаются, убивая разумных? - видимо, старый шаман, мало внимания уделял, ответам на такие вопросы.
--
Им необязательно убивать. Они пьют кровь и энергию, почти всегда оставляя жертву в живых. Это более разумно, ведь так можно питаться несколько раз за счет одной и той же особи. - Да и убивай они постоянно, кто бы жил в графствах?
--
Эльфы, те что светлые, они действительно растят целые леса, большие чем то, что мы можем пройти за день?
--
Нет, они только помогают деревьям, сами не рассаживая их.
--
А правда, темные эльфы поедают своих слабых детей? - Ох, это какие ужастики им рассказывают в детстве?
--
Нет, не едят конечно! - Но, странная мораль дроу, позволяет им быть более изощренными. Просто так съесть, умертвить, слишком просто для них. Они скармливают слабых и калечных младенцев своему богу-демону Ш`лоб. Получая в замен силу. Стоит ли это знать столь юному и категоричному в суждениях шаману? думаю нет. Да и о подобных ритуалах, знают только высшие монахи расы дроу, не уверен, что даже хиортская разведка, располагает такой информацией.
--
Учитель, а существуют полукровки? Мастер Глаамеш, отказывался отвечать на этот вопрос. - Может у того был свой резон? Но меня то, не сдерживает ничего.
--
Бывает и такое, чаще всего полуорки. Остальные расы, редко считают других привлекательными в этом деле. За исключением дроу и светлых. Их же просто как магнитом тянет друг к другу. Но их дети не совсем полукровки, ибо рождаются младенцы "чистыми" представителями расы матери.
--
А почему люди верят в придуманного бога? - А вот на эту загадку, не может дать никто.
--
Ты о Спасителе? - ученик кивает, - честно не знаю, мне это тоже не понять. - Зачем нелепая вера в того, кого нет? Когда магам известно о Творце, да и не скрыта эта информация, от общества. А если уж хочется верить, во что-то совсем могучее и непонятное, то вот на выбор: Создатель или Изначально Первый.
Хорошо все эти вопросы, сыпались на меня не сразу, а постепенно, на привалах и ночевках.
Чем выше мы поднимались, тем больше рассеивался туман. Пик Мороза поражал своим величием, стрелой устремляясь за облака. На Земле подобное горное образование, не могло бы появиться, слишком малы были предгорья и слишком велика была это почти одиночная гора. Только небольшая, неприступная и отвесная гряда, длинной в пару сотен километров, увенчанная пиком семикилометровой высоты. Казалось, кто-то искусственно воздвиг этот ледяной монумент, но это было не так.
Ночевать приходилось, без палаток и навесов, выискивая полости в холмах или подходящие убежища меж гигантских камней, которые стали всё чаще появляться на нашем пути. Ущелье Тысячи Зеркал, по которому мы пересекали гряду, не зря носило такое название. Десятки тысяч ледяных граней, отражали окружающее, бросая множество солнечных бликов. Но у этого был большой недостаток. Ужасный ветер, проносящийся по разлому, крошил лёд, гоняя стайки ледышек, болезненно впивающихся, в незащищенные одеждой, участки кожи. Плохо, направление этого бедствия не совпадало с нашим, раздирая лицо острыми снежинками. Устроится на ночь пришлось в одной из неглубоких пещер, под заунывное подвывание стихии.
--
Постой, покажи еще раз, как ты сплетаешь, эту нить! - Слаагеш дергается, в испуге. Прерывая, астральную ткань, защиты от холода.
--
Вы можете видеть астрал?
--
Я магл и энергет, одинаково хорошо чувствующий все три энергии. - Астральные оттенки, добавил в ауру недавно, но вряд ли это изменение бросалось в глаза. Около часа заставлял, уже вспотевшего и без всяких щитов гоблина, повторять раз за разом, различные комбинации нитей. - Спасибо, очень необычная техника.
--
Мастер Глаамеш, говорил. Тварность - воинам, шаманам - астрал, а магия это неестественно и плохо. - Ничего себе категоричность! Просто магические энергии плохо доступны гоблинам, наверно так старый шаман, отгораживался от этой правды.
--
Вот скажи, топор это плохо?
--
Зависит от того, в чьих руках этот топор. - Хоть этому научили и то радость.
--
Тварность, магия, астрал, всё это лишь энергии мира. Их условно можно выстроить по "грубости" воздействия. Тварность - энергия тел, магия - воздействие на физический мир, путем "приказов" разума, астрал же тоньше всех. С его помощью, маг астрала, - замечаю недоумение: - или шаман, если тебе так легче понять. Изменяет мир посредством своей души, преломляя и фокусируя силу вселенной, через неё.
--
И всё? - недоумение гоблина огромно.
--
В общих словах да. Разве что можно добавить, что чем грубее энергия, тем быстрее осуществляемое ей воздействие. - Специально упрощаю объяснение, это конечно поверхностно, но для более детального разбора отличий, не хватит и месяца лекций.
--
Получается магия это не плохо?
--
Для вас гоблинов магия это плохо! Твой старый учитель прав. Она вам почти недоступна и видите вы только беды от неё. - Юный падаван запутался. Ничего, не все понятно сразу, пусть думает, ищет ответы на подобные вопросы, сам. Те ответы, которые сможет принять.
Оставив ущелье позади, вздохнул с облегчением. Подобный разгул ветров, раньше встречал только в Архипелаге. Мастером следов конечно не являюсь, но часть их техник мне известна. К тому же мне на руку играет то, что темные несут с собой кристалл с демоном. А больших специалистов по этим тварям, чем гоблинов найти сложно.
--
Ты можешь отследить, перемещение кристалла? - озадачиваю Слаагеша, когда сам исчерпываю свои возможности, нащупать след.
--
Живой лёд надежно экранирует демона, внутри его тюрьмы. Наружу почти ничего не прорывается. - Жаль, рассчитывал на иное.
--
Обидно, придется идти наугад. - Не скрываю своего огорчения.
--
Учитель, я могу попытаться, но это опасно! - сам хочет помочь? Зачем? Неужели так привязался ко мне, за это короткое время?
--
Как? - если и правда опасность чрезмерна, то откажусь. Не стоит, столь необычно любопытному для гоблина, юноше погибать рано. Его бы отправить в большой мир, но нельзя, "сожрут", не готов он к подобному.
--
Могу отправить свой разум в нижний мир, там видна тень любого демона. - Тут и правда тонка граница. Да и делал он это, перед получением бубна, это обязательная процедура. Только вот происходило сие, под неусыпным контролем более опытного шамана. Справлюсь ли я?
--
В чем основная опасность?
--
Надо охранять мое тело, пока разум будет далеко. Остальное не существенно, - Понимаю, что не от диких зверей охранять придется, а от слетевшихся на пир демонов. Нет у них большего желания, чем заполучить тело разумного. К каким только ухищрениям не прибегают для этого! А тут вот оно, да с прямым каналом связи. Подходи, бери сразу готовое к употреблению и беззащитное тельце, да не простое. А истинного шамана! Да там "внизу" такая свара начнется, за право успеть первому. Страшно? Мне нет.
--
Я справлюсь, готовь ритуал.
Как оказалось, не простым был обряд. Только подготовка к нему заняла весь световой день. За пару часов, до начала, когда все внешние атрибуты были готовы, Слаагешь опился, каким то жутко вонючим отваром. И чем ближе был закат, тем все менее адекватным становился зеленокожий. Когда нижняя часть диска солнца, коснулась горизонта, гоблин схватил бубен и начал выплясывать дикие танцы. Всё безумнее становились движения шамана, чем ниже клонилось дневное светило, его тело изгибалось в немыслимых позах. И всё это под невероятно заунывное горловое пение, нечленораздельных фраз. Как только последний лучик, скользнул по земле, длиннорукий отключился. А меня пробрал мороз. Холод не внешний и не внутренний, а холод души. Врата в нижний мир распахнулись, унося в потоке энергий сознание падавана.
Ну что ж посмотрим. Будет ли отличаться реакция нижнего мира, от виденных мной результатов разрыва ткани реальности на Архипелаге. Вот и первый, заметивший деликатес и шанс выпадающий один раз на миллиард. Светится багровыми оттенками, отраженного в красной призме серебра. Тянутся энергетические ложноножки, этой размытой как амеба сущности, к вожделенному телу. Всё быстрее он плывет в океане нижнего мира, "успеть! успеть первым! моё! мне!" его посыл ясен и не требует переводчика. Ему остается совсем не много, буквально пара "гребков", снимаю измененные ауры. "Обман! Засада! ААААА!", складываются парашютом ложноножки тормозя движение. Это сложно, слишком сильным оказывается набранный демоном ход. Понимая это, он начинает сучить всеми конечностями, в попытках остановиться. Надо отдать должное, желание жить заставило его сотворить почти невозможное, он успел. "Назад! Бежать! Страшно!". Весело то как, честное слово! Вешаю людскую "личину" обратно. Вот уже трое заметили покинутую разумом оболочку. Спешат, откусывая куски друг у друга, верещат, цапаются, но плывут вперед. Забавно.
Отделяю сознание и плыву им на встречу. Замирают демоны. "Эй милюзга", "кричу" им. Привет завтрак, обед и ужин в трех "лицах"! Мне давно надо пополнить резервы, затраченные на прорыв сфер и бегство с Архипелага. Кусь, Ам, Чавк! Не вкусные, бррр, зато очень "питательные". Возвращаюсь, воссоединяясь с телом. Надо заняться, утряской и разложением полученных сил по "полочкам". Что бы не мешали, не спешу скрывать свою сущность эрма. Демоны конечно не понимают, кто именно выступает сторожем шамана, но оценить энергетику и рисунок аур, способны. Лишь "подвывая", носятся они в отдалении и хочется и колется, а страшно! Прекрасно их понимаю, если уж магу Потока стало не по себе, рядом со мной, то что говорить о этих, во многом ущербных, созданиях.
Слаагеш отсутствовал до самого рассвета. Мне уже даже надоела эта игра, в импровизированные салочки. Закрыться, подманить, раскрыться, посмотреть как удирают демоны, а те кто не успел... Как я раньше не догадался, так пополнять свои запасники? Врата "вниз" открывались намного чаще на Архипелаге, нежели происходили разрывы свода, это обуславливалось общим током энергий мира. Тут же озвучил эти мысли, надеюсь Ларт или кто-то из эрмов, до сих пор следит за мной. Им эти знания пригодятся.
Тело юного шамана, скрутилось дугой и зашлось в остром приступе кашля. Насильно раскрыл, сведенные зубы Слаагеша и влил в рот, заранее подготовленный, мерзко пахнущий настой. Постепенно судороги прекратились и шаман забылся коротким сном.
--
Учитель, как вы справились? - падаван проснулся ближе к полудню.
--
Это было не сложно, - пожимаю плечами, давая понять, что подробнее на вопрос не отвечу.
--
Там, там было, нечто ужасное! - Его начинает опять трясти от воспоминаний о пережитом. Протягиваю приготовленный мной горячий чай, пусть успокоится. - Сперва все было нормально, я выследил демона в кристалле, он могуч, более сильного, если судить по тени, никогда не встречал! - вот это любопытно. - Правда я не много их видел, - а ну да, он же только ученик. - А когда возвращался, вот тогда. - Глаза распахнулись в возвращенном ужасе. - Тогда, увидел! У моего тела находилось что-то невероятное! Жуткое! Сияющее ослепительным светом, золотого с кровью. - Это так выглядело, из глубины нижних сфер? - Я подумал, что навечно останусь плавать в нижнем мире, как потерянный дух. Но нить связи не была разрушена. И рискнул вернутся. Как вы его отогнали? Этот ужас? Старый учитель никогда, мне не говорил, что внизу есть хоть что-то подобное!
--
Не видел никакого ужаса. - Ну не было у меня зеркала и желания разглядывать себя со стороны. - Тут был только я.
--
Значит пригрезилось, - с явным облегчением шепчет шаман. - Иногда отвары заставляют видеть, то что никогда не было. - Еще бы, судя по запаху и некоторым знакомым ингредиентам, очень сильный галлюциноген.
--
Ты упомянул, что видел след искомого демона, - возвращаю его к интересной мне теме.
--
Да, они в дне пути на юго-восток! - что вот так просто?
--
Постой, а почему тогда, вы не выследили напавших? Если достаточно было шаману погрузится в нижний мир и понять куда, двигаются осквернители!
--
К западу от гряды, это не так легко. Там большая "глубина" и обитают очень могучие демоны, а не та мелочь, что к востоку от Пика. Храм заточения стоит на месте проекции, одного из центров силы нижнего мира, на наш. - Интересно и даже познавательно, но совсем мне не нужно.
А так ли я хочу догнать отряд темных? В прямом смысле, конечно нет, а вот сесть тому на хвост, это заманчиво. Не думаю, что подобная миссия известна всем обитателям Хладного леса. Скорее отряд скрытно будет передвигаться, даже по "своей" территории. До места передачи кристалла. А вот это шанс. Было только две проблемы. Первая: догнать до леса и по их следам миновать пограничную область. Вторая: мастер следов, думаю он уже знает, о моем преследовании. Точнее знает, что кто-то "взял его след". Одна надежда, что мастер это наемник и покинет темных, как только войдут в Лес. Эта мысль, не была такой уж натянутой. Мастера следов, большая редкость и почти все они люди. По крайней мере, вампирам это знание не доступно в принципе, а о подобных умельцах расы дроу, никогда не слышал.
--
Мастер, а вы можете не возвращать мне лапку-амулет, - сбиваюсь с размеренного шага. Это, что за фантазии бродят в зеленой голове?
--
Лапка же знак того, что я твой учитель? - приглядываюсь к коготкам артефакта.
--
Да, но если вы мне её вернете, я буду обязан вернутся к мастеру Глаамешу.
--
И? Ты его так не любишь.
--
Люблю! - Сверкает очами. - Но очень хочу посмотреть большой мир! - Ох, юный идеализм и жажда "дальних морей".
--
А если, я никогда не верну тебе амулет?
--
Пока мой знак, находится у кого-то, тот является моим учителем.
--
А если кому-то, никогда не вернут подобный амулет?
--
То тот навсегда останется учеником, - мне показалось или подобная перспектива его больше радует, чем страшит? Оно мне надо, вешать ТАКОЕ ярмо на себя?
--
Скажу, честно, я не готов, к такому повороту событий, но пока можешь следовать за мной.
Мы шли весь остаток дня и полную ночь, перекусывали на ходу, не позволяя себе остановок. Впереди шел Слаагеш, надеюсь это собьет мастера следов с толку и тот решит, что темных преследуют гоблины. К востоку от Пика Мороза было значительно теплее. Как объяснил шаман, океанское теплое течение, было виной, столь резкому перепаду температур. Теплые воды шли с восточного океана, огибая материк. На западе, же наоборот господствовали холодные течения.
--
Стой! - какие хитрецы.
Замечаю на нашем пути, магическую ловушку. Не простую, а очень простую, от этого еще более изощренную. Магическая бомба, её заряд недостаточно велик, что бы причинить существенный вред подготовленному преследователю. Но не в этом суть ловушки, не в обычном "бумс". А в том, что подрыв, вызовет спонтанный прорыв "вниз", так как в этом месте особенно тонка грань. Для этого специально направленная бомба имела достаточную мощность. Хитрые. Но мне становится понятно, эта западня рассчитана на гоблинов, плохо ориентирующихся в классической магии. Разумеется сильно навредить шаманам и воинам длинноруких, это не сможет, но задержит основательно. Ведь зеленокожие считают себя стражами от нижнего мира и не успокоятся, пока не загонят всех демонов обратно. А это потеря времени и существенная. Интересно, а ведь получается, дроу могут шантажировать гоблинов, расставляя повсюду бомбы с "часовым" механизмом и подобным типом действия.
--
А, дроу никак не поймут свою ошибку! - После моего объяснения, Слаагеш улыбается. - Подобные пакости они одно время повсеместно раскидывали в пустошах. Но это вызовет только, временный разлом, который затянется сам. А демоны, что успеют его покинуть, будут затянуты обратным током срастающегося разрыва. Через час-два, после взрыва, тут уже все будет как прежде, без чьего либо вмешательства. - Вздыхаю с облегчением.
Дальнейшая дорога, была лишена подобных неожиданностей. Мне уже становилось четко понятно, нагоняем, когда на горизонте показалась темная полоска, верхушки сальков. Эти деревья не пришли из мира Земли. Их родиной был мир Леньйи. Огромные великаны, у основания в десять обхватов. Возносились на высоту пятидесяти, а то и семидесяти метров. Лишенный каких либо ветвей у земли, ствол, покрытый могучей корой толщиной почти в локоть. И только у самой вершины, раскрывается, огромным бутоном ветвей, сальк. Ветви с настолько густой и плотной, вечнокоричневой листвой, что даже в яркий полдень, солнечные лучи, не всегда находят тропинку до земли. Соседние деревья, переплетаются меж собой этими побегами, создавая мирок вечной полутьмы - Хладный лес. Облюбованный множеством странных, зачастую чуждых, созданий, верхнюю строчку которых, по праву занимают темные эльфы или иначе дроу.
--
Мастер! Там впереди, бой! Я чувствую потоки сил. - С кем это схлестнулись, уносящие кристалл?
--
Вперед, бегом! - вмешиваться не будем, но успеть взглянуть хоть одним глазком, надо.
Бежали так, что даже выносливый, как и все представители своей расы Слаагеш, запыхался и тяжело хватал ртом воздух. Взобравшись на вершину, пологого холма, залегли, прячась в невысокой, но густой поросли осоки.
Мы почти опоздали, развязка боя была близка. Судя по количеству тел, тех кто уже не поднимется никогда, билось два, изначально небольших подразделения. Бой начался видимо, в паре сотен метров, от возносящихся стеной, рядов сальков. Сейчас же сражение шло почти у самых стволов. Преследуемых нами, легко было узнать по светлым плащам, маскировочной полярной раскраски. Их же противники, были в стандартном цвете сальковых оттенков. И надо сказать, у напавших дела были "просто швах"!
Светлые камуфляжи, обладая начально меньшим числом, снимали высокую цену, как минимум четверых за одного своего. И перелом уже наступил. Недооценившие противника нападающие, терпели поражение. Из них остался только один маг и тройка бойцов, против четырех воинов и пары заклинателей. Еще полминуты и всё закончится. Но где кристалл? И мастера следов, не чувствую, совершенно. Но в очередной раз, жизнь показала своё коварство.
Пара длинных стрел, вырвалась из темноты Леса. Что бы через долю секунды, пробить защитные сферы пары вармов и расцвести белыми бутонами оперения, в их телах. Но это было только начало. Не смотря на то, что стрелявших было не больше двух, они выпускали стрелы, со скоростью стрелкового батальона! А затем из вечной полутьмы сальков пришел магический удар, такой силы, что смел все щиты оставшихся на ногах заклинателей из отряда кристалла. И в тот же миг, очередная пара древк перерубила им шейные позвонки.
Краем взгляда замечаю, что Слаагеш, пытается зарыться в неподатливую землю, причем делает это всем телом, на манер пустынных ящериц. Откуда в нем подобная склонность? Эти попытки, разумеется безуспешны. Но я его понимаю, у самого возникло мимолетное желание, убежать. Энергетика удара, одни махом раскрошившего в пыль защитные барьеры, не последних магов из топтавших эту землю, впечатляла. Подобное доступно малому числу, это уже уровень Великого!
Да и выстрелы. Не используют темные эльфы, луков, предпочитая более сложную механику арбалета. Особенно их малые вариации, способные поместится под плащ, для незаметного ношения. А прилетевшие из леса стрелы, явно выпущены из лука. Да и характерно белое оперение, очень редко используется кем то другим, кроме...
Мои размышления прерывает, показавшаяся из-за стволов сальков пара. Как чужеродно смотрятся эти знакомые силуэты, так далеко от сельвы. Плавно, едва касаясь земли, скользят высокие эльфы, направляясь к выжившим дроу. Не для того, что бы добить, наоборот, предложить помощь. А за их спинами, пружинистой, несколько дерганой, в сравнении со своими светлыми сородичами, походкой шествует темный маг.
Обычный на вид представитель своей расы. Не высокий, мне по грудь, альбинос с обсидианово-черной кожей. Наверняка у него красные глаза, но это не различить с такого расстояния. И только рисунок ауры выдает его. Флакссард до'Уорн его имя. Главный маг великого дома Ллос. Самого жестокого, могучего и консервативного дома Хладного леса. Третий, в табели "о рангах могущества" среди темных ушастиков.
Слаагеш, дергает за рукав, жестами показывая: "пора делать ноги, шеф!". Но мои планы уже иные. Отказываться от подарка судьбы это глупо.
--
Вставай, пошли, - в подтверждение своих слов, выпрямляюсь в полный рост.
--
Но!.. - гоблин не понимает, но как ученику ему это и необязательно.
--
Это приказ! - не вяжется мой строгий тон, с не покидающей лицо улыбкой.
Развожу руки в стороны, показывая открытые ладони, универсальный знак добрых намерений. Спокойным шагом, спускаюсь с холма. Юный шаман, идет след в след, прячась за мной. С одной стороны, прикрываться учителем, наверно плохо, но с другой, очень разумно.
Удивление дроу, на наше появление вполне понятно. А вот спокойная реакция, подпоясанных луками, это меня настораживает. Взмах руки и короткая команда: "это свой!" и дроу опускают оружие, а Флакссард приглушает магические щиты. А старый мой знакомец идет на встречу.
--
Mae govannen, Даг!
--
Vedui, Еарн. - кланяюсь сперва старшему, - Туронт, - а затем старшине.
--
Что тут происходит, кто этот человек, галакт? - Ого, за время прошедшее с момента нашего расставания, Еарн стремительно взлетел по карьерной лестнице. Надо же "галакт", второе или третье лицо в иерархической военной структуре зеленых эльфов. А какой именно зависит от приставки "С" - стратег или "Т" - тактик. Но так как, подошедший к нам, великий темный опустил эту деталь, я пока в неведении.
--
И вам моё приветствие! - до'Уорн не вежлив, не дело обращаться в третьем лице, когда я стою рядом.
--
Здрасти! - в голосе мага просто прорва сарказма. - Еарн, кто этот клоун?
--
Представляется он Эх Даг Ором, мы встречались раньше. - Бывший полковник, пожимает плечами, давая понять, что большей информацией не обладает.
--
И? - Великий едва сдерживается, что бы не впасть в гнев. Темные вообще падки на быстрые перемены настроения.
--
Фла, отстань от меня, а! - Ого, так могут разговаривать только очень старые знакомые. - На, сам разбирайся! - достает из внутреннего кармана, сложенный листок тростниковой бумаги. - Читай.
--
Я правильно узнаю, - глаза темного готовы выпрыгнуть из орбит. - Это почерк Аури? - Еарн утвердительно машет рукой. - Как-то я погорячился. - И уже обращаясь, ко мне. - Прошу простить меня за излишнюю резкость, - изящный и совсем не наигранный полупоклон. - Не может быть клоуном тот, за кого просит любовь всей моей жизни. - Шуткой он пытается скрыть, что сказанное им правда. Но по мимике Еарна, я успеваю понять, Флаксаар искренен в своих словах. - Эх Даг Ор, можете всецело располагать мной! - Эээ, хоть бы краем глаза взглянуть, на текст записки, что он там прочел то?
--
Что ты тут делаешь? - отведя меня под локоток в сторону, на ухо шипит галакт.
--
Ты был не удивлен, увидев меня. С чего этот вопрос. - Прижать себя в диалоге, значит уступить инициативу, а я сам нахожусь в некотором шоке от подобной встречи.
--
Да, что происходит! - Еарн, постукивает пальцами по бедру. У светлых эльфов это почти аналог, человеческого хватания, себя за волосы. - Фла, отдай записку. Отдай, я тебе говорю! - Великий маг, явно не желает расставаться, с листочком. - Так, - Еарн вот вот выйдет из себя. - Отпусти лист сейчас же! Я его тебе потом отдам, - замечая проскользнувшую на лице темного неуверенность, дожимает. - Подарю даже, навсегда! - Это возымело свое действие. - Теперь ты читай. - Протягивает записку мне.
Тяжело передать суть изложенную всего двумя предложениями. Эльфийский язык изобилует словами, имеющими до десятка разных оттенков и интерпретаций. А их сочетания... Но общий смысл, был ясен: "При встрече с Дагом, помоги ему. Это личная просьба, сделай это для меня". И витиеватый рисунок, лиловой лилии, вместо подписи. Пара строк, написанных женской рукой, но от них веет тем, во что я не верю, веет предназначением и судьбой. Что ты увидела, за недоступным другим горизонтом, Видящая? Но бумага не умеет говорить, оставляя мой вопрос без ответа. Возвращаю, сложенный вдвое, листок галакту, тот немедленно передает его обратно до'Уорну.
--
Я не в состоянии этого понять Еарн. - Качаю головой и встречаю сочувствующий взгляд великого тактика.
--
Гоблин с тобой? - от семиступ! Как я мог забыть о ученике! Бедный Слаагеш, окруженный дроу, застыл каменным изваянием, опасаясь даже дышать.
--
Да, это мой временный ученик, - эту фразу слышит, казалось полностью погруженный в созерцание, Флакссард.
--
Гоблинский шаман в ученичестве у человека? К тому же не обученного, а всего навсего энергета?! - Маг прячет свою "прелесть", а точнее письмо написанное любимой рукой, в ближний к сердцу карман. - Я хочу слышать эту историю!
--
Верховный маг дома Ллос, - Ист, переходит на официальный тон. - А не кажется ли вам, как одному из лучших аналитиков мира, - что вот так, без иронии? И резко повышая голос. - Что нам пора убраться отсюда подальше! И по возможности, скрыть произошедшую тут бойню!
"Скрыть" в понятии дроу, оказалось сложить все тела в кучу, как своих так и чужих. По мародерствовать, вытащив все отдаленно ценное из карманов и кошелей. А затем испепелить, оставляя только уносящийся в пустоши пепел. По мне так чрезмерно кардинальное решение.
Согласием ответил на вопрос, последую ли я за бывшим полковником и его знакомыми. Пару минут потратил на то, что бы вывести ученика из ступора и предоставить тому выбор. Уходить, получив лапку-знак прямо сейчас или следовать за мной, пока я не решу иное. Слаагеш размышлял не долго, выбрав второй вариант, жажда приключений и любопытство, перебороли страх.
Хладный лес, непривычно это место взору человека. Не готово даже сознание, воспринять то что видят глаза. Слишком иначе выглядит он от того, что мы представляем о лесах. В нем почти нет травы, зато в обилии круглый год растут различные виды грибов, но даже самый опытный грибник, вам не скажет, съедобны они или нет, если он конечно не дроу. Полумрак, напоминает о сказках далекого детства, о тех ужасных местах где живут лешие и баба-яга, а мягко проминающийся под ногами мох, легко гасит звуки шагов. Лес молчалив, тих, зловещь и безжизнен. Но конечно первое впечатление обманчиво, просто надо уметь замечать. Тут не увидишь белку, лису или зайца, зато легко можешь запутаться в ловушке гигантского паука, размером с голову. Или поверив в надежность земли, провалится в, вырытую корневым львом, яму. Да и не все стволы сальков безопасны, некоторые облюбовали те кого называют дриадами. Но это непривычные по сказкам Земли создания, а злобные духи, готовые усыпить путника у дерева и питаться его снами. И многое многое другое, чего не встретишь больше нигде в этом мире.
Мы ушли от места боя не очень далеко, всего час пути под переплетенными ветвями. Когда до'Уорн всех остановил и приказал разбить лагерь. Двум воинам требовалась помощь, дальнейшее передвижение могло привести к осложнениям. Слаагеш вызвался помочь раненым. Альтруист, семиступы его затопчи! Вот какое ему дело до темных эльфов? Может за уши подергать хочет, под благовидным предлогом? Я бы к примеру не отказался.
--
Даг, подойди, - Еарн призывно машет, из-за соседнего салька. - Мы тут подумали, - кивает на присевшего рядом, на раскладной, походный стулик, Флакссарда. - Нам следует узнать твою историю. Но, так как я понимаю, что односторонний обмен информацией, это не честно, - до'Уорн, скептически приподнимает бровь. Понятно, что так думает только сам галакт, великий же считает иначе, но готов подыграть Исту. - Мы готовы рассказать, то что знаем.
Первым свой рассказ начинает Еарн. Присаживаюсь прямо на сухой мох, прислоняясь к теплому стволу. История светлого эльфа, не очень интересна, по его появлению в Хладному лесу, её можно легко просчитать.
Как я и думал, после нашей встречи, тогда еще полковник, отправил гонца в высшую инстанцию. Оттуда пришел указ, проследить за мной, чем Еарн и воспользовался как поводом, навестить старого знакомца Гурнара. Но уже в замке барона, его догнал приказ, о повышении до звания Т-галакта и распоряжение, двигаться к дроу с посольством в дом Ллос. Этот великий дом, всегда занимал про-зеленую позицию, в политических играх темных. Не потому, что это сулило большие выгоды, а просто так, дабы позлить остальных. Для дроу это более чем достаточный повод, даже больший чем возможные барыши. Представители Ллоса изрядно веселились, наблюдая как остальные великие дома, скрежещут зубами от этого "противоестественного" союза. Записку от Видящей, он так же как и я, нашел в походном рюкзаке, когда покидал замок фон Курта. Мотивов Аури, он не знал или просто не признался в этом мне. А вот, история темного...
--
То чему свидетелями мы являемся, началось намного раньше. - Флакссард, перекатывает по губам соломинку, где он её достал? Тут же нет травы. - Около шести лет назад, по непонятной причине, начали умирать вампиры.
--
Как это "непонятной", их кто-то изощренно убивал, не оставляя следов? - Вампиры просто так не умирают, от старости или от болезни, поэтому я попытался уточнить.
--
Нет, просто вчера здоров, сегодня труп. Дело происходило в самом центре графств. Сперва на одиночный случай, клыкастые не обратили внимания. Но потом начались повторения. Многочисленные расследования, в том числе и лично одним из графов, ничего не выявили. Конечно панику это не вызвало, до того момента, как чуть не погиб д'Серн, - "граф рубежей", самый могучий из кровососов. - Пообедал как обычно, кровью ребенка и через два часа чуть не окочурился. Вот тут, вампиры начали просто рыть землю. Но ответ нашли не они, а наемный маг д'Серна, обычный человек, ранга магистра, некий Глуд Моор. Но впрочем эта деталь не важна. Он предположил, что происходящее происки феи.
--
А причем тут могли быть феи? - мне и правда не понятно.
--
Как оказалось, этот наемник был прав. Любое благословение феи, делало кровь одаренного, сильнейшим ядом для вампиров. - Этого я не знал, да думаю никто не знал.
--
Получается фея жила прямо в графствах. Ведь если случай был не единичный... - высказываю предположение.
--
То благословляющая где-то рядом, - заканчивает за меня до'Уорн. - Так и оказалось, её нашли в одной из деревень при замке. Это конечно оказалось не так просто, но магию крови обмануть тяжело. Хотя надо признать, искали вампиры без малого почти четыре года. Пожелай фея Цирин, сменить место своего пребывания, все усилия клыкастых пошли бы прахом, но она не захотела.
--
Её пленили? - этот вопрос, сам вырывается у меня
--
Не следует держать графов за дураков, это чревато. Они были прекрасно осведомлены, чем заканчиваются "игры" с заточением фей. Навлечь на свои головы нескончаемые бедствия, они не желали. Просто предложив Цирин, покинуть территорию графств, предварительно указав на всех благословленных детей. Та ответила отказом, сказав, что никуда не уйдет и это то место, которое она выбрала. д'Серн, дал ей на размышления два дня. По истечении этого времени, д'Серн собственноручно убил фею. По его словам сделав это максимально безболезненно, она не сопротивлялась. Так погибла последняя фея в нашем мире.
--
Как последняя! - еле удерживаюсь, что бы не вскочить на ноги.
--
Флакссард, долгое время возглавлял аналитический отдел своего Дома, - объясняет Еарн. - И не за красивые глаза, ему досталась эта должность, поверь. Раз говорит значит знает, - подмигивает мне, - если не желает конечно соврать. Но сейчас он честен.
--
Великие дома одно время интересовались феноменом фей, некоторые даже желали заполучить одну из них себе. Слишком необычны способности этой расы и почти недоступны другим.
--
Я тут вспомнил, - галакт задумчив. - Есть косвенное доказательство, того, что Цирин была последней. Примерно два года назад, я застал Аури плачущей на своей любимой поляне.
--
Той, что с лотосами? - а откуда до'Уорн это знает? Видимо связь родственных рас, более крепка, чем все думают.
--
Да. Она просто рыдала взахлеб. Когда я спросил, что случилось. Она ответила: "Милосердие покинуло этот мир".
--
Почему, прекрасная Аури, так переживала, за какое-то там милосердие?! - Простое упоминание о давних слезах эльфы, привело до'Уорна в бешенство.
--
А ты не знал? - Еарн, радостно хлопает в ладоши. - Наконец то я могу тебя уесть, племянничек! - вау! В роду до'Уорнов, Верховный маг полукровка? - Первых Видящих, Повелительнице помогали обучать феи Лаиса и Танит.
--
А мы то голову ломали, почему след их убийства тянется в ветвь Тэр, - от этих слов великого, Еарн дергается как от пощечины.
--
Фла, ты уверен в том, что только что сказал? - руки галакта нервно теребят рукоять кинжала.
--
Нет, это лишь предположение. Но самое возможное, если судить по нашим данным.
--
Знаете, о чем я сейчас думаю? - чувствую себя так, как будто сел голым задом на раскаленную сковороду. - Что стоит мне рассказать свою историю, как вы меня убьете. - Такие тайны, это ...
--
Успокойся. - Флакссард, даже приподнимается со стула, что бы успокаивающе хлопнуть меня по плечу. - Хоть письмо Аури и предназначалось, моему любимому дяде. Но там была просьба о помощи тебе. Что для меня приравнивается, к рекомендательному письму. В силу личных причин, это очень весомо для меня, считай, что тебе присвоен высший допуск дома Ллос.
--
У Еарна такой же допуск? - ну куда лезет моё любопытство.
--
Он ему дан, еще до моего рождения, - первый раз вижу как смеется темный эльф. На удивление приятное зрелище, разглаживаются острые черты, да и чуть большие нежели у людей клыки, выглядят не столь вызывающими. - Но продолжу. На теле убитой феи д'Серн нашел записку. И тут в графствах поднялась такая суета! Которую мы не видели, со времен войн расселения. Вампиры в буквальном смысле "встали на уши". Были мобилизованы все клыкастые, вармовские подразделения укомплектованы в двое, сверх штата. Во все стороны мира отправились поисковые партии, которые тащили в замки любые артефакты. Наш верховный совет, - в который входят по одному представителю, от каждого Великого дома. - решил, что графы готовятся спасать свою шкуру, в каком-то надвигающемся глобальном катаклизме. К тому же разведка установила, д'Серн прочел в оставленной фей записке какое-то предсказание.
--
Постойте, ни дроу ни вампиры, не верят же в судьбу! - с чего такая суета графов, в таком случае то? Мне не понятно.
--
Верно, не верим! Судьбы нет, а большинство предсказаний бред сумасшедшего. Но всё меняется когда речь заходит о феях.
--
Что заставляет так к ним относится? - два досадных пробела в моих знаниях: драконы и феи. И если о первых я теперь знаю, то вторые по прежнему тайна.
--
Способности фей необычны и странны. Мы назвали их магами вероятности, это очень точно описывает их талант. Они как бы "видят" возможные направления, по которому двигается мир. Как пример, фея может благословить младенца, на любовь. Ни один другой маг это не сможет. Разве, что сделает более красивым, сильным, привлекательным, но любовь... нет, пообещать не сможет. А фея своим благословением помогает выбрать верную нить будущего.
--
Получается будущее все же предопределено? - вспоминаю о записке, Видящая предполагала встречу Еарна со мной.
--
Конечно нет! Но как не велик мир и все в нем происходящее, количество ветвей возможного развития ситуаций, всё же конечно. И как мы считаем, феи умели эти нити видеть и каким то образом на них влиять.
--
Но получается, не стыковка! - есть нюанс, который я тут же озвучиваю. - Будь оно так, все феи были бы живы до сих пор!
--
Есть два варианта, они не видят свои нити. И второй, как мы считаем более возможный. Они погибали из-за своих слабостей. Доброты, милосердия и гипертрофированного псевдоматеринского инстинкта. - С точки зрения дроу, это точно огромная слабость. - Итак, далее. Наш совет, узнав об этом, выдвинул графам ультиматум. Озвучить предсказание, если ответ будет отрицательным, то темные эльфы объявят войну вампирам. Судя по реакции клыкастых, надвигалось нечто страшное, мы тоже хотели обладать информацией об этом. Но графы клялись, что записка феи касалась только их и не в некоем разе, не затрагивала остальной мир. Нам удалось только узнать часть, в написанном был намек, что "кто-то придет!".
--
А есть, анализ, кого имела ввиду Цирин, в своей записке?
--
Конечно есть. Но не нашли ответа. Мой помощник предложил заглянуть глубоко в прошлое, его специализация, анализ преданий и легенд. Так вот, он предположил, что графы напуганы, возможным появлением в мире, своего давнего ужаса. Эрмов! Но это же сказка, их никто никогда не видел, с момента исхода. - Но тут Флакссард дергается и судорожно переглядывается с Еарном. А что это они начали, так косо на меня смотреть? Игнорирую это всеми силами, делая вид, что не замечаю перемены.
--
А кто такие эрмы? - прикидываюсь дурачком.
--
Не важно, - интересно они повелись на моё наигранное неведение? - Тебе достаточно знать, что для графов это самый страшный кошмар, со времен исхода. Год назад, графы, предложили нам заключить союз, пойдя на большие территориальные уступки. Но у этого была своя плата. Вампиры хотели заполучить своего бога-демона. На, что совет тут же ответил согласием. Надо признать, что мы бы согласились, даже без каких-то уступок со стороны кровососов.
--
Почему? - вот так усилить соседа? Это не в привычках дроу!
--
Процесс создания подобного существа, очень сложен. Есть множество нюансов и подводных камней, так же он очень опасен. Думаю погибни Ш'лоб, мы бы не решились второй раз на подобное. Но как раз с её помощью, повторный ритуал провести намного легче. А если учесть, что она самый древний демон мира, то в процессе обряда, она запросто подчинит более слабого и молодого. А это дает в наши руки, перспективнейший рычаг давления на клыкастых. Видимо графы, о чем то подобном догадывались и решили подстраховаться. Они хотят "вселить" своего демона в оболочку ти-рэкса, это нам стало известно из рассказа Еарна. Вампиры уверены, что природная антимагическая защита ящера, нейтрализует давление Ш'лоб. Мы их в этом не разубеждаем! пусть верят! - реакция Флакссарда, говорит о том, что вампиры крупно ошибаются, возможно даже фатально для своего будущего. - Так же графы, попросили помощь, в добыче демона по старее, мотивируя это тем, что "растить с нуля" долго, а время поджимает. Отряд с которым мы сражались, как раз и нес добычу.
--
Но зачем вы напали на них? Зачем мешаете, если это так выгодно дроу?
--
Не пытайся искать логику в мотивах темных эльфов. - Отвечает Еарн. - Хочешь представить, как думают дроу? Просто вообрази себя маленьким мальчиком, у которого отобрали конфетку!
--
Очень умным и сообразительным мальчиком, - до'Уорн не возражает по сути, лишь дополняет. - А так же невероятно злопамятным! - Наверно это, что то смешное, Еарн и маг хохочут. Не буду спрашивать в чем нюанс, видимо личные воспоминания.
--
Твоя очередь рассказывать, - вытирая шелковым платком, выступившие от смеха слезы, произносит галакт.
Пока слушал чужие повествования не терял времени даром, прорабатывая свою речь. Как не были откровенны со мной собеседники, раскрывать чужие секреты, посчитал не честным. Да и свою главную тайну пропустил в своем рассказе. Если уж погибли все миролюбивые, не желающие зла феи, то за нами эрмами, наверно вообще откроют массовую охоту. Меня почти не прерывали, внимательно слушая и только когда закончил, Флакссард начал спрашивать.
--
Значит штурмовики первого легиона предположили, что в кристалле был заточен Ш'выыг?
--
Да.
--
Что ж, вполне разумный и сильный ход, со стороны графов.
--
Это, что то меняет? - Ист опережает меня, своим вопросом.
--
Нет, результат будет один по прежнему.
--
А кстати где кристалл? - вспоминая главную деталь.
--
Нашего многомудрого хитреца, - Еарн прожигающе смотрит на темного мага. - Обвели во круг пальца! Подставив фальшивку.
--
Я специально не показывался и набрал средних бойцов, для этой операции! - Флакссард оправдывается перед своим дядей. - Но с отрядом совета, был треклятый Натаниэль Бам! - Клыки темного угрожающе оголяются.
--
Это лучший мастер следов, которого можно нанять за деньги. - Поясняет галакт.
--
А значит вообще лучший! - есть у дроу такой недостаток, все мерить золотом. - В общем мне подсунули, загардотряд, а Бам затуманив след, ушел вместе с кристаллом и командирами. Они уже далеко, моя попытка провалилась! - И поднимаясь с своего стула, кричит занятым лечением бойцов. - Как они, идти смогут? - Получив утвердительный ответ, продолжает. - Ист, тебе надо определится идешь со мной или нет?
--
В принципе, я всё выяснил. Большой войны судя по всему не будет, а ваши игры с вампирами, нам конечно интересны, но не настолько, что бы сильно переживать. Да и в обстановке нынешней ситуации, Хладный лес опасное место для светлых. Пойду с Туронтом посоветуюсь, ты же знаешь на кого он работает по совместительству.
--
Знаю, на безопасность. - Флакссард понимающе подмигивает, дожидается ухода Еарна и спрашивает у меня. - Ты неотъемлемая часть происходящего, на тебе скручиваются многие нити этой истории. Хочу предложить тебе, посмотреть на концовку. Я буду в посольстве совета, направленного к графам, вместе с жрецами и представителями других Великих домов. У меня вакантно место личного телохранителя. Это будет не более чем формальность. У нас минут двадцать на сборы, это твое время подумать.
--
Вы попытаетесь помешать ритуалу, в конечной фазе?
--
Нет, эта была последняя попытка. Дальше меня просто не поймут свои же. Надо уметь проигрывать и признавать своё поражение. - Я ожидал больших переживаний, но реакция до'Уорна больше напоминала легкую досаду, не более.
Великий маг, отправился к своим, что-то выяснять. А вот мне стоило подумать. В скором времени кровососы получат, как они считают, хорошее усиление своей власти и сил. Но пройдет немного времени и графы, станут не более чем марионетками в руках дроу. Если подобная перспектива, для ушастых темных в основной массе, была заманчива, то вот остальному миру грозила большими потенциальными неприятностями. Хотя, как бы я не относился к клыкастым, следует признать, графы не дураки. За многие века обрели даже некоторую мудрость. Вполне возможно, они смогут что-то противопоставить дроу. А может, запросто избавятся от новоиспеченного бога-демона, как посчитают, что опасность миновала.