- Папа, папа! - влетела восьмилетняя дочка на кухню. - А по телевизору конец света обещают!
- Не мели ерунды. Какой конец света?
- Комета с Землей столкнется. В этой... Европе паника и ...
- А не повторяй с чужих слов глупостей. Конец света - это когда придет налоговый или пожарный инспектор. Кстати, ты уроки сделала?
- Ага. Мам, а мне чтобы хрустело, поподжаристей, да?
- Конечно.
- Ага. И яйцом зальешь?
- Залью. Леша, а тебе так же?
- Как всегда. Вот черт. Забыл пиво купить.
- И правильно, обойдешься. Света, не путайся под ногами, иди в комнату, поставь мультики.
- Не хочу. Пап, а, говорят, что ее всем будет видно. А как стемнеет, мы на нее посмотрим?
- Посмотрим.
- С балкона?
- С балкона. Куда моя газета подевалась? Ты не видела?
- А ее Тишка трепал. Счас принесу, - выпорхнула непоседа. Из комнаты донеслись шлепки и нравоучительные бормотания. В кухню прижав уши воровато проскользнул упитанный котяра-"сибиряк". Насупленная морда Тишки "отражала" следы недавнего столкновения с печатной продукцией.
- Целая, только помятая, - протянула отцу газету.
- Спасибо.
- Мам, - вскарабкалась на стул Светка, - а вдруг она взаправду упадет?
- Не упадет.
- А вдруг? И что будет?
- Понятия не имею. По крайней мере, ничего хорошего. Не вертись. Леша, оторвись от газеты. Порежь хлеб и положи коту "микса".
- А он сегодня на твоем кампутере спал, - наябедничала Светка, - а еще на занавеске висел и цветок опрокинул.
- И где у тебя только выключается? Весь день тараторишь. Не прикармливай кота, у него свое в миске.
- А он не хочет. Глянь, как смотрит. Он голодный. Он как у меня хочет.
- Совести у него нет. Тарелка полная, значит, не голодный.
Кот жалобно смотрел на хозяев (не перепадет ли чего вкуснее "микса"). Не перепало. Подошел к мисочке. Понюхал. Брезгливо фыркнул. Внимания на него не обращали и артистических способностей не замечали. Пришлось отбросить маску жертвы и есть с аппетитом. Голод - не Станиславский.
- И в самом деле паника. Ты смотри, групповое самоубийство. Почти сорок человек разом под мудрым руководством гуру. Типа конец света, а тут прежде своего конца уходят. Ну, этому пеньку старому, ладно. Пожил в свое время - восьмой десяток разменял. А туда ж, компанию потянул за собой. Есть, видать, дар внушения. Нам б таких в фирму, хех. Только для процветания.
- Перестань. Страсти-то какие. К столу бы не рассказывал, да еще при ребенке. Убери газету.
- Пап, а зачем они это сделали?
- Ну, вот, пожалуйста. Леша, имей совесть.
- От страха. Светка, ты ближе к холодильнику, достань кетчуп. Спасибо. Да, Катя, погладь рубашку. Ну, темную... ну, эту, в полоску, под мой костюм. Завтра иностранцы пожалуют. Шеф на меня их повесил.
- Пап, а вы в касках будете?
- Конечно. Техника безопасности, однако. Без каски на стройку не пустят.
- Значит, не страшно, если комета на голову упадет.
- О господи, не болтайте ерунды оба. Света, допивай чай и готовься ко сну.
- Ааа, нечестно. Мы еще на нее не смотрели. Папа, ты же нам обещал!
- Ладно, посмотрим - и спать. Спасибо, Катюш. Было очень вкусно. Только пива не хватало.
Светка выпорхнула из-за стола (после ужина могут напрячь мыть посуду, если вовремя не слинять).
- Пива тебе не хватает! А между прочим, брюки мне перешивать. Зарядку тебя заставить можно только по приговору суда. Вон уже брюшко появляется.
- Это не брюшко. Это рабочая мозоль руководителя средней руки.
- Да?
- Угу, - потянулся он к жене.
- Теленок, нашел время. Леш, ну подожди, Светланку уложим...
- Да уж, и мне еще окажут честь, позволив вымыть посуду. Угадал?
- В порядке очереди, дорогой. А сегодня...
- Папа!!! Маааам!!! Она там! Я вижу! Идите сюда!
Родители подскочили. Тишка от неожиданности свалился с холодильника (еще одно любимое место для сна после компьютера), на который уж было примостился вздремнуть. Все трое вылетели на балкон.
И правда, на темнеющем небе среди мерцающих разнокалиберных звезд выделялась одна, непохожая на своих собратьев "звезда" с хвостом, напоминающим луч прожектора. Необычная, странная и совсем не жуткая, очень даже безобидная. По крайней мере, Светке было нисколечко не страшно.
- Изумительно, - ахнула Катерина.
Повисло молчание. Красота пугается слов, она любит тишину. Безупречности нравится, когда ее просто чувствуют, а не описывают. Тишка равнодушно зевнул и, волоча откормленный зад, перевалился через порог в комнату: бестолковая суета, зачем шумели?
Вскоре и Светке надоело таращиться в небо. Тем более, папа сказал, что если ей захочется еще поглядеть на комету, Светка может полюбоваться на нее завтра. Никуда "хвостатая" не денется. А послезавтра, кажется, звезда исчезнет. Ночью, уже засыпая, Катерина ткнулась в плечо мужа:
- Даже не верится... Никто из наших дедушек и бабушек этого не видел. Светкины дети и внуки не увидят. Раз в сто лет бывает. Представляешь?
- Ну и ладно, - сонно отмахнулся Алексей. - Пролетела и пролетела. Черт с ней. Ты будильник завела?
- Завела. На шесть.
- Ок... Спи, астроном. Завтра и без комет хлопот не оберешься.
Через несколько минут было слышно только мерное тиканье китайского будильника, ровное дыхание родителей, тихое посапывание Светки да копошение вылизывающего свою шерсть Тишки.