Аннотация: Хулиган, разбитая лампочка и седовласый джентльмен с черным котом Шляпником.
- Фьють - бабах! - комната погрузилась во тьму. Седовласый джентльмен в брюках и рубашке захлопнул газету и задумался. Второй день подряд эти сорванцы лопали ему лампочки.
Его квартира была на первом этаже, окна выходили во двор, а в такую жару сидеть с закрытыми окнами было невозможно. Вот он и распахивал окна - а соседские ребятишки уже второй день подряд эти пользовались.
В прошлый раз в ответ на подобное он разразился руганью, но в ответ услышал лишь смех. В этот раз джентльмен решил быть умнее. Он щелкнул выключателем, надел шляпу и ботинки, взял трость и, сильно прихрамывая, отправился во двор.
Джентльмен незамеченным вышел на улицу - домофона у них не было, а саму дверь от ребятишек прикрывали густые кусты и высокие деревья. Там, за деревьями, стояли четверо ребятишек, один из которых держал в руках рогатку.
- Может, его нет дома? - неуверенно предположил его приятель.
- Тогда почему горел свет? - резонно ответил стрелок. - Он просто в другой комнате! Я попробую попасть в другое окно.
В другое окно попасть было намного сложнее: мешали ветви деревьев, да и оно было дальше. Джентльмен не стал рисковать второй лампочкой, посчитав, что увидел достаточно: он вышел из-за кустов и схватил стрелка за ухо.
Остальные мальчишки бросились прочь.
Джентльмен спокойным, размеренным шагом отправился домой, не выпуская уха ребёнка.
- Отпустите! Я пожалуюсь маме! - завопил он.
- Мы к ней и идём.
Мальчишка притих.
- А может, не надо?
Джентльмен ухмыльнулся.
- Ладно.
Он уже был возле своей двери и пропустил мальчишку в свою квартиру вперёд.
Мальчишка дёрнулся наутёк, но тут увидел черного, пушистого, шикарнейшего кота.
- У вас есть кошка? - неверяще спросил он.
- Кот. Знакомься, Шляпник, это - хулиган. Хулиган, знакомься, это - Шляпник.
Джентльмен закрыл дверь, разулся и подтолкнул ребёнка к кухне.
- Чай будешь? - невозмутимо спросил он.
Мальчик захлопнул рот - оказывается, он всё это время стоял с открытым ртом.
- Что вам от меня нужно?
Прихрамывая, джентльмен открыл шкаф, достал оттуда новую лампочку и положил на стол.
- Поменяй и можешь идти.
- Не буду я ничего делать!
- Тогда пойдем к твоим родителям. Твоя мама наверняка будет рада узнать, как ты проводишь время.
Мальчик сел, потёр ухо, и, нахмурившись, скрестил руки на груди.
- А я обвиню вас в киднеппинге.
- Обвиняй, - пожал плечами джентльмен. - Отпечатки пальцев с камня стереть ты не удосужился. Сотрудники полиции легко тебя раскусят.
Мальчик задумался.
- А почему бы вам самим не поменять лампочку?
- Ты нахальный, - ответил джентльмен. - Ну что ж, я отвечу на твой вопрос, но и в ответ ты мне тоже ответишь на один вопрос. Ладно?
- Вот оно! - подумал мальчик и незаметно включил диктофон на своем телефоне. - Ладно, - скривившись, ответил он вслух.
- У меня болит нога. Мне тяжело ходить и стоять без трости. А я не могу одновременно держаться и вкручивать лампочку. Поскольку ты её разбил, то логично, что ты и должен исправить содеянное. Теперь мой вопрос. Зачем?
Мальчик моргнул, удивившись. Он ожидал чего-то странного и нехорошего - такого, о чем его пугали родители. Чего-то такого.... такого, что он сможет отомстить этому старику! а тут?
- Что зачем?
- Зачем ты бьешь мне лампочки?
- Ну, - он выключил ненужный диктофон, опустил глаза в пол и стал ковырять носком ботинка паркет - странный старик даже не потребовал его снять ботинки! - и вдруг вспылил:
- А потому что вы странный! Ходите всё время в этой шляпе и с этой тростью. Ни с кем не общаетесь. Так ещё и мяукаете ночью!
Мужчина поднял брови:
- Шляпник, ты слышал? Это я мяукаю!
- Давайте сюда лампочку, - сказал мальчик, и, поставив табуретку, залез на неё.
Он быстро поменял лампочку, спрыгнул с табуретки, - джентльмен тут же щелкнул выключателем, и комнату залил нарастающий, яркий свет.
- Спасибо, - кивнул он мальчику.
Тот, не глядя на него, пробормотал "Извините" и выскочил за дверь.
Через пару часов, дочитав газету, джентльмен лёг спать. Шляпник тут же вскочил на кровать, и, потоптавшись, улёгся рядом.