По пыльной улице, в окружении одиноко стоящих тополей брел старый ишак. Вокруг него жужжали надоедливые мухи, а вечное солнце палило глинистый грунт и поношенную, выгоревшую шкуру ишака. О чем он думал, какие мысли посещали его длинноухую голову, остается для всех загадкой. И никому не приходило на ум, что и старого осла порой посещают нелегкие думы. Или почти никому...
- Лето уже кончается,- думал ишак. Тоска наплывала на его сердце от воспоминаний запахов снега и прелого сена, а пыль поднималась под его стоптанными копытами. - Мухи совсем злые стали...
- Эй, Ишак! Куда прёшь?!
Старый осел оглянулся, но никого не увидел.
- Стой, животное!..
Осел, понуро свесив голову, икнул и замер в ожидании. По своей натуре он был послушным и исполнительным существом. И, простояв так какое-то время, ишак вновь задумался.
- Кто бы это мог быть? - размышлял он.
- Это я, Ишак!
- Кто, я... ты?
- Я - твой внутренний голос.
- О-о, мир моим извилинам! Как же я не догадался сразу?! - ишак вильнул хвостом, ничуть тем самым не напугав ни одной мухи, лишь всколыхнул пыль.
- Ты разве забыл меня, старина? Как то это не красиво...
- Ну извини, задумался я, сразу и не сообразил кто тут.
- Кто задумался? Ты?!
- Вроде бы я...
- Ты туп, Ишак, как осел и не думаешь ни о чем! Думать - это мой удел.
- Прости, не подумал...
- Опять ты извиняешься? Не извиняйся, а то глупо получается. Перед собой же и извиняешься. Ха!
- Слушай, голос, - поинтересовался ишак, - а почему я должен стоять, ведь я куда-нибудь иду! Так может мне лучше идти, а не стоять как вкопанному?!
- Не понимаешь ты смысла в жизни, дружище! Оглянись вокруг, все отдыхает, деревья и те, даже не шелохнутся. А вспомни хозяина. Лысый Маруф как идет домой с поля? Ему надо ведь домой дойти, а он зайдет в чайхану и сидит там, отдыхает. Потом встает, насвай выплюнет и дальше топает, мир его плешивой голове! Бери пример с людей, Ишак! И сам станешь Человеком...
- Но ведь я Ишак!
- Ну и что?
- Не верю я, что ишак перестанет быть ослом. Не видел я того и не слышал вовек, что бы кто из ослов стал Человеком!
- Вот! Так ты и останешься - ишак ишаком, если ничего дальше носа рассмотреть не можешь. Будь грамотней, мыслить глобально надо, а ты!.. Прототип.
- Слушай голос, зачем ругаешься? - огорчился ишак,- И почему поощряешь меня без дела стоять? Вот Маруф-то, он в чайхане не сидит же сиднем. Он там чай пьет, с друзьями разговаривает, нарды-парды катает, по-любому делом занят. А я тупо - стою. Простой транспорта экономически не безопасен.
- Ишак, ты меня обижаешь... Разве я тебе не друг, разве мы сейчас не дружеский разговор ведем? А чай пить, дружок, это удел людской. Осел же, тот чай на хребте лишь ощущает. И как же тут копытами нарды будешь катать? Вот станешь человеком, сможешь чай пить, лепешку кушать. На телеге кататься...
- А насвай смогу жевать?
- Насвай не жуют. Его курят.
- Эдакий ты осел, голос! Когда курят - дым идет! А раз слюни текут, значит - жуёт.
- Эх, ишак, ишак... Не-е, тебе человеком становиться рано. Ты даже таких простых вещей не понимаешь. Но я, так и быть, тебя просвещу. Подумай разве насвай - суть жизни?
Ишак задумался. А ведь оно и правда, насвай это не интересно, и даже противно. А вдруг вся жизнь людей из противных моментов построена? И вовсе не люди цари природы, и не тополя эти деревянные. А кто же тогда? Ведь должен же быть царь, господин. Кто знает все и ничего не боится. А может это он, ишак, и есть главный герой у природы. Может в его жизни больше смысла, чем в жизни всех людей вместе с Маруфом? Вот - Маруф, он без ишака никуда! А ишак без Маруфа? Да - легко!!
Голос тем временем не утихал. Он как бы упивался своей мудростью и остротой ума. В его интонации сквозили нотки самодовольства и властные мотивы. Елейно и слащаво он продолжал глумиться над своей плотью...
- Ишак, хватит думать, уши уже в трубочку свернулись, а из-под хвоста дым валит столбом.
- А ты меня не перебивай, когда я думу думаю!
- Во! Мыслитель нашелся. Да ты не осёл, ты - Аристофан! Но бойся ишак, люди мыслителей на костре жарят! Лучше не думай, не напрягай мозг, напрягай челюсти, а думать буду я. Жуй все, что под ногами лежит. И лягай каждого, кто к тебе приближаться станет. Пусть это они думают, как тебя ублажить. А когда придумают, ты их все равно лягни покрепче. Зачем? А чтоб боялись... Если не будут бояться, на твоей спине воссядут и станут на тебе кататься. Вот тогда узнаешь кто царь природы. А пока я с тобой - ты хозяин положения!
- Неужели и впрямь я господин жизни?.. - закрались подозрения в душе у ишака. - Значит, не я должен с них пример брать, а они! То-то я наблюдаю, как некоторые людишки, ну прямо, как ослы... Похоже уважают-таки люди ослов.- думал ишак, размышлял, и вдруг заявил - Голос, я не хочу как люди жить, пример с них брать. Сейчас ты говоришь мне стоять, завтра скажешь - насвай жуй! А я не хочу насвай, я хочу сладкую кукурузу!
- Вот тут ты, братец, молодец! Прям человек человеком! Вчера, помнится мне, ты полкуста кукурузы слопал, глядя через окно, как Джеки Чан лягается. Люди они тоже любят кино с попкорном!
- Не иначе как от ослов научились. Я думаю, голос, - закричал радостно ишак от осенившего его открытия, - думаю, Джеки Чан точно из осла в люди выбился. Смотри, как он лягается. Еще не всякий осел так же брыкнется. Хотя я смог бы. Помнишь, как вчера одной задней левой двух братьев Маруфа вырубил? Э-эх! Кино б снять, сюжет потрясающий.
- Вот стань человеком - будут тебя в Голливуде снимать.
- А почему в Голливуде?
- На Мосфильме меньше платят.
- Да я же - ишак, а не барыга!
- Когда сниматься будешь, меня продюсером возьми. Ха-ха-ха!
- Не буду я в кино сниматься, я выше этого, я в космос полечу.
- Не смеши мои копыта, старый мешок пыли! Какой из тебя космонавт?
- И что? Собаки в космос летают, а ослы чем их хуже?
- Собаки, они на разведку летали, у них нюх хороший, вот они и вынюхивали путь-тропу в небо!
- Не понимаю, - обиделся ишак, - чем мой нюх хуже. Я вон запросто могу отличить по запаху свой навоз от коровы и от лошади. У меня нюх неплохой. И уши у меня большие, все звезды слышу!
- Ишак, не звезды это, а слуховые галлюцинации. Меньше коноплю и мак жевать надо! И вообще загнул ты тему! Не на базаре - не торгуйся. Сначала стань человеком, потом определяйся, чем займешься. А пока ты ишак - вези навоз на поле. Хватит стоять, увидит Маруф, что стоим, бить будет.
- Пусть бьет, я крепкий, крепче Джеки Чана!
- Тебе может привычно, а вот у меня натура тонкая и поэтичная, я огорчаюсь, когда нас, такого мудрого ишака - бьют...
- А я то, что поделаю?.. Лягну Маруфа - без попкорна оставит.
- Вот и не шуми. Иди, дружок, куда шел.
И поплелся ишак дальше. А пыль, осевшая на дороге и молча слушавшая мудрые и грустные ослиные мысли, снова поднялась в воздухе от копыт ишака, стремясь к небу. Как знать, быть может, и она мечтает улететь в космос, залечь в блаженной неге на дно лунного кратера и медитировать? И что бы ни человек, ни осел, ни дождь, ни ветер не донимали, не тревожили вековую пыль - Царицу природы.