Аннотация: Реклама окружает нас повсюду. Каждый экран и билборд пестрят заманчивыми предложениями. Но что, если бы трансляция рекламы шла прямо человеку в мозг?
***
Тихон сидел в парке и ел заботливо приготовленный супругой бутерброд. Он был идеален: нарезан не слишком тонко и не слишком толсто, внутри чувствовались огурец и ломтик ветчины. Это была любимая часть рабочего дня - обеденный перерыв. Каждый день Тихон выходил с поста охраны рекламного агентства и садился в парке через дорогу. Чаще всего он просто сидел, листал новостную ленту и наслаждался обедом. Но сегодня одна вещь слегка омрачала этот день: обновление нейроинтерфейса, которое установили на выходных. Тихон целый день разбирался с настройками и не мог найти привычные функции.
Напротив сидела старушка, которая тоже часто приходила в этот парк. Обычно она кормила голубей и могла провести за этим больше часа. Тихон ненавидел это - пернатые крысы мешали наслаждаться обедом. Они постоянно появлялись вокруг и клянчили кусочек бутерброда. Каждый раз, когда они взлетали, его аппетит сразу пропадал. Уже не раз Тихон ругался с пожилой дамой, пытаясь избавиться от кормления голубей в свой обеденный перерыв.
В этот раз птиц было мало, так что Тихон спокойно жевал бутерброд и не мешал старушке заниматься единственным хобби. Новостная лента пестрела котиками и полуголыми девушками. На секунду взгляд Тихона упал на болезненного вида птицу, которая ходила между ним и старушкой. Пустота воцарилась в его голове.
Тихон откусил бутерброд и почувствовал, как на зубах захрустели кости и перья. Он вскочил и попытался их выплюнуть, но только поперхнулся: кусок птицы застрял в горле и не давал свободно вдохнуть. Тихон метался по аллее и бил себя кулаком в грудь, но страх только нарастал. Согнувшись посреди дорожки и хватая ртом воздух, Тихон наконец нашел в себе силы откашляться.
Голуби улетели, и старушка пошла к выходу из парка. Растерянный Тихон стоял посреди аллеи и смотрел на остатки бутерброда. Откуда в нем сырая птица? Расстроенный, он бросил остатки и отправился на свой пост. Послевкусие живого голубя еще чувствовалось на языке.
Тихон вернулся за стойку, где застал своего коллегу Захара - одинокого молодого человека, которому никто не делал обед на работу. Каждое утро он покупал сублимированный набор из нескольких блюд, которые растягивал на весь день. Вопрос принятия пищи его почти не волновал, поэтому Захар не видел смысла в том, чтобы как-то проводить обеденный перерыв. Обычно он жевал и одновременно что-то смотрел.
Но сейчас Захар заметил Тихона, хотя обычно был поглощен видео.
- Что с тобой?
- А? В смысле?
- Ну ты обычно с обеда довольный идешь, а тут сам не свой.
- Все в порядке, не забивай голову. Что было, пока я уходил?
- Да ничего особенного, люди заходят, люди выходят, все как всегда. Серию смешную смотрю.
- О чем?
- Короче, это Антон и ему постоянно не везет с девушками. И тут он решает измениться, начинает ярко одеваться и косит под бывалого бабника, хотя у него ни опыта, ни, ха-ха, физических данных. И, в общем, все над ним ржут!
- Что же тут смешного? Ты вообще-то тоже один и, наверное, можешь понять, почему ему плохо.
- Вообще-то, я один, потому что сам так решил.
- Это как же так?
- Я не хочу связывать себя отношениями. Я одинокий волк, и мне нужна свобода. А вся эта романтика - это вообще не про меня. Да и девчонки обидятся, если я выберу только одну.
Захар кинул взгляд на уходящих из бизнес-центра девушек. Тихон сдержал смешок, чтобы не смущать молодого коллегу. Остаток дня прошел спокойно, и охранники с нетерпением ждали, когда последние сотрудники покинут здание. Двери закрылись, и Тихон с Захаром отправились на обход.
Пустой центр был похож на огромный безмолвный лабиринт. Как будто только что была пожарная тревога, и все бросили рабочие места как есть. Тихон буднично прогуливался по коридорам и освещал темные углы фонариком. Он вспоминал, как еще несколько месяцев назад новичок Захар боялся ходить на вечерний обход, ожидая засады на каждом углу в совершенно пустом здании.
За спиной у охранника что-то хлопнуло. Он обернулся, но там был только пустой коридор. Тихон медленно прошел по нему и выглянул за угол.
"Кто здесь?"
От волнения участилось дыхание. Тихон вздрогнул - впереди промелькнула тень птицы. Паника. Глубокий вдох. Да, какая глупость... никакой птицы не было. Никто не летал и не курлыкал.
Тихон задержал дыхание и пошел в сторону поста.
- Все чисто, - отрапортовал Захар. - А у тебя?
- Да, чисто. Ты ничего странного не видел?
- Нет, а ты видел?
- Не бери в голову, пойдем по домам.
На улице уже было темно, и только свет воздушных плафонов освещал дорогу. По трассе пролетали автомобили. Люди превратились в бесформенные тени, которые прыгали от островка света к другому, боясь раствориться в сумраке вечернего города. Тихон спешил оказаться дома в объятиях жены и наконец сбросить переживания этого дня. Еще пара кварталов, парадная дверь, лестница - и вот ключ уже в замочной скважине.
"Я дома!"
Тихону ответил шум на кухне. Настя что-то активно готовила. По квартире разносился аромат чеснока с перцем. Тревога отступила, и наконец можно вздохнуть полной грудью. Тихон отправился на кухню и резко схватил жену за руку.
- Господи, ты меня напугал! - дернулась Настя. - С тобой все в порядке?
Тихон застыл на секунду, потом поднес ее руку к губам и поцеловал.
- Да, все в порядке. Просто я соскучился.
- И я по тебе соскучилась, дорогой! - она отложила лопатку и обняла мужа. - Ужин почти готов, иди мыть руки.
Сполоснув лицо, Тихон уставился на отражение в зеркале. Он был уверен, что точно видел, как супруга сжимала себе горло рукой. Тихон вернулся на кухню и почувствовал, как тревога и сомнения одолевают его. Настя позвала его за стол и начала рассказывать о своем дне. Тихон медленно ужинал и поглядывал на шею жены. Никаких следов удушья. Ее шея была такой же стройной и белоснежной, как у лебедя. Тихон хотел подойти к супруге, убрать волосы с шеи и нежно поцеловать. А потом снова...
- Все в порядке? Что-то не так с мясом? - Настя принюхалась к своей порции.
- Нет-нет, все хорошо. Я просто задумался о том, какая ты красивая. -Тихон продолжил ужинать. Настя нежно улыбнулась, на ее щеках выступил легкий румянец.
Спокойный вечер медленно перетекал в ночь. Тихон лежал рядом с женой, она уже спокойно посапывала во сне. Он хотел вдохнуть, но в спальне будто не хватало воздуха. Новостная лента бездумно пролетала перед его глазами, как бесконечные титры. Котики, девушки, бытовая техника, горячие туры, женские аксессуары, народные средства, ставки, мезотерапия, космические скидки, услуги нотариуса, последние скандалы...
Эта лавина унесла Тихона.
***
Тихон сидел в парке и смотрел на свой бутерброд. Такой же красивый и аппетитный, как и вчера. Но вчерашние образы вставали комом в горле. Тихон не мог ни есть, ни пить, ни дышать. Опять идеальный день портился непонятными глупостями.
"Ну ведь никак я не мог вчера укусить голубя".
- Мужик, ты чего?
Тихон увидел рядом на скамейке очень неопрятного мужчину. Пятна на его лице и стеклянный взгляд намекали на систематическое злоупотребление алкоголем. Тихон вдохнул, и его подозрения подтвердились. Мужчина рядом был мертвецки пьян.
- Что?
- Да все нормально. Тебя как звать-то?
- Тихон.
- О, значит, тезка! - сосед по скамейке ловко вынул пол-литра из рукава короткого пуховика. - Будешь?
- Нет, я на работе.
- Это хорошее дело. Уважаю. Ты бы знал, как я настрадался от этой отравы. Ох, как я настрадался. Ты не представляешь. Вот прямо недавно. Сижу на хате с пацанами. Проснулся, а они уже заливают. Понимаешь? Вот я проснулся, а они уже... Кошмар! Нет, ну как так можно-то, а? Думаю: "Что же вы, ироды, делаете? Зачем я проснулся? Опять ведь квасить заставят". А я ведь недавно попался... Да. Вот свистнул две склянки из магазина. Как сейчас по рукавам распихал. А там эти уже стоят, гады. Полицаи. Давай меня прессовать. А я по тапкам! Я же как бегал в школе! Ого-го как бегал. Только и делал, что бегал. А говорила мамка, чтобы учился, дураком вырасту. А я все бегал. С уроков бегал. В магаз бегал за проклятой этой. Так вот, слушай. Я как дал по тапкам. Думал, что убегу. А не тут-то было. Нагнали, сволочи. Представляешь? Пинали меня... До сих пор ногу подвла... подвла... под-во-ла-киваю. Больно, понимаешь? А оно и ясно. Нечего бегать в тапках. Так вот. Просыпаюсь я, а они уже пол-бутылки приговорили. Вообще не просыхают, черти. Им лишь бы выпить, понимаешь? Я говорю им: "Что ж вы, безродные, делаете? Ни себя не бережете, ни мне жить не даете". А они мне: "Да не бузи, Санька! Давай с нами".
- Ты же сказал, что ты мой тезка.
- Ой, да не души ты. Так вот наливают они мне. До самых краев, понимаешь? Вот прямо вот так! А я сижу, смотрю на нее. Она чистая как слеза... и пахнет. Как в кабинете химика. Я же с деревни приехал сюда, понимаешь? Наш-то гнал, ну, в деревне, да еще какую! После уроков, помню...
Тихон сидел и не мог решить, как закончить этот поток угнетенного сознания. Запах перегара мешал дышать и думать. Чувство голода сменилось отвращением. Он хотел повернуться к мужчине и схватить его за горло, чтобы он больше не мог говорить. Руки уже тянулись к нему, пальцы почти сжимались на его шее...
- А мы сцепились, как дикие. Володька, гад, большой, повалил меня на пол, придавил и душит меня. Душит, понимаешь? Я брыкаюсь, вот так... И так хорошо становится.
Тихон вышел из оцепенения, резко встал и пошел в офисный центр. Набор для обеда он оставил на той же на скамейке.
Вернувшись на место, Тихон застал Захара в том же настроении, что и утром. Коллега с начала дня был не в себе, как будто спокойствие испарилось: Захар на всех смотрел с трудно скрываемой неприязнью.
Тихон сидел после обеда и листал ленту, но ничего не цепляло. Мысли спутались, настроение было ужасным. Его раздражало, что он не смог как обычно пообедать, и винил в этом себя, голубей, подсевшего мужика. От тяжелых мыслей Тихон почувствовал голод. Он повернулся к Захару. Тот ковырял непрезентабельный комплексный обед.
- Ну и чего ты так смотришь на меня?
Тихон вернулся к реальности. Захар с нескрываемым раздражением смотрел на своего коллегу.
- О чем ты вообще? Я просто задумался.
- О чем ты задумался, м? - Захар постепенно закипал.
- Да не бери в голову...
- Почему? Ты, наверное, обо мне думал. Что-то тебя веселит во мне, да?
- Ты о чем? Ты чего злой-то такой, что случилось?
- А, я понял. Ты считаешь, что я злой...
- Да успокойся ты! - Тихон резко вышел из-за стойки и отправился к торговому автомату. "Какого черта?" - думал про себя Тихон. Он вернулся на место и снова уставился на Захара.
- Что?
- Ничего.
Две девушки, хихикая, прошли мимо к выходу.
- Курицы. Надо мной ведь смеются.
- Что ты имеешь в виду?
- Весь день с самого утра все смеются надо мной. Мне тут сон снился, как я голый стою, а на меня все пальцем показывают и ржут. Вот и сегодня весь день так: на меня все смотрят и ржут, все знают, что со мной не так.
- Это совсем не так, никто даже про тебя не думает. Ты же уверенный в себе успешный молодой человек, не понимаю, в чем проблема.
- Успешный? В чем? Я работаю охранником на полставки, у меня нет ни подружки, ни денег. Все знают, что я неудачник. У всех все нормально, все кругом лучше меня. Они и ростом выше, и одежда на них дороже, и машины у них больше. Девчонки таращились на меня и смеялись, я видел, как они смотрят на меня и обсуждают, какой я ущербный.
Захар размахивал руками, на его лице застыла гримаса боли. Тихон горько вздохнул.
- Вот, и ты смеешься надо мной! Я знал! Ты тоже!
Захар вскочил с места и выбежал из офисного центра, Тихон даже не успел его окликнуть. Еще никогда он не видел своего напарника таким. Тихон не понимал, что происходит: уже второй день мир не был похож на себя. Все было вроде таким же, но что-то явно было не так.
Весь оставшийся день Тихон проработал один. Захар так и не вернулся. Так и закончилась смена.
Дома Тихона ждал ужин с супругой. Настя рассказывала о своем дне, но Тихон почти не слушал. Он жевал отбивную с гарниром и смотрел на длинную шею жены. В голове вился рой беспокоящих мыслей, и Тихон никак не мог сосредоточиться. Еда исчезла с тарелки, тарелка - со стола, а он продолжал думать о странных видениях и вспышке Захара.
Все вдруг стало навязчивым и раздражающим, как реклама в середине фильма. Она вылезает, как черт из табакерки: на нее не возможно не обратить внимание. И стоит попасть в ее сети, как она заседает в голове. Быстрее! Быстрее! Акция! Только сегодня! Сейчас или никогда. Бегите! Не пропустите! Последний шанс. Копеечные средства, житейские мудрости, секреты молодости и успеха в постели.
Настя нежно обняла Тихона, и поцелуй в щеку вывел его из оцепенения.
- Прости, я задумался.
Настя игриво потянула Тихона в спальню. В полутьме ее лицо казалось еще более красивым. Тихон целовал жену, обнимал, но никак не мог избавиться от мыслей в голове. Происходящее казалось постановочным роликом.
"Придуши меня".
Пальцы сжимались все сильнее, Тихон чувствовал горло жены. Лицо Насти становилось все более напряженным, пока она не закатила глаза. Тихон ослабил хватку. Наваждение кончилось. Он встал и пошел в ванную. Открыв воду, Тихон долго смотрел на руки и не понимал, что произошло. Мысли путались.
Тихон выглянул из-за двери. Настя уснула в том же положении, в каком он ее и оставил.
Он вернулся в постель, поцеловал супругу и собрался спать. Хоть бы Захар не полез в петлю.
***
Тихон проснулся раньше жены. Она спала все в той же расслабленной позе, и он решил ее не будить. Он тихо собрался и ушел на работу. На улице была ясная погода, день обещал быть замечательным. Интерфейс засиял уведомлениями, и Тихон отключил его. Сегодня он не хотел смотреть новости - ему хотелось насладиться окружающим миром. По пути Тихон разглядывал зеленеющие весенние парки, наслаждался пением птиц и вглядывался в лица прохожих. У большинства был отсутствующий взгляд интернет-пользователей. Было видно, как яркие рекламные баннеры всплывают перед их глазами.
Зайдя в офис, Тихон вспомнил ссору с Захаром. Сегодня нужно все прояснить и извиниться. Он не любил ссориться и, тем более, долго злиться. Тихон принял смену, но Захара так и не было видно. Спустя время забежал старый знакомый и бывший напарник Тихона - Вениамин.
- Прости, опоздал, - протараторил Вениамин. - Утром позвонили, сказали, что нужна замена на сегодня.
- А где Захар?
- Сказали, что он не ответил на звонок, поэтому решили подстраховаться и вызвали меня.
- А у тебя же выходной?
- Да, но ладно. Тебе нужно помочь, и я вызвался. Давно тебя не видел. Как дела?
За приятным разговором со старым знакомым время на работе быстро дошло до обеда. В хорошем расположении духа, Тихон купил пару сандвичей и отправился в свой парк. Голубей не было видно, значит, все еще может быть неплохо. Тихон с опаской смотрел на обед и вспоминал прошлые два дня. Но ни ощущение тошноты, ни вкус перьев больше не беспокоили Тихона. Тяжело выдохнув, он принялся есть. Покупные сандвичи, конечно, были не так хороши, но обед крайне обрадовал Тихона.
На посту коллеги продолжили делиться новостями из жизни, жаловаться на бытовые проблемы, рассказывать бородатые анекдоты.
- Слушай, а это у тебя что, нейроинтерфейс? - обратил внимание Вениамин.
- Да. Жена на день рождения подарила. Модель, конечно, старая, но очень даже ничего. Мне нравится. У Захара такой же.
- Круто! А там есть это... ну ты понял... - подмигнул старый приятель.
- Все как и в обычном интернете, - снисходительно улыбнулся ребячеству друга Тихон.
- Всегда хотел такую штуку. Но новые дорогие, а старые днем с огнем не сыщешь. Спросишь потом у Насти, где она достала такой?
- Да, без проблем.
- А ты и сейчас чего-то там делаешь?
- Не, я сегодня его отключил. Иногда хочется от него отдохнуть, а то столько информации постоянно перед глазами маячит, что просто ужас. А тут и день такой хороший, да и вообще...
Рабочий день близился к концу, и уставшие сотрудники потянулись к выходу. Вениамин и Тихон готовились сдавать смену и тоже не могли усидеть на месте. Тройка сотрудников компании резко остановилась у охранного поста.
- Ты куда? - один из мужчин посмотрел на коллегу.
- Сейчас вернусь, одно дело осталось.
- До понедельника подождет?
- Да отойти мне приспичило, не терпеть же.
Мужчина повернулся к третьему спутнику.
- А ты чего такой убитый?
- Да жесть, а не неделя.
- Серьезно?
- Ага... Наши накосячили с обновлением интерфейса на прошлой неделе, парсер собрал не те запросы. Баннеры полетели, и вылезла запрещенка.
- В смысле?
- Ну, в смысле... вместо прямых запросов взяли подсознательные, и у народа полезла криповая нативка. Вот сидели и правили, пока вроде без происшествий.
- Жесть, конечно. Исправили?
- Да кто его знает... завтра встанет обновление.
- Ну, чего, идем? - вернулся первый коллега.
И сотрудники скрылись за дверью офиса.
Тихон и Вениамин готовились к сдаче смены. Последний обход прошел в штатном режиме. Никаких голубей, никаких странных звуков. Рабочий день прошел замечательно, и Тихон уже собирался домой, когда Вениамин подошел с озорным огоньком в глазах.
"Может, в рюмочную?"
В конце непростой недели Тихону как раз нужно было немного расслабиться. Он думал включить интерфейс и написать Насте, что будет поздно, но отвлекся на выбор рюмочной. Часы растворились в стакане, и вот уже Тихон с другом вспоминали старые дни, громко смеялись и смущали комплиментами сидящих по соседству студенток. Время пролетело, пора было собираться домой. Тепло распрощавшись, Тихон и Вениамин разошлись в разные стороны.
На улице стояла приятная весенняя прохлада, и с каждым шагом Тихона сладко укачивало алкогольными парами. Жизнь налаживалась. Тихон вспомнил объятия жены. Тихон радовался, что жизнь его удалась, что ему есть, куда и к кому вернуться домой, с кем лечь спать и забыться в сказочных снах. Утром его ждал законный выходной, который он проведет с любимой на прогулке. Обещали идеальную погоду. Можно будет устроить пикник и покормить уточек на пруду.
Расчувствовавшись, Тихон завернул в цветочный и собрал неловкий букет. Он представлял, как Настя проснется и обрадуется его маленькому знаку внимания.
Тихон не заметил, как влетел по лестничной клетке в квартиру и, стараясь не разбудить жену, неуклюже разделся. Настя уже спала в расслабленной позе, той же, как и вчера. Как будто она и не вставала. Тихон поставил цветы в вазу, умылся и лег в постель к жене. Предвкушая свой выходной, Тихон включил интерфейс.