В этом городе происходят необычные, а порой доводящие до истинного ужаса, события. Ученые ломают головы и пытаются понять, почему одна таинственная лаборатория, созданная ими же, творит все, что заблагорассудится. Ведь она необитаема! Его персонал, как и все жители БИОстроя, давно уже погибли, а может, и переродились в нечто ужасное, под натиском "Нептуна".
Грэга, простого военного, отправили в этот город для несения особый службы. А он даже не догадывается, куда попал.... Как и Лис, капитан секретной спецслужбы, попавший туда по совершенно другому заданию...
Часть первая. Свет в конце тоннеля
Глава 1
"Первое впечатление"
6 июня 2045 -- 6:46:15
Сержант Алексей "Грэг" Киров
Самолет Москва-БИОстрой
Алексей, один из пассажиров частного реактивного самолета, внимательно вглядывается в огромное черное облако через стекло иллюминатора. Пытается рассмотреть в нем, что-нибудь необычное, при этом, даже не замечая, что оно находится посреди чистого неба. Словно грязь на белом полотне, которое стереть нельзя. Уже четыре года военные и лучшие умы России, пытаются приподнять темную завесу тайн проклятого города. Но все попытки это осуществить -- тщетны.
Печально вздохнув, Грэг допил зеленый чай и принялся дочитывать журнал "Наука жизни". В последнее время ему часто приходится читать. Руководство предупредило, что на новом месте службы понадобятся отличные знания в области выживания всеми доступными способами. И скоро они очень даже пригодятся, а конкретно...
Через десять минут самолет сядет и для сержанта начнется по-настоящему новая жизнь. А устроить ее обязан майор Калугин -- местный старожила.
"Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорте города БИОстрой. Температура за бортом двадцать два градуса Цельсия, время семь часов. Командир корабля и экипаж прощается с вами. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, до полной остановки" -- сообщила стюардесса.
Алексей пропустил сообщение мимо ушей -- уж больно интересный журнал оказался у него в руках. В нем рассказывалось о людях, которые, рискуя своей жизнью, ловили ядовитых змей. Дабы впоследствии выдавить из них основной ингредиент для охоты этих удивительных существ. Весь процесс, конечно же, проиллюстрирован на страницах журнала.
В салоне тем временем прозвучал одобрительный писк и все пассажиры, кроме одного, достали свои вещи и спешно покинули самолет. Стюардесса осмотрела салон авиалайнера и, приметив отставшего, с улыбкой на все лицо, подошла к нему и сказала:
-- Наш самолет совершил посадку в аэропорте города БИОстрой.
Алексей резко оторвал взгляд от журнала и направил его на рядом наклонившуюся девушку, при этом растерянно говоря:
-- А... что? Сейчас.
Он быстро упаковался, вытащил сумку и направился к трапу.
На улице открылась обычная Сибирская местность: недалеко наблюдаются поля, засеянные пшеницей и подсолнечником, за ними небольшая березовая роща, а вдали виднеется великая тайга.
На взлетную полосу из-за здания аэропорта вылетел бронированный джип песочного цвета -- скорее всего по сержантскую душу едет. Машина подъехала, как можно ближе к самолету и остановилась. Окно заднего сидения поползло вниз, на свет показалось замученное тело мужчины лет пятидесяти, спортивного телосложения, в униформе "Катраэн". Ко всему этому Моджахедская борода на все лицо и сигара во рту -- по описанию майор Калугин.
Грэг, не стал дожидаться приглашения и сам подбежал к личному эскорту.
-- Здравия желаю, товарищ майор, сержант Киров прибыл. -- Поприветствовал он в открытое окно джипа по стойке "смирно", козырьком ладони к виску.
-- Вольно, ни к чему все это. Здесь -- не там, здесь так не принято. -- Усталым голосом молвил Калугин. -- Садитесь сержант, прокатимся.
Алексей забросил сумку в багажник и без лишних вопросов, сел рядом на заднее сидение. Машина тронулась и резко набрала скорость.
-- Кстати, у вас есть прозвище? Как в прошлом, кроме как по имени называли? -- Все так же рутинно поинтересовался Калугин и посмотрел на него исподлобья.
-- Грэг.
Майор не ответил, он важно кивнул и отвернулся к окну наблюдать за одинокими березками, которые частенько появляются рядом с обочиной.
"Он сказал в прошлом? Типа в прошлой жизни? -- Подумал вдруг о такой нелепости Киров. -- Надо будет у кого-нибудь спросить".
-- Мне сказали, что вы должны ввести в курс дела, не так ли? -- напомнил Алексей.
-- Да-да, конечно. -- Калугин из заднего кармана водительского сидения, достал документ. Протянул сержанту. -- Прочтите наивнимательнейшим образом, чтобы не вышло казусов, и распишитесь здесь, -- он ткнул пальцем вниз одного листа, -- и здесь, -- майор повторил действия со вторым документом.
Киров последовал совету. То, что ему выдали, оказалось стандартной распиской о не разглашении. Второй же лист представлял собой краткое руководство о новом месте службы.
-- "В случае нештатной ситуации следовать протоколу три" -- Грэг процитировал вслух пункт 4.5 в договоре и поинтересовался у Калугина: -- Могу ознакомиться с протоколом?
-- Нет, -- отрезал тот, -- протокол имеет гриф секретности первого уровня. У вас нет полномочий для прочтения, пока...
-- Хотя бы в двух словах, -- настаивал сержант.
-- Всему свое время. Подписывайте скорей, -- поторопил Калугин.
Грэг поставил свои закорючки и отдал документы "на родину".
Спустя почти час машина подъехала к пригороду -- вся атмосфера цветущей Сибири тут же улетучилась. Синие небо покрылось тучами, зеленые деревья лишились листвы и прежней молодости. Асфальт потрескался, и в ее щелях выросла полынь -- единственное сохранившееся растение без изменений.
Всеми забытый, ржавый и немного потрескавшиеся пост ГАИ встретил гостей своими разбитыми глазницами окон. Машина свернула вправо на аллею.
Чем глубже проникают военные в город, тем ужаснее коверкается все вокруг. Деревья перекрутились спиралью, а их ветки превратились в огромные ручища, которые свисли сверху, наводя истинный ужас. Кажется, вот-вот упадут, но, нет, стоят и не шевелятся.
Майор заметил реакцию Алексея на местную флору и по случаю дал первый совет: "привыкай, здесь много чего не обычного. Хм, скоро дождь".
Такой наблюдательности можно только позавидовать. В этом месте, тучи находятся всегда, рано или поздно дождь все равно пойдет, независимо от чьих-то предположений.
Джип равнодушно проезжает мимо деревенских домов, находившихся в пригороде. У всех деревянных и кирпичных жилищ выбиты окна, где-то снесены стены, а у некоторых вовсе нет крыш, словно в этом месте прошелся ужасный ураган -- что, кстати, не естественно для Сибири.
Водитель броневика обогнул танкер, загромоздивший полдороги в результате мощнейшего удара в боковую часть груза, и свернул на мост.
"А это что? Памятник? Странный какой-то и завораживающий". -- Грэг хотел было поинтересоваться о том, что находится около железной дороге внизу, но не успел, игла вошла в шею. Мир закружился и последние слова, которые он успел услышать, в темнеющем мире, были: "извини, так надо".
Грэгу ничего не снилось или просто не запомнил сон. Проснулся он на операционном столе, рядом, по всей видимости, хирурги -- об этом свидетельствовала их одежда: халаты, шапки-колпаки, маски и скальпели в руках.
-- Пациент проснулся... срочно... снотворное! -- говорил один из врачей.
Алексей с трудом распознает окружающий мир и слова, которые оттуда доносятся -- уши заложило.
И снова мрак...
В следующий раз Грэг очнулся в палате, сознание тут же включилось на все сто процентов: сонливость исчезла, глаза мгновенно приняли новую обстановку, а мозг уже анализировал данную ситуацию. Тело, в полной боеготовности, готово мгновенно убить всех, кто еще раз попробует вколоть в него, что-нибудь усыпляющее.
Киров попытался встать -- не удалось, ноги привязаны к лежаку, хотел руками дотронуться до больных ушей -- тот же результат, его связали как человека с помутнением разума. Но глаза все же не прикрыли и поэтому он смог немного оглядеться: справа лежат двое, такие же беспомощные и в бессознательном состоянии. Рядом с ними прикроватные тумбочки и капельницы, чуть дальше ширма. Слева стена и стандартный набор тех парней. Больше в палате ничего нет, конечно, можно добавить, что комната абсолютно белая и освещается светодиодными лампами.
Полчаса Алексей предпринимал попытки высвободиться, пока в палату не вошел пожилой человек в белом халате. Немного помаячив перед "подопытными" на койках, он сообщил:
-- Молодые люди, в таком состоянии вам придется пролежать до завтрашнего дня. Для того чтобы оптимизироваться к новым условиям.
У Алексея назрело много вопросов, и он хочет задать их прямо сейчас, но горло словно пережало кнутом. Лишь жалкое хрипение вышло из него -- голосовые связки не поддаются.
Врач, пронаблюдав действия сержанта, недовольно фыркнул и ничего не сказав, ушел прочь.
На следующее утро Грэга разбудила чья-то рука. Глаза слиплись, голова ныла, плохо разбираясь, кто его будит он, сквозь сон, шепотом спросил:
-- Ты кто?..
-- Черт в пальто! -- голосом зомби сообщили ему в ответ, при этом пафосно раскидывая руки, пытаясь напугать.
-- Вот черт! -- Сержант резко вскочил и уперся спиной к стене, закрывая лицо рукой. Голова тут же закружилась, но он удержался и перетерпел.
Будивший громко хохотнул и старческим голосом поведал:
-- Обожаю свою работу. Успокойтесь сержант, вы еще не отошли от действия препаратов. Вот примите таблеточку. -- Врач протянул стакан с чем-то шипящим внутри. -- Пейте-пейте, вам же лучше станет.
Алексей недоверчиво выпил и осознал, что больше не привязан и может говорить. Но для того, чтобы полностью прийти в себя, ему потребовалась почти минута молчания, после тишину нарушил, тот самый пожилой врач, который и будил:
-- Полегчало?
Киров удовлетворительно кивнул.
-- Вот и хорошо, а теперь небольшие процедуры, так сказать закрепим.
После "небольших процедур" и некоторых тестов, Мечников, так зовут доктора, разрешил надеть новенький бронекостюм "Катраэн" и задать три интересующих вопроса. Почему три -- никто не знает, даже сам он, хотя всем говорит, что это его не гласное правило для всех новобранцев.
-- Я проснулся во время операции, что со мной делали? -- спросил Алексей, садясь на кровать поудобнее и только сейчас замечая, что вчерашних парней больше нет и не было с самого утра этого дня.
-- Эту операцию мы делаем всем, чтобы они не сошли с ума. Видите ли, вся территория города находится под властью слабых пси-волн. Прибор, который мы вам вживили в мозг, препятствует их проникновению, без него вы здесь и дня не проживете. Хочу еще вас сразу проинформировать о том, что если будет повышение пси-активности, то прибор не поможет. Принимайте препараты или ищите надежное укрытие, желательно бетонное, вроде подвала.
-- Понятно. Э-э... Когда я сюда ехал, то видел странный... памятник, да?
-- Не совсем, но вы близки к истине... -- Пауза. Задумчиво: -- Хотя, наверное, ты угадал. -- Док неожиданно перешел на "ты" -- военного ничуть не смутило. -- Памятник появился сразу же после взрыва. У него интересные свойства гипнотизировать единожды и очищать разум каждого человека, входящего в новую реальность. А мы уже вводим клиенту препарат "Черный сон" -- без него психика новобранца быстро померкнет под тяжестью "Нептуна". Ну-с и последний вопрос.
Мечников в предвкушении стал ожидать его, кажется, он догадывается, а то и знает, какой будет.
-- Где мы находимся?
-- Да!.. -- Доктор улыбаясь, наклонил голову и прошептал, что-то насчет трех тысяч.
"Он, что спорил с кем-то? Ну, точно ребенок", -- подумал Грэг, увидев веселую гримасу эскулапа.
-- Чтобы ответить на твой вопрос, нам надо будет выйти из палаты. Прошу. -- Док жестом пригласил сержанта проследовать к двери.
Они вышли в коридор, где окон нет вообще, и все освещается лампами дневного света.
-- Подожди секунду.
Доктор нажал на кнопку в противоположной от двери стене. Пластинка в том месте отползла вверх и на свет выдвинулась сенсорная панель с набором цифр. Мечников вел код и отошел в сторону, указывая рукой на стену. В ней коротким писком отозвалась система -- свет в этом месте выключился.
-- Внимательно смотри.
После фразы доктора в стене появилась щель от пола до потолка. С легким скрипом она начала увеличивается. Смуглый свет едва проник через нее, с трудом заполняя все темные участки и слегка ослепляя Алексея.
Открылась душераздирающая картина: десятки машин и автобусов раскиданы как игрушки по всей дороге. Они уже давно покрылись слоем ржавчины, чуть задень их и все превратится в труху. Здания -- в основном пятиэтажные -- выглядят не ахти: окна в некоторых местах выбиты, фасады потрескались и покрылись большой паутиной трещин. Одно здание вовсе наполовину скатилась в огромный разрез по центру дороги, который начинается с полсотни метров от базы военных и кончается далеко впереди. Происхождение такой щели -- неизвестно.
В небе, словно над кладбищем кружат черные, как смерть, вороны.
Как бы это печально и ужасно не выглядит, но вся местность совсем не повлияла на Грэга. Его лицо остается каменным, будто все нормально и эта разруха обычное дело.
Мечников побеспокоился, он ожидал более оживленную реакцию, вроде: "ничего себе, никогда такого не видел!" -- так обычно реагировали все новобранцы.
-- Ну, как, впечатляет?.. -- Поинтересовался врач в ожидании.
-- Как-то не очень. В Припяти видел и похуже... -- вяло ответил сержант и повернулся к эскулапу.
-- Совсем-совсем ничего не удивило? -- Жалким, провинившимся голосом, спросил Мечников.
-- Только разрез. От...
-- Это сделал ПИК. -- Доктор ответил быстрее сержанта на вопрос, который он еще не озвучил.
-- Чего? Что за ПИК?
-- Мы условились только на трех вопросах, -- с чувством толи превосходства, толи собственного достоинства, ответил, уходя по коридору доктор.
-- Куда мне хоть сейчас идти?! -- Прокричал Алексей вдогонку удаляющемуся эскулапу.
-- За мной!
Киров догнал его, и они вместе пошли в кабинет N12. Как, Мечников, выразился: "там идет теоретическая подготовка". Петляя в коридорах пустынного лабиринта, им наконец-таки встретились два таких же, как и Алексей, новобранцев, идущих в то же место. В тот момент сопровождающий ушел по своим делам, направив их в нужное русло.
Двенадцатый кабинет это обычный армейский класс, чуть ли не школьным, с двумя десятками парт, учительским столом и интерактивной доской позади него.
За главным столом восседает крупный мужик лет сорока -- в БИОстрое, похоже, все такие. Дистрофикам в городе не выжить. Он, приметив новые личности, толпившиеся в дверном проеме, поднялся и сделал один широкий шаг на встречу к ним.
-- Здорово парни, -- поприветствовал он, словно они старые друзья, и положил руки на бока. -- Меня зовут Директор. Теперь я ваш начальник. А вас как кличут?
-- Грэг.
-- Патриот.
-- Пирог.
-- Поздравляю, вы были тщательно отобраны в спецгруппу "Грант"! Теперь вы не просто солдаты, а элита военных. Садитесь за любые парты, начнем лекцию.
Все расселись на свободные места поближе к Директору, который вновь занимает учительских стол с видом довольного охотника.
-- Так уж вышло, что ученые четыре года назад испытывали различные установки. И, как правило, произошел сбой одной из них. А точнее крупномасштабный взрыв. Наземная лаборатория "Уран" первая взлетела на воздух под действием установки "Столыпина". "Уран" занимался генной инженерией, а, как известно, самый лучший способ исковеркать гены были, естественно, радиоактивные вещества. Поэтому все это смертельное облако быстро накрыло город и мгновенно убило девяносто процентов населения. Оставшиеся десять процентов погибли в результате той же установки "Столыпина". Связь с городом была потеряна окончательно. А через несколько часов после взрыва, город вдруг начала окольцовывать огромная грозовая туча. И до сих пор она висит над нами... 2042 год. Мы предпринимаем попытки проникнуть в город, но все экспедиции неизменно заканчиваются трагедией. Редкие уцелевшие рассказывают о животных-мутантах обладающих поразительными способностями. Командование приняло решение уничтожить зону поражения. Но идея была изначально провальная. Город до взрыва был снабжен новейший системой ПВО. Истребители сбили до того, как они влетели в зону поражения. Дальше лаборатории БИОстроя, словно ожили -- их кто-то включил. Причем намерено, чтобы полностью оградиться от посторонних глаз.
Директор на несколько секунд замолчал, переводя дух, и рукой провел по шеи, отчего, на пару мгновений, стала видна странная татуировка на указательном пальце, в нижней части фаланги, между сгибами. Ее никто не заметил, кроме Грэга, но разглядеть символ, он не смог, сказалось длинное расстояние и мелкость рисунка, а может просто показалось?..
-- Так, а теперь посмотрите диск, где рассказано, какие полезные изобретения, ученые смогли создать, благодаря своевременной аварии в этом городе.
Директор испод стола достал диск и вставил его в ноутбук. На экране интерактивной доски появился город до аварии и после.
-- Важнейшие изобретения, -- начал диктор, -- были созданы во время десятилетнего плана. Ими стали: КП и 2-Ток.
На экране крупным планом появился черный шар, размерами не превосходящий теннисный мячик.
-- КП -- шарообразный прибор с лазерным доступом. Существуют и создаются для нужд военных в БИОстрое три типа: Левитационный -- любой предмет не тяжелее центнера, можно поднять, не прикасаясь к объекту, на расстоянии не более десяти метров.
Боец на экране заставил парить гирю весом с полсотни килограмм.
-- Гравитационный -- прибор облегчает ношу до двадцати килограмм. И Допинговый -- стимулирует организм.
Патриот с места поднял руку -- приличия, привитые в школе -- и спросил:
-- Можно опробовать?
-- Без проблем, -- охотно согласился Директор и достал Левитационный КП, бросил просившему, -- пробуй. У тебя на поясе есть разъемы для этой темы, в него вставляй лазерным указателем внутрь.
Патриот перенял теорию в практику. Надел очки, прикрепленные для такого случая на плясе, и сконцентрировался взглядом на пустой парте. Мгновение ока и она воспарила над землей, противореча всем законам физики, хотя они уже давно изменены.
Патриот баловался с минуту, пока Директор не сказал:
-- Достаточно. Видите -- все довольно-таки просто, думаю, ни у кого проблем с КП не будет.
Патриот аккуратно приземлил парту на место и сел обратно на свое место.
На интерактивной доске загорелась картинка, где главный герой -- человекообразное существо с вытянутой головой.
-- Типичный головастик, -- прокомментировал Директор ужасное изваяние и остановил презентацию. -- Ученые предполагают, что они произошли от собак, мол, на четвереньках ползают, хвосты имеют, да и вообще челюсть как у четвероногих друзей. Всеядны: и травку пощиплют и от человечины не откажутся, хе-хе... Скажу вам по секрету, -- шепотом: -- мне, однажды, удалось услышать разговор о том, что это неудачный опыт над людьми. Ученые БИОстроя в своих лабораториях пытались создать новое высокоразвитое поколение, но немного переборщили и вывели мутантов, абсолютно не годных к общественной жизни. Зато, действительно, получили очень умных и коварных животных! Головастики в основном обитают в домах или подвалах. Охотятся они, как настоящие неандертальцы: над дверями строят ловушки, а в куче хлама капканы устанавливают. Короче -- животные на такое не способны, даже мутированные.
-- Так может все же не собаки это, -- детским голосом обмолвился Пирог. -- Что еще ученые на этот счет говорят?
-- Грешат на радиацию и прогрессивную эволюцию.
-- Чтобы такая эволюция произошла, нужно не менее тысячи лет. -- Присоединился к дискуссии, Грэг. -- Когда впервые были замечены головастики?
-- Во время освоения, -- быстро ответил Директор.
-- Не может быть, -- удивился Алексей. -- Опыты проводились, как я понял, только во время десятилетнего плана. Времени было слишком мало.
-- По слухам говорилось о том, что давным-давно на землю упал метеорит, в центре которого артефакт, способный изменять все вокруг, вплоть до корректировки пространства. А теперь вопрос: почему ученые выбрали именно этот город и переименовали его в БИОстрой? И почему их учреждение называется НИИНО -- научно-исследовательский институт новых образований?
-- Потому что здесь засекли артефакт?.. -- предположил Грэг.
-- Точно, -- с азартом подтвердил Директор. -- Началось с того, что на глубине нескольких километров в угольном пласте были обнаружены магнитно-урановые залежи, так как приборы выключались, а люди погибали от лучевой болезни. Прошлый владелец той шахты отказался продолжать добывать уголь и решил продать дело. Вот тут-то и подсуетилось злосчастное НИИНО. Учреждение выкупило все и продолжило раскопки, только уже со своим интересом. Спустя месяц они дошли до артефакта, но вытащить образец не смогли. По документам...
-- Вы же сказали, что это слухи? -- подловил Патриот.
-- Эмм... -- замямлил Директор, -- так и есть -- слухи.
-- Давайте на чистоту. Все люди, находящиеся в кабинете номер двенадцать, подписывали акт о не разглашении. И все мы знаем, что нам будет за его нарушение. Поэтому можно спокойно об этом говорить. -- Высказал свои мысли, Алексей.
-- Вообще-то документ имеет гриф секретности первого уровня, а у вас пропуск только ко второму, -- парировал Директор. -- Придет время -- расскажу.
-- Но вы начали об этом говорить. Разве не нарушая условия контракта? -- Поинтересовался Патриот.
-- Ничего я не нарушал! Слухи они, действительно, присутствуют. В нашем лагере частенько говорят о неземном артефакте. Расскажу как-нибудь потом... Так, на этом закончим, если есть вопросы -- задавайте. По мере сил отвечу.
-- Здесь деньги в ходу? -- спросил Грэг.
-- Государство нас содержит нормально, поэтому нужды в деньгах нет. Но они здесь есть и активно используются. Мало ли какие ситуации бывают...
-- Когда я сюда направлялся, сопровождающий меня майор, сказал интересную фразу, на счет прошлой жизни. Объясните мысль? -- Не совсем конкретно задал Алексей второй вопрос.
-- Просто, когда прогуляешься по улицам города, сразу же появится ощущение того, что ты в каком-то другом мире, вроде ада без пекла. В нормальном мире царь зверей -- человек, а здесь... хм... -- Директор замолчал, подбирая нужное слово в голове, -- даже и не знаю, как ответить. Здесь всем повелевает лаборатория "Нептун". Мы, смысли, люди, взяли под контроль лишь малую часть всего. Остальное можно назвать "Дикими землями". Что ж, есть еще вопросы? Тогда парни, приветствую вас на новой войне. Войне, где мы пока проигрываем... С этого момента вашей основной задачей будет переломить ситуацию в нашу пользу!
Глава 1.1
"Дом N1"
20 июня 2045 -- 11:23:01
Капитан Максим "Лис" Вольнов
БИОстрой, улица Суворова
-- Козырь, Юнга, Солод заходите с торца, остальные за мной, -- приказал Лис.
Три человека, рядком, прижимаясь к почерневшей стене здания, побежали на другой ее конец. Они не боятся так передвигаться, ведь местность была только исследована на аномалии, да и военные сообщают, что улицы рядом с аллеей чисты по всем показателям. Правда, про мутантов они ничего не говорили, потому что их точную локацию обитания невозможно определить. Передвигаются порождения эволюции новой эры, исключительно быстро. Им всегда нужна еда, вот и приходится людям, где бы они небыли, отбивать постоянные атаки. Но, так или иначе, отряду спецподразделению ГРОЗА, пока фартит.
Максим посмотрел на удаляющихся коллег и вбежал в подъезд, Колдун и Скаут последовали за ним.
Группа находится впервые в подобном месте, то бишь в секретной зоне 45. Ранее у них не было нужды посещать столь проклятое место, поэтому командир решил играть по правилам БИОстроя, но в обмундировании военных, а оно всего одно. Это усиленная аэрагельной подкладкой бронекостюм "Катраэн" -- самая надежная, по мнению экспертов, броня. Вооружение соответственное -- АК-105 со встроенным дробовиком и с универсальным прицелом, с помощью которого можно с легкостью вести огонь в ночное время суток, а так же производить точные снайперские выстрелы, без потери времени на смену оптики.
В данный момент Лису пригодится классический вариант оружия, все-таки не поле осматривать, а целое пятиэтажное здание в виде буквы "П", длинной около двухсот метров. Обыск, по разным оценкам, может затянуться от двадцати минут до часа, смотря еще, конечно, как тщательно проверять каждые углы. Можно заглядывать только в открытые квартиры, а можно вовсе пробежаться по смежным коридорам соединяющие все здание и реагировать лишь на странности: звуки, отпечатки лап на полу, самопроизвольные движения предметов...
Максим, поднялся на второй этаж, медленно, стараясь не шуметь, выглянул из-за угла: темный длинный коридор ведет на другую сторону, там уже замаячил фонарь Солода. Естественно, это полная демаскировка и странный свет, исходящий не от неба, может привлечь незваных гостей, но другого выбора нет. Так уж повелось в городе, что рации, ПНВ и большинство мелкой техники с микросхемами, вблизи лаборатории "Град" не работают. Почему так -- загадка, причину этому, военные, так и не смогли выявить.
Лис включил собственный фонарик и обозначил себя. Плановый обыск начался. На их языке он называется -- "перекрестный". Принцип его довольно-таки прост: три человека заходят с одной стороны здания и еще трое с другой. В центре коридора, любого уровня, попутно проверяя открытые пространства, они встречаются. И в этом момент обмениваются информацией и меняются местами, и так до самого последнего яруса.
Первые этажи оказались пустыми, но на четвертом, во время очередного обсуждения увиденного, они услышали шум снизу. Выразительный такой, будто специально для привлечения внимания.
-- Вы оба, -- Максим указал на Юнгу, любителя моря и всего, что с ним связано, и на Солода, знающего, как варить из этого злака всевозможные квасы и пива, -- проверьте, что там, если что, идите сразу обратно, мы будем ждать на этом этаже.
Они удовлетворительно кивнули, включили "КП" "Допинг" и осторожно удалились.
"Допинг" -- интересный и одновременно удивительный прибор, способный увеличивать в разы физические параметры владельца. Но весьма ненадолго -- несколько часов. Зато зарядка не доставляет особых хлопот. Подойдет любой источник света, будь то от солнца или от простого фонарика. Каждый из них передает жизненно-важные электроны, которые не пропадают во мгле ночной, а активно поглощаются. Что-то вроде мини черной дыры, только ингредиент перерабатывается и впрыскивается в кровь носителя, с помощью фотонной телепортации. А дальше все на автомате, особое вещество быстро попадает в мышцы и мозги, стимулируя их.
Юнга, повернул за угол и невольно зацепился костюмом за ржавый гвоздь -- треск. Его напарник нервно на него зашикал, а тот в ответ невнятно ерзает, мол, темно -- не заметил. Пол коридора весь усыпан журналами, газетами и кусками от старой мебели, почему-то вынесенных из квартир.
Солод, переступил через игрушку невнятной внешности и остановился в нескольких метрах от чуть приоткрытой двери. Луч света прокатился по стенам и заглянул внутрь квартиры. Он пристальным взглядом осмотрел едва осветившийся клочок жилища и шепотом сообщил напарнику:
-- Заметил?..
-- Ага, -- с каменным лицом сказал Юнга, потом махнул рукой, указывая в обратную сторону.
Они поднялись наверх и сообщили командиру о том, что трупа внизу больше нет. И дверь в одну из хат -- открыта.
-- Го-ло-вас-тики, -- недовольно выдохнул Лис.
Он щелкнул предохранителем, переводя оружие в боевой режим. Ведь столкновение с тварями не избежать. Мало того, что эти мутанты просто не любят, когда уходит свежее мясо, даже если оно у них уже есть, так еще и всю операцию могут сорвать своей жадностью.
Группа вернулась обратно к месту происшествия и расположилась полукругом, наведя оружие в полуоткрытый проем. Козырь жестом сообщил прикрывать его, -- поднятый над головою кулак, -- и, подсвечивая себе тропу, отворил дверь, пригибаясь, проник в прихожую, а потом скрылся в зале. Спустя минуту послышалось: "чисто".
Отряд быстро распределился по квартире, сзади противно хлопнуло. Над головой Козыря, неожиданно провалился потолок, как позже стало ясно -- искусственно сконструированный из досок разного рода: ножек стульев, составных частей столов, елочек паркета. На агента рухнула не только пыльное месиво, но и странные существа.
Человекообразные мутанты в основном передвигаются на четвереньках. Их передние конечности, а именно пальцы, сжаты в кулак, в одну огромную кувалду. Смертоносные молотки-убийцы, забарабанили по полу, поднимая в воздух столбы пыли. А если так же и по человеку, то одним ударом можно проломить кость руки или ноги. И, чтобы сделать такой мощный удар, головастикам понадобится встать на задние лапы и с размаху ударится о свою жертву полукаменными конечностями.
Их одежда -- куча тряпья, -- беспорядочно свисает с тел монстров, фасон в основном темный и не отличается целостностью. В местах просвета виднеется ороговевшая шкура. А самое главное, что бросается в первую очередь -- голова: огромная и вытянутая. Она тоже является оружием еще более смертоносным. Если ей приложиться о тело человека, то в большинстве зафиксированных случаев, образуется блин. Зато перед смертью жертва увидит на верхушке лысого черепа, нечто похожее на бандану, темного цвета с разрезами, которые создают неповторимый рисунок.
Первым открыл огонь Колдун, дробь аккурат вошла в голову монстра, разорвав ее на части и одновременно высвобождая пленника. Еще одного существа рассекла очередь из автомата Юнги, она была не продолжительна, но довольно-таки прицельна.
Пара головастиков зашипела, расщепилась пополам, и поползли на стены, и вперед с разных сторон. Их тактика называется "тески" -- крайне примитивная в данной ситуации. Эдакая атака изначально провальная -- требуется зажимать не более одной потенциальной жертвы. Колдун выстрелил влево, тем самым раздробил позвоночник мутанту и повалил его на пол. Но не убил. Хоть и задние конечности отказали, бестия, все равно, превозмогая боль, поползла на своих передних активных, оставляя за собой кровавый след. Правый погиб от двух выстрелов в гигантский глаз -- привет от Скаута.
Козырь скинул с себя обезглавленное тело и поднялся на ноги, как вдруг из щели в потолке вновь посыпались головастики, зажав военного к полу. Пара инопланетных башен, ударили ему в живот и голову -- шлем треснул, но выдержал. А удары посыпались сплошным градом, раз за разом, усиливая свою мощь. И вот алая кровь брызнула, запачкав разбитое защитное стекло. Через секунду не выдержала и кость, она громко хрустнула, давая знать, что ее обладатель мертв.
Тем временем, Лис, выломал дверь, застрелил державшего и выгнал всех своих агентов из комнаты, и заметил, что его друга больше нет. Тогда он в ярости бросил гранату ЛГ-3П*, захлопнул дверь и прижался к бетонной стене. Через три секунды лазерные лучи рассекли все живое находящиеся в помещении.
В доме опять настала гробовая тишина...
ЛГ-3П* -- Лазерная граната третьего поколения. Была разработана Россией. Принято на вооружение военными в 45-ом секторе.
Максим чуть открыл дверь и оглядел результат своей работы: все головастики, разорванные на части, проигравши, дымятся. Он подошел к телу Козыря, которое даже и телом назвать нельзя: глубокие вмятины, сделали из него тесто после тесного контакта со скалкой, в буквальном смысле. Капитан печально вздохнул, и посмотрел на его наручные часы: "Остановка сердца: 12:01:33"
Глава 2
"Задание для новичка"
20 июня 2045 -- 12:01:33
Сержант Алексей "Грэг" Киров
БИОстрой, автовокзал
Запись N1
Сегодня ровно две недели как я нахожусь в этом городе. Я не могу поверить, в то, что случилось с моим домом. Цветущие аллеи, улицы, красивые дома -- от всего этого не осталось ничего. Разве этого хотели добиться ученые? Эти чертовы испытатели, открыли врата в ад, чтоб им пусто было! Ну да ладно, не время всех обвинять.
До сего момента, я так и не выходил за пределы автовокзала, только смотрел фотографии, сделанные Хантерами. Две недели меня тщательно подготавливали и инструктировали обо всем, что здесь может убить. И вот, наконец, настал тот день, когда меня и еще нескольких бойцов, отправят на первое задания. Кэп говорил оно не сложное, надо всего лишь зачистить небольшое логово броненосцев -- местные собачки, со странной кожей, мерзкие твари. Недалеко отсюда была замечена их активность. Надеюсь, встреча пройдет безболезненно. Для меня.
Я тут еще видел военных, которые повстречали нежить. Вид у них ужасный: костюмы порваны, тела и лица в разрезах, а сами они несут бред, о страшных мордах, которые пытались залезть к ним в душу. Да, не хотел бы с ними повстречается...
20 июня 2045 -- 12:01:33
"Грэг"
Алексей, еще раз перечитал запись, удостоверившись в правильности своей мысли. Сохранил запись в папке "личное" и отложил КПК на тумбочку. А сам хорошо потянулся, наслаждаясь последними мгновениями свободы, а не работы.
-- Наша служба и опасна, и трудна... -- напевает он себе под нос бессмысленно пялясь в потолок.
Грэг улыбнулся и закрыл глаза, представляя, как убивает сотни мутантов во имя светлого будущего. Двухнедельная пропаганда не прошла даром для него. Его сознание теперь занимала только одна цель -- освободить город от незваных интервентов. То, что надо руководству.
Конечно, Директора такое настроение подчиненных радовало, но он прекрасно понимал -- в теории всегда интересно, а вот на практике будет все намного ужасней. Огонь страстей и жажду войны с тотальным уничтожением противника, заменит беспрецедентный страх перед врагом, которого еще не видел их скудный мир.
А пока этого не произошло можно мечтать о чем угодно и думать, как же хорошо, что Алексей отправился именно в эту командировку, а не в США, например, где проходит "Черная Революция". Не его это стиль убивать людей, которые хотят лишь сменить власть и убрать, наконец, с поста вечно правящую семью.
И хотя всю свою жизнь, сержант посвятил себя армии, дабы подавлять военные конфликты и бунты в странах, он не может просто так убивать невинных граждан. А террористы -- нелюди, их можно расстрелять и без суда.
Размышления прервал зашедший в комнату без стука не высокий, черноволосый, худой, двадцати двух летний служивый, с именем отчеством, не совсем подходящему ему -- Владимир Иванович. Или как его привыкли все называть -- Патриот. Как он в БИОстрой попал, Киров хотел узнать с самого первого дня их знакомства, но каждый раз забывал, или другие дела отвлекали. А может просто все и так очевидно?..
-- Грэг, ты идешь на склад? Я уже заждался, -- обиженным голосом сказал он. -- Время поджимает!
Алексей ничего не ответил, только недовольно поморщился, когда посмотрел на часы и действительно убедился в том, что опаздывает на десять минут. Быстро натянул костюм и последовал за напарником. По дороге все же спросил и не забыл, почему явно институтский парень делает на сверхсекретном объекте. На дурака, вроде не похож, мог бы учиться, учиться, учиться, как завещал Ульянов.
-- Это все мой отец, -- неохотно ответил Патриот. -- Я хотел быть в армии: воевать, страну защищать, а он! А он генерал... -- на выходе на лестничную площадку из бесконечного двух цветного коридора, с сожалением проговорил Владимир. -- Говорит учиться надо, а я не хочу. Наши споры длились месяц и вот, наконец, он сдался, сказал: "воюй, где хочешь, держать тебя больше не стану". Я тут же собрался и на поезд в военную часть, подписываться контрактником. Несколько месяцев там прослужил. Службу на вахте отменили переводом в новое место, мне не сказали какое. Посадили в самолет, а потом все стандартно: "черный сон", чокнутый доктор, ужасное место... Здесь я узнал, что это мой папа посодействовал. Отмстить, что ли хотел? Хотя кто его знает, он же меня к тебе пристроил -- профессионалу.
-- Ты слишком высокого обо мне мнения. Слушай, а он не такой: среднего роста, широкий, белая борода по всему лицу. Трость с африканскими символами? -- Поинтересовался Алексей, кажется, он знает его отца.
-- Да?.. -- вопросительно взглянул тот. -- Ты его знаешь?
-- Э-э-э... видел однажды в Москве. -- Отмахнулся он.
На самом деле Грэг знаком с генералом, причем довольно хорошо, ведь, это тот самый генерал, который после лекции Директора, пригласил побеседовать в неформальной обстановке. Дальше больше: хорошее отношение, личное уважение и задание: "стать напарником Патриота". И вроде бы все понятно теперь, но почему они так и ни разу не пересекались, как такое возможно в замкнутом пространстве? Опять вопрос. Спросить у потенциального начальника, то есть у Ивана Григорьевича, значит испортить отношение. Какое имеет право, простой сержант, влезать в чужие семейные конфликты?
Военные свернули в сторону лестницы на минус первый этаж, то бишь подвал и по совместительству оружейка. Только склад находится за бронированной дверью, а в предбаннике так грязно и заплесневело, что сразу видно: уборщица в отпуске, а от посетителей отбоя нет.
На входе как всегда стоит, сонный, облокотившись о стену одной ногой, Догмат. Одет в старую "Кирсу", на которой накопился, за все его время существования в этой лачуге, хороший слой, пыли. Аккуратно подстриженный ежик волос, смотрится на основном фоне смешно.
-- Догмат! Старина, опять дрыхнешь?!
Патриот, с веселой гримасой, дружески похлопал его по плечу, от чего тот чуть было не упал, но в последний момент успел подставить ногу. Поморщившись и хорошо протерев глаза, Догмат выдавил из себя недовольную фразу:
-- Что надо?
-- Старина, открой арсенал. Мы на задание, -- не удержавшись, похвастался Владимир.
-- А, нуда. Сейчас, подождите...
"Протрезвев" от еще наступающего сна, Догмат, принялся выуживать из нагрудного кармана ключ. Алмазная пластинка ярко блеснула в свете обычной лампочки и тут же исчезла под рукой старожилы. Дверь знакомо пискнула и медленно, со скрежетом начала открывается.
Перед взорами военных открылась длинная комната, освещаемая ультрафиолетовыми лампами. По обе стены установлены полки, доверху забитые оружием: автоматы, дробовики, снайперские винтовки, ножи и в самом конце цинки патронов. В этой мечте психа, даже виднеются гранатометы и шестистволка -- правительство не пожалела отдать один военный склад.
"Старина", как выразился Патриот, до боли знакомо развел руками, мол, он торговец, представляющий свой товар. После демонстрации, впустил покупателей внутрь со своей коронной фразой:
-- С амуницией легче двадцати килограмм, не выпущу.
Грэг выбрал АК-47 со встроенным дробовиком, пару метательных ножей, пистолет "бычок", медкомплект и само собой патроны, да побольше, благо "Катраэн" отчасти экзоскелет и позволяет приличные нагрузки. Спички, фонарик и другие мелкие, но нужные вещи, заняли свое место в рюкзаке.
Владимир, выбрал почти тоже самое -- просто это заявленный набор командира, только оружие на выбор. Он воспользовался этим шансом и взял MP5K -- редкое германское оружие. К сожалению, Россия перестала закупать зарубежные автоматы для военных складов в 2017 году.
Укомплектовавшись, они вышли из оружейки. Догмат уже спал лошадиным сном. Будить его не надо, чтобы закрыть дверь, достаточно лишь прикрыть до опорной точки. Дальше система сама все сделает.
Кинув, последний взгляд на плотно закрытые шлюзы и мирно спящего старожила, военные поднялись на второй этаж и свернули направо. Из-за такого маневра военные попали в самое крупное помещение на вокзале.
Когда-то это место служило для комфортного ожидания поезда. Пассажиры не только скучно сидели, а проводили время с удовольствием: посещали всевозможные магазинчики или просто наблюдали за разнообразием фонтанов и тропических растений в виде лиан, равномерно свисающих со второго этажа. До катастрофы... Сейчас же о красивом прошлом напоминает лишь огромная хрустальная люстра, чудом уцелевшая во время мощного землетрясения. В результате чего и образовался разрез, разделивший целый проспект, в БИОстрое, на две части.
Алексей подошел к перилам и посмотрел вниз: жизнь кипела. Топча вековой мрамор, минуя величественные колонны и все время оглядываясь на крупное табло, где написано о военных, которым нужно следовать в определенное место, люди занимались обычными делами, но весьма расторопно. Кто-то направляется в офисные отделения. Некоторые яростно что-то обсуждают между собой. А другие, редкие одиночки, прекращают работу и уходят вглубь города.
Таких мало, но с каждым годом смелых парней становится все больше. Главное отслужить во блага правительства полгода и написать рапорт об увольнении, тогда план действия настанет такой: человек полностью освобождается от военной обязанности, но с этого момента вступает в силу засекреченный протокол три. В нем говорится, что военный, после расторжения договора, не имеет право покидать запретную зону до конца своих дней. А они себя долго не заставляют ждать. Но при этом военный может абсолютно бесплатно получить полную медицинскую помощь и доступ к армейскому складу.
Конечно, перспективы дальнейшей жизни ужасны, зато настает время абсолютной свободы. Когда попадаешь в мир смертельных для жизни приключений. И когда, наконец, слово "Hunter" смело переводится на русский и начинает гордо звучат, как Охотник. Перед ним предстает город Испытателей, полный опасностей, со своими загадками и тайнами, которые еще предстоит разгадать. И, если это случится, то можно спокойно рассчитывать на стоящую награду, вплоть до отправки первым рейсом домой. Смотря, какие документы были конфискованы.
Убежище Хантеров -- здание цирка в центре города, недалеко от реки Томь. Там собираются все одиночки, чтобы залечить раны, пополнить боезапас или продать различные приборы, найденные в наземных лабораториях. Документы же следует тащить прямиком на главную базу, ведь только там можно проверить их значимость и заплатить достойную цену, нежели в любом другом месте.
Патриот, подтолкнул напарника с фразой: "чего застыл?" и спустился по винтовой лестнице. Грэг последовал за ним. Когда он попал в поток людей, то почувствовал себя пешеходом, который переходит дорогу в неположенном месте. А автомобилисты так и норовят сбить его. Но Алексей настойчиво продолжает идти и плевать на не довольное гудение клаксонов. Его цель бронированный шлюз, возле которого уже ждут:
Директор -- он уже не молод, но физически развит. Седая щетина на его щеках и подбородке и серебристые нити в коротких черных волосах, превращают его в мудреца. Он сильно изменился с момента их последней встречи. За одну ночь наставник, словно переродился в жестокого, подобранного человека. От Директора теперь веет силой и уверенностью. Это ощущают все вокруг и, даже самый скромный мальчишка, находящийся рядом с ним, чувствует себя великим воином.
Таким подражателем есть Пирог -- типичный полевой повар, правда, худенький, хлипкий, его даже местные "хрящом" прозвали. Зато есть плюс, за что его и ценят -- хозяйственность. В прошлой службе он был хорош: всегда костерок разожжет, хвороста к нему принесет, да поесть приготовит. Но есть одна некультурная проблема: много говорит, причем, не всегда уважая чужие достоинства. Вот и сейчас первый заметил Грэга с Патриотом и начал апогею:
-- Ну, и где вы ходите?! Первый день практики, а вы уже опаздываете. -- Затараторил Пирог, вымещая недовольство за командира.
Директор решил не вмешиваться. "Надел" на лицо маску злого человека, но улыбка так и проступала.
-- Мы тут стоим, ждем, думали, нежить вас утащила. Хотели плюнуть и уйти без вас, но... Давайте шевелите ляжками!
"Этот парень наглец, -- подумал Алексей, опуская глаза в пол, как провинившиеся школьник перед техничкой. -- Левая рука босса -- вот его место".
Тому, кто будет над ним покровительствовать -- очень сильно повезло: и посмеяться вдоволь можно, и выдавать приказы одним выражением своего лица. Такой человек, как этот повар, сразу видит, что хозяину надобно. Он все сделает для него, ведь главное заслужить доверие, а остальное приложится. Но главная проблема Пирога заключается в том, что в патовой ситуации, он кинет всех. Таков у него характер. И хоть он ни разу не показывал его свету, это рано или поздно произойдет. И лучше, чтобы было рано, дабы избежать трагедии.
-- Ладно, но если еще одно опоздание, -- пригрозил Директор кулаком, -- то будете здесь месяцами сидеть, да доклады писать! За мной! -- приказал Хантер и повернулся к шлюзу вводить пароль.
Первый уровень открыт, дальше комнатка пять на пять. Все по всем правилам: прежде чем попасть внутрь базу нужно пройти санобработку. На выходе процедура не обязательна. Директор быстро достиг конца комнаты и использовал ключ-карту, опять же алмазная. Конечно, драгоценность, давно вошедшая в электротехнику среднестатистического человека, со стоимостью обычной микросхемы, не настоящая -- искусственная.
На потолке замигала красная лампочка, дверь сзади плотно закрылась. Впереди зашуршал механизм шлюза. Под писк сирены, металлические створки разошлись. Перед взорами военных показался по-осеннему мрачный город. Все вокруг настолько старо и заброшенно, что, кажется, попал в параллельный мир, другое измерение, но никак не на родную планету.
Потрескавшийся асфальт, с грязными газетами и желтой листвой на нем, встречает своих путников, а именно ботинки сорок третьего размера.
Четыре человека прошли вдоль оград, обогнули строительную площадку справа. Они вышли на пересечение трех проспектов. С десяток, покореженных, ржавых, кое-где перевернутых, машин украсили дорогу и полукольцом перекрыли путь далее. По ним гулял легкий ветерок, слой, за слоем сдувая ржавую пыль.
Здания же приняли на себя основной удар, отчего потрескались, а безжалостное время докончило начатое: огромные трещины разрубили дома на не равные части. Добавляют мрачность атмосфере и без того ужасной, окна, которые вместе с рамой вбиты внутрь квартир, отчего не подготовленный человек, начинает пугаться. Хочется собраться и ухать куда-нибудь, лишь бы не видеть этого ужаса строителя.
Алексей глубоко вдохнул и ничего не почувствовал. Запахи абсолютно отсутствуют, а ему так хочется почувствовать все изменения родного города. Он попытался еще раз втянуть в себя воздух проклятого города, но Директор его перебил:
-- Хватит пыль вдыхать, живо надень маску. Тут полно радиации, нахватаешься чуть больше нормы, и ты покойник, -- сквозь зубы прошипел он. -- Так, сейчас проведу краткий инструктаж.
Директор, вроде бы обращается к ученикам, но создается впечатление того, что он занят другим делом. Его ноги чуть согнуты, тело обездвижено и только глаза жадно осматривают местность вокруг, а палец ласково потирает спусковой крючок автомата. Он готов в любую секунду принять бой с незваными противниками. Ничего не скажешь -- БИОстрой меняет людей досконально. Возможно, и Алексей со временем превратится в хладнокровного, расчетливого убийцу мутантов, который может одновременно, как Юлий Цезарь, заняться тремя делами: вести инструктаж, осматривать местность и внимательно вслушиваться в окружающую среду.
-- Первое: слушать меня и делать все, что я скажу. Второе: попусту нечего тревожить воздух словами, есть вопрос -- тихо спрашиваем. Третье: стрелять только по моей команде, не надо геройствовать, это вам не та война, здесь совершенно иной нрав. Четвертое: когда я говорю "замри", то нужно вообще не шевелиться, даже если уже нога занесена для шага -- не опускать ее. Кстати, -- дошло до него, -- вы это проходили же на курсах подготовки? Тогда, последнее: передвигается тихо, в чуть согнутом состоянии. Все: ушки на макушки, глаза востро. Всем ясно? -- Ни кто не ответил. -- Усвоили первый урок, молодцы. Вперед за мной, след в след, цепочкой.
Директор обогнул баррикаду из машин и свернул на развязку дорог. С этого места берут свои начала три проспекта: Курако -- влево, Металлургов -- прямо и Бардина -- направо, туда-то идти им и надо.
Командир предусмотрительно огляделся и перешел через дорогу по пешеходному переходу -- об этом свидетельствует покосившийся знак с полу стертым человечком, идущего по "зебре", который уже давно стерся в реальности. Пирог шаркая глазами по сторонам, первый двинул за наставником, следом Патриот, и в конце Грэг.
Группа свернула на Двойной проспект, как его местные называют из-за разреза шириной около двадцати метров, по центру дороги. Не тронутый ПИКом остался только тротуар, но здесь уже воздействие другой напасти -- радиации или еще чего похуже. Деревья, которые раньше росли на краю обочины, превратились в черные обуглившиеся палки, с редкими ветками. Некоторые из них повисли на проводах, другие упали, а третьи стоят вековым памятником.
Первым наглядным пособием на пути военных оказалась аномалия "Шокер". Гнусное создание Испытателей 2-Тока, вырвалось из порванной проводки из сломанного светофора, и расползлась в диаметре трех метров от очага. Синие языки паутинно-подобного пламени, даже днем светит ярче солнца.
Директор рукой продемонстрировал то, что они проходили не однократно на уроках и, оглядевшись, разрешил осмотреться.
Патриот тут же воспользовался случаем и подошел к витрине магазина женского белья. Потускнелые взгляды манекенов уставились на него с немым криком о помощи и, словно по воле судьбы, одна из кукол упала на стекло, издав легкий, но жуткий стук. Он с ужасом отскочил от этого места, используя при этом автомат, как дубинку. Хорошо не дотянулся, а, то шуму бы устроил -- командир не потерпит еще одну оплошность, он просто так слова не бросает на радиоактивный ветер.
Пирог противно заржал и подколол:
-- Если ты так сторонишься кукол, то, как поведешь себя с реальными мутантами?
Патриот не растерялся и парировал:
-- А я гляжу ты смельчак, бумагу дать? А то, небось, обделался лишь при виде города.
-- В противогазе ты об этом не узнаешь, -- с легкой иронией сказал Директор.
Грэг стоял в стороне и совершенно не обращал внимания навечно дискутирующих личностей. Его больше интересует глубокая щель. Он подошел к обрыву и посмотрел вниз: куски асфальта, металлические арматуру от трамвайных путей, буквально спрессованы в глинистые стенки разреза. А в метрах двадцати ниже от поверхности образовывается, сплошной линией, молочно-белый туман. Ее поверхность чуть дрожит, как воздух в знойный день.
Грэг ногой столкнул щебенку с обрыва вниз. Камни беспрепятственно долетели до белой пелены и на мгновение замерли в воздухе над ней. Потом поддавшись силе притяжения, проникли внутрь, словно разорвав невидимую пленку. Туман заметно встрепенулся и в месте прокола закипел, как бывает, если на порез вылить перекись водорода.